Потерянная ведьма

Глава 4

Ночью меня неожиданно разбудил нежный голос, звучащий в моей голове. Адриан вдруг решил поговорить со мной, пока все мирно спали.

«Прости, — сказал он, — но меня тревожит одна мысль, которая не дает мне покоя.»

«А нельзя ее обсудить утром?» — возмутилась я мысленно, протирая глаза.

Я огляделась: Альбус спал на диване, Леха лежал на кушетке. Все дрыхли. Я тихо поднялась с постели и вышла на балкон. Зрелище было потрясающим, я бы даже сказала, что это был мой любимый вид.

Луна ярко светила на ночном небе, освещая все вокруг мягким серебряным светом. Звезды мерцали, как бесчисленные алмазы, разбросанные по темному полотну. Я вдохнула свежий, прохладный воздух и почувствовала, как напряжение дня постепенно уходит, уступая место умиротворению.

Этот вид всегда наполнял меня чувством покоя и силы. Луна была мои древним союзником, источником магии и вдохновения. Она связывала меня с нашими предками и напоминала о том, что я — часть чего-то большего, чем просто наш клан.

Я подумала о сыне. Где он сейчас? Как он справляется с вызовами, которые ставит перед ним жизнь? Надеюсь, что его путь будет легким, но я знала, что реальность часто бывает иной. Я верила в него, в его силу и мудрость, несмотря на его юный возраст.

Вдруг я почувствовала легкое дуновение ветра, словно кто-то нежно коснулся моего лица.

«Не пугайся, — услышала я голос Адриана. — Я хочу вместе с тобой принять магию луны.»

«О чем ты хотел со мной поговорить?» — резко спросила я.

«Это важно?»

«Да нет! Давай просто, в три часа ночи, постоим на балкончике.» — фыркнула я.

«Не злись, — мягко сказал Адриан. — Я хочу понять откуда мне так знаком твой облик. Прикасаясь к тебе, я чувствую дрожь и трепет. Твой голос мне знаком и вызывает в моей памяти воспоминания, которые я не вижу. Мы встречались раньше?»

«Не думаю. Я бы запомнила, — вздрогнув, ответила я. — Магия часто играет с нами странные шутки. Возможно, наши души пересекались в прошлых жизнях или во снах.»

«Но почему сейчас? Почему именно ты? — продолжал он. — Я чувствую, что это не случайность. Мы связаны чем-то большим, чем просто это мгновение.»

Я вздохнула и посмотрела на Луну, которая все так же ярко светила.

«Может, наши пути пересеклись не просто так. Возможно, у нас есть общая цель, которую мы пока не можем осознать.»

«Ты боишься меня?» — вдруг спросил Адриан.

«Да, очень сильно.» — ответила я, сжавшись, будто подул сильный ветер.

«Я чувствую твое сердце. Меня оно тревожит. Прости, но позволь мне еще кое-что сделать?»

Я кивнула. В этот момент меня окутала чья-то энергия, теплая и обволакивающая, словно мягкое покрывало. Я почувствовала, как его руки, энергетические, осторожно коснулись моих плеч. Это было неожиданно успокаивающе, и я позволила себе расслабиться под этим невидимым, но ощутимым прикосновением.

«Я не причиню тебе вреда. Мне хочется к тебе прикоснуться, крепко обнять. — убаюкивающим и тихим голосом сказал Адриан.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Энергия, которая окружала меня, была знакомой и в то же время новой. Я чувствовала в ней силу, но также и нежность, заботу. Это было как возвращение домой после долгого путешествия.

«Ты чувствуешь это?»— спросил он, его слова звучали почти шепотом.

«Да, — ответила я, пытаясь понять, что происходит. — Это… это странно. Но в то же время как ….»

«Дежавю» — прошептал он.

«Это тебе не дает покоя? Ты думаешь мы уже виделись?» — спросила я.

«Возможно. Мне надо подумать. Сладких снов»

Вот и поговорили. Мужчины всегда так: выяснили, что хотели, и «пока». Я вернулась в комнату, стараясь не разбудить спящих. Альбус и Леха все еще были погружены в глубокий сон, их лица отражали спокойствие и умиротворение. Я улыбнулась, глядя на них и легла обратно в постель, чувствуя, как усталость постепенно берет свое.

Утром мы пошли к генералу, который должен был ввести нас в курс дела.

— Неделю назад повесился советник Черномыра, — начал он. — А накануне в парке нашли Ходорка, он был весь искусан пчелами. Далее у нас идет…

— Нам не обязательно знать их поименно, — резко перебил Альбус. — Пусть они покоятся с миром, давайте обсудим живых.

— Ну я к этому и иду, — ответил генерал, удивленно округлив глаза.

— Есть ли цикличность в убийствах? — внезапно спросил Леха.

Мы с Альбусом обменялись удивленными взглядами. Я не ожидала, что Леха проявит инициативу в этом расследовании. Я полагалась на опыт Альбуса. Но если и Леха — Адриан нам помогут, найти убийцу будет легче.

— Вы имеете в виду закономерный ряд? Да, именно так. Каждую неделю происходит убийство и самоубийство, — пояснил генерал, листая бумаги.

— Вот, нашел, — сказал он довольным голосом, протягивая листовки Лехе.

Не мне и Альбусу, а именно Лехе. Возможно, он увидел в нем главного альфа-самца нашей группы? Альбус насторожился и подошел ближе к генералу, чтобы тоже рассмотреть документы. Потом они втроем направились к большому столу и начали что-то чертить, периодически переговариваясь. Я пожала плечами и начала бесцельно бродить по кабинету. Подойдя к одной из картин, я улыбнулась. На ней был изображен черный котик, который нежился у фонтана. На другой картине я снова увидела такого же кота, сидящего на лавке и смотрящего на замок. Не удержавшись, я спросила:

— Вы любите кошек?

Генерал посмотрел на меня, будто я задала глупый вопрос, и ответил:

— Какая мерзость, это свойственно девчонкам.

— Но ваши картины говорят об обратном… — улыбнулась я, снова оглядывая картины и внезапно замолчала. На всех картинах в разных позах был изображен генерал со злобным и большим черным догом.

Генерал нахмурился, заметив мое замешательство, но не стал комментировать. Его внимание снова переключилось на обсуждение с Лехой и Альбусом. Я же почувствовала странное беспокойство. Что-то в этих картинах не давало мне покоя. Почему я сначала увидела кота, а потом — дога? И почему генерал так резко отреагировал на мой вопрос?

Решив, что стоит исследовать этот вопрос позже, я подошла к столу, где мужчины все еще вели оживленную дискуссию.

— Итак, — сказал Альбус, поднимая голову, — у нас есть четкий закономерный ряд. Если убийства и самоубийства происходят каждую неделю, следующий инцидент должен произойти через три дня.

— И что мы будем делать в эти три дня? — спросил Леха, просматривая документы.

— Мы должны определить, кто может стать следующей целью, — ответил Альбус. — Генерал, у вас есть список потенциальных жертв?

Генерал кивнул и вытащил из папки еще несколько листов.

— Да, вот здесь список людей, которые могут быть следующими целями. Все они связаны с предыдущими жертвами каким-то образом.

Генерал помахал листками перед лицом Альбуса. Тот попытался их схватить, но они ускользнули, и Альбус скорчил недовольную гримасу. Леха, получив документы из рук генерала, сразу начал их изучать. Между Альбусом и Лехой явно шла борьба за власть. Леха проявил неожиданную активность, что не понравилось Альбусу. Альбус всегда был лидером, а теперь ему приходилось уступать место молодому парню и без магии!? Хм, да они оба сейчас, если честно, без магии. Просто Альбус, возможно, об этом забыл!?

— Хорошо, — продолжил Альбус. — Нам нужно будет разделиться и следить за этими людьми. Мы должны быть готовы к любому развитию событий.

Я кивнула, понимая, что впереди нас ждут напряженные дни.

— А что насчет мотива? — спросил я, обратившись к генералу. — Есть ли у вас какие-то догадки, почему эти люди становятся жертвами?

Генерал задумчиво потер подбородок.

— Трудно сказать, — ответил он. — Жертвы имели разные профессии, социальный статус и окружение. Единственное, что их объединяет, это то, что в разное время они были советниками графа.

Альбус нахмурился.

— Значит, причина может быть политической. Возможно, кто-то мстит или пытается что-то скрыть.

— Или это может быть связано с каким-то противоречивым решением, которое не устроил его союзников, — добавил Леха. — Учитывая обстоятельства, мы не можем исключать и этот вариант.

В этот момент внутри меня нарастала тревога. Внезапно я резко повернула голову к картинам и, схватив за руку проходившего мимо Альбуса, использовала свою силу. Все картины изображали черную кошку с цепочкой и подвеской в виде кольца трансмутации.

— Превращение одного объекта в другой, — прошептала я едва слышно.

Мгновение спустя все вернулось на свои места. Альбус посмотрел на меня с удивлением — думаю, он тоже заметил эти образы, так как был со мной в магической связке. Леха, который ничего не видел, продолжил:

— Ладно, — резюмировал Леха. — Мы будем работать вместе, чтобы разобраться в этом деле. Каждый из нас внесет свой вклад. Нам нужно быть готовыми и действовать быстро. Время не на нашей стороне.

С этими словами мы вышли из комнаты генерала. Мы решили пройтись по всем местам, где нашли трупы и тщательно исследовать сцены преступления.

Первым делом мы направились в парк, где обнаружили тело Ходорка. Место было почти пустынным, что позволило нам тщательно осмотреть все детали. Леха присел на корточки, внимательно изучая землю, а я обратила внимание на цветы, которые росли неподалеку. Они казались необычно пышными и яркими для этого времени года.

— Здесь что-то не так, — заметил Леха. — Этот цветок слишком большой и пышный. Сейчас день, а бутон закрыт, как будто утро. На Ходорка напали пчелы… хм.

Он подошел к цветку и прикоснулся к нему. Цветок вдруг ожил и начал раскрываться. Я стремительно подошла к Альбусу и быстро наложила на нас защитный купол. Мы успели вовремя: из распускающегося цветка вылетел рой свирепых и огромных пчел. Они кружились вокруг нас, а затем улетели прочь.

— Похоже, кто-то использует магию, — спокойно сказал Леха.

Альбус кивнул, лицо его стало серьезным.

— Нужно выяснить, кто способен на такое. Кто бы это ни был, он явно знает, как использовать магию в своих интересах.

Следующим местом, которое мы посетили, был дом советника Черномыра. Внутри было тихо и мрачно. Мы осмотрели комнату, где произошло самоубийство. Леха нашел письмо, написанное дрожащим почерком, в котором советник упоминал о некоем «проклятии», которое преследовало его.

— Это может быть ключом, — сказал Альбус, читая письмо. — Проклятие… Возможно, кто-то наложил на них заклятие, заставляющее их совершать самоубийства.

Я вспомнила картины в кабинете генерала и то, что я увидела через магическую призму. Все это начало складываться в одну картину.

— Нам нужно вернуться к генералу и осмотреть остальные картины, — предложила я. — Возможно, там скрыты еще подсказки.

Мы направились обратно. Генерал встретил нас с недовольным выражением на лице, но позволил осмотреть картины. Я снова использовала свою силу, и на этот раз Альбус присоединился ко мне. Картины вновь изменились, показывая сцены с черной кошкой и амулетами трансмутации.

— Это не просто картины, — сказал Альбус. — Это магические заклятия, скрытые в искусстве. Кто-то использует эти изображения, чтобы направлять свою магию.

Леха, который все еще не мог видеть магию напрямую, пытался понять, о чем мы говорим.

— Значит, нам нужно найти источник этой магии, — заключил он. — Кто бы это ни был, он оставляет за собой следы. Мы должны найти их и остановить.

— Или подсказки, — задумчиво добавила я.

Мы вышли из кабинета генерала с новыми целями и решимостью. Осмотрев все оставшиеся места преступления, мы пошли в таверну перекусить и заодно обговорить дальнейшие действия. Мы сели за угловой стол, чтобы избежать лишних глаз и ушей. Леха заказал нам ужин, и мы начали обсуждать наши находки.

— Итак, что у нас есть? — начал Леха, разложив перед собой все найденные документы и записи. — Проклятие, магические амулеты, и картины с заклинаниями. Все это указывает на сильного мага, который действует очень осторожно и скрытно.

— И не забывай о цикличности убийств и самоубийств, — добавил Альбус. — Это не просто случайности. Это явно спланированная и тщательно продуманная операция.

Я кивнула, обдумывая наши следующие шаги.

— Нам нужно понять, кто может быть заинтересован в таких действиях. Кто-то, кто имеет доступ к магии и достаточно знаний, чтобы использовать ее таким образом. И этот кто-то, возможно, связан с графом или его окружением.

Леха задумчиво потер подбородок.

— Возможно, нам стоит поговорить с людьми, которые знали жертв. Может быть, они смогут дать нам какие-то подсказки или информацию о подозрительных личностях.

Альбус согласился.

— Это хорошая идея. Но нам также нужно быть осторожными. Если наш враг настолько силен, он может следить за нами. Мы должны действовать скрытно.

Я вспомнила еще одну деталь, которая могла быть полезной.

— В доме советника Черномыра я заметила старую книгу на его столе. Она была открыта на странице с описанием древних ритуалов и заклинаний. Возможно, она содержит информацию, которая поможет нам понять, как действовал маг.

Леха быстро записал это в свои заметки.

— Отлично. Мы вернемся туда и заберем книгу. Может быть, это даст нам ключ к разгадке.

Мы продолжали обсуждать наши планы, пока не принесли еду. Ужин прошел в тишине, каждый из нас был погружен в свои мысли. После ужина мы вернулись в дом советника Черномыра. Книга все еще лежала на столе, и я осторожно подняла ее. На ее страницах были описаны сложные магические ритуалы и заклинания, многие из которых я никогда не видела раньше.

— Это может быть нашим ключом, — сказал Альбус, заглядывая через мое плечо. — Если мы сможем понять, как используются эти заклинания, мы сможем найти того, кто стоит за этими убийствами.

Мы взяли книгу и вернулись в нашу комнаты, в замке графа. Я села в центре комнаты, держа Альбуса за руку, стала читать заклинания. Закончив, я огляделась. Ничего.

— Мне кажется, последнее слово ты произносишь неправильно, — внезапно заметил Леха. — Осириус должно звучать как Охилиус.

— Да кто ты такой, чтобы это знать? — вдруг вспылил Альбус. — Целое утро за тобой наблюдаю. Ты меня бесишь.

— Забавно слышать это от беса, — ухмыльнулся Леха.

— Это Адриан, — призналась я, решив не скрывать больше от друга важную информацию. Взмахнув рукой в сторону Лехи, я временно заморозила его.

— Он из Веснакрылых долин, — продолжила я, — чтобы его не обнаружили, он прячется в глубинах своего тела. То есть он — это наш Леха.

— Весна…Веснакрылая долина? Это та, которую несколько сот лет назад, когда магическая энергия долин достигла своего пика, было решено скрыть? Ты говоришь о месте, на которое древние маги наложили мощные заклинания, сделав его невидимым и недоступным для всех? Легенды гласят, что те, кто пытался проникнуть в долину без разрешения, навсегда исчезали в ее глубинах. Там настоящий эпицентр магической силы, охраняемый древними заклинаниями и магами из разных уголков вселенной. Эти маги, обладая невероятными знаниями и силой, создали это убежище, чтобы защитить его от злоумышленников, которые могли бы использовать эту энергию для разрушительных целей.

— Да, сине-зеленая энергия есть только у людей из Веснакрылых долин. У Адриана именно такая.

— Ты шутишь? — Альбус присел, нахмурившись. Потом вдруг встрепенулся и спросил: — Ну понятно, что увидела энергию, когда сканировала. А как узнала его имя?

— Прости, надо было понять, в какой момент тебе об этом рассказать.

— Я вспомнил кое-что об этих долинах. Твоя мать говорила, что она там была. И она является одним из защитников этого места и тем, кто помогал закрывать его от всех.

— Да, я знаю об этом.

— А что делать с Лехой? Как теперь мне с ним общаться после услышанного? Ведь когда Адриан войдет в свое тело, он меня расплющит? Уничтожит…

— Тогда ему придется иметь дело со мной. Я не позволю убить своего друга.

— Друга? Ты до сих пор считаешь меня другом?

— Я ошибаюсь? — удивленно спросила я, глядя на Альбуса.

— Нет… нет, — начал тараторить Альбус, слегка заикаясь. — Я так долго ждал этих слов. Ты семь лет назад сбросила меня со скалы за то, что я встал на сторону клана «Белых ведьм», а потом пыталась задушить. Мы никогда об этом не говорили, но я ждал, когда ты задашь свои вопросы.

— Ты мой друг с детства. Я прекрасно знаю, как тебя убить. И бросок со скалы был просто всплеском моего гнева в твой адрес. Ты должен был это понимать, — ответила я грустным тоном. — Меня тогда все бросили, и я выместила свою злобу на самом близком мне человеке.

Вдруг я заметила еле светящийся силуэт в углу комнаты.

— Стоп, — сказала я и напряглась.

Альбус, поняв, что происходит, тут же подбежал ко мне и взял мою руку. Я направила свою энергию в тот угол и услышала женский крик.

— Ай, ты чего так больно-то? Мама!

— Лиза? Как ты здесь оказалась? — от неожиданности я открыла рот.

— Ну как тебе сказать, — услышали мы с Альбусом знакомый голос.

Молодая девушка восемнадцати лет, с эльфийскими крыльями за спиной, осторожно вышла из тени, ее лицо выражало боль и смущение. Рыжие волосы, небрежно уложенные, спадали чуть ниже подбородка и слегка завивались на концах. Легко заостренные ушки придавали ей эльфийскую грациозность и загадочность.

Ее глаза, глубоко посаженные и выразительные, казались способными заглянуть в самую душу. Взгляд девушки был полон одновременно решимости и неуверенности, как у человека, только начинающего осознавать свою силу и место в мире. Ее кожа была светлой, почти фарфоровой, с легким румянцем на щеках, украшенных веснушками. Слегка пухлые губы добавляли ей юношеского обаяния.

Она была одета в простое платье из легкой ткани рыже-коричневого цвета, подчеркивающее ее стройную фигуру и позволяющее свободно двигаться. Ее движения были грациозными и легкими, словно она парила в воздухе. Несмотря на свою молодость, девушка уже проявляла признаки внутренней силы и мудрости, которые редко встречаются в ее возрасте.

Весь ее облик говорил о том, что она не просто молодая девушка, а существо, несущие в себе древние знания и силу, готовое к великим свершениям и приключениям.

— Ну как тебе сказать, — повторила она, оглядываясь по сторонам, — я просто хотела помочь. Я знала, что вы здесь, и что вам может понадобиться помощь, поэтому решила последовать за вами.

Я вздохнула, пытаясь осмыслить ее слова. Лиза — родная дочь моего бывшего мужа Фабиана. В нашем мире неважно, чей ты ребенок по крови, важно, к кому ты привязан в цепочке сил. Нам необходимо было, чтобы наши дети поглощали как можно больше опыта и знаний от других. Ведь живя с отцом, какой бы он ни был, ребенок получает от него первоначальный образец поведения и отношения к миру. Чем больше таких образцов, тем сильнее будет ребенок. Поэтому, отпуская своего сына, я понимала, что у него может появиться еще одна мама или папа. В нашем мире сложно выжить одному, поэтому и существует эта привязка сил. У каждого ребенка может быть по две, а то и по три мамы или папы, и это не обсуждается, это естественный процесс. Например, когда Фабиан стал моим мужем, Никита стал его сыном не только физически, но и духовно, становясь равным по чувствам к нему, как и к отцу по крови. Этот процесс происходит автоматически. Существует особая привязка кровей, соединение линий. Поэтому, как только я соединилась с ее отцом, Лиза стала моей любимой дочкой, о которой я мечтала всю жизнь. Я была благодарна судьбе за то, что она подарила мне ее.

И еще один важный момент, даже когда люди вдруг расстаются, связь с детьми не теряется никогда. Она вечна.

— Ты уже в курсе того, что мы с твоим папой расстались? — спросила я с грустью в голосе.

— Ага. И даже виделась с этой крысой с шалашом на голове! — засмеялась Лиза и добавила: — она постоянно поправляет свой длинный нос и красит свои накаченные гелем губы. Зеркало из рук не выпускает. Говорить с ней не о чем, одна пустота в глазах. Кроме джаза ничего не слушает. Из интересов только уборка по дому и готовка еды…как-то это кажется мне шаблоном, красивым рассказом для папаши.

Потом она огляделась и, заметив Леху, стоящего неподвижно, спросила:

— А это кто?

— Это наш друг с того мира, пришлось взять с собой, — ответил быстро Альбус и, желая сменить тему, добавил: — А что это его секретарша так собой увлечена? Не гарпия ли она случайно или кикимора?

— Очень похожа на гарпию, — оживилась Лиза. — У них ангельское лицо, но когда добыча убегает, они превращаются в чудовища. И у них нос как клюв, поэтому они его подкрашивают. Им сложно долго держать наложенную личину. Маги из них так себе.

— Они коварные существа, не принижай их силу, — отреагировала я. — Но каждому дан свой путь, и если Фабиан выбрал эту сущность в жены, флаг ему в руки.

— Я не хочу с ней слиться цепочкой сил и быть ее дочкой, — грустно ответила Лиза.

— Ты можешь разорвать эту связь. Ты же эльф! — уверенно сказал Альбус.

— Могу и уже работаю над этим. Но пока вроде он с ней не слился. Живут порознь. Она, наверное, боится, что ее раскроют.

— Ты в курсе, что кто-то намеренно все это организовывает? И возможно твой папаша исполняет чей-то план? — грозно спросил Альбус.

— Да, как только узнала обо всем этом, сразу побежала искать свою мать, Кристи. Она-то меня и надоумила искать Агату, — протараторила Лиза.

— Скажи, а она долго смеялась, когда узнала, что ее бывший ушел к секретарше? — спросила я лукаво.

— Три дня и три ночи!

После этого мы начали смеяться. Ну такой он был, мой бывший «я от бабушки ушел и от дедушки ушел», и так каждые семь лет. Очередной его уход никого из его бывших не должен был удивить. Он трусишка, который убегает, как только запахнет жареным, и ни разу не боролся ни за что. Так как понимал, что трусов долго не держат. И вот ему уже сорок пять лет и новая пассия. Удачи! Через семь лет с его очередной бывшей посидим, посмеемся.

Мы ввели в курс дела Лизу, и я разморозила Леху.

— Ты черт кудесник, — вдруг сказал сразу Леха, после разморозки.

— Забыли про наши разногласия, — сразу сказал Альбус смиренным тоном, смотря с ужасом на Леху и замер в ожидании казни.

— Блин, Альбус, — сказала расстроенным голосом Лиза. — Ты не умеешь хранить секреты.

Альбус напряженно молчал, как будто с кем-то разговаривал. Возможно, Адриан понял, что произошло, и в данный момент общался с ним, так как черт периодически кивал головой и сосредоточенно кого-то слушал.

— Я все понял и осознал, — наконец произнес Альбус. — Леха, давай жги. Ты главный, а я не лезу, только помогаю.

— Вот тебе и черт, — ухмыльнувшись, удивленно сказал Леха. — Хорошо. Итак, Агата или Мария. Ай, неважно! Давай, читай там правильно это заклинание, и мы наконец покончим с этим вопросом.

Я аж покраснела от негодования. Да как он мог со мной так разговаривать! И я мысленно обратилась к его настоящей личности:

«Адриан, у меня к тебе просьба. Если еще раз этот сопляк прикажет мне что-то сделать в таком тоне, я скручу ему его тонкую шейку, а ваши красивые глазки отдам воронам!»

«Ты не любишь подчиняться?» — услышала я голос Адриана.

Меня аж затрясло от этого вопроса.

«Я не коза или лошадь. Я человек. И если ты привык в своей долине управлять стадом, то тут все не так. Знай свое место!»

«Знай свое место? Даже так? — удивился Адриан, — Ты мне приказываешь?» — голос звучал уже грозно и сердито.

Как мне в этот момент хотелось сжать его тонкую шею и больше никогда не видеть это надменное лицо.

«А ты хочешь со мной поспорить? Убирайся тогда к черту, любопытный крот!» — продолжала я гнуть свою линию.

В этот момент Леха, немного вздрогнув, потом посмотрел на меня виновата и сказал:

— Прости, Агата, если тебе показалось, что я отдал тебе приказ. Я просто хочу разгадать план убийцы и все. Возможно, я не знаю ваших правил в этом мире. Но в моем мире все равны, и нет разделений у друзей. Прости.

— Мы друзья, — согласилась я и продолжила. — Но ты гость в моем мире. И есть нюанс — уважение к мудрости и опыту. Ты новичок, и поэтому так высокомерно себя вести в моем мире тебе не должно быть свойственно. Просто не напирай, понимай, где ты находишься. Иначе ты нас заведешь в беду.

Я села опять в центре комнаты и, взяв за руку Альбуса, продолжила читать заклинание. В этот раз, вроде бы, я нигде не ошиблась, и мы вдруг услышали: «Мур-мяу».

Из-под кровати выбежала черная кошка с кулоном на груди, точь-в-точь как в картинной галерее генерала. Она подошла ко мне и запрыгнула на руки. Я внимательно осмотрела ее кулон и попыталась его снять. Кошка не стала сопротивляться.

— Черномыр что-то знал об этой магии. Его заклинания — это вызов Агнии, — вдруг сказала Лиза.

— Кого? — переспросила я.

Лиза немного подумала и ответила:

— Агния — это кошка, гуляющая сама по себе. Живет в картинах и появляется только тогда, когда чувствует отчаяние. Увидеть ее нарисованной на картине — к удаче, и можно загадать желание, которое она может исполнить. Но она может и перевернуть твое желание с ног на голову. Вызвав ее, можно загадать три желания, но везде есть подвох.

— То есть, если я вдруг загадаю желание стать королем, она может сделать меня нищим? Ну, образно говоря, перевернуть мое желание и извратить его, — уточнил Альбус.

— Ага, я же говорю — сама по себе. По настроению, — задорно смеясь ответила Лиза. — Надеюсь вы когда ее видели ничего не загадали?

— Нет — быстро ответила я.

— Поэтому она появилась несколько раз, требовала от вас желание, — ухмыльнувшись ответила Лиза.

— Выходит, — заговорил вдруг Леха, — ее вызвал Черномыр и загадал желание жить, а она его перевернула, и он повесился?

— Именно так — кивнула Лиза, — одно убийство мы раскрыли. Осталось еще четыре и предотвратить пятое.

— Мы должны быть крайне осторожны с этой кошкой, — сказала я, поглаживая ее по спине. — Если она действительно может переворачивать желания, то она может стать как нашим союзником, так и врагом.

Альбус кивнул, его лицо стало серьезным.

— Лиза, ты знаешь что-то еще об этой Агнии? Как мы можем использовать ее силу безопасно?

Лиза задумалась, ее лицо выражало глубокую сосредоточенность.

— Агния — это древний дух, который живет в картинных мирах. Ее сила основана на магии иллюзий и переворотов. Чтобы использовать ее силу, нужно быть очень точным в формулировке желаний и понимать, что любое желание может быть истолковано двояко.

Леха, который все это время внимательно слушал, вдруг задал вопрос:

— Значит, мы можем использовать ее, чтобы найти и остановить того, кто стоит за этими убийствами? Но как нам быть уверенными, что она не извратит наше желание?

Лиза вздохнула.

— Это очень рискованно. Я бы не рекомендовала полагаться на ее силу без крайней необходимости. Лучше попытаться разобраться в ситуации своими силами.

Я посмотрела на кошку, которая уютно устроилась у меня на руках. Ее глаза блестели, как будто она понимала каждое наше слово.

— Может быть, нам стоит попробовать поговорить с ней? — предложила я. — Возможно, мы сможем узнать что-то полезное.

Альбус кивнул.

— Хорошая идея. Но будь осторожна. Кошка Агния — непредсказуемое существо.

Альбус подсел рядом и взял меня за руку. Я вздохнула и сосредоточилась, направляя свою магическую энергию к кулону на шее кошки.

— Агния, дух картинных миров, — начала я, — мы вызываем тебя для разговора. Мы нуждаемся в твоей помощи, чтобы предотвратить дальнейшие убийства и раскрыть тайны, скрытые в этих долинах.

Кошка прищурилась и, казалось, задумалась. Затем ее глаза засияли ярче, и она заговорила, ее голос был мягким, но полным силы.

— Вы осмелились призвать меня, — сказала она, — и теперь хотите использовать мою силу. Знайте, что каждое желание имеет свою цену. Говорите, чего вы хотите, и будьте готовы к последствиям.

Я обменялась взглядами с Альбусом и Лехой.

— Мы хотим узнать, кто стоит за этими убийствами, — сказала я уверенно. — Мы хотим предотвратить новые жертвы и защитить невинных.

Агния задумалась, ее глаза стали серьезными.

— Это сложное желание, — сказала она.

— Ну так ты выполнишь его? — решила уточнить я.

Кошка улыбнулась, и ее глаза засветились еще ярче.

— Хорошо. Я помогу вам. Но помните: любое желание может обернуться против вас. Будьте бдительны и мудры.

С этими словами Агния исчезла, оставив нас с чувством тревоги и надежды. На полу я увидела надпись: Дом Воронцовых

— Это ответ? — спросила я.

— Пошли проведаем это место, а потом поговорим со свидетелями, — сказал Альбус.

Мы покинули комнату, чувствуя, что каждый шаг приближает нас к разгадке. Первым делом мы направились в старинный особняк Воронцовых, где произошла загадочная смерть одного из советников графа. Мы надеялись найти там подсказки, которые помогут нам понять, кто стоит за этими убийствами и какой мотив движет этим человеком или существом.

Когда мы прибыли на место, я сразу почувствовала странную энергию, пронизывающую воздух. Я взяла руку Альбуса, и в этот момент Лиза странно на меня посмотрела.

— А что с вами не так? — спросила она.

— В смысле? — не поняла я.

— Ну, ты как будто все время за что-то переживаешь и берешь его за руку…, — пыталась сформулировать Лиза. — Я, конечно, знаю, что вы друзья и все такое, но не помню, чтобы ты была все время такой напуганной и держала его за руку, как любимую куклу.

Я приложила палец к губам и сосредоточилась на передаче ей ментального послания.

«Лиза, не паникуй. Это часть нашего плана. Альбус и я связаны магически, и это дает нам силу противостоять темной магии. Держась за руки, мы усиливаем нашу связь и магическое поле.»

Лиза нахмурилась, явно не до конца понимая, но кивнула в знак согласия. Я решила дополнить:

«Мы в связке. Я случайно отняла у Альбуса его силы, но не могу использовать их без него. Как его, так и свои.»

— Ого, — удивилась Лиза и замолчала.

А я продолжила сканировать территорию. Это место было пропитано магией, и я знала, что здесь скрыты важные улики.

— Мы должны быть очень осторожны, — сказал Альбус, его голос был полон решимости. — Это место может быть защищено магическими ловушками.

Леха кивнул, его глаза заискрились вдруг.

— Мы не можем позволить себе ошибки. Каждая деталь может оказаться важной.

Мы начали осмотр особняка, внимательно изучая каждую комнату и каждый уголок. В одной из комнат я наткнулась на старинный дневник, лежащий на письменном столе. Он был покрыт пылью, но когда я открыла его, то увидела, что записи внутри были сделаны совсем недавно.

— Это может быть важно, — сказала я, показывая дневник Лехе и Альбусу. — Возможно, здесь есть упоминания о проклятии или магии, которая использовалась для убийств.

Мы начали читать дневник, и с каждой страницей наши подозрения подтверждались. Советник писал о странных событиях, происходящих вокруг него, и о своих подозрениях, что за ним следят. Он упоминал о кошке с кулоном, которую видел несколько раз, и о странных звуках, которые слышал по ночам.

— Это подтверждает наши догадки, — сказал Альбус, закрывая дневник. — Агния действительно связана с этими убийствами. Но кто ее вызвал и зачем?

Лиза, которая все это время внимательно слушала, вдруг заметила что-то странное на одной из стен.

— Смотрите, здесь есть скрытая дверь, — сказала она, указывая на едва заметные контуры.

Мы осторожно открыли дверь и нашли за ней небольшую комнату, заполненную магическими артефактами и книгами. Это было похоже на личный кабинет или лабораторию советника.

— Здесь должно быть что-то важное, — сказал Леха, осматривая комнату. — Возможно, здесь мы найдем ответы.

Мы начали исследовать комнату, и вскоре нашли старинную книгу с заклинаниями и ритуалами. Она была открыта на странице с описанием ритуала вызова духов.

— Это может быть тем, что мы ищем, — сказал Альбус, показывая книгу мне и Лехе. — Если советник пытался вызвать Агнию, он мог случайно наложить на себя проклятие.

Лиза, изучая артефакты, нашла еще одну подсказку.

— Смотрите, здесь есть еще один кулон, похожий на тот, что носила кошка, — сказала она, показывая находку.

Мы обменялись взглядами, понимая, что это может быть ключом к разгадке.

— Мы должны использовать этот кулон, чтобы попытаться вызвать Агнию снова, — предложил Леха. — Возможно, она сможет дать нам больше информации.

Я кивнула, чувствуя, как нарастает напряжение.

— Агния непредсказуема, возможно все убийства, которые тут происходят связаны именно с ней. Она как проклятие, которое один раз вызовешь, и оно окутывает целый город.

Мы собрались в центре комнаты и начали ритуал вызова, используя найденный кулон. Я чувствовала, как магическая энергия нарастает вокруг нас, и знала, что скоро Агния появится.

Вдруг воздух в комнате стал гуще, и перед нами возникла тень. Агния появилась, ее глаза сияли мистическим светом.

— Вы снова призвали меня, — сказала она, ее голос был полон силы и загадочности. — Чего вы хотите на этот раз?

Мы обменялись взглядами, понимая, что это наш шанс.

— Мы все так же хотим знать, кто стоит за этими убийствами и проклятиями, — уверенно сказал Альбус. — Помоги нам раскрыть эту тайну и остановить зло.

Агния задумалась, ее глаза стали серьезными.

— Вы уже загадывали это желание, и я привела вас в этот дом. Что вам тут непонятно?

— Но тут нет убийцы, понимаешь ли! Ты не исполнила наше желание, — возмущенно отреагировал Альбус.

Агния улыбнулась, и ее глаза засветились еще ярче.

— Я говорила, что это сложное желание и может идти мне во вред.

— Немного не так, но теперь появился другой смысл, — озадаченно сказала Лиза.

— Выходит, мы нашли нашего убийцу? — вмешалась я. — Это ты!

— Хм, теперь понятно почему ты нас привяла сюда, — задумчиво сказал Альбус, — Чтобы убить?

Агния встала на дыбы, увеличиваясь в размерах, и пошла в наступление. Мы оказались правы.

— Будьте готовы, — крикнул Альбус и схватил меня за руку.

Лиза мгновенно приготовила заклинание, ее руки засветились магическим светом. Я, не теряя времени, начала формировать защитный барьер вокруг нас.

— Вы думаете, что сможете меня остановить? — прорычала Агния, ее голос звучал громом. — Я — воплощение хаоса!

Она бросилась на нас с невероятной скоростью. Альбус метнулся в сторону, пытаясь отвлечь ее внимание, в то время как Лиза выпустила свое заклинание, целясь прямо в ее глаза. Агния взревела от боли, но не сдалась. Она обрушила на нас волну темной магии, которая заставила мой барьер трещать под натиском.

— Нам нужно придумать что-то более мощное! — крикнула я, с трудом удерживая защиту.

— У меня есть идея, — сказал Леха, который все это время оставался в тени. — Но нам нужно действовать синхронно.

Он выбежал за мой защитный барьер и выставив правую руку в сторону огромной кошки крикнул:

— Сгинь сила и приди ярость, унесите ветра ее шкуру и принесите ее душу!

Кошка замерла, выпучив глаза на Леху.

— Я не хочу проблем, — сказала она вдруг дрожащим голосом и пятясь назад пригнулась.

— Кто тебя подослал к графу? Отвечай быстро, — продолжал наступать Леха.

— Меня нанял клан «Гидры». Они расширяют свои территории и им нужно завладеть некоторыми полями графа Набережного. Но его советники категорически запрещали ему это делать. И поэтому меня попросили их всех убрать, — ответила она, словно выпила зелье правды.

— Какие территории их интересуют? — спросил Леха.

Хотя я уже сомневалась, что это был он. Взгляд был другой и стан. Это был Адриан. Он вышел наружу, чтобы помочь нам, и использовал свою силу.

— Западные поля, возле реки Ланы, — ответила кошка и затрепетала. — Отпустите меня, я почищу тут все от своей магии и уберусь глубоко-глубоко в другие земли.

— Сгинь нечистая, — прошептал Леха и замер на мгновение. Потом встрепенулся. — Ну что, значит кошка киллер? А что это она так вымахала вдруг?

— Все нормуль, Леха, — слегка улыбнувшись, ответила Лиза.

И тут, наверное, магия ослабла, и Агния, почувствовав силу снова пошла в атаку, ее когти сверкали в свете магических вспышек. Леха положил руку мне на плечо и начал шептать древние слова, его голос смешивался с моим сознанием. Я почувствовала, как его сила вливается в меня, усиливая мою магию.

— Сейчас! — крикнул Леха, и я выпустила всю накопленную энергию в одну мощную волну.

Агния, пораженная нашей объединенной силой, взвыла и отступила. Ее тело начало светиться ярче, и она исчезла в облаке дыма.

Мы стояли, тяжело дыша, осознавая, что только что произошло.

— Это было… невероятно, — выдохнула Лиза, опуская руки.

— Интересно, это сделал я? — удивился Леха с широко открытыми глазами.

— Ну можно и так сказать, — сказал Альбус растерянно, — Но что теперь?

— Мы должны найти клан «Гидры» и разобраться с ними, — сказала я уверенно.