Потерянная ведьма

Глава 9

— Можно зайти в ваш номер? — продолжил Эллиот.

Мы, словно немые рыбы, кивнули своими испуганными и удивленными головами. Он тут же вошел и с важным видом уселся в свободное кресло.

— Хотите понять, как мир Вешна ограбил ваш мир? — задал он вопрос.

— И не только это, — ответила я, тщательно подбирая слова.

— Наш мир теперь пуст, вследствие чьей-то голодной жадности и присвоения не своего, — продолжил он.

— Вы не подразумеваете нас, верно? — решила уточнить я.

— Нет, я говорю о событиях, случившихся пятьсот лет назад.

— Даже так? Попользовались чужим, а теперь пытаетесь очиститься! — с насмешкой добавил Альбус.

— Вешна — это бывший мир разбойников. У него никогда не было сильного дара. Они всегда были на задворках всех миров. Это их история, и она не вызывает гордости. Но, построив башню в вашем мире и украв исток, они на протяжении многих лет пользовались даром Потерянной ведьмы незаконно. В итоге переродились, и теперь у них выросло огромное поколение достойных людей. Оно воспитывалось в духе правды, добра и чести. Но те, кто украл его у вас, все еще живы, и они не изменились. Но некоторые жители мира Вешна создали альянс в ожидании вашего прихода.

— При…хода кого? — спросила я чуть заикаясь.

— Альянс? — переспросил Альбус, его глаза зажглись при упоминании этого слова. — Вы хотите сказать, что есть еще кто-то, кто хочет нам помочь?

— Прихода новой силы, — ответил Элиот, и пытаясь ответить на все сразу добавил: — Они верят в баланс и справедливость. И понимают, что то, что было сделано с вашим миром, было неправильно.

— Можно узнать подробнее? — неуверенно попросила я.

Все это было совсем неожиданно и непонятно. Выходит, они использовали украденный дар, чтобы преобразить свой мир к лучшему, но готовы теперь бороться за правду, даже если это приведет к потерям? Кто их надоумил? И почему возник альянс? Бред какой-то.

— Они благодарны Потерянной ведьме за то, что они есть и готовы отдать жизнь за нее. Я в их числе! — гордо заявил он и преклонил колено передо мной.

— Ой, да не стоит, — ответил смущенный Альбус, стоявший рядом со мной.

— Я преклоняю колено не перед вами, а перед оком всех Потерянных ведьм. Не обольщайтесь. Вы еще не достигли того, чтобы вам кланялись, — отрезал Элиот.

— Понял, — пробормотал Альбус, смущенно отводя взгляд.

— Так в чем состоит ваш план? — перевела я тему, пытаясь собраться с мыслями.

Элиот вернулся в кресло и лукаво посмотрел на меня.

— Вы слышали пророчество Вангарии? — неожиданно спросил он. Увидев наши кивки, он продолжил, устремив взгляд прямо на меня:

— Она хочет видеть тебя, Агата.

— Не говорите глупости, — резко вмешалась Лиза. — Она давно покинула наш мир.

— Магия не умирает, — загадочно ответил Элиот, обнажив свои клыки в улыбке.

Он встал с кресла и, наконец, снял свой плащ и шляпу, которые до этого скрывали его почти полностью. И тут я, наконец, увидела его сущность. Элиот был высоким и стройным, с изящной грацией, присущей только существам Ночи. Как я этого сразу не поняла?

Его кожа была бледной, почти мраморной, что делало его черты еще более резкими и выразительными. Борода эспаньолка без усов. Густые седые волосы обрамляли лицо, падая на плечи легкими волнами. Глаза, глубокие и проницательные, имели странный, почти гипнотический оттенок серого, который казался особенно ярким на фоне его бледности.

Его одежда была элегантной и безупречно подобранной: черный бархатный пиджак с высоким воротом и красными розами, жилетка, расписанная золотыми узорами, галстук и белая рубашка. На пальцах сверкали кольца с драгоценными камнями, а длинные ногти, острые, как лезвия, придавали его рукам зловещий вид. А эта улыбка, полная загадки и скрытой угрозы, была одновременно притягательной и пугающей.

— Вангария способна общаться с миром живых через тех, кто находится на границе между жизнью и смертью, — продолжил Элиот, его голос наполнился таинственностью. — И я — один из таких.

Лиза фыркнула, явно не веря его словам. А мое сердце сжалось от страха и любопытства одновременно. Вангария, легендарная ведьма, о которой ходили самые невероятные слухи, действительно хочет видеть меня? Но зачем? И как это связано с нашим текущим положением?

— Ты вампир? — испуганно спросил Альбус, вставая передо мной, чтобы прикрыть собой.

— А как ты считаешь? — Элиот отреагировал вопросом на вопрос. — Я занимаю должность личного секретаря Вангарии. Проживаю здесь уже давно, потому что в этом месте отсутствуют законы, препятствующие существованию таких, как я, и я могу свободно выбирать свою пищу.

— Что, простите? — переспросила Рыбка, потрясенная услышанным.

— Не прощу, но объясню, — язвительно парировал Элиот. — Я из мира Кость, где обитают вампиры, демоны, каннибалы и прочая нечисть.

— Я слышала о том мире и даже бывала там, но… — начала вспоминать Лиза.

— Без «но»! — резко прервал ее Элиот. — Тут мне разрешено питаться человеческой кровью, вернее высасывать ее прямо из жертвы. А там нет.

— Но в вашем мире есть специальные колодцы, которые сделали демоны, — вмешался Альбус. — И там кровь падших людей из котла!

— Вам не понять, — отмахнулся Элиот. — Теплая кровь самая ценная для вампира. После того как мир Кость вступил в союз с другими мирами, нас ограничили законами. Но существуют миры, которые закрывают на это глаза. Особенно когда Вангария уже много столетий помогает королю мира Вешна.

— Так вот откуда текут реки… — задумчиво сказал Альбус и посмотрел на меня.

— Хорошо, — ответила я и продолжила: — Когда вы нас к ней отведете?

— Прямо сейчас! — таинственно хлопая глазами, ответил Элиот: — Но без свиты.

— Губки свои закатай обратно, — вклинилась Рыбка и уселась мне на плечо.

— Тебя разрешили взять и все, — обиженно произнес Элиот.

— Агата, мне кажется, это ловушка, — задумчиво сказал Альбус. — Все выглядит очень странно. Король приехал в город, магии нет, мир опустошен, сказки про Вангарию, которая внезапно ищет встречи с тобой из мира мертвых. И этот хитрый хмырь со своим предложением!

— Согласна с Альбусом, — вмешалась Лиза. — Очень похоже на заговор.

— Вы думаете, я не понимаю, что это может быть ловушкой? — спросила я, обращаясь к ребятам.

В этот момент у Элиоса округлились глаза от удивления.

— И почему ты соглашаешься тогда пойти со мной? — решил спросить он.

— Об это я скажу лично Вангарии, — ответила я с ухмылкой на лице.

— Ясно. Что ж, ваша смелость впечатляет, — с ноткой сарказма отозвался Элиот, но в его глазах мелькнуло недоумение. — Первым делом, мы отправимся в Сумеречный лес. Там, среди древних руин, находится портал, через который Вангария сможет связаться с тобой.

Я подошла к Элиоту и взяла его за руку. В этот момент его как будто ударило током, и он дернулся. Продолжая его держать, я спросила:

— Ты чувствуешь это, Элиот? — спросила я, глядя ему прямо в глаза. — Магия не умирает, как ты сам сказал. Она течет через меня, и я знаю, что ты не можешь лгать.

Элиот на мгновение замер, его глаза расширились, и в них отразилась смесь удивления и уважения. Он попытался ухмыльнуться, но в его улыбке больше не было прежней уверенности.

— Ты действительно особенная, Агата, — тихо произнес он. — Но будь осторожна. Путь, который ты выбрала, опасен.

Альбус и Лиза обменялись взглядами, их лица сочетали тревогу и решимость. Они понимали, что отговорить меня бесполезно.

— Мы справимся, — уверенно сказала я, отпуская руку Элиота. — Вангария ждет.

Элиот кивнул, возвратив своему лицу спокойное и невозмутимое выражение.

— Тогда не будем терять времени, — сказал он.

Он накинул плащ и поманил меня поближе. Рыбка, крепко зацепившись за меня, добавила:

— И я с вами.

Элиот взмахнул плащом, окутывая нас, и в одно мгновение темнота сменилась вспышкой света. Мы оказались в Сумеречном лесу. Его древние деревья, кажущиеся бесконечными, сомкнули свои кроны высоко над головой, преграждая путь лунному свету. Лес был окутан густым туманом, который казался живым, словно дышал вместе с нами. В воздухе витал странный сладковатый аромат, напоминающий запах ночных цветов, смешанный с сырым запахом мха и гниющих листьев.

— Почему ты меня завербовала, Агата? — неожиданно спросил Элиот.

— Я? — с едва заметной улыбкой ответила я.

— Я не рассказал твоим друзьям, что произошло, но повторю тебе: «Путь, который ты выбрала, опасен».

— Я делаю то, что хочу, — сердито ответила я. — Мне надоело, что меня все используют. Теперь ты мой личный помощник, а Вангария больше не будет служить королю мира Вешна.

Элиот слегка напрягся от моих слов, но затем, глядя вдаль, сказал:

— Нам туда.

Мы двинулись дальше по узкой тропе, которая вела все глубже в сердце Сумеречного леса. Деревья, казалось, шептали что-то на своем древнем языке, и каждый шаг был наполнен напряжением. Я чувствовала, как магия леса проникает в меня, усиливая мои чувства и интуицию.

— Агата, ты уверена, что это правильное решение? — тихо спросила Рыбка.

— Да, — твердо ответила я. Потом перешла на шепот и добавила: — И еще, только это секрет. Я чувствую тут магию, она есть.

Элиот, ведущий нас вперед, двигался с невероятной легкостью, словно сам лес расступался перед ним. Мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли и опасения. Время от времени из тени появлялись странные светящиеся существа, но они быстро исчезали, стоило нам приблизиться.

После долгого пути мы наконец вышли на небольшую поляну, окруженную высокими деревьями. В центре поляны возвышались руины древнего храма, его каменные стены были покрыты мхом и древними рунами, которые светились слабым голубым светом.

— Вот и наша цель, — произнес Элиот, остановившись перед руинами. — Портал находится внутри храма. Но будь осторожна, его охраняют древние заклинания и духи, которые могут быть недовольны вторжением.

— Не поняла? — удивилась я. — Ты разве не пойдешь с нами?

— Нет. — замялся Элиот. Потом вдруг затрясся, как от тока и кивнув своей головой, почувствовав, что отпустило, продолжил: — Но я понял, у меня нет выбора. И, к сожалению, я не могу теперь тебе отказать. Ты зря меня своим врагом сделала, Агата.

— Да же так? — спросила я разглядывая его укоризненно. — Ты не оставил мне выбора. Я теперь никому не доверяю. Так велел мой сын.

— Покусаю его при встречи, — сказал злобно Элиот и шагнул вперед.

— Рыбка, не отставай! — сказала я, решительно шагнув к руинам.

Мы вошли внутрь храма, и светящиеся руны на стенах начали мерцать сильнее, реагируя на наше присутствие. Воздух наполнился напряжением, и я почувствовала, как древние заклинания оживают, словно пробуждаясь от долгого сна.

— Не трогайте ничего без необходимости, — предупредил Элиот, ведя нас по узким коридорам храма.

Наконец, мы подошли к большому залу, в центре которого находился круглый алтарь, окруженный светящимися символами. На алтаре лежала древняя книга, ее страницы были покрыты таинственными знаками.

— Это здесь, — сказал Элиот, указывая на книгу. — Через эту книгу Вангария сможет связаться с тобой, Агата. Но будь готова к тому, что ее слова могут изменить все.

Я подошла к алтарю и осторожно положила руку на книгу. В этот момент свет вокруг меня стал ярче, и я почувствовала, как магия заполнила все пространство. Вангария была близко, вокруг раздался гул, исходящий из глубин самого храма. Светящиеся руны начали пульсировать, словно оживая, и воздух наполнился трепетной магией.

Внезапно книга начала сиять еще ярче, и из ее страниц поднялись светящиеся символы, образуя передо мной образ женщины, окруженной ореолом магической энергии. Ее лицо было мудрым и строгим, а глаза — глубокими и проницательными.

— Агата, избранная, — произнесла она, ее голос был глубоким и эхом отдавался в стенах храма. — Я Вангария, и я ждала тебя.

— Вангария? — тихо произнесла я.

— В тебе течет сила, способная изменить судьбу нашего мира…, — ответила Вангария.

— … Бла, бла, бла, — устало перебила я.

Элиот чуть не закашлялся от неожиданности, а Рыбка в ужасе отлетела подальше.

— Как мне надоело это слушать, — продолжила я. — Можно перейти к делу без этих спектаклей?

— Невоспитанная ты девчонка, — донесся недовольный голос из глубины храма, сопровождаемый приближающимися шагами.

— Бум, — прошептал кто-то мне на ухо, и я вздрогнула.

Обернувшись, я увидела женщину средних лет.

— Вот и ты, — произнесла она, пристально глядя на меня. — Живая и дерзкая, как и следовало ожидать.

— Кто ты? — вдруг спросила я. — Ты не Вангария.

— Когда ты успела стать такой умной-то? — возмутилась женщина.

Элиот отступил на шаг, явно сбитый с толку, боясь гнева женщины. Рыбка, дрожа, спряталась за моей спиной.

Женщина была средних лет, ее внешность излучала одновременно мудрость и строгость. Лицо имело четкие и выразительные черты, которые говорили о многолетнем опыте и силе характера. Высокий лоб и острые скулы придавали ей величественный вид, а глубокие, проницательные глаза цвета темного янтаря казались способными видеть сквозь душу.

Ее длинные, густые волосы были заплетены в сложную косу, которая обвивала голову, как венец, и спускалась вниз по спине. Они были седыми, с серебристыми прядями, что придавало ей дополнительную ауру древности. Кожа была светлой, почти фарфоровой, с едва заметными морщинами, которые свидетельствовали о прожитых годах и пережитых испытаниях.

Одета она была в длинное темное платье, украшенное древними символами и рунами, которые мерцали слабым светом, подчеркивая ее магическую природу. Платье было сшито из тяжелой ткани, которая плавно обвивала ее фигуру, придавая ей элегантность и внушительность. На плечах ее был накинут плащ, застегнутый на массивную серебряную застежку в виде символа древнего рода.

Ее руки, тонкие и изящные, были украшены многочисленными кольцами и браслетами, каждый из которых имел свое значение и магическую силу. На одном из пальцев был перстень с большим камнем, который сиял таинственным светом. А ногти, ох эти длинные ногти. Передо мной стаяла вампирша.

— Семейка вампиров, обманувшая короля мира Вешна? — продолжила я.

— И все-то ты знаешь, но мало понимаешь! — резко ответила мне женщина. — Элиот закрой храм. Мы проиграли битву, играем по новым правилам.

Элиот взмахнул рукой и храм на мгновенье затрясся.

— Мы переместились, — сказала женщина и гневно посмотрела на Элиота. — Что дрожишь как осиновый лист. Теперь ты ее буренка, ничем не могу помочь. Терпи дурень.

Он опустил голову.

— Давайте начнем с того, как вас зовут на самом деле? — спросила я.

— Рада, — со вздохом ответила она.

— А я не рада, — крикнула Рыбка недовольно.

— Прикрой свой рот, мелкая вша, — выругалась женщина. — Меня зовут Рада, имя такое.

— Рада, — повторила я, пытаясь осмыслить услышанное. — И как ты, Рада, докатилась до такой жизни?

— Как-то надо зарабатывать, вот и выкручиваюсь, — резко ответила она.

Женщина вздохнула, и в ее глазах на мгновение промелькнули усталость и смягчение.

— Все мы вынуждены делать то, что необходимо, чтобы выжить в этом мире, — продолжила она. — Нас изгнали из мира Кость за разбой много веков назад. Мы долго скитались по мирам, ища доверчивых людей ради наживы и пищи. Но разве это жизнь без постоянного крова над головой? Мы шулеры и воры, таков мой род. Элиот мой брат. Но в мире Вешна мы задержались благодаря удачной сделке с королем.

Элиот, стоящий в стороне, выглядел смущенным и тревожным.

— Какой сделки? — спросила я.

— Я предоставила ему чертежи той башни, которую он построил в вашем мире, чтобы украсть дар. Еще у него есть бессмертие и некие побрякушки. С тех пор мы стали союзниками, и нам здесь позволено многое. У нас есть постоянный доход, еда и крыша над головой. Больше не нужно скитаться и изворачиваться, как бродягам, — ответила Рада и, вздохнув, продолжила: — Учуяв тебя в нашем мире, я придумала план, как продлить наш контракт с королем. Источник иссяк, и я больше ему не нужна. Каждый крутится как может.

— Так король тоже вампир?! — удивленно воскликнула Рыбка.

— Да, — подтвердила Рада.

— А откуда у него тогда дети? — спросила я.

— Чтобы не вызвать подозрений, думаю он оставил много семени своего. Для всех он великий маг, который победил бессмертие, — пояснил Элиот.

— А теперь мы пропали, из-за тебя Элиот, — сердито сказала Рада, смотря на своего брата.

— Рада, — начал он, его голос был тихим и полным раскаяния, — я не хотел, чтобы все так обернулось. Я думал, что мы сможем…

— Достаточно, Элиот, — перебила его Рада. — Ты сделал свой выбор, и теперь нам всем приходится справляться с последствиями. Но сейчас нам нужно сконцентрироваться на задаче.

Я внимательно смотрела на Раду, пытаясь понять ее мотивы и цели.

— Ладно, — сказала я, успокаиваясь. — Расскажи нам все, что знаешь о короле Вешна и его магии. Нам нужно понять, как его остановить.

Рада кивнула и начала объяснять:

— Король Вешна использует древнюю магию, чтобы контролировать мир. Чтобы втереться к нему в доверие мне пришлось отдать ему древний артефакт, который позволяет ему скрывать свою сущность.

— Где находится этот артефакт? — спросила Рыбка, ее глаза блестели от решимости.

— Он спрятан в сердце его замка, — ответила Рада. — Но попасть туда будет непросто. Замок защищен мощными заклинаниями и охраной.

— Мы должны найти способ проникнуть внутрь, — настойчиво сказала Рыбка.

Рада задумалась на мгновение, затем ее лицо просветлело от идеи.

— Есть один способ, — сказала она. — В замке есть тайный проход.

— Как нам найти этот проход? — спросила я, чувствуя, как волнение и страх переплетаются внутри меня.

— У меня есть древняя карта, — ответила Рада, извлекая из-под плаща свернутый свиток. — Она указывает на местоположение прохода.

Я взяла карту и развернула ее, вглядываясь в древние символы и маршруты. Затем резко посмотрела на Раду и спросила:

— Ты знаешь, кто я?

Она кивнула.

— А теперь слушай меня внимательно, — продолжила я. — Я человек разумный и могу закрыть глаза на прошлые поступки. Возможно, они были предопределены, и не мне решать, как наказывать виновных. Но если ты или кто-то другой попытается обмануть меня или поставить нас под угрозу, я не буду столь милосердной. Понятно?

Рада не отвела взгляда и кивнула в знак согласия.

— Ты веришь в судьбу? — неожиданно спросил Элиот.

— Все зависит исключительно от тебя! Именно в это я верю. Говорят, что судьба предопределена, — задумчиво произнесла я. — Теперь я понимаю, что имела в виду моя мама. Слово «предопределено» означает не то, что многие подразумевают. Жизнь предлагает множество путей, и каждый наш выбор формирует судьбу. В итоге, именно так создается твой предначертанный путь.

— Если ты выбираешь неправильный путь, он один; если правильный — другой. Пути взаимосвязаны и изменяемы в зависимости от наших решений. Утверждать, что ты неизбежно вернешься к одной-единственной судьбе, — неверно! — воскликнула Рыбка.

— Нам пора обратно, — продолжила я и посмотрев на вампиршу добавила: — Рада, надеюсь, вы не побежите докладывать королю обо мне?

Ее глаза заметались. Обман был ее сутью на протяжении веков. Невозможно изменить человека за один разговор. Даже если он кажется искренним сейчас, внутри все равно зреют новые хитрые планы. Все это ради выживания. У меня не оставалось другого выбора; я резко схватила ее за руку и сказала:

— Камень.

Она замерла, и ее кожа стала серой и твердой. Спустя мгновение, Рада превратилась в каменную статую с выражением удивления и страха. Это заклинание я знала давно, но раньше оно не удавалось мне полностью. Однако с силой Потерянной ведьмы, хоть и в размере всего 5 %, я была уверена, что оно сработает. Кроме того, я почувствовала, как Сумрачный лес делился со мной своей силой, пока я шла по нему. Как объяснила позже Рыбка, я энергетически связана с мирами. Мне подвластно черпать магию из всего живого. Даже в мире без магии я смогу ее видеть и собирать. Моя сила заключена не в трюках и заклинаниях, я подобна Земле — не человек, но живая.

Вернувшись в номер, мы сразу поделились новостями с ребятами.

— Теперь ясно, почему его отец придерживался старинных ритуалов… — задумчиво произнесла Лиза. — Он не только древний вампир, но и использует старую магию для уверенности. Молодому поколению сложно с ней справиться. Поэтому его все боятся: его магия невероятно сильна, она накапливалась веками.

— Ну, не совсем так, я намного его старше, — перебил Элиот, теперь мой личный вампир. — Ему 600 лет. Именно тогда мы заключили с ним сделку. Я уже говорил, нам было удобно жить в мире Вешна, ведь это был мир разбойников.

— Значит, Альянс и прочее — это было ложью? — уточнил Альбус.

— Скорее, сюжетной линией, — ответил Элиот с легким смущением. — Полуправда. Мир Вешна действительно изменился. Под воздействием источника все стали другими, и нам уже тут не слишком рады. Но пока король жив, мы под его защитой. Как нам, так и ему нужна пища.

— Ты суровый тип, — ухмыльнулся черт. — Надеюсь, не голодный?

Элиот ответил своей знаменитой улыбкой, обнажив клыки.

— А как вы нашли Агату и откуда о ней знаете? — спросила Рыбка, пристально глядя на нашего вынужденного союзника.

— Когда источник иссяк, мы сразу поняли, кто это сделал. Это подвластно только Потерянной ведьме, — объяснил Элиот. — Я тут же прибыл в город и успел поймать ваш след, пока черт занимался другими. О тебе, Агата, мы знаем от короля; его маги вычисляли тебя столетиями, когда поняли, как башня изменила наш мир. Три месяца назад, по совету Рады, он отправил своего сына следить за тобой.

— Почему же король уверен, что сможет силой заставить Агату отдать свой дар его миру? — вдруг озадаченно спросила Лиза.

— Этого я не знаю, ведь это никому не подвластно, — серьезно ответил Элиот. — У него есть древняя библиотека в башне. Он говорил Раде, что нашел способ вызвать Вангарию, чтобы та поделилась с ним последним предсказанием. В этом и кроется суть того, что произойдет. Тогда он сможет сделать свою колоду крапленой и играть по своим правилам.

— Поэтому вы использовали версию с ясновидящей, когда заманивали Агату в свою ловушку? — вмешался Альбус.

— Мы выкручиваемся как можем, — усталым голосом ответил Элиот.

— Мы были в этой библиотеке, там действительно очень много ценной информации и это опасно, — сказала Лиза и посмотрев на меня добавила: — Нам нужен этот артефакт, который скрывает личность короля и еще нам нужен Адриан. Ты говорила, что он тебя слышит, когда ты обращаешься к нему. Значит у вас с ним налажена телепатическая связь.

— Почему мы обращаемся к врагу? — внезапно спросил Элиот.

— Он нам много раз помог, не думаю, что он враг, в отличие от тебя, — огрызнулся Альбус.

Я кивнула ребятам в знак согласия, закрыла глаза и мысленно обратилась:

«Адриан. Адриан, ты меня слышишь?»

Тишина.

Я покачала головой, давая понять ребятам, что ответа пока нет. Все напряженно продолжили ждать. Прошло минут десять, прежде чем я услышала недовольный голос в своей голове.

«Ты зря ко мне обратилась», — ответил Адриан.

«Почему? Что происходит?» — спросила я.

«Я не знаю и не могу разобраться пока что. Но нам лучше не общаться», — ответил он.

«Мы в твоем мире, ты знаешь об этом?» — рискнула я спросить, чтобы хоть что-нибудь понять.

«Ты… ты глупая? Что ты творишь!» — раздраженно ответил он.

«Я пришла забрать свое!» — резко ответила я.

«Свое? Кто ты такая и почему все о тебе так пекутся? Где я так ошибся, что теперь должен решать все твои проблемы?» — злобно ответил он.

«Иди к черту!» — ответила я и оборвала связь.

Посмотрев на взволнованных ребят, я сказала:

— Он нам не поможет. Теперь он снова послушный сын своего отца.

Меня охватила злость. Как так, то он добрый, то гадкий. Я не понимала, как к нему относиться. Единственное, что я чувствовала, и что вызывало недоумение, — это почему он в моем сердце до сих пор, несмотря на его грубость и высокомерие.

— Значит, будем держать его тоже в неведении, — сказала Лиза после того, как я пересказала всем разговор с Адрианом.

— Он не может понять, почему его отец так тобой интересуется, — задумчиво добавила Рыбка.

— Надо анализировать и сверять факты, — резко ответила я.

— Ладно, закрыли тему. Давайте наконец-то поспим, — предложила Лиза и направилась в свою комнату.

Я молча встала и пошла с Рыбкой в другую спальню. Альбус и Элиот остались в гостиной, явно озадаченные.

Утром, как только Элиот меня увидел, сразу сообщил:

— Я изучил эту карту и знаю, как нам пробраться в замок незаметно.

— Отличная работа, — сказала я и, глянув на спящего Альбуса, закричала командным голосом: — Эй, черти! Подъем!

— А! Что? — Альбус спрыгнул с кушетки, нервно оглядываясь.

Мы заказали еду в номер, и после завтрака приступили к выполнению нашего плана. Поскольку выяснилось, что моя магия действует без ограничений даже в мире, который образно говоря остался без электричества, мы решили использовать только мою силу. А ребята пусть поберегут своим остатки.

Я повторила заклинание, которому когда-то научил меня Альбус, «Личина», и спустя долгий час мучений смогла наконец выполнить его безукоризненно. Альбус снова превратился в девчонку Ксюшу, Лизе я придала облик своего сына, себе придала облик матери Фабиана, а Элиоту создала образ певицы Анны Асти. Он сильно возмущался, но у меня из головы вылетели все лица. И максимум, кого я могла хорошо воссоздать и удержать в мыслях, были либо близкие мне люди, которых не так много, либо эстрадные звезды. Мать Фабиана я очень сильно любила, она была мне дорога в свое время и поэтому ее образ был четким в моей голове. А певица Асти, там все просто, я недавно слушала ее песню «Пообещай», и она не выходила из моей головы, слова припева я много раз про себя повторяла:

Пообещай. Если буду я с тобой тонуть. Выбираю одну пулю в грудь. А ты не будешь медлить. Стреляй! Если мы уже идем ко дну. Выбираю одну пулю в грудь. Веки закрыв с любовью.

Мы с Фабианом когда-то дали друг другу обещание: что бы ни случилось, всегда прикрывать спины друг друга. Мне было обидно, что я оставалась верна своим словам, а он с легкостью выбросил все на ветер, в пустоту. В сердце кольнула что-то. Как же оно терзается в данный момент. Нет, не из-за нашего расставания — я не хотела никого возвращать, только не его. Кто предал однажды, предаст и дважды. Он предал всех своих бывших. Как я могла поверить, что со мной будет иначе? Моя боль была вызвана тем, что я поверила в его сказку, обманулась и обожглась. Страдания были не о нем, а о разочаровании в нем. Фабиан был тем, кто заставил меня оставить всех ради него и просил верить ему. Ну вот… поверила, дурочка.

Вернувшись мыслями к ребятам, я сказала:

— Нам пора.

Элиот, с карикатурной разочарованностью на лице, принял свой новый облик певицы Анны Асти. Он все еще ворчал, но понимал необходимость маскировки.

— Хорошо, ребята, — сказала я, стараясь придать себе уверенности. — Мы должны следовать плану до мельчайших деталей. Альбус, ты будешь играть мою дочку и отвлекать внимание стражей у главного входа. Лиза, в облике моего сына, будет следить за нашими спинами и помогать, если что-то пойдет не так. Тебе эта роль по силам, у тебя много различных магических артефактов и побрякушек. С тобой на прикрытие отправляется Рыбка. Элиот, несмотря на твой новый облик, ты будешь нашим главным козырем. Твоя задача — соблазнить стражу.

— Голос чуть потоньше. С осанкой вроде нет проблем. Платье у тебя зачетное, красотка! — сказал Альбус с ухмылкой.

Мы еще раз проверили наши маскировки и вышли из гостиницы. Дорога к замку Короля Вешны, по нашим расчетам, должна занять около трех дней. Нашей задачей было максимально быстро пройти путь в течение дня и останавливаться в отдаленных частях городов. Несмотря на нашу маскировку, мы двигались осторожно, избегая встреч с патрулями и стражами. Даже при виде прохожих старались не сталкиваться с ними. Так прошел первый день, и к вечеру, остановившись в заброшенной гостинице, мы упали в кровати и спали как убитые до самого утра. Целый день в напряжении был очень изнурительным.

К утру мои силы вернулись, и мы снова отправились в путь. По дороге мы сделали остановку, чтобы пообедать в ресторане. Устроившись в укромном уголке, мы погрузились в разговор.

— Не могу привыкнуть к этому образу, каждое движение бедер нужно контролировать, это так утомительно, — жаловался Элиот.

— А мне уже нравится быть Ксюшей. Люди смотрят на меня с восхищением, а не с осуждением, для меня это ново, — признался Альбус.

— А я каждый раз вздрагиваю, когда вижу тебя, Агата, — неожиданно проговорила Лиза. — Никогда не проводила столько времени с бабушкой и переживаю за ее мнение. Особенно после того, как ты подтолкнула меня у той канавы, я даже заикаться начала.

— Кстати, мне ночью приснился странный сон, — сказала я, улыбаясь. — Мы шли по дороге, и вдруг к нам бежит Адриан, размахивая руками. За ним следовала армия монстров. Альбус с Элиотом испугались и убежали, а мы с Лизой храбро пошли в бой. Но чем все закончилось, не знаю, потому что проснулась.

— А может, это не просто сон? — задумчиво спросил Альбус.

— Конечно же, сон, — махнула я рукой.

Следующие полдня прошли спокойно, без неожиданных событий. В конце концов, мы остановились в скромной гостинице на очередной ночлег и снова завели разговор.

— Мир действительно изменился. В мое время мы бы не смогли так спокойно прошагать два дня, — пролепетала задумчиво Рыбка.

— Этот мир напоминает Землю, но гораздо инновационный и современный ближе к миру Арка, Радуга. Единственное, здесь нет машин, даже летающих, — добавил я.

— Зачем нужны эти странные повозки, которые потребляют много энергии? Есть телепорт, — вмешался Элиот.

Мы все сразу же уставились на него.

— Сейчас тебя придушить или подождать пока ты сам наложишь на себя руки? — прорычал Альбус, принимая боевую стойку.

— Мы оба знаем, что нас нелегко убить, — небрежно отмахнулся Элиот.

— Но все же? — возмущенно спросила я, требуя объяснений насчет телепорта.

— Не дави, хоть я и твой подопечный…

— Заключенный, — уточнил Альбус.

— Думай как хочешь, мне до лампочки, — ответил ему Элиот и, повернувшись ко мне, продолжил: — Вы не спрашивали, а я не считал нужным рассказывать.

— Он тянет время… Мы могли быть около замка короля еще вчера, — вдруг возмутилась Лиза и пристально посмотрела на Элиота. — Ты же говорил, что все продумал. Почему в твоем плане была только пешая прогулка?

— Это небезопасно, — возмущенно ответил Элиот. — Телепорт сканирует тебя и отправляет данные в дозорный пост охраны. В этом мире следят за всем очень строго. Как я уже говорил, мир встал на праведный путь, и это усложняет ситуацию для короля. Он бы ничего не менял, только ужесточил бы контроль и приструнил бы народ. Но многие поколения выросли на земле, пропитанной доброй магией, и они изменились. Теперь они его советники, а он единственный долгожитель с коварным планом в голове. Все его союзники умерли давным-давно. Он пытается найти новых соратников, но этого недостаточно, чтобы завоевать мир Вешна так, как ему хочется.

— Вот ты жучара старый, — с прищуром в глаза сказал Альбус. — И все-то ты знаешь, да мало что говоришь. Ты вражонка, вот ты кто!

— Это кто говорит! — парировал Элиот и, виновато глянув на меня, продолжил: — Прости, Агата, я привык выдавать информацию дозированно. Так я жил веками, и другого способа общения не знаю. Я никому не доверяю, даже собственной сестре, и всегда на чеку. Никогда не раскрываю все карты. Но это не значит, что я враг. Просто у меня всегда есть запасной план.

— Я тебя понимаю, — ответила я и похлопав Альбуса по плечу добавила: — Ладно, завтра будет сложный день. Давайте как следует отдохнем и восстановим наши силы. Если, конечно, вы не хотите до утра выяснять почему важно никому не доверять?

Все согласились и разошлись по своим комнатам. Мне же не удалось как следует выспаться: всю ночь меня преследовал образ Адриана в снах. Пытаясь его избегать, я несколько раз специально просыпалась и снова засыпала. Еще во сне меня поучать будет! Ну его.

Утром, позавтракав, мы продолжили путь. Ближе к вечеру на горизонте наконец-то появился замок короля. Мы сделали привал, чтобы передохнуть и обсудить последние детали плана. Убедившись, что все готово, мы вышли на дорогу, вымощенную кирпичами, и направились к замку. И вдруг случилось невероятное — точно, как в моем сне! Нам навстречу шел Адриан, размахивая руками.

— Ты заблокировала его? — неожиданно спросила Лиза.

— Не уверена… Э, как там, разблокируйся, Адриан, — сказала я, прислушиваясь.

«Наконец-то сняла защиту! Ночью было лень со мной поговорить? Глупая, глупая. Вас ищут! Знают, что вас будет четверо, включая летающую Рыбку. Ваши маскировки не помогут! Вампирша уже найдена и ведет переговоры через камень, скоро она выдаст все детали. О чем вы там с ней говорили?»

— Ксюша и Асти, быстро в кусты и не высовывайтесь! — резко крикнула я.

Это надо было видеть: маленькая девчонка, держась за руку длинноногой Асти на каблуках, стремительно бежали к ближайшим кустам, только пятки мелькали. Хорошо, что они все поняли и не задавали лишних вопросов, потому что за спиной Адриана появилась огромная армия.

— Нас снова предали, — прошептала Лиза.

— Я видела это во сне, все идет по плану. Пошли, — сказала я решительно.