Портрет блондинки в голубом

Глава 4

— Я не понимаю, чего тебе уперся этот портрет? — Изольда удобно расположилась на мягком диване, который стоял у стены ее обширной веранды, и лениво перелистнула страничку глянцевого журнала, нового в этом месяце. Впрочем, с таким же успехом она могла листать страницы этого журнала, выпущенного и месяцем, и даже полугодом раньше, поскольку основное его содержание — красочная реклама духов, косметики и спа-центров всегда оставалось одним и тем же. Единственное, что было ценным в этом печатном издании, так это рекомендации по модным тенденциям, которые, разумеется, менялись каждый месяц. И иногда так кардинально, что знать об этом было просто необходимо. Иначе Изольда рисковала заявиться на вечеринку в том, что уже носят разве что студентки непрестижных вузов, проживающие в пролетарских районах Москвы. Изольда и Марго были заложницами своего статуса и положения в обществе. Они не имели права одеваться немодно, даже если за этой модой было практически невозможно угнаться.

— Ты не понимаешь, потому что это не твой портрет, а мой, — ответила ей Марго, которая так же удобно расположилась на другом диване, стоящим у противоположной стены веранды. На ее коленях так же покоился журнал, который, в силу своей нынешней обеспокоенности Марго не в состоянии была рассматривать хотя бы даже с видимым интересом. Поэтому она лишь барабанила пальчиками по глянцевой обложке. Мао жмурился на солнце, проникающим сквозь открытые окна веранды. Ветерок, гуляющий от одной стены к другой, шевелил его лиловый чубчик, — Я не хочу, чтобы мой портрет сгнил в каком-нибудь чулане. Он предназначен для того, чтобы радовать массы. Пускай на него любуются люди. Бурхасон писал его для галереи в Конго, вот там ему и место.

— Ты тщеславна, — подруга с трудом скривила излишне пухлые губы в подобие усмешки.

Губы уже полгода являлись ее бедой. Пожалуй, только с недавнего времени, в связи с приездом в дом свекрови, она несколько подзабыла сетовать на это, но все равно, излишняя пухлость на лице — плод неудачной операции по введению гелевых имплантантов заставляла ее невыносимо страдать. До этого неудачного опыта с губами, Изольда уже успела озолотить отечественную пластическую хирургию, в купе с косметологией, поскольку имела возможность вкладывать в свое тело баснословные суммы. Проще говоря, таких женщин как Изольда, через несколько лет посещений всевозможных модных хирургов, стоматологов и косметологов, обычно не узнавали родные матери. Поскольку от того, что эти матери в свое время родили и вырастили оставался, пожалуй, лишь голос. Да и то, если женщина не успела прочесть в каком-нибудь журнале совет, как изменить голос, разумеется, к лучшему, путем каких-то там хирургических манипуляций с голосовыми связками. Изольда как раз относилась к такому типу женщин. Она с детства была недовольна своей внешностью, а потому вечно находилась в поиске совершенства. Попытки изменить нос, разрез глаз, зубы, грудь, талию сделали свое дело. Плюс к тому ежегодная липосакция, которая стала для нее чем-то вроде регулярного посещения стоматолога. Так что на сегодняшний день Изольда представляла собой образец неестественной красоты. И потому были понятны ее переживания по поводу губ, которые своими гигантскими размерами совершенно не гармонировали со всем их окружением. Теперь она редко улыбалась и готовилась к новой пластической операции. Однако в данный момент ее мысли были несколько отстранены от извечных забот о внешности. У нее появилась новая насущная проблема. Родственники — вот бич женщин, живущих на Рублевке. И если к своим родственникам они уже привыкла относиться как к неизбежному злу, которое время от времени появляется проездом из Воронежа в Вологду, и их без зазрения совести можно разместить в какой-нибудь гостинице, объяснив, что Рублевка неудобно удалена от московских достопримечательностей, то с родственниками мужа такое не проходит. Как правило, каждый обеспеченный муж непременно имеет в запасе не только маму с ее помидороманией, но и пару-тройку дальних и от этого особенно опекаемых им родичей. И не приведи Господи их чем-нибудь обидеть. Особенно в ожидании новой дорогой пластической операции. Такими удаленными родичами могут быть какие-нибудь двоюродные дядьки, которые притаскиваются из Ростова, сушат носки над джакузи и принимаются гнать самогонку на веранде. Или троюродные сестры, прикатившие из

Астрахани с возом семечек, в надежде продать их тут подороже и вернуться домой с хорошей выручкой. Так что в каком-то смысле Изольде даже повезло, потому что судьба избавила ее от дядюшек и сестер мужа, наградив всего-навсего двоюродной племянницей, которая до сей поры мирно проживала в Орле.

— Ты только подумай, — вздохнула губастая страдалица, — Двоюродная сестрица моего мужа почему-то полагает, что если я вышла замуж за ее братца, то у меня не только есть опыт по нахождению богатых женихов, но и пруд пруди претендентов, которые с радостью готовы со мной породниться. А потому она направила к нам в дом свою долговязую дочку.

— Надолго? — участливо осведомилась Марго.

— Хм… — Изольда задумалась, — Тут как повезет. Она поселилась у нас до тех пор, пока не обретет собственный дом поблизости. Господи! Да если бы вокруг меня кишели богатые женихи, разве я связалась бы со своим мужем!

— Ну, не прибедняйся, — усмехнулась Марго, — Ты же не впервые замужем. И до господина Пушкина все твои мужья не бедствовали. Можно сказать, что ты меняешь дома на Рублевке как перчатки. Так что не стоит впадать в панику, жениха для твоей племянницы мы непременно найдем. Ведь у твоего мужа сеть супермаркетов?

— И что?

— Нужно найти людей, которым крайне важно сотрудничать с этими супермаркетами. Поставщики какие-нибудь или владельцы складов. Кстати, есть Тимочка — директор нашего мясокомбината. Чем не вариант? Он холост и будет весьма заинтересован в родственных связях с сетью крупных супермаркетов.

— Ну, не знаю, — скривила губы Изольда, — Он такой симпатичный, такой… — она закрыла глаза, пытаясь подобрать нужный эпитет и, не найдя в голове ничего лучшего, тихо проговорила, — такой изысканный… Я бы и сама не прочь…

— Во-первых, ты замужем, — отрезала Марго, — Во-вторых, у тебя нет сети супермаркетов, а посему для Тимочки ты совершенно неинтересна, и, наконец, в-третьих, Тимочка для меня не чужой человек, он управляет предприятием, с которого я имею неплохие доходы. В моих интересах, сделать его жизнь более приятной.

— О чем ты говоришь! — возмутилась подруга, — Сравнила меня и девчонку из Орла!

— Именно! — сухо ответила Марго и ничего более пояснять не стала.

Вместо этого, она довольно улыбнулась и, отложив в сторону журнал, требовательно взглянула на подругу, — Ну, где тут Тимочкина невеста?

Та попыталась поджать пухлые губы, но лишь скорчила болезненную гримасу и процедила:

— На заднем дворе копается в помидорах. Не дом, а садоводческое хозяйство какое-то.

— Ну-с, пойдем поглядим, — Марго поднялась с дивана и, взглянув на недовольную физиономию Изольды, усмехнулась, — Ты мне еще спасибо скажешь. От жизни нельзя получить все. Довольствуйся хотя бы тем, что я спасаю тебя от второй любительницы выращивать помидоры на заднем дворе.

Маняша Крапивина та самая двоюродная племянница Изольды оказалась весьма приятной девицей. Проще сказать Маняша была красавицей. Она была красива той чистой неиспорченной цивилизацией красотой, которую нынче можно встретить разве что в российской глубинке, да и то лишь там, где в семьях не принято читать модные дамские журналы и смотреть дешевые реалити-шоу по телевизору. Голубые глаза Маняши излучали как раз тот самый незатемненный налетом массовой культуры свет, в котором читалась любовь к поэзии и старым кинокомедиям.

— Ну, вот, — Марго осталась довольна увиденным, — Я всегда говорила, что смогу подыскать для Тимочки подходящую пару.

— Добрый день, — робко поздоровалась с ней Маняша, — Полюбуйтесь, какие замечательные помидоры!

— Еще не хватало, — Марго подошла к ней и, властно взяв за руку, потащила в дом, — Для меня вполне достаточно, что помидоры можно купить в магазине. И для начала запомни, стращать людей тем, что некоторые продукты питания выращивают в грязной, недезинфицированной земле сейчас еще не актуально. Это станет открытием, а, следовательно, и прекрасной темой для разговора лет через сто, когда городское общество окончательно забудет, где, что и как произрастает.

— Вы имеете в виду эпоху глобальной урбанизации? — уточнила Маняша.

— Второе, что тебе следует запомнить, так это то, что ругаться в приличном обществе не хорошо.

— Но я… — девушка покраснела.

— Любое незнакомое слово человек воспринимает как оскорбление. Если не прямое, то как намек на его невежество. Мне-то все равно, но другой собеседник вряд ли станет корчить из себя образованного во всех известных университетах, а потому просто пошлет соответственно своим представлениям об этикете. Так что выражайся проще, и тогда у тебя не будет проблем.

— Понятно, — пискнула провинциалка, — Только мне стоит отметить в словаре, какие слова теперь считаются нехорошими.

Марго прервала свое стремительное движение по дому и в упор посмотрела на спутницу:

— У тебя есть словарь?

— Не один. В этом году я с красным дипломом закончила лингвистический факультет Орловского университета, — не без гордости пояснила та.

— Н-да, — Марго вздохнула, — Не могу понять стремление твоей матери поселить тебя на Рублевке. Ты тут затоскуешь. Впрочем, если тебя немножко поднатаскать, то может быть кое-что и выйдет…

Андрей Россомахин нервно барабанил тонкими пальцами по полированной глади стола. Пальцы бывшего пианиста непроизвольно выстукивали что-то музыкальное, до боли знакомое, но, к сожалению, позабытое в повседневной суете. Его в наглую, прямо как-то по-пионерски обошли буквально за несколько дней до завершения сделки. И вся нелепость ситуации заключалась в том, что он даже не мог предположить, кто и как это провернул. Откуда неведомым конкурентам стало известно о том, что он собирается предпринять? Бурхасон проболтался? Но такое против всякой логики. Пабло должен был понимать, что совершает противозаконное действие. А когда идешь против государства, вряд ли станешь болтать об этом у каждого столба. Но если не Пабло, то кто развязал свой поганый язык? Всеволод Петрович Звягин? Но его самого уже как год нет в живых. Тихон Ляпин? Тут у Андрея, что называется, сердце ёкнуло. А кто еще мог? В деле их было только четверо. Двое уже мертвы. Сам он никому ничего не говорил. Оставался Ляпин. А ведь этот пропойца мог трепануть. А мог попросту сдать за деньги, в которых он вечно нуждается. Россомахин-то полагал, что у него, как и у всех участников предприятия на языке печать, поскольку дело, которым они занимались, тянет на большой срок. А выходит, ошибался Андрей. Не у всех мозги работают так же, как и у него. «Нужно потолковать с Ляпиным», — быстро решил он. Нужно выяснить, кому проболталось это ничтожество, чтобы хотя бы понять, кто его обошел. Кто растоптал всего надежды на счастливую безмятежную жизнь. Кому он обязан тем, что все его планы разрушились, как карточный домик.

Тихон Ляпин открыл мутные с перепоя глаза и уставился в серый с черными пыльными прожилками потолок. Он лежал на старом, продранном и прожженном диване в своей неуютной, прокуренной и пропахшей дешевым алкоголем квартире.

«Вся моя жизнь — это сарай» — декадентки подумал Ляпин.

Обычно с похмелья ему приходили в голову именно такие уничижающе-мрачные мысли. Еще десять лет назад его считали подающим большие надежды художником. Лучший на курсе, лучший во всем училище. Его приятелю и одногруппнику Пашке Бурхасону оставалось лишь завидовать его таланту. Что тот и делал. На Пашку тогда никто всерьез даже не смотрел. А за Тихоном Ляпиным толпой ходили восторженные обожательницы, его работы посылали на международные выставки, откуда они возвращались всегда с первыми премиями. Ему, тогда еще студенту, уже делали выгодные заказы. Он писал для галерей и для коллекционеров. Его везде приглашали, везде уважали, него брали интервью для серьезных журналов об искусстве. ВВС сняло о нем репортаж. Одним словом, у него была блестящая жизнь начинающего гения. Ведь пару раз его талант даже сравнили с самим ДаВинчи. И что? Во что все это превратилось? Тихон с трудом опустил глаза, чтобы обозреть свое распростертое на грязном диване тело. Вспыхнувшая боль, взорвала мозг. Он вымученно застонал и прикрыл глаза рукой. ДаВинчи… Современный ДаВинчи, как писали о нем в каком-то парижском журнале, представлял собой жалкое зрелище разлагающегося человека. Грязный, нечесаный, дурно пахнущий, в старом не понятно откуда взявшимся туркменском халате, из-под которого торчали две тощие ноги с синими острыми коленками. Тихон провел дрожащей рукой по шершавому подбородку и слабовольно всхлипнул. Раньше он был статным красавцем, что вообще-то нехарактерно для художника. Всегда чисто выбрит, одет в дорогие отутюженные костюмы. У него даже была невеста. Катенька? Лялечка? Нет, конечно, Дашенька. Дарья Блистающая. Так, кажется, ее теперь величают. Ведь она солистка Мариинки. Бездарный Бурхасон живет на Рублевке и является модным художником. Да что Бурхасон. Многие из тех, кто в юности и подметки его не стоили, прекрасно устроились в этой жизни. А он, Тихон Ляпин растерял все, что имел. Даже свой талант пропил. Его уже давно никто не вспоминает, ему уже никто ничего не заказывает. Недавно, кто-то из собутыльников, из тех, кто еще окончательно не скатился на дно как сам Тихон, принес ему старую «Нью-Йорк Таймс» со ствтьей, что на известном Лондонском аукционе продали картину Тихона Ляпина, к сожалению, рано ушедшего из жизни. Но не баснословная цена картины, от которой ему, разумеется, ни цента не перепало, огорчила спившегося художника. Его «убило» то, что люди во всем мире думают, что он уже помер. Что он труп! Но, с другой стороны, он и есть труп. Кто же он еще? Ведь он действительно ушел из жизни. Он перестал писать, перестал существовать как художник. От него осталась тощая, пропитая, заросшая грязной щетиной тень. А художник-то умер. Он стал чужим подмастерьем. Халтурщиком и негодяем. Ведь то, что он сделал и за что получил немалые деньги иначе как подлостью и назвать нельзя. Тихон резко сел на диване, и тот противно скрипнул. Он оглядел свою комнату, больше похожую на конуру последнего оставшегося в живых после ядерной катастрофы человека, потому что вокруг валялся всякий ненужный хлам, начиная со старого самовара и заканчивая дешевой ширмой, выполненной в китайском стиле. Все эти вещи появлялись и исчезали в квартире Тихона каким-то непонятным образом. Он просто не помнил кто, когда и зачем все это приносит и и куда кое-что исчезает. Тихон еще удивился, что тахта, стоящая у противоположной стены, такая же грязная и продавленная, как диван, на котором он сидит, сейчас пустует. Обычно в часы похмельных пробуждений на ней спит кто-нибудь из собутыльников. Именно по внешнему виду спящего на тахте человека Тихон делал заключение об уровне своего падения. Сначала на тахте сопели такие же пьяные художники, его бывшие одногруппники или просто товарищи. Теперь же по больше части храпят какие-то неопределенные личности, которые больше похожи на обыкновенных бомжей.

«Я должен все поменять! Я еще молод. Я смогу выбраться!» — неожиданно пришло ему в голову.

От этой мысли он даже вздрогнул. И, правда, он ведь в состоянии бросить пить. Тем более, что алкогольный дурман больше не приносит ему ничего кроме головной боли и тошноты. Нужно снова начать работать. Только работа может вытянуть его из этой конуры. Он начнет писать. Он давно хотел написать ромашковое поле. Обыкновенное ромашковое поле, залитое утренним чистым солнцем, и больше ничего. Гениальность в простоте. Тихон потер руки и с трудом поднялся с дивана. Обшарпанные стены поплыли перед глазами. Нет, он не потащится на кухню искать опохмелку. Он сразу же начнет работать. Только так он покончит с теневым существованием и снова станет человеком. Пусть и не уважаемым блестящим художником, а хотя бы просто человеком. Ляпин принялся шататься по комнате в поисках холста и красок. Конечно, они не валялись на видных местах, они где-то далеко, под ворохом ненужного хлама, наводнившего его квартиру. Нужно найти. Обязательно нужно найти краски как можно быстрее, пока благой порыв еще запрещает ему двигаться в сторону кухни, где непременно заныкан сальный стакан с водкой, благоразумно припрятанный им под раковиной. У Тихона пересохло во рту. Голова раскалывалась, а перед глазами плыли разноцветные круги. Из-за этих кругов он уже не видел, где шарят его руки. Вместо этого, в голове стоял образ стакана, наполненного водкой, дожидающегося его под раковиной. И стакан этот уже не казался ему таким омерзительным, а теплая водка представлялась чем-то вроде амброзии, от единственного глотка которой организм наполнится живительной силой.

«Черт! — выругался Тихон, — Да где же эти краски!»

Тут он понял причину неуемной головной боли. В дверь настойчиво звонил какой-то незваный посетитель.

«Странно, — Ляпин покосился на часы, висевшие на стене, — Для собутыльников, два часа дня еще рановато. Обычно они подтягиваются к пяти».

Шаркая продранными тапками, он направился к входной двери. Вряд ли Тихон Ляпин смог бы осуществить свои желания и вернуться к нормальной жизни. Из царства алкогольных теней вырваться не так-то просто. Наверное, уже через несколько минут стакан с водкой пресек бы все благие начинания спившегося художника, а еще через несколько лет он умер бы своей смертью, забытый всеми своими былыми почитателями. А может быть с Тихоном Ляпиным произошло бы чудо, которое случается одно на миллион похожих разбившихся судеб, и Тихон бросил бы пить и вернулся к творчеству. Но это уже никто никогда не узнает, потому что за дверью стоял человек, который пришел его убить.