Шотландия, Хогвартс, 26 июня 1997 года
С минуты на минуту Хогвартс-экспресс должен был покинуть станцию.
Держа клетку с Ив в одной руке, а чемоданы — в другой, я поспешно зашла в вагон следом за Паркинсон и Малфоем.
— Давай помогу, — Драко забрал у меня чемодан. Как только двери за нами закрылись, поезд издал гудок и медленно тронулся с места.
— Спасибо, дальше я сама, — сказала я, протягивая руку за своими вещами.
— Так ты опять не сядешь с нами? — закатил глаза Малфой.
— Ну да.
— Как знаешь, — нахмурилась Пэнси.
Они с Драко прошли в купе к слизеринцам. Драко закинул чемоданы на полку и, обняв Паркинсон, сел напротив Забини и Гринграсс. Махнув ребятам и сдерживая улыбку, я прошла дальше через два вагона и остановилась у приоткрытой двери. Там меня уже ждали Нотт, Грейнджер и Поттер.
— Та-да-ам! — сказала я, протискиваясь внутрь. Гарри тут же вскочил со своего места и помог мне убрать чемоданы наверх.
— Аннабель, ты как раз вовремя, — заговорщически начала Гермиона. — Мы тут обсуждаем поход в кино. Пойдешь с нами? — спросила она и откинулась на плечо Теодора, который обнимал её за талию.
Я бросила задумчивый взгляд на её руку, где на пальце красовалось тонкое обручальное кольцо. Солнечные лучи, освещавшие вагон, попадали на крупный бриллиант, и он красиво переливался. Кто бы мог подумать, что эта парочка так скоро решит связать себя узами брака и свадьба состоится сразу после окончания Хогвартса! После того как Волан-де-Морт поработал с памятью Гермионы, прежде чем её отпустить, она перестала геройствовать и вновь сблизилась с Теодором.
— Я не против такой вылазки, но… сами знаете, мой опекун Дамьен не разрешает мне посещать магловскую часть Англии. Придется соблюдать конспирацию, чтобы он не узнал.
— Здорово, что ты согласилась! — оживился Гарри.
За прошедшие два года мы четверо крепко сдружились, но раньше выходить в мир маглов я не соглашалась. А сейчас решила поддаться искушению. Возможно, на моё решение повлияло то, что до совершеннолетия мне оставалось чуть больше месяца. Это окрыляло.
— Скажешь, что будешь в гостях у меня, — подкинул мне алиби Нотт.
— Как всегда, отличная идея, Тео, — хмыкнула я. Что бы ни случалось, у него всегда был план, как выкрутиться.
— А то! — усмехнулся он и подмигнул мне.
Теодор наклонился к Гермионе, что-то шепнул ей на ухо, и это заставило её опустить взгляд и покраснеть. Заметив это, смущённый Поттер вытащил из сумки «Ежедневный пророк» и уткнулся в газету. Сегодня утром мы были заняты упаковкой чемоданов, поэтому нам было не до новостей. К тому же мы с нетерпением ждали результаты экзаменов. Я гордилась своими достижениями, и не только потому что сдала все предметы на «превосходно», но еще и значком старосты факультета. Мне самой с трудом верилось, что я стала гордостью Слизерина: не из-за всяких там приключений, а действительно из-за блестящей учебы.
— Обалдеть! — неожиданно воскликнул Поттер.
— Что там? — хором спросили мы с Грейнджер. И обменялись улыбками — настолько забавно это вышло.
Гарри разложил газету на столе. Когда я увидела на второй полосе колдографию Александра Крылова, мне стало не по себе. Вверху красовался заголовок: «Институт чародейства и волшебства Дурмстранг с нового семестра начнет принимать маглорождённых студентов».
— За всю историю их Школы в ней учились только волшебники из чистокровных семей и полукровки, — заметила Гермиона.
Пока друзья горячо обсуждали сенсацию, я перевела взгляд за окно, на пролетающие мимо холмы и зелёные луга. Моё чудесное настроение портилось с каждой секундой. Прошло уже почти два года с той нашей встречи за гранью реальности, и с тех пор я ничего не слышала о директоре Дурмстранга. Александр Крылов затаился и не давал о себе знать, но, стоило мне увериться, что это был всего лишь сон, как я вновь получила напоминание о нём.
Я сдержала данное себе обещание и отгораживалась от Волан-де-Морта всеми доступными способами. Даже на рождественские каникулы оставалась в Школе, наказывая этим больше себя, чем его или Нагайну. Мои чувства не исчезли, но я заперла их глубоко внутри и даже в разговорах со змеёй стала менее откровенной, чем раньше. Ведь Лорд мог в любой момент просмотреть её воспоминания.
— Аннабель, что-то ты приуныла, — заметил Поттер.
— Просто одно лишь упоминание об этом волшебнике наводит на меня жуть, — почти не солгала я.
— Это всё из-за его кошмарных глаз, — понимающе улыбнулась Грейнджер.
Я лишь кивнула в ответ с натянутой улыбкой. Нотт задумчиво окинул меня взглядом и нахмурился, заподозрив, что я что-то утаиваю. За столько лет дружбы Тео хорошо меня изучил, и от него не так-то просто было что-либо скрыть. Поэтому пришлось призвать на помощь свои актерские способности и изобразить, что от духоты у меня слегка разболелась голова.
Англия, Лондон платформа 9 ¾
Едва выйдя из поезда, я увидела ожидающего меня Феликса Дамьена. Вот же гадство!
Он стоял со скрещенными руками и скучающим видом, не обращая внимания на косые взгляды родителей, встречающих других студентов.
— Привет, Феликс, — поздоровалась я, подходя к нему.
В ответ мужчина лишь хмыкнул и молча подхватил мои вещи.
— Ты даже не расскажешь, как дела? — натянуто улыбнулась я, пытаясь быть дружелюбной. Но Феликс смотрел на меня так, будто мы с ним поссорились, и голос его был сухим и раздражённым:
— Дай-ка подумать… Мы с тобой не друзья, Аннабель, так что не рассчитывай на задушевные беседы. Я тебе не Крауч. И, если бы не приказ господина, меня бы тут не было. В отличие от некоторых, я не позволяю себе ослушаться Повелителя.
Поджав губы, я проследовала за ним до общественного камина. Всё равно он мне ничего не сделает, рассуждала я. В противном случае Волан-де-Морт его просто размажет. Зайдя в камин, я бросила под ноги летучий порох и, даже не попрощавшись с Дамьеном, перенеслась домой.
Дорсет, Англия, особняк Гонт Мэнор
— Я думал, ты и на летние каникулы решила остаться в Хогвартсе, — услышала я голос Волан-де-Морта, прежде чем увидела его.
Мужчина спускался по лестнице вместе с Нагайной. Несмотря на укор, его губы сложились в едва заметную улыбку, и моё сердце предательски забилось чаще: Тёмный Лорд рад был видеть меня.
— Милорд, вы же знаете: летом Школа закрыта для студентов, — ответила я с улыбкой и присела на корточки, чтобы погладить подползшую ко мне змею.
Я не виделась с ними долгие десять месяцев. Укрытая стенами Хогвартса, я даже верила, что смогу хоть до старости жить вдали от Нагайны и Лорда. Подальше от своих чувств и этих примитивных, предательских мыслей. И лишь сейчас я поняла, как сильно соскучилась и по этому дому, и по тем, кто являлся моей семьёй.
Появившийся Колди подхватил чемоданы, доложил, что стол накрыт к ужину, и с поклоном исчез.
— Ты, наверное, голодна? — спросил Волан-де-Морт, приближаясь ко мне.
Когда я выпрямилась, он протянул ко мне руку, но я отшатнулась, избегая прикосновения. Смерив меня взглядом, Лорд лишь сузил карие глаза, в которых едва заметной вспышкой отразился багрянец.
— Немного, — ответила я, скрывая неловкость за улыбкой, и молча последовала за Волан-де-Мортом в столовую. Однако, когда до меня донесся аромат тушёного мяса, я поняла, что зверски голодна.
— Ты повзрослела, Аннабель, — отметил Волан-де-Морт, садясь за стол.
— Да, милорд, — я принялась накладывать в тарелку салат. — Через месяц стану совершеннолетней, и вашим слугам не нужно будет повсюду сопровождать меня. Если что-то случится, я уже смогу за себя постоять.
— Пока не будем менять правила, — пресек мои смелые надежды Волан-де-Морт. Заглянув в его глаза, я поняла, что спорить бесполезно: в них читалась непоколебимая решимость.
— Как скажете, — я с бесстрастным лицом пожала плечами, сдерживая поднимающиеся ярость и обиду. Я уже не ребенок и надеялась, что по достижении совершеннолетия смогу хотя бы это изменить. Но, похоже, Волан-де-Морт собирался контролировать меня и дальше. Кажется, ему доставляло удовольствие ограничивать до предела мою свободу.
— Расскажи, что происходит в Школе?
— Директор время от времени вспоминает о вас и нагнетает, мол, тёмные времена вот-вот настанут, но уже никто в это не верит.
Мой ответ вызвал на лице Волан-де-Морта едва заметную усмешку.
— А как твои успехи в учебе, Аннабель? — раздался его вкрадчивый голос.
— Сдала все экзамены на «превосходно», — я наколола на вилку кусочек сочного мяса и отправила его в рот. Тёмный Лорд больше интересовался вином, практически не притрагиваясь к ужину.
— И наверняка уже выбрала тему для дипломной работы? — не скрывая любопытства, спросил он.
— Да. Моим наставником будет профессор Синистра по астрономии.
Брови Волан-де-Морта удивлённо поднялись вверх.
— Астрономия? Хм… Неожиданно, — будто взглянув на меня по-новому, произнёс он.
— Я выбрала тему «Взаимодействие светил и мест силы». Хочу доказать, что магические источники, расположенные в определенных местах, не являются случайностью, — с довольным видом ответила я.
Тёмный Лорд промолчал. Задумался о чём-то своём, и я закончила ужин в полной тишине.
— Ты выбрала весьма любопытную тему, Аннабель, — нарушил длительное молчание Лорд. И, заметив мою пустую тарелку, добавил: — Можем продолжить разговор в гостиной.
— Давайте отложим его на другой раз, милорд. Я очень устала, — вздохнула я, поднимаясь из-за стола. — Готовясь к экзаменам, я практически две недели недосыпала.
— Тогда не буду тебя задерживать, — непривычно мягко проговорил он.
Пожелав на прощание доброй ночи, я покинула столовую, чувствуя между лопаток сверлящий взгляд. Я старалась сделать свой шаг твёрдым, чтобы это не выглядело бегством. С тихим шипением за мной увязалась змея. Чуть позже, упав на кровать, я обняла заползшую ко мне Нагайну.
— Расскажи, что происходило в моё отсутствие? — попросила я, зевая.
— Когда ты не вернуласссь на Рождессство, хозяин был вне ссебя от яросссти. Я думала, он уничтожит вссех ссвоих ссслуг бысстрее, чем нашших врагов, — отозвалась змея.
— Ты это серьёзно? — спросила я, не веря услышанному.
— Когда ты дома, то дейсствуешшшь на хозяина усспокаивающще. Я тоже переживала и не понимала, почему ты не приезжаешшь… Думала, что ессли ты не вернешшься ссейчасс, то сспассать ближний круг хозяина будет сслишком поздно.
— Ты преувеличиваешь, — хмыкнула я и живо представила картину: смекнув, в чём причина плохого настроения господина, Пожиратели Смерти с искренним нетерпением ждут моего возвращения из Школы…
Ха-ха, смешнее шутки и придумать нельзя!
— Нагайна никогда не обманывала хозяйку, — укоризненно напомнила змея.
— Ладно, давай спать, — примирительно улыбнулась я.
Через приоткрытое окно до меня доносился убаюкивающий шум волн. Месяц едва освещал комнату, ветерок приносил с собой солёный запах моря и аромат цветущего сада. Закрыв глаза, я быстро погрузилась в сон.
И увидела себя спящей на кровати рядом со змеей. Неожиданно Нагайна проснулась и приподняла голову. На мгновение замерла, затем так же тихо опустилась обратно. Я смотрела на себя глазами мужчины, стоящего рядом, взгляд которого ласкал мое тело. Я и не представляла, какой уязвимой выгляжу, когда сплю. А ещё — невыносимо желанной… Я чувствовала отголоски эмоций Волан-де-Морта — несвойственную мне жажду и нетерпение. Почувствовав, как меня охватывает чужое вожделение, я едва слышно застонала, хотя Волан-де-Морт и пальцем меня не коснулся.
Не знаю, сколько времени продолжалось это безумие, но глаза я открыла на рассвете. Ночная темнота уже отступила, и из-за горизонта показался верхний край солнца. В комнате мы были только вдвоем с Нагайной. Расслабленно лёжа в кровати, я впервые за долгие месяцы наблюдала рассвет. Наслаждалась видом и не позволяла себе задумываться о том, что происходило во сне, решив, как обычно, сделать вид, что ничего особенного не случилось.
Дорсет, особняк Гонт Мэнор, 7 июля 1997 года
Все последующие ночи я продолжала видеть себя во сне со стороны. И, встречаясь с Волан-де-Мортом, уже не знала, куда глаза девать. Спасало то, что обязанности министра отнимали у него кучу времени: в отличие от меня, ритм его жизни никогда не менялся, он даже не мог позволить себе такую роскошь, как длительный отпуск. Мы виделись лишь редкими вечерами, и мне казалось, что напряжение между нами скоро достигнет апогея. А потом каждое утро я трусливо отсиживалась у себя в комнате, дожидаясь, когда Волан-де-Морт уйдет в министерство. По этому поводу он ничего не высказывал, решив, наверное, что я просто валяю дурака.
Внезапно впорхнувшая в открытое окно сова Малфоев скинула письмо прямо мне в руки. И, громко ухнув, села на подоконник в ожидании ответа. Я развернула послание и пробежала глазами по ровным красивым строчкам:
«Дорогая Аннабель!
Приглашаю тебя сегодня на чай. Приходи к 11, думаю, нам есть о чём поболтать.
Нарцисса Малфой».
Я быстро написала записку, что с удовольствием приду, и передала её сове. Затем посмотрела на часы: девять тридцать, обычно в это время Лорд покидает особняк. Еще несколько минут — и уже можно спускаться.
Уилтшир, особняк Малфой Мэнор
— Дай-ка я как следует рассмотрю тебя, дорогая, — Нарцисса Малфой сдержанно улыбнулась, а потом, приблизившись, поцеловала меня в щеку. — За последнее время ты расцвела и превратилась в настоящую красавицу.
— Вы льстите мне, миссис Малфой, — смутилась я.
— Ну что ты, дорогая, я всего лишь констатирую факт. Вижу, мои наставления и советы помогли тебе стать безупречной студенткой и истинной леди. Это неимоверно радует… Знаешь, что? Давай посидим в саду, сегодня просто отличная погода, — предложила Нарцисса.
— Я не против.
Мы сели за небольшой столик, и расторопный эльф Малфоев тут же принес чай.
— Драко рассказал мне, что ты теперь староста и одна из лучших учениц Хогвартса. Я так горжусь твоими успехами.
— Признаюсь, это было непросто. А что нового происходило у вас? — осторожно спросила я. Миссис Малфой вновь улыбнулась, прекрасно поняв, что я имела в виду под словом «вас».
— В нашей семье всё без изменений. А вот Антонин Долохов женился.
Я чуть не поперхнулась чаем. Невозможно поверить, что этот хмурый, молчаливый волшебник смог до такой степени кем-то увлечься.
— Его невесту одобрил сам повелитель, — увидев моё замешательство, добавила Нарцисса.
— Очередной договорной брак?
— Именно так, Аннабель.
— Незавидная доля, — я нахмурилась. Хотелось верить, что со мной Волан-де-Морт никогда так не поступит.
— Ты, конечно, не знаешь, но наш брак с Люциусом был договоренностью родителей. Однако это не помешало нам жить счастливой семейной жизнью, — призналась миссис Малфой.
— Вам просто повезло.
Нарцисса наклонилась ко мне и, понизив голос, прошептала:
— Брак Беллы тоже состоялся против её воли, но теперь они с Родольфусом вполне довольны жизнью и… собираются завести ребёнка.
Я едва не выронила чашку — к счастью, успела поставить её на стол. С ума сойти! Самые свирепые и опасные бойцы Тёмного Лорда… я с трудом представляла их в роли родителей.
— Ух ты… это здорово, — выдавила я, стараясь сохранять спокойствие.
— А как у тебя дома? — последовал неожиданный вопрос. Я внимательно посмотрела на Нарциссу, не совсем понимая, что она хочет узнать.
— Всё как обычно, ничего особенного.
— Полагаю, это скоро изменится, Аннабель. Ты вот-вот станешь совершеннолетней… и Повелитель, заботящийся о продолжении древнего рода, устроит и твой брак.
— Что? — я нервно сглотнула ком в горле. Мои глаза заметались по саду, не задерживаясь ни на цветущих деревьях, ни на павлинах, ни на прекрасных розах.
— Не нужно так волноваться, дорогая, — миссис Малфой погладила меня по плечу. — Мы все прошли через это. Я уверена, он выберет самого достойного претендента…
Самое смешное, Нарцисса верила, что мне окажут величайшую честь. И что взволнована я исключительно от счастья.
— Откуда такие предположения? — взяв в себя в руки, с подозрением спросила я.
— Я доверяю своей интуиции, Аннабель.
— Ясно.
Пора заканчивать с этим чаепитием.
— Надеюсь, дорогая, этот разговор останется между нами?
— Ну разумеется, — ответила я и усмехнулась. Вряд ли я осмелюсь болтать о подобном с Волан-де-Мортом.
Англия, Лондон, 9 июля 1997 года
— Что-то Гарри и Гермионы долго нет, — вертя головой по сторонам, сказала я.
Возможно, встретиться недалеко от «Дырявого Котла» было не самой удачной идеей. Когда я уходила из дома, то сказала Колди, что иду в гости к Ноттам. А сейчас, глядя по сторонам, я боялась наткнуться взглядом на знакомые лица.
— Подождем еще немного, — хмыкнул Теодор.
Не прошло и четверти часа, как к нам подошла запоздавшая парочка.
— Давайте уберёмся отсюда как можно быстрее, — обеспокоенно предложила я.
— Нам туда, — махнул рукой Поттер.
Чем дальше мы уходили от паба, тем спокойнее становилось у меня на душе. Мы слились с потоком людей и, пройдя несколько кварталов, остановились перед красно-белым зданием с вывеской «Феникс».
— Вот мы и пришли. Ещё не поздно передумать, Аннабель, — пошутила Гермиона.
— Не дождётесь, — ответила я и проследовала внутрь за друзьями.
Мы подошли к кассе. Сегодня в кинотеатре шли две премьеры: «Титаник» и «Адвокат дьявола».
— Давайте на «Дьявола»: название интригующее, и любопытно, как маглы представляют себе его, — предложила я.
— Я тоже за, — поддержал Теодор.
— Ладно, — с неохотой согласилась Грейнджер, чей взгляд остановился на другом рекламном постере.
Купив билеты и кукурузные шарики в коробках, которые Гарри назвал, кажется, «поп-кормом», мы прошли в зал с красными креслами; почти на всех рядах уже не было пустых мест. Мы сели на самом верхнем ряду, и перед нами распростерся белый прямоугольный экран. Все шепотки стихли, когда на нём появилась картинка. Весь фильм я просидела с открытым ртом: для меня это было нечто удивительное, и игра актёров вызывала уважение. Сидящий рядом Поттер тихо шептал мне на ухо, объясняя непонятные моменты.
Кстати о них…
От некоторых сцен я чувствовала, как щеки заливает румянец стыда: о таком даже думать было неудобно, а смотреть в окружении друзей на огромном экране — тем более. Я покосилась на Гермиону, но, судя по всему, её абсолютно ничего не смущало. Когда фильм закончился, я покинула зал в полной прострации и была уверена, что больше в кинотеатр никогда не приду.
— Аннабель, можно тебя на два слова? — обратился ко мне Гарри, оглядываясь на Грейнджер с Ноттом, которые отошли к барной стойке.
Помещение кинотеатра быстро заполнялось маглами, которые пришли на ночной сеанс.
— Давай выйдем на улицу, здесь слишком шумно, — предложила я и последовала к выходу. Поттер поплелся за мной. Мы дошли до угла, где в этот час никого не было, и я повернулась к нему в ожидании разговора. Неужели Дамблдор опять во что-то его втянул?
— Послушай, Аннабель… ты мне всегда нравилась… — взволнованно начал Гарри, поправляя очки.
Да чтоб тебя, Поттер!
— Послушай, Гарри…
— Не перебивай меня, пожалуйста. Я должен тебе сказать, — в порыве чувств он обхватил мои ладони. — Ты мне очень… нет, даже больше, чем очень нравишься! В общем, я бы хотел, чтобы ты дала мне шанс…
О нет…
— Я вам его даю прямо сейчас, мистер Поттер: уберите свои руки от Аннабель, пока я вам их не оторвал! — раздался рядом с нами ледяной голос Феликса Дамьена.
Проклятье! Какого хрена?!..
Не ожидавший такого сюрприза Гарри резко отпустил мои ладони.
— Что ты тут делаешь, Феликс? — спросила я, окидывая мужчину внимательным взглядом. Непонятно, по какой причине, но с ним что-то явно было не так.
— У меня к тебе тот же вопрос, Аннабель.
— Ходила с друзьями в кино, — проворчала я.
— Кроме вас двоих, я больше никого не вижу, — насмешливо проговорил он.
— Может, ты просто отстанешь уже наконец?! — бросила я, не желая перед ним объясняться. Но Феликс, хищно усмехнувшись, приблизился и схватил меня за локоть:
— Продолжим разговор дома, Аннабель.
— Еще чего! Отпусти меня, я сама дойду! — попыталась вырваться я.
— Мистер Дамьен, отпустите Аннабель! — воскликнул Гарри.
— Я её опекун, мистер Поттер, — Феликс пригвоздил его взглядом и, не обращая внимания на мои попытки вырваться, затащил меня за угол кинотеатра, и мы исчезли в дымке трансгрессии.
Дорсет, особняк Гонт Мэнор
У меня по спине пробежал холодок, когда я увидела собственный дом, а потом шокированно уставилась на палочку Волан-де-Морта в руках Дамьена. Взмахнув ею, Тёмный Лорд сбросил с себя иллюзию и приложил кончик палочки к горлу, возвращая себе собственный голос.
Вот это поворот…
— Милорд, мне просто хотелось узнать, что такое кино, — решила с ходу реабилитироваться я.
Волан-де-Морт смерил меня ледяным взглядом и, открыв калитку, прошёл в сад. Я засеменила следом.
— И заодно встретиться с Поттером, — прозвучал обманчиво мягкий голос. — Что в нём так привлекает тебя? Скажи мне, Аннабель, неужели ты мечтаешь, чтобы он оказался на моём месте? — спросил Тёмный Лорд посреди ночного сада.
— Это неправда! — воскликнула я, взмахнув руками. — Я о нём даже не думала в этом смысле… к тому же с нами были еще Нотт и Грейнджер. Они не успели выйти из кинотеатра. Прошу, прекратите меня обвинять без повода.
— Без повода, Аннабель? Значит, я должен смириться с тем, что ты обманом ушла к маглам? Хотя могла просто попросить.
— И вы бы отпустили?
— Мы это уже не узнаем, — усмехнулся Волан-де-Морт и зашёл в дом. Войдя следом, я забежала вперёд и встала напротив него.
— Милорд, я уже взрослая…
— Поверь, я это заметил, Аннабель, — в голосе Лорда отразилась насмешка. Его взгляд скользнул по моему лицу, фигуре и снова вернулся к глазам.
— Я сама в состоянии принимать важные решения, тем более о том, что мне делать и куда идти. А вы душите меня своей опекой, — уязвлённо произнесла я.
— Раньше ты была более догадливой, Аннабель, и тебе хватало ума понимать, что говорить «нет» на моё «нельзя» бессмысленно. Если я говорю «никаких походов в магловский мир», то так и должно быть, — озвучил Волан-де-Морт обидную истину. Да, перечить его воле — бесполезное занятие. В детстве воспринимать эту очевидность было намного проще.
— Простите, мой лорд, но я немного запуталась в ваших желаниях, — ответила я, нервно теребя браслет на руке. — Вы хотите видеть меня безвольной куклой?
— Я еще помню времена, когда ты подчинялась мне беспрекословно, — голос Волан-де-Морта источал решимость, похожую на угрозу. — И хочу, чтобы так оставалось впредь.
— А я хочу больше понимания и свободы, а не встречаться с друзьями под конвоем.
Волан-де-Морт помедлил с ответом.
— Ты получишь свою свободу, но не раньше, чем я разберусь с нашими врагами, Аннабель, — смягчился он. — А также — какое угодно понимание, уважение и доверие, если будешь жить для меня и принадлежать исключительно мне.
— Я согласна, — судорожно вздохнула я, побоявшись уточнить, что в понимании Волан-де-Морта означает принадлежать исключительно ему одному.
Лорд приблизился ко мне вплотную и почти навис надо мной. Прохладные пальцы скользнули по моей щеке.
— Тогда ты вольна поступать, как знаешь, — раздался около моего уха его шёпот. — Но вне дома Крауч или Дамьен по-прежнему будут сопровождать тебя. Это лишь временная мера.
С ума сойти, неужели так просто закончилась эра его тирании?!
Кончиком указательного пальца он провёл по моим губам, и я вздрогнула.
— Я напугал тебя? — заметив это, спросил Волан-де-Морт.
— Нет, — ответила я. И уткнулась лбом ему в грудь, совсем как в детстве. — Можно мы постоим так еще немного? — спросила я дрогнувшим голосом. Те стены, которые я возводила последние два года, чтобы отгородиться от этого мужчины, пошли трещинами. Простив себе эту мимолетную слабость, я прикрыла глаза.
— Хоть целую вечность, — ответил Волан-де-Морт, и его рука коснулась моих волос.
Позже, когда я легла спать, мне вновь приснился Тёмный Лорд. Во сне я сидела на том самом столе в библиотеке, одежда на мне была непозволительно коротка, и ладони Волан-де-Морта скользили по моему телу, а губы прокладывали дорожку поцелуев от уголка губ к шее.
— Скажи, что хочешь меня, Аннабель, — прозвучал его хриплый голос.
— Хочу…
Его дыхание обжигало шею. Рука мужчины спустилась ниже, к моему белью, и его пальцы заскользили между моих бедер, мягко и горячо. Я попыталась отстраниться от незнакомых ощущений, но Волан-де-Морт удержал меня.
— Ты такая покорная и податливая, Аннабель… Просто прелесть, — Лорд становился всё более жадным, а его поцелуи — всё горячее.
— Волан-де-Морт… — простонала я его имя.
— Ты произносишь это так, будто хочешь зайти дальше, Аннабель… Скажи мне, что желаешь, чтобы я по-настоящему взял тебя.
Именно эти слова и отрезвили меня, заставив вырваться из сладостного дурмана. Превозмогая себя, я очнулась и распахнула глаза. Резко подскочив с кровати, я хватала ртом воздух, как рыба, которую выбросило на берег во время шторма.
— Что ссслучилоссь? — забеспокоилась Нагайна.
— Просто… мне приснился кошмар, — ответила я осипшим голосом.
Призвав магический свет, я накинула халат, и ноги сами понесли меня вниз, в библиотеку. Я понятия не имела, что хочу там увидеть. И с облегчением выдохнула, обнаружив абсолютно пустое, тёмное помещение.
Закрыв дверь, я прислонилась к ней пылающим лбом. Воспоминания о жарких словах, произнесенных голосом Волан-де-Морта, о его чувственных поцелуях и откровенных ласках, были болезненно свежи и до самого утра не давали мне покоя.