Посланница Поднебесья

Глава 13 Неосторожное предсказание

Ларо: прошлое

— Почему тебе грустно? — любимый обнял меня сзади.

— Мне не грустно, — ответила я поспешно.

— Не лги, прошу. Ты же помнишь, что я чувствую твои эмоции, Лора?

— Это странно.

— И неправильно?

— Нет. Просто странно. Мне нужно время, чтобы привыкнуть.

Мы сняли двухэтажную квартиру-студию. Не ту, которая когда-то была нашим любовным гнездышком. Другую. В северной части города — в районе на возвышенности. Вид со второго этажа (он же мансарда) открывался потрясающий. Еще и балкон имелся. Довольно большой. Там умещались и кресла, и столик. Идеальное место для отдыха.

— Ты не ответила на вопрос, — напомнил тот, кто вернулся в мою жизнь. — Ты сомневаешься? В том, что мы сделали?

— Это не совсем грусть, — призналась я. — Мне не по душе, что снова приходится скрываться.

— Выбора нет. Нас могут увидеть.

— Знаю. Просто не хочу врать родителям. Жаль, что не могу тебя им представить. И сказать о тебе не могу. И вообще, боюсь, всё кончится тем, что они опять сочтут меня сумасшедшей. Решат, что я повторно выдумала любовника. Попытаются запихнуть в лечебницу.

— Я этого не допущу, — он обхватил мое лицо сильными ладонями.

— В прошлый раз допустил.

— Мне пришлось устраниться. Тогда нельзя было иначе.

— Из-за той женщины? Эффектной брюнетки? Она тоже ангел?

Он промолчал. Сначала. Но потом не выдержал моего укоризненного взгляда.

— Да, она — ангел. Но довольно злой ангел.

— Разве ангелам не полагается быть добрыми?

— Ангелы делают то, что должны. Защищают людей. В первую очередь тех, кто важен для истории. Но когда-то все мы жили на земле. Это накладывает отпечаток. Хотим мы или нет. Мы не умеем оставаться беспристрастными. В нас тоже бушуют страсти. Это приводит к последствиям.

— Между вами что-то было? — спросила я, а по венам лавой пробежала ревность.

— Нет. Никогда. Это еще большее нарушение, чем романы с людьми.

— Так вы обязаны давать обет безбрачия?

— Предполагается, что мы… — он закатил глаза, — не должны думать о плотском.

— И кто так решил?

— Высшие старцы.

— О! Наверное, они сами давно ни на что не способны. Ну, в этом самом смысле. Потому и остальным ангелам запрещают развлекаться. Чтоб самим было необидно.

Я ожидала сердитого взгляда, мол, о таких вещах не шутят. Но мой мужчина рассмеялся. Его позабавили мои слова.

Впрочем, я уже вновь стала серьезной.

— У тебя были к ней чувства? — задала важный для себя вопрос.

— Нет. Клянусь.

— А у нее к тебе?

— Тоже нет. Ее интересую не я.

— Человек?

— Это не стоит обсуждать.

И не дав возразить, он начал меня жадно целовать. Я не возражала. Страсть уже накрыла с головой.

Сара: настоящее

Я не ошиблась. С личностью тайной визитерши.

— Всё плохо! — Тина ударяет ладонью по столу, едва я переступаю порог комнаты для приема клиентов. — Я говорила с адвокатом, способным держать язык за зубами. Он не видит вариантов для Криса.

Я смотрю на нее и вижу сразу много чувств: от обиды на вселенную до желание порвать всех на куски. Но только не тоску и переживание за Криса. Она думает о себе. О том, что пытаются отнять у нее. О своем будущем без золотка. А не о его будущем за решеткой.

— Выход есть. И ты это прекрасно знаешь, — напоминаю я.

— Ты же не хочешь сказать…

— Именно это я и говорю, Тина.

Смотрю пристально. Понимаю, что грядет гроза. Но мне плевать.

Меня волнует, прежде всего, золотко. А не желание Тины оставить любимую игрушку при себе и ни за что не делиться.

— Лайза Соломон пошла ва-банк. И надо признать, что она победила, — продолжаю довольно жестко. — Но победа временная. Нужно лишь запастись терпением. Крис и дочка Лайзы поженятся. Пройдет какое-то время, страсти поутихнут, и вы снова сможете тайно встречаться, как и раньше. А может девице и вовсе наскучит Крис.

— Я не позволю какой-то девке прикасаться к моему мальчику!

— А что позволишь? Сесть за решетку за то, что он не совершал?

Лицо Тины багровеет.

— Ты переходишь черту, Сара, — шипит она, а в глазах зажигается настоящая ярость. — На чьей ты стороне?

— На стороне моего клиента, разумеется. А это Крис. Ты не можешь его защитить. Я тоже. Исправить всё теперь под силу только кукловоду. Лайзе Соломон. И она сделает это, едва Крис…

— Я не позволю ему жениться на дочери Лайзы! — голос Тины срывается на крик, хотя она всегда казалась мне непробиваемой. — Он мой! Ясно тебе, Сара⁈

— Да, — отвечаю я. И предлагаю. Без издевки в голосе, хотя это она и есть. — Может, сама за него выйдешь?

Тина усмехается.

— Не строй из себя дурочку, Сара. Тебе это не идет. Наш брак и раньше был невозможен. А теперь и подавно. У меня определенное амплуа. Свадьба с миловидным мальчишкой способна разрушиться карьеру, — она на мгновенье закрывает глаза и делает глубокий вздох. — Сил моих нет. Со всех сторон проблемы. У нового сериала плохие рейтинги, журналисты меня донимают из-за слухов о романе с партнером. Еще у сына проблемы. Иногда я думаю, что зря не осталась бездетной. Сплошное разочарование с этим материнством. Еще и Крис вляпался.

— Чего ты хочешь от меня, Тина? — спрашиваю прямо. — Замуж за Криса я пойти не могу. Да и не спасет брак со мной от тюрьмы.

Она молчит. У нее нет идей. Только злость. И, вероятно, желание услышать от меня слова одобрения. Но их не скажу. Потому что выход только один. Крис должен жениться на дочке Лайзы. И Тине придется с этим смириться.

Ларо: прошлое

Размышления о Симоне Каставетт и её ненависти к Феликсу пришлось отложить до лучших времен. Я едва успела добраться до убежища Эсмеральды к началу боевых действий. Платье и туфли вынужденно бросила в Перевертыше, не лететь же с поклажей. Торр был на месте, беспокойно кружил над зданием и что-то яростно шипел под нос. Вид имел крайне воинственный. Дай в руки дубинку, напрочь забудет о крыльях и примется крушить всё подряд.

— Надоело, — буркнул он при виде меня. — Встречаться так.

Я разделяла его чувства, но ничего не ответила. Махнула рукой, приглашая внутрь убежища клиентки. Следовало поторопиться, пока её не прибили. Однако заходить не пришлось. Дверь распахнулась, и появился рыжик клиент Торра. Следом вышли двое верзил. У одного через плечо был перекинут сверток, сильно смахивающий на тело, завернутое в тряпье. Я ахнула, в ужасе глянула на браслет. Однако кнопка Эсмеральды продолжала гореть красным огнём, стало быть, гадалка была жива, хоть и проиграла новую битву.

— Не трожь! — Торр преградил мне дорогу.

— Я же не рыжего бить собираюсь.

— Мало тебе подушки? В смысле Ллойда? В смысле…э-э-э…

Но я поняла, что хотел сказать воин. Нападу на обидчиков Эсмеральды, и здесь пойдут легенды о призраке. Второй раз, да ещё подряд, мне этот финт точно не спустят.

— Хотели бы укокошить, не перли б с собой, — добавил Торр примирительно.

Я вынужденно согласилась, глядя, как бесчувственную подопечную грузят в невзрачный серый фургон. Раз неприятели увозят гадалку с собой, значит, нужна живой. Оставалось проследить за ними и на месте решить, что делать дальше. В проигрыше Эсмеральды был и плюс: у меня появилась возможность выяснить, кто и за что ополчился на неуемную бабулю.

…Мы с Торром, не спеша работая крыльями, летели за фургоном. Машина соблюдала все правила дорожного движения, чтобы не привлекать внимания, и катила к городской окраине — в сторону одного из самых престижных уголков мегаполиса, где жили богачи и знаменитости.

— Рассказывай, кто такой твой клиент? — велела я, устав от молчания.

— Ещё чего! — фыркнул Торр. — Тайна это. Военная.

— Брось! Скоро я всё равно узнаю.

Но воин уперся рогом. Пришлось переводить тему, пока не поссорились.

— Как дела у Кая?

— Дуется, — бросил Торр неохотно.

— На тебя тоже? Ты-то причем? Это из-за меня нас сделали нейтралами.

— Не знаю. Мы все плохи. Хотя чего выеживается, не пойму. У него ж это… зашибись. Не ошибается Кай, в общем. С клиентами. Не как мы.

Я печально вздохнула. Кай, и правда, пока не вызвал ни единого нарекания в свой адрес. С другой стороны, клиенты ему достались покладистые и адекватные, даже отдаленно не напоминали моих бедовых. Старик-философ из родного Мира Бескрайних Равнин был личностью уважаемой и почитаемой. Проблем себе и другим не организовывал, на его жизнь никто не покушался. Клиент из Перевертыша был супругом владелицы миллиардной компании. Заниматься домашними делами ему не приходилось, всё делали многочисленные слуги. Большую часть дня подопечный Кая проводил в гольф-клубе, массажных салонах, магазинах или встречался с приятелями, такими же богатыми и беспечными.

Поговаривали, даже Гала была довольна Каем. Хотя я подозревала, причина не только в его успешной работе. Вредной дамочке нравились смазливые юноши, вроде нашего собрата. Я сама недавно видела их вдвоем в коридоре. Гала о чем-то разглагольствовала с видом довольной кошки, Кай вышагивал рядом и изображал дурачка. Именно изображал. Мозгами философ не был обделен, но умел прикидываться, когда требовалось.

— Долетели, — вывел из раздумий тревожный голос Торра. Его беспокоил исход предприятия. Понимал, что без боя гадалку врагам не отдам.

Я хмуро посмотрела вниз. Фургон въехал на территорию трехэтажного коттеджа с пафосными колоннами и скрылся в зарослях экзотических деревьев. Мы нырнули следом, уворачиваясь от хлестких веток. Пардон, уворачивалась я, Торр через раз. Коже ангела это неприятностей не доставляло, однако особенно упорный сучок прицелился и зацепил несколько перьев вояки. Ночь огласил вой, слышный только мне.

— Знаешь, кто тут живёт? — спросила я, не обращая внимание на ругательства собрата-неудачника. — Твой рыжий клиент или…

— Или, — буркнул Торр неохотно. — Его командир. В смысле… это…шеф.

Неожиданной информация не стала. Мне и раньше приходило в голову, что рыжий мерзавец всего лишь наёмник. Он как раз с гордым видом выходил из фургона, двое верзил выгружали мою подопечную — явно очнувшуюся. Тряпичный сверток извивался змеей, слышалось приглушенное шипение. Наверное, я никогда не проникнусь к гадалке симпатией, но уважение она точно заслуживала. За упорство. Не сдавалась в любых обстоятельствах.

В коттедж Эсмеральду транспортировали через черный ход. Пошатываясь под тяжестью сопротивляющейся ноши, притащили в подвал и положили на пол. Аккуратно. Видно, получили распоряжение не калечить вредную бабулю. По крайней мере, до встречи с нанимателем. За дальнейшую неприкосновенность гадалки я бы поручиться не рискнула. Не случайно же упрятали внизу, откуда благодаря толстым стенам при всём желании криков о не услышишь.

— Так кто здесь живёт? — спросила я Торра, пока рыжий с помощниками застыли в ожидании хозяина коттеджа. — Говори уже, всё равно станет ясно через несколько минут.

— Зачем тогда спрашиваешь? — вновь проявил ослиное упрямство вояка.

— Терпение не входит в перечень моих добродетелей.

Торр хмыкнул, оценив шутку. Ещё бы! Он отлично знал мой характер.

— Ладно. Здесь живёт Клим Риро.

Приятель говорил таким тоном, будто я была обязана это знать.

— Кто?

— Кинозвезда. О, Небо, Ларо! Ты же из этого мира!

— Подумаешь, — я пожала плечами. — Я не увлекаюсь кинематографом.

— Он крутых играет, — расплылся в улыбке вояка, и стало ясно, что Риро — его кумир.

— В жизни он так же крут? — кисло поинтересовалась я.

— Да, — заверил Торр горячо. — Твою клиентку ж он украл.

Наверное, для кого-то это был бы аргумент. Однако я не считала крутым человека (или ангела), за которого грязную работу делали другие. Пришёл бы Риро к Эсмеральде сам — иной разговор. Что особенного в том, чтобы общаться с поверженным связанным противником? Да ещё под охраной верзил?

Когда кинозвезда объявилась, я поняла, откуда взялась любовь Торра. Риро был высоченным атлетом, походил на богов с картинок, нарисованных человеческими художниками. Но его лицо было чересчур смазливым и ухоженным для любителя боевых искусств. Я не сомневалась, что мужик немало времени проводил в спортзале, но исключительно для поддержания формы и имиджа. Наверняка, не меньше он зависал и в мужских салонах красоты.

— Наконец-то! — Риро с вожделением глянул на тряпичный сверток. Тот больше не дергался, замер в напряженном ожидании. — Я хочу видеть её лицо. Но руки и ноги не развязывайте.

Верзилы исполнили пожелание хозяина, и нам предстала растрепанная голова Эсмеральды. В смысле, потрепанная сильнее обычного. Глаза гадалки метали молнии, рот кривился, готовясь извергнуть проклятья, но Риро поднял руку и предложил фальшиво-ласковым тоном:

— Давай сначала обсудим сложившуюся ситуацию. Это выгодно нам обоим.

— Да пошёл ты! — от души пожелала моя упертая подопечная. — Ты ещё больший кретин, если думаешь, что новое гадание предотвратит твою смерть!

Лицо атлета пошло красными пятнами.

— Это мы ещё посмотрим, — он присел рядом с пленницей, чтобы их лица оказались на одном уровне. — Будущее можно переписать, и ты подскажешь мне обходные пути.

Гадалка хмыкнула.

— Это ещё никому не удавалось.

— Я не все, — отрезал Риро. — Как и ты, эйла Сильвильенти. Докажи, что ты настолько хороша, как о тебе говорят. И запомни: теперь наши жизни зависят друг от друга. Выживу я, с тобой ничего не случится. Вернёшься домой и продолжишь заниматься частной практикой. Если же первое предсказание сбудется, живой тебя отсюда не выпустят. Мои люди перережут тебе горло и закопают за городом. Никто никогда не найдёт твой труп.

Эсмеральда молчала, но глядела на похитителя снисходительно.

— Подумай, — повторил Риро, выставив указательный палец перед лицом гадалки.

Пленницу оставили одну в кромешной тьме, не потрудившись развязать. Но надо отдать ей должное. Едва похититель и его помощники удалились, моя неуемная клиентка принялась кататься по полу в надежде ослабить путы. Попытка успехом не увенчалась, но Эсмеральда не сдалась. Передохнула несколько минут и вновь принялась брыкаться.

— Что будешь делать? — спросил Торр. Он не последовал за подопечным, остался со мной.

— Ничего, — ответила я после паузы, во время которой проверила показания браслета. Благо ангелы умеют видеть в темноте. Кнопка переливалась желтым с редкими вкраплениями красных всполохов. Опасность не миновала, но и прямо сейчас не грозила. — Пока вздорную бабулю не тронут. Она нужна Риро живой. Пусть посидит тут. Вот грохнут его, тогда и буду клиентку спасать. Кстати, — я посмотрела на хмурый профиль вояки. — Как именно это должно произойти?

— Без понятия.

— Но она же предсказала ему…

— Не ему, — перебил Торр. — А подружке его крашенной. Мол, скоро она освободиться. От жениха. Насовсем.

— Во как, — протянула я. — Дернуло же Эсмеральду за язык!

— Дык она девицу эту крашенную предупредила, чтоб не совалась, пока Риро… это… в смысле того… не порешат.

Я зарычала.

— Заботу она проявила, видите ли! А чего ты к волосам дамочки прицепился?

— Зеленые они, — Торр сплюнул на пол. — Типа модно.

— Подумаешь, у Кая шевелюра фиолетовая.

Воин задумался, насупившись.

— У Кая своя, родная. Хотя… — он неприязненно поморщился. — Можно и остричь.

Я хотела съязвить и напомнить Торру, что его вихры, хоть и приличного белобрысого цвета, но по длине не особо соответствовали Миру, в котором мы находились. Но помешала Эсмеральда. Замерла, тревожно вглядываясь в темноту.

— Кто здесь? — спросила она нервно. — Отвечайте! Я слышала, как вы шептались!

Мы с Торром переглянулись, глядела бабуля в нашу сторону.

— Не может быть, — пробормотал вояка.

— Может, — вздохнула я, вспомнив, что однажды гадалка замечала мое присутствие. Тогда она назвала меня потерянной душой и оказалась права.

— Отвечайте! — потребовала Эсмеральда визгливо.

Я потянула Торра за руку. Хорошо, что ангелам не мешают запертые двери. При необходимости мы можем проходить сквозь них. Ощущение, конечно не из приятных: кажется, что протискиваешься сквозь нагромождение из песка. Но всё лучше, чем оказаться запертым в затхлом подвале.

— Куда ты теперь? — спросил Торр, едва мы выбрались на свежий воздух — в ночь.

— Навещу подопечных, — объявила я без энтузиазма.

Последние события и новости изрядно поспособствовали накоплению усталости. Следовало вернуться в Поднебесье для отдыха и восстановления. Но мне отчаянно не хотелось туда. После посещения родного Мира, каждый раз появляясь Поднебесье, я наталкивалась на Амэя. Он не заговаривал со мной, проходил мимо, даря дежурные приветственные кивки. Но отделаться от мысли, что встречи не случайны, не получалось. Вдруг Высший нарочно находил меня, дабы прочесть по лицу одни ему видные знаки. Он долго был хранителем моей души, должен был выучить мимику наизусть.

Не спеша, я добралась до платформы. Вошла в комнату перехода и остановилась, не зная, какую дверь выбрать: третью слева или третью справа. Отправиться в Мир Грёз и Обманов или в Перевертыш. Взгляд притягивал вход по центру — мертвый для всех ангелов, кроме меня и Высшего Амэя. Вот куда мне действительно хотелось. Там бы я точно могла отдохнуть. Пусть внутри не осталось ничего живого, но только в Мире Ветров и Радуг я чувствовала себя свободной. Настоящей.

Однако я пересилила опасное желание, я отправилась в Перевертыш к Гаю. Его кнопка не демонстрировала ничего тревожного. Но я не видела поросенка почти двое суток. Стоило глянуть одним глазком, чем он занят в своей пыльной заброшенной дыре. Каково же было моё удивление, когда серебристая нить указала не на север, где находилось последнее убежище Гая Лиона, а на запад. Я выругалась и полетела разыскивать гаденыша. Ух! Если он ушуршал на поиски бывшей невесты, вернувшейся из свадебного путешествия, я сама его прикончу!

Моё желание прибить клиента возросло в десятки раз, когда след привел в «Прибежище ангела» — тот самый бар, который я покинула пару часов назад. Однако сквозь гнев просачивалось и беспокойство. Я не верила в подобные совпадения. С чего бы Гаю ехать через полгорода в заведение, принадлежащее Симоне Каставетт — слуге Поднебесья, мечтавшей в былые времена избавиться от любовника моей сестры?

Нервозность зашкаливала, но я перешагнула порог с высоко поднятой головой. Не важно, что в ангельском обличье видеть меня могла лишь владелица. До закрытия оставалось меньше часа, но народу прибавилось, музыка стала громче, гремела, закладывая уши, но отдыхающим явно не мешала. Гай нашелся быстро. Сидел у барной стойки и пялился на компанию девушек, играющих в бильярд. В глазах горели огни вожделения. Ещё чуть-чуть, и слюни потекут.

Я прямиком направилась к клиенту. Но…

— Что ж, я проиграла пари.

Правду говорят: эмоции делают нас слепыми. И глупыми. Разозлившись на Гая Лиона, я не заметила Симону Каставетт, сидящую за столиком сбоку и потягивающую коктейль через соломинку.

— Пари? — я остановилась, как вкопанная, бестолково глядя в насмешливые ярко-голубые глаза. — Кому проиграли?

— Ей, — Симона кивнула в сторону кабинки, закрытой плотными шторами.

Не знаю, чего ждала от меня владелица заведения. Волнения? Новых вопросов. Но точно не того, что на всех парах ринусь на разборки. Я догадалась, кого увижу внутри. Ещё одного ангела из Перевертыша, любящего свободу и блестяще умеющего пользоваться собственной внешностью. И властью, которую та давала.

О, да! За шторой скрывалась Гала. Но не одна!

При виде спутника эффектной брюнетки, моя бравада растаяла, как первый снег на сырой земле. За столиком, положив ладонь поверх пальцев Галы, сидел Кай, собравший сиреневые волосы в непривычный хвост. На меня собрат глянул с лёгкой насмешкой и явным превосходством. Надо же, я раньше и не замечала, каким неприятным может быть его красивое лицо.

— Значит, это вы притащили сюда Гая? — я сложила руки на груди, но больше по инерции. Сейчас я не была готова отстаивать права с пеной у рта.

Гала подарила мне гаденькую улыбочку. С такой хищник уверяет добычу, что той ничего не грозит.

— Мы с моей подругой Симоной заключили пари, почувствуешь ли ты, что подопечный переместился. Не по своей воле. Я выиграла.

— Но зачем? Гаю не следовало покидать убежище.

— Как и тебе встречаться с юным Сэмом. Ты нарушила правила, Ларо, добывая закрытые архивные данные. Я твой куратор в Мире Отражений, у меня есть все основания подать жалобу Высшим. Уверена, Аскольд взбесится, узнав, что участники эксперимента Амэя опять занимаются самодеятельностью.

Меня захлестнула ярость. Не только из-за слов Галы. Предатель Кай слушал её и с одобрением кивал фиолетовой головой. Но я сдержалась, хотя язык чесался напомнить, что и он — часть упомянутого эксперимента Высшего старца.

— Я защищаю подопечного, — проговорила я спокойно. — Любыми способами.

— Придётся их ограничить, — взгляд Галы стал опасным. — Прекрати копать, девочка. Иначе я сделаю так, что твой клиент попадёт в лапы бабули. Или поступлю проще: заставлю сигануть с моста. Ты долететь не успеешь. А теперь убирайся! Ты портишь нам прекрасный вечер. И клиента забери. Если, конечно, сможешь снять «поводок». Сомневаюсь, что умеешь.

Я не умела. «Поводок» был запрещенным приёмом, применяемым ангелами в самых крайних случаях, когда подопечные находились в смертельной опасности. Слуги Поднебесья заставляли людей делать то, что они хотят, полностью подчиняя их своей воле. Разумеется, именно таким способом Гая Лиона выманили из убежища. Сам он пыльную дыру в жизни б не покинул.

Я была бы не я, если б не попыталась освободить клиента от «поводка». Знала в теории, как это делается: сконцентрироваться, потянуться к сознанию и резко щёлкнуть пальцами перед носом подопечного. Всё это я проделала незамедлительно. Но, увы, безрезультатно. Спиной ощущая насмешливые взгляды Галы, Кая и Симоны, я не придумала ничего лучше, чем схватить бокал холодного пива, стоящий перед Гаем Лионом, и выплеснуть содержимое ему в лицо.

Парень ахнул, встрепенулся и… сиганул под барную стойку прытким зайцем. Глазищи забегали. Мой драгоценный поросенок очнулся и не понимал, как здесь очутился. Я гордо расправила плечи. Ну и пусть не умею снимать «поводки» традиционным способом. Плевать! Я придумала новый!

Я склонилась к Гаю и шепнула:

— Домой.

Он подчинился. Не оглядываясь, засеменил к выходу. Я тоже не стала задерживаться. Симона проводила меня задумчивым взглядом. Шепнула, когда я поравнялась с ней.

— Послушайся Галу. Такой враг, как она, тебе не по зубам.

…Проследив за Гаем Лионом до дыры под названием «убежище», я полетела к платформе. От несправедливости хотелось кричать и бесноваться. Симона Каставетт права. Куда мне до Галы! Она в эти игры играет столетиями. Попадётся, всё равно выкрутится. Наверняка, множество тузов в рукавах припрятано!

Что же делать? Отступить? Или подставить Гая Лиона под удар? Но расследование затеяно для его же безопасности! Если негодник погибнет, всё будет зря. Меня мало волновали секреты Галы. Да, она прятала что-то глобальное, защищая бабку Гая и не желая, чтобы я интересовалась змееводами. Однако… Однако я не хотела влезать в чужие секреты. Хватало своих.

Бесил и Кай. Подлизываясь к Гале, он работал исключительно на себя. В голове не укладывалось, что собрат так легко отвернулся от меня. Признаю, я напортачила и втянула нас четверых в эксперимент. Но не со зла же! Зато Кай участвовал в пакостях против меня осознанно и получал удовольствие от процесса. Какой же я была наивной, думая, что в нашей разношерстной группе возможна дружба!

Добравшись до комнаты перехода, я вновь задумалась о выборе направления. Возвращаться в Поднебесье не было смысла. Наткнусь на Амэя или Тайруса, обоим не составит труда понять, что пышу гневом, а врать убедительно я сегодня была не в состоянии. Внимание, как и в прошлый раз, привлекла невидимая другим ангелам дверь в Мир Ветров и Радуг. Но я сдержала порыв и отправилась в сонную Вселенную — к Матильде. Посижу у нее на подоконнике. Если начнёт клонить в сон, вздремну пару часиков. Хуже, чем есть, точно не будет.

Подопечная лежала тихо, подпиток не требовала и другой защиты тоже. После покушения на девицу и массового убийства в участке, её круглые сутки охраняли стражи порядка. Врачи и медсестры теперь не имели права заходить к таинственной пациентке без присмотра. Меня такое положение дел устраивало. Учитывая неприятности Гая и Эсмеральды, страховка хоть в одном Мире была на руку.

Отрубилась я быстро. По традиции, погрузилась в сновидение. В очередное воспоминание из жизни в родной Вселенной, где люди обожали дожди и поклонялись радугам.

Было раннее утро, солнце ещё не показалось с востока, но небо начало светлеть, прогоняя из городов, лесов и полей мрак и сонливость. Я вышла из дома — того самого с 'колпаками колдунов — с дорожной сумкой в руках и направилась в сторону открытой парковки. Недобрый ветер подтолкнул в спину, взметнул волосы, подпортив укладку. Я поправила оранжевый шарфик, выглядевший на фоне чёрного пальто особенно ярким, и поёжилась. Не от холода. Сердце кольнуло дурное предчувствие.

Он подошел, когда я захлопнула багажник серебристого седана. Светловолосый мужчина с серыми глазами, которые мне всегда казались мрачными и пыльными. Посмотрел с нескрываемой яростью. Мне стало не по себе, но я не показала страха. Подарила ответный гневный взгляд и собралась сесть в машину, но он положил сильную руку на открытую дверцу, преграждая путь.

— Не спеши, Лора.

— Уйди, Феликс. Я опаздываю в аэропорт.

— Ничего. Потерпишь. Нужно поговорить.

— С какой стати? Сара тебе всё сказала.

— Нет, — он ухмыльнулся. — Она сказала то, что ей внушила ты.

— Брось! — я попыталась убрать его руку. — Сара всегда делает, что хочет. Ею невозможно управлять.

Я покривила душой. В большинстве случаев сестра не поддавалась чужому влиянию. Но иногда мне удавалось зародить в ней сомнение. Как несколько дней назад, когда я убеждала её порвать с Феликсом. Я сделала всё, чтобы Сара осознала, как сильна его власть, и захотела вернуть свободу. Я добилась своего. Вчера близняшка дала разлюбезному от ворот поворот.

— Смирись, Феликс, — посоветовала я. — Найди другой объект для контроля.

В его глазах отразилась злость, быстро сменившаяся снисхождением.

— Как же ты недальновидна, Лора. Ограничена человеческим существованием. Ты понятия не имеешь, с кем связалась. Такие, как я, всегда получают, что хотят. Люди нам не помеха.

— Ты бредишь, — бросила я и попыталась сесть за руль.

Но Феликс не позволил. Одной рукой обхватил меня за горло, прижав к машине. Другая скользнула вниз. Раздался щелчок, и я задохнулась от боли. Что-то длинное и острое пронзило плоть, стирая всё на свете: дела, заботы и надежды. Я медленно съехала на асфальт, держась за живот. По рукам текло что-то тёплое. Я смотрела на светлеющее небо, не понимая, как такое могло случиться.

Но синеву загородило ненавистное лицо с пыльными глазами. Феликс склонился надо мной и прошептал, не скрывая злорадства:

— Как тебе такой вариант: я утешу горюющую Сару, и мы снова будем вместе? На этот раз нам никто не сможет помешать. Никто и ничто.

Он исчез, а я осталась лежать в луже собственной крови на боку, ощущая, как с каждой каплей уходит жизнь. В щеку впивались острые камешки, но другая боль заглушала все на свете. Не знаю, сколько прошло времени. Наверное, несколько секунд, которые показались мне вечностью. Внезапно стало легче. По телу разлилось тепло — волна за волной.

— Проклятье! — прошипел кто-то. — Не получается!

— Говорю же, она слишком повреждена. Не трать энергию, душа жаждет уйти.

— Нет! Девчонка нужна мне здесь. Её смерть полностью развяжет ему руки!

— Я знаю. Но она всё равно не смогла бы его остановить. Как и ты. Лучший способ прекратить это безумие, дать ему наиграться с новой игрушкой. Только так он успокоится, и всё вернётся на круги своя.

Я попыталась повернуть голову и сфокусироваться на лицах. Но не смогла. Зато включилось моё нынешнее сознание. Разум ангела Ларо. Я вспомнила, что видела эту часть сна. Во время путешествия по родной Вселенной, когда отключилась из-за боли в сломанных крыльях. Теперь я узнала голоса.

— О, Небо и Миры! — крикнула я, садясь на подоконнике в палате Матильды.

Это было невероятно, но я точно знала, что услышала. Меня, убитую Феликсом, пыталась вернуть к жизни Гала. Её спутницей была никто иная, как Симона Каставетт.