Потерянная ведьма

Глава 13

— Но как я могу быть уверена, что этот путь верный? — спросила я, чувствуя, как напряжение пронизывает каждую клеточку моего тела.

Старик лишь улыбнулся, его глаза искрились мудростью и тайной.

— Понимание придет со временем. Доверься интуиции и следуй знакам, которые оставлены для тебя. Важно научиться видеть то, что скрыто от глаз.

Я кивнула, хотя внутри оставалось множество вопросов. Старик медленно поднялся, опираясь на свой посох.

— Помни, не все, что кажется опасным, действительно несет угрозу. И не все, что выглядит безопасным, таково на самом деле. Твой путь будет полон испытаний, но именно они помогут тебе обрести истинную силу.

Его слова эхом разнеслись в моем сознании. И тут я почувствовала толчок и меня словно вытолкнули из этого мира и закинули в другой.

Я огляделась вокруг, пытаясь понять, куда я попала. Густой лес, залитый мягким светом заходящего солнца, создавал атмосферу таинственности и спокойствия. Пение птиц и шелест листвы наполняли воздух мелодией природы.

Я сделала несколько шагов вперед, чувствуя, как мягкая земля пружинит под ногами. Мои мысли были спутаны, но слова старика продолжали звучать в голове: «Доверься интуиции и следуй знакам».

Я пошла дальше по тропинке. Минуты тянулись медленно, и вот, наконец, впереди показался свет. Подойдя ближе, я увидела небольшую хижину, спрятанную среди деревьев. Ее окна светились теплым светом, и я решила постучать в дверь.

Дверь открыла женщина с проницательными глазами. Ее взгляд был полон удивления, но вскоре она оправилась.

— Ты пришла рано, — сказала она с легкой улыбкой, приглашая меня войти.

Я шагнула в хижину и устроилась у камина, где пламя согревало и освещало помещение. Женщина, не обращая на меня внимания, села в кресло и начала читать книгу. Я внимательно изучала ее. Она выглядела просто и уютно, словно была частью этого места. Черные волосы, заплетенные в две длинные косы, спадали на плечи. Ее карие глаза сияли, а нежная улыбка с ямочками на щеках добавляла ей очарования. Одетая в деревенском стиле — платье с жилеткой поверх, она казалась естественной и домашней. Мы сидели в молчании почти час, и мое терпение постепенно иссякало.

— Что я здесь делаю? — наконец не выдержала я и спросила.

— Пока ничего. К сожалению или счастью…не пойму, — ответила она. Затем ее голос стал строже, когда она заметила мое замешательство. — Ты что, думала, что все всегда будут разъяснять тебе? Учись быть инициативной и задавать вопросы, а не жди, пока на тебя обратят внимание.

«Вредина», — подумала я.

— Я в гостях и ожидала хотя бы немного гостеприимства.

— Ты сидишь у камина и греешься. Что тебе еще нужно? Чай? Там стоит чайник, завари сама, у меня много дел.

«Что тут вообще происходит? Может, уже дашь задание, и я пойду?» — возмущалась я про себя, но наружу вырвалось более мягкое:

— Я хотела бы узнать о задании, которое мне надо выполнить, чтобы получить свою силу.

— Свою?

— Нет, чужую, — наконец не выдержав, взорвалась я.

— Спокойнее, спокойнее. Не стоит так нервничать, — успокаивающим тоном ответила женщина, оторвав взгляд от книги. — Эмоции могут затуманить твое сознание и сделать тебя уязвимой.

Я глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя.

«Когда же она перестанет говорить загадками?!» — думала я, кипя от гнева.

— Хорошо, — сказала я, стараясь говорить мягче. — Давайте начнем сначала. Меня зовут Агата. А вас?

— Неважно, — ответила она, наконец закрыв книгу и отложив ее в сторону. — Итак, Агата ты пришла сюда не случайно. Но чтобы понять свое предназначение, ты должна научиться терпению и самоконтролю.

Я кивнула, хотя внутри все еще бушевали эмоции. Женщина встала и подошла к полке, где стояли различные бутылочки и склянки.

— Твое задание начинается с простого, — сказала она, достав одну из бутылочек и протянув ее мне. — Это зелье. Тебе нужно отнести его в деревню на другом конце леса. Но помни, путь будет непростым и полон испытаний.

— Что за зелье и кому его отдать? — спросила я, внимательно рассматривая бутылочку.

— Не те вопросы, но отвечу. Это зелье исцеления, — ответила она. — Его ждет старик по имени Грин. Он живет в самой отдаленной части деревни. Путь к нему будет твоим первым испытанием. Но не только физическим. Тебе придется столкнуться с собственными страхами и сомнениями.

Взяв бутылку, я встала и направилась к выходу.

— И еще, Агата, — добавила она, когда я уже была у двери. — Доверься своей интуиции. Она будет твоим лучшим проводником в этом мире.

Я кивнула и вышла из хижины. Стоя на крыльце дома, я взорвалась от негодования:

— Что за глупые тут задания! Отнеси, принеси, найди. Пойди туда, не зная куда. Тьфу. То, как Иван дурак, бегать камушки собирать, коты из Алисы. 21-ый век, а они все в сказки играют! Я вообще-то пришла погреться и переночевать, а не бегать по темным лесам с бутылкой!

И тут же услышала голос из дома.

— Так перестань быть глупой овцой! — прозвучал голос женщины изнутри хижины.

Мои нервы были на пределе, и я больше не могла сдерживать свой гнев. Я развернулась и вошла обратно в дом, решительно выставив руку вперед для атаки.

— Издеваетесь? — закричала я, и из моей руки вырвалась энергия, ударившая прямо в нее. Она лишь слегка пошатнулась, но ее лицо оставалось невозмутимым. Взмахнув рукой, она создала вокруг себя защитный барьер, искрящийся голубоватым светом.

— Агата, — начала она спокойно, — тебе нужно научиться контролировать свои эмоции и силу. Гнев не приведет тебя к успеху.

Я стояла, тяжело дыша, чувствуя, как энергия медленно возвращается ко мне. Постепенно мой гнев утихал, уступая место раскаянию и усталости.

— Ты должна научиться слушать, — продолжила она, убрав щит и устроившись в своем кресле с книгой в руках, — а не быть рабой заданий. Жизнь полна тонких нюансов, и если ты не сможешь извлекать суть из слов, останешься вечной овцой с бутылкой, бегающей по лесу в поисках старика Грина.

— Хорошо, что я должна была понять сразу? — спросила я с измученным взглядом.

— Вспомни, что я сказала вначале и что делала, — ответила она с ухмылкой.

— Вы сразу стали выводить меня на эмоции. Не обращали на меня внимания, грубо отвечали, не проявляли гостеприимства.

— И только? Ладно, ты уловила поведенческие аспекты, а теперь проанализируй сказанное.

— Эмоции и уязвимость…

— Вот так, правильно, извлекай важное.

— Научиться терпению и самоконтролю, интуиция…

— … Важное во всем этом что-то было?

Я, еще раз пытаясь вспомнить замотала головой.

— Все важно. Каждое по-своему, но все. Что же я упустила? — спросила я, глядя на нее укоризненно.

— Суть.

— Анализ ситуации вокруг, — неуверенно пробормотала я себе под нос.

— Да, — кивнула она, довольная моим ответом, и продолжила: — Я намеренно хранила молчание, чтобы дать тебе время обдумать все и оценить обстановку. Даже после твоего вопроса пыталась подтолкнуть тебя к истине. Но ты была поглощена ожиданием задания. Если бы ты обратила внимание на окружающее, то поняла бы, что я и являюсь твоим заданием.

— Учись задавать вопросы, а не жди, пока о тебе вспомнят, — повторила я ее слова, внимательно осматривая комнату.

— Твоя ошибка в том, что ты ждешь, а не действуешь.

— Не совсем поняла. Что вы имеете ввиду?

— Ты ждешь указаний, вместо того чтобы проявлять инициативу, — объяснила она, подойдя ближе. — В жизни не всегда будет кто-то, кто скажет тебе, что делать. Ты должна полагаться только на себя, исходя из анализа окружающей обстановки.

— Но я умею, поверьте. И все свои решения я принимала самостоятельно. — возмутилась я, снова оглядывая комнату в поисках подсказок или деталей, которые могли бы мне помочь.

— Точно?! — ответила она, улыбнувшись.

Я задумалась, осознавая, что она права. Мои мысли были сосредоточены на том, чтобы следовать инструкциям, а не на том, чтобы действовать самостоятельно.

— Хорошо, — сказала я, поднимая голову. — Пусть я и слушаю советы, но решения-то я принимаю сама?

— Возможно, тебе так кажется, — ответила она спокойно. — Однако, если бы ты действительно принимала решения самостоятельно, ты бы не ждала указаний, что делать дальше.

Я снова оглядела комнату, пытаясь понять, какие детали я могла упустить. В уголках моего сознания зарождалась мысль, что действительно, я слишком часто полагалась на чужие указания. Но не поняв, что от меня хотят, я вновь сдалась.

— Я не жду, — обиженно возразила я.

— Потерянная ведьма не должна следовать за кем-то или идти по чужим следам, — сказала она. — Ей нужно проявлять твердость и самостоятельность, ведь в ее руках находятся решения, требующие глубокого понимания. Пока ты не освоишь это, тебе не стать истинной ведьмой.

С укоризной взглянув на меня, она добавила:

— Все состоит из мелочей. Те детали, которые на первый взгляд кажутся незначительными, часто оказываются ключевыми. Всегда задавай вопросы, даже если они выглядят простыми. Это поможет тебе лучше разбираться в ситуации и принимать правильные решения.

— Что вы от меня хотите. Дом как дом, все старое и пыльное. Какие мелочи?

Я ожидала услышать суть ее наставлений, но она вела себя как учитель, требующий ответа. Хотя я, казалось, уже многое понимала, ее поучения начали меня утомлять. Меня раздражало, как она методично разбирала меня по частям, указывая на мои ошибки. Это было неприятно, ведь она вскрывала мои недостатки. Я не марионетка, а самостоятельная личность.

Она посмотрела на меня снисходительно, но потом выдохнув ответила:

— Когда попадаешь в тупик, освободи свои мысли. Переключись на что-то другое, и вскоре, как «просветление», ответ сам придет к тебе. Давай обсудим, не менее важную тему. Вспомни, что сказал тебе страж перед отправкой сюда.

Я напряглась, и строчки из его напутствия всплыли у меня в памяти.

— Не все, что кажется опасным, действительно несет угрозу. И не все, что выглядит безопасным, таковым на самом деле не является, — процитировала я.

— Теперь понятно? — строго спросила она, пристально глядя на меня.

— Не совсем.

— Ты опустила руки думая, что твой путь прописан. Вернее предрешен. Считая себя избранной, Потерянной ведьмой, ты ждешь чуда, что мир сам изменится вокруг тебя. Но твоя голова должна стать твоим главным инструментом — анализируй, извлекай суть из происходящего, будь готова к неожиданностям. Ты сама творишь свою судьбу, а не гадалка. Запомни это!

Ты нашла дом в темном лесу, вошла туда без страха, не изучив ни меня, ни окружение, схватила неизвестную бутылку и отправилась искать старика в ночи без вопросов. Опасное и безопасное могут меняться местами в любой момент. Ты не сможешь точно определить их расположение. Ты как ребенок на поводке, слепо следуешь за пастухом. Тебе нужно самой стать этим пастухом.

— Но ведь меня ведут, я не могу ничего изменить, все предрешено!

— Думай головой. То, что кто-то помог убрать мины с твоего пути, не значит, что ты в безопасности. Ты сама определяешь свой путь, — ответила она сердито.

Ее слова попали точно в цель. Я ощущала, как мой внутренний мир переворачивается. Осознание того, что я просто следую указаниям, не проявляя инициативы, заставило меня задуматься.

— Вы правы, — сказала я, чувствуя, как тяжесть ответственности ложится на мои плечи. — Я лишь следую указаниям, не пытаясь понять суть.

Она кивнула, ее глаза светились удовлетворением.

— Это первый шаг к пониманию. Теперь ты знаешь, что нужно не просто выполнять задания, а искать их истинный смысл. Каждый момент, каждая ситуация — это возможность для роста и обучения.

Я глубоко вздохнула, осознавая, что путь, на который я встала, требует не только силы и упорства, но и мудрости.

— Спасибо, — сказала я искренне.

— Это все, что я хотела услышать, — ответила она с легкой улыбкой. — Теперь иди, Агата. Путь к старику Грин все еще ждет тебя. Но помни, что теперь ты знаешь, как следует подходить к задачам.

— Вы серьезно? — неуверенно спросила я.

— Иди спать, глупышка. Завтра все обсудим.

Я выдохнула, чувствуя, что моя голова уже плохо соображает. Я вымоталась, как никогда прежде. Этот чертов источник высосал из меня все силы. Если бы я знала, что мне придется проходить разные квесты, возможно, я хотя бы морально подготовилась бы. Интересно, как там Адриан? Ищет ли он меня, бегая по пещере сломя голову? Думаю, нет. С этими мыслями я уткнулась в подушку и моментально уснула.

Мир снов окутал меня мгновенно, словно теплое одеяло. Но даже во сне я не могла избавиться от мыслей о том, что меня ждет. Образы окружающей меня обстановки, слова наставницы, Адриан, страж и его слова, мама и папа, источник и многое другое, все переплетались в причудливый калейдоскоп.

Утром я проснулась с ощущением свежести и ясности ума. В лучах утреннего солнца комната казалась менее загадочной.

Я быстро собралась и вышла из своей комнаты, готовая встретиться с наставницей. Она уже ждала меня на кухне с чашкой чая.

— Доброе утро, Агата, — поприветствовала она меня с теплой улыбкой. — Как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше, спасибо, — ответила я, садясь напротив нее. — Я многое осознала за ночь.

— Хорошо, — кивнула она, подавая мне чашку. — Сегодня у нас впереди много работы. Но прежде, чем мы начнем, я хочу, чтобы ты рассказала мне, что именно ты поняла.

Я сделала глоток чая и на мгновение задумалась.

— Я поняла, что слишком часто полагаюсь на чужие указания и не доверяю себе. Я жду, что кто-то скажет мне, что делать, вместо того чтобы принимать решения самостоятельно, — начала я. — Теперь я знаю, что нужно быть внимательной к мелочам и анализировать ситуацию, чтобы найти истинный смысл в каждом задании.

— Ты складно говоришь, как хорошая ученица все вызубрила. Но не думаю, что все до конца понимаешь. Но об этом позже, сейчас нам нужно сосредоточиться на предстоящих задачах, — ответила наставница, ободряюще улыбаясь. — Мы отправимся в лес, чтобы встретиться со стариком Грин. Он ожидает нас к полудню, и нам нужно будет пройти через несколько испытаний.

— Так дед Грин реален?

— Да. Только зелье ему не нужно никакого нести, глупышка, — ответила она смеясь.

Мы быстро позавтракали и вышли из дома. Лес встретил нас прохладным утренним воздухом и пением птиц. Наставница шла впереди, уверенно прокладывая путь среди деревьев. Я следовала за ней, стараясь быть внимательной к каждому шагу и звуку.

— Путь к старику Грин долгий, — предупредила она, когда мы углубились в лес. — Но это будет хорошая возможность для тебя применить все, что ты узнала.

Мы брели более двух часов, пока не вышли на маленькую поляну, окруженную высокими деревьями. В центре поляны стоял старик Грин. Его фигура казалась хрупкой, но в глазах светилась сила.

— Доброе утро, — поприветствовал он нас, склонив голову. — Я ждал вас.

— Доброе утро, Грин, — ответила наставница, слегка поклонившись. — Это Агата. Она готова к испытаниям.

— Доброе, — сказала я, оглядываясь по сторонам.

Старик внимательно посмотрел на меня, словно оценивая каждую деталь.

— Рад видеть тебя, Агата, — сказал он, подходя ближе. — Сегодня мы проверим не только твои знания, но и твою решимость и интуицию. Готова ли ты?

— Я всегда готова, — ответила я, стараясь казаться уверенной.

— Хорошо, — улыбаясь ответил Грин. — Первое испытание начнется здесь, на этой поляне. Твоя задача — найти скрытую вещь, которая поможет тебе в дальнейшем. Используй свои чувства и интуицию, чтобы найти ее.

Я огляделась, пытаясь понять, где может быть спрятана эта вещь. Поляна казалась обычной, но я знала, что здесь есть что-то, что мне необходимо найти. Я начала внимательно осматривать каждый уголок, следуя советам наставницы и доверяя своей интуиции.

Прошло несколько минут, когда я заметила небольшой блеск среди травы у подножия одного из деревьев. Подойдя ближе, я обнаружила небольшой амулет, украшенный древними символами.

— Я нашла его! — радостно воскликнула я, поднимая амулет и показывая его старику Грин.

— Отлично, Агата, — похвалил он меня, кивнув. — Помни, что самое важное — это не просто выполнять задания, а понимать их суть и учиться на каждом шагу.

— И в чем же суть этого задания? И что это за амулет? — сразу поинтересовалась я.

— Ого! Уже научилась задавать вопросы. Вчера бы просто кивнула, — с ухмылкой на лице заметила наставница.

— Дело не в предмете, а в твоем сосредоточении, — ответил Грин, проигнорировав колкость наставницы. — Этот амулет — всего лишь безделушка, можешь его выбросить. Запомни, что ты делала, и всегда так поступай. Вот что ты должна была понять из этого задания.

— Всегда смотреть на все и всех настороженно? — уточнила я.

— Внимательно, я бы так сказал. Ты в каком мире живешь? — искренне удивился Грин.

— Ну, я в общем понимаю, о чем вы, но, если что-то происходит, я умею быстро реагировать. Нельзя же всегда быть на стороже! Это вредно для сердца, оно будет вечно выпрыгивать из груди от страха при виде даже неожиданно прыгнувшей лягушки.

— Сделай этот способ, быть начеку, автоматическим. На этом поле полно игрушек, так что развлекайся.

С этими словами они ушли. Оставшись одна на поляне, я почувствовала легкое разочарование. Амулет, который я нашла с таким трудом, оказался всего лишь безделушкой. Но слова наставницы и Грина начали укореняться в моем сознании. Они хотели, чтобы я научилась смотреть на мир иначе — более внимательно и осознанно.

Я огляделась вокруг, замечая, как солнце пробивается сквозь листву деревьев, создавая причудливые тени на земле. Поляна, казавшаяся на первый взгляд обычной, теперь представлялась мне настоящим полем для тренировки. Если здесь полно игрушек, как сказали они, то почему бы не попробовать найти их?

Я начала методично осматривать каждый уголок поляны, внимательно изучая траву, деревья и кусты. Прошло некоторое время, когда я заметила что-то странное у корней одного из деревьев. Это был небольшой блестящий предмет, наполовину скрытый под опавшими листьями. Я подняла его — это оказалась маленькая фигурка животного, сделанная из металла.

— Интересно, — пробормотала я, рассматривая находку. — Что же еще здесь спрятано?

Следующие полчаса я провела, находя все больше и больше предметов, спрятанных на поляне: маленькие камешки с гравировкой, кусочки стекла, свитки бумаги с загадочными символами. Каждый предмет рассказывал свою историю, и я начинала понимать, что настоящая цель этого задания была в том, чтобы научиться видеть то, что скрыто за очевидным.

Когда поляна была тщательно исследована, и все игрушки найдены, я почувствовала, как мое восприятие мира начало меняться. Я осознала, что внимательность и осознанность — это не просто навыки, а способ жизни, который позволяет видеть мир глубже и яснее.

Внезапно из-за деревьев вышли наставница и Грин. Они стояли на границе поляны, наблюдая за мной.

— Ну что, как успехи? — спросила наставница, подходя ближе.

— Я нашла все игрушки и поняла, что вы хотели мне показать, — ответила я, поднимая найденные предметы. — Важно не просто выполнять задания, а понимать их истинный смысл и учиться быть постоянно внимательной.

— Отлично, Агата, — сказал Грин, с довольной улыбкой. — Это первый шаг к настоящему пониманию. Теперь ты готова к следующему этапу.

— Опять быть поисковой собакой? Может есть поинтереснее задание? С этим, вроде бы, я уловила смысл, — уверенно сказала я, чувствуя, как внутри меня растет решимость.

— Хорошо, — продолжила наставница. — Следующее задание будет сложнее.

С этими словами мы отправились дальше в лес. Мы шагали по узкой тропинке, ведущей вглубь. Листва шелестела под легким ветром, и каждый шаг казался мне значимым.

Через некоторое время мы вышли к небольшому ручью, пересекающему лес. Вода в нем была кристально чистой, и я могла видеть, как в ней играют маленькие рыбки.

— Здесь мы сделаем остановку, — сказала наставница, указывая на плоский камень рядом с ручьем. — Тебе предстоит следующее задание.

Она достала из своей сумки небольшой сверток и развернула его, показывая мне несколько разноцветных камней и зеркало.

— Это будет испытание на терпение и концентрацию, — объяснила она, раскладывая камни на камне. — Твоя задача — создать мандалу, используя эти камни и отражения в зеркале.

— Это скучно, — ответила я, слегка зевая.

— А ты уверена, что она та самая Потерянная ведьма? — усомнился Грин, глядя на мою наставницу

— Язвительность и нетерпеливость — это черты молодости, — отмахнулась та.

— Выполни задание, может, стресс уйдет, — сурово добавил Грин, пристально посмотрев на меня.

Я взяла зеркало и начала внимательно рассматривать его поверхность. Отражения камней в нем играли на солнце, создавая причудливые узоры. Я вспомнила, что мандала должна быть не только красивой, но и гармоничной, отражая баланс и симметрию.

Сначала я осторожно разложила камни вокруг зеркала, стараясь выстроить узор. Каждый камень занимал свое место, и я чувствовала, как мои движения становились все более уверенными и точными. Процесс был медитативным, и время словно остановилось. Оказалось, что это увлекательный процесс.

Когда мандала была закончена, я отступила на шаг назад и осмотрела свою работу. Камни блестели на солнце, отражаясь в зеркале и создавая удивительное зрелище.

— Отличная работа, Агата, — сказал Грин, подойдя ближе. — Ты показала, что можешь сохранять концентрацию и создавать гармонию. Всех своих демонов выпустила наружу?

— Думаю я просто немного успокоилась. Мне просто натерпится уже закончить все и понять, что будет дальше, — ответила я смущенно.

— Не думаю, что ты успокоилась. Все такая же нетерпеливая, — устало вздохнула наставница и достала еще один мешок с камнями. — Вот еще одно задание. Когда закончишь, зови.

— Нет… ну вы серьезно! Я буду до утра складывать эти мозаики! — возмутилась искренне я.

— Есть другие предложения? Или ты предпочитаешь забыть о том, ради чего пришла сюда? — ответила мне сурово наставница.

— Нет, не хотелось бы, — грустно ответила я, взяв мешок с камнями.

Более часа я собирала камни и выстраивала очередной симметричный и красивый рисунок. На пятом или шестом рисунке я неожиданно увлеклась процессом по-настоящему. С каждой минутой тревожность отступала, ум становился яснее, эмоции успокаивались. Я, словно ребенок, наслаждалась этой игрой и погружалась в процесс с головой.

— Думаю теперь нам пора, — сказала наставница, слегка улыбнувшись и подмигнув мне.

Мы продолжили наш путь, углубляясь все дальше в лес. Наставница и Грин шли впереди, их шаги были уверенными и спокойными. Я следовала за ними, стараясь уловить каждое слово их разговоров, каждый жест и движение. Я чувствовала, что каждое мгновение нашего путешествия несет в себе урок.

После нескольких часов пути мы вышли на небольшую поляну, окруженную высокими деревьями. Здесь, в тени деревьев, находилось старое, заброшенное здание, поросшее мхом и лианами. Его стены были покрыты таинственными символами, которые казались мне знакомыми.

— Это наш следующий пункт назначения, — сказала наставница, указывая на здание. — Здесь тебе предстоит испытание на смекалку и находчивость.

Грин распахнул старую дверь, и мы вошли внутрь. В помещении царила темнота и прохлада, воздух был пропитан запахом сырости и древности. Мы миновали коридор и оказались в просторной комнате, куда свет проникал лишь через небольшие окна под потолком.

— Твоя задача — найти выход из этой комнаты, используя всё, что здесь есть, — указала наставница на различные предметы, разбросанные вокруг.

— Нужно искать ключ? — уточнила я.

— Ох, это было бы слишком просто. Ищи нестандартное решение, — устало ответил Грин.

Я оглядела комнату. На первый взгляд она казалась заброшенной, но при внимательном осмотре я заметила множество деталей: старые книги на полках, странные механизмы, куски бумаги с записями и чертежами. Поняв, что каждый предмет может быть частью головоломки, я решила начать с изучения книг.

Открыв одну из них, я увидела описания различных механизмов и их работы. Некоторые детали напоминали те, что лежали в комнате. Взяв один из чертежей, я заметила на нем маленькую звездочку с ключом внутри. Перелистнув книгу обратно, я наткнулась на надпись: «Создай то, что прольет свет». Детали, разбросанные по всей комнате, явно подходили к приведенному чертежу. Я начала сопоставлять их с имеющимися механизмами.

Нашла несколько шестеренок и других компонентов, которые, как я поняла, нужно было собрать в единое устройство. Мои руки работали быстро и уверенно, шаг за шагом приводя механизм в готовность. Наконец, устройство было собрано. Запустив его, я услышала тихие, ритмичные звуки, заполнившие комнату.

Внезапно одна из стен комнаты начала двигаться, открывая проход. Я почувствовала радость и удовлетворение от завершенного задания. Мы вышли и оказались снова на свежем воздухе.

— Ты справилась, Агата, — сказал Грин, улыбаясь. — Ты показала, что можешь анализировать окружающую обстановку и находить нестандартные решения.

— Я, кажется, все поняла, — призналась я, чувствуя, как уверенность в своих силах растет.

— Вижу, что ты права на это раз. Важно не выучить урок, а понять.

— Теперь мы можем продолжить наш путь, — сказала наставница, кивая на тропинку, ведущую дальше в лес. — Впереди еще много испытаний, но я уверена, что ты справишься.

К вечеру я свалилась в постель, совершенно обессиленная. Целый день я провела в лесу, выполняя разнообразные задания. За этим последовали еще три изнурительных дня с различными тестами и еще. Мои язвительные возражения испарились, и я начала выполнять все инструкции беспрекословно. Нужно признать, некоторые задания оказались весьма сложными, особенно те, что требовали принятия самостоятельных решений. В такие моменты я невольно искала взгляд наставницы, но она нарочно отворачивалась, не давая мне возможности прочитать в ее глазах хоть намек на подсказку.

Я привыкла полагаться на окружающих — сначала это была мама, затем многочисленные учителя и друзья. Но здесь меня учили действовать иначе, не зависеть от других. Разрушить эту схему, укоренившуюся за годы, оказалось нелегко. Вспоминая наставления наставницы, я как мантру повторяла каждое ее слово, надеясь, что это поможет мне изменить свой подход.

— Принимать самой решения твоя основная задача. Ты ветер, ты снег, ты свободна, как небо, и гнев твой подобен грозовым тучам. Тебя невозможно поймать, ты потеряна для всех. Быть Потерянной ведьмой — это не привилегия, а тяжкое бремя. Ты «потерянная» для обычного мира, чтобы не быть вовлеченной в его дела и интриги. Сила Потерянной ведьмы огромна, но ее главное оружие — это осознание ответственности. Ты будешь принимать решения, которые могут изменить судьбу мира, и делать это надо с глубоким пониманием последствий.

Проснувшись утром, я потянулась и зевая пошла на кухню. Сделав себе кофе, я вышла на крыльцо. Лес просыпался. Птицы начинали свои утренние песни, и первые лучи солнца пробивались сквозь густую листву деревьев, создавая причудливые тени на земле. Я вдохнула свежий утренний воздух, наполняя легкие ароматами сосновых иголок и влажной земли.

С чашкой горячего кофе в руках я медленно спустилась по ступенькам крыльца и направилась к краю поляны. Вчерашние испытания и события все еще были свежи в моей памяти, но утро принесло с собой ощущение нового начала.

Я стояла на краю поляны, прислушиваясь к звукам леса и наслаждаясь спокойствием, когда услышала знакомые шаги позади. Обернувшись, я увидела наставницу и Грюна, которые также наслаждались утренней тишиной.

— Доброе утро, Агата, — поприветствовала меня наставница с теплой улыбкой. — Как ты себя чувствуешь после вчерашних испытаний?

— Доброе утро, — ответила я, улыбнувшись в ответ. — Чувствую себя хорошо, хотя и немного устала.

— Это замечательно, — сказал Грюн, присаживаясь на ближайший пень. — Сегодня у нас будет еще один важный день. Мы отправимся в северную часть леса, где находится древний храм. Там тебе предстоит пройти особое испытание.

Мы закончили свои утренние приготовления и отправились в путь. Лес вокруг нас постепенно менялся: деревья становились выше и гуще, а тропинка — извилистее и труднопроходимой.

Через несколько часов мы достигли древнего храма, скрытого в сердце леса. Его стены были покрыты мхом и лианами, а над входом висел большой круглый символ, который я уже видела в записях и чертежах. Наставница подошла к символу и провела по нему рукой, открывая скрытую дверь.

— Это место хранит множество тайн и испытаний, — сказала она, входя внутрь. — Здесь ты должна будешь проявить не только свои умения, но и внутреннюю силу.

Мы вошли в храм, и меня поразил его внутренний вид. Внутри было темно, но повсюду горели свечи, освещая старинные артефакты и стены, покрытые древними письменами. Наставница повела меня к алтарю в центре зала.

— Твое испытание будет заключаться в том, чтобы прочитать и понять эти письмена, — объяснила она. — Они содержат важное послание, которое ты должна расшифровать.

Я подошла ближе и начала внимательно изучать надписи. Слова и символы казались мне знакомыми, но их смысл ускользал. Я сосредоточилась, вспоминая все, чему меня учили, и постепенно начала понимать, что это зашифрованное послание.

Каждое слово и символ постепенно складывались в единую картину. Я чувствовала, как мое понимание углубляется, и вскоре смогла прочитать послание целиком. Оно говорило о важности внутренней гармонии и баланса, подчеркивая, что истинная сила заключается не только в знаниях, но и в самопознании. В конце был символ ясновидения. Мысленно прикоснувшись к нему, я ощутила яркий всплеск света. Озаренная, я светилась как лампочка. Внутри меня бурлила энергия, бегавшая по моему телу с дикой скоростью.

— Твои 35 процентов, — сказал с улыбкой Грюн. — И судя по тому, что я вижу, теперь у тебя 85 процентов дара.

— Обещай, что запомнишь все уроки, которые получила здесь, — внезапно произнесла моя наставница.

— Обещаю, — ответила я и тут же провалилась во тьму.

Попытки вдохнуть оказались тщетными: всплеск воды, холод и сырость окружили меня. Я словно нырнула в колодец и погружалась на его дно. Осознав, что нахожусь под водой, я почувствовала чьи-то руки, тянущие меня за куртку. Всплыв на поверхность, я жадно глотала воздух и растерянно оглядывалась.

— Лухарис… это была Лухарис, — произнесла я, все еще нервно хватая воздух.

— Ах ты, растяпа, — раздался знакомый голос, — это ж надо умудриться в воду свалиться. Решила искупаться?

— А? — с испуганными глазами я уставилась на улыбающегося Адриана. — Я так по тебе скучала.

Он помог мне выбраться, и я кинулась в объятия к нему, вся в слезах.

— Что случилось, лапуля? — похлопывая меня по плечу, спросил Адриан. — Так испугалась воды? Ну, немного окунулась, ничего страшного. Но почему ты вспомнила о Лухарис, последней Потерянной ведьме?

— Я была в другом мире. У нее дома и пробыла там около недели, — быстро выпалила я. — И как я сразу не поняла, что это она!? Все в ее доме говорило об этом: фотографии двух сестер, белые драконы, фото Рыбки на моем амулете, книги с древними заклинаниями и загадочные символы в виде луны на стенах. Это же ее знак — луна. Но я была так поглощена происходящим, что не обратила на все это внимания. Хотя Лухарис мне несколько раз указывала на это, говоря даже прямым текстом «я твое задание, тебе лишь достаточно посмотреть вокруг» говорила она. Она ругалась на меня и кричала, что я что-то упускаю, видя как я, так и не догадалась кто она. Глупая я, глупая дурочка.

Адриан мягко отстранил меня и пристально посмотрел в глаза, его лицо стало серьезным.

— Подожди, ты хочешь сказать, что действительно была у Лухарис? — спросил он с недоверием.

— Да, — подтвердила я, вытирая слезы с лица. — Я не понимаю, как это случилось, но я оказалась в ее мире. И еще одно: я видела фотографию мужчины, который выглядел почти как твой отец. Он был в белой мантии и держал свет белой магии. Что бы это могло значить?

Адриан не обратил внимания на мои слова, погруженный в собственные размышления.

— Странно. Ты была под водой лишь мгновение. Как могла пройти целая неделя? — удивленно спросил он с усмешкой. — Может, ты воды наглоталась? Этот источник и правда необычный. Согласен, он будто живой. У меня до сих пор рука слегка дрожит после того, как я к нему прикоснулся.

— Теперь мне все стало ясным. Вижу все в новом свете, мой ум функционирует иначе…, — сказала я, будто в полусне, игнорируя слова Адриана. — Если бы только была возможность вернуться назад, у меня столько нерешенных вопросов. Но это надо было делать раньше…

— Ты обрела дар? — спросил Адриан, осознав серьезность моих слов.

— Да, у меня теперь 85 процентов силы, оставшееся я получу, когда спасу кого-то, кто этого не заслуживает. Так мне сказали, — ответила я, словно в бреду.

Получается, что для Адриана, я просто упала в воду и вынырнула. А у меня прошла целая неделя в другом мире, где я получала опыт под надзором самой Потерянной ведьмы Лухарис.

Адриан внимательно слушал мои слова, его глаза стали серьезными. Он понимал, что произошло нечто невероятное, что изменило меня глубже, чем просто путешествие в другой мир.

— 85 процентов силы, — задумчиво повторил он. — Это огромный дар, Агата. Но что значит «спасать кого-то недостойного»? Почему именно так?

Я вздохнула, стараясь вспомнить слова стража, так как, по-моему, он мне об этом говорил.

— Думаю, что окончательная часть моей силы придет тогда, когда я смогу проявить истинное милосердие, — объяснила я. — Спасение кого-то, кто, по мнению большинства, не заслуживает спасения, тем самым я покажу мою готовность использовать силу во благо, а не для мести или эгоистичных целей.