Последняя дочь черной друзы

Глава 5

«…ушли один за другим, кланы, династии и друзы растворились в небытие… все реже загораются звезды на лицах эров».

Из Истории Гульда Черного. Перевод сестры Гринт.

Проснулась я от мелодичного звона в левом ухе. С трудом сообразив где я и почему на мне такое количество посторонних конечностей, которые пришли в движение одновременно со мной.

На занятия собирались не спеша. Нет, я, по извечной студенческой привычке торопиться на первую пару, собралась быстро. И даже длинное платье со шнуровкой по бокам не смогло меня задержать.

Поэтому мне пришлось ещё полчаса ждать девочек на диванчике в общей гостиной. Выход из моей спальни привел меня именно туда.

Утром, хоть и одетые в одинаковые платья, девочки перестали быть так похожи. Худоба или скорее некоторая чрезмерная изящность по-прежнему осталась, но в ярком освещении гостиной стали видны различия

— Переместимся или тебе еще нельзя, Ами? — уставились на меня три пары глаз.

Мне может быть и можно, но очень не хочется. Хоть посмотреть бы сначала, как это делается, а то придется ещё и этим девочкам про выборочную амнезию сказки рассказывать…

— Сестра Нэл не уточняла, но думаю не стоит торопиться, — неуверенно смотрю на девочек.

— Конечно, Ами, прогуляемся все вместе. — Кати подхватила под руки ничего не имевших против девушек.

Спустившись на несколько этажей и изрядно побродив по тоннелям мы оказались в маленькой пещерке с добродушной сестрой на посту.

Сделав страшные глаза, на нас шикнули, прижав палец к губам, хотя мы и так не шумели, и махнули рукой в сторону очередного прохода.

Девочки уверенно прошли в следующее помещение.

Я не очень уверенно за ними. Это оказалась обычная раздевалка. То есть, я их полчаса ждала, пока они прихорашивались, что бы сейчас опять все с себя снимать?

Пещера была намного больше первой, вытянутой формы с рядом подобия лавок по центру и уже знакомыми нишами-шкафами в стенах,

Девочки шустро разделись, эта форма не вызывала сложностей, со шнуровкой по бокам можно было справиться самостоятельно.

— Аманта, ты чего застыла? — девочки уже успели натянуть лежащие на лавках аккуратными стопочками грубые рубахи и ждали только меня.

Я поспешила повторить их действия, размышляя, что не заметила на девочках такого количества узоров как на моем теле…

У Ви была роспись на ногах и одной руке, а у Кати и Хлои вообще только на одной ноге были храны.

Значит ли это, что они слабее? Или просто их семьи более жадные и посчитали, что их дочерям не нужно иметь большой запас силы?

Подобрав волосы повыше, босые и в странных рубашках на завязках под горлом мы побрели в сторону темной расселины-входа в пещеру для медитации.

Девочки по дороге, пару раз упомянули, что сегодняшний день посвящен именно этому. Медитации для усиления сил.

Но я как-то иначе себе это представляла.

Когда мои глаза привыкли к темноте, я увидела что мы бредем в полумраке пещеры, все пространство которой было занято углублениями в полу наполненными водой.

Теплая, слегка светящаяся дорожка под нашими ногами, расходилась во все стороны извилистым лабиринтом, ведущим к этим углублениям.

Идти пришлось минут пять. Девочки уже лежащие в некоторых емкостях выглядели юными утопленниками, вся атмосфера этого помещения пугала. Полумрак, неподвижные тела, в слегка светящейся воде, откинутые на мягкие подголовники лица с закрытыми глазами…Изображать труп в луже не хотелось, но в воду все равно лезть пришлось.

Оказалось все не так плохо, правда жидкость, мягко обнявшая моё тело, водой не была. Плотная, киселеобразная субстанция была чуть теплее температуры тела, и создавала ощущение невесомости.

Я лежала, разглядывая темноту свода, и размышляла о своей новой жизни, пока мысли окончательно не покинули мою голову. Я не спала, но и бодрствованием это назвать было трудно. Не знаю как на счет усиления сил, но ощущение звенящего спокойствия в моей душе, продлилось до самого обеда.

Столовая поражала интерьером. Ну, по крайней мере, не привычную пока к местным архитектурным решениям меня… Места для воспитанниц были разделены на небольшие зоны со столиками на четверых, девочки единодушно двинулись в одном направлении, только я замешкалась рассматривая непривычный дизайн.

— Ами, что ты уставилась на этот сталагнат, как будто видишь впервые? — хихикнула Кати, и я опомнилась.

Оказывается, я замерла прямо напротив мощной колонны сросшихся сталактитов и сталагмитов, подпирающей высокий свод столовой.

— Просто задумалась, Кати, — пожала я плечами с невозмутимым видом и пошла следом за девочками. Стараясь не показывать своего любопытства, я продолжала поглядывать по сторонам. Таких колонн-сталагнатов в помещении было ещё несколько.

С потолка свисали сталактиты, отсвечивающие теплым медовым оттенком в свете освещающих зал кристаллов. Обслуживали мы себя сами.

Кушали воспитанницы долго и вдумчиво под неспешные разговоры и обсуждения знакомых, и не очень, молодых людей и сплетни о нравах столичных эри.

Так что единственная полезная информация, которую я узнала, было общее убеждение, что воспитанницы Ложи Тьмы являются образцами добропорядочности и целомудренности в этом порочном мире.

Кати и Хлои тихо перемывали кости девушке с каштаново-красными волосами, сидящей за столиком недалеко от нас в одиночестве. Вид она имела самый неприступный, ела молча и сосредоточенно, не обращая никакого внимания на любопытные взгляды со всех сторон.

Девушку звали Руби и она принадлежала к династии рубинов из клана корундов.

Мое внимание она привлекла наличием узоров с камешками с правой стороны смуглого лица. Перехватив мой взгляд, девушка недовольно скривилась и отвернулась.

Вернувшись в наши апартаменты, девушки собрались в общей гостиной, занимаясь каждая своими делами. Я тоже осталась, прихватив книгу из своей комнаты. Как я поняла, девушки много времени проводили здесь, вместе, и отсиживаться в своих спальнях было не принято.

— Нет, вы это видели? Зазнайка Руби стала совершенно невыносима! — негодующе прищурила сиреневые глаза Кати.

У меня эта девочка вызывала странные эмоции. Мне нравился её жизнерадостный характер. Стоило прикрыть глаза, так и представляешь себе огненно-рыжую взрывную девицу, усыпанную веснушками, только вот она не была рыжей.

Когда Кати хоть на секунду замирала неподвижно, она становилась похожа на Снежную королеву. Очень светлые волосы с сиреневым отливом, фиалковые глаза и белоснежная кожа, все эти холодные оттенки совсем не подходили к горячему темпераменту Кати.

На ее заявление я только хмыкнула, а Ви закатила глаза в извечно подростковом «ах, я вас умоляю!».

— Невыносима, это ещё мягко сказано. Помнишь, как она появилась три года назад и все нос задирала, говорила, что это временно и отец заберет ее обратно? — Кати сверлила меня взглядом и явно ждала подтверждения.

Я кивнула, помню, конечно, помню! Три года назад я как раз познакомилась с будущим… или теперь уже бывшим мужем.

— Да ладно тебе — печальная Ви ласково погладила Кати по плечу.

— Не злись на нее, мы все здесь не оправдавшие надежд, ну или почти все, — и она покосилась на меня… или мне показалось?

— Вечно ты всех понимаешь, Ви, — сказала Хлои, — меня например, бесит, что Руби так задирает нос. Да, она из рубинов, они все высокомерные зазнайки. Но она-то не тот рубин. Она была такая же слабая как мы, ее точно так же выбросили сюда, как бракованную. И все равно она с первого дня задавалась, и считала себя выше других.

— Хлои, я думаю она просто боялась — пыталась успокоить девочек Ви, но сделала только хуже.

Юные хищницы готовы были легко переключиться на новый объект. Может быть стоит вмешаться пока Ви не досталось за её заступничество…

— Пусть так, Ви. Но всё равно бесит, что теперь, когда у Руби случился скачок силы, все носятся с ней, как с хрустальной! Ждут, когда её папочка примчится её забирать — кажется больше всего Кати возмущало, что скачок силы случился именно у Руби.

— Эх, мне бы столько сил… мои родители меня бы точно забрали отсюда… они меня любят — Хлои совсем расстроилась.

— А ещё, пока ты болела, Аманта, мы ходили подсматривать как Руби сливала силу в накопители.

Старая Сибил нас не заметила, а Руби только рада была покрасоваться. И ты знаешь, она действительно наполнила довольно большой кристалл, — печально закончила Кати, а остальные тяжко вздохнули.

Позже, девочки убежали на вечерние занятия танцами. Я, к счастью, пока считалась слишком слабой для их посещения, а потому посвятила этот вечер знакомству с принадлежащим Аманте имуществом.

Тщательный обыск комнаты закончился быстро и почти безрезультатно.

Единственное перспективное, в плане получения информации о мире и личности Аманты, были большой блокнот с рисунками, толстая тетрадь с записями, в кожаном переплете и книги. Все три…

Роман о любви, странная книга с цитатами, манерой изложения напоминавшая мне религиозные тексты, и уже начатые мной «Истории Гульда Черного».

Блокнот с рисунками я пролистала и отложила его детальное изучение на потом. Как и любовный роман. Тетрадь с записями заинтересовала меня в первую очередь.

Во-первых, там были даты, во-вторых, информация обо мне, о ней, о Диаманте.

Это оказалась некая смесь конспектов лекций и личного дневника. Удивили довольно язвительные заметки о внешности и характере подруг и наставниц, явно не предназначенные для чужих глаз.

Думаю, записи местных учащихся не проверялись никогда, иначе они вряд ли позволили бы себе такие высказывания.

Записей было мало. Или их здесь ничему не учат, или основной материал подается устно и не под запись.

Радна не появлялась. За эти несколько дней я привыкла к её присутствию, и сейчас вдруг поняла, что не знаю где её искать, если она не появится сама. Видимо поэтому на ее приход я отреагировала несколько более эмоционально, чем следовало.

Радне была приятна моя радость, но и удивление её было заметно. И я мысленно дала себе обещание быть сдержаннее. Из девочек лишь Кати позволяла себе вести себя эмоционально на людях, и в отношении к ней у остальных девочек временами проскакивало чувство превосходства.

— Радна, а как ты оказалась здесь? — поинтересовалась я. Придумать как бы вызнать, где находятся комнаты Радны, никак не получалось.

— Когда я узнала, что эр Иктар отправил вас сюда, я решила, что попытаюсь стать прислужницей при Ложе. Меня приняли, они всех принимают… сирот, незаконнорожденных. Ищут сильных, талантливых. Бывает, у слабенького ростка случается скачок сил. Как у Руби.

— Вы ведь знаете Руби?

Я знала. Видела сегодня в столовой.

— Сестры не боятся вискеров, они считают, что это Тьма проросла во мне. Хотя, как объяснил мне ваш отец, это просто кристаллы, самые обычные.

Что-то не так с моим телом, оно почему-то меняет вживленные кристаллы. Как-то влияет на них, и они прорастают, становятся тонкими нитями, растущими куда им вздумается — печально вздохнула Радна.

— Около года, я почти не бывала на этаже воспитанниц. Послушницам отведен один из нижних этажей. Я работала при водном хозяйстве. Не знаю, говорили вам, но на нижних ярусах, тех, что у озера выращивают водоплавающих птиц и некоторые овощи. Я работала на разделке рыбы, -

Радна поморщилась, а я понимающе скривилась. Думаю, не самая чистая и легкая работа.

— Довольно долгое время, к прислужницам приглядываются. Им не разрешается подниматься на верхние ярусы. Я не могла к вам пробраться.

А когда смогла, поняла, что вы не помните меня, — покосилась на меня женщина, и я на всякий случай приняла смущенный вид.

— Мое лицо к тому времени, начало покрываться узорами, вискеры

сосали из меня жизнь и я старела, слишком быстро.

Сестры давали мне столько энергии сколько обычно требуется для наполнения хранов слабой аристократки… я не сказала что мне надо больше…

— Но почему, Радна? — не удержалась я.

Хоть я и обещала себе не задавать никому вопросов, сдержаться от них мне было очень сложно. Радна с удивлением взглянула на меня.

— Я боялась выдать секреты вашего отца Диаманта. Боялась, что придется объяснять откуда я знаю такие подробности о вискерах… придется объяснять и все остальное. Рассказать об экспериментах, о вашем отце и о лабораторном журнале, который сестры обязательно забрали бы.

Сестры конечно хорошие и я им благодарна, но когда дело касается новых знаний, они становятся беспощадны.

Когда я пришла в Ложу, мне было почти шестнадцать, сейчас мне двадцать семь, а я выгляжу как дряхлая старуха, — она спрятала лицо в ладонях.

Моё сердце замерло от жалости. Меня ужасала эта странная преданность не понятно кому и восхищала одновременно… медленно умирать на протяжении нескольких лет ради того, чтобы отдать какие-то записки девочке, которая тебя даже не помнит?

Просто потому, что лично ты считаешь, что так будет правильно?

— Радна! О чем ты думала, ты же умрешь, ты это понимаешь? — в шоке уставилась я на женщину… или скорее девушку?

— Я надеялась, что это обратимо. Что возможно, доживу до вашего совершеннолетия, и вы возьмете меня обратно — прошептала Радна, а я задумалась.

Бедная Радна — двадцать семь лет, а она выглядит как старуха и боготворит человека, который просто пустил ее в дом, вполне вероятно не от большой доброты, а из любви к экспериментам. Говорила же она, что он изучал ее болезнь, да и как няньку дочке похоже использовали.

Подумала так, и тут же стало совестно, сама я за всю свою жизнь ни одного бездомного к себе домой не брала, да еще и больного.

— Я постараюсь что-нибудь придумать, Радна, — приобняла я девушку. — Ты ведь будешь приходить ко мне?

— Конечно, если вы позволите. Теперь я работаю в ювелирных мастерских Ложи, это легко, там не много работы, для обделенной силой.

Радна ушла на свой ярус, а я свернулась клубочком под хрустким одеялом и попыталась заснуть. В голове были куски непонятной информации, делать какие-то выводы рано, слишком мало у меня этих кусочков.

Ясно одно, надо добраться до журнала отца, возможно переписать для себя, а его отдать сестрам, пусть вернут Радне молодость…

В этих размышлениях я не заметила, как заснула.