Попаданка в книгу: Оставьте злодея в покое! Часть 2

Глава 50

И снова утро, и снова завтрак.

Только вот теперь Лекс с самого утра куда-то пропал. И никто не знал, куда именно. Поганец даже записки не оставил, лишь подложил вместо себя недовольного Ваксу, которого я и стискивала в объятиях, когда проснулась. Спросонья очень долго не могла сообразить, когда это мой благоверный успел так зарасти.

А когда наконец открыла глаза, то увидела кучу рыжего меха. Котопаук, как только заметил, что я проснулась, облегченно вздохнул и в ту же секунду сиганул на потолочную балку, где начал с остервенением вылизываться.

— Поганец, — сказала я вслух, сама не понимая, имею в виду кота или мужа.

— Софи? Что-то не так? — спросил у меня Каллен, прямо за завтраком читая письма. Судя по их разнообразному оформлению, те пришли сразу от кучи семей и кланов. А во-о-он то, золотистое с красной окантовкой, очень уж похоже на гербовую императорскую бумагу.

Сегодня за столом были только я, брат и Нейтан. Роэль с Элоди отправились в поместье младшего принца, а белый маг ускакал в свою башню, порядок наводить.

— Ничего. Просто не понимаю, куда делся мой муж. — Я с остервенением проткнула вилкой зажаристую колбаску и тут же отложила ту в сторону. Последнее время меня слегка подташнивало от жирного.

— По идее, у твоего мужа полно дел и обязанностей, — задумчиво сказал Нейтан. — Ненаследный принц все-таки. Как оказалось, официально его так и не изгнали из семьи.

— У него главная обязанность — ублажать жену! — буркнула я в омлет.

— Как хорошо, что Алексина не казнили, — заключил серый квадрат. Зараза такая! Еще один!

— Это намек?

— Боги упаси, леди. Просто выражаю радость по поводу удачно сложившихся обстоятельств.

Чтоб мне лопнуть, если Нейтан не насмехается. Прячет усмешку в ресницах и уголках губ. Что это с ним, после пьянки окончательно разморозился?

— Тебе письмо от отца. — Каллен не вмешивался в нашу перепалку, продолжал разбирать почту. — Я его не читал, но, судя по почерку и заглавию, он немного остыл и не против помириться.

— Я еще подумаю. — Честно говоря, не было ни малейшего желания встречаться с этим человеком. Но совесть покусывала — для настоящей Софи и ее брата это родной человек. Свинячить в этом деле не стоит.

— Подумай, — согласился Каллен. — Я так понял, в ближайшую неделю, а то и месяц из столицы мы не выберемся в любом случае. Успеем повидаться.

— Почему не выберемся? — заинтересовался Нейтан.

— Алекс так сказал. Вчера еще, — буднично ответил брат, не отрываясь от корреспонденции.

— И с каких таких пор это он решает, сколько мы здесь сидеть будем?! Поместье мое? Мое! Муж мой? Мой! Мы на суде буквально моей собственностью его назвали и доказали, что это так!

Мужчины вздохнули и отвели взгляды. Ну и что! Хочу и вредничаю! Хотя ладно. Все равно у меня эта вредность дальше громких слов не заходит. Все кто ни попадя веревки вьют из бедной попаданки.

— Надо еще нанести несколько, — тут Каллен покосился на гору писем, — десятков визитов вежливости. Или принять гостей у себя. Но последнее проблематично, в поместье не укомплектован штат слуг для проведения приемов, да и сами чаепития обычно должна организовывать хозяйка — жена или дочь.

— Это прямо обязательно? — Честное слово, я бы лучше к зубному сходила.

— Если мы не хотим стать париями и отшельниками, то надо снова восстанавливать связи. Как минимум нужно навестить бизнес-партнеров и заверить их в нашей готовности к дальнейшему сотрудничеству. Не можем же мы питаться только с твоего огорода, тем более что отец пока не восстанавливал нам финансирование. Да и он не вечен.

— Ладно… Погоди, ты хочешь сказать, что именно этим занят Алекс?

— Думаю, да. Он решил оградить тебя от излишних волнений и усталости. А ты ворчишь. — Брат отложил последнее письмо и посмотрел на меня с укоризной.

Я аж устыдилась. Почти.

— Поняла-поняла. Но имею же я право волноваться! Только-только мужа у врагов выцарапала, едва живого. Мало ли, вдруг его за воротами новые злодеи поджидают-с.

— Такова мужская доля, — философски пожал плечами Нейтан.

Внезапно двери столовой распахнулись, и к нашему столу присоединились хмурые Роэль с Элоди. Слуга тут же организовал им дополнительные приборы и позаботился о напитках. И то, как младший принц залпом выпил стакан воды, мне очень не понравилось.

— Что случилось? — уже предвкушая неприятности, прошептала я на ухо подруге.

— Во дворце очередной переполох, — ответил за нее Роэль, ставя стакан на место. — Начались какие-то разборки с кланом Ваненро. Вроде как императрицу обвинили в неподобающем поведении на суде, слишком открыто она продемонстрировала свою ненависть. И это не понравилось большинству семей. Начали вылезать подробности… В общем, сейчас фракции императора и Ваненро столкнулись лбами.

— Но разве это не… хорошо? Хотя… — Я сразу поняла, отчего так хмур принц. Он-то, должно быть, оказался ровнехонько меж двух огней.

— Наверное. Только вот, — тут Роэль виновато посмотрел на Элоди, — теперь и отец и мать пытаются пропихнуть мне своих кандидаток в жены. Каждый из своей фракции — родовитых, сильных магически и преданных лично им. И дружно отвергают даже мысль, что Элоди…

— Не надо. — Девушка мягко коснулась его рукава. — В чем-то они правы… Я всего лишь обычная девушка без влиятельной родни и с посредственными магическими способностями. Мало того, что у меня не хватит сил принять венец и защититься от интриг при дворе. Еще и наши возможные дети могут родиться слабыми, а для будущих принцев это прямой путь к смерти.

Она еще раз улыбнулась дрожащими губами и быстро добавила:

— Извините. Я пойду к себе. Мне надо немного побыть одной и подумать…

Четыре часа спустя, когда я в своей спальне дождалась Алексина, первый вопрос, который я задала мужу, поверг его в шок:

— Ты можешь забрать у меня магию и вернуть ее Элоди?

— Даже если могу, никогда этого не сделаю, — тут же без колебаний ответил муж.

— С чего вдруг? — Я спросила без претензии, мне действительно было нужно разобраться.

— Я слишком много отдал, чтобы обезопасить свою жену всеми возможными способами. И сила — это главный оберег. Как тебя самой, так и нашего будущего ребенка. И сейчас ты предлагаешь отдать плоды всех моих трудов какой-то чужой и абсолютно безразличной мне женщине? Не смеши меня, дорогая.

— Так, погоди. — Я чуть прищурилась. — Давай разберемся. То есть тебе нужна вовсе не я, а моя сила? Ты так рисковал, чтобы завладеть ею, а вовсе не ради любви?

— Не вижу логики в твоем вопросе. — Лекс сморщился и потер виски.

— А я вижу. Ты уже отказался от империи. От трона. Тебе не нужно воевать. Неужели твоих сил вспомнившего все темного властелина может не хватить на защиту собственной маленькой жены?

— Р-р-р-р! Это демагогия! Тем более что в прошлых жизнях их как раз и не хватило. Так что не заговаривай мне зубы. — Алексин явно пытался вернуться к холодному и независимому образу.