Последнее испытание (СИ)

Часть девятая. 41-45

41. Земля — 2. 18.03.1673. Коломенское

– Доброе утро, Артамон Сергеич! Рад вас видеть в добром здравии.

– И я вас, Роберт, – окольничий действительно воодушевлялся при каждом визите польского диктатора, хотя исходящие от него инициативы и новшества доставляли ни с чем не сравнимую массу хлопот.

– Как сын? Весточки приходят?

– Ох, сердце болит. Как он там в немечине, среди чужих, малой совсем, — Матвеев по традиции называл немцами всех, не разговаривавших на единственно правильном — русском языке.

— Не волнуйтесь, из Европы мы тоже многих направляем в Сансья. А чуть попозже – милости просим в Париж.

— Скорей бы домой вернулся.

– Вернется. Образованным и полезным Руси человеком, помощником царю Петру.

Артамон Сергеевич вздрогнул. Он тоже в глубине души надеялся, что на трон взойдет его родственник, а не проклятое семя Милославских. Откуда о его мечтах узнал поляк? С ними надо держать ухо востро.

— Я вот по какому делу. Беспокоят дела малороссийские.

— Чего ж там? Нет ябед о непорядках.

– К сожалению, украинское казачество — не самый надежный союзник. Богдан Хмельницкий отчего присягнул Алексею Михайловичу? Потому что жизни не было, донимали ляхи и крымчаки. Сейчас польской угрозы нет, наоборот, ваши реестровые патрулируют Польшу на службе у испанской короны. Татары немного притихли, потому как и главный союзник, османский султан, сидит у себя в Анатолии, хвост поджав.

– То ж добро.

— Для кого -- добро? Сейчас казаки для вас вроде как наемное войско, которому регулярно задерживается зарплата, они живут как и жили – куренным хозяйством да грабежами от Волги до Праги. При этом малороссы должны платить подати Москве. Всех ваших, не казацких сил в регионе – только киевский гарнизон. Недовольные бандитизмом, с запада казаков пощипывают австрийские Габсбурги. Хмельницкого давно нет. Вопрос: ради чего запорожцам терпеть москальское господство и что вы противопоставите, если гетман заявит о незалежности казачества?

Матвеев затеребил бороду, что должно было означать задумчивость.

Убедившись, что от сановника креатив не брызжет, Роберт продолжил:

– Надо создавать условия, при которых малороссам в составе Руси будет лучше, чем отдельно. Хотя они такие же как вы, православные славяне, но сложились в отдельный народ со своей культурой. Тут или считать их колонией, удерживать силой и сосать все соки, как Испания из Латинской Америки, чтобы не оставалось сил на сопротивление, или дать им возможность развиваться и чувствовать себя такими же подданными царя, как рязанцы или новгородцы.

– Царю сие не понравится.

Еще бы. Великорусский шовинизм в действии. Татары на Руси – чужеземцы, но поставленные в русское стойло. А литвины (белорусы) и малороссы – свои, но второго сорта. Понятие равноправия наций вбить в боярские головы так же сложно, как и уважение к гражданским правам крепостных, которых знать держит на одном уровне с рабочим скотом.

– Начнем с малого. Госсовет Франции предлагает ускорить военную реформу, перевооружить две дивизии на винтовки и современную артиллерию и захватить Крым, полностью ликвидировав ханство.

– Знатное дело для казаков.

– Артамон Сергеич, так вы гетмана усилите, а не Русь. Казаки – это иррегулярная армия, как и стрельцы. На них невелика надежда. Казаков надо выделять в особое служивое сословие, с детства растить в идее преданности царю, отечеству и православию, тогда они станут опорой, а не проблемой трона.

– Обсудить можно. Токмо государь наш спокоен стал, его на войну не тянет.

– Для чего ему тогда приближенные? Ваше дело – уговорить. Далее, убрать все мытные заставы, что каждый боярин норовит на своей границе поставить. Московские купцы пусть торгуют в Малороссии, украинские – здесь. С внутренней мыты ни гроша не падает в царскую казну.

– Это верно глаголешь.

– Как только откроется выход в Черное море, мы обеспечим вам беспрепятственный доступ в средиземноморский бассейн через Босфор, Мраморное море и Дарданеллы. Через несколько лет откроется прямой канал в Индийский океан через Суэцкий перешеек. Стройте флот или заказывайте корабли у нас. Дайте развернуться русским, литовским и малороссийским купцам.

Матвеев упорно усваивал услышанное.

– Последнее, очень важное. Крым, устье Дона и Днепра после изгнания татар должны остаться московскими. Никаких гетманских казаков! Азов и север Черного моря – ключи к региону. Кто их держит, тот и командует. Низкий поклон государю и Наталье Кирилловне.

42. Земля – 2. 18.03.1673. Париж. Ларри О'Браен

Как они это едят? После утренней разминки и ванны приятно перекусить привычным низкокалорийным набором. Дикари, сидят шесть лет в этом мире и не озаботились установить пищевой синтезатор. На завтрак мясо, хлеб, сыр, зелень, булочки, кофе. Ладно, буду считать себя в командировке на отсталой негуманоидной планете.

На мне и Кинге бесформенные комбинезоны и высокие ботинки, форма местной армии без знаков различия. Хорошо, есть карманы, куда переложил бластер и снаряжение. В костюме для переброса и с контейнером в руках чувствовал себя идиотом.

Шеф угрюм и сосредоточен. Пытается сделать непроницаемое лицо, но я хорошо знаю, он напряжен от мысли, насколько быстро выбьем из предателя информацию о перемещении назад. В древнем мире мы что-то загостились.

Дэвид хороший полевой агент. Но никудышный начальник. Я давно перерос свою должность. Он тормозит мое выдвижение, считает – верный Ларри всегда должен быть под рукой. Придется ему подвинуться самому. После его ухода в портал я успел отправить файл куда надо. Все же за семь лет у него скопилось немало проколов. Поэтому по возвращении напарнику будут не рады. Если вернется. Не исключено, гаджет ренегата одноместный. Тогда придется сделать правильный выбор, кому им воспользоваться. Да вообще, здесь может случиться всякое. Галактский прихвостень, умирая, выстрелит в шефа, а мне останется лишь подправить файл в комме, не сложно и не впервой.

Местные держатся за самозваного президента. Надо срочно доложить председателю Совета, что на Земле-2 придется менять руководство. Слишком они увлеклись играми в суверенитет. Только не меня. Для управления отсталой колонией найдутся агенты пониже рангом. Напыщенный директор Тибета покровительствует местным сепаратистам. Следовательно, он тоже фигура не долговременная.

Предатель с утра хорошо выглядит. Когда он вчера чуть не сдох, мы с Кингом боялись, что провалим задание. Что это у него, нервное? Ладно, ему недолго осталось мучиться.

– Господа, галактский чип сам телепортировался мне в руку. Вероятно, детектировал мое биополе. Местная медицина подтвердила наличие нового имплантата, потом я, не потревожив ваш отдых, побывал в Сансья. Передаю вам результаты их опытов. Предупреждаю, прибор генерирует и получает колебания пространственного поля. Прошу не произносить вслух и не передавать информацию, не предназначенную для противника.

Вот урод! Гоняет по планете, показывает шпионский гаджет кому не попадя. Смотрю, у Кинга заиграли желваки. Значит, смерть врага будет мучительной. Правильно, но не в ущерб заданию. Мой напарник, практически бывший, берет эмоции под контроль и спокойно заявляет:

– Спасибо. Сейчас Ларри присоединит к вам оборудование, специально предназначенное для исследования артефакта, активного в вашем биополе. Предадим данные «наверх», и наша миссия завершена.

Пока он заговаривает зубы, тщательно сканирую пространство. Так, комм в здании всего один, нет никаких признаков мощного оружия. Скорее всего, это «местная медицина», как его, Исынбаев. Тоже отказавшийся от земного гражданства. Ладно, крыса, с тобой потом. У двери полицейские в клоунских пятнистых формах, у двоих переговорные гаджеты. Вроде все. Ни подслушивающих, ни подглядывающих устройств.

Как и спланировали с Кингом, привязав детали операции к обстановке в помещении, я отхожу на середину, шеф приближается к цели и сбрасывает мне на комм: начали!

В боевой операции некогда думать, все на инстинктах и по утвержденному плану. Вырубаю комм объекта из сети, шеф колет максимальную дозу сыворотки правды и подчинения. От такой дозы все равно уже не жилец, без печени и селезенки. Я срочно скачиваю себе терабайты из памяти комма ренегата, напрямую, без сервера. Дэвид лупит его по лицу и требует перенастроить портал на любого из нас. Предатель болтает головой в такт ударам и пытается ответить, что невозможно. Зря, напарник, секунды уходят, нельзя давать себе волю.

Удар распахивает обе створки двери. Mazafaka, как они узнали?

– Правого! – командует Кинг и выхватывает бластер.

Полицейские поднимают пукалки, но куда им до реакции спецагента XXIV века. Я даже успеваю прикрыть лицо предплечьем, чтобы сдвоенная вспышка плазмы не ослепила глаза. Убрав руку, вижу, как меж оседающих копов врывается серебристо-черный болид с десантным бластером наперевес. Bitch, я роняю оружие, оборачиваюсь к шефу, вижу, как он поднимает ствол к голове объекта и…

Ярчайшая вспышка, ярче миллионов солнц, затапливает все вокруг. Она выжигает мне глаза и мозг. Вроде вспыхнула кожа и одежда, но этого почти не чувствую. Сознание гаснет, проваливаюсь в сплошное черное shit.

… Где я? Вроде пришел в себя. Но почему так темно? Лежу на чем-то твердом. Комм! Отвечает. Отрезан от информационной базы сервера. Другие адреса? Похоже, все занесли меня в игнор-лист. О, комм Кинга ответил. Странно, имплантат активен, а хозяин – нет. Без сознания?

Пытаюсь встать. Получается плохо. Голова кружится. Глаза не помогают, не вижу привычных ориентиров, пол, потолок. Пробую дотянуться до них, руки чем-то обмотаны, голова тоже.

Что-то мигает. А, есть непрочитанное сообщение. Странно, ведь коммуникатор отключен от других абонентов сети, кроме напарника. Читаю.

«Заключенный Ларри О'Браен. Вы обвиняетесь в незаконном провозе на территорию Франции высокотехнологичного оружия и препаратов без декларирования при выходе из портала и специального разрешения, в убийстве с применением этого оружия сержанта парижской полиции Антуана Левье, подготовке и соучастии в покушении на жизнь президента Франции Олега Ширака. Наказание за первое преступление колеблется от 5 до 10 лет лишения свободы с отбыванием в виде тюремного заключения или каторжных работ, за второе и третье – смертная казнь, при наличии смягчающих вину обстоятельств – пожизненное лишение свободы с отбыванием наказания в виде тюремного заключения. Пославшим вам лицам дан срок в одни сутки времени Земли-1 для принятия мер по вашей защите во время судебного разбирательства, или 201 день по местному времени. При нежелании отправить к вам адвоката или вашем отказе воспользоваться его помощью защитник будет предоставлен судом.

Также сообщаем, что в результате выстрела из десантного бластера в закрытом помещении для ликвидации угрозы жизни президенту вы получили ожоги лица и передней левой части тела. Не пытайтесь снять повязки самостоятельно. В суде к вашему коммуникатору будут присоединены внешние видеокамеры для компенсации утраченного зрения».

Проваливаюсь в бездну отчаяния. Мы здесь навсегда. Провалены все задания. Son of a bitch, Кинг, во что ты меня втянул?

43. Земля – 1. 30.04.2321. Тибет

«Командиру спецотряда Сансья полковнику Луис. По поступившей через аппарат службы безопасности Совета Земли информации, в Париж переправлены двое специальных агентов, Дэвид Кинг и Ларри О'Браен, для контактов с президентом Франции. Согласно разведданных, спецагенты захвачены и содержатся под стражей. СБ Совета Земли считает данный акт агрессией. Приказываю: принять меры к освобождению Дэвида Кинга и Ларри О'Браена, при необходимости – с применением военной силы. После освобождения содействовать выполнению порученного им задания, об исполнении доложить. Командир спецобъекта Тибет-1 полковник Зисер».

«Командиру спецобъекта Тибет-1 полковнику Зисеру. По имеющимся данным, Дэвид Кинг и Ларри О'Браен обвиняются в незаконном провозе на территорию Франции высокотехнологичного оружия и препаратов без декларирования при выходе из портала и специального разрешения, в убийстве с применением этого оружия сержанта парижской полиции Антуана Левье и капрала Мишеля Галуа, в подготовке убийства и покушении на жизнь президента Франции Олега Ширака. Оба арестованных содержатся в парижской тюрьме Бастилия под усиленной охраной. Нападение на тюрьму, уничтожение охраны и последующее выполнение их миссии, то есть убийство президента силами армии Земли-1, по уставу возможно в случае объявления войны государству Франция. Ни вы лично, ни СБ Совета не вправе принять такое решение. Прошу подтверждение Совета Земли на объявление войны. Обращаю внимание, что охрана военного объекта в Сансья и питающей его электростанции осуществляется двумя полками армии Франции, подчиняющимися президенту Шираку. Приложение: видеозапись покушения. Командир спецотряда Сансья полковник Луис».

Он еще раз перечитал сообщение, образчик изящной военно-канцелярской словесности. Что о себе возомнила эта баба? Воздух Земли-2 вреден. Их отправляют, назавтра у них уже свое мнение по любому вопросу. Пусть там проходит 201 день, а у нас всего сутки, не изменяется главное: нам решать, вам исполнять. И точка. Кстати, надо ускорить прохождение ее рапорта об отставке. Беременные часто неадекватны.

Полковник перемерял шагами кабинет. Уравнение с одним, точнее с одной неизвестной, он не может решить без рапорта наверх. Любое действие – от обстрела Земли-2 до посылки сменной команды – он обязан согласовывать с генералом. Только, черт бы ее подрал, предельно не хочется докладывать в штаб, что твой подчиненный отказывается выполнять спущенный из этого же штаба приказ. В армии так: какой ты, к едреней фене, командир, если твои приказы не исполняются. Техническая невозможность сделать как приказано не имеет значения. Лучше попытаться и доложить «не представилось возможным», а не умничать заранее.

Зисер еще раз попытался не выносить дерьмо наверх.

«Командиру спецотряда Сансья полковнику Луис. Вы отстраняетесь от исполнения обязанностей командира спецотряда по обвинению в отказе выполнения приказа. Передайте полномочия капитану Хобсону. Командир спецобъекта Тибет-1 полковник Зисер».

Не успев сделать полувздох с момента отправки, получил ответ.

«Командиру спецобъекта Тибет-1 полковнику Зисеру. В соответствии с пунктом 17 статьи 437 Устава, имею право обжаловать приказ о моем смещении по обвинению в совершении воинского преступления. Так как ни Сансья, ни Земля-1 не находятся в зоне активных военных действий, отстранение от должности не производится до подтверждения военной прокуратурой или судом офицерской чести. В передаче полномочий отказано. Командир спецотряда Сансья полковник Луис».

– Твою ма-ать, – взвыл Зисер и решился на отчаянный шаг. Он не имел права объявлять подчиненным об увольнении в запас или в отставку без санкции сверху, но решил, что это гораздо меньший косяк, чем публично расписаться в неумении справиться с нижними по должности.

«Командиру спецотряда Сансья полковнику Луис. Ваш рапорт об увольнении в отставку удовлетворен. Передайте полномочия капитану Хобсону. Командир спецобъекта Тибет-1 полковник Зисер».

«Командиру спецобъекта Тибет-1 полковнику Зисеру. Было честью служить под вашим началом. Полномочия сдала. Полковник в отставке Луис».

«Командиру спецобъекта Тибет-1 полковнику Зисеру. Объект принял. Командир спецотряда Сансья капитан Хобсон».

Вот так, удовлетворенно улыбнулся тибетский начальник. Мелкий карьерист будет ходить по струнке. Продублировав приказ, отвергнутый упрямой мулаткой, и получив ответ, военный ощутил неприятное чувство дежа вю.

«Командиру спецобъекта Тибет-1 полковнику Зисеру. Нападение на французскую тюрьму, уничтожение охраны и последующее выполнение миссии спецагентов, то есть убийство президента силами армии Земли-1, по уставу возможно в случае объявления войны государству Франция. Прошу подтверждение Совета Земли на объявление войны. Командир спецотряда Сансья капитан Хобсон».

Молокосос усвоил шершавый язык военной казуистики. Слишком хорошая у него была учительница. Поубивал бы, подумал полковник, и с тоской начал сочинять рапорт.

Лучше не попадаться на глаза начальству, когда оно докладывает наверх о групповом неподчинении офицерского состава. Полезнее для здоровья.

Пока военная линия носила в обе стороны чипы о кадровых переменах в Китае, по гражданской оживилось общение между Сартаковым и Заречным.

«Михаил, не передавайте в трибунал согласие на рассмотрение моего дела на Земле-1. Ко мне уже прислали двух бугаев для ликвидации. Видеозапись покушения и файлы с их коммов, где есть приказ о моем уничтожении, прилагаю. То есть Совет Земли уже списал меня в расход. Поэтому любое сотрудничество в правовой сфере между нами приостановлено. Одновременно прошу о рассмотрении моего дела и об обращении приговора к исполнению Верховным судом Китайской республики этой планеты. Требую подтверждения от властей Земли-1 и КНР на Земле-3 о делегировании полномочий по судебному разбирательству. Также требую признания ими законной силы за решениями суда Китайской республике Земли-2. Сартаков».

Едва не запутавшись в порядковых номерах трех миров, Заречный переслал заявление по инстанциям. Согласие отдать Олега на расправу самым географически близким к нему уроженцам Поднебесной, чьи родственники погибли в катаклизме от его рук, нашло быстрый и горячий отклик всех заинтересованных сторон. Об этом моментально отписался военный трибунал, чиновники которого с восторгом стряхнули с себя головную боль непонятного и дурно пахнущего дела. Какие-то заверения от Совета Земли Заречный требовать не стал, не тот уровень. Если по букве закона, решение трибунала имеет обязательную силу и в отношении членов Совета, а отменить такое решение возможно только после сложной процедуры.

На Земле-3 новость встретили с радостью, появилась возможность дотянуться до горла самого кровавого и ненавистного убийцы всех времен и народов. Заречный не понимал, зачем это Олегу. Вероятно, тот задумал какую-то аферу и рассчитывал смыться с галактским порталом в руке. Ответ пришел через шесть минут после спуска «вниз» чипа с последними документами.

Поначалу Михаил не поверил глазам, потом рассмеялся. Хитровыкрученный президент не стал отправлять старое решение о снятии к нему претензий, тогда суд не был уполномочен трибуналом и КНР. Если в прошлый раз у некоторых из судей были сомнения о снисхождении к киллеру века, то брутальное покушение на убийство спецагентами сильно качнуло маятник доверия к Олегу. Верховный суд Китайской республики признал Сартакова виновным по всем пунктам обвинения, после чего освободил от уголовной ответственности и наказания за беспрецедентные заслуги перед человечеством по сдерживанию инопланетной угрозы. Формально наглец оказался чист перед властями Земли-1 и Земли-3. Но что помешает спецслужбам затеять еще какую-либо грязную операцию по его устранению?

Пока Зисер со смесью злости и ужаса ждал генеральский ответ на весть о непорядках в Сансья, оттуда пришел бодрый рапорт капитана Хобсона о принятых мерах безопасности. В связи с обнаруженной технической возможностью телепортироваться в пределы операционной зоны при наличии вражеской техники, капитан завесил все пространство тонкими шелковыми нитями с шагом около полуметра. Получается, любое существо, проникшее в охраняемую зону, при материализации непременно наткнется на нить и получит внутри себя взрыв в несколько килограмм ТНТ. Приемная часть портала под контролем автоматической противометеоритной пушки с корабля свальдов, она же может выжечь все вокруг здания, делая бессмысленной атаку пехоты, даже в скафах. Враг не пройдет, радовался Хобсон, а между строк Зисер видел ехидную толстогубую ухмылку отставной полковницы. С Земли-1 без их ведома не пройти. Высадиться где-то далеко, десант будет засечен заранее, да и ПМП не шутка. Можно разрушить Сансья, послав им в фундамент кусок свинца, но, тем самым, снять защиту с Земли: команды на уничтожение учебных орбитальных объектов бунтари выполняют исправно. Повреждение плотины ГЭС без ведома Совета тоже как бы не хорошо, развитие Китая включено в программу общего экономического подъема и разработки супероружия. Ситуация патовая. Но на войне патов не бывает, решил для себя полковник и начал ломать голову в поисках выхода.

В западной части Тибетского центра разворачивались другие события.

– Агнесса, бегом к порталу. По пути объясню подробности. Нам здесь больше не место.

Если мужчине удалось найти жену, которая хотя бы раз в критической ситуации не будет задавать идиотских вопросов из серии «зачем», «почему», «а ты не забыл теплые носки?», он счастлив чрезвычайно. В миг редкого мужского везения она спросила лишь: ты точно последуешь за мной? Действительно, самый примерный в мире муж с некоторой отличной от ноля вероятностью может воспользоваться шансом получить свободу. А она будет тратить время на бесплодное ожидание, старея в 201 раз быстрее.

Подсчитав ее и свой вес, а также массу контейнера, Штрудель стал на приемную деку вместе с женой и, опустив защитную маску комбинезона, быстро проговорил через комм:

– Я потратил все наши сбережения на перемещение по программе платных переселенцев. Дети большие, устроенные, сами решат, идти за нами или нет. В контейнере очень ценное оборудование, его хватит на безбедную жизнь. Пришлось сделать необратимый шаг, мне после него невозможно оставаться в Тибете. Несколько информационных агентств получили информацию о творящихся здесь безобразиях, бесчеловечном отношении к людям Земли-2, находящимся на переднем крае борьбы с галактами, беззакониях Совета Земли и его службы безопасности, вовлечении отряда по защите орбиты в провокацию по отношению к союзникам, про отказ в помощи при уничтожении свальдов и картину с британским солдатом, которого пожирает ящерица из-за тупости нашей военщины, – он прервался из-за хлопка. – Расширенную версию получила вдова ван Наагена.

Последняя фраза прозвучала уже под прицелом бластеров поста в приемном портале Сансья.

44. Земля. 14.05.1673. Иерусалим

Еще не лето, но уже навалилась оглушающая жара. Средиземноморский воздух сюда не доходит, а испарения соленой воды Мертвого моря не освежают атмосферу. Иордан катит свои мутноватые воды поодаль. Вообще, Иерусалим расположен в крайне необычном месте. Ни обильных источников пресной воды, ни близости реки, ни удобной бухты для морской торговли, ни пересечения сухопутных товарных путей. Тем не менее, когда за целое тысячелетие до Рождества Христова сюда пришел еврейский царь Давид с войском, здесь стоял вполне населенный по тем временам город, который пришлось брать с боем.

У французского президента не было глаз. Верхняя часть головы обмотана повязкой, делающей его похожим на жителя Ближнего Востока, на уровне глазниц черная лента с видеокамерами. Он категорически отказался от донорских органов, заявив, что предпочитает глядеть на мир собственными глазами, и ждал вызревания клонов. Заодно заложил запасную левую кисть, пользуясь пока предыдущей, приютившей инопланетный агрегат.

Город восстановился после осеннего штурма и последовавших беспорядков. Через расширенные ворота вошли автомобили и строительная техника. Часть зданий, построенных еще до крестовых походов, но не имевших культовой ценности, погибла безвозвратно.

– Беня, ты вандал. Вокруг десятки километров земли, строй до самого Иордана. Придется организовывать какой-то коллегиальный архитектурный орган с участием британцев, французов, местных христиан и, не удивляйся, мусульман.

Голдберг молчал, выражая суровую непреклонность. Они шли по пыльным узким улицам среди снующей многонациональной толпы. Город выглядел не так, как хотелось еврейскому лидеру. Проводя много времени среди ортодоксов, он проникся многими из их идей, мечтал о священном городе как об огромном религиозном иудейском центре с огромным Иерусалимским храмом на горе. Разве что Храм Гроба Господня остался бы, в память о славном и несчастливом сыне иудейского народа. Олег вмешался в последний момент, сделал штурм практически бескровным для ЦАХАЛ, не считая расстрелянного лейтенанта, казненного по личному настоянию того же Сартакова. Но при этом захват города получился результатом международных действий, а историческая столица оказалась под влиянием нескольких сил, чьи интересы совпадали далеко не во всем.

Голдберг слишком хорошо знал неуемного русского и не рассчитывал, что он отступится. В результате Иерусалим становился на тот же путь, что и на Земле-1, полный вражды и конфликтов. Об этом он не преминул сообщить Олегу, который неожиданно увел разговор в сторону.

– Кстати. Объявляю свое распоряжение как главы Миссии на планете. Отныне, ребята, все причастные к нашей афере называют здешний мир просто Землей. Надоело. Там типа была изначальная, а здесь вторая. Даже второстепенная. Хватит, пусть та остается Старой Землей. Ну, а где КНР, пусть так и будет третьей, о ней редко вспоминаем.

В нижней части Виа Долороза увидели безобразную сцену. Несколько немолодых мужчин в черных костюмах с кипами на голове о чем-то яростно спорили с другими, одетыми в светлые хламиды. Вскоре один из «светлых», прокричав какое-то проклятие, поднял с земли камень и швырнул в носителя черной униформы. Удар получился несильный, но словно сорвалась какая-то пружина, и скандал превратился в потасовку.

Начальник английского патруля, сконфуженный нарушением общественного порядка на глазах высоких чинов, послал пяток солдат прекратить драку. Евреи мгновенно забыли распри и обрушили камнепад на бритишей.

– Видишь, Биньямин, нельзя вам без опасного внешнего врага. Сам говорил об этом, спуская евреев на датчан. Что вас объединяет? Иврит, иудаизм и враги. И то, из-за веры у вас пока больше споров, чем единства. Значит, оставшихся противников надо лелеять. Иной раз мне кажется, что польские и русские евреи отличаются друг от друга больше, чем сами поляки и русичи. Общая у них только редкостная склочность и, как ее, хуцпэ, национальная наглость. К вам еще негры-иудеи не наехали за длинным шекелем.

– Как говорил на Старой Земле кто-то из отцов государства Израиль, у меня нет других евреев.

Наплыв иностранцев объяснялся странной инициативой Олега. Прикрываясь необходимостью урегулирования статуса Иерусалима, он задумал пригласить одновременно римского папу и московского патриарха. Затея с треском провалилась. Патриарх Московский и всея Руси Питирим скончался в процессе переговоров, а новый глава РПЦ не избран. 83-летний понтифик Климент Х был настолько слаб здоровьем, что о его выезде из Рима не было и речи. Достижением дипломатии Франции стало появление под сводчатым потолком древней постройки крестоносцев епископа Антонио Пиньятелли, представлявшего папу, и новгородского митрополита Иоакима от московской патриархии. Кроме двух высокопоставленных клириков и их небольшой свиты, президент зазвал парижского папу Жана Пернье, главного раввина Иерусалима, глав местных католической, греческой православной, армянской и коптской церквей, а также муллу.

Свою речь на латыни перед собравшимися он долго полировал с Робертом Ли, переделывал, репетировал и, в итоге, начал совсем по-другому.

– Уважаемые духовные пастыри человечества! Нас разделяет многое. У нас различные представления о Боге, о ритуалах и молитвах, о допустимом и греховном. Мы готовы умереть за свои убеждения. Но есть общее, что объединяет. Это – вера в Бога, великого и всемогущего творца, дарящего нам свою любовь, призывающего к добру, порицающего грех и оставляющего нам, смертным, свободу выбора между добром и злом. Я бесконечно ценю ваш нелегкий труд по несению в души разумного, доброго, вечного. Принадлежа к церкви Единого Бога, которая признает и уважает святых и пророков всех собранных сегодня конфессий, не претендую на истину, ибо ее ведает один Бог, а приравнивать себя в знании Богу есть грех гордыни. Послав на меня суровое испытание за грехи мои тяжкие, Господь лишил меня глаз.

Олег сорвал повязку. На лице с остатками шрамов от ожогов зловеще зияли пустые глазницы. Зрелище жуткое, но на исходе XVII века таким сложно кого-либо удивить. Переводчики с латыни тихо бубнили перевод для священнослужителей, не понимавших римское наречие. На ощупь вернув черную ленту, он продолжил.

– Я вознес молитву, и Бог даровал мне зрение. Я вижу вас, ваше преосвященство, и благодарю за вашу сдержанность при рассмотрении обращения Карла II о призыве католиков Европы на борьбу с нашей республикой в трудный для Франции час, – Сартаков приблизился к итальянцу и поклонился ему.

– Неоценима помощь Русского царства и Святой Русской Православной церкви в обуздании шведского короля Карла ХI, покусившегося на православные восточные земли Литовского княжества, – Олег выдержал почтительный поклон перед митрополитом.

Обходя всех, он нашел уважительные слова для каждого. Мулле напомнил, что лично сам стоял в латах с окровавленным мечом на Храмовой горе, удерживая фанатиков от разрушения мечетей, и поблагодарил мусульман за понимание непростой ситуации.

Продемонстрировав настоящее чудо видения без глаз, произнеся прочувствованную речь, президент добился ошеломляющего успеха. К сожалению, эффект был недолгим. При ознакомлении с текстом временного договора о совместном доступе к святыням все нашли не устраивающие свою сторону моменты. Тогда он решил поднажать.

– Впервые за столько лет мы собрались в Иерусалиме, – усиленный техникой голос загремел в стиле «святого» Клинтона. – Прошу перед лицом всемогущего Бога отбросить мелкосуетные интересы, подумать о Всевышнем и людях. Можно до скончания века обсуждать условия и не допускать верующих к святым местам. Если так, церковь Единого Бога сама возьмет под контроль все храмы Иерусалима и будет по своему усмотрению пропускать туда паломников.

Президент выдал еще несколько фраз в том же духе, подталкивая священников к простой мысли – подписывайте или вообще ничего не получите. Потом подал сигнал Пернье. Он торжественно подошел к столу и один за другим подписал все экземпляры договора. Следующим, как и следовало ожидать, поднялся митрополит. Русская Православная церковь представлена в Израиле очень слабо, договор значительно расширял возможности. Святой отец торговался лишь потому, что не хотел отдавать свой кусок другим спорящим. Потом зрячий слепец обратился по-арабски к мулле и напомнил, что христианин из Франции отдал жизнь, защищая Аль-Акса, так неужели мусульмане сами отказываются от прав на свои мечети? Дальше – проще. Последним расписался раввин, и правильно сделал, потому что и христиане, и мусульмане с предубеждением относились к неверному и христопродавцу в одном флаконе, не взирая, что договаривались о разделе влияния на территории еврейского государства; без визы ребе вся затея оборачивалась фикцией. И именно с раввином была проведена наибольшая подготовительная работа.

Маленькая церковь Единого Бога, скорее застолбившая присутствие данной конфессии в Святом городе, чем реально способная обслужить народные массы, была освещена паржским папой. Здесь Жан Пернье объявил Олега Ширака и Джей Луис мужем и женой. Республика, наконец, получила первую леди.

– Поздравляю молодых. А теперь объясни, чего ты добился, поделив мой город между столькими противоборствующими силами.

– Биньямин, дорогой. Не пытайся делать меня врагом своей нации и религии. Ты прекрасно знаешь, что Иерусалим скоро выплеснется за периметр стен. Большой город, столица еврейского национального государства. Международный мандат, и то временный, распространяется только на историческую часть. Если считаешь, что я мало сделал для освобождения Ближнего Востока от османов и основания Израиля, плюнь мне в глаза.

– У тебя нет глаз.

– Ну, когда появятся. Или в видеокамеры. Ты не понимаешь главного. Я усадил вместе главных церковников, которые столетиями друг друга ненавидят и проклинают. Пусть под моим давлением, из разряда «подписывайте, олухи, а то ваще нифига не получите», но они пришли хоть к какому-то согласию. Это первый, маленький и очень важный шаг. Понятно, будут еще тысячи откатов, конфликтов, таскания друг друга за бороды и пейсы. Ты меня знаешь, заставлю их дружить. В крайнем случае, дам им общего противника – себя.

– За что ты так греков прессуешь?

– В смысле, Греческую Православную церковь? Потому что она не опирается на мощь и ресурсы какого-либо государства. Балканы разорены Турцией, теперь они мои, а главенствующая церковь Франции – Единого Бога. Греческие епископы обречены быть немного диссидентами. Пусть вливается в РПЦ, а уж Русь по-любому сделаю великой державой. Зря, думаешь, цацкаюсь с Петром? Ему года нет, а он видит в корыте игрушечный пароход с деревянной трубой, вокруг кроватки летает маленький дирижабль. Чуть подрастет, задумается о контрасте между железной дорогой, Эйфелевой башней и телеграфом, с одной стороны, и толстыми боярами с бородой до колен, покосившимися избами, протопленными по-черному, да партизанским стрелецким воинством с ржавыми бердышами. Прости, меня понесло. Надо в отпуск. Все же медовый месяц.

Голдберг задумчиво посмотрел вслед. Надо же, еще шесть лет назад Олег был самым обыкновенным громилой космического десанта. Даже меньше, год он пропустил из-за двухдневного перехода в медленный мир. Получается, всего пять лет назад сержант Сартаков не мог думать ни о чем более сложном, чем исполнить приказ вышестоящего старшего сержанта, а потом закинуть за воротник во внеслужебное время. Как иногда меняются люди под воздействием обстоятельств.

Немедленного медового месяца не получилось. Франклин упросил на еще одну серию экспериментов. Его коллегам показалось мало замеров параметров при старте и финише телепортации. Они задумали перемещение из одной части операционного центра в соседнюю с синхронным снятием данных. Кроме того, они квартал назад отправили Штруделю и Зисеру челобитную – заявку на мощный компьютер для обсчета результатов тестов галактского портала и терпеливо ожидали ответ.

45. Земля. 3.10.1673. Париж

– Господин президент, к вам записаны на прием Франк и Агнесса Штрудель.

– Давай их сюда. Вы – тот самый Штрудель с Тибета, который задерживал нам поставки даже в пределах нищенского лимита в десять килограмм? Охрана, арестовать его за саботаж! – насладившись выражением ужаса на лицах семейной пары, Олег заржал. – Располагайтесь. С большего я уже в курсе, но вы еще раз расскажите, что вас подвигло все бросить и бежать к нам. Жену сорвали, здесь, кстати, еще слабовато с косметикой и салонами красоты.

Придя в себя после неожиданного приема, супруги обрисовали ситуацию, которая сложилась перед их уходом, и демаршем Франка по разглашению секретных данных о существовании параллельных миров.

– Видите ли, уже после первого инцидента, когда в вас, ван Наагена и Новака стрелял Якимура, стало очевидно, что о прогрессорстве на Земле-2…

– На Земле, – перебил Олег. – Есть Старая Земля и Земля-3. Привыкайте.

– В общем, о программе Миссии знают галакты. Совет Земли и приближенные к ним политиканы устроили колоссальную возню, выискивая хитрые ходы и сооружая многоходовые интриги. Но никто не уведомил общественность о существовании еще двух человеческих рас с почти идентичной историей развития. Формально, я чудовищно нарушил законодательство о защите стратегических секретов.

– Нормально. Франк, вы не первый день живете. Что считать секретным, решают чиновники, исходя из своих суждений, логика которых не всегда понятна простому смертному. И пересматриваются нормы секретности крайне редко. Прошло всего полторы недели, куда спешить?

– Совет Земли мог и должен был снять гриф с этой информации. Вместо этого они затеяли грязную игру против вас, как самого неудобного предводителя Миссии.

– Бросьте. Не верю. Формально, вы – мой бывший прямой начальник со стороны Тибета. И кто вас больше устраивал, покладистые ван Нааген с Голдбергом или ершистый вояка, который все делает по-своему?

– Отчасти да. Но я свою лояльность новой Земле доказал делом. Во-первых, за миг до спуска разослал в СМИ информацию об игрищах вокруг вас и Миссии. Во-вторых, кое-что привез с собой, чтобы вы больше не упрекали меня по поводу задержки поставок. Кстати, это обвинение не считаю справедливым. Когда к вам рвался Пинь Ляо, я вместе с ним переправил больше оборудования и оружия, чем вы заказали до этого. Не моя вина, что вы сами, Олег, угробили большую его часть на дирижабле, вместе с людьми.

– Франк, осторожнее на поворотах. Та катастрофа – моя боль, она не имеет сроков давности. Я не оправдываюсь, что не сработала психологическая блокада, которую ставил Исынбаев, и китаец соскочил с катушек. Не подчеркиваю, что в момент взрыва вообще находился вне гондолы. Не обвиняю Чонга, который в банальной ситуации не смог выхватить ракету из руки Цзияо. Раз был старшим в операции – мне предъявляется счет. Только для вас это просто цифры материальных и людских потерь. А для меня гибель товарищей, с которыми столько лет бок о бок. Но, в отличие от вас, я не отговаривался, что пытался лавировать «и вашим, и нашим», а шел к цели, терял друзей, рисковал собой и решал поставленную задачу. Вам ясно?

– Да. Извините. Не отвык себя чувствовать начальником.

– Пройдет, поможем. Продолжайте по существу.

– Я привез целый контейнер оборудования. Там походный агрегат для воспроизводства микророботов, растворов и гелей. Сможете заправлять аптечки прямо здесь. Если, конечно, не опустошать их каждую неделю. Далее, набор микроскопов высокого разрешения и микроманипуляторов. Надеюсь, сделать матрицы для выращивания кремниевых полупроводников получится гораздо быстрее.

– Тогда два местных государства скажут вам большое спасибо. Я позволю себе заныкать медицину, а Голдберг объявит вас героем Израиля за вклад в развитие электроники. Мы решили дать ему временную монополию в этой области.

Супруги переглянулись. «Спасибо» и «герой», конечно, почетно, но им негде и не за что жить. Даже перелет из Сансья нечем было оплатить.

– А мы сможем рассчитывать на материальную компенсацию? За провоз контейнера Франк пожертвовал Тибету все наши сбережения, – подала голос Агнесса.

– Как будто оставленные «наверху» они вам сильно пригодились бы. Не волнуйтесь, денежных проблем у вас не будет. За мобильную лабораторию я передам вам в собственность особняк в Париже, а за службу республике получите достаточные средства, чтобы жить хорошо по местным меркам. Беня хоть и прижимистый еврей, но материально вас не обидит.

– Разрешите еще вопрос. За разглашение Франка будут преследовать. Вы сможете обеспечить нам защиту?

– Ну, во-первых, у нас нет никаких договоров о правовой взаимопомощи с Советом Земли и отдельными государствами. Они нас вообще не признают субъектом международного права. Поэтому мне до лампочки все их обвинения. Во-вторых, вы будете принимать французское гражданство?

– Наверное, – Штрудели переглянулись еще раз и хором сказали. – Конечно!

– В худшем случае, если подпишусь исполнять приговоры их суда, там же не смертная казнь. Ну, лишение свободы. Местный суд назначит вам местом отбывания наказания Францию, а исправительных работ – Сорбонну. Устроит?

– Безусловно!

– Будем посмотреть, что творится наверху. Если закусят удила и попробуют достать дистанционно, или запустят киллеров, как ради моей персоны, спрячу. Вырубите коммы из общей сети, вставите в уши простые переговорные горошины, как наши местные приближенные, и под именем, например, пана и пани Ковальских из Львова будете жить, где захочется. Франк, я чего хотел спросить. Поднятая тобой волна что-нибудь изменит?

– По персоналиям – да. Наверняка тем, кто дергает ниточки из тени, придется пожертвовать председателем Совета и еще какими-то фигурами. Очень в тему репортаж о покушении на тебя. Русские до сих пор поминают опричников Ивана Грозного и «кровавую гэбню», а все обыватели страсть как ненавидят беспредел спецслужб. Поэтому не думаю, что в ближайшие месяцы кто-нибудь из новых руководителей зашлет к тебе очередных горилл. Сценка с поеданием британского солдата из-за бездействия Зисера и нависающего над ним генералитета стопроцентно будет стоить им погон.

– И что? На их место придут славные малые в белых перчатках? Не прикалывайся. Я сам был хорошим парнем, пока не попал в переплет Миссии. А стал главой государства, теперь такое говно, стыдно в зеркало смотреть. Умом понимаю, иначе нельзя, но противно.

– Не скажи. Теперь будет какой-то общественный контроль, СМИ полезут в каждую дыру. Что сейчас мешает тому же Совету кинуть сюда 250 кг свинца, взорвать кору планеты и похоронить Миссию со всем местным населением в придачу, чтобы скрыть косяки? Ничто. А теперь неловко как-то получится. Дальше. Вы годами мучились, чтобы подготовить хотя бы несколько сот специалистов, а «сверху» не хотят пускать образованных людей, готовых заплатить за переход в этот мир. Как только сюда перейдет тысяча или две, и среди них публичные фигуры, кто вас тронет?

– Не вас, а нас. Привыкайте, не «мы» и «вы». Только «мы». Все вместе. Иногда личные местоимения значат очень многое, – Олег встал. – На самом деле, Франк и Агнесса, я очень рад, что вы здесь. Добро пожаловать в новую жизнь.