Последнее испытание (СИ)

Часть вторая. 6-10

6 Земля — 2. 2.04.1672. Потсдам

Фридрих Вильгельм I Гогенцоллерн, курфюрст Бранденбурга и герцог Пруссии, нервно мерил шагами свой просторный кабинет в знаменитом Потсдамском дворце. Он тщетно пытался понять, какое решение ему принять в свете последних крайне неприятных новостей.

Юный Карл XI, которому не терпится раздувшееся королевство превратить в империю, десять дней назад взял Белосток, Гданьск, позавчера подступился к Варшаве. У Вишневецкого нет фортификационных сооружений вокруг города, поэтому его взятие – вопрос техники. Скорее всего, незадачливый круль уже сбежал в Краков или еще куда-то на юг.

В общенациональном масштабе поляки даже не успели созвать свое посполитое рушение. По отрывочным данным, сопротивление оказывают разрозненные шляхетские отряды, которые гибнут поодиночке. Не понятно, что происходит в Литве. Теоретически, король по должности является также Великим князем. Но и без него там хватает людей, которые вправе и обязаны мобилизовать армию и нанести удар по восточному флангу.

Как не хватает связи! Удобные горошинки, с помощью которых курфюрст общается с Вильгельмом Оранским, французами и главами прусских регионов, не свяжут ни с русскими, ни с литовцами, потому что у них нет таких горошин.

Император помог бы, но сам не имеет ресурсов. Его опора, габсбургская Австрия, не оправилась от войн и будет выжидать до последнего, пока войска Карла не пройдут Чехию и станут у стен Вены. Между тем, прусский Кенигсберг уже в шведском тылу.

Вильгельм подбадривает, что все хорошо, и не следует торопиться. Сам сидит в стороне, ему далеко до зоны территориальных притязаний, да и армия у Провинций вооружена по последнему слову техники.

О том, что положение серьезно, Фридрих узнал вчера от пана Тишкевича. Тот сообщил сводные данные о численности и вооружении шведской армии, они не радовали. Карл XI собрал 120-тысячную армию, 80 тысяч из которой сейчас маршируют по Польше, остальные составляют резерв или рассредоточены в королевстве. После приостановления французской технологической помощи шведы не стояли на месте. Они изобрели игольчатый метод воспламенения взрывчатой массы. В отличие от французских винтовок, в шведских не ударник бьет по бойку, а игла прокалывает патрон. Естественно, она не долговечна и ее меняют через 10-15 выстрелов. Но при этом шведский драгун или пехотинец может выпустить первые 10 выстрелов со скоростью, которая и не снилась прусским мушкетерам. Рейтары вооружились четырехствольными седельными пистолетами, тоже с игольчатым механизмом.

Но главное, королевская армия получила свыше двухсот стальных орудий с нарезными стволами и казенным заряжанием. В картузе устанавливается одноразовое игольчатое запальное устройство. Таким образом, шведы ушли от фитилей и кремниевых замков. Пусть их вооружение проигрывает французскому, например, пушки имеют ресурс всего в сто выстрелов и весят вдвое больше. Но в Центральной Европе ни у кого нет ничего подобного, чтобы им противопоставить. Наконец, Швеция – единственное государство вне альянса, имеющее паровые корабли в достаточном количестве и даже одно цельнометаллическое судно. Вся Балтика – просто внутренне шведское озеро.

На фоне этого Ольгерт вчера спохватился, прервал свой визит и исчез. С его сумбурных слов курфюрст уразумел, что Франция столкнулась с новой экстраординарной проблемой, и ее руководители бросили все силы на новую напасть, оставив Пруссию самой расхлебываться со шведским нашествием.

Но тут связное устройство ожило само.

– Гутен морген, коллега, – поздоровался незнакомец на хорошем немецком языке с сильным баварским акцентом. Переговорник услужливо подсказал, что на связи генерал Олег Сакратов.

— Гутен морген, — ответил курфюрст, не понимая, почему французский военный обратился к нему столь странно.

— Как неловко, за хлопотами, возможно, я не поменял свою регистрацию в сети. Сейчас меня называют президент Олег Ширак.

Уведомленный о переменах во французском руководстве, Фридрих не придал этому значения. Пообщавшись с де Голлем, он уяснил, что реальную власть имеют Голдберг, Джонс и Родригес. Но собеседник так не считал.

– Ваше высочество, Тишкевич мне признался, что толком не рассказал о причине его внезапного отъезда. Вероятно, находясь в непосредственной близости от войск Карла XI, вы испытываете затруднения.

— Признаю. Но, насколько я понял, вы перебрасываете армию в другую сторону.

– Нет. Морем мы отправили только одну дивизию для решения геополитических проблем в Азии. Одно соединение не играет существенной роли в численности сил коалиции на континенте. Я подтверждаю все принятые прошлогодние обязательства. Как только шведы углубятся далеко на юг, мы вмешаемся. Сейчас король должен чувствовать себя как щука среди карасей и не видеть акулу. Поверьте, я командовал сокрушением Порты и знаю что делать.

— Если он повернет в сторону или даже захватит Кенигсберг?

— Не желательно, но даже временную утрату части своих территорий можно перенести ради захвата вражеских и навсегда. У вас появится достойный повод для аннексии. Кстати, Леопольд отказал в помощи?

– Естественно.

— Значит, союзников надо искать в другом месте. С Алексеем Михайловичем пробовали договориться?

– Месье президент, телеграфные провода тянутся только в одну сторону, к Парижу. Между нами и Москвой Польша, Литва и шведская армия.

— Не проблема, ваше высочество. Нажмите на переговорный артефакт и закройте глаза. Видите, там имена, фамилии и должности. Свяжитесь с моим послом в Москве. Он расскажет про события на Руси и, при необходимости, поможет договориться с царем. Русские тоже обеспокоены шведским усилением.

-- Благодарю.

– Не за что. Если Карл все же решит двинуть на запад, а не на юг, сразу соединяйтесь с Родригесом. Я ему оставил предельно четкие инструкции. Меня, к сожалению, не будет некоторое время. После шведского разгрома поговорим о тесном союзе. Удачи вам, Фридрих.

– И вам … Олег.

С трудом назвав французского лидера по имени вопреки всем протоколам, курфюрст перевел дух и несколько успокоился. Как ни убедительны слова, о государстве надо озаботиться и самому. Он вызвал секретаря и продиктовал указ о дополнительной мобилизации и выдвижении армии к восточным границам.

7 Земля – 2. 3.04.1672. Египет

– Олег, ты – глава государства, куда сам лезешь?

– Эх, совсем забыл субординацию, адмирал, критикуешь главнокомандующего. А если серьезно, то я вернусь в Париж, как только высажу вас.

Дирижабль, тарахтя дизелями, пересекал Средиземное море. Африканская береговая полоса проступила на горизонте. Кроме пилотов, в гондоле сидел весь оставшийся в живых десантный отряд. Как бы пригодились здесь трое азиатов с короткими и смешными именами – Чанг, Вонг и Фуонг, вздохнул про себя президент. Увы, они похоронены под Чунцином, а первого из них разорвало на куски, несмотря на скафандр, могила чисто символическая.

– Еще раз определимся с планами. Станем на место ящеров. Какое место в районе Суэцкого перешейка им подошло бы больше всего? Жаркое, с пресной водой и достаточно изолированное от людей. Нил не подходит – людный. Родригес считает, патруль свальдов уничтожил бедуинов во избежание утечки информации о гнезде. Расстреливая разведку британского батальона, они вряд ли подозревали о наличии беспроводной связи у солдат. Предварительный вывод – свальдов не много, они некоторое время нацелены на обособленное существование. Какие соображения? – спросил начинающий президент.

– Некоторое время будут сидеть тихо, но не долго. Самка откладывает 6-12 яиц два раза в год. Потомство способно к воспроизводству уже через четыре года, хотя совершеннолетие у них наступает только в 12 лет. С учетом некоторой вероятности гибели яиц и детской смертности, на самку в течение четырех с половиной лет придется в среднем 32 головы молодняка. Дальше, со вступлением в строй новых самок, начинается лавина в геометрической прогрессии. Репродуктивный период особи продолжается сорок лет. Естественно, они умеют регулировать размножение, могут сказываться отрицательные внешние факторы. Климатическая зона Египта и Синая для них идеальная, если есть пресная вода и еда. Как только их численность превысит кормовую базу первоначального плацдарма, зараза разольется по всему Ближнему Востоку, – отчитался Мохаммед.

– Предлагаю не торопиться и начать с дистанционной разведки, – Тиит всегда был любителем высокотехнологичных игрушек. – Переговорный гаджет Вобана и командиров батальонов засекается свальдами. Будем считать их на том же техническом уровне развития, что и у свалившихся на Землю-1 в 2030 году.

Олег улыбнулся про себя. Мир узнал о пришествии чешуйчатых из истерического вопля в открытом эфире наблюдателя Кольской станции: «Свалились дебилы на радар, мать… б..дь… и п…ец». Из непереводимого русского фольклора американские радиошпионы выделили фрагменты двух первых слов, с легкой руки ЦРУ ящерицы получили земное название. Русские, первыми успев к разделу информационного пирога инопланетян, на какое-то время здорово двинули вперед. Урвать что-то на халяву, тут россияне признанные спецы, могут давать мастер-класс.

– Но для этого нужно целенаправленно сканировать все диапазоны, – продолжил Тиит. – Вероятность таких усилий менее 10%, судя по тому, как они гоняются за кочевниками. Не удивлюсь, что в перестрелке с отрядом Вобана свальды впервые узнали про нарезное оружие на планете. Поэтому надо потратить день-два на попытки подобраться в зону действия их связи. По опыту изучения техники ящериц на Земле-1, у них гаджеты с радиусом покрытия до 150 км.

– Оптимальное климатическое место для гнезда в окрестностях Крокодильего озера. Оттуда менее 100 км до побережья Средиземного моря и восточной части дельты Нила. Выключаем наши коммы и тактические компьютеры скафов из сети, работа только на прием, – Олег перешел на командный тон, исключающий возражения. – Приказываю: Тишкевич и Петренко, высадиться на северном участке строительства. Гаджеты связи британцев отключить. Заниматься разведкой, данные сбрасывать мне коротким кодированным пакетом. Не продвигаться вглубь, организовать оборону в направлении озера Тимсах. Старший – Тишкевич. Вторая группа: Аман, Нимул и Петренко. Старший – Мохаммед Аман. Прибыть к батальону Пристли. Взять тяжелый антиграв. Осмотреть место гибели взвода. Режим связи – тот же. Тиит, просчитай их возможности пеленгации беспилотника и жуков. Мелкие и медленные цели у самой поверхности лягушки точно не отслеживают, иначе у них будут сплошные сработки на змей. Твоя задача – вычислить место расположения спускаемого аппарата и гнездовья. Без приказа вперед не соваться. Вопросы есть?

– Никак нет, сэр!

По правому борту показалась дельта Нила.

– Вижу сеть свальдов, – доложил Тиит. – Система архаичная, соответствует оригинальной, с которой жабы прилетели на Землю-1.

– Осторожно. Не дай им заметить твое присутствие. Тишкевич и Петренко, подготовится к выбросу. Удачи, черти!

8 Земля – 2. 5.04.1672 – 17.04.1672. Лондон

Иногда ничем не примечательный кусочек земли становится центром событий, поворотных в истории человечества. При этом точно такие же острова, полуострова, устья рек, холмы и равнины не получают и тысячной доли славы, которую обретают клочки суши, на которые падает взгляд судьбы.

Крошечный островок Торни на реке Темзе приглянулся некогда для строительства Вестминстерского аббатства. Со временем Вестминстер стал политическим центром Лондона и одним из наиболее известных мест в мире. Остров затем слился с берегом и прекратил свое существование в первоначальной ипостаси.

Вестминстерский дворец, массивное готическое сооружение, бывшая королевская резиденция, а ныне место заседаний парламента, был необычайно люден. Впервые здесь собрались парламенты трех государств, Англии, Шотландии и Ирландии.

Обычно такие мероприятия – верхушка айсберга. Все предварительно согласовано и поделено, на официальной церемонии происходит только торжественное освящение результатов закулисных сговоров. Но не на этот раз. Проблема интеграции трех монархий Британских островов была настолько остра и всеобъемлюща, что многие предварительные соглашения к началу заседания утратили силу, трансформировались и даже превратились в полную противоположность. Объединение стран, жизненно необходимое и наболевшее, входило в противоречие с интересами некоторых кланов, разделяющих сепаратистские взгляды; большинство этих политических сил имело своих людей в составе всех трех парламентов. Споры на заседаниях неоднократно переходили в межличностные выпады и даже потасовки, когда надменные и чопорные британские джентльмены теряли свой лоск.

На улицах Лондона бесновалась толпа. Многочисленные ораторы призывали народ на свою сторону, проповедуя самые разные, подчас экзотические идеи. Вспыхивали побоища между сторонниками независимости и объединения, межнациональные схватки между жителями всех трех регионов. Лондонская полиция не справлялась, город заполнился армейскими патрулями.

Королевская чета Вильгельма и Марии Оранских, возглавлявшая все три государства, предпочла удалиться после первого же совместного заседания. Являясь символом единства трех родственных стран, они предпочли воздержаться от участия в выяснении отношений между политическими течениями.

Интеграция победила. Как всегда, главенствующее значение имела отнюдь не воля трех народов. В данном случае верх одержала потребность буржуазии объединить рынки трех монархий, а затем разделить их между транснациональными компаниями.

Оставшееся время парламентарии уделили государственному устройству новой федерации. Отринув извечную английскую привычку все регулировать отдельными биллями, ордонансами и прецедентами, депутаты смогли добиться компромисса и приняли первую британскую конституцию. Власть короля еще более ограничивалась, сводясь к международным и представительским полномочиям, формальному руководству вооруженными силами во время войны, утверждению законов с правом вето и высшей судебной власти, включая помилование.

Коронация императорской супружеской пары ознаменовала конец периоду разногласий по поводу слияния государств. Теперь каждый мог отстаивать свои претензии только в правовом поле новой единой державы.

Приняв символы верховной власти над объединенной и мощной Британией, супруги Оранские получили гораздо меньше возможностей направлять жизнь страны по своему усмотрению, чем во времена существования трех отдельных государственных единиц. Избранный парламентом премьер-министр Ричард Кромвель оказался значительно более влиятельной персоной.

Уэльс влился в Великобританию в составе Англии. Никакого самостоятельного упоминания ни в конституции, ни в длинном императорском титуле он не получил.

Альбион, самое мощное королевство доимперской эпохи, обладавшее колониями и мощным флотом, стало сердцем новой федерации. Столицей, естественно, назначили Лондон.

Как уступка националистам, Шотландия и Ирландия сохранили право избирать парламенты внутри своей территории, иметь ограниченные сухопутные силы, типа национальной гвардии, и бюджет. Большинство осведомленных политиков полагало, что федеративные рудименты отомрут, и империя сольется в монолит. Правовой статус колоний и их жителей никого в тот момент не тревожил.

9 Земля – 2. 6.04.1672 – 7.04.1672. Египет, Париж

– Можно прервать молчание по коммам. Запрет сохраняется только на переговорники в северо-восточной части Египта. Современные средства связи им не по зубам, – доложил Тиит.

Миссионеры рассматривали изображение корабля свальдов, снятого с разных ракурсов. Он был гораздо больше приземлившегося на Кольском полуострове и не выглядел таким раздолбанным. Надо послать картинку Франклину Вею, подумал Олег, он так мечтал увидеть настоящий космический корабль.

Судя по валявшимся на территории городка фрагментам, ящеры начали демонтаж судна. В космос ему не подняться. Поэтому при любом раскладе переговоров вариант «убирайтесь с планеты куда хотите» технически неосуществим.

Без сомнения, рептилии всерьез обживали земной уголок. На берегу Крокодильего озера раскинулся целый населенный пункт. Вспомнив опыт предков, пришельцы вырыли лабиринты подземелий, укрыв выходы от песка и ветра домиками из полимерного полотна и местных материалов. Тщательно охраняемая ровная песчаная площадка явно была гнездом. Ящеры не высиживают яйца, а укладывают их в горячий песок, заботясь о потомстве только после его выхода из скорлупы. Судя по стаям мелюзги, поселенцы уже не единожды получили приплод.

– Докладываю. Я окружил жуками территорию их базы, занявшей западный берег озера Тимсах. Потребность в визуальном контроле минимальная, каждый из взрослых носит переговорный гаджет, они отслеживаются у меня в компе в режиме реального времени.

– Тиит, не отключай визуальное сканирование, – приказал Олег. – Свальды не глупее нас, могут снять или выключить коммуникационное оборудование и зайти в тыл, если заметят что-то угрожающее.

– Да, сэр. Подключившись к локальной сети под видом одного из юных крокодилов, только что получивших доступ, я влез в их базу данных. Кроме того, комп отфильтровал дайджест из их переговоров за трое суток. Похоже, произошло невероятное. Корабль прилетел из вселенной Земли-1. Я рассказал Малиновскому, он считает это физически невозможным. На борту не могло быть мощной пространственной установки. Только обычный генератор 0-перехода. Нам известен лишь один вид низкоэнергетического перехода, по технологии галактов, когда перенесли Олега. Но черные настроены против свальдов в еще большей степени, чем мы.

– Тиит, высокую физику оставь высоколобым. Сколько их и чем вооружены?

– Триста семь взрослых особей. Самцы и самки примерно поровну. У ста есть легкобронированные скафандры, столько же ручных бластеров, мощнее, чем наши карманные, но гораздо слабее десантных. В корпусе сохранилась работоспособная противометеоритная пушка. То есть вплотную к кораблю не подойти, наш скаф не выдержит попадания даже при полном напряжении защитного поля.

– Сколько стволов ПМП?

– Два. Достаточно, чтобы расстрелять метеориты при прохождении кольца Сатурна. Но защитное поле вряд ли сохранилось, вижу всего один шпиль, для полноценной работы они должны быть по кругу. Головная часть звездолета имеет повреждения.

Олег переваривал информацию. Включился Родригес.

– Давай вернемся к их прилету. Как давно они здесь?

– Есть намеки, что из пространства Земли-1 они ушли примерно в 2055 году, следовали к нам по приглашению колонии на Шпицбергене. Здесь они где-то год и четыре месяца, поэтому нет подростков, весь молодняк меньше года. Даже если они везли яйца, в космосе свальды не выходят из скорлупы – не хотят или не могут.

– А почему ты не можешь скачать с их компа сведения о полете? В сети есть запрет доступа?

– Нет, сэр, – хакерскую душу Тиита возмутило само предположение, что он не сможет взломать сеть трехвековой давности. – Навигационный компьютер корабля отключен физически, данные в нем.

– Хреново, – заключил Олег. – Наука на Тибете и в Сансье отдаст обе почки и печень за информацию о режиме низкоэнергетического перехода. Придется попросить ее у свальдов самим. Тиит, помнишь свой ультиматум Педру Второму? Придется повторить.

– Я тогда ретранслятором работал.

– Ладно. Окажем им честь. С жабами будет разговаривать сам президент республики. Не используй канал связи с сетью от имени недоросля и включи меня как внешнего абонента. Кто у них самый главный?

– Зовут примерно так, – Тиит включил непередаваемую последовательность скрипящих и шипящих звуков. Вычленив среди них напоминающие «ср» «ер» и «жа», Олег присвоил руководящему ящеру имя «Сережа», привязав земной ник к сочетанию звуков для переводчика комма. – Посылаю вызов.

– Сережа онлайн, – так автопереводчик интерпретировал приветствие рептилии. – Кто здесь?

– Здравствуйте, Сережа, – начал Сартаков. – С вами разговаривает президент Франции Олег Ширак.

Пауза.

– Франция – это что?

Похоже, сведения об интеллекте ящериц преувеличены.

– Крупное государство местных млекопитающих гуманоидов. Вы приземлились на нашей территории.

Снова пауза.

– Я могу связаться с Советом Безопасности Организации Объединенных Наций или главой колонии свальдов на Шпицбергене? – комм выдал серию резких скрипов, означающих, видимо, имя того самого руководителя.

– Организации Объединенных Наций не существует. Шпицберген не населен, – ответил Олег, размышляя, действительно ли собеседник считает планету Землей-1 или придуривается в надежде выпытать информацию.

– Не есть ваша территория. Франция в Европе.

Внезапный всплеск эрудиции у чешуйчатого озадачил президента.

– Земля – территория людей. Вы – пришельцы, даже если бы сели на Шпицбергене. Я готов обсудить с вами условия пребывания.

– Нечего обсуждать. Мы заняли свободную сушу. Имеем чем ее защитить. Сережа офлайн.

Контакт прервался. Тут же влез Петренко.

– Господин президент! Олег! Разреши, я подберусь ночью и расхреначу из бластера головную часть корабля, где противометеоритная. Тогда Сережа опять онлайн и на все есть согласный.

– Отставить. Я их всполошил. Теперь будут следить во все глаза. На расстоянии прямого выстрела жабы сильнее.

Перемеряв шагами президентский кабинет, он вызвал Джей. Почему-то каждый раз, обращаясь к ней, Олег чувствовал на душе теплоту.

– Здесь полковник Луис. Здравствуйте, господин президент.

– Доброй ночи. Удобно разговаривать?

– Нет проблем. Вы – единственный человек на планете, с кем не нужно строить из себя крутую бабу с железными яйцами.

– Тогда почему официально – «господин президент»?

– Привычка к субординации. Что случилось, Олег?

– Скидываю запись переговоров с жабой и резюме по их базе данных. Глянь и вызови меня, когда сможешь. ОК?

– Хорошо.

Полковник вышла на контакт через четверть часа.

– Ты хочешь мне сказать, если пустить на самотек, через два десятка лет люди станут здесь расовым меньшинством?

– Именно. Вдобавок они заблокировали трассу строительства канала.

– Повернешь конвой? Они в Индийском океане. На «Радживе» дивизион полевой артиллерии. Можешь пощипать свальдов.

– Нет. Тебе нужнее.

– Спасибо.

– Два вопроса. Обсуди с наукой перенос корабля из другого пространства.

– Нет проблем. Давай, не жмись. О чем хотел попросить?

– Понимаешь, Джей, я у «верхних» как кость в горле. Не могла бы ты от своего имени попросить Зисера выстрелить по яйцекладке?

– Попробую. Жди.

На следующий день полковник принесла нерадостную весть.

– Он отказался. Заявил, что от Суэца до Сансьи далеко, угроза не имеет характера прямой и непосредственной. Поэтому нанесение удара по расе, с которой Земля не имеет военного конфликта, возможно только с санкции Совета. Неизвестно, какое решение примет Совет, правильное или политкорректное. Факт, что они будут рассматривать запрос несколько дней. То есть в 1672 году помощи не жди.

– Ага. Если отложат на недельку-другую, то у ящеров начнут появляться дети тех, кто вылупился уже здесь.

– Мне очень жаль.

– Привлечь Вея?

– Не прокатит. Вводим четыре тысячи солдат в Сансью, а китайцев просим прогуляться на Ближний Восток.

– Ладно. Справлюсь.

– Приятно было пообщаться.

Даже не знаю, как она выглядит, говорят – мулатка, подумал Олег и одернул себя: о чем размечтался, ему нужно бороться с инопланетным вторжением, а вместо этого распустил сопли и гормоны, поболтав с бабой, сидящей на другой стороне Евразии.

Собрать мысли в кулак помог Джонс. Он получил сообщение, что войска Карла вышли ко Львову и Кракову, оккупация Польши заканчивается. Фридрих в истерике, Габсбурги объявили мобилизацию и трясут всех соседей объединиться против шведов. У англичан государственная реформа, некому сказать новой британской армии «фас».

Переключившись на первоочередные задачи, Олег объявил:

– Петренко! Остаешься наблюдать за гадами. Присматривай за англичанами и строителями. Остальных эвакуирую. Чешуйчатые пока терпят. Нужно срочно решать шведскую проблему. Родригес! Две дивизии на восток Пруссии, пока Фридрих не родил ежа. Поднимай десант и грузи на транспорты согласно плана, отправка не позднее чем через двадцать дней. Мохаммед, готовься работать флотом по столице и портам юга Балтики. Джонс, нужно письмо всем заинтересованным, что сердца французов, испанцев и голландцев рвутся на части при известии о зверствах, творимых шведской военщиной. Не забудь, когда перекроем Неву, русские и литвины кровь из носу должны контролировать территорию к востоку от Ладоги. Беня, твой деловой партнер с переговорником в ухе сможет оказаться возле Карла, когда падет Стокгольм?

10 Земля – 2. 13.04.1672. Копенгаген

– Вас примет королевский советник фон Шумахер, – секретарь церемонно поклонился и проводил министра иностранных дел Франции в кабинет.

Энергичный 37-летний хозяин кабинета носил несколько двусмысленное имя Педер. Он находился на восходящей стадии своей карьеры. В истории Земли-1 его однофамилец процветал вместе с монархией, с ее кризисом получил кучу неприятностей. С учетом наметившегося сомнительного будущего Дании, Педер Шумахер и в данной реальности не имел ошеломляющих перспектив. Но об этом ему не стоит говорить.

Дания – по-своему уникальная европейская страна. Идиотизм всевластия дворянства здесь был доведен почти до польского уровня. Но, в отличие от Речи Посполитой, датчане решительно взялись за кардинальное усекновение дворянских привилегий, мешающих буржуазии, мещанам, крестьянам и, конечно, короне. Шумахер относился к новому поколению дворян, призванному служить государственным, а не личным интересам.

Еще королевство имело особое географическое положение. Остров Зеландия как огромная затычка перекрыл выход из Балтийского в Северное море. Контролируя Эресунн и другие проливы, находящиеся в ее территориальных водах, Дания сбирала Зондскую пошлину за проход торговых судов по ставке до 1% от оценочной стоимости груза, настаивала на праве задержания и досмотра, а также ограничивала возможность прохода военных кораблей. Подкрепляя юридическое право силой, датские монархи укрепили побережье несколькими крепостями, артиллерия которых простреливала контролируемые акватории.

Поздоровавшись, Джонс лично вручил гневное уведомление об осуждении действий Карла XI. Большинство европейских глав государств получили его по почте, местами оно было еще в пути, даже шведский король не успел прочесть. Хотя во французской ноте не было прямого объявления войны, ее пламя полыхало меж строк.

– Если Швеция не прекратит разорение государств центральной Европы, мы оставляем за собой право нанести удар по шведской территории на Скандинавском полуострове и в юго-восточной части Балтийского моря.

Новость советнику определенно понравилась. Скандинавская держава оставалась занозой в датском кулаке. Пальцы в Норвегии, ладонь южнее Копенгагена. Но кулак не сжать, потому что в середине ненавистные шведы.

– Вы предлагаете союз для совместного удара по Скандинавии?

– Не совсем. Франко-голландские морские и сухопутные соединения достаточно сильны, чтобы разбить Карла без чьей-либо помощи. Я лишь намекаю, что основные шведские силы на юге Польши. Вероятно, мы примем решение об аннексии части портов юго-востока Балтики, но на всю Скандинавию пока не претендуем. Разве что проведем акцию устрашения.

– То есть вы громите шведов на континенте, а мы получаем возможность восстановить свою территорию в границах Кальмарской унии?

– Франция вам ничего не предлагает. Иначе просил бы приема у короля. Просто проинформировал, а оценить и использовать появившиеся перспективы – суверенное право Дании.

– Я сам обязательно доложу его королевскому величеству. Полагаю, он ухватится за возможность вновь объединить датские, норвежские и шведские земли под единой крепкой рукой.

Кто бы сомневался, подумал Джонс. Мальчишки. Королю Кристиану V, коронованному лишь в феврале, всего двадцать шесть лет. Карлу XI вообще шестнадцать. Их так легко подтолкнуть на великие подвиги ради восстановления иллюзорного былого величия.

– Но мои сведения не бескорыстные. Союзный флот пройдет через Зунд без всяких пошлин, остановок и досмотров.

– Полагаю, смогу убедить короля.

– Извините, господин Шумахер. Я не испрашиваю разрешения, а сообщаю. Настоятельно рекомендую объяснить королю и командирам гарнизонных частей, что наши корветы должны истратить боекомплект на шведов, а не уничтожение датских крепостей, если не дай Бог рядом с судами конвоя упадет хоть одно ядро. Отныне суда следующих стран: Франция, Великобритания, Нидерланды, Португалия и Испания, проходят через Эресунн без пошлин и досмотра.

– Это же одна из основных доходных статей королевства!

– А также беда государства. Не развивая собственную экономику, живя за счет местоположения на транзитных маршрутах, вы лишаете себя будущего.

Шумахеру нечего было ответить. Несмотря на все влияние при дворе, руль, тормоз и педаль газа оставались у Кристиана V.