Посланница Поднебесья

Глава 21 Ускорение

Ларо: прошлое

— Шикарный вид, — Сара вышла на балкон моей новой квартиры. — Дорогостоящее приобретение.

— Почему нет? Я решила, что хочу здесь жить, и могу себе это позволить. Да, придется какое-то время экономить, но я довольна. Мне нравится просыпаться утром и любоваться заливом с высоты. Знаешь, я давно смотрела на этот дом. Его видно с разных точек города. Сначала я просто улыбалась, когда его замечала. Ты же знаешь, как я люблю радугу. А потом осознала, что хочу здесь жить вместе с девочками. Стала наводить справки и выяснила, что пентхаус выставлен на продажу. Это судьба.

— А что насчет Тимати? — спросила сестра, которая никогда не славилась тактичностью.

— А что насчет Тимати? — усмехнулась я, произнося ту же фразу, но с иной интонацией и в другом контексте. — Я не обязана спрашивать его разрешения на наш с девочками переезд. К тому же, в эту квартиру вложены исключительно мои деньги.

— Тебе, правда, нравится такая жизнь? Он приезжает к вам три-четыре раза в год, но вы всё ещё зоветесь семьей. Не проще поставить точку?

— А смысл? Я замуж снова не собираюсь. Тимати удобно оставаться женатым. Никто не сможет снова окольцевать. Так удобнее заводить романы без обязательств.

— А твой роман с боссом? — сестра посмотрела пристально.

— Сара, перестань задавать подобные вопросы.

— Почему? Ты же не только за профессиональные навыки повышение получила, обойдя толпу других кандидатов.

— Не считаешь меня способной добиться успеха без постели? — по телу прошла волна злости. Вечно она меня принижает.

— Черт! Вот почему ты ищешь подвох в моих словах? — она закатила глаза. — Я же про мужика спрашиваю, а не в чем-то там тебя обвиняю. С мужем вы вместе практически не живете, а у тебя потребности. И это нормально.

— Что нормально? Спать не с мужем? Точнее… с чужим мужем? — я не хотела, чтобы голос дрогнул. Но он таки дрогнул.

Сара закатила глаза.

— Ой, нашла при ком заниматься самокопанием. Когда я кого осуждала? Мужики изменяют. Все. Ну, или почти все. Сильно сомневаюсь, что для его жены — это тайна. Большой босс просто не может не ходить на сторону. И если женушка с ним не разводится, значит, ее всё устраивает. Она явно при деньгах.

— При деньгах, — кивнула я. — Просто…

— Ты вечная моралистка, Лора. Если чего-то стыдишься, не делай. А коли делаешь, наплюй. Живи, как живется. Святых вокруг нет. Их вообще не существует.

— Знаю. И я не чувствую себя дрянью. Мой босс — отличный любовник. И ты права, без его участия я бы не получила повышение, каким бы замечательным специалистам ни была. Теперь мы с девочками можем позволить себе это жилье. Но и счастливой я себя ощущаю, — призналась вдруг я. — Не покидает чувство, что упустила что-то важное. Будто… живу не той жизнью, какой должна.

— Не та одна, — усмехнулась Сара. — Мир неидеален. А мы все — пешки.

— Только не ты.

— Поверь, и я тоже. Особенно в последнее время.

— О чем ты?

— Да так, ни о чем, не бери в голову, — ушла от ответа Сара, давая понять, что разговор окончен.

Сара: настоящее

— Ты пришла!

Он смотрит на меня сквозь стекло преданным взглядом, сжимая трубку в руке так, будто она самое важное, что есть на свете. Ведь из нее сейчас зазвучит мой голос.

— Пришла, — говорю я, глядя на бывшего клиента не то, чтобы презрительно, скорее, так, словно он — пустое место. — Но это в первый и последний раз, Томми Ли. Мы больше не встретимся. Никогда. Разве что в зале суда, куда меня вызовут, как свидетеля. Но там общения не будет. Я поставлю точку здесь и сейчас.

— О чем ты, Сара⁈ — вскрикивает он. — Ты мне нужна!

Я сдерживаю крик ярости, рвущийся из груди. Эмоций много. Тех, которые я не хочу показывать. Я вообще не собиралась приходить в тюрьму и встречаться с Томми Ли. Это всё Тина и ее попытки меня уничтожить. Она довела меня до белого каления. А убийца золотка… Его письма так осточертели, что захотелось сказать бывшему теперь клиенту в лицо, что рассчитывать не на что. Я не его агент, не его муза. Я та, кто не простит никогда.

— Я тебе нужна? — усмехаюсь не без злости и понимаю, что черты лица уродливо кривятся. Но мне на это плевать. — А мне нужна моя репутация, Томми Ли. А еще Крис. Живой.

— Это была слу… — пытается оправдаться горе-художник, обагривший руки кровью, но сам начинает злиться. — Он должен был умереть! — бросает мне в лицо. — Этот гад пытался отнять тебя у меня!

— Отнять… — срывается с моих губ. — Я никогда тебе не принадлежала, Томми Ли. Я была агентом, терпевшим твои бесконечные капризы и срывы. Ты хоть раз оценил мои старания? Нет. Ты — эгоист. А теперь еще и убийца. Что до Криса, он не был моей парой. Ты ошибся. Но знаешь, что? Ты и мизинца его никогда не стоил, Томми Ли. Он был самородком. Ты — ничтожество, возомнившее себя гением. Да, ты был талантлив. Но с этим покончено. Ты сгниешь в тюрьме. Никаких больше творений. Никаких муз. А я… Я восстану из пепла. Буду жить. Если хочешь, продолжай присылать письма. Они отправляются в камин нераспечатанные. Надеюсь, ты задохнешься в четырех станах камеры, Томми Ли, и никогда уже не выйдешь отсюда.

— Сара, постой! — пытается крикнуть он в трубку, но я поднимаюсь и иду прочь

Позади слышен грохот. Это Томми Ли молотит по прозрачной перегородке. Но я не реагирую, шагаю дальше, пока сотрудники бегут утихомиривать разбушевавшегося заключенного.

Я понимаю, что сейчас нанесла бывшему клиенту сокрушительный удар.

Но ни о чем не жалею.

Ларо: настоящее

Я обещаю Амэю, что дождусь его в апартаментах. Но всё пошло не по плану. И вовсе не из-за моего нежелания оставаться на месте. Сработала кнопка на браслете. Пришлось срочно лететь спасать клиента. А потом… Потом события закрутились самым безумным образом на свете, приблизив развязку нескольких сложных ситуаций разом.

Но обо всем по порядку.

— Ты так и не соизволишь навестить клиентку, Ларо? — услышала я голос Тайруса.

Куратор из Мира Гор и Туманов связался со мной после завершения заварушки с Эсмеральдой и рыжим подопечным Торра.

— Сделаю это позже. У меня тут… сложности, — ответила я.

— Спихнула всё на меня и довольна? — усмехнулся он, явно не радуясь моему отсутствию.

Тайрус — есть Тайрус. Любит требовать от нас всё и сразу.

— Нет, не довольна. Но пока не могу прибыть к гадалке. Чем упрекать, лучше расскажи, как всё прошло.

— Жива твоя гадалка.

— Это я и так понимаю. Браслет показывает ее состояние. У Торра и его гаденыша-клиента всё в порядке?

— Да. Он в больнице. Клиент. Стараниями твоей бабули. Сама знаешь, отбиваться она умеет. Вечно новые способы изобретает. Да такие, что даже я, повидавший много чего, диву даюсь. В этот раз поймала противников в сеть. Самую обычную, но сдобренную очередным зельем. Парни встали куда не надо и оказались подвешенными к потолку. А гадалка твоя давай сразу драпать. Если б не мы с Торром, вся б компания задохнулась. От сети испарения загадочный повалили. Вряд ли Эсмеральда прикончить их намеревалась. Скорее, просто перестаралась. Ей сие свойственно.

— Где она теперь?

— Нашла новое укрытие. Сняла номер в мотеле, где документы не просят и вопросы не задают.

— Значит, пока она в безопасности.

— Да. Но когда тучи сгустятся снова, будь добра, разбирайся сама. У меня, помимо тебя, других подшефных в Мире хватает. У некоторых тоже руки с крыльями кривые, да и клиенты с прибабахом попадаются. А я один. На всех сразу меня не хватает.

— Я постараюсь, Тайрус, — пообещала бодрым голосом, ни капли не сомневаясь, то куратор снова откликнется, коли попрошу. Он же знает, как важно для Амэя провести треклятый эксперимент.

Закончив общение с Тайрусом, я легла на спину и положила руки под голову. Смотреть на родной город расхотелось. Дождь прошел, радугой я полюбовалась. А потом на сердце поселилась тяжесть. Всё это не настоящее, а просто запись. Сейчас Мир выглядит иначе. Город разрушается. Ничего живого нет. Зато хватает пыли, в которую превратились человеческие тела. Ее до сих пор не смыли дожди полностью.

Я лежала и думала. О прошлом. О будущем. Но не о личном. Слишком это было пока сложно — совместить двух Амэев: нынешнего старца, которого я недавно побаивалась, и мужчину, которого любила целую жизнь.

Требовалось время. И поступки. Его поступки. Ради меня. И Поднебесья.

Да, я его услышала. Он обдумывал переворот и захват власти. Нашел сторонников. Однако считал, что это место не готово к столь крутым переменам.

Пока не готово.

Стоит подтолкнуть Амэя? Или пусть всё идёт своим чередом? Он ведь не дурак, и лучше меня понимает, насколько опасные противника Аскольд и Ольвет.

В общем, я намеревалась дождаться Амэя и завести новый разговор, чтобы детально обсудить положение дел. Голова прояснилась, эмоции ушли. Я хотела говорить и слушать. Но не сложилось.

Ожила кнопка на браслете. Нет, не Эсмеральды. Ей пока ничего не грозило. И даже не Гая, способного притягивать катастрофы на ровном месте. Браслет сигнализировал об опасности для Матильды. Или Кайли, как девицу звали на самом деле.

Я зарычала.

С этой-то что стряслось? Лежала себе спокойно, подпиток не требовала. Что изменилось?

Пришлось вскакивать с дивана и спешить подопечной на помощь. В Мире Грез и Обманов моим наставником был Ллойд. А его невозможно просить решать проблемы за меня, как Тайруса. Он всё сделает наоборот. Позволит Матильде умереть. И ему ничего — абсолютно ничего — за это не будет. Как всегда.

До лифта я добралась без приключений, на бегу раздумывая, как поступить: отправляться к подопечной в униформе или всё же переодеться? Второй вариант казался предпочтительнее. Как ни крути, каждая минута в чужой одежде увеличивала риск попасться на глаза кому-то осведомленному. Тому, кто в курсе, что я вовсе не уборщица. Проблем будет ворох. Не таких, как гибель клиентки. Но всё же способных разрушить всё, как карточный домик.

Я выбрала-таки второй вариант. Доехала до этажа уборщиков. Нашла свою рабочую одежду там, где спрятала — в комнате с луной на двери, оставила униформу уборщицы и рванула на всех парах в комнату перехода. Внутри невольно кинула взгляд на дверь в родной мир. Вспомнила Галу и Амэя, поежилась, но запретила себе думать о посторонних вещах и прошла в Мир Грез и Обманов — спасать в очередной раз Матильду.

До больницы добралась довольно быстро. Привыкла работать крыльями и не уставать, как в первое время. И вот там — в палате подопечной — ждал бо-ольшой сюрприз. Такой, от которого все перья встали дыбом.

Картина взору предстала совершенно безумная.

Мать Матильды-Кайли рыдала, прильнув к дверному стеклу. Отец суетился рядом, не зная, как успокоить убивающуюся женщину. Внутри за жизнь молодой девушки боролись врачи, не желая сдаваться, раз пациентка продержалась так долго. Печальное зрелище, хотя и обыденное для отделения реанимации и интенсивной терапии.

Но вовсе не это ввело меня в ступор.

В палате девушки, которую я однажды спасла, находился тот, кому там было не место.

Ллойд собственной персоной! Тот самый ангел, которого я недавно вспоминала и не решилась обратиться за помощью.

Нет, он и не помогал.

Всё происходило с точностью до наоборот. Ллойд стоял у постели Матильды и забирал последнюю энергию, что у нее оставалась.

— Что ты творишь? — возмутилась я, ворвавшись в палату прямо сквозь стену. Ощущения не самые приятные, но нынче не до собственного удобства.

— Даже не пытайся вмешиваться, глупая курица, — процедил куратор сквозь зубы. — Если не хочешь сгинуть в капсуле забвения вслед за новоиспеченным любовником.

— За кем? — не поняла я. — Какой еще любовник?

— За этажами Высших постоянно следят мои… помощники, — усмехнулся Ллойд, продолжая отнимать у Матильды-Кайли крохи жизни. — Тебя видели. Уборщица? Унизительно, полагаю. Но не самая худшая маскировка на свете для тайных свиданий с Высшим. Обычно Амэй не заводит подружек. Были исключения пару раз. Но давно. Хотя, конечно, странный выбор. Ты довольно посредственна. Просто подходящая кукла в умелых руках, купившаяся на фальшивую благосклонность Высшего.

— Отойди от Матильды! — потребовала я яростно.

Обвинения в связи с Высшим сейчас казались делом десятым. Да и не моя это весовая категория — что-то доказывать. Пусть Амэй сам разбирается с зарвавшимся Ллойдом.

— С какой стати мне отходить? — усмехнулся тот. — Пора положить конец глупому эксперименту. Твоя подопечная умрет. По твоей глупости, разумеется. Даже не пытайся обвинять меня. Тебе никто не поверит, ничтожество. Скоро и дурак-вояка наломает дров, а кресло под Амэем не просто зашатается, а провалится к чертям! Вместе с ним!

Лицо Ллойда исказила ненависть. Такая, от которой могла бы застыть в венах кровь, если бы она у меня была. Он ненавидел Высшего. Люто. И жаждал уничтожить.

Но почему?

Хотя какая сейчас разница?

О, Небо и Миры! Я и мои подопечные опять в центре заварушки!

И будет только хуже. Ллойд прав, даже если я заговорю, будут мои обвинения против его показаний. Яснее ясного, кому поверят. А Амэй…

Нет, я не хотела, чтобы под ним даже просто зашаталось кресло, не говоря уже о более страшных последствиях.

Не сейчас. А лучше вообще никогда.

Тело Матильды дернулось, и я отринула все страхи и сомнения. Ринулась на Ллойда, как разъяренный бык. И мы вместе ударились о стену. А потом и вовсе покатились по полу.

— Сумасшедшая! — прошипел Ллойд, когда я оказалась на нем и замолотила по вечно высокомерной физиономии, хотя и понимала, что особого урона не нанесу. Это же не крылья.

Он был сильнее, разумеется. Сумел обхватить цепкими пальцами запястья и крутануться на полу вместе со мной. Придавил так, что почти не шелохнуться. Ага, именно почти. Ибо я исхитрилась-таки нанести новый удар. Коленом. В то самое место, где мужчинам-ангелам, говорят, чертовски больно. Почти так же, если пострадают пернатые конечности.

— Дряяяянь… — он взвыл и откатился к стене.

Я вскочила, кинула растерянный взгляд на Матильду, рядом с которой суетились врачи, и… зарычала. Ибо Ллойд пересилил боль и поднялся. Глаза горели огнем несуществующего ада. Ни одна женщина-ангел еще не смела давать ему отпор. Тем более, так унизить. Да он сейчас был готов на кусочки меня порвать.

— Крылья переломаю, — пообещал яростно. — Ты даже не представляешь, какая это запредельная боль.

— Представляю, — я с трудом сдержалась, чтобы не попятиться и не продемонстрировать слабость. — Уже ломала. Оба крыла сразу.

— Значит, повторим опыт. Только на этот раз ни единой целой косточки не останется.

И… он бросился на меня. Попытался впечатать в стену лицом, чтобы добраться до крыльев, которые пока были скрыты. Но я увернулась. Он с воплем снова кинулся в атаку. А я не придумала ничего лучше, чем упасть ему под ноги.

Ллойд пропахал животом пол, а я… Моя попытка вытянуть его крыло наружу закончилось неудачей. Если крылья «втянуты», нужен опыт, чтобы до них добраться. Противник тут же воспользовался моей неудачей, и я снова оказалась на полу под ним. На этот раз тело и ноги были прижаты так, что нанести удар по той же мишени не представлялось возможным.

Не очень понимая, что делаю, я проехала ногтями по его щеке. Но даже следа не оставила. Мы же не люди. Зато, когда ногти поползли дальше, я зацепила цепочку, что висела на шее Ллойда. Зачем-то потянула за нее, и в ладонь впился камушек, служивший противнику украшением. Кожу обожгло. Цепочка дернулась и порвалась.

В тот же миг на лице зависшего надо мной Ллойда отразился страх. Не из-за цепочки, кажется. Что-то случилось. Со мной.

— Парная душа… — вырвалось у него, а в глазах мелькнуло нечто, похожее на обреченность.

— Что?.. — сорвалось с моих губ.

Как это — парная душа? С меня слетела маскировка? Из-за камушка?

— Ты должна быть в хранилище, — пробормотал Ллойд и тут же отскочил от меня, будто я внезапно стала ядовитой. — Тебя не должно здесь быть.

Я молчала. Лежала на боку, опершись на локоть, буравила мерзавца взглядом и ждала дальнейшего развития событий. Снова кинется? Начнет задавать вопросы?

Вот чего я точно не ожидала, так это бегства. А именно оно и случилось. Ллойд — вечно напыщенный высокомерный Ллойд! — фыркнул под нос что-то неразборчивое и выпрыгнул в окно. Сквозь стекло. Я только и увидела, вскочив с пола, точку, машущую крыльями.

Ллойд удалялся стремительно. Куда? Хороший вопрос.

Озадачиться им я не успела. За спиной послышался голос врача:

— Прекращаем реанимацию. Нет смысла. Время смерти…

— Ну уж нет! — прорычала я, сжав кулаки так, что ногти впились в плоть. — Ты не умрешь! Не сейчас! Не пока ты в эксперименте!

Не думая более ни о чем другом, я подскочила к кровати, занесла ладони над безжизненным телом Матильды-Кайли и позволила энергии течь от меня той, кто, возможно, и не заслуживал жизни.

Врачи обменялись мрачными взглядами, кто-то тяжко вздохнул. За дверью раздался отчаянный крик матери, осознавшей, что они сдались.

Но в тот миг, когда один из врачей протянул руку, чтобы отключить прибор, на мониторе которого отображалась ровная линия, сердце Матильды-Кайли снова забилось.

— Не может быть! — вскричал кто-то.

Они снова засуетились. Все разом.

А я отстранилась, прислонилась к стене. Сил было потрачено много. Сначала на драку с Ллойдом, потом на подопечную. А ведь следовало что-то решать. И быстро. Куда бы мерзавец ни рванул, он вряд ли будет сидеть без дела. И эти самые дела точно не в моих интересах.

— Амэй! — позвала я, съехав по стене на пол. — Мне нужна помощь…

Я не знала, могу ли я — рядовой ангел — связываться с Высшим. Возможно ли это вообще. Но не попытаться не могла. Требовалось вмешательство именно Амэя. И срочно.

Увы, мне никто не ответил. То ли связи на столь высоком уровне для меня попросту не существовало. То ли Амэй не мог ответить.

— Тайрус! — обратилась я к тому, к кому точно был доступ.

— Твоя гадалка опять отчудила? — поинтересовался куратор усталым голосом. — Ларо, я только что вернулся в Поднебесье и намерен отдохнуть. Если ничего особенно сложного, то…

— Ллойд пытался убить Матильду! — перебила я.

— Что-о-о⁈ — грохнуло у меня в ушах. — Ты уверена? В смысле, тебе не показа…

— Нет! Мне не показалось! Он стоял у ее постели и забирал последнюю энергию. Мы сцепились и… Он был в ярости, что я появилась. Сказал, мне всё равно никто не поверит. Его цель — Амэй. Надеется избавиться от Высшего, уничтожив эксперимент. Тайрус ты должен связаться с Амэем. А еще подстраховать Торра! Ллойд собирается и его клиента прикончить. Но так, чтобы всё выглядело, будто Торр сам облажался!

— Да чтоб всех! — прошипел Тайрус. — Где сейчас Ллойд?

— Улетел. Куда, не знаю.

— А ты?

— В палате Матильды. Прихожу в себя. Я потратила много энергии на подпитку после выходки Ллойда. Иначе девчонка б умерла.

— Ясно. Я сейчас свяжусь с Амэем. Ничего больше не предпринимай.

— Хорошо…

Я закрыла глаза.

Не предпринимать, ага. Я и так не собиралась. Откуда у меня силы?

Голова шла кругом. Мысли в ней копошились, как пчелиный рой. Тайрус подстрахует Торра. Это хорошо. Но что насчет Амэя? Если моему куратору не удастся с ним быстро связаться, тот не будет знать, что Ллойд загнан в угол, а от того еще опаснее. Может случиться всё, что угодно!

Не давала покоя и мысль, что мерзавец меня узнал.

Это странно? Или не очень? Парных душ совсем мало. К тому же, мы с Сарой «прославились», когда из-за одной из нас казнили ангела в капсуле забвения.

С другой стороны, Тайрус не знал, как мы выглядели. Он был мои хранителем в Мире Гор и Туманов, видел настоящую внешность, но ни о чем не подозревал.

А Ллойд испугался. По-настоящему испугался.

— Ларо… — снова услышала я голос Тайруса.

— Слушаю.

— Не могу связаться с Амэем. У Высших важное собрание. К ним нет доступа.

— Ясно…

Это плохо. Или… нет?

Если все Высшие недоступны, то и Ллойд не может обратиться к Аскольду, так? А ведь это один из вариантов его действий — донести, что Амэй притащил в Поднебесье парную душу, которой полагается находиться в хранилище.

— Возвращайся в Поднебесье, — велел Тайрус. — Мой друг, которому я доверяю, встретит тебя в нашем бывшем классе. Сиди с ним там, пока я со всем не разберусь. Поняла?

— Да.

— Тогда лети.

— Лечу…

Сил у меня не прибавилось, но я не собиралась спорить. Сейчас точно не время. Взглянула на браслет. Все кнопки, включая Матильды, не показывали опасности. За клиентов можно было не волноваться. Только за себя.

Я пошла к окну, и тут заметила, что на полу валяется камушек на порванной цепочке. Тот самый, что я сорвала с шей Ллойда, и благодаря которому он меня узнал. Я уронила его, когда бросилась к кровати Матильды — передавать энергию. Мелькнула мысль, что не стоит оставлять его здесь. Люди камушек не видят. Но мало ли. Я подняла его, убрала в карман, а потом сделала то, что собиралась — покинула палату через окно.

В комнату перехода я вошла с платформы на ватных ногах. Последние силы ушли на работу крыльев в полете от больницы. Пришлось остановиться на пару минут, чтобы перевести дух.

«Ничего», — сказала я себе. — «В классе можно сесть и выдохнуть. А то и вовсе растянуться на полу, дав отдых всему телу».

Но, увы, до класса я не дошла. Пришлось срочно уносить ноги и крылья из Поднебесья. И даже не из-за Ллойда.

Я миновала пару коридоров, свернула в третий и… застыла в ужасе. На стене висело большое зеркало, а в нем…

— О, нет… — пробормотала я, схватившись за голову.

Там отражалась я. Настоящая я. Без маскировки!

Она слетела не на мгновенье в палате Матильды, как я решила. Не только для Ллойда.

Она исчезла! Полностью!

Сразу появились и силы, и прыть. Я стартанула в обратную сторону так, словно и не тратила уйму энергии за последние пару часов. Нельзя оставаться в Поднебесье. Ни в коем случае! Увидеть и узнать меня может кто угодно! Особенно, если столкнусь с кем-то высокопоставленным. Отправляться под защиту приятеля Тайруса — тоже теперь не вариант. Я больше не ангел Ларо. Визуально. И как бы мой куратор ни доверял приятелю, для меня сейчас вручать свою жизнь незнакомцу — непозволительная роскошь.

В комнате перехода я вновь остановилась на несколько мгновений, раздумывая, куда податься. Оптимальный вариант — скрыться в родном Мире. Но это было невозможно из-за томящейся там Галы. К клиентам отправляться я пока не видела смысла. Да и опасалась подставы от Ллойда. Кто ж знает этого гада? Вдруг организует засаду. Может, это и не самый правдоподобный вариант. Но сейчас я была готова рассматривать всё, что угодно.

— Сара… — слетело с губ.

А вот это неплохая идея — отправиться к тому, кто мне дорог.

Не медля более ни секунды, я покинула Поднебесье. Переместилась в Перевертыш и полетела в сторону города — туда, где жила сестра.

Был уже вечер. Сумерки сгущались всё сильнее. Окутывали улицы и скверы, будто пледом. Огни окон, витрин и фар создавали уют. Но у меня на душе было тревожно. Не только за себя и Амэя. Появилось мерзкое предчувствие, что может случится что-то еще.

— Ларо, ты где? — снова зазвучал голос Тайруса. — Мой друг говорит, ты до сих пор не объявилась.

— Прости, я не могу находиться в Поднебесье. С меня слетела маскировка. После стычки с Ллойдом. Не знаю точно, почему. Может, из-за побрякушки, которую я сорвала с его шеи. Но в зеркале теперь отражаюсь настоящая я. Меня не должны увидеть такой, Тайрус.

— Проклятье! — выругался куратор. — Где ты сейчас?

— В Перевертыше, — призналась я.

— С подопечным?

— Нет. Сама по себе.

— Я скоро к тебе присоединюсь. Только закончу одно дело. Будь осторожна.

— Я могу и сама…

Но куратор отключился, не став меня слушать.

— Ладно, — проворчала я. — Но я всё равно навещу Сару.

Желание увидеть сестру внезапно превратилось почти в одержимость. Почему? У меня не было ответа. Может, это была жажда оказаться рядом с родным человеком в трудный момент. Или сработала та самая «парность», когда я — душа хранящая тянулась к душе творящей.

…Я решила не показываться Саре. Просто немного понаблюдать со стороны.

Подлетела к открытому окну, стараясь не попасть в ее поле зрения.

Однако…

Сестра находилась в комнате не одна. И мирной картина, представшая моему взору, не выглядела.

— Не смей лгать мне, Сара! — темноволосый мужчина впечатал ее в стену. — Я вижу тебя насквозь.

— Не понимаю, о чем ты, Оуэн! — сестра попыталась вырваться, но ей не позволили.

— Она приходила к тебе⁈

— Кто⁈

— Лора! Как давно вы общаетесь⁈

— Кто такая Лора⁈

— Хватит изворачиваться, дрянь! Я почти поверил, что у тебя не было чувств к мальчишке-актеру. Ты была убедительна. Но я давно чувствую: что-то не так. И теперь понимаю, дело в Лоре. Вы пытаетесь водить меня за нос! Говори, что задумал Амэй⁈

— Кто⁈ — Сара снова попыталась вырваться, но он был куда сильнее.

Тогда она пнула его по ноге острым носком туфли, но едва ли ее противник почувствовал боль. Это же не крыло. И не другое место, которое мужчины очень ценят.

— Ну хватит, — процедил он. — Пора тебе переродиться, моя сладкая. Какую смерть предпочитаешь: отравление или полет из окна? Никто из твоего окружения не удивится самоубийству, учитывая нынешнюю ситуацию. Подозреваю, таблетки предпочтительнее. Да и не хочется мне калечить такую красоту.

Он попытался потащить Сару в сторону кухни, и я… очнулась.

— Отойди от нее, Ллойд! — приказала яростно.

О, да. Это был он. Собственной персоной. Личный демон Сары в образе ангела. Так называемый слуга Поднебесья, постоянно творящий всяческие мерзости.

— А вот и ты, — прошипел он. — Не наигралась в драчунью? Хочешь добавки?

— Насколько я помню, получил сегодня от меня ты, Ллойд. Аккурат в причинное место, — припечатала я, стараясь держаться уверенно, хотя прекрасно понимала, что силы на исходе. Я использовала последние резервы и отчаянно нуждалась в отдыхе.

— Дрянь… — прорычал он.

— Отойди от Сары! — вновь потребовала я.

— Иначе что? — усмехнулся он. — Что ты сделаешь, Лора? Ты ведь спасла подопечную, не так ли? Не могла не отдать энергию, раз та умирала. А значит, всё, на что ты сейчас способна — едва стоять на ногах. Можешь попытаться напасть. Я не препятствую. Посмотрю, как заскулишь в углу с поломанными крыльями, — его красивое лицо исказила гримаса ненависти. — Хочешь посмотреть, как умирает твоя сестра?

— Гад…

По телу прошла волна гнева. Нет, самой настоящей ярости. Такой, что прожигает насквозь и внутренности, и саму душу. Я испытала жгучее желание не просто вцепиться Ллойду в лицо или сломать крылья, а порвать его на куски. Собственными руками.

Миг, и что-то обожгло кожу в районе бедра. Я вздрогнула, и увидела огонек, просвечивающий через ткань белой рабочей одежды. Сунула руку в карман и вытащила камушек на цепочке, который горел теперь алым огнем, будто впитав мою ярость.

— Убери! — заорал Ллойд испуганно. И отшатнулся. Даже Сару выпустил.

— Тебя пугает эта игрушка? — спросил я, кривясь от ненависти.

— Убери! — потребовал он вновь, пятясь.

— Какие мы пугливые, однако, — прошипела я, тряся кулаками, в одном из которых был зажат заставляющий Ллойда паниковать камушек. — Чтоб тебя черти разорвали! — вырвалось в сердцах. Вспомнилась и Ши, и Матильда, и, разумеется, Сара, которую он использовал для развлечений несколько жизней подряд.

Желание неожиданно сбылось. Черти Ллойда, конечно, не разорвали. Но случилось кое-что иное. Не менее безумное. Тело гадкого ангела, не заслуживающего так называться, пошло трещинами, как старая стена. А еще через мгновенье на месте, где он стоял, осталась лишь горка пепла…