После него

Глава 1

Она

I’m not a girl, not yet a woman

— Я спускаюсь, подождите меня!

— Пру, у тебя есть три минуты, чтобы найти свой мобильный и догнать меня у входа, после чего мы идём на концерт без тебя! — кричала Тедди, совершенно пьяная, почти выпадая из телефонной трубки в нашем гостиничном номере.

— Тедди, не будь идиоткой, просто подожди меня!

— И не забудь эту чёртову клубничную водку!

Я повесила трубку и продолжила судорожно оглядываться по сторонам. Мать твою, где я оставила свой мобильный телефон? Я начала искать эту чёртову штуку среди диванных подушек, среди разбросанной по полу номера одежды, и в неубранной кровати, но безуспешно.

Почему я такая неорганизованная?

Почему у меня появилась привычка ставить на беззвучный режим?

И почему я решила принять приглашение на 21-й день рождения Сары (сестры моей лучшей подруги), нарядившись Бритни шлюшкой? Правильно, потому что темой вечеринки была Бритни, а мы были девушками из Вегаса, которые решили повеселиться в Вегасе на полную катушку.

Оставалось надеяться, что в будущем никому не придёт в голову идея показать мои фото в таком виде, учитывая, что я мечтала стать модельером. А это не очень хорошая визитная карточка.

Посреди всех этих рассуждений меня вдруг посетило озарение: зубы!

Я побежала в ванную и нашла телефон на раковине, рядом с зубной щёткой. Засунув потеряшку в сумочку, я схватила бутылку водки и выбежала из комнаты, направляясь к лифту.

— Пожалуйста, давай быстрее! — бормотала я, наблюдая, как медленно перескакивают номера этажей на световом табло, следуя за движением лифта. Я знала Тедди достаточно хорошо и понимала — ждать меня она не будет. Но чёрт возьми, я была не только странно одета, но ещё и с бутылкой водки в руках. Учитывая, что мне лишь семнадцать, я могла попасть в беду.

Наконец лифт прибыл, и я вошла в кабину. Нажав на кнопку холл, я ждала, пока двери закроются, но неожиданно между ними появилась большая рука, заблокировав их.

— Подождите, подождите! — воскликнул мужской голос. Когда двери снова открылись, я обнаружила, что стою перед парнем в халате, ростом около двух метров и с самыми хорошо развитыми плечами, которые я когда-либо видела. — Извини, но я очень спешу и клянусь, я не сбегаю, не оплатив счёт. Просто мои друзья ждут меня у бассейна, — стал оправдываться он. — Какой этаж?

— Холл, — ответила я.

Двери снова закрылись, и я уставилась перед собой.

«Блин, блин, ведь знала, что у меня всё пойдёт наперекосяк». Я ненавидела такие ситуации, они вызывали у меня жуткий дискомфорт. Кроме того, я находилась с полуголым незнакомцем в замкнутом пространстве лифта, отделанного зеркалами, с бутылкой водки, которую тщетно пыталась спрятать за спиной.

В ожидании окончания поездки и надеясь побороть смущение, я опустила взгляд на свои ноги, обутые в сапоги на головокружительных каблуках.

— Хорошая обувь, — прокомментировал парень, перехватив мой взгляд.

Я снова подняла взгляд и увидела, что он улыбается мне.

«Не сближайся, не сближайся, меньше десяти секунд и избавишься от него».

— Спасибо, — оборвала его, стараясь не быть слишком грубой.

— Не за что, — ответил он, продолжая улыбаться.

Чувак был не просто большим и мощным, у него была самая красивая улыбка, которую я когда-либо видела на лице парня. Затем между моими неуместными мыслями и надеждой, что момент смущения скоро закончится, кабина остановилась.

Моё сердце тут же начало колотиться.

— Что происходит? — спросила я с оттенком паники.

— Понятия не имею.

Он протянул руку к панели управления, которая тем временем перестала светиться, и нажал на кнопку, соответствующую первому этажу, но ничего не произошло. Я сделала шаг назад и, приложив руку к груди, стала молиться, чтобы эта чёртова будка снова заработала.

Парень продолжал нажимать на различные кнопки, но ничего не менялось.

— Я позвоню в техпомощь, — объявил он, и через несколько мгновений из переговорного устройства мы услышали голос.

— Аварийная служба H24, с кем я говорю?

— Здравствуйте, мы в MGM Лас Вегаса, лифт застрял.

— Не могли бы вы продиктовать код, который находится под панелью с кнопками? — Он исполнил. — Сколько вас там?

— Двое.

— Среди вас кто-нибудь нуждается в жизненно важных лекарствах или инвалид по болезни?

Мы с незнакомцем посмотрели друг на друга.

— Нет, — ответили в унисон.

— Отлично, мы немедленно отправим наших техников. Однако я хотел бы предупредить вас, что в западной части города произошёл сбой в подаче электроэнергии, поэтому работа может быть выполнена с задержкой. В любом случае ваша кабина заблокирована, по-видимому, она стоит под охраной, не взламывайте двери и не пытайтесь выйти.

— О боже… — пробормотала я.

Парень обеспокоенно посмотрел на меня.

— Ты сказала, что не страдаешь от панических атак или клаустрофобии, верно?

— Нет, я… нет, мне всё равно не нравится эта ситуация. А ты страдаешь?

— Нет, совсем нет, но мне это тоже не нравится. Вот увидишь, помощь скоро придёт, и мы выберемся. Главное, что мы в порядке.

Я открыла сумочку и достала телефон, но сигнала не было. Я закрыла глаза и постаралась сохранить спокойствие.

— Не могу в это поверить…

— Господа, вы меня слышите? — спросил голос снаружи.

— Да! — закричали мы.

— Меня зовут Алкотт, я менеджер MGM. Служба поддержки уведомила нас о вашем присутствии в кабине. Вы в порядке?

— Да! — мы снова ответили в унисон.

— Сколько вас там?

— Нас двое.

— Замечательно, несколько минут, и вас высвободят. Вы хотите кого-нибудь оповестить о том, что застряли в лифте?

— Да, можно ли связаться с людьми, которые остановились со мной? Они должны быть в бассейне, мы занимаем номер 1223.

— Да, конечно.

— Не могли бы вы также уведомить Тедди Уилкинсон? У вас в контактах есть её номер, мы остановились вместе.

— Будет сделано!

Я снова закрыла глаза, а когда открыла их, то увидела, что парень прислонился к стене напротив меня.

— Меня зовут Харди, — представился он, снова улыбаясь.

Чёрт, чёрт, я застряла на двух квадратных метрах с привлекательным незнакомцем, не было смысла играть в недотрогу.

— Меня зовут Пруденс, — ответила я.

— Будем надеяться, что они на самом деле скоро нас освободят, Пруденс, — сказал он, глядя на меня.

— Я тоже на это надеюсь.

— Ты здесь в отпуске? — спросил он.

— Более или менее, — расплывчато ответила я.

Он усмехнулся.

— Ты права, извини, не хотел быть навязчивым. Просто мы заперты здесь, а я, как придурок, одет только в халат. Надеялся успокоить тебя, болтая о том о сём.

Я наконец посмотрела на него. Несмотря на свой рост, у него были тонкие черты лица, голубые глаза и искренняя улыбка.

— Это мне стоит извиниться, обычно я не сближаюсь с незнакомцами и… в общем, я одета как порноверсия Бритни Спирс и, поверь, я никогда не ношу каблуки или топы. Я только что проиграла пари.

Он весело рассмеялся.

— Хотел бы я предложить свой халат, чтобы прикрыть тебя, но, возможно, это не заставит нас обоих чувствовать себя комфортно. И раз уж я выбрал искренность, то нет смысла прятать бутылку водки, нас окружают зеркала.

Я хихикнула.

— Вот идиотка, да?

— Вовсе нет, клубника тоже мой любимый фрукт.

Прошёл целый час, затем два, три. Как нам сказали, не только в Вест-Сайде, но и во всём Вегасе была проблема с отключением электричества, так что мы были не единственными, кто застрял в лифте. Поскольку мы всё же были в безопасности и чувствовали себя нормально, ответственные лица предпочитали отдавать приоритет самым неотложным делам. Друзья Харди остановились, чтобы немного подразнить его, а затем, особенно пьяные, сказали, что будут ждать его в стриптиз-клубе на 9-й улице.

Смирившись с идеей провести больше времени взаперти, мы сели на пол лифта лицом друг к другу. Я подумала, что парню, должно быть, довольно неудобно, хотя он и не жаловался. За время заточения неловкость между нами потихоньку испарилась, в том числе благодаря паре глотков водки, и мы стали болтать о музыке, фильмах, учёбе и всякой ерунде, словно пришли на первое свидание.

Я узнала, что Харди родом из Техаса и всего на четыре года старше меня. Он недавний выпускник Брауна, но продолжать учёбу не собирался. В Вегас парень приехал на мальчишник своего лучшего друга, но поклялся, что никто из них не собирается подражать персонажам из «Мальчишника».

Харди любил кататься на лыжах и родео, побывал в Париже и Москве и даже посетил Японию. Клубничное варенье, которое делала его бабушка — лучшее, что он когда-либо ел. У него есть братья и сёстры, собака по имени Эллисон, и он без ума от попкорна с маслом.

Его любимый режиссёр — Квентин Тарантино, и постер первого фильма «Убить Билла» висел на стене его спальни (только первый, потому что второй был слишком поспешным на его вкус), в то время как «Бесславные ублюдки» не произвели на него особого впечатления (кроме сцены со штруделем). У него не было любимой группы или певца, он слушал песни в зависимости от своего настроения, а после появления Мэрилина Мэнсона в «Сынах анархии» открыл для себя его дискографию, переоценил свою, пока не включил несколько хитов в плейлист, что использовал для бега в парке. У него были татуировки черепа на предплечье, но только потому, что он был очарован образом черепа, а не потому, что был сатанистом.

Это откровение заставило его усмехнуться.

Он любил День благодарения и Рождество, потому что может провести время с родителями, о которых говорил с гордостью, и не может дождаться лета, чтобы поехать на пляж с кузенами, которых было семь, и все они мальчики.

Короче говоря, Харди, помимо того, что сексуальный, милый и интересный, казался парнем с золотым сердцем, которому есть что рассказать. Идеальный, приветливый парень, который менее чем за три часа пригласил бабочек в моём животе порхать, да так, что я забыла Дина, своего бывшего, который бросил меня, потому что я была недостаточно распутной и недостаточно увлечённой его собственными увлечениями. Это была одна из причин, по которой я не могла дождаться окончания школы, чтобы уехать из Лас-Вегаса. Я понимала, что если останусь тут, то закончу жизнь с очередным Дином, возможно, работая швеёй в каком-нибудь второсортном шоу на Лас-Вегас-Стрип, с лавиной мечтаний, запертых в ящике шкафа в полуразрушенном доме.

На самом деле, в отличие от жизни Харди, моя жизнь была не только неинтересной, но и гораздо более печальной. Я никогда не выезжала за пределы Вегаса и предпочитала не говорить о своей семье: отец был жестоким человеком, мать — наркоманкой, и они вели себя так безответственно по отношению ко мне, что суд отдал меня на попечение бабушки, когда мне было одиннадцать.

Я училась в государственной школе, и без стипендии я бы никогда не смогла позволить себе университет, а поскольку дома мы были далеко не богаты, сводить концы с концами было нелегко.

Ещё одним ужасным отличием от жизни Харди было то, что у меня не было друзей, кроме Тедди. У меня не было кузенов, и День благодарения, а ещё хуже Рождество, всегда навевали на меня глубокую печаль.

Именно в эти дни становилось очевидным моё жалкое существование.

К счастью, вместо денег у меня было много оптимизма и надежды. Я была готова сделать всё, чтобы выбраться из Вегаса и стать известным модельером, и приложу максимум усилий, чтобы улучшить свою жизнь.

Очевидно, однако, чтобы не показаться в глазах Харди версией порно-Бритни девочки-зажигалки, так сказать… я решила приукрасить некоторые моменты своей жизни. Я рассказала ему, что живу в Карсон-Сити с родителями, успешными юристами, на вилле с бассейном. Призналась, что предпочитаю кошек собакам, и придумала, что у меня их две.

Я также рассказала ему, что три года подряд выигрывала конкурс на звание королевы весеннего бала и у меня есть мечта стать модельером.

Отчасти, рассказав всю эту ложь, я начала чувствовать себя виноватой, потому что это правда, что я больше никогда его не увижу, но также правда и то, что Харди казался действительно честным парнем. Но в конце концов, серьёзно: кто его увидит снова?

— Какой у тебя рост? — спросила я, глядя на его босые ноги рядом со мной.

— Метр девяносто девять.

— Чёрт, до двух метров не хватило сантиметра.

— Ещё есть время вырасти.

— Ты когда-нибудь пробовал играть в баскетбол?

— Да, конечно, но у меня лучше получаются более физические виды спорта, например, американский футбол. (Прим. пер: далее в тексте просто футбол)

— Неа, я ненавижу футбол, это спорт для идиотов, Харди! — воскликнула я. — До сих пор ты говорил со мной об интересных и оригинальных вещах, а потом опустился до этого проклятого пещерного спорта?

Он улыбнулся, заинтригованный.

— Что плохого тебе сделал футбол?

— Мой бывший, этот идиот, был капитаном школьной команды. Он заставлял меня смотреть все его игры, но спустя два года я до сих пор не понимаю, что происходило на поле.

— Бывший?

— Именно так, бывший.

— И у тебя сейчас нет парня? — спросил он.

— Нет, я ищу того, кто ненавидит футбол.

— Я ненавижу овальный мяч.

Я хихикнула. Блин, да он и в самом деле идеален, даже в том, как тонко и мило ухаживал за мной. И вдруг я обнаружила, что молюсь о том, чтобы нас больше никогда не выпускали из этой кабинки. Я взяла бутылку водки и сделала ещё один глоток.

— Ты когда-нибудь занималась спортом? — спросил он, стараясь подавить неловкость от наших молчаливых взглядов.

— Никакого спорта. Мне категорически запрещено бегать и прыгать. Для меня уже экстремально ходить в этом, — добавила я, указывая на свои сапоги. — Зато я обожаю фотографировать и рисовать.

— Ты ведь собираешься поступать в Колледж искусств и дизайна Отис в Лос-Анджелесе? — Верно, я придумала и это, поэтому кивнула. — Дай мне знать, если когда-нибудь станешь известным дизайнером. По крайней мере, я буду приходить к тебе и начну прилично одеваться.

— Я пришлю за тобой лимузин после футбольных матчей.

Он разразился смехом.

— Ладно, договорились! И убедись, что твои брюки не будут мне короткими, ненавижу, когда это происходит, практически всегда. — Он протянул руку, и я пожала её. — Знаешь, Пруденс, мне кажется, что в целом сидеть здесь с тобой было не так уж плохо.

От этой фразы бабочек в моём животе стало больше.

— Я тоже так думаю.

В этот момент лифт ожил, кабина начала двигаться вниз, и мы медленно встали. Я поправила свой наряд Бритни шлюшки, Харди затянул плотнее халат и схватил водку.

— Я сам, не волнуйся, — объяснил он, подмигнув мне.

Достигнув этажа, двери открылись, и мы оказались в холле.

— Господа, мы очень сожалеем, вы в порядке? — спросил, похоже, главный.

— Всё отлично, — ответил Харди.

— А вы, мисс?

— Тоже отлично.

— Мы ещё раз приносим извинения за случившееся от имени всего персонала. Мы проследим, чтобы в ваш счёт не начисляли стоимость пребывания.

Мой телефон тут же звякнул, оповещая о входящих сообщениях: все они были от Тедди. Она сообщала, что ей сказали о случившемся, и просила позвонить ей, как только я выйду из лифта.

— Нет, для меня это не проблема. Это не ваша ответственность, такое могло случиться где угодно, — успокоил его Харди.

— Сэр, я настаиваю, и ещё раз приношу извинения. Кроме того, обслуживание в номере будет для вас бесплатным!

— Я уже извинил вас, и в любом случае, если проголодаюсь, будьте уверены, я воспользуюсь этим предложением, — ответил он, и в этот момент посмотрел на меня. — Что ж, Пруденс, я хотел бы подняться в номер и всё смыть.

— Я тоже. Мои друзья в клубе уже совершенно пьяные, и, честно говоря, я хочу побыстрее снять эти сапоги.

Мы снова зашли в лифт; он нажал на кнопку двенадцатого этажа.

Между нами повисла первоначальная неловкость.

— Представь, если лифт снова застрянет, — сказал он.

Я хихикнула, и Харди тоже.

Почему я чувствовала себя такой тупой? Двери открылись, мы вышли.

— Я в 1254-й, — сказала я, указывая направо.

— А я в 1223-й, — ответил он, указывая налево.

— Пока, Харди.

— Пока, Пруденс, и когда ты станешь знаменитой, вспомни обо мне.

— Обязательно. — Поколебавшись, я пошла по коридору, чувствуя, что его глаза всё ещё смотрят на меня.

Я шла, держа спину прямо и надеясь, что не выгляжу нелепо на этих каблуках. Перед дверью я обернулась. Харди продолжал смотреть на меня с улыбкой на лице.

Я тоже улыбнулась ему и вошла в номер.

Оказавшись внутри, я почувствовала себя пустой, грустной, одинокой.

Что, чёрт возьми, происходит? Ведь я знаю его всего две минуты!

«Как глупо, Пруденс, глупая, глупая…»

Я достала телефон и позвонила Тедди.

— Привет! Значит, ты жива! — прокричала она. На заднем плане стоял шум, музыка и звуки гудков.

— Да, я жива.

— Присоединяйся к нам в Crocs, мы веселимся как сумасшедшие!

— Тедди, я лучше останусь здесь, у меня нет настроения.

— О боже, нет, Пру, я знаю твои «я не в настроении». Ладно, я возвращаюсь в отель.

— Тедди, продолжай развлекаться с сестрой, я буду ждать тебя здесь, не настаивай и не волнуйся.

— Что случилось? Хотя бы скажи, что с тобой всё в порядке.

— Да, я просто в растерянности. Не возвращайся, веселись, увидимся потом.

— Окей, я поняла, что из-за этого лифтового дерьма у тебя плохое настроение, представляю, но если тебе что-то понадобится, сразу же звони мне.

— Обязательно, до встречи. И не волнуйся.

Я повесила трубку и, повернувшись, стала смотреть на дверь. Что, если он всё ещё стоит там, перед лифтом? «Что ж, Пру, значит, это судьба».

Выждав ещё секунд двадцать, я собралась с духом и снова открыла дверь. Посмотрела туда, где оставила его, и… Харди не было.

Нет, это не судьба, а я вела себя глупо, глупо, глупо. Я могла попросить его номер, могла… Боже, что я могла сделать? Тем более что я рассказала ему всю эту ложь и живёт он на другом конце страны.

Я закрыла дверь, сняла сапоги и топик. Мне нужно принять душ, чтобы смыть с себя разочарование и всё ещё ощутимые эмоции от этой встречи.

Под успокаивающей струёй воды я провела около получаса, а затем, завернувшись в полотенце, плюхнулась на кровать.

Пока не услышала стук; почему, чёрт возьми, Тедди никогда не делала того, что я ей говорила?

Я открыла и оказалась перед Харди.

— О… — это всё, что я смогла сказать.

— Знаю, знаю, но я вернулся в номер и продолжал думать о тебе и о том, каким я был придурком, что не спросил твой номер и не пригласил тебя потусоваться сегодня вечером. Мы ещё не ужинали, а я голоден, ты голодна… Что скажешь? — спросил он.

Моё сердце колотилось, и я пыталась сдержать свою самую лучезарную улыбку.

— Ну, да, вообще-то, я тоже голодна, — ответила я.

Он прикусил губу и стал смотреть на меня так же, как в лифте.

— Хорошо, я чувствую себя не таким засранцем. Может, воспользуемся тем, что нам разрешили заказывать всё, что хотим за счёт отеля, и наедимся всякой вредной еды. Что скажешь?

У меня в кошельке было тринадцать долларов, так что бесплатное обслуживание в номере — правильная идея в нужное время. — Я голосую за обслуживание в номере и нездоровую пищу.

— Ну что, зависаем у меня или у тебя? Мы сняли люкс, и у каждого из нас есть свой маленький номер.

Идеально. Я не успела проинформировать Тедди о своей лжи, и если она вернётся пьяная и уставшая, то непременно разоблачит меня перед Харди.

— Скоро вернутся мои подруги, я делю постель с одной из них, и…

— На всякий случай, я не буду запирать дверь, обещаю! — хихикнул он.

— Я говорю — согласна, только дай мне минут десять на сборы.

— Конечно, я в 1223. Когда ты закончишь, я буду ждать тебя там, а пока закажу все меню, хорошо?

— Всё меню звучит замечательно.

— Тогда до встречи.

— До скорой.

Я медленно закрыла дверь и обнаружила, что прижимаю руку к груди, в которой громко стучало сердце, а на лице играла глупая ухмылка. Блин, вау, он вернулся!

И у меня было десять минут, чтобы привести себя в презентабельный вид.

Я рванула в ванную и попыталась уложить волосы, нанести макияж, но не слишком ярко, а потом… о боже, я побрилась? Да, конечно, из-за нездоровой идеи преобразиться в Бритни шлюшку я это сделала, но в общем, какое это имело значение? Я не занималась случайным сексом и никогда бы не занялась сексом с парнем, которого встретила всего три часа назад.

Даже если Харди был таким горячим… Где я найду ещё одного такого парня? Кроме того, кто увидит его снова? Нет, мне не следовало слишком много об этом думать, потому что срабатывал тот странный закон, — если возлагать на встречу слишком много надежд, то ничего не получится.

Я привела себя в надлежащий вид менее чем за восемь минут, а на девятой выскочила из номера и направилась к номеру 1223. Я глубоко вздохнула и постучала.

— Ты быстро, — прокомментировал Харди, открывая дверь.

«Мне не терпелось оказаться здесь», — мысленно ответила я.

— Ну, я не люблю заставлять людей ждать, и я очень проголодалась.

— Заходи. — Он открыл дверь. Харди отказался от халата в пользу футболки и бермуд. — Это общая гостиная, мой номер в той стороне. — Он указал налево. Я огляделась и подумала, что они, конечно, не пожалели средств, чтобы получить такой суперлюкс, в отличие от нас, вынужденных три месяца мыть посуду в фастфуде по субботам на Тринадцатой улице, чтобы только позволить себе наш.

— Подумал, мы можем поесть прямо в моём номере, — я последовала за ним к другой двери. — Мой друг всегда преувеличивает, он снимает суперлюксы только ради того, чтобы потратить деньги.

Мы вошли в другой мини-номер, и я подошла к стеклянному окну, из которого открывался вид на Лас-Вегас-Стрип, знаменитую главную улицу Вегаса, освещённую, как днём.

— Можно выйти на балкон? — спросила я.

— Конечно, делай всё, что хочешь. — Я открыла французское окно, переступила порог балкона и облокотилась на высокую балюстраду. С высоты этого люкса город выглядел как миниатюрная игровая площадка.

— Люди, которые здесь живут, должно быть, часто развлекаются, — прокомментировал Харди.

— Правда? По-моему, они совсем не веселятся.

Он наклонился ко мне, и его рука коснулась моей.

— Почему ты так думаешь?

— Чистая интуиция, — ответила я и повернулась, чтобы посмотреть на него. Глаза у Харди были красивыми и яркими, разных оттенков зелёного с блестящими карими крапинками. Я уставилась на его губы, очень близко.

В дверь постучали, и момент прервался.

— Обслуживание номеров!

Мы вернулись внутрь, Харди пошёл открывать. Потом он вкатил пару тележек, полных блюд.

— Ты на самом деле заказал всё? — спросила я в изумлении.

— Я держу слово, Пруденс. Ты любишь пикники?

— У меня никогда не было пикника.

— Разве в Карсон-Сити нет парков?

— Они есть, но я никогда не устраивала пикников.

Харди сдёрнул покрывало с двуспальной кровати и расстелил его на полу.

— Пикник подан.

Я помогла ему расставить все тарелки в центре покрывала, и мы снова оказались друг напротив друга, как в лифте.

Мы ели и болтали, словно до сих пор были заперты в той кабинке. Мы попробовали все блюда, включая десерты, запивая розовым вином. Оно было не таким сладким, как клубничная водка, но всё равно восхитительным.

В итоге мы лежали и хохотали как сумасшедшие, пока Харди цитировал сцены из самых идиотских фильмов в истории кино. Когда он вспомнил сцену с канарейкой в «Тупой и ещё тупее», у меня на глаза навернулись слёзы и перехватило дыхание.

— Пожалуйста, Харди, прекрати, а то я задохнусь!

Он также искренне смеялся, и это был лучший звук, который я когда-либо слышала. Когда смех утих, я обнаружила, что смотрю в потолок, а Харди, положив голову на локоть, наблюдает за мной.

— Ты оставишь мне свой номер телефона?

— Чтобы мы могли поговорить о других идиотских фильмах?

— Конечно, и, кроме того, мы могли бы встретиться в другой раз. Что скажешь?

Я повернулась к нему, он был так близко. Харди протянул руку и погладил меня по щеке.

— Я хочу поцеловать тебя, Пруденс.

Моё сердце начало бешено колотиться.

— Хорошо, — прошептала я, и он приблизил своё лицо к моему.

Сначала это был нежный поцелуй, но потом желание взяло верх, и язык Харди пробрался между моих губ. На вкус он был как клубничный чизкейк и ещё целый ряд потребностей, которые я никогда не испытывала с парнем. Поцелуй Харди стал ещё более интенсивным, а я, пытаясь сохранить контроль над собой, прикоснулась к нему, положив руки на его гранитные плечи.

Теперь его тело лежало поверх моего, он возвышался надо мной, балансируя свой вес на локтях; я раздвинула ноги, чтобы мы были как можно ближе.

Это была настоящая прелюдия, настоящие сексуальные и многообещающие поцелуи.

Языки, губы и укусы, которые невозможно было остановить, ласки, кричащие о страсти.

— Пруденс, только скажи, и мы остановимся, — прошептал он, а затем осыпал меня поцелуями от шеи до мочки уха.

— Нет, Харди, не останавливайся, — ответила я с закрытыми глазами, полностью отдавшись на милость его запаха и нескольких бокалов вина. Я не привыкла пить, более того, я даже не могла этого делать, но я чувствовала себя такой лёгкой, такой счастливой.

Он захихикал и надавил своей внушительной эрекцией на моё самое чувствительное место. Меня охватила дрожь желания. Я запустила руку в его волосы, а Харди замедлил темп своих поцелуев.

Он отстранился от моего тела и опустился на колени между моих ног.

Стянул с себя футболку, и я зачарованно смотрела на его торс, состоящий из мышц и линий, на татуировки, что заполняли руку, и на его пальцы, такие тонкие.

Были ли у меня когда-нибудь эротические мечты с руками в качестве главных героев? Нет, это было впервые.

— Я не занимаюсь сексом без защиты.

— Я тоже.

Он достал из кармана пару презервативов.

— Выгляжу готовым ко всему, но на самом деле я хотел быть готовым только для тебя.

Я улыбнулась ему и почувствовала, как пылают щёки. Харди положил руки мне на колени, скользнул ими по бёдрам и в итоге расстегнул мои джинсовые шорты, которые в итоге полетели на пол.

Я осталась в топе и трусах. В обычной ситуации я бы умерла от стеснения, оказавшись полуголой перед парнем, который мне нравился, но я была возбуждена и наполовину пьяна.

Харди расстегнул свои шорты-бермуды, и мой взгляд упал на его пах. Если всё пропорционально, этот вечер станет незабываемым во многих отношениях.

Харди снова расположился между моих ног и завладел моим ртом. Его язык чувственно двигался, повторяя движения бёдер. Я ощущала себя влажной, готовой и чувствительной. Если он продолжит, я кончу, даже не нуждаясь в большем.

Последовали сумасшедшие мгновения, наполненные стонами, пока мои руки искали опору вдоль его спины.

Когда я уже готова была умолять его о большем, Харди встал на колени, скинул шорты и трусы, и взял презерватив. Я наблюдала, как он раскатывает его на огромном эрегированном члене. Затем он просунул большие пальцы под резинку моих трусиков и снял их тоже. Наклонился, его голова оказалась между моих бёдер, и он лизнул мои влажные складочки.

— Харди, — прошептала с мольбой. О чём я хотела молить, было неясно: хотела ли я, чтобы он продолжил, остановился или никогда больше не позволял мне покидать этот номер?

— Пруденс, ты лучше, чем клубничная водка, — пробормотал он, расположившись надо мной. — Я хочу увидеть выражение твоего лица, когда ты кончишь.

Я улыбнулась, прикусив губу.

— Ты уверен, что заставишь меня кончить? — поддразнила я.

Он улыбнулся в ответ.

— Да, бл*дь, я уверен. — Не добавив больше ничего, он просунул головку члена между моих ног. В ответ я обхватила его ногами за талию. — Думаешь, ты сможешь принять весь?

— Я хочу полностью.

При этих словах Харди сильно толкнулся в меня, заполнив полностью, и я почувствовала удовольствие и боль одновременно. Я опустила веки и, потянувшись, схватилась за простыни.

— Нет, Пруденс, открой глаза, я хочу видеть тебя.

Я повиновалась.

Харди начал двигаться, и я почувствовала, что в меня вторглись, причём не только телом. В тот момент, когда мои глаза были прикованы к его глазам, я была внутри него, как и он внутри меня. Я отпустила простыни и положила ладони ему на спину.

Харди стал толкаться сильнее, наполняя меня с ещё большей силой.

Я была в нескольких мгновениях от того, чтобы достичь самого мощного оргазма за всю свою жизнь. Стоны стали неконтролируемыми, а от моих ног начал подниматься жар.

— Давай, детка, кончи на мой член, — пробормотал он, и меня захлестнула волна оргазма. Я с силой вцепилась ему в спину, не заботясь о том, что, возможно, оставлю на коже глубокие красные царапины.

Харди подождал, когда я немного приду в себя и сменил положение. Он схватил меня за ноги, завёл себе на плечи и продолжил свой натиск.

— Так ты ещё теснее, — сказал он, увеличивая ритм. Я почувствовала, как снова разгорается огонь. При каждом толчке я прижималась к нему. — Я почти, Пруденс, — пробормотал он, усиливая удары. Харди кончил, выкрикивая моё имя и закрывая глаза. Великолепные черты его лица стали ещё прекраснее. — Боже, застрять в этом лифте было лучшим событием в моей жизни.

Горячий, раздражающий солнечный луч упал мне на глаза.

Сколько сейчас времени?

Почему мне тяжело дышать? Да, конечно, Харди. Я приподняла веки и, взглянув на него, обнаружила, что он мирно спит рядом со мной, обнажённый и едва прикрытый простыней. Его мускулистая рука покоилась на моей груди, в невысказанной просьбе не уходить.

Жаль, однако, что меня разбудило солнце, а потом мне захотелось в туалет.

Как можно медленнее я убрала его руку и встала с кровати. У меня болели спина, ноги, попа и та часть тоже; ну там действительно болело. Первым делом я закрыла занавеску и пошла в ванную.

Это была лучшая ночь в моей жизни, самая волнующая, самая страстная, самая значимая.

Чёрт, чёрт; я влюбилась! Я смотрела, как Харди спит, на безмятежное выражение его лица, взъерошенные каштановые волосы, прекрасное тело, наполовину спрятанное под простынёй.

Сделав свои дела в ванной комнате, я вернулась в спальню и взяла телефон; было всего восемь утра, так что мы спали не больше пары часов. Никаких входящих сообщений от Тедди.

Вот это было странное обстоятельство. Может, они не заметили, что в номере меня нет? Или, возможно, девчонки ещё не вернулись?

Поэтому я решила найти ответы на свои вопросы. Я поспешно оделась и взяла ключ от номера. Успею вернуться до того, как проснётся Харди.

Я вышла в общую гостиную и, к счастью, не встретила никого из его друзей, а затем стала искать второй ключ, с помощью которого могла бы вернуться, не разбудив Харди.

Вспомнила, что он положил его на маленький столик рядом с диваном, и действительно нашла ключ там, поверх нескольких карточек, похожих на приглашения.

Схватила одну… да, я собиралась использовать её, чтобы написать свой номер телефона.

Открыла карточку из роскошной бумаги с тиснёными золотом загогулинами, и сразу замерла, уставившись на имена жениха и невесты: Кэнди и Харди. Я моргнула не менее шести-семи раз, прежде чем прочитала снова.

Кэнди и Харди.

Кэнди и Харди.

Харди.

Харди женился.

Мой Харди, мой источник оргазмов, тот, кто крепко обнимал меня, уверяя, что мы будем поддерживать связь, будем говорить о фильмах и путешествиях, тот, кто уже запланировал выходные на летние каникулы, кто привезёт мне банку клубничного варенья своей бабушки.

Я не могла в это поверить, он разыграл меня как дурочку. Он был с другой…

Он женился на другой? Каким гигантским придурком он был?

И потом, когда он сказал мне, что с ним должно произойти нечто судьбоносное, я предположила, что он имел в виду свою работу, а не кольцо, которое собирался надеть на палец. «Что он за кусок дерьма?» — подумала я.

Как он мог так поступить? Он казался идеальным парнем во всех отношениях, а главное… Боже, как я могла на всё купиться?

Я отдалась незнакомцу, доверяя его словам, веря в искренность этих проникновенных глаз, а вместо этого он использовал меня, обманул.

Я чувствовала себя преданной, хотя не на мне он собирался жениться на следующей неделе.

Мне нужно было сбежать.

Я положила ключ и покинула этот проклятый люкс. Я была дурой.

Всего одна простая ночь.

В тот самый момент я пообещала себе, что никогда больше не буду доверять мужчинам, никогда больше не буду поддаваться обещаниям и никогда больше не буду думать о Харди и искать его.