После него

Глава 22

Он

Get naked (i’ve got a plan)

Я припарковал свой внедорожник у входа в ресторан Preset в центре Балтимора и вошёл внутрь. Владелец ресторана, заядлый болельщик Ravens, после обычного похлопывания по спине и комплиментов указал мне на забронированную мной отдельную комнату. Подойдя к столику, я увидел там Алекса.

— Динамит! — воскликнул он. Мне не нравилось, когда кто-то из членов семьи обращался ко мне, как фанат, о чём Алекс прекрасно знал, и указывать на это в миллионный раз было бессмысленно.

— Привет, — ответил я, садясь напротив него.

— Как проходят тренировки?

— Отлично.

— Мы выиграем это кольцо?

— Не знаю.

— Могу я быть честным? Даже Пробоул подойдёт. Я имею в виду, ты покажешь себя ещё лучше.

— Как скажешь.

Алекс перестал улыбаться. Я доверил ему управление контрактом в моей карьере, потому что он был хорош, действительно хорош. Как агент он сделал себе имя в НФЛ и уже имел дюжину игроков под своим крылом, но я не был одним из новичков в его агентстве, и его обаяние сукиного сына на меня не действовало.

— Не-а, мне знаком этот тон, и уже знаю, что ты хочешь мне сказать.

— Если ты знаешь, почему тогда мне пришлось отвлечься от моих драгоценных тренировок, чтобы оказаться здесь, Алекс?

— Харди, ты мой приоритет, помимо того, что ты мой двоюродный брат. Ты игрок с лучшими показателями в команде, мы не можем просто подписать договор о продлении контракта и повышении зарплаты, понимаешь? Мы должны задрать цену и поторговаться.

— Ты всегда был волен торговаться, но не дёргать за верёвку. Я не хочу расстраивать ни клуб, ни тренера. Ты в курсе, что на драфте будет три центральных лайнбекера?

— Никто не силён так, как ты.

— Никто не является незаменимым, даже я. Ravens будут играть в следующем году в любом случае, со мной или без меня, и я не хочу, чтобы играли без меня.

— Тогда нет проблем, ты останешься. Однако нехорошо постоянно давать все эти гарантии. Cardinals…

— Я не хочу в Cardinals и не хочу переезжать в Аризону.

— Ты можешь мне объяснить, какого хрена тебе нравится в Балтиморе?

— Ravens.

Алекс хмыкнул, покачав головой.

— Мы можем забрать домой лучший контракт из возможных, мы говорим о десяти процентах по сравнению с Балтимором.

— Я хочу Балтимор, ты можешь гарантировать мне ещё два года здесь? — вклинился я.

У меня было бесконечное терпение, но Алекс каждый раз доводил его до предела.

— Я могу гарантировать тебе ближайшие два года в любом городе, где есть команда НФЛ и ты это знаешь.

— Тогда я выбираю Балтимор. Я в плей-офф, через два дня у меня игра на выбывание, и я хочу быть спокойным и не грузить голову проблемами. Ты меня понимаешь?

— Ты заслуживаешь больше денег.

— Я не хочу больше денег, Алекс. Мне нужен душевный покой и клуб, который не поставит меня под сомнение во время предстоящих драфтов. Я понятно выражаюсь?

— Эй, окей, окей, если хочешь Балтимор, ты получишь Балтимор!

— И раз уж мы об этом заговорили, я хочу ещё кое-что. Тот контракт о конфиденциальности, который ты составил для работы с CK через Debut, — тебе нужно изменить пару пунктов.

Алекс удивлённо посмотрела на меня.

— О каких пунктах идёт речь?

— Пункты о конфиденциальности могут и должны остаться, а те, что касаются личных отношений, нужно убрать.

Двоюродный брат стал ещё серьёзнее.

— Ты кого-то встретил?

— Просто заставь их исчезнуть, Алекс.