После него

Глава 6

Она

(You drive me) Crazy

Питтсбург, Балтимор, Кливленд, затем Балтимор и Вашингтон. Пять игр Ravens, более десяти смен костюмов, несколько примерок, а главное, подгонка и ремонт в самых экстремальных ситуациях.

Вечера мы проводили за шитьём по выкройкам с мерками каждого игрока, изучая карточки, которые О' постепенно обновлял. Пенни была права, когда утверждала, что мы тоже будем в той или иной степени на поле.

И если Ravens заняли первое место в своей федерации, проиграв всего одну игру, то мы были не менее успешны, чем они. Тилли Ларсон осыпала нас комплиментами, а на CK уже посыпались заказы от покупателей со всего мира. Короче говоря, идея представить игроков, а не модели, и создать коллекцию, которая обновлялась бы из недели в неделю, понравилась всем, и это удовлетворение помогало нам в моменты, когда усталость одолевала сильнее.

В мои первые рабочие дни О’ всегда ставил меня рядом с Пенни, но потом решил выделить мне двух игроков, только что прибывших в команду из университетского чемпионата. К счастью, парни сразу же оказались очень сговорчивыми и, опять же к счастью, входили в команду нападающих, так что я могла держать глаза и руки подальше от Харди МакМиллиана.

Потому что если я и так с трудом вытесняла его из своих мыслей последние пять лет, находясь в неведении, где и с кем Харди, то знать, что он всегда рядом по прямой линии (да ещё Тедди продолжала сообщать мне новости, которые находила о нём в интернете), ничуть не помогало.

Сознаюсь, я тоже нарушила данное себе обещание, проведя небольшое исследование о нём, и тоже, как и моя лучшая подруга, не нашла никаких следов жены, бывшей жены, подруги или кого-то ещё.

Неужели он так и не женился?

Или ему удалось скрыть эту часть своей личной жизни, как и всё остальное? Тедди нашла несколько интервью, в которых Харди спрашивали о чём-то вне футбола, и ответы всегда были однотипными: Динамит никогда не отвечал и не упоминал ничего о своей личной жизни. В отличие от остальных игроков, у которых были профили в Instagram и светская жизнь под лучами софитов, Харди МакМиллиан был монотематической публичной фигурой. Футбол, футбол и ещё раз футбол.

И всё же он рассказал мне про многие свои интересы, путешествия и увлечения.

Что, если он лгал и об этом?

В голове роились всё новые и новые вопросы, память в телефоне заполнилась его фотографиями в полуобнажённом виде или в сексуальных позах, а также скриншотами новостей, которые находила Тедди. Моя работа, какой бы ни требовала концентрации и ловкости рук, просто не могла отвлечь меня от него.

Тем более что парень, которого я встретила в ту фантастическую ночь пять лет назад, отличался от того, с кем (несмотря на желание избежать встречи), я иногда пересекалась во время переодевания. Конечно, я старалась избегать его присутствия, но в моих чувствах словно включился сенсор-шпион. Я приходила в боевую готовность за несколько секунд до появления Харди в раздевалке и чувствовала, когда его взгляд упирался в меня.

И я прилагала все усилия, чтобы скрыть эти эмоции.

Короче говоря, факты говорили сами за себя: если бы Харди хотел меня о чём-то спросить, он бы обратился ко мне, поскольку знал, где найти. Он даже знал, где я живу, но, несмотря на то что прошло уже больше месяца, Харди не уделил мне сколько-нибудь примечательного внимания.

Да, он смотрел на меня, но делал это так, словно я была одной из многих, а во время поездки в Грин-Бей, когда мы собрались в отдельном номере отеля, чтобы отпраздновать победу, он и его друг Аполло весь вечер стояли в сторонке и оживлённо разговаривали друг с другом.

Мне нужно было перестать обманывать себя, потому что я понятия не имела, кто такой Динамит. Ещё мне следовало перестать тешить себя мыслью, что я встретила идеального парня. Харди МакМиллиан был не тем парнем, которого я встретила, а случайным сексоголиком, а может, он даже не помнил меня: выдающийся актёр и, прежде всего, дипломированный лжец.

— Эй, Поллианна, что ты ещё здесь делаешь? — спросил О', подходя к барной стойке в супер VIP-зоне стадиона Miami Dolphins.

Мы снова были на выезде, в доме заклятых врагов Ravens, и хотя я ничего не понимала в футболе, напряжение ощущалось всеми, кто тяготел к мужикам. Команда два дня находилась в абсолютном уединении, и никакие помехи не должны были нарушить их концентрацию, никакие отвлекающие факторы не должны были помешать рутине, что поглощалась каждой тысячной долей секунды. Тренеры, психологи, физиотерапевты и вся команда часами сидели в раздевалке, поэтому разобравшись с одеждой, мы, стилисты, быстро вышли и оказались в VIP-зоне стадиона.

— Допиваю клубничный напиток. Обожаю клубнику.

— Какая ты милая и симпатичная… Как же ты до сих пор не обзавелась мужем и шестью детьми? — поддразнил он, выхватывая коктейль из моих рук, чтобы попробовать на вкус. — Но он же безалкогольный! — заметил с отвращением.

— Да, я же говорила, что не пью.

— Боже мой, как меня угораздило найти цыпочку «для дома и шитья»! Оставь это дерьмо и пойдём, мужикам нужна поддержка.

— Мы можем вернуться в раздевалку?

— Ни в коем случае, мы на трибунах.

— Не знаю, является ли посещение футбольного матча моим идеалом, я пробовала пару раз, но мне наскучило до смерти.

О' начал смотреть на меня так, будто он Ники Минаж.

— Мой вопрос был риторическим, а твой ответ должен был быть «да». Своему боссу ты не возражаешь и никогда не говоришь «нет». Кроме того, нашим мужикам нужна поддержка, так что оставь этот напиток для вечеринки в начальной школе и пойдём.

Мы вышли из бара и пошли обратно по служебным коридорам. О' махал почти всем, мимо кого мы проходили.

— Ты хорошо знаешь противника.

— Я работал на них несколько лет назад.

— Правда?

— Компания Кей Морган всегда была в авангарде внедрений и позитивного менеджмента. Президент открытой гомосексуальной футбольной команды, стадион и центр, использующие возобновляемые источники энергии… Самое главное, они первыми в НФЛ предоставили чирлидерам медицинскую страховку. Несколько лет назад Тилли отправила меня в Майами, проработать имидж группы поддержки в университетском городке. И знаешь как, где бы я ни работал, я оставляю свой след, и никто меня не забывает.

— Скромняга…

— Я охренительно объективен, милая, и сейчас это неважно: на этот раз ты должна быть там. Мы играем против чёртовых Dolphin и должны болеть за наших парней.

Мы спустились по меньшей мере на три лестничных пролёта, чтобы снова оказаться в подвале. Прошли мимо раздевалок и вошли в ещё один служебный коридор.

— Смотрите, кто здесь! — воскликнул О', пока к нам приближался мужчина в футболке-поло с логотипом Dolphins. — Самый горячий рекрутер чирлидеров на Восточном побережье!

— Пожалуйста, О', только не говори, что тебя всё ещё пускают в раздевалку игроков.

— Дорогой, я туда захожу, раздеваю и одеваю их по своему усмотрению, как и любого другого мужчину, который попадётся мне под руку, и никто никогда не сможет меня остановить.

— Должно быть, в Балтиморе совсем отчаялись.

— Не так, как в Майами. Как, чёрт возьми, ты укладываешь волосы при такой влажности?

— Понятия не имею, — ответил он, проводя руками по светлым волосам и взъерошивая их ещё больше. — Как ты?

— Я отлично, думаю как и ты. Выглядишь отлично, тебе идёт лук — только, что встал с постели. Давай поговорим серьёзно: скажи мне, что ты не замужем.

Мужчина весело засмеялся.

— Нет, я до сих пор влюблён.

— Счастливо?

— Зависит от того, как закончится чемпионат.

О' театрально прижал руки к груди.

— Ты всё ещё с тем неприлично богатым парнем?

— Да, мы теперь живём вместе.

— Жаль, очень жаль. Мы могли бы стать идеальной парой: я — крепкий кофе, ты — сливки сверху.

— Я сделаю вид, что не уловил порнографическую двусмысленность.

— Жаль, что ты всегда такой правильный. Мэтью, тебе стоит побольше отпускать порнографические шутки, надеть что-нибудь поприличнее и не бирюзового цвета, и обнажить свою волосатую грудь.

— Моя грудь не волосатая.

— Я не верю, разденься и покажи мне. — Мужчина засмеялся.

— Мне нравится, когда ты смеёшься, и если вдруг бросишь этого бедного миллионера Моргана, дай мне знать. В Балтиморе дожди идут чаще, чем в Майами, а во время грозы разумнее оставаться под одеялом.

— Если я его брошу, то позвоню тебе.

— Нет, не говори «если», а скажи «когда».

— Береги себя, О', и не расстраивайся, если надерём вам задницу.

— Ты тоже береги себя, Картер, и когда захочешь надрать задницу мне, ты знаешь мой адрес.

И мы пошли дальше.

— Кто это был?

— Моя эротическая мечта. Картер тусуется с владельцем Dolphins. Они любят друг друга до одури.

— Он милый.

— Да, парень крутой.

Мы добрались до входа на стадион и заняли места рядом с другими стилистами. На всех была атрибутика Ravens. Я заняла место между Пенни и Кармайклом.

— Ух ты, — вырвалось у меня, пока оглядывалась по сторонам. Я никогда не была на таком стадионе, и возникло ощущение, будто находишься на арене в ожидании львов.

— Особые места для особых людей! — сказал Кармайкл.

— Ты же англичанин, что ты понимаешь в футболе? — подколол О'.

— Если уж на то пошло, ты тоже ничего не понимаешь, как и Поллианна.

— Не волнуйся, как только она увидит парней за работой, она влюбится в этот вид спорта, — бодро ответила Пенни.

Прозвище должно было бы меня раздражать, но на самом деле я понимала, что только те, кого приняли в команду, имеют какое-то прозвище. После меня появилась другая стажёрка, более медлительная, не желающая слушать приказы и, главное, постоянно чем-то недовольная. О’ никогда не обращался к ней по прозвищу, и через две недели её отослали. Так что я была довольна прозвищем, которое теперь использовали даже те игроки, к кому меня прикрепили.

Прошло ещё несколько минут, затем на поле начали выходить сотрудники команд. Мы оказались прямо перед зоной Ravens.

Свои места заняли врачи, массажисты, помощники тренеров и в конце концов главный тренер.

Они были похожи на множество копошащихся муравьёв. Наконец, на поле вышла вся команда в ярко-фиолетовой форме, белых брюках и тёмных шлемах.

Найти среди них Харди было на уровне инстинкта, мой взгляд немедленно устремился к нему, словно намагниченный.

На поле вышли Dolphins в белой форме и брюках бирюзового цвета. Стадион тут же взорвался аплодисментами в адрес хозяев.

— Сейчас судья проведёт жеребьёвку, кто начнёт игру в нападении, а кто в защите, — объяснила Пенни.

Игроки окружили главного тренера, а затем все вышли на поле и выстроились в ряд.

— Мы начинаем в защите, — прокомментировал О'. — Надеюсь, Динамит взорвёт в прорыве каждый ярд поля, особенно сегодня, когда у нас прайм-тайм. В пресс-зале журналистов будет в два раза больше, и этот костюм в тонкую полоску будет смотреться на нём просто великолепно.

Команды выстроились в линии, и Dolphins начали игру.

Я была настолько невежественна в этом виде спорта, что понимала только то, что каждый раз, когда кто-то касается мяча, его приземляет куча гигантских игроков, и что Харди удивительно быстр для такого высокого и крупного человека.

Другие стилисты вокруг меня радостно приветствовали очередного игрока Dolphins, похороненного под горой игроков Ravens. Наши места были так близко, что мы могли слышать крики парней и шум, который издавало их снаряжение при каждом захвате. Ещё одна атака, и ещё один игрок, которого Харди завалил на бегу.

— О боже, но… но разве ему не больно? — спросила я с ноткой опасения.

— У них есть защита, не волнуйся. — Хихикнула Пенни.

— Ну а если кто-то во время схватки не сможет дышать, они заметят?

— Конечно, но им нужно следить за тем, чтобы противник не преодолел десять ярдов с четырёх попыток.

Я вернулась к созерцанию поля, так ничего и не поняв. Майами предприняли ещё одну попытку прорыва, и Балтимор снова заблокировали её. Затем судья бросил на поле что-то жёлтое, и я поняла, что был совершён фол.

Команды снова выстроились друг напротив друга, Dolphins снова вбросили мяч, один из их игроков начал бежать по боковой линии и был буквально сбит кем-то из Ravens, кто не был Харди.

Трибуна стилистов встала, выкрикивая имя Аполло.

Игра продолжилась, и, насколько я поняла, Майами были подавлены до такой степени, что к четырнадцатой минуте четвёртого тайма Балтимор выигрывал со счётом двадцать шесть — ноль.

Линию нападения, или скорее атаку Ravens остановить было невозможно. Слишком много раз парни бежали к тачдауну, к воротам — восемь раз, — говорил гигантский светодиодный индикатор стадиона, когда до конца игры оставалось пять минут. Даже для меня было очевидно — это эпический проигрыш.

Во время игры Пенни объяснила мне, что расстановки постоянно меняются: есть нападение, защита и специальная команда, и они появляются в зависимости от действий, поскольку изменения не имеют предела. Были игроки, которым квотербек не мог передать мяч, были те, кто играл роль «призраков», их единственной целью было забрать мяч, когда всё шло не так. Она объяснила мне, что номера почти всегда соответствовали роли игроков, хотя правила не всегда соблюдались, и что единственным исключением были нападающие, которые носили футболки с 50 по 79. Кроме того, часто упоминаемый квотербек не был единственным дирижёром команды, потому что каждая атака была более тактической, чем казалось. А потом она объяснила мне, что знаменитые чёрные полосы на скулах игроков служили для того, чтобы солнце или прожекторы стадиона не отражались на их лицах, что позволяло избежать казусов в ситуациях, когда свет мог стать помехой, например, когда нужно было следить за траекторией полёта мяча.

Короче говоря, после почти часа игры, в течение которого я сосредоточилась на происходящем на поле, вынуждена признать, — смотреть этот матч было не так уж скучно и, помимо того, что я никогда не привыкну к звукам ударов и мои глаза без устали смотрели на Харди, футбол может стать чем-то приятным для просмотра.

О' встал.

— Погнали, ребята! Все за работу, веселье закончилось!

Мы встали и быстро вернулись в раздевалку. Наконец-то напряжённая атмосфера предыдущих дней испарилась, и даже среди ассистентов ощущался запах победы и праздника.

— Сегодня хочу напиться до потери сознания, — заявил Кармайкл.

— Главное, чтобы ты не приставал ни к кому из игроков и завтра утром погрузился в самолёт, — ответил О'.

В ожидании команды каждый из нас занял своё место. Мы с Пенни сели рядом друг с другом на скамейках семи новичков, за которых отвечали.

— Джейлен сегодня был великолепен, ещё пара сезонов, и он сможет стать звездой, — сказала она.

Пенни действительно была экспертом в футболе. Её отец работал тренером, и брат тоже, к тому же они все фанаты Ravens на протяжении нескольких поколений, так что для неё одевать игроков любимой команды было идеальной работой.

В конце матча мы услышали обычный рёв, и вскоре после этого игроки, как стадо, ворвались в раздевалку. Победа стала идеальным завершением после нескольких дней заоблачного напряжения. Парни радовались, кричали, смеялись и подшучивали друг над другом. Как обычно, их форма и экипировка были брошены ассистентам, которые спешно складывали всё в контейнеры: повсюду летали наплечники, перчатки, бандаж…

Джейлен, Такен и другие новички из нападения вошли в раздевалку, сняли снаряжение и первыми направились в душ.

— Где эти двое? — истерично крикнул О’ перед входом в раздевалку. — Как получается, они всегда приходят последними?

— Они ссорились с Халком и Джексоном.

— Из-за чего, чёрт возьми, ссориться? Мы выиграли!

Игроки рассмеялись над ним.

— Полегче, принцесса, — сказал Ламар, капитан команды.

Изображая обиду, О’ положил руку ему на бедро.

— Я не принцесса, я королева. А ты, техасский говнюк, иди прими душ!

Ламар бросил ему бандаж и совершенно голый отправился в общий душ. Сразу после этого вошли Аполло и Динамит, окружённые заметно встревоженными и неулыбчивыми ассистентами.

— Мудак, — крикнул Аполло кому-то снаружи. Он всегда был молчаливым, и слышать, как он повышает голос, заставило замолчать половину раздевалки.

Харди подтолкнул его в сторону их зоны.

— Прекрати, Джесс, просто не обращай на него внимания.

— Буду ждать тебя снаружи, Джексон! Встретимся там!

— Прекрати! — Друг буквально обнял его и потащил прочь от входа.

— Что случилось? — спросила Пенни у Джейлена.

— Всё как обычно: чтобы заставить защиту нервничать, эти ублюдки начали дразнить его насчёт жены.

— Жена Динамита? — инстинктивно спросила я, изображая беззаботность.

Это слово пять лет преследовало меня в кошмарах.

Девушка приблизилась к моему уху.

— Нет! Динамит не женат, женат Аполло, причём на очень худой модели с километровыми ногами. Они с Джессом поженились много лет назад, несмотря на слухи о неверности его девушки. Но Аполло был влюблён и не обращал внимания на сплетни, пока доказательства неверности не стали очевидны. У них родился прекрасный ребёнок, который, к сожалению, был слишком белым и слишком светлым, чтобы быть его. — Я посмотрела на Пенни, и она медленно кивнула. — Джесс тогда попросил аннулировать брак, но тест ДНК проводить не стал, потому что любит этого малыша. Видела бы ты их вместе, они прекрасны. На домашние игры он иногда берёт его с собой в раздевалку, и, глядя на них, у всех, кто находится поблизости, взрываются яичники!

— Боже мой, как мило!

— Да, очень. Не как эта мать-гарпия, которая, чтобы согласиться на аннулирование брака, попросила взамен гору денег, так что теперь они втянуты в судебный процесс.

— Ну и стерва.

— Да, настоящая сука, и все в Балтиморе тоже её ненавидят. Она связалась с Али Херманесом, игроком Vikings. Иногда случается, что какой-нибудь ублюдок, чтобы потрепать Джесс нервы, поднимает эту тему, включая скандал с ребёнком.

— Они издеваются, обсуждая ребёнка?

— Да, и не только.

Пришёл Джейлен, прикрытый микроскопическим полотенцем.

— Девочки, вы готовы ко мне! — развязно воскликнул он.

— Надень трусы, сопляк, — шикнула на него Пенни.

— Да ладно, я тебе правда не нравлюсь?

— Мне нравятся только Звёзды, от тебя до сих пор пахнет молоком.

Из душевой вернулись другие игроки, воодушевлённые игрой, и я стала помогать им одеваться.

— Новый приказ! Никаких галстуков! — услышали мы крик О'. — Все слышали это? Никаких галстуков! Поллианна! — истерично позвал меня.

— Оставь, Пруденс, я позабочусь здесь. Иди к нему, — сказала Пенни.

Я побежала в раздевалку нападающих; О' стоял перед местом Аполло.

— У мужиков нервный кризис, чем меньше людей вокруг них, тем лучше. Мэнди, иди к Ламару; Джиджи — к Джуну. Поллианна, позаботься о… о… — И он начал оглядываться по сторонам. «Пожалуйста, только не Харди, только не Харди, пожалуйста». — Тебе Динамит, он поспокойнее. Я поручаю тебе первую Звезду. И никаких галстуков…сделай его таким же идеальным, как на примерках.

Я подошла к месту Харди, где висела футболка с номером 99.

Харди появился через несколько минут в своём обычном халате. Из всех игроков он был одним из немногих, кто не ходил голым. Он бросил на меня недобрый взгляд, но ничего не сказал. Харди начал вытираться, а затем снял халат, оставшись голышом. Он посмотрел мне в глаза с оттенком вызова, словно хотел что-то объявить.

Может быть, войну?

И с чего бы это? Это меня использовали и обошли, а не наоборот.

— O’… O’ сказал без галстука, — единственное, что мне удалось выговорить. — Харди выгнул бровь, затем повернулся ко мне спиной и продолжил вытираться. Размеренными движениями надел боксеры и носки.

О боже, я сейчас вспотею. У него были огромные плечи (даже больше, чем при нашей встрече), с напряжёнными мышцами и гладкой кожей, запах и тепло которой я прекрасно помнила, пока меня обнимали на гигантской кровати.

Чёрт, чёрт, сколько времени я потратила, думая о нём, сколько надежд уничтожила на колоссального предателя? Да, карма существует. Только вот с ним она оказалась неудачным стрелком, раз ударила не по нему, а попала в его лучшего друга. Измену жены заслужил Харди, а не Аполло.

Словно почувствовав мои мысли, он надел брюки, затем рубашку и нагло уставился на меня.

— Поллианна! Эта рубашка заправляется в брюки! — крикнул О'.

Харди расстегнул ширинку и широко раскинул руки в нетерпении. Окей, я должна вести себя, словно это манекен, глупый манекен без души, без кожи и без этого запаха. Я приблизилась и профессионально заправила рубашку в брюки, снова их застегнула, а затем провела рукой по ткани рукавов, чтобы убедиться в отсутствии складок.

— Ты была на трибуне, — пробормотал он.

Сердце забилось ещё быстрее. «Не будь дурочкой, Пру, может, это просто для поддержания разговора».

— Ох, да, О' заставил меня.

Харди сделал шаг назад.

— Заставил? — повторил он.

— Я хотела сказать…

— Динамит, эта проклятая обувь! Поллианна, он не кусается, помоги ему, мы опаздываем!

Харди сел, а я опустилась на колени, чтобы помочь ему с кроссовками, лимитированной серии Ravens.

Наши головы оказались ужасно близко.

— Встань, пожалуйста, — сказала я.

Он так и сделал, и я поправила низ на брюках, чтобы они сидели идеально.

— Окей, ты готов.

Я улыбнулась ему, глядя вверх. Он тоже слегка улыбнулся, затем закрыл глаза и затаил дыхание.

— Харди, Fox хочет видеть тебя в прямом эфире, — предупредил его один из пресс-атташе команды.

Я поднялась на ноги и посмотрела на него. Да, Харди был одет именно так, как указал в карточке О'.

— Готово.

И мужчина потащил Харди из раздевалки.

Я подошла к своему боссу, который заканчивал одевать несговорчивого Аполло.

— Пожалуйста, Джесс, а ты знаешь, что я никогда не называю тебя Джесс, не порви эту рубашку в драке, хорошо? Трое из нас работали над ней, чтобы подогнать под твой размер. И потом, не пачкай руки неудачниками: тридцать шесть — ноль. Повторяй вслух: тридцать шесть — ноль… — Джесс неодобрительно покачал головой. — Я сказал, кричи всему миру: тридцать шесть — ноль! — крикнул О', и Аполло, как обычно, улыбнулся, не сказав ни слова. — Ну же, тридцать шесть — ноль…

— Тридцать шесть — ноль! — вторили некоторые товарищи по команде.

— Скажи это, Аполло, прокричи наш грёбаный счёт этим грёбаным Dolphins! Напомни этим ублюдкам, кто мы и какие они неудачники, прокричи тридцать шесть очков к нулю! — продолжил О' ещё более воодушевлённо, и вся раздевалка взорвалась, крича «тридцать шесть — ноль» и заставляя гигантского защитника засмеяться, пока с его лица не исчезло кислое выражение.

Подошёл Джош Флэннингам, главный тренер.

— У тебя есть задатки лидера. О', ты никогда не думал о том, чтобы играть в футбол?

— Дорогой, у меня слишком хороший вкус, чтобы носить технические ткани и флисовые толстовки, как это делают спортсмены. Ну же, Поллианна! Ещё половину раздевалки нужно привести в презентабельный вид!

Когда интервью и вся послематчевая кутерьма закончились, мы вернулись в отель. На играх в прайм-тайм и вдали от дома, мы всегда оставались в отеле лишний день, чтобы спокойно уехать на следующее утро.

Добравшись до номера, я бросилась на кровать, измученная насыщенным днём. С привычной мыслью о Харди я позвонила Тедди.

— Эй, я видела, как вы разгромили Майами!

— Эта новая версия тебя, фанатки Ravens, меня пугает. — И да, за это время моя подруга вдруг так увлеклась овальным мячом, что больше не пропускала ни одной игры Воронов.

— Я занялась спортом, как ты меня всегда просила. Ты должна быть счастлива.

— Я была бы счастлива, займись ты спортом и ешь меньше вредной пищи. Мои предложения были другими.

— О, Пруденс, как я по тебе скучаю! Поскольку живу одна, в нашей квартире всегда порядок, никто не заставляет меня покупать хлопья без сахара, и никто не шьёт мне одежду на заказ!

Я хихикнула. И хотя это была работа моей мечты, я на самом деле скучала по своей подруге.

— Если тебя это утешит, я шью несколько особенных моделей, одна из которых, несомненно, будет твоей. И раз уж мы говорим, почему бы тебе не навестить меня в Балтиморе? В следующие выходные мы играем днём и дома, а мне нужно кое-что купить, чтобы обставить квартиру. Кроме того, пора и город посмотреть.

— Было бы здорово, очень, очень здорово. И потом, мне действительно нужно отдохнуть от учёбы. Уверена, что для тебя это не будет проблемой?

— Конечно, уверена. Мой дом — твой дом. Я буду ждать тебя, Тедди, приезжай!

— А ты можешь достать мне билеты на игру?

— Я… я не знаю, думаю, смогу узнать.

— Есть новости о свинье-изменнике?

— Он продолжает вести себя как ни в чём не бывало.

— Свинья-изменник… — Я не стала отвечать на эти обвинения, которые теперь превратились в междометия, относящиеся к Харди МакМиллиану. — Пру, я знаю, что это тяжело, когда он рядом, но ты должна быть сильной.

— Не нужно, он свинья-изменник, ты права. Дай мне знать, если приедешь, мне тоже нужно переключиться.

— Конечно, нам необходимы славные выходные, чтобы пошалить и познакомиться с Балтимором.

— Поллианна! — услышала я, как кто-то зовёт из коридора. — Шевелись, мы тебя ждём!

— Мне нужно идти, Тедди. Пожалуйста, приезжай проведать меня.

— Пру, ещё созвонимся. И будь умницей.

Я завершила звонок и пошла открывать. В коридоре стоял О', весь нарядный. На нём была расшитая блёстками футболка и длинная атласная юбка.

— Ждёте для чего? — спросила я, в полной уверенности, что работу мы закончили.

— Ты в пижаме? — спросил он, входя и указывая на мой чемодан.

— Ну, да, я…

Он вытащил из чемодана кожаные брюки и топ из мериносовой шерсти.

— Давай, надень это. Не знаю, что за странное сочетание, но кому-то вроде тебя очень идут эти суперузкие кожаные вещи.

— Что значит «кому-то вроде тебя»?

— Ты же у нас любительница розового камуфляжа и блондинистых кудрей, как тебе пришла в голову идея делать одежду только из кожи?

— Ты правда хочешь знать?

— Конечно, я хочу знать.

— Чтобы ты мог высмеять меня перед всеми?

— Нет, Пруденс, потому что на самом деле у тебя есть талант к шитью и хорошая база для рисования, однако… кожа? Как ты до этого додумалась?

— Мишель Пфайффер в «Бэтмене». В детстве я впервые увидела, как она шила свой наряд женщины-кошки и была околдована.

— О боже, разумеется, божественная Пфайффер! — мечтательно сказал О'.

— Именно.

— Хорошая история, чтобы рассказать её тому, кто будет брать у тебя интервью в будущем, когда ты станешь знаменитой. А пока собирайся.

— Куда мы должны пойти?

— Мы в Майами, мы выиграли, как ты думаешь?

Я надела брюки и шерстяной топ, и мы прошли к автобусу, где уже ждали около десяти стилистов, включая Пенни и Кармайкла. Нас провезли через весь город в суперроскошный клуб.

— Ужин будет за счёт Тилли. Она гордится нашей работой, и это её способ отпраздновать победу над Dolphins, — объяснил мой босс.

— А возможность познакомиться с ней будет? — с надеждой спросила я.

— Да, конечно, как только Тилли вернётся из Милана, она заглянет к нам. Тилли может быть очень благодарна сотрудникам агентства, даже Поллианнам, — ответил он, беря меня под руку.

Я была счастлива, что на самом деле завоевала её благосклонность. Мы поднялись в бельэтаж клуба, где для нас уже были накрыты столы. Присутствовали и некоторые игроки, определённо настроенные на веселье. Они сидели на диванчиках в укромных кабинках. На столиках стояло несколько бутылок шампанского, а вокруг каждого из парней расположились красивые девушки. Я поискала Харди среди всех этих игроков, но, к счастью, не увидела его.

Вообще-то, меня не должно это волновать, однако на деле обстояло не так.

Мне пришлось смириться с этим, но это было нелегко, и я действительно была несчастной Поллианной.

— Ты любишь устрицы? Это их фирменное блюдо, и я заказал для всех, пока ждал вас в автобусе, — сообщил мне Кармайкл, пока мы устраивались рядом.

— Не знаю, я никогда их не ела.

Он наклонился ближе к моему уху.

— Кого ты ищешь? — лукаво спросил он.

— Никого.

— Врунишка. Нам нельзя заводить отношения, но фантазировать или смотреть не запрещено. Мы все в кого-то влюблены. Мне, например, до смерти нравится Кендрик.

— Ах, косички?

— Да, мне очень нравятся. А вместе с его странным акцентом это так сексуально. — Я улыбнулась, потому что слышать такое от человека с британским акцентом было парадоксально. — Так кого ты ищешь?

— Никого.

— Ни один новичок не пришёлся тебе по вкусу? Я видел, вы всегда шутите и смеётесь.

— Я не фанат спорта, и, мне кажется, парни милы со мной из солидарности. Я новенькая, они новенькие.

— Неа, Поллианна. Если ты оказываешься в контакте с такими мужчинами, у тебя не может не появиться мыслишка. Я имею в виду: они атлетичные, сексуальны, и половину времени ходят перед тобой обнажённые! — Я улыбнулась и ничего не ответила. — Я всё равно узнаю, кто твоя мокрая мечта, тебе не отвертеться.

Подошла официантка и поставила перед нами большой поднос с устрицами.

— Боже мой, это отвратительно! — воскликнул О'. — Они похожи на вагины! Вагины, ждущие, чтобы их полизали, кто это заказал?

Кармайкл поднял руку.

— Клуб славится своими устрицами, поэтому я заказал их для всех! — ответил он, схватив моллюска, чтобы съесть.

— Боже мой: британец, поклонник Вивьен Вествуд, альбинос, да ещё и с тягой к вагине. Ты уволен!