Последняя из рода Гонт (СИ)

Глава 16. Отражение тайных желаний

Шотландия, Хогвартс, 8 января 1992 года

В первый же учебный день после каникул я пообещала себе, что удвою старания в учёбе, чтобы к моменту окончания Хогвартса превзойти ближний круг Тёмного Лорда в таланте и силе. Тогда Волан-де-Морт точно будет гордиться мной, а Барти Крауч наконец перестанет насмешничать и начнёт относиться ко мне серьёзно. Это был отличный план, и я решила сделать всё для его осуществления.

Покинув спальню для девочек, я направилась в гостиную факультета, где меня уже ждали Драко, Пэнси и Тео.

— Невероятная красота! — Пэнси Паркинсон протянула руку к моей заколке в форме змейки. — Сразу видно, что это гоблинская работа, — восхитилась она.

— Подарок тёти на Рождество, — легко солгала я. Это уже стало входить у меня в привычку.

— Повезло тебе: они стоят целое состояние, — в голосе Паркинсон прозвучала нотка зависти.

— Я в этом не разбираюсь, Пэнси, — с улыбкой ответила я.

— Может, пойдём уже на завтрак? — Драко Малфой закатил глаза. Тео рассмеялся и положил руку ему на плечо.

— Девчонки такие девчонки, — хмыкнул он, и мы все вместе отправились в большой зал.

Там, как всегда, было шумно: после каникул все делились друг с другом свежими новостями.

— Смотрите, Уизли до сих пор нет, — раздался радостный голос Малфоя.

— Надеюсь, и не будет, — добавила Пэнси Паркинсон.

— В их семье сейчас траур. Видимо, директор сделал для них исключение и они начнут обучение позже, — поделился своими мыслями Нотт.

Сев на свое место, я бросила взгляд на стол Гриффиндора. Уизли так и не появились в школе со вчерашнего вечера, но я не спешила радоваться раньше времени. Альбус Дамблдор по этому поводу на вчерашнем ужине ничего не сказал, только заставил всех петь дурацкий гимн, который, по его мнению, должен объединять учеников. Я заметила, что Гарри Поттер сверлит меня взглядом, как будто я перед ним в чём-то провинилась, но делала вид, что ничего не замечаю, и с аппетитом ела свой завтрак. За преподавательским столом ничего не поменялось, профессора сидели в полном составе. Наш декан, как обычно, с угрюмым лицом делал вид, что слушает профессора Трелони. «Интересно, он хоть когда-нибудь бывает в хорошем настроении?» — подумала я и тут же почувствовала на себе его взгляд. Снейп в упор уставился на меня, подловив за подглядыванием, и я уткнулась в свою тарелку.

— Аннабель, если ты закончила, может, пойдём? — поторопила меня Пэнси Паркинсон. На занятия с нашим деканом она предпочитала приходить заранее.

— Да, идём, — я взяла свою сумку с учебниками.

— Аннабель, подожди! — неожиданно окликнул меня Гарри Поттер, и я замедлила шаг.

— Что ему нужно? — недоуменно спросила Пэнси.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Иди, Пэнси, я тебя догоню.

Возле выхода из большого зала Поттер поравнялся со мной.

— Привет, Гарри, — бросила я ему. — Ты что-то хотел?

— Нам нужно поговорить, — ответил он, окидывая взглядом спешащих мимо учеников.

— Давай отойдём. — Мы прошли в вестибюль и остановились напротив песочных часов факультетов. — Я тебя слушаю, — сказала я, скрестив руки на груди.

— Я хотел узнать у тебя, что случилось в ту ночь. Миссис Уизли сказала, что мистер Уизли не хотел идти в ваш дом. Он согласился, лишь узнав, что в доме живет ребёнок и он может пострадать. Мистер Уизли был хорошим человеком, Аннабель, — голос Поттера был наполнен грустью. Я внимательно оглядела его: Гарри был бледен, под глазами залегли тёмные круги. «Видимо, плохо спал», — пришла я к выводу.

— Гарри, ты хоть слышишь себя? — не выдержав, я взмахнула руками. — Хорошие люди не вламываются в чужие дома! Я уже всё рассказала на допросе в Министерстве. — И, вздохнув, добавила: — Тётя Гвен применила отбрасывающее заклятие, когда среди ночи мы столкнулись с ним на лестнице. Мистер Уизли скатился вниз по ступенькам и больше не встал. Из-за этого тёте грозила тюрьма, а дядя мог остаться без работы. Это просто кошмар, что мне приходится оправдываться еще и перед тобой, Гарри! Наверное, нападавших даже не отстранили от работы, — я возмущенно поджала губы.

— Тонкс уволили, — Поттер опустил голову. — Миссис Уизли рассказала об этом. А Грюм уже несколько лет не работает в Министерстве.

— Гарри, я прочитала в газете, что все они состояли в тайном обществе, которое основал Альбус Дамблдор. Если бы мистер Уизли не вступил туда, то наверняка остался бы жив.

— Ты не понимаешь, Аннабель. Они объединились для борьбы с Волан-де-Мортом. Мои родители тоже состояли в Ордене Феникса, — сказал Гарри, и я, опешив от удивления, открыла рот: Поттер совсем не боялся произносить вслух имя Тёмного Лорда.

— Твои родители тоже были бы живы, если бы не вступили в него. Подумай над этим, Гарри. К тому же Сам-знаешь-Кто давно мёртв. А преступников пусть ловят авроры.

— Директор считает, что Волан-де-Морт вернётся, — упрямо ответил Гарри.

— С трудом в это верится. Кстати, я заметила, что Уизли отсутствовали за завтраком. Они не вернутся в Хогвартс? — спросила я, покосившись на большие часы на стене. До начала занятий оставалось пять минут.

— Миссис Уизли решила уехать со своими детьми в Египет к старшему сыну Биллу, который работает там в Гринготтс. А Рон с братьями будут учиться в Шармбатоне.

— Мне очень жаль, Гарри, — я вздохнула и снова посмотрела на часы. — Нужно поторопиться на зельеварение, профессор Снейп не любит, когда опаздывают. Не хватало еще получить взыскание.

— Ты права. Снейп и без того всё время ко мне придирается, — ответил он, поправляя очки, и мы пошли в подземелье.

— Почему ты не пожалуешься на него директору? — спросила я, когда мы спустились вниз.

— Мне кажется, это не поможет.

Когда мы зашли, все уже сидели за своими столами. Профессор Снейп хмуро посмотрел на часы, и, проследив за его взглядом, я облегченно выдохнула: мы пришли вовремя. Я подошла к своему столу и села рядом с Ноттом.

— Сегодня вы будете готовить противоядие от укуса акромантула, — сказал профессор таким тоном, что напугал бы и мёртвого. Взмахнул волшебной палочкой, и на доске появился рецепт. Мы тут же поспешили в подсобку за ингредиентами.

— Чего хотел от тебя Поттер? — зашептал по дороге Нотт.

— Расскажу после урока, — тихо ответила я и, взяв нужные ингредиенты, вернулась за стол.

Сосредоточившись, я измельчила две щепотки коры ашвуда, бросила их в котёл и помешала два раза по часовой стрелке. Затем, когда зелье начало закипать, добавила экстракт аконита и крыло летучей мыши. Когда всё закипело, я помешала один раз против часовой стрелки и бросила туда два измельчённых листика мяты. Подождав две минуты, добавила четыре капли сока алоэ вера, а когда зелье изменило цвет, бросила в него щепотку змеиного яда и потушила огонь. Подняв голову, я увидела стоящего возле нашего стола профессора Снейпа. Он подкрался так незаметно, что от неожиданности я едва не вздрогнула.

— Я закончила, сэр. — Наши взгляды встретились. Профессор зачерпнул моё зелье черпаком и медленно вылил его обратно в котёл.

— Пять баллов Слизерину, мисс Гонт, — похвалил он с непроницаемым выражением лица. И подошёл к следующему столу.

Я старалась больше не смотреть в его сторону. Мне казалось, что одного лишь моего взгляда достаточно, чтобы напроситься на неприятности. И, когда урок наконец закончился, я подхватила свою сумку и поторопилась к выходу.

— Так что там с Поттером? — напомнил Теодор, когда мы вышли из кабинета.

— Он хотел узнать подробности нападения на наш дом. И рассказал, что Уизли решили покинуть Англию, — ответила я, ускоряя шаг.

— Так это просто отлично, — хмыкнул Нотт. — Если Поттер будет доставать тебя, дай знать.

— Тео, не думаю, что до этого дойдёт.

Впереди был сдвоенный урок по защите от тёмных искусств. В кабинете нас уже ждал улыбающийся профессор Квиррелл.

— Сегодня я расскажу вам, как защититься от кентавров, — сказал профессор, начиная занятие. — Да-да, друзья мои. Как вы знаете, они живут в Запретном лесу и, в большинстве своём, необщительны и неагрессивны. Но, если вам не посчастливится и в вас полетят стрелы кентавров, щитовые чары не помогут. От этих стрел вас спасет только заклятие Мобилиус Аллентум. А чтобы обездвижить самого кентавра, достаточно произнести заклинание Мобилиус Мортис. Итак, подходим все ко мне…

Он накинул защитный купол на окна и стены, а затем создал иллюзии летящих стрел и мы приступили к тренировке. Профессор ходил по кабинету, подбадривая всех, даже тех, у кого не получилось с пятой-шестой попытки. Мне очень нравился Квиррелл. Я считала его самым добрым и справедливым преподавателем в Хогвартсе. Он был непредвзят и не позволял опускать руки менее способным ученикам. Даже Невилл Долгопупс на его уроках выглядел более уверенным. Профессор вызывал у меня доверие и уважение.

На его уроке я заработала еще пять баллов для своего факультета. Заклинанию Мобилиус Мортис меня научил Волан-де-Морт, и я владела им превосходно.

Настроение весь день было замечательное. Я гордилась своими успехами. После занятий я поднялась в библиотеку, чтобы подготовить доклад по защите от тёмных искусств. В читальном зале царила гробовая тишина, только периодически был слышен шелест переворачиваемых страниц. Нотт, как всегда, сидел на любимом месте у окна и увлеченно конспектировал, не замечая ничего вокруг.

Я подошла к его столу и привычно положила сумку на соседний стул, а затем отправилась к стеллажам, чтобы взять нужные книги. Доставая учебник с полки, я зацепилась взглядом за соседний томик «Выдающиеся алхимики» и решила прихватить его тоже. Сев за стол, я нашла в оглавлении раздел о Николасе Фламеле и открыла нужную страницу. Там было сказано, что он родился в 1330 году и что ему удалось создать философский камень, с помощью которого можно сделать эликсир жизни.

— Потянуло на алхимию? — усмехнулся Нотт, заглянув в мою книгу и увидев, что именно я изучаю.

— Дядя рассказывал, что в Шармбатоне есть фонтан, вода в котором обладает целебными свойствами, и мне стало любопытно, какие еще открытия сделал этот алхимик, — ответила я.

Тео понимающе хмыкнул, а я захлопнула книгу и принялась за домашние задания. Периодически отвлекаясь, я заметила, что Теодор задумчиво смотрит на Гермиону Грейнджер, сидящую от нас через несколько столов. Встретившись с ним взглядом, я приподняла брови, давая понять, что заметила его подглядывания.

— Даже не думай высказываться по этому поводу, Аннабель, — пробурчал он.

— Мне всё равно, — отозвалась я, и мне показалось, что Нотт облегченно выдохнул.

Шотландия, Хогвартс, 11 января 1992 года

Для вылазки на восьмой этаж я выбрала выходной день. Студенты, начиная с третьего курса, предпочитали проводить выходные в Хогсмите, поэтому коридоры школы пустовали. Это добавило мне уверенности, что за мной не увяжется какой-нибудь праздно шатающийся студент. Поднявшись наверх, я прошла вдоль стены из стороны в сторону три раза, как учил меня Волан-де-Морт. Сосредоточилась на мысли о том, что мне нужна Выручай-комната, и даже произнесла это вслух, ни на что не надеясь. И вдруг в стене появилась дверь, открыв которую, я увидела горы книг, стоящих высокими стопками, шкафы, ворох сумок и мантий, бутылки, картины, сундуки. Всё выглядело точно так, как в воспоминаниях Тёмного Лорда.

Поплутав между рядами, я оказалась около потёртого стола, на котором лежала старая шапка, верх которой украшала старинная диадема. Она была сделана в форме распахнувшего крылья орла и инкрустирована сапфирами и бриллиантами. Взяв её в руки, я почувствовала что-то знакомое и родное. Мысль еще окончательно не сформировалась в моей голове, но по ощущениям я как будто встретила старого друга. Казалось, диадема пытается заговорить со мной, и мне почудилось, что я слышу змеиный шёпот.

Не удержавшись, я надела её на голову и посмотрела в стоящее рядом зеркало. Украшение было мне к лицу. Неожиданно в зеркале позади себя я увидела мужчину. Он не был похож на возрожденного себя, но этот взгляд я узнала сразу.

— Ты еще кто такая? — раздался его ледяной голос.

— Мой лорд, — изумлённо произнесла я и резко развернулась. Дотронулась до него, проверяя, не призрак ли это. Когда я коснулась его руки, она оказалась ледяной. От него так и веяло холодом. — С ума сойти можно, вы как живой!

Мужчина обомлел от такой наглости. Его возмущенный взгляд подвёл меня к правильному ответу, и, опомнившись, я добавила:

— Я Аннабель Гонт, милорд.

— Значит, мои догадки оказались верны. Побочная ветвь Гонтов обосновалась в Европе, не так ли?

— Вы правы, милорд. Я последняя. Мои родители погибли, когда я была еще ребёнком, — ответила я.

Всевидящий Мерлин! Я словно оказалась на допросе.

— Я чувствую, что ты такая же, как я. Но как получилось, что для пристанища своей души я выбрал смертный сосуд? — он пугающе усмехнулся.

Осколок души Тёмного Лорда озвучил мысли, которые мне так и не высказал сам Волан-де-Морт: я слишком смертна для такой чести.

— Это произошло случайно, и вы потом долго злились на меня за это, — поведала я, не вдаваясь в подробности.

— Вот как? Мы с тобой оказались связаны, и нам не суждено стать врагами. Подобное проклятие существует лишь для других волшебников. Нас может бояться и ненавидеть весь магический мир, но мы друг друга — никогда. Мы с тобой одинаковые, — мужчина рассматривал меня какое-то время в полном молчании, и я не осмелилась нарушить эту тишину. — Кем я стал сейчас? — наконец прозвучал его бесцветный голос.

— Вы министр магии, мой лорд. Вам предлагают только самое лучшее, к встрече с вами готовят целые дома, — вспомнив рождественский ужин, ответила я. — Вас боятся оскорбить, а друзья стараются предугадывать ваши желания. За ваше внимание борются, ведь сейчас от вас зависит судьба магического мира. Вы олицетворение нового будущего. — Для меня это было особым моментом: делиться с ним тем, о чём он еще не знает.

Волан-де-Морт скривил губы в суховатой улыбке. Моя речь пришлась ему по вкусу. Несколько мгновений он смотрел мне в глаза, а потом перевёл взгляд на диадему на моей голове:

— Заберёшь её перед самым отъездом из Хогвартса. Пока что диадеме безопаснее быть здесь, чем в подвалах Слизерина.

Тёмный Лорд был проницательным и предусмотрительным, и я доверилась его чутью:

— Как прикажете, милорд.

Окинув меня напоследок внимательным взглядом, мужчина растворился в дымке и исчез.

А я почувствовала, как мысли в моей голове упорядочиваются, как вспоминаются мельчайшие детали, которые я не замечала или забыла. Внутренний голос напомнил о намёках василиска и о том, что, возможно, есть другой путь в подвал, который охраняет трёхглавый пёс. Путь, по которому я смогу пройти, не ослушавшись приказа Тёмного Лорда. Путь, в конце которого я смогу найти философский камень и с его помощью продлить жизнь не только себе, но и живущей во мне частичке души Волан-де-Морта.

Я сняла диадему, спрятала её под шапку и покинула Выручай-комнату. Спустившись вниз, встретила в вестибюле Сивиллу Трелони и вежливо поздоровалась.

— Ты всё потеряешь, — пробормотала она, схватив меня за руку.

— Простите, что? — изумилась я.

— Ты всё потеряешь, — повторила профессор. — Я вижу вокруг тебя смерть. Ты тоже умрёшь. — А потом отпустила мою руку, тряхнула головой и как ни в чем не бывало стала подниматься по ступеням.

Я ошеломленно смотрела ей вслед, не в силах избавиться от тревоги и беспокойства, несмотря на то, что Волан-де-Морт считал Трелони шарлатанкой.

Весь вечер я не могла выкинуть её слова из головы. Долго думала над тем, что имела в виду профессор, и размышляла о том, как обезопасить себя от мрачного предсказания. В конце концов решила, что когда Дамблдора не будет в школе, я спущусь в Тайную Комнату и попрошу василиска показать мне вход в подвал, где он слышал голоса.

Шотландия, Хогвартс, 1 марта 1992 года

Недели сменялись неделями, и мысли о философском камне постепенно вытеснились учебными заботами. Но однажды утром, зайдя в большой зал, я заметила, что Альбус Дамблдор отсутствует за завтраком. Моё сердце забилось в радостном предвкушении. Директор не пропускал приемы пищи в большом зале даже по выходным. Поэтому, когда он не появился и за обедом, я решила, что сегодня же отправлюсь в Тайную Комнату.

После обеда я прихватила с собой зелье храбрости и поднялась на третий этаж в туалет для девочек.

Подойдя к раковине, я наклонилась и произнесла на парселтанге: «Откройся». Конструкция пришла в движение, открывая трубу, уходящую вниз. Я хотела уже спрыгнуть, но внезапно передо мной возникла призрачная Плакса Миртл.

— Я бы на твоём месте туда не спускалась, — предупредила она, летая вокруг меня.

— Не думаю, что там опасно, — натянуто улыбнулась я.

— Если ты там умрёшь, разрешаю тебе поселиться в этом туалете. Мы тогда станем настоящими подружками, — Миртл хихикнула и на прощание махнула мне рукой. А я прыгнула вниз. Прокатившись по трубе, прошла в Тайную Комнату и позвала василиска.

— Покажи мне проход в подземелье, где что-то прячут, — попросила я, когда он появился.

— Иди за мной, — ответил он и пополз в один из туннелей. Призвав магический свет, я поспешила за ним.

— Ну и переполох ты устроил в прошлый раз! Пауки спасались от тебя в школе, — решила я завязать беседу.

— Я лишшшь осссвободил ссвою пещщеру. Я слышшал в ней голоссса людей, но они так и не нашшли тайный проход, — поведал василиск.

Я шла за ним по длинным тоннелям, которые раздваивались, и думала, что одна непременно заблудилась бы. В какой-то момент меня стало одолевать нехорошее предчувствие и я захотела повернуть назад, но голос в голове напомнил про лежащее в кармане зелье храбрости. Недолго думая, я достала флакончик и выпила глоток. В инструкции Барти было написано, что одного глотка хватит на четверть часа. Я посчитала, что этого вполне достаточно, и убрала флакон. Зелье подействовало мгновенно: ритм моего сердцебиения выровнялся, напряжение покинуло мышцы. Я почувствовала себя всемогущей и бесстрашной.

— Подождешь меня здесь? — попросила я, когда мы остановились у круглой двери.

— Подожду, — согласился василиск. Имея возможность постоянно выползать в лес, он пребывал в хорошем настроении и был сговорчив.

— Откройся, — подойдя ближе, произнесла я, и дверь с тихим щелчком открылась.

За ней я увидела пустое каменное помещение, в центре которого стояло огромное зеркало. Тайный проход закрывала картина с пейзажем — скорее всего, на неё было наложено заклятие вечного приклеивания, решила я.

Подойдя к зеркалу, я увидела собственное отражение, только, в отличие от меня, мой двойник улыбался. Пока я удивлённо разглядывала себя, в зеркале появились еще два силуэта, которые медленно приближались к моему двойнику. Вскоре я поняла, что это Волан-де-Морт и Нагайна. Я обернулась, но за моей спиной была пустота и я снова неверяще уставилась в зеркало. Тёмный Лорд обнял зеркальную Аннабель, а Нагайна, ласкаясь, обвила их ноги. Все трое выглядели такими счастливыми, что у меня защемило в душе. Зеркало показывало мне ту любовь, которую я пыталась найти, но окружающие меня волшебники каждый раз доказывали, что я её не заслуживаю. Сейчас я видела перед собой то, чего была лишена всю жизнь: семью, где царили гармония и любовь.

Волан-де-Морт так непривычно тепло улыбался, что я поняла: это не будущее, а всего лишь иллюзия. Но всё равно не могла оторвать глаз. Зеркальная Аннабель помахала мне рукой, и, не удержавшись, я помахала в ответ.

— Это Зеркало Еиналеж, — раздался голос профессора Квиррелла, и я подпрыгнула от неожиданности. Профессор медленно вышел из-за зеркала, пристально глядя на меня. — Оно показывает наши самые сокровенные желания, мисс Гонт.

«Неужели всё, чего я желаю, это иметь любящую семью?»

— Что вы тут делаете, профессор? — изумлённо пролепетала я.

— Я хотел задать вам тот же вопрос, мисс Гонт, — усмехнулся он и вдруг нацелил на меня свою палочку. — Но это большая удача, что вы оказались здесь. Вы очень одарённая, мисс Гонт. У вас даже получилось найти сюда другой путь. Я раньше был таким же, как вы: верил, что природный талант поможет мне пробиться в жизни, занять то место, которого я заслуживаю. Но на меня всегда смотрели с недоверием, считая меня слабым и неспособным. Никто не замечал моей проницательности и глубины знаний. Для всех остальных я был невидимым, как будто моё присутствие не имело значения. Я не из тех волшебников, чьи имена увековечены в научных кругах… но я всё исправлю, как только получу философский камень. С ним я обрету не только власть и богатство, но и вечную жизнь.

«Ну да, ну да… а я, видимо, должна внести свой вклад в это великое дело».

— Посмотрите в зеркало, мисс Гонт, и скажите мне, где спрятан философский камень.

От привычной застенчивости и доброжелательности профессора не осталось и следа, его голос звучал непривычно холодно, а глаза горели алчным блеском. Возможно, я была первой, кто видел его именно таким. Этот человек был опасен, поэтому, послушно кивнув, я вновь посмотрела в зеркало.

Мой двойник в отражении по-прежнему улыбался. А стоящий рядом Волан-де-Морт заговорщически подмигнул мне, показал на раскрытой ладони сверкающий красный камень и опустил его в карман мантии зеркальной Аннабель. После чего они обменялись взглядами и, помахав мне на прощание, растворились в зеркальной дымке.

— Что вы там видите? — нетерпеливо выкрикнул профессор Квиррелл.

— Лорда Волан-де-Морта, — ляпнула я, понимая, что он всё равно мне не поверит. От моих слов профессор заметно вздрогнул и побледнел.

— Думаете, это смешно, мисс Гонт? — взвизгнул он.

— Нет, сэр, — ответила я, прикидывая, успею ли воспользоваться порт-ключом раньше, чем он ударит в меня заклятием.

— Скажите мне, где камень, и я отпущу вас, не причинив вреда! Я просто сотру вам память!

Его слова о том, что он не причинит мне вреда, скорее, говорили об обратном. Когда Квиррелл поймёт, что заклятье Обливиэйт на меня не действует, он разом забудет о своих обещаниях.

Пока зелье храбрости не давало страху и панике захватить меня, я лихорадочно соображала. Возможно, когда-нибудь я буду вспоминать этот момент со смехом… если выберусь отсюда живой. Что ж, сказала я себе, если хочешь во всём превзойти Пожирателей Смерти, нужно самой выпутываться из этой ситуации. Отдавать Квирреллу философский камень я не собиралась. Снова посмотрев в зеркало, я увидела там Нагайну. Её глаза сияли жёлтым, как у…

Ну конечно!

— Помоги мне! — громко произнесла я на парселтанге.

— Что вы там шипите, мисс Гонт? Я в последний раз требую, чтобы вы….

Речь профессора оборвалась, когда он увидел стремительно вползающего в помещение василиска. Квиррелл стал сыпать в него заклятиями, но этим только разозлил огромную змею. Чтобы не попасть под удар, я побежала к тайному проходу и, ловко вскарабкавшись, забралась в тоннель. Резкий звук разбившегося стекла заставил меня обернуться, и я увидела, что от волшебного зеркала осталась груда осколков. Василиск увернулся от заклинаний, а затем в один рывок заглотил Квиррелла целиком. От этого зрелища я истошно завизжала. Мне нравился профессор Квиррелл, и до сегодняшнего дня он казался мне хорошим волшебником. Я не желала ему смерти.

— Как Салазар мог оставить тебя в школе, если ты способен кого-нибудь съесть?! — спросила я чуть позже, запечатывая проход.

— Я делаю это только в одном ссслучае: если хозяину угрожает сссмертельная опасссноссть, — сыто и довольно прошипел в ответ василиск.

На обратном пути я почувствовала, что зелье храбрости перестало действовать, и меня затопило отчаяние. Философский камень и остатки зелья я спрятала в тайнике — в статуе, где раньше хранились фолианты Слизерина.

— Не покидай подземелье несколько месяцев, — сказала я на прощание змее. — Профессора будут искать, и я не хочу, чтобы тебя случайно обнаружили в Запретном лесу.

Василиск недовольно зашипел, но я понадеялась на его благоразумие. Сейчас ему нужно было затаиться.

Покинув Тайную Комнату, я поднялась наверх и закрыла проход.

— Всё-таки жива, — раздался голос Плаксы Миртл.

— Мы всё равно можем стать подругами, мне необязательно для этого умирать.

— Тогда приходи почаще, — попросила она.

— Постараюсь, — бросила я ей на прощание и покинула туалет, а за ним и третий этаж.

Спускаясь по лестнице, я старалась держать себя в руках, чтобы не расплакаться. Хорошо, что поднимающиеся мне навстречу Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер и Невилл Долгопупс тихо о чём-то шушукались, не замечая ничего вокруг.

Я остановилась, чтобы посмотреть, на какой этаж они идут. Воровато озираясь по сторонам, троица шагнула на лестницу, ведущую к Запретному коридору.

А я поторопилась к себе в подземелье, понимая, что ещё до вечера станет известно, что философский камень пропал.