Последняя из рода Гонт (СИ)

Глава 5. Воскрешающий камень

Англия, Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор, декабрь 1990 года

В один из дней я узнала о трагической судьбе Барти Крауча-старшего и Винки. Сидя за завтраком, прочитала на первой полосе «Ежедневного пророка» статью Риты Скитер «Глава Отдела международного магического сотрудничества убит». Беспрецедентный случай в магическом сообществе: спустя две недели после исчезновения Барти Крауч был найден у себя дома мёртвым, предположительно от непростительного заклятия Авада Кедавра. Его домашнего эльфа постигла та же участь. «Авроры так и не нашли причастных к его смерти, — говорилось в статье. — Министерство не контролирует ситуацию. Волшебники не чувствуют себя в безопасности в собственных домах».

Видимо, утаить информацию от пронырливой Риты Скитер не получалось даже у Министерства магии.

Аппетит сразу же пропал. А Барти Крауч-младший в это время как ни в чем не бывало продолжал уплетать свой завтрак.

— Не смотри на меня так осуждающе, Аннабель, — хмыкнул он. — Кому как не тебе лучше всего понять меня. Ты сама большую часть жизни провела взаперти.

О, я понимала. Но еще я понимала, что всё благодушие Барти сразу же испарится, как только я попаду в немилость к Тёмному Лорду. От расположения Барти не останется и следа. От этих мыслей я поёжилась.

— Замерзла? — глядя на меня, спросил Крауч.

В ответ я лишь покачала головой.

— Стыдишься, что помогла мне в ту ночь? — зачем-то решил уточнить он. И, видя мое молчание, добавил: — Стыд не помогает выживанию, Аннабель.

— А страх? — полюбопытствовала я.

— Страх помогает выжить, но не помогает достичь величия, — с этими словами он поднялся и вышел из столовой.

Поковыряв еще немного вилкой в тарелке, я поднялась и пошла за ним.

Барти Крауч был не только верным слугой Тёмного Лорда, но еще и талантливым зельеваром. Одно из подвальных помещений Дамьен Мэнор было переоборудовано под лабораторию. Именно там Барти и создавал для Волан-де-Морта идеальные укрепляющие зелья на основе крови единорога и яда Нагайны. С их помощью он стал видимым и у него отпала необходимость призывать тьму каждый раз, чтобы пообщаться со своим слугой. Для меня же ничего не поменялось: я видела его таким, как и в первую нашу встречу. Он обрёл некое подобие тела, даже мог пользоваться палочкой, и необходимость быть для него проводником магической силы отпала. Но всё равно Лорд был ослаблен, поэтому, пока он искал другие пути для воскрешения, Крауч-младший продолжал пополнять запасы крови единорога. Множество пузырьков стояли на одной из полок с ингредиентами под заклятьем Стазис.

Барти хлопотал над зельем. Взяв с полки флакон с серебристой кровью единорога, он опрокинул её в котел. Зелье зашипело и стало издавать приторный горьковато-сладкий запах.

Ты убиваешь их? — не выдержав гнетущей тишины, спросила я, поджав губы.

— Единорогов? Конечно же, нет, это привлекло бы ненужное внимание, — усмехнулся Барти. — Почти всё готово, еще пара минут — и отнесёшь зелье Повелителю.

С недавних пор это стало ритуалом. Просыпаясь, я шла завтракать, а после спускалась в лабораторию за новой порцией зелья и относила её Тёмному Лорду. После этого чаще всего Лорд проводил со мной занятия, иногда отлучаясь по делам. Забрав у Барти одно из свежесваренных зелий, я поднялась в библиотеку. Волан-де-Морт сидел за письменным столом, перед ним лежал раскрытый древний фолиант. Теперь я знала, что эти причудливые письмена назывались рунами. Передав флакон со словами «Доброе утро, мой лорд», я стала дожидаться, когда он его выпьет. За окном шёл снег, и снежинки падали на стекло, создавая красивые узоры.

Наконец Тёмный Лорд поставил на стол опустевший флакон.

— Что вы читаете, мой Лорд? — оторвавшись от зимнего пейзажа, полюбопытствовала я.

«Может, мы сегодня будем изучать руны?»

— Это та самая сказка о трёх братьях, Аннабель. Её рунический вариант. Посмотри, тут даже изображен знак Даров Смерти.

Наклонившись над столом, я посмотрела, на что указывал Волан-де-Морт. Нарисованный знак выглядел как треугольник, в который была вписана окружность, и вертикальная черта разделяла её пополам.

«А Тёмный Лорд проникся историей…»

— Ого! Так это не сказка? Они действительно существуют? — изумилась я.

— Сейчас мы отправимся в одно место и ты всё увидишь своими глазами, — загадочно проговорил Волан-де-Морт. — Возьми теплую мантию, Аннабель, нам придется прогуляться.

Кивнув, я позвала Рэмби и велела ему принести мне тёплую мантию, что было тут же исполнено. Затем мы с Лордом подошли к камину и кинули под ноги летучий порох со словами «Дом Реддлов».

Англия, Литтл-Хэнглтон

Выйдя из камина, мы оказались в большой гостиной. Выглядела она заброшенной: окна заколочены досками, внутрь проникает мало света, и всё вокруг покрыто пылью. Стены украшали выцветшие и местами отошедшие от стен обои. В доме пахло сыростью и плесенью.

— Что это за место?

— Когда-то этот дом принадлежал маглам, — презрительно ответил Тёмный Лорд. — Идем Аннабель.

Взмахом палочки он открыл некогда парадную дверь, и мы вышли на улицу. Было ветрено, снег продолжал идти, покрывая тонким слоем землю и дорожки. Работа Ашиля Дамьена в Министерстве действительно оказалась полезной: перед нами открывались все нужные камины, и пути перемещения не отслеживались.

— Вы знали их, этих Реддлов, мой лорд? — решила я поддержать беседу.

— Я лично убил это отребье.

Уточнять, чем провинились перед ним маглы, я не стала. И, чтобы сменить тему, поинтересовалась:

— А куда мы идем?

— В дом Гонтов. Там раньше жила моя мать со своим братом и отцом.

В мою голову упрямо лезли вопросы.

— Что с ними случилось? — решила выведать я.

— Я рос в магловском приюте, Аннабель. Моя мать умерла при тех же обстоятельствах, что и твоя. Когда я пришел в дом Гонтов, в живых остался только её выживший из ума брат Морфин, — при этих словах Лорд поморщился. — От величия некогда могущественной древней фамилии не осталось и следа. Под Империусом Морфин поведал мне, как обезумевшие последние поколения промотали целое состояние, не оставив Морфину с отцом ничего, и как жестоко он и отец обращались с моей матерью, — со злостью продолжил он. — Возможно, это и подтолкнуло её к необдуманному шагу: она сбежала из дома. Морфин не представлял никакой ценности для рода, и я дал ему шанс проявить себя, переложив ответственность за убийство Реддлов на него. Он сгнил в Азкабане.

«Может, нестабильная психика у Гонтов — это семейная черта?» — подумала я.

— Мне жаль вашу мать, мой лорд, — сказала я и тут же прикусила язык, чтобы не ляпнуть, что сочувствую еще и ему. Тёмный Лорд рос всеми забытый и никому не нужный. Так я узнала, что иметь семью — это еще не гарантия заботы и любви.

А мне ещё хотелось спросить: «А кто был вашим отцом? Как вам жилось в магловском приюте? Скучали ли вы по родителям? Бывало ли вам страшно?» Но вряд ли я получила бы ответы: Лорд не любил откровенничать.

Прошагав еще четверть мили в тишине, мы остановились у старой покосившейся лачуги. Зайдя в дом, Лорд зажег Люмос. Потолок был весь в свисающей паутине, стены и пол покрывали копоть и грязь. Перевернутый стол со стульями, разбросанная посуда и битое стекло дополняли картину. Волан-де-Морт подошел к полуразрушенному, обвалившемуся местами камину, отодвинул старый кувшин на каминной полке и взял маленькую шкатулку

— Больше нам тут нечего делать, — сказал он, и мы вышли из дома. Раскрыв шкатулку, Лорд провел над ней палочкой и что-то прошептал. Потом двумя пальцами вынул какую-то вещицу и бросил шкатулку на землю.

— Подойди, Аннабель. Смелее, — сказал он. — Камень всё это время был у меня, а я даже не подозревал об этом! — в его голосе чувствовалась досада.

Подойдя ближе, я увидела золотое кольцо с чёрным камнем. На самом камне, как и в фолианте с рунами, был выбит треугольник с вписанной в него окружностью, разделенной вертикальной чертой пополам.

— С ума сойти! — восторженно воскликнула я. — Воскрешающий камень!

— Он самый, — самодовольно сказал Волан-де-Морт, надевая кольцо себе на палец.

На секунду я почувствовала себя всемогущей, несмотря на то, что являлась самой слабой из всех его последователей. Ведь именно я поведала Тёмному Лорду о Дарах Смерти.

— Так значит, этот камень способен воскрешать мёртвых? — с надеждой спросила я, думая о своих родителях.

— Воскресить мёртвых не в силах даже воскрешающий камень, Аннабель. Но он может показывать призраки умерших. У него есть и другие таланты. Ему больше подойдет определение «возрождающий», поскольку он послужит возвращению моего тела и былого могущества. У меня для вас с Барти будет задание, Аннабель, — сказал Волан-де-Морт.

Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор

Выйдя из камина, я снова призвала Рэмби.

— Чего изволит хозяйка? — спросил появившийся домовик.

— Пригласи мистера Крауча в библиотеку.

Домовой эльф с поклоном исчез.

Барти не заставил себя долго ждать и, зайдя, поклонился Волан-де-Морту:

— Повелитель!

Тёмный Лорд не стал нас долго томить и сразу же перешел к делу:

— Я нашел способ вернуть себе тело, Барти. Для ритуала мне понадобится яд василиска, и за ним вы с Аннабель отправитесь в Хогвартс.

«Что?! Василиска?! Разве они не вымерли?»

— Но я… я не хочу, — чуть не хныча, запричитала я. — Я не справлюсь. Пусть Барти отправляется без меня!

Глаза Барти загорелись. По нему было видно, что он не прочь выслужиться. Но на мои причитания Волан-де-Морт лишь театрально вздохнул:

— Это василиск самого Салазара Слизерина, он уже не первое столетие живёт в подвалах Хогвартса, в Тайной комнате. Не будь такой капризной, Аннабель! Барти не знает парселтанг, в отличие от тебя.

— Как прикажете, повелитель. Значит, это правда и Тайная комната существует… — задумчиво проговорил Крауч.

— Я спускался в неё во время учебы в Хогвартсе, — сказал Тёмный Лорд.

Я заметалась по кабинету. Оставаться спокойной и безучастной мне не хватило выдержки. Шагая из угла в угол и заламывая руки, я перебирала разные варианты, включая побег из дома.

Привел меня в чувство ледяной голос Волан-де-Морта.

— Прекрати истерику, Аннабель! Василиск не нападет на тебя: ты потомок Салазара Слизерина, и он подчинится тебе, — пообещал он.

Шотландия, Хогсмид

На подготовку у нас ушел один день. Барти достал оборотное зелье в Лютом Переулке. Дождавшись выходных, мы приступили к реализации плана.

Выйдя за пределы Дамьен Мэнор, Барти взял меня за руку и мы трансгрессировали в Хогсмид. Оказавшись посреди деревушки, я согнулась пополам — меня затошнило. Стараясь побороть головокружение и тошноту, я кое-как выпрямилась, чтобы не привлекать к нам ненужное внимание.

— Привыкнешь, — бросил мне Крауч и сильнее натянул капюшон мантии на лицо.

Оглядевшись по сторонам, я увидела уютные магазинчики и разгуливающих небольшими компаниями студентов Хогвартса. Барти предложил пройтись вдоль улицы, и я завертела головой, рассматривая витрины и вывески. Над одной из витрин, заваленной сладостями, висела табличка «Сладкое Королевство»: больше всего посетителей было именно у этого магазинчика. Вторым по количеству толпящихся студентов была лавка приколов «Зонко».

— Давай пройдемся до Визжащей хижины? — предложил Барти. — Во время моей учебы там тоже любили собираться зеваки.

— Почему такое странное название? — полюбопытствовала я.

— Поговаривают, что там водятся привидения, — с усмешкой ответил Крауч.

Он оказался прав: там у забора стояли два паренька. Барти послал в них Оглушающее заклинание, и ребята рухнули в снег. Следом Крауч набросил на них дезиллюминационные чары, при помощи заклинания левитации поднял бесчувственные тела, и мы двинулись к хижине. Я всё время оглядывалась, боясь, что нас кто-то заметит и поднимет тревогу, но нам подозрительно везло. Внутри хижины царила разруха: на полу стоял сломанный диван, над камином висело треснутое зеркало, в некоторых стенах не хватало досок, заколоченные окна прикрывали висевшие грязными лохмотьями шторы. Всё говорило о запустении.

С помощью палочки Крауч освободил ребят от одежды и, связав их для надёжности, поднял одну охапку одежды и удалился на второй этаж, напоследок сказав мне: «Добавь волос паренька в свою флягу». Вырвав чёрный волосок, я добавила его во флягу и, выждав несколько секунд, сделала несколько глотков… Мерлин! Такой гадости я в жизни не пила! С моим телом на глазах стали происходить метаморфозы, и через пару минут я стала выглядеть точно так же, как и мальчик, лежащий на полу без чувств. Переодевшись в его одежду, я стала дожидаться Крауча. Увидев его, вздрогнула: было непривычно видеть перед собой другого человека, понимая при этом, что это он. Подмигнув мне, Барти забрал палочки ребят, а мои вещи уменьшил с помощью трансфигурации и убрал в свою сумку. Не зная, сколько времени ребята пролежат тут в таком виде, я набросила на них Согревающие чары. Барти на это лишь закатил глаза. Выйдя из хижины, мы направились в Хогвартс.

Шотландия, Хогвартс

Замок поражал своим великолепием. При взгляде на него, у меня просто дух захватывало.

— Вот это да! — восхищенно воскликнула я.

— Не глазей так, Аннабель, этим ты нас выдашь, — насмешливо сказал Барти. — Глянь, ничего не меняется: на входе нас встречает Филч.

Подойдя чуть ближе, я рассмотрела старика с нечёсаными седыми волосами, одетого в серый костюм и поверх него — в чёрный плащ.

— Кто он такой, Барти?

— Местный смотритель замка. Он сквиб.

Филч стоял с толстой тетрадкой и записывал в неё имена учеников Хогвартса, которые отправлялись в Хогсмид. Посмотрев на нас хмурым взглядом, он сделал какие-то пометки, ничего нам не сказав, и мы прошли мимо него в замок. Спустя пару шагов я выдохнула: так боялась, что мы себя чем-то выдадим и старый смотритель поднимет тревогу. Тут и там слышались голоса, всюду небольшими группами ходили студенты. Повернув к лестнице, я всё же раскрыла рот: её пролёты двигались! А по ним спокойно поднимались и спускались ученики. По бокам висели портреты, и изображенные на них волшебники, не обращая внимания на нас, продолжали общаться с соседями по стене.

— Смелее, Аннабель, — прошептал Крауч. — Не бойся, не упадешь.

Поднявшись на третий этаж, мы зашли в туалет для девочек.

— Слава Мерлину, он пуст! — вздохнув с облегчением, сказала я.

— Он сломан и заброшен. Студенты не любят сюда ходить, ведь тут обитает привидение Плаксы Миртл. Теперь весь успех нашей вылазки зависит от тебя, Аннабель.

Я прошла к раковинам и стала искать выкованную змейку на одном из кранов, как рассказывал Волан-де-Морт.

— Нашла! — оповестила я Барти. И прошипела на парселтанге: — Откройся!

Вся конструкция с раковинами пришла в движение, отодвигаясь и открывая вход в широкую и длинную трубу, уходящую глубоко вниз. Крауч присвистнул.

— Готова, Аннабель? Дамы вперед! — он махнул рукой в приглашающем жесте.

— Люмос! — Я зажгла палочку и прыгнула вниз. Не сдержавшись, провизжала весь быстрый спуск, от которого захватило дух. Приземлившись на ноги, услышала хруст под ногами и, подсветив палочкой, увидела, что весь пол усыпан костями животных.

— Люмос Максима! — раздался за спиной голос Барти. Пройдя немного вперед, мы увидели круглую железную дверь. Ее украшали выкованные змеи, я насчитала семь штук.

— Хватит глазеть, Аннабель! Мы так до вечера тут простоим! — подгонял меня Барти.

— Откройся! — прошипела я. Послышался щелчок, и механические змеи ожили, открывая нам путь. Пройдя через небольшую трубу, мы оказались в просторном помещении. С двух сторон от вытянутой каменной площадки была вода, из нее поднимались каменные статуи змей, а впереди, в центре зала, виднелась огромная каменная голова с тоннелем вместо рта. Василиска нигде не было видно.

— Позови его, — подсказал Барти.

Как будто я и так была недостаточно напугана!

Взяв себя в руки, я произнесла на парселтанге:

— Приди ко мне, василиск! Я потомок Салазара Слизерина.

В ответ послышалось громкое шипение:

— Я так долго сссспал… Я голоден.

От этого у меня мороз по коже прошел. Становиться чьей-то закуской мне не хотелось.

Изо рта статуи показалась голова, и вскоре нам навстречу выползла гигантская змея.

— Кто из вассс двоих расссбудил меня? — грозно вопросил он.

— Это была я, Аннабель Гонт, потомок Слизерина. Я нахожусь под оборотным зельем.

— Хозяйка… — прошипел василиск, и я вздохнула с облегчением. — Я уже всссстречал одного Гонта много лет назад — хозяина.

— Это был Тёмный Лорд, — ответила я. — Он прислал меня к тебе. Нам нужен твой яд.

— Шшштошш, я его дам.

Барти быстро подал мне склянку. Забрав у него пузырёк, я подняла его вверх. Василиск нагнул голову к моей руке, и из его приоткрытой пасти из-под верхнего клыка вытекло несколько капель яда, наполнивших склянку. Передав дрожащей рукой бутылочку Барти, я опять повернулась к василиску.

— Спасибо тебе, но нам пора уходить, — прошипела я. — Сиди тут тихо, не привлекая внимания тех, кто наверху. Если когда-нибудь здесь появится еще один змееуст, Гарри Поттер, запомни: он нам не друг. И он не потомок Салазара Слизерина. Тёмный Лорд еще вернётся за тобой! — добавила я.

— Как прикажет хозяйка, — прошипел василиск и пополз обратно в сторону статуи.

На обратном пути я запечатала вход словом «Закройся!» Крауч остановился около старой шкуры василиска, с помощью палочки отрезал себе кусок и убрал в сумку.

— Что? — фыркнул он, глядя на моё удивленное лицо. — Она стоит целое состояние, это же ценный ингредиент для зелий!

Поднявшись наверх в туалет для девочек, я запечатала и этот вход.

— А ты молодец, — похвалил меня Барти. — Повелитель будет доволен. А теперь уходим. Выбираться из Хогвартса будем другим путём.

Взмахнув палочкой, Барти очистил нашу одежду от пыли и грязи. А потом я последовала за ним. Стараясь не глазеть по сторонам, уставилась на затылок Крауча. На третьем этаже замка мы прошли по длинному коридору и остановились у статуи одноглазой ведьмы.

— Это тайный проход в Хогсмид, — пояснил Барти. — Во время учебы я случайно нашел его и тайно выбирался из Хогвартса. — Он стукнул палочкой по статуе и прошептал: «Диссендиум!» Проход открылся, и мы зашли в него. Под свет Люмоса на кончиках наших палочек мы прошли длинный коридор и, приоткрыв небольшую дверь, оказались в помещении какого-то магазина, нас всюду окружали коробки. — Это «Сладкое Королевство», — пояснил Барти и, накинув на нас чары Сокрытия, стал подниматься по ступенькам вверх. Открыв деревянный люк, мы оказались в магазинчике. Обошли прилавок с продавцом и двинулись в сторону выхода, стараясь не задевать посетителей. Уже на улице, пройдя немного вперед, Крауч схватил меня за руку, и мы трансгрессировали в Дамьен Мэнор.

Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор

Оказавшись перед воротами особняка, Крауч выпустил мою руку и направился в сторону дома. Я же упала на колени, стараясь глубоко дышать, чтобы справиться с приступом тошноты. А когда поднялась, оборотное зелье перестало действовать и я начала опять становиться собой. Уменьшился рост, и чужая одежда с обувью стали мне велики. Волосы вновь стали длинными. Стараясь не запнуться и не упасть, я поплелась к дому. Зайдя, скинула ботинки, не подходящие мне по размеру, и поднялась в свою комнату. Там меня ждала Нагайна. Змея приподнялась и замерла, и, переведя взгляд наверх, я увидела свою сову: она сидела на шкафу и вжимала голову в перья.

— Нагайна, — укоризненно зашипела я, — нельзя охотиться на Ив!

— Хозяйка, я не охотиласссь, — оправдалась змея. — Я хотела подружитьссся.

Ну да, конечно.

Погладив змею и посадив Ив в клетку, я достала из шкафа белое платье и отправилась в ванную комнату.

Позже, спустившись в библиотеку, я застала Лорда одного. Он стоял ко мне спиной и смотрел в окно, вертя в руках свою палочку. Услышав приближающие шаги, Волан-де-Морт повернулся ко мне.

— Барти рассказал мне, какой ты была храброй, Аннабель. Я не сомневался, что ты справишься. Я очень доволен тобой, — сказав это, Лорд погладил меня по голове.

Скупая похвала Волан-де-Морта приободрила меня.

— С такой защитой замка это неудивительно. В Хогвартсе есть тайный ход, и он ведёт напрямую в Хогсмид. Что-то мне подсказывает, что это не единственный тайный путь. Просто удивительно, как школа до сих пор не превратилась в проходной двор.

Тёмный Лорд на это лишь хмыкнул:

— Старый интриган давно уже заигрался, Аннабель. Власть ударила ему в голову. Во имя всеобщего блага он обрекает на смерть не только волшебников, но и их детей. Вряд ли его беспокоят какие-то тайные ходы. Являясь не самым слабым магом, старый маразматик давно уже должен был заметить, что барьеры, отделяющие нас от мира маглов, с каждым годом истончаются. Но, не видя и не зная, как это исправить, он только усугубляет ситуацию. Подозреваю, Дамблдор выбрал путь ассимиляции с маглами: это означает, что, когда истончатся грани, волшебники и маглы сольются в одно сообщество, — при этих словах Лорд скривился.

Так я поняла, что Волан-де-Морт стремится к власти не ради её самой.

— А вы знаете, как всё исправить, мой лорд? — дрогнувшим голосом спросила я.

Посмотрев мне в глаза нечитаемым взглядом, он ответил:

— О да, Аннабель. Я смогу восстановить барьеры. Нас всех будут ждать большие перемены.

Это вселяло надежду.