Повелевая Тьмой. Том 1

Глава 13. Тысяча золотых монет

Следующее утро было прохладным, но солнечным. Сильный туман заволок всю южную часть города. После вчерашней грозы земля насытилась влагой, которая испарялась и застилала белой пеленой округу.

Тайхарт проснулся первым. Похоже, он отрубился прямо в одежде и броне. От этого тело онемело и плохо слушалось. Но внутренняя слабость немного отступила, а мана восстановилась. Сытный ужин и отдых пошли на пользу. Даже раны от стрел перестали болеть, хотя страшно зудели.

Асэми мирно дрыхла на соседней кровати, вокруг неё покоились пустые тарелки. Вчера маленькая обжорка проследила за тем, чтобы блюда и подносы были начисто вылизаны.

— Проснись, Огонёк… — тихо произнёс Тайхарт, назвав Асэми уже привычным прозвищем.

— А?

— Вставай, уже утро…

Но Асэми лишь сонно зевнула и перекатилась на другой бок, чуть было не сбросив с одеяла пустую посуду.

Тайхарт вздохнул, а после пошёл на хитрость и произнёс:

— О, а вот и завтрак доставили!

Ушки Асэми моментально встали торчком, но сама она даже не пошевелилась. Тогда Тайхарт усилил давление:

— Ох, какая ароматная баранина. А это что? Белый хлеб, да ещё и сразу из печи?

— Хочу!!! — выкрикнула Асэми, подскочив на кровати, как на пружине.

Каково же было разочарование малышки, когда она не увидела новых блюд. Взгляд её янтарных глаз сочился почти осязаемым осуждением.

— А притворялась, что спишь…

— Я и спала, Повелитель! Так сладко дремлется, когда до этого набьёшь свой живот едой. Эх…

Она снова повалилась на кровать.

— Вставай, — уже серьёзнее проговорил Тайхарт. — Нам нужно наведаться в порт, там продают ядра парения для кораблей. А по пути, так уж и быть, заглянем в какую-нибудь лавку и купим тебе свежую булку.

— Правда-правда?

— Да, идём. О посуде можешь не думать, горничные всё уберут.

Утро ещё только разгоралось, поэтому людей на улицах было немного. Но это означало, что торговые лавки либо не открылись, либо только-только распахивали ставни своих окон и отпирали двери.

Асэми видела вывески над закрытыми окнами и тихонько вздыхала. Её вечно пустой желудок требовал обещанной выпечки, хотя язык и не говорил об этом вслух. Она понимала, что добротой учителя не стоило злоупотреблять, а потому изо всех сил делала вид, что всем довольна. Вот только урчание живота было не скрыть.

Тайхарт и сам был не против перекусить, восстановление сил и заживление ран поглотили слишком много энергии.

Широкая улица вела в сторону порта. Дорога пошла немного под уклон, давая разглядеть раскинувшиеся впереди жилые кварталы. Картина впечатляла, город казался произведением искусных зодчих. Каждый домик был по-своему уникален. На фоне нищих деревенек и бандитских лагерей Чернобог ощущался центром человеческой цивилизации.

— Отстрою такой же на севере, — сам себя уверял Тайхарт. — А после этого и столицу туда перенесу. В любом случае всё это однажды станет моим. Но как же не хочется разрушать такую красоту…

Асэми остановилась, её носик дёрнулся, а хвост тихонько вильнул.

— Еда… — тихонько пискнула она.

— А? Почувствовала запах?

— Пахнет выпечкой и мясом…

— Впереди? Тогда идём и проверим. Нам в любом случае по пути.

Нюх Асэми привёл их к лавке на колёсах. На небольшой телеге располагалась печь, по бокам от которой покоились ниши с различными ингредиентами. На раскалённой решётке шкворчали большие куски мяса, а в корзине уже «доходили» недавно запечённые пирожки с рыбой.

— А, доброе утро, господа! — весело крикнул паренёк, он являлся как хозяином передвижной лавки, так и единственным её рабочим.

— Доброе, — несколько угрюмо ответил Тайхарт, но сделал так скорее по привычке.

— У! Вижу, ваше настроение ещё не проснулось! Такое бывает, ведь утром никто не хочет идти на работу. Тогда прикупите несколько пирогов! Они вмиг заставят вас снова полюбить жизнь.

Асэми безмолвно вцепилась худенькой ручкой в штанину Тайхарта. Её огромные глаза походили на бездонные янтарные блюдца, отказать было просто невозможно.

— Ладно, — кивнул Тайхарт, доставая серебряную монету. — Дай один мне и… три для моей ученицы.

— О! А у вашей спутницы отменный аппетит! Быть может, тогда прихватите и пару пирожных? Они вчерашние, но ещё очень мягкие!

Паренёк явно был рад первым посетителям и хотел выжать из них столько, сколько возможно.

— Не наглей, — сурово ответил ему Тайхарт. — Впрочем, давай сладости сюда. День длинный…

Он достал ещё несколько медяков, положив их на полку лавки. Паренёк просиял и улыбнулся ещё шире, а потом мастерски быстро завернул покупки в листы бумаги и протянул их покупателю.

— Удачного вам дня, уважаемые…

Тайхарт кивнул и пошёл дальше по улице, медленно кусая пирожок. Тот оказался невероятно сочными и вкусными, настроение начало улучшаться.

Асэми поглотила свою часть еды со скоростью голодного щенка, а после уставилась на недоеденный пирожок учителя.

— Чужую еду не отнимают, — напомнил Тайхарт нравоучительно.

— Я понимаю, Повелитель…

Однако Асэми продолжила пожирать сочный кусок пирога взглядом. Тайхарту ничего не оставалось, как отдать его прожорливой малышке.

— Но пирожные оставим до обеда. Я не знаю, сколько мы пробудем в порту и когда у нас будет время снова наведаться в лавку или таверну.

— Спасибо, Повелитель! — Асэми вгрызлась в выпечку зубами и блаженно прищурилась. Чужая еда всегда слаще своей, особенно когда той уже не осталось.

Если в городе утром было мало народа, то в порту вовсю кипела жизнь. Возле причалов стояли три торговых судна, с которых разгружали ящики, бочки и всевозможные корзины. На деревянных бортах кораблей красовались гербы, которые изображали орла, схватившего когтями рыбу.

Тайхарт около минуты наблюдал за работой грузчиков, а после прошествовал к строению, на котором была вывеска «Ремонт, инструменты, обслуживание».

Внутри хибары, сколоченной из широких досок, не было людей. Однако из пристроенной подсобки доносилась какая-то ругань. Низкий голос на чём свет стоит поносил какого-то подмастерья за плохо складированный товар.

— Есть кто?! — позвал Тайхарт, трижды стукнув кулаком по косяку двери.

Из подсобки тут же выглянула седовласая голова.

— А? Кто в такую рань?! — не слишком довольно проговорил хозяин ремонтной мастерской. Однако увидев в дверях могучую двухметровую фигуру Тайхарта, мужчина моментально сменил тон и вышел в основную комнату.

— Здравствуйте, уважаемый. Меня зовут Траск. Чем могу помочь?

— Мне нужно ядро для парящего судна, среднего размера.

— О?! — Траск вскинул в удивлении брови.

— Что-то не так? — спросил Тайхарт холодно. — Я думал, что обратился по адресу…

— Всё так, господин… как к вам обращаться?

— Я приехал издалека, моё имя трудно произнести людям этой местности.

— Понимаю, — закивал Траск, многие клиенты скрывали свои имена, а потому это не казалось странным. — Вы обратились в нужное место, я как раз получил одно из ядер после разборки старой баржи. Но…

— «Но»?

— Не уверен, что оно вам подойдёт.

— Почему это?

— Его цена составляет тысячу имперских золотых монет, — развёл руками хозяин мастерской.

В подобных делах всегда стоило сохранять невозмутимость и холодную голову, однако Тайхарт невольно приподнял в удивлении брови и присвистнул. Траск понимающе закивал, пожал плечами и продолжил:

— Ядра парения производят только на центральном острове империи, но сейчас там неспокойно. Несколько отрядов мятежником пытались свергнуть правителя и поставить вместо него малолетнего наследника. Погромы и битвы докатились и до сборочных цехов, теперь их нескоро восстановят, а потому и цена ядер подскочила почти в десять раз.

Тайхарт задумался, пристально посмотрев в сторону тёмного проёма подсобки, которая являлась ещё и складом. Собрать тысячу монет было просто невозможно, даже если вернуться домой в лагерь. Но никто не говорил, что устройство нужно именно купить. Украденные вещи работают не хуже честно приобретённых.

Словно услышав его мысли, мастер Траск пространно сказал:

— Разумеется, за таким дорогим товаром нужен глаз да глаз. Но его бесполезно воровать, ведь без активации специальным заклинанием он всего лишь груда металла и магических камней.

— Ты хочешь обвинить меня в желании что-то у тебя украсть? — проговорил Тайхарт, высвободив частицу своей чёрной ауры.

— Нет, что вы, господин!!! — запротестовал Траск, невольно попятившись назад.

— Тогда к чему упоминание про воровство?

— Просто пришло на ум. Это обычная тема для пустых разговоров. Не сердитесь…

— Ладно, — хмыкнул Тайхарт и скрыл ауру. — Но тысяча монет — слишком дорого. Пожалуй, я вынужден отказаться. Есть ли в порту или самой столице ещё места, где я мог бы поискать нужную мне вещь?

— Боюсь, что во всём городе не найдётся ни одного лишнего ядра парения, господин.

— Ясно…

Тайхарт ещё раз удостоил хозяина мастерской холодным взглядом, а после вышел на улицу. Асэми последовала за ним, обиженно фыркнув на пороге, словно подражая своему учителю.

Утренняя прохлада стала сменяться дневной жарой. Со стороны воздушного моря потянул лёгкий ветерок, принёсший запах свежей рыбы от ближайшего торгового судна.

Тайхарт задумчиво стоял на набережной, обдумывая ситуацию.

— Повелитель, вы грустите? — спросила Асэми.

— А?

— Этот человек в мастерской вас оскорбил. Он думал, что вы воровать собираетесь. Вам сейчас обидно, да?

Тайхарт посмотрел на свою ученицу, а затем хмыкнул и ответил:

— За это я не переживаю, ведь он был прав. Будь у меня возможность, то я непременно стащил бы ядро. Но без активации оно бесполезно. И сила тут не поможет, этот Траск скорее умрёт, чем отдаст мне рабочее ядро, которое стоит тысячу золотых.

— Но ведь красть — плохо!

— Мы уже говорили об этом. В любых правилах могут быть исключения.

— Значит, я…

— Нет, Огонёк, — язвительно заулыбался Тайхарт. — Тебе воровать я запрещаю. А вот сам могу действовать так, как захочу.

— Но ведь это нечестно!

— Так уж устроен мир. Кто сильнее, тот и устанавливает правила. Но идём уже! Раз здесь нам не повезло, то удача улыбнётся в другом месте. Наведаемся в твой старый дом. Ты ведь помнишь, где он находится?

— Ага, — вздохнула Асэми, она не горела желанием возвращаться в поместье, где была рабыней. Но делать нечего, малышка закусила губу и покорно потопала в сторону ненавистной усадьбы.

Дома высших дворян располагались неподалёку от королевского дворца, построенного на вершине чёрной горы. Однако рода мелких аристократов обитали в поместьях возле подножия скалы.

Семья Констье, которой ранее служила Асэми, была из числа опальных дворян. Некогда члены рода занимали при троне ключевые посты, но теперь оказались выдворены из чёрной крепости и почти забыты. О былом величии напоминал лишь яркий герб, висящий на воротах маленькой резиденции.

— Это здесь? — спросил Тайхарт свою ученицу.

— Угу…

— Выглядит запустевшим.

Небольшое поместье располагалось вплотную к высокой городской стене. Помимо двухэтажного дома на участке осталось место для крохотной лужайки и одной беседки. Дом и прилегающие территории выглядели серо и заброшенно, словно за ними не ухаживали уже очень долго.

— Семья давно обеднела, — пояснила Асэми. — Теперь они не могут содержать много слуг, даже были вынуждены продать почти всех своих рабов. От этого хозяева стали злыми, срывались на нас и били…

Она вдруг сжалась и задрожала, вспоминая муки, которые ей пришлось пережить.

— Вот как? — нахмурился Тайхарт. — Опальные дворяне, лишённые почестей и богатства. Они вынуждены вымещать свой гнев на тех, кто не сможет ответить. Пожалуй, у меня к ним есть вопросы, которые касаются не только проклятья.

Тайхарт подошёл к воротам и сильно постучал прямо по металлу герба, оставив на нём солидные вмятины.

Дверь на первом этаже открылась, из неё выглянула молодая служанка в чёрном колпаке. Увидев гостей, она быстро прошла по лужайке и отпёрла ворота. Когда взгляд её синих глаз упал на ученицу Тайхарта, горничная ахнула:

— Асэми! Ты жива! Слава Богам!

— Лили! — пискнула малышка, со слезами на глазах бросившись к девушке.

Тайхарт безмолвно наблюдал за картинной внезапного воссоединения. Он видел, что Асэми была счастлива увидеть служанку, а потому не спешил прерывать этот приятный для неё миг.

— Кхе-хе, — всё же напомнил о себе Тайхарт, когда объятия затянулись. — Вы знакомы?

Асэми широко улыбалась, она утёрла слёзки и быстро заговорила:

— Это Лили! Она тоже рабыня, служит семье Констье. Мы вместе перемыли горы посуды, убирали комнаты, стирали бельё! Она моя подруга!

— Вот как? Тогда понятно…

В это время сама Лили оглядывала Тайхарта с толикой подозрения и настороженности.

— Асэми? — спросила она несмело. — А ты теперь рабыня этого господина?

— Она не рабыня, — устало, но уже привычно ответил Тайхарт.

— Да! Я ученица Повелителя! — тараторила Асэми, спеша поделиться новостями и похвастаться. — Он купил меня у работорговца, вылечил от болезни, вкусно накормил! Мы уже долго путешествуем вместе! Я магию освоила, а ещё у меня есть меч, смотри!

— Ах, так тебе всё же улыбнулась удача, кроха! Я так рада, что у тебя всё сложилось. Но зачем ты вернулась? Если бы у меня был выбор, то я убежала бы отсюда далеко-далеко.

— Повелитель хочет поговорить с господином Фидо. Это… касается моих странностей.

Говоря это, Асэми потупила взгляд, стесняясь своей особенности. Оно и понятно, ведь проклятых людей всегда и везде сторонились, даже если они имели при себе милые лисьи ушки, пушистый хвост и невероятно красивые янтарные глаза.

Лили кивнула, мило улыбнулась и сказала:

— Сейчас в доме проживают всего трое из рода Констье: господин Фидо, его жена Вита и старший сын Касар. Все остальные либо уехали, либо отказались от имени семьи после того, как она попала в опалу.

— А из наших кто-то остался? — с надеждой спросила Асэми.

— Нет, сейчас только я прислуживаю в доме. Всех остальных продали…

— Но как же…

— Не переживай, — успокоила её Лили. — Они могли попасть в хорошие семьи. Тебе ведь повезло?

— Да! — Асэми воспряла духом и завиляла хвостом. — Ты права, Лили!

Двери дома снова распахнулись, на пороге появился седой мужчина. Его лицо скрывалось под окладистой бородой и пышными усами. Выглядел человек побито, но держался достойно, глаза смотрели жёстко и властно.

— Эй, Лили! Кто там заявился?! — рявкнул мужчина.

— Господин Фидо, к вам пожаловали гости.

При упоминании этого имени Асэми спряталась за Тайхартом и затихла, явственно желая стать невидимой.

Фидо пробурчал что-то невразумительное и быстро преодолел лужайку, а затем отвесил сильную пощёчину своей рабыне Лили. Служанка не издала даже звука, она была привычна к таким выходкам хозяина.

— Я же говорил, что не хочу никого видеть! — зашипел Фидо, от него пахло дешёвым вином.

Глава семьи Констье демонстративно захлопнул ворота, даже не посмотрев на гостей, а после направился обратно в дом.

Такой исход визита Тайхарта не устроил. Он обратился к своей магии, а после со всей силы пнул ворота тяжёлым сапогом. Металлические решётки обиженно взвизгнули и повалились на землю, а вместе с ними упало ещё несколько пролётов забора.

— Я ещё не закончил, — проговорил Тайхарт спокойно, проходя внутрь усадьбы.

— Ты что себе позволяешь?! — крикнул Фидо, повернувшись. — Я глава рода Констье! Живо убирайся отсюда, пока я не вызвал стражу.

Стоило отдать ему должное, вид двухметрового воина не напугал дворянина. Хотя, возможно, он просто был слишком пьян, чтобы адекватно оценивать опасность, исходящую от пышущего Тьмой гостя.

— Вот же хам! — не унимался Фидо. — Лили, живо неси мою шпагу!

— Она тебе не поможет, — заверил Тайхарт. — Как и стража. Не думаю, что ей есть дело до падших дворян.

— Да кто ты такой?..

— Простой путник, у которого есть несколько вопросов…

Тайхарт аккуратно выпихнул Асэми из-за своей спины. Она попыталась вцепиться в штанину учителя, но всё равно была подставлена под взгляд главы семейства Констье.

— Ты?! — ужаснулся Фидо, мгновенно побелев. — Ты жива, мерзкая тварь!

— Выбирай выражения, — посоветовал Тайхарт. — Или у тебя в запасе несколько жизней?

На мгновение Фидо замер, словно увидел перед собой самого дьявола, а не хрупкую девочку с поникшими лисьими ушками.

— Зачем ты привёл проклятую в мой дом?! — наконец смог выдавить он. — Она несёт всем лишь несчастье и смерть! Живо убирайтесь отсюда!

В этот момент Лили вынесла из дома длинную шпагу, ручку которой некогда украшали драгоценные камни. Служанка посмотрела на гостей с печалью, словно извиняясь за то, что была вынуждена выполнить приказ.

— Дай сюда! — огрызнулся Фидо, хватая шпагу и отталкивая свою рабыню, отчего та упала на зелёную траву.

— И что ты задумал? — спросил его Тайхарт.

— Я сделаю то, что должен был совершить уже давно! Мерзкое проклятое создание умрёт!

Казалось, Фидо полностью утратил остатки разума. Взмахнув своей шпагой, он бросился вперёд, желая порубить Асэми на куски.

Тайхарт сжал зубы и достал свой огромный меч, воткнув его между безумствующим Фидо и Асэми. По земле пошла дрожь, даже дом мелко затрясся, стёкла в его окнах треснули и рассыпались на сотни осколков.

— Не стоит этого делать, — предупредил Тайхарт. — Моё терпение не бесконечно.

— Да что ты… Почему защищаешь проклятую?! Разве ты не знаешь, что от неё одни лишь беды?!

— Она мой Огонёк, свет во тьме. С чего бы мне бояться её?

— Да что ты несёшь?! — изумился Фидо, хотя и оставил попытки напасть. — Она сгубит тебя! Вот увидишь! Но это уже не моё дело! Просто убирайтесь прочь, пока проклятое создание не накликало на мою семью новых бед!

— Я не уйду, пока не получу ответы…

— Да как ты… АХ! Чёрт с тобой, спрашивай и проваливай!

— Проклятье Асэми, откуда оно взялось? — поинтересовался Тайхарт, слегка приглушив магическую ауру и борясь с желанием разорвать аристократишку на куски.

— Мне почём знать?! Её младенцем подкинули в корзине к церкви Первой, но там и своих ртов хватает, а потому монахи отдали её нам.

— И ты сделал рабыней ребёнка?

— А что?! Я должен был бесплатно кормить её?! Ха! Еду и кров нужно отрабатывать, пусть будет благодарна, что не осталась подыхать где-нибудь в подворотне! Но если бы я знал о проклятье, то вспорол бы ей горло ещё тогда!

Меч в руках Тайхарта завибрировал, отзываясь на бушующую в сознании Чёрного Палача злобу.

— Проклятье, расскажи о нём, — проговорил Тайхарт, стараясь не поддаваться эмоциям.

— Что ты хочешь знать?! Как только малявка появилась у нас в доме, то всё рухнуло. Мы потеряли земли, титулы, власть, деньги! Я уверен, что все несчастья наслала на нас ушастая ведьма. Из неё прямо сочится скверна, разве не чуешь сам?!

Услышав это от Фидо, Тайхарт взглянул на трясущуюся Асэми. Он видел в ней лишь запуганную девочку, которую всю её короткую жизнь лишь избивали и мучали, а после обозвали ведьмой и выкинули проч.

— Скидывать все грехи на ребёнка… — презрительно фыркнул Тайхарт. — Какой же ты жалкий, никчёмный и мелкий! Да, Асэми страдает от проклятия, но не она повинна в твоих неудачах.

— Да что ты знаешь?!

— Я знаю то, что даже великая власть не даёт право избивать детей, отнимать последний хлеб у голодающих и насиловать женщин. Даже чёрные души, вроде моей, не опускаются до такого. Всему есть свой предел…

— Избивать?! Это всего лишь рабы! Я имею право делать с ними всё, что захочу!

Будто подтверждая свои слова, Фидо со всей силы пнул ногой лежащую на земле Лили. Служанка невольно вскрикнула, схватившись за ушибленные рёбра, но даже сейчас она не стала перечить, приняв незаслуженное наказание.

Асэми до крови кусала губы, она страдала вместе со своей подругой, почти разделяя её боль.

— С тобой он поступал также? — спросил Тайхарт у своей ученицы.

— Да, со всеми рабами! — тихо ответила Асэми, невольно сжимая рукоять своего короткого вакидзаси. — Нас наказывали за любые проступки и даже просто так, если у хозяина было плохое настроение. Некоторых забили до смерти…

— Считаешь, что это справедливо? Думаешь, такое можно спускать с рук?

— Он очень плохой! Я его ненавижу! Ненавижу!!!

— Тогда пойди и верни ему всё сполна, а заодно и защити свою подругу.

— А? — Асэми подняла на учителя свои янтарные глаза.

— Ты больше не рабыня, — вещал Тайхарт. — У тебя есть меч, магия, сила. Покажи этому сраному аристократу, что за всё приходится платить. Ты справишься, я верю в это!

— Повелитель, вы хотите?..

— Да, надери его лощёный зад. Только не убивай. Смерть для него слишком большой подарок…

Асэми перевела свой взгляд на Фидо. Страх в её глазах сменился праведным гневом. Малышка вспомнила все беды и несчастья, которые ей доставила семья Констье.

Достав свой короткий меч, Асэми сделал несколько шагов вперёд, а после вдруг побежала.

— Не подходи, ведьма! — крикнул Фидо, махнув шпагой перед собой.

Несмотря на свой юный возраст, Асэми хорошо владела азами боевого искусства. В этом ей помогли уроки Садэо, который обучил малышку основным приёмам. К тому же она владела магией, которой Фидо был лишён. Это было преимуществом.

Асэми легко уклонилась от удара шпагой и отпрыгнула в сторону, а после быстро атаковала сбоку. Короткий, но острый клинок вакидзаси сверкнул на солнце и впился в ногу аристократа, оставив на ней глубокий порез.

— Арх-х! Ведьма! — возопил Фидо, припав на колено. — Надо было спалить тебя на костре, когда был шанс! Проклятая тварь! Я всегда знал, что ты станешь убийцей! Твоя смерть очистит этот мир!

Асэми не слушала его угрозы и оскорбления. Воспользовавшись заминкой врага, она пнула его коленкой по носу, а после рубанула по руке, заставив выпустить шпагу.

Фидо попытался схватить малышку за волосы, но его пальцы нащупали лишь воздух. Асэми двигалась быстро, а её глаза пылали жаждой справедливости. Сегодня мучитель должен был ответить за свои многочисленные грехи и за всех покалеченных им рабов.

Асэми оттолкнулась от земли и прыгнула вперёд.

Вспоров клинком одежду врага, она вдруг обнажила зубы и со всей силы вцепилась ими в плечо Фидо, оставив глубокий след, который не заживёт до конца его мерзкой жизни.

Фидо взвыл от боли, а после ударил локтем в живот Асэми. Та зашипела, отпрыгнула, но после снова взмахнула мечом.

— Достаточно! — властно возвестил Тайхарт. — Иначе он отдаст Богам душу.

Фидо был покрыт неглубокими, но многочисленными порезами. На правой руке у него недоставало нескольких пальцев. Кровь залила зелёную лужайку. Глава семейства Констье стоял на коленях не в силах продолжать сражение.

Услышав приказ учителя, Асэми остановилась, хотя её взгляд всё ещё пылал злобой. Но она смогла взять себя в руки и вложила меч в ножны. Пушистый рыжий хвост метался из стороны в сторону, говоря о яростном возбуждении хозяйки.

Тайхарт потрепал Асэми по голове, а после обратился к Фидо:

— Каково это — проиграть ребёнку?

— Она не ребёнок, а ведьма! Это проклятие сделало её сильнее!

— Нет, сильнее её сделали тренировки и злость, которую даровали твои издевательства. На любого другого её рука бы не поднялась. Она добра и невинна, как цветок на летнем лугу.

— Что?! Ай, хрен с ним! Что будешь делать дальше?! Добьёшь меня сам? Давай!!!

— Я пришёл сюда за ответами, но их здесь нет. А потому я просто уйду. Но…

Тайхарт посмотрел на Лили, всё ещё державшуюся за отбитые рёбра и взирающую на происходящее со смесью страха и удивления.

— …но я хочу купить у тебя рабыню, — закончил Тайхарт. — Сколько ты за неё хочешь?

— А? Лили?! — буркнул Фидо, скривившись от боли. — Она не продаётся!

— Ты стал беден и лишился всех своих слуг, деньги нужны тебе как воздух. Просто назови цену, не испытывай моё терпение.

— Десять золотых и можешь забирать её, а после уматывай к чертям. И захвати проклятую ведьму с собой!

Тайхарт кивнул и достал мешок с монетами. Там было не так и много денег, но десять золотых имелось.

— Держи, — презрительно буркнул Тайхарт и бросил золото на траву.

— Ладно! Тогда она твоя! — отмахнулся Фидо, собирая монеты. — Чёрт бы вас всех побрал!

— Лили, принеси листок бумаги и перо с чернилами, — попросил Тайхарт.

Служанка послушно встала на ноги и убежала в дом, а вернулась уже с принадлежностями для письма.

Тайхарт начертал на бумаге несколько строк, а после протянул его Фидо.

— Читай!

— Заклинание для смены хозяина раба? Тогда мне нужно знать твоё имя…

— Перепиши Лили на Асэми, — ответил Тайхарт, не желая раскрывать свою истинную личность.

Спустя несколько минут всё было закончено. Рабская печать на шее Лили изменила начертания. Служанка больше не являлась собственностью опального дома Констье. Теперь она принадлежала Асэми.

Оставив усадьбу позади, трое путников вернулись к центру города.

Асэми, счастливая и гордая собой, держала смущённую Лили за руку. На душе у Огонька было радостно до дрожи, она наконец-то смогла избавиться от страха перед бывшим хозяином, отомстила ему за издевательства, а также спасла последнюю уцелевшую подругу.