Последняя акция

Глава 9

Дело Сергея Петровича Максимова, убитого девятнадцатого августа 1988 года на собственной даче, было ясно от начала и до конца. Но, засев ранним субботним утром в архиве УВД, Миша и Вадим посмотрели на это дело по-новому.

Итак, Сергей Петрович Максимов, 1948 года рождения, русский, член партии с 1970 года, как следовало из материалов следствия, был убит на даче своей любовницей Светланой Александровной Аккерман, 1958 года рождения, русской, беспартийной. И не просто убит, а убит зверски пятью ножевыми ударами: первый был нанесен со спины в сердце и был уже смертельным, второй — в горло во время падения жертвы и три удара, последовавшие затем, уже фактически достались трупу. Убийство совершено на кухне, ножом, на рукоятке которого найдены отпечатки пальцев Аккерман. Милицию вызвал сосед по даче. Он прибежал на крики. Из его показаний следовало, что Максимов и Аккерман прибыли на дачу накануне вечером, и, кроме них, в доме никого не было, и никакие машины возле дачи Максимова не останавливались. Аккерман нашли через час после прибытия на место преступления. Она вышла из леса с корзиной грибов. При виде трупа с ней случилась истерика, она полностью отрицала свою вину. Отрицала и на суде. Судмедэксперт определил это как убийство в состоянии аффекта, когда преступник не помнит о совершенном и не верит своим глазам. Мотив убийства — ревность. И в подтверждение выдвигалось несколько свидетельств, а главное — показания сестры убитого, Максимовой Екатерины Петровны, присутствовавшей один раз при дикой сцене ревности на той же даче, когда Светлана била посуду и кричала: «Я убью и тебя и ее!» Она имела в виду жену Максимова. Аккерман дали десять лет с отбыванием в колонии строгого режима.

Все это Блюм прекрасно помнил, но теперь его поразила выписка из трудовой книжки убитого, на которую он раньше не обращал внимания.

В 1970 году Максимов окончил институт культуры, до 1974 года — секретарь ВЛКСМ того же института. С 1974-го по 1976 год — инструктор по культуре в райкоме ВЛКСМ. С 1976-го по 1981 год — та же должность, но уже в райкоме партии. С 1981-го по 1985-й — второй секретарь райкома партии. С 1985 года и по день гибели — заведующий отделом культуры горисполкома.

— Вот это восхождение на Фудзияму, я понимаю! — присвистнул Миша.

— Ты не думаешь, что многие наши сегодняшние «герои» — и Буслаева, и Стацюра — прекрасно знали Максимова? — предположил Жданов.

— Нет сомнений, — согласился Блюм, — но связи пока не вижу.

Но еще больше их удивила преступница, Светлана Аккерман, по первому мужу — Тверитина, девичья фамилия — Маликова!

— Черт! — Миша аж подскочил на стуле. — У меня ведь сразу мелькнула догадка, когда Соболев сказал, что сестра Ольги сидит уже семь лет!

— Интересно девки пляшут — по четыре штуки в ряд, — воспользовался своей любимой присказкой Вадим. — Ты Стацюре, случайно, не обмолвился о том, что потрошишь дело Максимова?

— Нет, Вадим! Клянусь, никому ни слова!

— Ладно, — Вадим взглянул на часы, — на двенадцать я пригласил сестру Максимова, а сейчас поехали дальше…

Светлана Александровна Аккерман в 1982 году окончила педагогический институт и до 1988 года преподавала русский язык и литературу в школе. В 1980 году вышла замуж за Тверитина Георгия Ермолаевича, но через полгода с ним развелась. Причина — сексуальная несовместимость, у мужа оказались садистские наклонности. За Адольфа Генриховича Аккермана она вышла в 1982 году, а в 1985-м у них родилась дочь Лиза.

Следователь. Где и когда вы познакомились с Максимовым?

Аккерман. 18 апреля 1983 года…

Следователь. Такая точность?

Аккерман. Мы каждый год отмечали эту дату… Я забежала к подруге в райком комсомола, и он…

Следователь. Зачем вы заходили к подруге?

Аккерман. Да просто поболтать. Господи! А он зашел к ней в кабинет по делу, а как увидел меня, так уже уйти и не смог. Любовь с первого взгляда. Понимаете? Сразу взаимно и наповал! Да что я вам объясняю, если не испытали на себе, то никогда не поймете. В тот день он отвез меня домой на своей машине, а потом уже стал заезжать в школу. Положение безвыходное: у него — жена, двое детей, у меня — муж! Он вообще до встречи со мной был примерным семьянином — за тринадцать лет ни разу жене не изменил!

Следователь. А ваш муж догадывался об этой связи?

Аккерман. Не знаю. Думаю, что нет, хотя мне было на это наплевать. Если бы Сережа развелся — за мной бы дело не стало.

Следователь. Вот показания сестры убитого о том, что вы устраивали Максимову сцены ревности.

Аккерман. Ревновала его страшно все эти годы. Муки ада — ничто по сравнению с тем, как я терзалась пять лет! Но я его не убивала. Слышите? Не убивала! Я готова еще на пять лет таких же мук, лишь бы Сережа был жив!..

— Кто вел дело? — спросил Блюм.

— Новопашенцев. Его вскоре выгнали из органов. Подозревали во взяточничестве.

— Многое бы я отдал, чтобы узнать фамилию той подруги, к которой хаживала в райком Аккерман.

— Так нет ничего проще, — смекнул Жданов, — сестра ее наверняка знает!

Следователь. На ноже ваши отпечатки пальцев, Светлана Александровна.

Аккерман. Я готовила завтрак, резала хлеб…

Следователь. А после завтрака отправились в лес по грибы?

Аккерман. Да.

Следователь. Почему же одна, без Сергея Петровича?

Аккерман. Сережа хотел заняться машиной, у него что-то там с аккумулятором… Мне показалось, что он кого-то ждет. Я не хотела идти одна в лес, но он меня чуть ли не силой выпроводил…

Следователь. Он вам говорил, что кого-то ждет?

Аккерман. Нет. Он был не очень откровенен, особенно если дело касалось работы…

— Что же этот хренов Новопашенцев не проверил состояние его машины?! — взорвался Блюм. — А если и в самом деле был не исправен аккумулятор? А если он и в самом деле кого-то ждал?

— Согласись, Миша, если бы у тебя не увели из-под носа дело Максимова, если бы не похищения девочек и причастность к этим похищениям бывших работников райкома ВЛКСМ, ты бы тоже не обратил внимание на такие мелочи, когда предъявленное обвинение подтверждают факты, улики, свидетельства! — Вадим не на шутку разошелся.

— Чего ты на меня орешь?! — возмутился Блюм.

— Жалко ее, — почти шепотом сказал Жданов, кивнув на толстую папку с делом Максимова, — семь лет сидит ни за что!

— Это еще надо доказать.

Уже на суде Светлана Александровна призналась, что дочь Лизу родила от Максимова и что из-за своей страсти отказывалась ехать с мужем в Германию.

— Думаю, что он туда отбыл, когда посадили Светлану, — предположил Миша, — оставив незаконную дочь на попечение тещи и золовки.

Вадим захлопнул папку с делом, и они отправились завтракать к «Ленчику».

— Преображенская тебе вчера не звонила? — спросил Блюм по дороге.

— Нет. А что?

И Миша пересказал Вадиму вчерашний неудавшийся разговор с Анастасией Ивановной, а также свои воспоминания восьмилетней давности, связанные с областной комсомольской конференцией.

— Темнит она что-то, — закончил Михаил.

— Ну, не будь таким подозрительным, — успокаивал его Жданов, смакуя кофе с коньяком, — возможно, ты затронул какой-то интимный вопрос, и она не пожелала с тобой секретничать.

— Тут кругом интимные вопросы, — не унимался Блюм, — и никуда от них не деться!

— Я бы на твоем месте не возмущался поведением несчастной, убитой горем женщины, а подумал о собственной безопасности. Ведь за тобой началась охота!

— Думаешь, все-таки Стацюра?

Раскосые серые глаза Вадима смотрели куда-то вдаль, в сторону городского пруда, где над водой еще не рассеялся легкий утренний туман и где чайки исступленно кричали, приветствуя выглянувшее из-за облаков солнце.

— Уверен на сто процентов, — после долгой паузы ответил он. — Факты налицо. Что ты ему докладывал в понедельник? Что у нас тогда было? Черный джип и парень со шрамом? Так? И вот уже джип канул в Лету, а Машу Преображенскую похищает простой советский ВАЗ, правда, очень примечательного цвета! Да бог с ним, таких красных ВАЗов в городе не счесть!

— А вчера, — подхватил Миша, — я ему рассказал о старике Калмыкове, доложил о похищении Маши и высказал подозрение насчет Буслаевой.

— Буслаева ночью уехала в Брянск на слет «поисковцев». Это не фенька. В Брянске и в самом деле в понедельник открывается слет, я проверил. Мой человек вылетит туда и последит за нашей дамочкой. Преображенской я сегодня позвоню, поговорим на интимные темы. А вот что делать с тобой, я прямо не знаю.

— Да брось ты! — Миша залпом выпил кофе. — Что я, маленький?

Вадим с интересом рассматривал здание городского почтамта, как будто видел в первый раз. Оно с детства пугало его своим уродством. Он поморщился — конструктивизм не был его любимым стилем в архитектуре, но, увы, именно в этом стиле выстроена половина зданий в его родном городе.

— Неужели ты не понял, Миша, он держал тебя лишь затем, чтобы идти впереди следствия, но ты, видимо, зашел слишком далеко. И вчера, — Жданов сделал глоток, — вчера ты ему ляпнул такое, что он решил тебя убрать. Заметь, не отстранить от дела, хотя мог бы найти для этого причину, а убрать физически! Значит, ты на верном пути. — Вадим наконец улыбнулся. — Посидим еще полчасика? Редко удается посидеть в такое прекрасное утро! И в городе — ни души, будто вымерло все.

— Суббота.

— С шабатом тебя, Мойше!

— Иди к черту! — махнул рукой Блюм.

Вадим вздохнул и серьезно добавил:

— Сдается мне, что и дело Максимова каким-то боком причастно к девочкам.

— Еще бы, — поддержал Миша. — Чего стоит хотя бы тот факт, что похищена дочь Светланы Аккерман?

— Похититель мог и не знать, что это ее дочь.

— Стацюра не мог не знать!

— Тоже верно, — согласился Жданов и спросил: — А эта Элла… Как ее?

— Валентиновна.

— Она как-то общалась с нашими «комсомольцами»?

— Зачем Элла трогала мой чемоданчик, ума не приложу, но, скорей всего, это случайность. Элла в тот вечер не покидала танцплощадку. Я сам тому свидетель.

Еще раз прокрутив в памяти тот вечер с дискотекой, их с Юрой разговор на скамейке возле столовой, свет в окне их коттеджа, истерику Трениной, будто бы совершившей убийство, и найденную потом в чемодане пулю, он снова вспомнил спину лысого в широкой клетчатой рубахе. «Черт!» — вскрикнул тот, когда кавказец случайно задел головой его предплечье.

— Вадик, вчера у того лысого что-то было с рукой. Не в него ли стреляла Лариса?

— А он уместился бы в стенном шкафу?

— Вполне. Шкаф глубокий.

Казалось, что Жданов отсутствует. Его взгляд то блуждал вдоль чугунной ограды пруда, то возносился вслед за птицами на крышу почтамта, но Миша хорошо знал своего старого друга, знал, что тот напряженно думает.

— Из диалога этого лысого с кавказцем, который ты мне передал, я заключаю, что лысый знает тебя настолько, что никому не посоветовал бы играть с тобой в бирюльки.

— Голос его показался мне знакомым, — добавил Миша, — но сзади трудно узнать человека, а передом он ко мне так и не повернулся!

«Повернулся, — возразил он самому себе. — Только я его прошляпил».

— Надо поднять всех знакомых Максимова, может, среди них окажется этот тип?

— Как-то не очень он похож на знакомого бывшего секретаря райкома партии, — покачал головой Блюм. — От него несет колонией строгого режима.

Зачем Соболев приехал в город? Об этом он не сказал Полине Аркадьевне и не предупредил по телефону Блюма. С этим он должен сам разобраться — так решил для себя Юра. В последние «челночные» годы он утратил многие старые связи, только изредка перезванивался с Авдеевым, Цыбиной, Кораблевой и еще кое с кем из институтских друзей. То, что Авдеев приложил свою руку к ночному шоу на острове Страшном, можно предположить. То, что на острове Страшном побывала Ксюша Крылова, — очевидно. То, что Арсений Павлович в разговоре с ним притворялся незнайкой в географии и впервые слышал слово «Акапулько», а между тем недавно отдыхал в этом городе по путевке и там же сейчас находится бывшая любовница Авдеева, было весьма странно. Еще вчера, вспоминая свои студенческие годы, Юра твердо решил нанести визит своей сокурснице Линке Кораблевой — она до сих пор играет на сцене Музыкальной комедии, иногда что-нибудь ставит и вполне может быть в курсе авдеевских дел.

Кораблева жила в отдаленном от центра районе. В студенческие годы, когда они собирались у нее на квартире, чтобы отметить окончание сессии, ему приходилось тратить на дорогу полтора-два часа — такси не всегда было по карману. Теперь же, с появлением метро, он уложился в полчаса. И после инстатута он иногда заезжал к ней на «чашечку чая». Телефона у Кораблевой не было, и он звонил ей в театр, чтобы договориться о встрече. Но любовником ее он так и не стал — зря ревновала Верка Сатрапова. У Лины всегда кто-нибудь был — поклонников пруд пруди, все-таки актриса! Однажды, правда, он чуть не изменил с ней Татьяне. Произошло это в Москве. Соболев приехал туда за товаром и жил в мрачной, скучной гостинице где-то в районе Выхина. Закончив дела, пошел в любимый магазинчик при Союзе театральных деятелей. Изрядно покопавшись в «драмах и комедиях», он вдруг услышал: «Юрик! Ты откуда здесь?» Синеглазая Линка с вечной стрижкой «каре» улыбалась ему, по своему обыкновению, сладострастно. Оказалось, что она учится здесь, в СТД, на курсах театральных режиссеров. Они договорились встретиться в пять вечера у Пушкина.

— Пойдем на Патриаршие, — предложила Линка, — мы сможем спокойно поболтать по крайней мере часа два.

— Почему два? Почему не больше?

— В семь наша группа идет в театр на Малой Бронной.

Они немного поболтали на Патриарших. Потом еще немного в кафе «У Маргариты», а потом пошли к театру — продали билет, купили бутылку вина, нарезку карбонада и поехали в Выхино.

Соболев был решителен, как никогда. «Сколько можно? — спрашивал он себя. — Столько времени хотим друг друга, и все никак!» Она, кажется, понимала его мысли и сладострастно улыбалась.

В гостинице, как на грех, не оказалось никакой воды — ни холодной, ни горячей. Юра, с детства приученный к гигиене, с досады хлопнул себя по коленям:

— Вот ведь не везет!

Линка хихикнула и потрепала его за волосы.

— Нам с тобой — не судьба! Я это давно поняла. Еще в институте. — Она закурила, закинув ногу на ногу и оголившись до самых трусиков. — Что-нибудь обязательно помешает — то твоя ревнивая жена, то наши дорогие сокурснички… А ведь я хочу тебя с первого курса!

— Да ну? — не поверил он.

— Можешь мне не верить, но ни одного мужика в своей жизни я так не хотела, как тебя! С той самой репетиции, когда Авдеев сказал, чтобы ты вел себя на сцене поразвязней, и ты схватил меня за задницу. Помнишь?

— Помню. Ты после этого целый час просидела за кулисами. Обиделась…

— Дурачок! Я тогда чуть не кончила! А сидела за кулисами, чтобы тебя не изнасиловать, — успокаивалась. — Она посмотрела на него по-собачьи преданным взглядом, в глазах стояли слезы. — Сейчас вот с тобой разговариваю, а у самой голова кружится, колени дрожат.

— Я тебя еще разочарую, — погладил он ее по руке, — я ведь не половой гигант…

Она усмехнулась:

— Я, Юрочка, мужика чувствую на расстоянии, потому и знаю тебе цену!

Юра блудливо, и в то же время стыдясь, покосился на ее васильковые трусики и предложил:

— А может, плюнем на гигиену?

— Кому другому отдалась бы без слов и без гигиены, а тебе не могу!

— Почему? — залился он краской.

Лина наклонилась к нему и прошептала в самое ухо:

— Потому что у меня трипак!..

С тех пор они больше не виделись. Не потому, что он до конца своих дней испугался триппера, а чтобы не провоцировать ни ее, ни себя. «Не судьба» — так они постановили, на том и разошлись.

Проехав после метро еще пять или шесть остановок на троллейбусе, он бодро зашагал по Коммунистической улице к дому Кораблевой. Этот район застраивался в конце тридцатых годов, поэтому улицы носили первоначальное название и не подверглись перестроечной волне переименований. «Наверно, правильно, — подумал Соболев, — какая-никакая, а все-таки история». Время от времени он оглядывался, опасаясь слежки, но и шоссе и тротуар в это субботнее утро еще были пустынны. «Прямо как революционер — скрываюсь от царских жандармов! — И, усмехнувшись, придумал тему для школьного сочинения: «Путь Соболева в революцию». — А куда еще можно идти по улице с таким названием?»

Парадная дверь оказалась запертой. Ни звонка, ни кодового замка он не обнаружил. «Что за чертовщина? В своем страхе перед ворами граждане окончательно потеряли ум!» Лина жила на втором этаже, и он заметил, что дверь на ее балконе открыта. Юра бросил ей на балкон камушек и угодил в самый проем двери. К его удивлению, на балкон выбежал мужичонка лет пятидесяти, сухонький, как гербарий, в «семейниках», без майки и с лицом то ли заспанным, то ли просто пьяным.

— Че раскидался-то? — задал он резонный вопрос Соболеву.

— А Лина Кораблева разве не здесь живет? — неуверенным голосом произнес Юра. «Дома, может, спутал?»

— Актриса, что ль? — прохрипел сухонький и закашлялся.

— Да, — подтвердил Соболев.

— Так она уж год, как тут не живет — переехала.

— А куда, не знаете?

— А ты, случайно, не Соболев? — вдруг спросил тот.

— Соболев, — теперь уже захрипел Юра — от неожиданности перехватило горло.

— Так тебе письмо имеется. — И «гербарий» на время исчез.

«Опять письмо! — воскликнул про себя Юра. — Что-то моих подруг потянуло на эпистолярный жанр».

Лина писала:

Юрочка! Я знаю, что ты в конце концов объявишься, а потерять тебя навсегда не хочу, потому и пишу. Я вышла замуж, и мы с мужем обменяли наши квартиры на трехкомнатную. Вот адрес: проспект Космонавтов, дом 36, квартира 18. Телефона пока нет. Приезжай немедленно! Я всегда рада тебя видеть! Если окажусь в театре — мчись прямо туда, в гримерную!

Внизу имелась приписка: Мужа зовут Владик. Он о тебе знает.

Новый дом Кораблевой находился рядом с метро, так что Соболеву пришлось возвращаться обратно.

— Юрка! Юрочка! — бросилась она ему на шею в распахнутом халате, а под халатом на этот раз не было даже васильковых трусиков. — Я знала, что ты объявишься! Молодчина!

Познакомив с мужем Владиком, который не столь бурно обрадовался встрече с ним, она провела его на кухню.

— Мы только что позавтракали, — сообщила Лина, — поэтому я только выпью за компанию чашечку кофе, а ты ешь…

— Да я, собственно… — начал отказываться он, но бывшая сокурсница его перебила:

— Ничего не хочу слышать! Я как знала, что ты придешь, — купила вчера наш с тобой любимый карбонад.

От карбонада Соболев не отказался.

— Рассказывай, как живешь? — суетилась она вокруг него.

И он стал рассказывать.

— Ах ты, сволочь! — оборвала она вдруг. — Развелся — и не позвонил мне в театр?!

— Насколько я понял, ты в это время уже была замужем, — выкрутился он.

— Ох и дура же твоя Татьяна! — Лина схватилась за голову и все еще никак не могла опомниться. — Да я бы тебя любого приняла, только позвал бы!

— Ты с ума сошла! А муж?

Она схватила его руку и прижалась к ней губами.

— Юрочка, у меня опять началось, как тогда на репетиции, — кружится голова и колени дрожат… Хочу тебя! Сил больше нет!

— Успокойся! Он же может войти…

Она достала из холодильника недопитую бутылку коньяка и налила себе в кофе. Соболев от коньяка отказался. Лина выпила кофе залпом и налила опять, но уже без кофе, и повторила процедуру. Она села рядом с ним, прижалась к нему, как собачонка, и тихо произнесла:

— Юра, мне уже тридцать пять, и ты должен понять то, что я тебе сейчас скажу… Только не перебивай меня… И не отвечай сразу… — Ее глаза наполнились слезами. — Юрочка, милый, я прошу тебя — сделай мне ребенка…

«Только этого мне не хватало!» — испугался Соболев.

— Линка, я ничего не понимаю, — постепенно собирался он с мыслями. — Ты вышла замуж. У тебя за стеной — муж! А ты меня просишь о таком?

— Дурачок! — потрепала она его по волосам. — Я хочу ребенка от любимого человека, а не от мужа!

Он обещал ей подумать. Она с интересом выслушала его рассказ до конца. Он, конечно, не упомянул о пропавших девочках, а упирал в основном на то, что соскучился по настоящей режиссерской работе, а Авдеев, мол, его близко к себе не подпускает, хотя Сатрапова по телефону ему говорила о каких-то интересных проектах…

— Сатраповой позвонил, а мне и не подумал! — упрекала Лина. — А к Палычу даже не суйся — у него теперь реклама, и больше его ничего не колышет! Да и потом вряд ли он вообще станет тебе помогать.

— Это почему?

Кораблева, обхватив голову руками, смотрела в свою пустую чашку, а затем исподлобья взглянула на Соболева.

— У тебя что, Юрик, память отшибло? Ты забыл наш последний курсовой? Экий ты незлопамятный, дурашка! А вот Палыч вряд ли тебе его забудет.

Что правда, то правда, Соболев не был памятлив на дурное. Особенно когда это касалось людей, которых он некогда боготворил. Авдеев же просто завораживал Юру своим талантом, он не переставал восторгаться мэтром до пятого курса, до последнего курсового спектакля. К тому времени у Арсения Павловича окончательно испортились отношения с администрацией института. Его потихоньку выживали и в конце концов оставили всего одну группу. Отнять ее побоялись. Во-первых, последний курс — надо выпускать, а во-вторых, на спектакли этой группы собиралось всегда много народу и даже приезжали «почтенные гости», с которыми не хотелось бы портить отношения.

Авдеев, как всегда, явился за три дня до показа. По большому счету, ему уже было на все наплевать, и они втайне надеялись, что он одобрит все ими предложенное, но не тут-то было. Авдеев все зарубил. Даже соболевские наработки его на сей раз не устроили.

— Значится, так, — прикинулся он, по обыкновению, героем нашумевшего советского сериала, — я приезжаю в день показа за два часа. Вы прогоняете мне все, что сделали. Даю добро — показываем, нет — отказываемся от выступления. — С этими словами он удалился, ко всеобщему возмущению.

— Ведет себя так, будто мы ему чужие! — первой высказалась староста группы Жанна Цыбина.

— А что, родные, скажешь? — ехидно улыбнулась Верка Сатрапова.

— Да ты бы вообще, Верка, помалкивала! — прекратила дискуссию Жанка. — Пригрела на груди зверя, а зверь вконец озверел!

Все посмотрели на Веркину грудь и сразу поняли, почему «зверь озверел».

— Хоть бы подсказал что-нибудь, — развел руками Вовка Осьминский.

И даже на Соболева никто не смотрел с надеждой, как раньше, потому что и его наработки — немыслимое дело — Авдеев зарубил!

— Да вы что, дурачки, ничего не поняли? — вмешалась прозорливая Линка Кораблева. — Да ведь ему это выгодно — уйти из института, хлопнув дверью!

— На что ты намекаешь? — прищурилась Сатрапова.

— На то, что он хочет сорвать показ лучшей группы! Вы, мол, хотели, чтобы Авдеев ушел, так получайте фигу вместо долгожданного спектакля!

— Он на такое не способен, Лин, — выпучил свои добродушные глаза Вовка Зеленин и быстро захлопал ресницами. — Ты малость перебрала.

— Очень даже способен, Вовочка! — не унималась Кораблева.

— Можно подумать, ты его знаешь лучше всех! — не замедлила вставить Сатрапова.

— Извини, Вера, ты меня неправильно поняла — я не оспариваю твоего несомненного права на Палыча в постели! Но и тебя он когда-нибудь подставит, как теперь хочет подставить нас!

— Ну, знаешь! — Лицо Верки исказилось, что предполагало нескончаемый поток брани, но она как-то растеряла все слова и пулей вылетела из аудитории, хлопнув дверью.

— Она обо всем доложит Палычу, — предостерегла Жанна.

— И хрен с ней! — буркнула Кораблева.

— Надо работать, — наконец высказался Соболев.

— Бесполезно, Юра, — не унималась Лина, — даже если мы сотворим чудо, он все равно зарубит или вообще не придет. Ему — нож в сердце этот показ. Неужели не ясно?

И они сотворили чудо. То самое чудо, которое от них и ждали. Сотворили чудо за два дня и три ночи, что оставались до показа. Первую ночь Юра писал сценарий. Но каково было всеобщее удивление, когда наутро принес свой сценарий еще и Вовка Осьминский. Из двух сценариев сделали один, и Юра, взяв бразды правления в свои руки, начал выстраивать весь спектакль «по Авдееву». Пять лет учебы у Арсения Павловича не прошли для него даром — шло как по маслу. На сей раз они даже успели прогнать все от начала до конца и выспаться в последнюю ночь перед показом.

Как и было условлено, явились за два часа до выступления, чтобы предстать перед судом мэтра. Перед самым страшным судом! После мэтра — море по колено! Но Авдеев не пришел ни за два часа, ни за час, ни за пять минут до начала. «Жестокий гений», — вспомнил Юра слова Преображенской. Кораблева во всем оказалась права. Аудитория заполнялась зрителями. Явилась комиссия в составе пяти человек. Председатель комиссии Феоктистова, злейший враг Авдеева, преподаватель сценарной композиции, пришла за кулисы — видно, тоже догадывалась о зловещих планах мэтра.

— Почему не начинаете? — обратилась она к Жанне как к старосте.

— Ждем своего мастера, — объяснила та.

— А вы готовы к показу?

— Готовы.

— Тогда пятнадцать минут ждем вашего мастера, а потом начинайте.

Она даже не сказала «если не придет — начинайте», а значит, была уверена, что не придет. Все переглянулись — настроение на нуле. На Верке Сатраповой лица нет — сидит, не шелохнется.

— Так дело не пойдет! — посмотрев на кислые рожи сокурсников, заключил Вовка и стал выделывать за закрытым занавесом клоунские номера, какими потчевал зрителей в своем цирке. Постепенно шум в зале стих оттого, что из-за кулис несся дружный хохот студентов пятого курса. Зная «авдеевские прибамбасы», смех из-за кулис восприняли как начало представления. Но все было совсем не так. Пока зрители и комиссия удобно устраивалась в зале, артистов на сцене не оказалось. Вышел Осьминский и пригласил всех покинуть помещение, так как «Праздник» (тема курсового) начнется у парадного входа в институт.

И он начался от парадного входа и вылился в коридоры института. Это напоминало карнавальное шествие. Закрутилась такая карусель, что уже непонятно было, где артисты, где зрители, где комиссия — в «Празднике» участвовали все. Эта масса народа, попутно обраставшая любопытными, еле поместилась в аудиторию, а аудитории не стало. Вместо привычного зрительного зала — столы буквой «п», как на свадьбе или поминках. Комиссия растворилась, зрители исчезли — все становились участниками то ли свадьбы, то ли поминок, а скорее всего, того и другого одновременно. Иди объясняй каждому, что Соболев написал «поминки», а Осьминский «свадьбу», а потом Юрка взял и все это объединил в одно иррациональное действие с театром теней и веселыми играми, так что всех бросало от смеха в слезы, от слез в поросячий визг. И окончилось все недоразумением — повода-то, оказывается, не было, а мы вот погуляли.

Когда зрители покинули зал и они остались «один на один» с комиссией, вошел Авдеев. Таким бледным его еще никогда не видели. Верхняя губа у мэтра дергалась — нервный тик.

— Сейчас что-то будет! — шепнул Вовка.

Слово взяла Феоктистова.

— Порадовали вы нас, ребятки. Порадовали сегодня, как никогда, — начала она, но в аудиторию заглянули первокурсники-дневники.

— Можно мы столы свои заберем?

— А завтра нельзя?

— У нас еще занятие.

— Какое? — посмотрела Феоктистова на часы.

— Обсуждение «Праздника» пятикурсников. — Их вошло человек десять, совсем еще юных девчонок и мальчишек, и каждый из них счел своим долгом поблагодарить: — Спасибо вам за «Праздник».

— Вот видите, — продолжила Феоктистова, — уже есть чему у вас учиться. И это неудивительно. Хотя некоторые до сих пор удивляются: как это, заочная группа и достигла такого мастерства? Пять лет мы следили за вами, и с каждым показом вы поднимали планку все выше и выше. А сегодняшний спектакль ценен еще тем, что вы проявили максимум сплоченности и самостоятельности. На моей памяти это первый случай, а я в институте уже — слава Богу — около двадцати лет, когда студенты «показываются» без мастера! — дошла она наконец до сути, хотя вся ее речь от начала и до конца была направлена против Авдеева. — И поэтому сегодня комиссия впервые делает исключение и сообщает результаты не мастеру, а группе. — И тут Феоктистова, ко всеобщему удивлению, обратилась не к Жанне Цыбиной, старосте группы, а к Юре Соболеву. — Комиссия единодушным решением выставила вам «отлично» за сценарную композицию и «отлично» за режиссуру!

В другой ситуации они бы запрыгали, как дети, и стали обниматься, но за спинами членов комиссии белело искаженное лицо Арсения Павловича, того, кому они были обязаны каждым своим успехом, и этим последним тоже. Их мэтра, которого они звали гением, выставили из института при их молчаливом согласии, они не поддержали его попытки «хлопнуть дверью» — сорвать показ и теперь оказались в самой постыдной роли. Мэтра «опускали» все ниже и ниже, венчая лаврами их.

— Нам очень жаль, что приходится с вами расставаться, — заканчивала свою речь Феоктистова. — Думаю, эта потеря будет ощутима для всего института, ибо такие имена, как Юра Соболев, Лина Кораблева, Вера Сатрапова, Жанна Цыбина, Володя Осьминский, сейчас на устах у всех, а это значит, что мы выпускаем незаурядных мастеров! С нетерпением ждем ваших дипломных работ, ребята!

И уже при выходе комиссии из аудитории председатель обратилась лично к Соболеву, опять же при Авдееве:

— Юра, меня поразили сегодня сценарные ходы в вашем представлении. Если вы не возражаете, я их использую для примера в своем теоретическом курсе?

— Конечно, конечно, — согласился Соболев, все больше краснея под пристальным взглядом мэтра.

Речь Арсения Павловича была коротка. Он один сидел — все стояли.

— Впервые в моей практике я не видел показа группы, а слышал — стоял за дверью и не смел войти, так как входить во время показа здесь не принято. А так как я не видел работы своих студентов, то, естественно, оценок выставить не могу. — Он встал и навсегда покинул здание института, а приготовленные уже зачетные книжки возвратились обратно в карманы и сумки.

— Совсем озверел, Палыч! — процедила сквозь зубы Жанка.

И даже Верка Сатрапова не побежала его догонять…

— Я как-то не придавал этому особого значения, — признался он Кораблевой, — мне тогда казалось, что я больше зол на Палыча, чем он на меня!

— Юрка, ты ребенок, право! — засмеялась Лина. — Посмотрите на героя. Он был зол! Да ты хоть знаешь, что такое злость? А что такое зависть? А ведь он тебе завидовал!

— Кто? Авдеев? Ты с ума сошла!

— Болван! Ты к пятому курсу перерос его, и это всем было очевидно, кроме тебя! Поэтому не жди от него ничего хорошего — Палыч такого не прощает.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Вспомни. После того как мы защитились и собрались опять у тебя, в том же неизменном составе, все уже утряслось, никто ни на кого не обижался. Я тогда опоздал, и Палыч мне крикнул: «Подставляй ладони!» Я подставил, а он налил в них «Амаретто» — пришлось все быстро выпить! И будто ничего не было. После этого мы не раз встречались с ним, сидели в кафе… Один раз он использовал меня для своей презентации…

— В качестве кого?

— В качестве «утки» — отвез меня на киностудию, одел в смокинг и снял на фоне Эйфелевой башни — я от имени французской общественности поздравлял презентующихся с презентацией, естественно, на французском…

— Иными словами, украл твой сценарный ход и использовал тебя в массовке — замечательно!

Юра задумался и припомнил:

— Он тогда обещал взять меня в ассистенты, но так как я участвовал в розыгрыше, то не мог никому показываться на глаза.

— Вот видишь, какая тонкая мотивировка. — Лина закинула ногу на ногу и закурила. — Отчего же он не взял для этого какого-нибудь студентика из театрального? Там ребята не хуже тебя знают язык. Ах, ну да, ведь им надо платить! А тебе-то он наверняка ничего не заплатил?

— Ничего, — согласился Юра.

— Еще кофе?

— Нет, Лин, пойду я…

Про Веру Сатрапову Лина ничего не знала, не поддерживала с ней отношения после института — и в институте-то недолюбливала. Жанна Цыбина ставила эстрадные программы в цирке. Вовка Осьминский сделался большим начальником — директор Дворца культуры железнодорожников.

— Закругляйся со своим лагерем, — сказала ему на прощание Лина. — Я найду тебе работу, только звони.

— Хорошо.

— И обещай подумать над моим предложением.

— Обязательно.

Она помахала ему рукой из окна, он послал ей воздушный поцелуй и направился к метро, твердо решив никогда больше с ней не встречаться.