Инквизиция — от латинского inquisitio «судебное следствие» — духовный суд католической церкви для розыска и искоренения еретиков и неверующих. Назывался также и святой оффицией.
Постановлением IV латеранского собора 1215 года инквизиция подчинена епископам. Папа Григорий IX в 1232–1233 годах передал инквизицию независимым от епископов доминиканцам, что превратило ее в папское учереждение, исполнителями решений которого должны были являться государи и светские суды.
Подозрения в еретичестве было достаточно для ареста, а с 1252 года признание могло быть получено и пыткой.
Наказаниями являлись: лишение гражданских и церковных прав, конфискация имущества, пожизненное заключение и смерть, обычно на костре.
Торжественное сожжение осужденных еретиков инквизицией называется аутодафе (испанское Auto da Fe, латинское Actus Fidei — «дело веры»).
Великий иквизитор Торквемада в XV веке сжег живыми 8800 человек.
Последняя атодафе была проведена в Испании в 1781 году, а во Франции лишь в 1808 году.
В Германии первым инквизитором был Конрад Марбургский (умер в 1293 году). Инквизиция действовала в Германии до Реформации, но слабее, чем в романских странах[2].