Попаданка в книгу: Оставьте злодея в покое! Часть 2

Глава 25

Юльвар в ответ посмотрел на меня затуманенным взором и даже защелкал пальцами, словно пытаясь этими щелчками активировать собственную память.

— Я его где-то видел и нутром чую: это очень важно… но где?

— Магия всегда плохо влияет на умственную деятельность. — Сергрэйв никак не мог упустить возможность воткнуть отравленную шпильку сарказма в представителя соперничающей структуры. — Это Дональд Пурок, доверенный секретарь Конрада Ваненро.

— А не слишком ли большая шишка, чтобы посылать его в поместье для фальсификации улик? Тем более, если и Юльвар, и Нейтан знают его в лицо, другие тоже могли узнать, — спросила я.

— Он одет как мелкий клерк из коммунальных служб города. И коробка у него в руках — от проверяющего артефакта. С такими ходят инспектора, измеряющие остаточный фон магии в домах, чтобы вызвать службу очистки, если дом загрязнен. На них никто никогда не обращает внимания, потому что эти люди шастают по улицам круглый год. И проверяют городские строения не реже раза в месяц, — пояснил серый квадрат. — А что касается узнавания кем-то с более высоким статусом, то это вполне объяснимо. Вельможи обычно не запоминают лиц чужих слуг, господин белый маг тому доказательство. — Юльвар за спиной Сергрэйва нахмурился. — А ведь он воспроизводит многоступенчатые магические конструкции, так что память, пусть мне и неприятно это признавать, прекрасно натренирована. И то не понял, кто это, просто интуиция сработала. А вот моя работа как раз подразумевает запоминание таких деталей.

— Удачное стечение невозможных обстоятельств? — улыбнулась я.

— Оно самое. Мало того, я думаю, лорд Ваненро даже не подозревал, что кто-то захочет всерьез обелить ваше имя, а потом и имя первого принца. Потому и допустил столько ошибок в своих действиях. Просто не посчитал нужным напрягать ресурсы семьи ради чего-то большего. — Серый квадрат тоже улыбнулся мне уголком губ. Голос у него, как всегда, был низкий и даже слегка убаюкивающий.

— А вот мне другое подозрительно, — вмешался Юльвар. — Леди О’Райли спасает мужа, я — учителя, принц Роэль — брата. А что здесь делаешь ты?! — Белый маг буквально ткнул пальцем в грудь лорда Сергрэйва, но сразу отдернул тот, будто обжегшись.

— Не твое дело, — безмятежно ответил Нейтан. И сделал такое лицо, что мне почему-то сразу вспомнился мой родной холодильник — серо-металлический, матовый и без единого магнитика на гладкой поверхности. Гости удивлялись отсутствию на нем памятных знаков из путешествий, но я просто не любила «цветовой шум».

— Юльвар, — я мягко тронула белого мага за локоть, — сейчас не время для споров и склок. Прошу вас, сосредоточимся на другом. В частности, на том, что в доме семьи О’Райли тоже были найдены следы темных ритуалов и некие артефакты. Как думаете, их мог принести этот неприметный человек?

Именно в этот момент о себе напомнил мой брат. Каллен, как я заметила, в совершенстве владел искусством сидеть тихо и сливаться с интерьером. Причем он явно делал это специально — я разок проследила, как он сосредоточенно расслабляется, замедляет дыхание и даже почти перестает моргать. Но смотрит и слушает очень внимательно. А потом неожиданно как скажет что-нибудь! Все, кто забыл о присутствии младшего лорда О’Райли в комнате, подпрыгивают и от неожиданности могут ляпнуть лишнее. Короче говоря, Лен далеко не так прост, как могло бы показаться.

— Служащие муниципалитета с замерами магического фона посещают наше поместье регулярно.

— Но хранителя там нет, уху! — заметил филин. — Показывать, куда пошел этот хмырь и что делал?

— Конечно, начинай от самых ворот. Проследим весь его путь!

— Уху! — кивнул филин.

Как оказалось, практически все найденные комиссией артефакты были подброшены. Причем не просто оставлены в различных местах, а разложены согласно длинной и очень подробной инструкции, с которой слуга рода Ваненро постоянно сверялся. Явно чтобы не вызвать у проверяющих никаких подозрений. А то даже начинающий следователь усомнится, если найдет какой-нибудь запрещенный «шар для ловли и пыток душ» в хозяйской спальне или уборной. В конце список был сожжен в камине, а пепел тщательно перемешан. И если это «неподготовленный» экспромт, то как тогда вообще должен выглядеть детально продуманный план?!

Еще через час, просмотрев «кино» целых три раза, мы наконец открыли тяжелые шторы, включили светильники и запустили слуг, чтобы те сменили оставшиеся блюда на десерты. Что подумали обо мне горничные, которые два часа ждали, пока новая хозяйка в полностью закрытой темной комнате с тремя мужчинами «поужинает», даже предполагать не хочу. Уж больно лица у тех были красноречивыми.

— Все это очень хорошо, — Юльвар, вопреки ожиданиям, казался еще более загруженным, чем до того, как мы посмотрели лейри-кинохронику, — но мало для того, чтобы оправдать учителя.

— Мало?! — поразилась я. — Но ведь яснее ясного видно, что его высочество оклеветали и подбросили ему улики!

— Понимаете, леди, — Юльвара неожиданно поддержал лорд Сергрэйв, — мы, конечно, представим эти доказательства со стороны защиты. Но не факт, что судья их не отклонит по какой-либо причине. А семья Ваненро озаботится подсобрать доказательства того, что с их слуги сняли личину и использовали в грязных целях. Опять же, могут перебросить обвинение нам.

Я припомнила судебное производство в своем мире и скривилась. Да, не принять очень явные доказательства, придравшись к какой-нибудь мелочи, — это можно запросто. А насчет слуги…

— Даже если это личина, все равно доказывает злонамеренную клевету, пусть сами Ваненро и выскользнут из-под обвинения.

— А нельзя, чтобы выскользнули. — Каллен снова напомнил о себе. — Софи, пойми. Пока они у власти и у них есть сила — никто не выпустит Алексина на свободу. Его постараются убить как можно быстрее, чтобы «слабый и податливый» принц Роэль остался единственным бесспорным наследником. А дальше дело лишь за подходящей невестой из клана. Альба не была единственной дочерью.

— И что делать? Не можем же мы перед судом избавиться от всей семьи нынешней императрицы.

— Ну да, проблематично, — протянул брат, — На этой семье слишком много завязано. Даже если получится — наступит хаос, вплоть до гражданской войны.

А вот Юльвар и Нейтан, такие разные, но в чем-то похожие, явно серьезно рассматривали такой вариант. Белого мага точно не интересовали потери среди слуг и прочего населения, а Сергрэйв… по его лицу, как всегда, было сложно что-то понять.