Повезло?

Порто-Франко, платная городская больница №2, палата интенсивной терапии, 47-й год освоения.

Пришел я в себя днем. По крайней мере, яркий солнечный свет сквозь широкое окно заливал комнату, в которой я лежал на чем-то мягком. А еще – непередаваемый запах больницы, хотя и очень ненавязчивый, какой бывает в хороших… и дорогих, да, клиниках. Кажется, я ухитрился остаться в живых… Интересно, где это я? Нет, что в больнице – и так понятно, а ГДЕ? Или… господи, может, это все бред воспаленного мозга? Да! Я просто переработал, перечитал всякого ненужного, или фильм какой посмотрел! Я в больнице, неважно с чем, сейчас уже мне вполне нормально, то есть я относительно здоров, скоро выпишусь и поеду домой… Слава Создателю, всего лишь бред! Никаких бандитов, никаких ножей в ребрах, никаких «каждый сам за себя»! Так, все хорошо, как там у буддистов – представим себе горное озеро…

С озером случился облом. Мне срочно потребовался туалет. Срочно! Не уверен, что в нормальной больнице оценят поведение взрослого мужика, аналогичное ребенку двух лет от роду, да и подгузника на мне… не, нету. Подъем! Где тут место одиноких раздумий?

Палата, в которой стояла еще одна, сейчас пустая, койка, была вполне современной – бежать по коридору на следующий этаж не понадобилось. Заодно я успел рассмотреть себя в зеркале – и очень неприятно удивиться своему внешнему виду. Кожа на лице и шее (зеркало над умывальником было небольшим) выглядела как на прокаженном – какие-то язвы, съежившиеся участки, красные, фиолетовые и зеленоватые пятна, отслоившиеся куски... Крайне неприятное зрелище! Похоже, в больнице придется задержаться – если финансов хватит. Родители понервничают… Странно, что это я такое подхватил? И где? Вроде как у нас далеко не тропики, чтобы всякой экзотикой маяться, ничего уникальнее сифилиса давно уже не встречается, да и этот, вроде, не дает такого яркого эффекта! Привозное что-то???

Я устроился обратно на койку, вытянулся и принялся рассматривать палату и себя самого. На мне была надета обычная пижама из хлопчатки, нейтрального темно-серого цвета. Стены в палате тоже были окрашены во что-то типа «морской волны», так что при температуре градусов так 25 С, находится в помещении было вполне комфортно. У двери в санузел, напротив входной, стояли два шкафа, возле кроватей устроились тумбочки, небольшие коврики на полу и телевизор на стенке напротив окна завершали обстановку. Я осмотрел как мог остальное тело, убедился в том, что пострадало не только лицо, поискал глазами пульт от телевизора, не нашел и задумался, что делать дальше. Тишина в палате действовала успокаивающе, я прикрыл глаза и предался грустным размышлениям, постепенно задремывая. И уже почти заснул, когда дверь в палату открылась, вошла девушка лет двадцати пяти, в больничном халате, и закрыла дверь за собой. Не знаю, почему я решил похулиганить, но глаза открывать и шевелиться не стал, изображая спящего на спине больного и наблюдая за медсестрой сквозь ресницы. А медсестра совершенно спокойно скинула с себя халатик, повесила его в шкаф, блеснув попкой, потом повернулась и направилась прямо к моей кровати. Откинув одеяло и сноровисто приспустив мои штаны, девушка вскарабкалась сверху и, после нескольких секунд обработки ладонями моего вздыбившегося органа, устроилась на нем и… ну, понятно. Я перестал прикидываться, распахнув глаза (и рот, кажется) в стиле японского аниме-героя, попытался что-то сказать, но на секунду замершая на мне медсестра хихикнула и продолжила двигаться. Говорить я уже не захотел…

«Процедуры» продолжались около получаса, причем я крайне удивился собственной активности – после окончания сеанса я продолжал… м-мм, хотеть повтора. Причем сильно! Девушка, обратив внимание на мое состояние, снова хмыкнула, прикрыла меня одеялом, и нажала кнопку в изголовье кровати. Все так же, не говоря ни слова, встала, оделась и вышла, а на ее место тут же вошла вторая! Блин, я в раю! В мусульманском! Гурии форева! Еще полчаса «процедур» прошли прекрасно, я даже(sic!) слегка подустал, а когда девушка вышла вслед за первой, слегка забеспокоился – по канону-то их с полсотни должно быть! Не потяну!

Но в снова открывшуюся, минут через двадцать, дверь вошла не медсестра, и даже не вошла – вошел, смутно знакомый тип в камуфляжной одежде и с пистолетом в кобуре на боку. Где же я видел эту физиономию, дружелюбно лыбящуюся и смотрящую на меня удивительно честными глазами? Камуфляж, оружие… капитан Комлев?! Ссссукин сын! Не бред! Я все так же в этом долбаном Новом Мире! И передо мной та сволочь, которая обещала защиту и помощь!

Видимо, даже в пятнистом варианте мое лицо было вполне выразительным – капитан аж отшагнул назад, но потом, стерев, правда, с рожи улыбку дебила, все же подошел и устроился на тумбочке, демонстративно покряхтев. Я как раз вполне серьезно прикидывал шансы завладеть его стволом и поговорить о его поведении предметно, но пока шансов не было, решил подождать – для чего-то же он приперся? Комлев помолчал минуту, и, не дождавшись вопросов от меня, заговорил:

- Рад приветствовать вас в сознании и даже здравии. Ваше состояние вполне стабильно, вы уже практически здоровы, что и сами можете оценить по недавним… упражнениям. Вы находитесь в городской больнице Порто-Франко, уже третий день, если считать от дня нашей с вами встречи. Банду мы, благодаря вашему маяку, нашли быстро, но пришлось ждать темноты для скрытности выдвижения – иначе вы бы этого боя не пережили наверняка. Устроились они так, что при свете не подберешься… Вас сняли с того крестика в очень тяжелом состоянии, повреждена была печень, болевой шок, множество гематом и переломы руки, ключицы, ребра тоже прилично помяли… Ну, если надо, доктора расскажут. Наши врачи сразу занялись травмами, но состояние только ухудшалось. Тогда нашим штатным медиком было принято решение о применении очень редкого и… э-э-эээ, мало применяемого… лекарства, из местных ингредиентов.

Я разлепил стиснутые зубы и уточнил:

- Капитан, а не «малоизученного» ты хотел сказать?

Тот вздохнул и ответил:

- Ну, нельзя сказать, что совсем уж «малоизученного». Изучено, и применяется успешно. Но – крайне дорогое, и не всегда помогает, иногда идет какая-то несовместимость, и пациент быстро превращается в труп. Примерно один случай из полусотни. Их, собственно, и было около полутора сотен, трое не пережили. Зато те, кто получил этот курс, реально омолаживаются, причем с долговременным эффектом!

- Ага, скажи еще, как мне повезло. – злобно буркнул я. Капитан только развел руками. Затем, подумав, продолжил:

- Вообще ты прав – именно повезло. Препарат редкий, я бы даже сказал, редкостный, и обычно не входит в состав аптечек первой помощи, да и второй тоже – эксклюзив. Но буквально за неделю до вашего появления нами была накрыта другая банда, у которой и был изъят полный комплект, точнее, несколько комплектов доз препарата. Кстати, препарат был приготовлен кустарно, и шанс просто не пережить прием первой же дозы тоже был весьма… существен. Ваше пребывание в больнице тоже уже оплатила финчасть РА, как и питание, и прочие потребности.

Я удивлённо посмотрел на него, потом, начиная понимать, протянул:

- Та-а-к, значит, эти девочки…

- Побочный и кратковременный эффект! – поспешно заявил Комлев – На несколько недель, от двух до четырех, и девочки из хорошего борделя, вполне чистенькие. Тебе, кстати, теперь часть болячек вообще не опасны!

Я не выдержал и расхохотался. Капитан с недоумением смотрел на меня, пока я не выдавил сквозь хохот:

- Впервые на моей памяти… ой, не могу… а-а-арми-ия офи-и-ициально… оплачивает борде-е-ель!!! Ой, умора-а-а!!!

Капитан вежливо посмеялся «за компанию», потом заметил:

- Да просто оплачен курс лечения, как пострадавшему гражданскому по разовому контракту с РА. Уж очень впечатлил ты даже начфина своим… укусом. Не припоминаю, чтоб кого-то здесь так загрызали, да еще с распоротой печенью. Мы умеем быть благодарными, и выручил ты нас здорово. Банда...

Я махнул рукой:

- Не свисти, капитан. Какая к черту банда? Скорее ЧВК или что-то вроде наемников-карателей, типа чичей времен второй чеченской либо каких-то хохлопатриотов на зарплате у амеров и под их же командованием… Не бывает таких банд – новенькое обмундирование, новенькое оружие, да еще и не только новенькое, но и новейшее! И пасли они именно вас, тут ты почти не соврал, я для них действительно побочная подработка. Не добавил только, что пережди я еще пару суток на базе «Европа», и они снимутся с места вслед за вами. А я им нафиг, в целом, не нужен. Так что ты меня просто развел, на незнании местных реалий, верно? Но и это еще не все, капитан. Не подскажешь, почему это я повелся? Прямо радостным козликом поскакал класть живот на алтарь неведомых мне «интересов народных»? Подскажи, дорогой, не подсыпал ли ты чего приятного в морс, которым меня угощал, али в бутербродах селедка второй свежести оказалась?!

Комлев катнул желваки по скулам и возмущенно прорычал:

- Ничего я не подмешивал! Обычная еда, как и себе!

Я подождал пяток секунд и переспросил:

- Но что-то же было? И ты знал о моей неадекватности, правда ведь? Ну, колись, все равно же узнаю!

Капитан вздохнул и тихо ответил:

- После перехода сюда в течении нескольких суток идет гормональный сдвиг, зрелые люди становятся как дети или подростки. Хочется буянить, развлекаться, секса опять же требуется вдвое-втрое больше обычного, для каждого индивидуально, конечно, но у некоторых башню сносит вообще напрочь. Этакий кураж, море по колено. Плюс прививки орденские, тоже вносят попутно небольшую лепту, чаще всего именно на снятие тормозов.

Я кивнул, скорее собственным мыслям:

- Понятненько. Ты вроде как и не виноватая, я типа сам пришел, но вот гаденько как-то мне... Не подскажешь, почему?

Капитан молчал. Я тоже, при этом почему-то успокоившись. Затем спросил, сев на кровати и указывая на себя пальцем:

- Не объяснишь, что это такое со мной сейчас? И как долго это продолжится?

Капитан, тоже вынырнув из неприятных, судя по лицу, размышлений, ответил:

- Побочный эффект принятия курса лекарства. Оно действительно мощное, почти панацея при травмах или тяжелых невирусных заболеваниях, переломы зарастают при правильной фиксации за сутки-трое, и реально омолаживает на… от пяти до семи лет, визуально и по анализам. Вот старая шкура и облазит… Стоит порция для одного человека от пятидесяти до ста сорока тысяч экю, в зависимости от возраста и состояния организма. Редкость и цена обусловлена тем, что добывается основной компонент из желез местного архара, точнее, горного козла. А охота на него – дело муторное из-за его осторожности и опасное из-за мест обитания – в местные горы лазят разве что ротой, там и живность агрессивная, и банд хватает… Не везде, но в основном пока так. Тебе выделен полный курс, примерно две недели уколов, главным образом потому, что, один раз начав, нельзя прекратить – сдохнешь от гормонального дисбаланса. Кстати, цена еще и поэтому заоблачная – это тебе не разовый укольчик, а целый набор ампул. И… ну, трофеи… короче, в счет лекарств засчитана твоя доля трофеев с общего навара, там около сорока штук тебе, как вольнонаемному, и причиталось. В грузе главного бандита оказалось изрядное количество золота.

- Ну вы красавцы! – я аж задохнулся – Меня мало что не прибили, а лечение, которое ты так радужно описывал, по сути, за мой кошт?! Да еще и самопалом?! Ну, бляааа…годетели!

- Спокойно, комплекс восстановления действительно РА оплачивает! Немного не дотягивает до восьми штук стоимость, кстати, и это со скидкой как военнослужащему! Так что за твой счет, и то не полностью, только сам ингредиент, а больница, врачи и… медсестры – это за наш! Ну, и я ж сказал – ты своим бульдожьим хватом народ впечатлил. Так что то, что упало с бандита – твое. Там около десяти тысяч налом, его жилой фургон, с барахлом, кстати, плюс твое все целенькое и невредимое, тоже вернем в полном порядке. Кроме того трофейного ствола, что ты продать собирался, одну твою сумку мы, уж извини, посеяли неведомо где под шумок, куда-то в общие трофеи запихали, но ребята там тебе других накидали. Ну, и твою машинку нашли, целая осталась, только лобовое стекло сменить пришлось, так что с той килодесятки в минус три сотни. Машины на стоянке представительства РА, заберешь как выздоровеешь. Ну, и не забывай – без нашего участия тебе уже ничего было бы не нужно…

Я выдохнул, чуть отходя от внезапно вспыхнувшей злобы, и почти спокойно поинтересовался:

- А ты чего здесь торчишь? Почему не с конвоем?

- Сняли меня с сопровождения конвоя, из-за тебя, кстати. Сказали, что рисковать жизнью гражданских без их на то сознательного согласия я не имел права – порчу имидж Протектората. Ну, и еще дела по переговорам с орденом, после нашего наезда… Так что я и сам не знаю, я повышен или наоборот, там видно будет. – махнул рукой капитан.

- А что за наезд? – заинтересовался я. – Или опять не все мне надо знать?

- Да нет, тут как раз секретов особых нет – все равно вот уже вторые сутки все об этом говорят, уже слухи такие пошли, что к правде никакого отношения не имеют практически… С чего бы начать? Ну вот скажи, тебя на базе «Россия» ничего не удивило? Если ты не в курсе, названия баз примерно отвечают регионам, которые они на Земле обслуживают. То есть с «Европы» едут европейцы, от венгров до шведов, с «Америки» американцы с прочими канадцами, ну, а с «России», соответственно, русские и русскоговорящие разных видов, от казахов до чукчей и от алеутов до хохлов и эстонцев. Так как?

Я задумался, потом кивнул:

- Есть пара моментов. Основной персонал базы – русским языком не владеет, кроме девочек на ресепшене, ну и армянин тот, что гостиницу содержит – но он условно частник, как я понимаю? Охранники, персонал базы, даже банковские работники – русскоязычные только технически. И еще – база «Россия», а в арсенале обычного «калаша» днем с огнем не сыщешь. Зато навалом всякого амеро-бриттского хлама, которым ни пользоваться у нас толком никто не умеет, ни обслуживать его. Но я думал, это общая тенденция, для всех баз. Насколько я понял из агитки, амеры изначально под себя этот мир застолбили?

- Ну, вообще-то не только, и даже не столько амеры, это раз. А два – еще пять лет тому назад на базе «Россия» тебе для того, чтобы найти оружие хотя бы из Чехии, Болгарии или Польши, пришлось бы буквально перерыть весь арсенал. О британских, бельгийских или американских образцах там и не слышал никто. Нет, были китайские, румынские или там финские клоны АК, но именно что клоны – кроме штампа никаких конструктивных различий. Да и персонал активно поощрялся к изучению языков, и как минимум понимающих было не менее 90%, а то и вообще все поголовно. А потом, незаметно как-то, потихоньку сменился сначала персонал, а позже и арсенал. Заодно так же незаметно пошел на спад поток переселенцев из России и ближнего зарубежья. В последние пару лет наш прирост населения ниже, чем где бы то ни было в этом мире – где вообще есть какая-то статистика! Считай, только за счет собственного воспроизводства! Ну, и палки в колеса, по приобретению необходимого нам технологического оборудования, начали ставить не только здесь, но и даже в земной России, и очень серьезные. Вот и приходится покупать втридорога где-нибудь в западных странах, Земли, в смысле, и везти через их же базы… Думаешь, мы от нечего делать околачивались возле «Европы» этой?

Я посмотрел на капитана и переспросил:

- И что, просто так вот стали пакостить? А до того – все было в ажуре?

Комлев неопределенно пожал плечами:

- Ну, не то чтобы друзья до гроба, но такого давления не было никогда. А почему – да черт его знает… Был у нас несколько лет тому серьезный конфликт с орденом, но с их подачи, да и начали они первыми. Мы остались в прибыли, а вот теперь, похоже, пошла обратка. А еще раньше тут не до конфликтов было – выживать надо было изо всех сил. Тогда любые заявки вообще без проволочек удовлетворялись. Но как только мы промышленность какую-никакую запустили, да и зависеть от поставок в основном перестали – тут и началось.

Я задумался, потом поинтересовался:

- А подскажи – вот те бандиты, которых на ноль умножили, они кто были вообще?

«Контрик» хмыкнул:

- Да всякие там. Татарин этот с турецкой родословной за главного, плюс несколько родичей, а остальные – кого только не было. Даже из хохлов затесалась парочка, и трое белорусов были, литовцы, эстонец, поляков штук пять разных, корейцев аж трое, русаков двое – но все сволочи те еще… А что?

Я скопировал его жест:

- Да вот мне непонятно – крупная банда, считай под боком у местных гегемонов, а устроились – как у себя на даче. При том, что вроде бы орден с ними борется… Интересно, это такая же борьба, как у США с террористами? Типа, главная задача борьбы – не торопиться и тщательнейшим образом пересортировать террористов на умеренных, либеральных, демократических, еще каких-то – а уж потом решать, кто из них террористы, а кто вполне себе просто оппозиция? Да еще и помочь тем, кто «просто»?

Комлев довольно кивнул:

- Именно! Количество банд на орденской территории расплодилось настолько, что заметили даже в самых проорденских регионах, самые верные начали побулькивать, из местного евросоюза или федеральных округов. А в Техасе в орденской форме уже иногда появиться в одиночку, в саванне, опасно – могут пристрелить сходу и даже Ай-Ди не спросить. Но и воевать сюда без чего-то совсем уж критического не пойдут – нет там у них армии. Да и нигде толком нет, кроме как у нас. А когда мы твоих знакомых бандюков прихватили, то заместитель главного много интересного нам рассказал. Плюс кое-что интересное нашлось в сейфе твоего нового фургона – уж извини, сейф мы почистили. Так что со стоянки банды мы прямиком пошли на базу «Россия», и почти всю верхушку управленцев развесили на заборе. За шею. Операцию разрешили с самого верха, каждому было предъявлено обвинение, и каждого повешенного сейчас описывают во всех местных новостях – за что, да почему… Так что эта история уже не секрет ни для кого. Базу взяли быстро, они даже дернуться не успели. Теперь у нас новый виток «холодной войны» с мелкими горячими конфликтами.

Я подумал немного, потом осторожно поинтересовался:

- А ваш ценный груз – он вообще был?

- Был, и уже пошел по маршруту с конвоем. Отбивали тебя и брали базу вообще другие подразделения, не конвойники, а как раз частично под наемных ЧВК-шников и замаскированные, понимай, таких же, как твои знакомые бандюки. Очень красиво получилось, в некоторых моментах… А какие документы нам попались! Орден сейчас ужом на сковороде вертится, чтобы выдать этот бандитский промысел за частную инициативу уже повешенного начальства базы. А на еще трех базах резко сменились почти все вышестоящие, прикинь? Вот такие дела. Но тебя это уже мало касается, так что, в целом, я тебе сообщил только общеизвестное.

Посидели молча с минутку, потом я как бы нехотя поинтересовался:

- И что теперь мне ожидать от этого лечения? Это все такие пятнистые от него становятся?

- Если честно – не знаю. У тебя какой-то усиленный вариант получился. Мы только когда уже вкололи тебе вторую порцию, позавчера, заметили, что ты слишком быстро и сильно реагируешь. Местные спецы, да и наш с ними согласен, говорят, что препарат работает в комплексе с еще какими-то ингредиентами. Препарат проверили – все вроде, как всегда. Ты должен был помолодеть лет на шесть, выглядел бы примерно тридцатидвух-тридцатипятилетним, при состоянии организма лет на тридцать с мелочью же. А у тебя бешеное омоложение, тебе после восстановления кожи и двадцать будут с трудом давать, а по внутренним органам вообще непонятно – они начали как-то меняться в сторону улучшения. Как будто, как сказал наш эскулап, запустилась другая генетическая программа, в сторону гармонизации организма. Так что ты, по предварительным рассчетам, теперь долгожитель, и при нормальном самочувствии. Сам не подскажешь, что это может быть?

Я задумался, потом переспросил:

- А прививки орденские? Свеженькие?

- Проверили. – кивнул Комлев. – Не совсем, хотя и есть небольшой эффект. Собственно, насколько я знаю, ты единственный пока, который на вторые сутки здесь, уже получил первую порцию панацеи. Но все же не хватает для такого эффекта. Что-нибудь еще?

Я задумался. Можно было промолчать… Вот только не факт, что меня при этом не используют как морскую свинку, выискивая неизвестный фактор. Да и не факт, что в будущем не потребуется помощь специалистов, понимающих, с чем они имеют дело. Пожалуй, лучше все же сказать:

- Тогда только одна идея. Вы не знаете, кого до меня резал этот дохлый урод?

- Варана местного, есть такой хищник. Какой-то шальной попался, кинулся на бандита прямо днем, его расстреляли всей оравой, мы как раз под стрельбу и подползли. Я сам видел, как главный зверушке в глаз ножик втыкал, а потом горло вспарывал… Стоп, ты хочешь сказать, что он тебе печенку этим же ножиком тыкал?! – резко вскинулся капитан. Я пожал плечами:

- Не знаю, чем он вашего ящера тыкал, но ножик был в крови, точно помню.

Капитан аж подскочил на месте и забегал по палате:

- Все сходится. Я слыхал, что кровь варана немного усиливает болевые ощущения, при попадании на открытую рану, типа слабенькой кислоты, ну или солевого раствора! Он тоже вполне мог знать это, и нож для тебя подготовить, раз уж повезло со зверюшкой, вовремя попалась. И загнал тебе порцию варанятины прямо в печень, считай, в кровеносную систему! Так, сейчас проверим, ты пока полежи тут, есть пожелания? – это уже капитан тарахтел скороговоркой.

- Есть. Жрать хочу, уже до колик. И… «медсестер», после еды. Или во время… что-то совсем крышу рвет. – вздохнул я.

- Понятно. Я побежал, вечером зайду. Сейчас принесут. И… не болтай о лекарстве. – ответил капитан и исчез.

Через четыре недели лечения я, все еще в старой «афганке», вышел «за стены» клиники. За это время моя дурацкая кличка, с момента появления в этом дурдоме преследовавшая меня с легкой руки персонала базы «Россия», стала почти официальным прозвищем. Постарались работницы местной секс-индустрии. Хотя, как раз они-то были довольны – редко когда перепадает стабильный заработок, и даже напрягаться не требуется – клиент всегда готов.

Видок у меня был довольно забавным, даже для всякого повидавших местных. Начать с того, что я опять выглядел сопливым подростком лет восемнадцати-двадцати. Не, ну назовите это «молодой человек», «юноша», или даже «парень», хотя последнее как-то не слишком привязано к возрасту. На вид это все равно будет довольно забавное зрелище – долговязое и нескладное нечто, в обвисшей одежде (все же габариты за время лечения, даже при очень приличном питании, «слегка» подуменьшились – уж очень активная получилась терапия), с торчащей из слишком широкого воротника шеей – и помножьте все это на и без того не слишком презентабельную потрепанную одежду и стоптанные кроссовки – единственное, что сидело на мне впору. Ноги размер не меняли!

В кармане у меня лежали аккуратно сложенная расписка на получение транспорта, справка из клиники о прохождении курса восстановления/лечения – для замены Ай-Ди, моя временная ай-дишка, пяток больничных визиток и ключи от двух машин. На левом запястье – трофейные часы. На поясе – нож с зачернённым лезвием (отдали наследство с татаро-турка, меня с этим ножиком в больницу и привезли) и пустая кобура от «глока», сам пистолет остался в одной из машин, как обещал капитан. Я бы снял и кобуру – но тогда ее пришлось бы тащить в руках или в кармане, что ничем не лучше. Да, в карманах завалялось тридцать семь экю – а еще семь сотен, отданных на хранение, плюс почти десять тысяч – должны были ждать меня в представительстве ПРА. Как сказал окончательно исчезнувший по своим делам две недели назад Комлев, заскочивший для еще одного сеанса мозгоправки на тему «никому и ничего не рассказывай», в представительстве меня ждут и проблем не будет. Я неторопливо топал по улице, рассматривая местных жителей и прикидывая свои первоочередные действия еще раз. За эти недели на планирование времени у меня было с избытком. Вообще – от скуки спасало только наличие телевизора и выданная мне под клятвенные заверения в осторожности чья-то электронная книга-планшет. Даже девочки приелись уже к концу первой недели – все это действительно напоминало скорее медицинские процедуры… Что я только не делал за этот месяц, чтобы убить время! Раз десять во всех новостных выпусках пересмотрел записи с камер наблюдения базы «Россия», на которых разнокалиберно одетые и вооруженные люди быстро и четко захватывают периметр, слаженно сортируют пленных и потом развешивают, после вынесения приговора и зачитывания преступлений, с два десятка верещащих тел на прямо на бетонном заборе базы. Особо умилило наличие, среди повисших, как моего знакомого с первых минут здесь и мной же обиженного «негра без винтовки», вместе с одним из помощников – тем, которого я не бил – так и милой, хотя и несколько избыточно наглой и злобной свиньи из банка. Эту выделили особо, жирная тварь буквально на зарплате сидела, сливая бандюкам состояние счетов, состав семей, даты прибытия и вообще все, что только можно захотеть, о новоприбывших. Вместе с негром-безопасником тандем получался настолько убойным, что практически никто из более-менее зажиточных переселенцев проскочить просто не мог. Эти записи крутили почти беспрерывно по всем семи местным каналам в каждом выпуске новостей, не считая специальных, тому же посвященных, до самого моего выхода из клиники. Посмотрел я и момент, особо понравившийся капитану – как толстуха и начальник базы узнают одного из командиров псевдобандитов-ЧВКистов, и на коленях умоляют его прекратить издевательства, крича о договоренностях, называя полученные за слив суммы и обещая еще большие блага. И короткий ответ «бандита» – собакам собачья смерть. Ответ на русском языке. Правда, этим дело пока и закончилось… Со слов Комлева на базу откуда-то завезли полный арсенал русско-советского вооружения и патронов, назначили новое начальство и сообщили официально, что благодарят «неизвестных» за проявленную сознательность и помощь. От имени «ничего не ведавших» высших управленцев ордена. Предложив, при этом, руководителям «неизвестных» получить премиальные за повешенных негодяев – в любом отделении банка на территории ПРА! Из Демидовска на следующие сутки поступил такой же официально-ядовитый ответ, в котором предлагалось создать накопительный счет за уничтожение этих и возможных будущих «оборотней в погонах», чтобы перевести процедуру «санации» на официально-договорную основу для всех неравнодушных к понятию «справедливость» переселенцев и местных жителей, и обещание направлять таковых за обещаными средствами при первой возможности…

А еще я начал со скуки посещать спортзал, поскольку даже Комлев исчез уже после третьего посещения, через пару недель. В больнице было нечто вроде этакого подвальчика времен российских «девяностых», и использовалось это для приведения в тонус пациентов после длительной вынужденной ограниченности подвижности. Я же, попав туда, познакомился с местным массажистом – полунемцем-полушведом, кстати, местным же Казановой, который при своих габаритах за сотню кг имел серьезные проблемы со спарринг-партнерами – но при этом, будучи каким-то там спецназером, очень в них нуждался, разделяя свое время между бабами, работой и тренировками в стрельбе и рукопашке. Скучно ему было там, вот он для смеху и предложил мне поучаствовать против него – на бутылку пива, что я не продержусь и минуты. В тот день мне в палату очередные девочки приволокли четыре бутылки. И вовсе не потому, что я его побил – даже наоборот. Просто оказалось, что реакция и скорость движений у меня возросли очень заметно – я только уклонялся от его ударов и рывков, бегал по залу и изредка практически отталкивал тушку этого громилы от себя подальше, поскольку толково стукнуть его не получалось уже у меня. Врач мне потом высказал, что он думает об идиотах, вступающих в драку с незажившими до конца переломами, но после осмотра разрешил маяться дурью и дальше. Да, переломы действительно не зажили до конца – но скорость заживления была настолько высокой, что уже через неделю они выглядели как полугодичной давности! Понятие «зажили полностью» – довольно растяжимое... Так что драки мне разрешили, хоть и предупредили о последствиях! Да, вскоре Оскар подобрал способы противодействия моей из ниоткуда появившейся ловкости, и летал я по подвалу только так. Заодно выяснилось, что и удар я теперь держу неплохо, куда лучше, чем прежнее «никак». Нет, я вовсе не стал «человеком-вараном», по аналогии с похожими дебилами из американских комиксов. Мои физические кондиции просто улучшились до состояния «хорошо тренированный спортсмен-легкоатлет кандидатского класса», не больше, но сами по себе, без изнурительных и долгих лет тренировок, я молчу про допинги! Вполне себе приятный бонус, хоть и не вундервафля ни разу.

Гулял я уже около трех часов, по пути зашел в представительство ордена и поменял Ай-Ди, теперь на фото была моя молодая и чистенькая физиономия. Девушка на ресепшене проверила, подтвердила, что действительно, мою ай-ди необходимо заменить, так как я на фото на себя не похож по независящим от меня причинам, и даже поужасалась безответственности работников базы, поленившихся воспользоваться фотошопом – даже больничная справка не потребовалась. Выдала мне девушка новую карточку, решительно спустив старую в шредер и, пожелав успехов в новой жизни, и тут же вежливо выставила за дверь под палящее солнышко, абсолютно не заинтересованная в продолжении знакомства с настолько потрепанно выглядящим вьюношей, без денег и родственников, судя по одежде и внешнему виду… Н-да, однако досадно, хоть и ожидаемо.

Панама на голове потихоньку становилась крышкой термоса, кроссовки, кажется, уже чавкали от пота, штанины облепили ноги и противно хлопали при движении. До окраины города, на которой располагались территории представительств, по моим прикидкам пройденного расстояния, оставалось еще километра три-четыре. Ну, и там еще сколько-то поискать место. А время, согласно местным часам, перевалило хорошо за полдень, приближаясь к цифре 16-00. Потихоньку изменились строения, если вначале путешествия я двигался по оживленным улицам, с массой ресторанов и ресторанчиков, магазинов и магазинчиков, в которых торговали всяческой всячиной, от продуктов до компьютеров, то теперь я топал вдоль аккуратных, американского типа газончиков, за которыми виднелись небольшие особнячки и домики попроще, иногда перемежаемые пустырями и утилитарными ангарами-складами. Последних становилось все больше, с соответствующим уменьшением количества особнячков. Я задумался о перекусе. Если тенденция продолжится, я, если не зайду сейчас в ближайшую кафешку, пожалуй, буду уже не обедать, а ужинать – поскольку эта ближайшая может оказаться и последней по дороге. А если не повезет, так и вообще – завтракать... Я активно начал крутить головой, приглядываясь и принюхиваясь в попытке вычислить какую-нибудь кормильню. Через десять-пятнадцать минут оба вида чувств указали на средних размеров двухэтажное здание с большой открытой верандой под навесом, на которой стояли столики и стулья, все из дерева. В глубине виднелась барная стойка, запахи оказались вполне манящими, и я решительно направил свои стопы в сторону кафе.

На веранде людей почти не было – из двух десятков столиков занятыми оказались всего четыре. За одним сидела семья из трех человек – мужчины лет сорока (ровесник почти, блин!), женщины чуть за тридцать и сына – пухленького мальчика около восьми годов. Женщина что-то выговаривала супругу, мужик вяло отбрехивался, пацанчик с выражением брезгливой скуки на физии ковырялся в тарелке. Через один столик устроилась еще одна семья, уже из четырех человек, глава семьи лет под пятьдесят, жена его «за сорок», дочка лет двадцати и вторая, еще моложе, не старше шестнадцати. Эти вели себя настороженно, но доброжелательно, тихо говорили между собой и иногда хихикали. Второй ряд столиков, возле самой стены, был почти пуст, только в углу у стены здания сидели двое мужчин тоже «за сорок», примерные ровесники более многодетного отца, из двух наличных. И еще была молодая парочка, оба не старше двадцати-двадцатидвух, эти устроились как можно дальше от остальных, для чего им пришлось занять столик возле самого края навеса, через пустой ряд столов от остальных, и «наслаждаться» полным отсутствием прохлады здания – зато и ворковать им никто не мешал.

Все четыре ряда столиков были накрыты чистенькими скатертями, на столах стояли салфеточки и приправы, и я решил, что от добра добра не ищут. С одной стороны часть столов стояли с придвинутыми вплотную стульями, там явно что-то готовилось для большого наплыва гостей, ну, вроде свадьбы или там поминок, поэтому выбора особого не оставалось, и я бросил свою панаму на стул одного из столиков у стены возле посетителей. Получилось, что я устроился как бы в шахматном порядке между семьями, и через столик от двух мужиков. Особого внимания на меня не обратили, люди были заняты, а за стойкой кассира «не стояло»; на мое появление тоже никто не отреагировал. Я, посидев с минуту, подошел к стойке и заглянул в открытую за ней дверь. Затем, углядев гостиничный звоночек на столешнице, дзенькнул в него пару раз. Через пару секунд послышалось шлепанье подошв, и в дверях показалась миловидная женщина неопределенного возраста, таких показывают в кино в роли гувернанток (если фильмы не ХХХ!), классных дам или строгих преподавательниц. Женщина, выйдя на веранду, вежливо улыбнулась и ожидающе посмотрела на меня. Я кашлянул, прочищая горло (оказалось, пока бродил, наглотался пыли), и спросил:

- Здравствуйте, у вас можно пообедать?

Потом подумал и переспросил на своем «пиджн-инглише»:

- Гуд дэй, кэн ай хэв э диннер ин ю кэффи?

Женщина хихикнула и ответила на более-менее понятном русском:

- Вы, наверное, хотеть обьед? Это называть ланч. Диннер – это ужин, если хотите, можете заходить вечер… вечера?

Я вернул улыбку:

- Вечером. Правильно – вечером. Я действительно хотел бы пообедать. Но, насколько я знаю, в западных странах не принято обедать много, там наедаются на ночь? Я бы хотел полноценный обед – первое, второе и салаты. Это возможно? И сколько будет стоить?

Женщина, несколько напряженно вслушивающаяся в мою речь, облегченно вздохнула и кивнула:

- Да, пожалуйста, я знаю, как принято обедать у русских. Вы же русский? Дежурный обед стоит пять экю, это горячее, сегодня морской суп, жаркое из антилопы с гарниром, и кофе. Если желаете, можно смотреть меню, вот, пожалуйста, и делать заказ на вашем желании, я правильно говорю?

- Почти чисто, смеяться не над чем. – кивнул я и развернул предложенную мне небольшую книжечку с пяточком страничек. Местное жаркое предполагало тушеное мясо, а мне почему-то до оскомы захотелось прожаренного. Выбор я сделал быстро, тут же оплатил его, отдав аж семь экю, и уселся за стол в ожидании заказа. Впрочем, почти сразу молоденькая девушка, по внешнему виду румынка, молдаванка или венгерка, принесла небольшой графинчик, примерно на пол-литра, с холодным лимонадом домашнего приготовления; я привстал и благодарно кивнул хозяйке за стойкой, на что она снова доброжелательно улыбнулась. Потягивая приятный напиток, я волей-неволей прислушивался к беседам за столами вокруг. От мужиков доносился негромкий гул, слов не разобрать, но язык был явно не русский, скорее что-то испано-итальянское; большая семья продолжала хихикать, иногда выдавая что-то вроде «…а помнишь?!», «…а она ка-ак…», «…я же говорила…». Меньшее семейство продолжало ругаться, причем их я слышал куда лучше остальных вместе взятых. Судя по долетевшим фразам, да еще и с середины разговора, семейство в лице супруги требовало изменить направление движения и ехать «…не в этот долбаный Мухосранск, а к цивилизованным людям!..». Мужик отбрехивался тем, что «…Илоночка, вот разберемся с баблом, а там посмотрим!..», пацан изредка вставлял свои пять копеек в виде «…а мне пистолет купишь?..». Слушая эту перебранку, я потихоньку погружался в собственные мысли, и вынырнул из них только минут через десять, когда на моем столике появился поднос с прекрасно пахнущей ухой, тарелочкой с хлебом, тарелочкой с салатиком и обещанием на корявом русском «второй быть… э-э-э… файв ор тэн менута». Я принялся за еду и смел с тарелок все действительно не дольше чем за «файв менута», после чего чуть перевел дух и стал ожидать второго. Через пару минут та же официантка заменила поднос, теперь я стал владельцем здоровенной отбивной, или стейка, черт его знает, как правильно, в окружении картошки, жаренной на масле, при сопровождении еще одного салата, уже в тарелке посолиднее. Мир опять лишился меня, но уже минут на десять! Потом мне подали еще один графинчик, теперь уже с каким-то плодовым напитком, чуть с кислинкой и очень вкусным, и я растекся на стуле, блаженствуя. Поблаженствовать мне удалось минуты три, не больше! Семейство ругалось уже почти в полный голос, причем супруга в выражениях не стесняясь применяла любимые метафоры либеро-демократов типа «вонючий совок», «сплошная зона», «пахать за зарплату» и прочее. Насколько я понял, женщина упорно, даже на день, не желала попасть куда-то, где говорили по-русски. Ей до зуда в… где-нибудь, хотелось стать «европейкой», пусть и в местном исполнении. Собственно, других аргументов насчет выбора направления движения она и не приводила…

Я опять постарался перестать слушать, желая допить морс и топать по своим делам, но меня снова отвлекли. На этот раз второе семейство, там шла беседа об оружии. Мать напирала на высокую стоимость, опасность для детей и отсутствие необходимости для законопослушных граждан. Глава семьи бурчал, что бандиты не разбирают, законопослушные или нет перед ними граждане, да и денег, на пару винтовок, больших не требуется. Дочки хотели поиграть в амазонок, но мать побаивались, поэтому демонстрировали поддержку папе больше глазами и жалостным видом. Я, слушая аргументы женщины, против воли скептически ухмылялся, и это привлекло внимание семейства. Несколько секунд до меня доносились перешептывания типа «… давай спросим? Человек в курсе…» и «…да мало ли он тебе расскажет, в его годы каждый в ковбоя играет, вон на наших погляди…», а потом глава семьи решительно встал, сделал три шага в мою сторону и, поздоровавшись, спросил:

- Добрый день, молодой человек (я внутренне хихикнул), вы не могли бы помочь нам разобраться в… обстоятельствах?

Я с сомнением посмотрел на него и неопределенно кивнул. Потом спохватился и ответил:

- Знаете, я не отказываюсь вам помочь, но мне нужно попасть в представительство РА, а его еще искать… Извините, но время уже сильно за полдень, а я не уверен, что быстро найду все необходимое.

Мужик на секунду задумался, потом просветлел лицом:

- Вы же без машины? – спросил он. «Вы» ему далось с определенным трудом. Я согласно развел руками. Он обрадованно добавил:

- Нам тоже туда, мы можем тебя подвезти (сорвался-таки!) и этим сэкономим время на поиски. А разговор, я думаю, тебя… вас, не утомит и надолго не задержит.

Это совсем другой коленкор. Переться еще несколько часов пешком или подъехать с попуткой – две большие разницы, как говорится! Я обрадованно кивнул и встал, прихватив графин с чашкой. Мужик в плане вежливости придвинул от соседнего столика стул, на который я и уселся, поставив графин возле себя. Дождавшись, пока я устроюсь, женщина заговорила:

- Молодой человек (по тону прозвучало скорее «сопля зеленая», хотя и без желания уязвить лично меня, просто отношение старшей к младшему), вы не подскажете, стоит ли нам вооружиться для жизни в этом мире? Вы, судя по всему, из местных жителей, посоветуете? Мы здесь неделю, и муж настаивает на приобретении оружия. Хотя уже купил себе ружье на базе «Россия», но теперь он хочет и нам купить что-то похожее, и себе добавить! А денег требуется на это столько, что можно полгода жить, и у нас их не так уж много! Как вы считаете (при этом всем своим видом она показывала, что мое мнение ее интересует едва ли больше, чем мнение салфетки на столе), стоит ли нам тратить такие (нет, сказано было – ТАКИЕ!) деньги на этот… железяки?!

Я подождал пару секунд, но больше никто говорить пока не собирался. Тогда я набрал воздуха и заговорил:

- Знаете, вы немного ошиблись. Я не старожил, оказался здесь всего около месяца назад. Сейчас вот собираюсь ехать в Протекторат РА. А насчет оружия – согласно пережитым мною здесь событиям, оно необходимо, и как бы не больше, чем одежда, тем более, его стоимость вы несколько преувеличили. Поскольку без оружия здесь за вашу жизнь никто не даст и одного экю…

Женщина победно глянула на супруга, как бы показывая «…а что я говорила, этот сосунок и не скажет ничего другого!», а вот мужик услышал иначе:

- А что значит – согласно пережитым здесь событиям? Пришлось применять? И почему ты… вы, в Протекторат собрался именно сейчас? Ближайший конвой уйдет через пару недель, перед ним две недели назад ушел, а вы здесь месяц… Извини-те, если лезу не в свое дело!

Я махнул рукой:

- Да никаких секретов, просто я этот месяц в больнице валялся. Вот только сегодня и вышел, погулял по городу и сейчас иду за своим транспортом в представительство. А почему в Протекторат собрался… Так здесь если куда-то еще жить ехать, так лучше или вооруженному и в танке, или с собственным эшелоном золота и соответствующей охраной. А обычным людям лучше только со своими.

Женщина недоуменно переспросила:

- А откуда тогда вы знаете, что оружие здесь первая необходимость? Если вы месяц в больнице пролежали? Или и там отстреливались?! – она слегка язвительно улыбнулась. Я засмеялся:

- Что вы, в больнице я был занят… другими делами. Там мне не до стрельбы было. А вот попал я в больницу из-за того, что один бандит захотел меня зарезать. И почти успел, скотина. Вот и лечился…

Мужик чуть расправил плечи и тоже заговорил:

- И часто тут так, никто не говорил?

Я вздохнул:

- Да как повезет. Мне вот – дважды за один день «повезло». Сначала на дорожных уродов нарвался, потом на их главаря… С уродами повезло – перестрелял на фиг. А вот с остальной бандой – уже наоборот. Меня собирались торжественно зарезать – спасибо, РА мимо проезжали, вмешались (эту версию мы с Комлевым оговорили подробно, что можно и что нельзя говорить посторонним я выучил наизусть). Меня – в больницу, банду – на тот свет, вот так как-то...

Женщина скептически поджала губы:

- Молодой человек, я понимаю, что в… вашем возрасте, хочется выглядеть героем, но что-то мне не верится, в ваши… сказки. И где ваше собственное оружие, если оно вам так необходимо?!

Я с удивлением посмотрел на нее, потом вспомнил, что я, по ее мнению, пацан и мне положено возмутиться, но в ответ только улыбнулся:

- Я же сказал, все мои вещи и оружие в машине, машина стоит на стоянке ПРА, и даже деньги там. А я сегодня вышел из больницы после ранения и сейчас вот как раз двигаюсь за своими вещами и деньгами. Машина, кстати, как раз та, которую я получил в наследство с двух убитых мной бандитов, как и часть оружия. А с собой у меня разве что ключи от машин. Ну, и то, что было в карманах, когда меня взяли на дороге бандосы. Точнее, что там после них осталось… Вот пообедал, теперь, раз вы меня подвезете, успею еще и с машинами повозиться.

- Так ты богатенький мажор? – с непонятной интонацией спросила старшая дочь, – Раз у тебя машинЫ? Одна от бандитов, а вторая откуда? Папочка подогнал? А третья есть?!

Женщина шикнула, отец нахмурился, но промолчал. Я недоуменно покачал головой:

- Да нет, богатеньким, да еще мажором, меня никак не назовешь. Я сюда попал вообще едва не голышом, случайно, на базе увидели – чуть не пристрелили. Потом поехал за вещами, чтоб подешевле купить, по дороге попал на банду, ну, а дальше уже говорил…

- А вторая машина откуда? Или есть и третья все же? – не отставала девушка. Я, уже чуть раздраженно, ответил:

- А вторую мне отдали, потому что я того мудака, что меня резать начал, угробить смог, с трудом, мягко говоря. Руки привязаны были, а ногами я не умею, не каратист… Я вторую, если честно, и не видал еще, в палате валяясь. Сказали, что какая-то грузовая, типа фургона, вот и топаю узнать. Может, продам вообще, если не подойдет.

- А что, если бандита поймаешь – машину дают? – на этот раз скепсис выразил уже глава семейства. Я заметил, что к разговору прислушивается и вторая семейная пара.

- Нет, разумеется. За дохлого, именно дохлого, бандита дает тысячу экю орденский банк. Но здесь действует правило трофея, то, что принадлежало убитому бандиту – твоя собственность. Так что, если попадается бандит с машиной – она твоя, если нет других наследников. В смысле, машина у бандита тоже может быть не купленная, на честный заработок. Но тогда наследники прежнего владельца должны выкупить, за часть стоимости, этот приз. Как-то так мне объяснили. Кстати, еще предупредили от головокружения с легких денег – ну, чтоб не придумал зарабатывать таким вот образом.

- И почему? – заинтересовался уже второй, прислушивающийся к беседе, мужик, отмахнувшись от ноющей супруги.

- Сказали, что здесь ни один «охотник за головами» больше пары лет не протянул, рано или поздно, даже если будет очень везти с отдельными бандюками, перепугавшиеся банды объединяют усилия и одиночку просто затравливают. Или он перестает охотиться на бандитов, вроде и такое было. Да это и так понятно – одиночка или там пара бойцов отрядам противостоять просто не сможет. Даже телами могут завалить – если сильно испугаются. Воевать с мафией может только государство. Еще лучше – если это другое государство, для которого эта мафия и не мафия даже, а так, стая чужих, иноплеменных идиотов против регулярных войск. Ну, или ополчение, конечно – если соберутся, могут и десяток банд на ноль помножить. – я отхлебнул морс.

Новый собеседник задумался на минуту, потом с сомнением переспросил:

- Слушай, а почему ты в этот протекторат собираешься ехать? Ты сейчас при деньгах, с твоих слов (он со скепсисом осмотрел меня еще раз), а там, как нам говорили, в этом протекторате, богатым не очень рады, типа социализма там. Правда?

Я вспомнил беседы с Комлевым, Оскаром, обмолвки «медсестер» и несколько разговоров с сиделками, врачами и пациентами, и мотнул головой:

- Не совсем верно. Если вас волнует, что ваши деньги могут отобрать, то как раз в ПРА эта вероятность поменьше, чем где-то еще. Там – государство, пожалуй, единственное в этом мире, по крайней мере пока, выстроенное по корпоративно-солидарному образцу. Соответственно, работают и соблюдаются какие-никакие законы, пресекается грабеж и прочее в том же духе. Обратная сторона – естественно, государство не спешит вешать себе на шею нахлебников, и крайне отрицательно относится к желающим безбедно наслаждаться жизнью за счет этого самого государства. То есть, там нельзя зарабатывать деньги так, как это понимают банкиры, шоумены и всяческие имиджмейкеры, к примеру. Еще и потому, что там пока не так уж много людей, как и везде тут, впрочем, и вполне достаточно оружия на руках у этих людей. И пока еще ездить по ушам на тему того, что, например, людям нельзя защищаться от ворья самим, а нужно платить за защиту кому-то еще, желательно всем наличным имуществом, что у них есть ценного – не прокатит. То есть – нет ни милиции/полиции, ни разнообразных ОМОН-ов, которых никогда нет там, где они нужны, но которые всегда готовы прессовать вас самих, например, за «превышение пределов самообороны» – дебильная формулировка, но есть же – ни прочих адвокатов с присяжными посидетелями. Но зато есть армия, и подчиняется она правительству, которое понимает, что оно не одноразовое, как изобретение француза, а собирается и дальше жить в государстве, и править им. И куда выгоднее иметь сытое и работящее население, чем свору уродов наверху и нищих рабов ниже. Поскольку такое «население» уже ни себя, ни этих вот наверху защитить не сможет и не захочет. А тогда власть быстро сменится – даже если формально останется править. Ну, и не без того, что вход в тамошнюю элиту не бесплатный, и не так уж прост, разумеется. Уже выделились местные латифундисты, так сказать. Соответственно, приехать и стать жителем очень просто, а вот хозяином – сложнее в разы, и далеко не любой «толстый кошелек» станет там фигурой…

Мужик помолчал, молчала и его супружница, подбирая слова, потом заговорил:

- А остальные здесь? Евросоюз тут тоже есть, у них как?

Я улыбнулся:

- Толком не знаю. По слухам и рассказам – строят себе золотую клетку для избранных. Вариант «золотого миллиарда» на Земле – только здесь, естественно, это будет золотая тысяча, или стотысяча – не больше.

Скандалистка воспрянула духом:

- Вот видишь, можно войти в элиту этого мира! – но я совершенно неприлично заржал, чем резко сбил пафос. Она возмущенно вскинулась, но ее муж опередил своим вопросом:

- И чего тут смешного?! – и, набычившись, посмотрел на меня. Я допил морс и ответил:

- Войти – можно, конечно. Только кто ж вам двери-то откроет? Деньги? Сомнительно. В элиту пускают только своих, так было везде и будет везде. Даже среди зулусов или эскимосов, попади вы туда, вы будете не элитой, а в лучшем случае полезным чужаком – а то и лохом, которого надо выдоить и вышвырнуть. Насколько я понимаю, столицу «еврики» Зионом назвали не потому, что там собрались любители кинофантастики и фанаты «Матрицы»! Так что в тамошнюю элиту отбор уже закончен. Места разве что среди холуев остались… Там шансов войти в элиту, на мой взгляд, вообще нет – поскольку за спиной будут, в лучшем случае, только деньги, а их куда проще отобрать, чем делиться теплым местом. Ну и, не забывайте, «элита» та будет, по факту, элитной только в названии, поскольку настоящей элитой здесь, в том понимании, как вы это себе представляете, является Орден и только он – то бишь, косит бабло не непрягаясь и со всех подряд. И как раз в орденские структуры, я уж молчу про доступ на Нью-Хэйвен, местное евросборище ну никак не вхоже, так, понты для приезжих… И очень сомнительно, чтобы что-то в ближайшей перспективе изменилось – то есть, будут эти клоуны и дальше пыжиться да тужиться перед придурками, по старой памяти писающими кипятком от слова «европа», но по факту останутся теми же шестерками, как и какие-нибудь негры или латиносы, ну, с поправкой на умение себя подать, конечно. Так что бог помощь, езжайте, если так хочется… Но – это ваше дело и ваш выбор. Я для себя выбрал, жить среди своих, понятных мне людей.

Мать двоих дочерей вдруг снова ехидно заулыбалась и спросила:

- Вам не кажется, молодой человек, что вы себе сами противоречите? Говорите, что армия в протекторате защищает население, и при этом радуетесь тому, что население вынуждено защищать себя самостоятельно?! Или то, или другое, по-моему, должно быть, а у вас как-то в кучу все слеплено! – и торжествующе оглядела остальных. Вторая мамаша обрадованно закивала, ее муж нахмурился, подозрительно глядя на меня, а дочки заволновались. Я покачал головой:

- Вы очень невнимательно меня слушали, поэтому услышали то, что вам хотелось. Повторю – армия защищает от внешней угрозы и организованной, именно организованной, преступности. Именно это ее обязанность. А защиту от мелких гопников, карманников, а то и просто оборзевшего соседа-бизнесмена – оставили на совесть людей на местах, вместо того, чтобы создавать еще одну, внутреннюю армию для этой задачи. Именно то, что и должно по идее делать МВД, вообще-то. Только вот пока что-то нигде на Старой Земле толком не получается, и обычно МВД – это карательно-принудительный орган против населения и защита власти от этого населения, а защиту самого населения, в реальности, вообще никто не обеспечивает. Самим же – запрещено под угрозами вплоть до смертной казни, зато активно взимаются средства за эту мифическую защиту. А в ПРА милиции просто нет, по крайней мере силового ее крыла, зато само государство тщательно и целенаправленно следит за тем, чтобы люди были вооружены и, хотя бы условно, опасны. Каждому, повторяю, каждому состоящему в территориальных дружинах, а там считай все в них состоят, выдается оружие, государством, да еще и с правом выкупа. По нормальной цене, не в три шкуры. Причем автоматы не на складах пылятся, а в домах у граждан. Предупреждая ваш вопрос, – я повернулся к второму главе семьи – такого больше в этом мире нигде нет. Владение оружием не преследуется, почти нигде, хотя вроде как в некоторых городах этого «евросоюза» ограничивают уже, да еще в Москве, к слову, несколько лет назад пробовали, а вот именно вооружение и обеспечение патронами населения – это только в ПРА. Ну да ладно, это дело выбора каждого. Вы еще будете здесь что-нибудь приобретать? – обратился я к обещавшему меня подвезти мужику.

- Да вроде все уже наелись. – неопределенно ответил мужчина и решительно встал:

– Девки, на выход, милая, поехали.

Я поднялся из-за стола и потопал вслед за семейством, на ходу расправляя слипшуюся панаму-«афганку». Идти далеко не пришлось, да и панама на понадобилась – пока я топтался за мамашей, в свою очередь подталкивающей на солнышко из-под навеса своих дочек, куда-то исчезнувший отец подкатил к ступенькам веранды на потертой, но ухоженной «ниве»-пятидверке, лет этак тридцати с гаком от роду. К машине был еще прицеплен небольшой трейлер-прицеп, скорее даже переделанный из обычного автоприцепа фургончик, судя по просадке капитально загруженный. Мужик приглашающе махнул рукой, и мы всей компанией пошли грузиться. При погрузке слегка замешкались – сначала мать семейства собралась было на переднее сиденье рядом с мужем, но потом оценивающе взглянула на меня и перестроилась на заднее, к дочерям. Я, правильно оценив маневры, даже слегка смутился, одновременно понимая, что вообще-то последствия долбаной «панацеи» еще сказываются. Дочки шкодливо захихикали, добавляя мне смущения. Блин, как сопляк, действительно! Доктор, правда, обещал, что еще неделя-две, и гормоны выйдут на свой естественный уровень, знать бы еще какой он у меня теперь. Ну а пока пришлось небрежно кинуть панаму себе на колени…

Дорога на машине оказалась совсем короткой. «Нива», побрякивая чем-то в багажнике, шустро разогналась километров до сорока, и уже через четверть часа мы в облаке пыли вкатились на широкую площадку, даже площадь, пожалуй, с наружной стороны ограниченную высоким забором, до высоты в полтора метра примерно выполненным из толстых бетонный секций, скрепленных сваркой, а выше в эти же секции были вставлены столбы из металлопроката, на которых висела натянутая сетка с колючками. Именно сетка, и именно с колючками, шипы торчали сантиметров на двадцать в обе стороны, и общая высота сооружения составляла метров пять. Перед забором с наружной стороны виднелся еще ряд заграждений, уже из обычной «егозы», может, и не один, но разглядеть подножие забора он же и мешал. На площадке, с одной стороны ограниченной еще одним, уже обыкновенным двухметровым бетонным забором с широкими воротами, стояло несколько машин, грузовиков и пикапов, в разнообразного качества и вида камуфляжной расцветке. Напротив забора вдоль наружного ограждения располагался высокий навес, метров пяти-шести – по крайней мере, его крыша как бы не превышала высоту ограждения. Под навесом кучковались еще несколько машин, выставленных в ряд, вид у них был довольно унылый – такое впечатление, что стоят они тут не первый месяц. Там было три бортовых грузовика, один микроавтобус, четыре джипа-паркетника (хотя, вроде, один пикап, так что, может, и нормальный) и, чуть в стороне, здоровенный кемпер и… кажется, мой «самурай»! Ну, наконец-то! Хоть ноги болеть меньше будут…

Я дождался остановки «нивы» возле низкого крыльца, примыкающего к навесу здания с вывеской «Представительство РА» на трех языках (прочитал по-русски и разобрал по-английски, третья надпись, на каком-то из европейских языков, наверняка говорила о том же), поблагодарил своих попутчиков и направился прямиком к джипу. Однако на подходе меня вдруг похлопали по плечу и вкрадчиво спросили:

- Эй, пацан, куда это ты намылился? Эти машины сначала купить надо, потом уже щупать будешь.

Я обернулся и удивленно уставился на остановившего меня бойца с пистолетом в кобуре. Крупный, выше меня на голову, и здорово раскачанный молодой сравнительно мужчина, лет двадцативосьми-тридцати спокойно смотрел на меня сверху вниз и ждал. Я решил уточнить и спросил не менее вкрадчиво, видя краем глаза, что на нас внимательно смотрят мои попутчики – причем внимательнее всего почему-то именно супруга мужика:

- А вот стоит маленькая машинка, она продается? Почем?

Боец хмыкнул и отрицательно покачал головой:

- Нет, вот эта как раз не продается. За ней хозяин должен подойти, еще до обеда обещали, да вот что-то пока нету.

- А что за хозяин? – чуть облегченно улыбнулся я.

- Известная личность. Говорят, Хана зубами загрыз, псих на всю голову! Здоровый лось, его наш летеха знает, говорил, на нем еще бандиты были, той же шайки, одного даже живьем ухитрился взять. Лейт вчера рассказывал, он сам этого Маньяка видел, еще удивлялся, что машины еще здесь.

Я окончательно расслабился и переспросил:

- А увидеть твоего летеху можно, он на месте?

Боец кивнул:

- Он-то на месте, да вот будет ли он с тобой разговаривать? Лейтенант – человек занятой. Ты ему кто?

Я задумался:

- Даже не скажу. С одной стороны, я ему должен жизнь, без вопросов. С другой – хочется дать в морду, тоже есть за что. Обещал он мне много, а выполнил едва наполовину. Так как – пообщаться?

Боец, при словах о морде слегка напрягшийся, задумчиво протянул:

- Наглый ты пацан. Смотри, если окажется, что пургу гонишь, я сам тебе морду поправлю. Так что – звать лейтенанта?

Я пожал плечами:

- Если тебе нужен он, чтобы пустить меня к моей машине – зови.

Боец, подняв удивленно брови, подхватил висящую на поясе коробочку рации, буркнул в нее несколько слов, из которых я разобрал только что-то вроде «… да наглый сопляк, лет семнадцать, глиста в тапочках… но говорит, ты его знаешь… машины выбирает, на «самурая» маньячного нацелился… «афганка» с панамкой…». Я приготовился к долгому ожиданию, но буквально через минуту из-за угла вывернула маленькая открытая машинка, вроде «газончика» еще чуть ли не времен Великой Отечественной. Оттуда на ходу выскочил человек и быстрыми шагами пошел в нашу сторону.

- Ну и кто этот неизвестный сопляк, что собрался мне чистить морду? – с ходу громко проговорил он при приближении. Охранявший меня (или машины – от меня) вояка только успел произнести:

- Ну, пацан, ты попал… – но я перебил его своей фразой:

- Сначала нормальные люди здороваются. А потом сразу начинают думать, как косяки за невыполненные обещания заглаживать будут. А за сопляка отдельный счет, хотя ты, лейт, и так уже за мою печенку в долгах как в шелках! Я тут за вещами пришел, топал через весь город, а какие-то жулики уже мои шмотки чуть не на распродажу пускают! Чего, совсем страх потеряли? Смотри, не досчитаюсь пары носков, вам же хуже будет!

Ошеломленный моим напором Скворцов сбавил скорость, начал присматриваться ко мне, а подойдя на пару шагов, остановился и неверяще раскрыл рот:

- Что-о-о? Ты… бляха, ты же… старше меня был… не может быть, «панацея» настолько не работает… Маньяк?! Ты, что-ли?! Вот же засада, живой Маньяк собственной персоной! Ха, да еще в виде сопливого первогодка! Ни хрена себе, мне позавчера сказали, ты еще девок в больнице пачками дерешь, а ты тут как тут! Ну, здорово. – и он крепко сжал мне ладонь, второй рукой отбивая плечо.

- Здорово, здорово. – скривился я при его словах о больнице. – Ты, блин, орать можешь потише? Особенно, когда треплешься при девушках и их родителях?

Скворцов оглянулся и даже чуть покраснел: выразительные взгляды родителей и возмущенные дочерей, причем направленные в первую очередь на меня, были крайне далеки от доброжелательных. Лейтенант замялся, осторожно скосил глаза на меня, на что я сделал каменную морду и демонстративно отвернулся в сторону уже откровенно трясущегося от смеха бойца с рацией. Лейтенант вздохнул и скомандовал бойцу:

- Пропусти его и запомни, на всякий случай – это и есть Маньяк. Тот самый, я вам вчера рассказывал. И машины его, подтверждаю. А насчет долгов… э-э-эх, вообще-то согласен, пара косяков за мной есть. У тебя есть что-то конкретное? – повернулся он уже ко мне.

Я задумался, потом отрицательно помотал головой:

- Да нет, сейчас заберу машинку, деньги вроде у начфина должны еще быть, поселюсь где-нибудь недалеко, и посмотрю, что за грузовик мне достался. Мне Комлев говорил что-то насчет фургона, не подскажешь, где он может быть?

Лейтенант удивленно посмотрел на меня, потом с хулиганской улыбочкой махнул рукой на стоящий рядом с моей машиной автодом-кемпер:

- Так вон он стоит. Забирай и владей! Полностью твоя добыча, со всем содержимым – почти всем, разумеется. А деньги – это финансиста надо поймать, капитан ему конверт отдавал, наши тут долго не сидят. Сейчас пойдешь?

Я согласно кивнул:

- Разумеется. У меня в кармане – на один день. Ну, и счет на Ай-Ди, конечно, но это ж не меняет дела. Так что сейчас к финансисту вашему, потом поеду устраиваться, а после посмотрю, что у меня есть и появилось. А что?

- Да ничего, могу проводить за деньгами, а потом поедем, покажу тут недалеко неплохую гостиницу, мы там частенько останавливаемся. Там нас уже знают, и даже баньку на сегодня заказали. Участвуешь? – предложил лейтенант. Я с сомнением переспросил:

- А цены в этой неплохой какие?

- Как и по городу, средние. Зато по-русски весь персонал понимает хорошо, и кухня вполне привычная, без этих… луковых супчиков. – брезгливо поморщился Скворцов. Я решительно махнул рукой:

- Уболтал, речистый. Давай посетим ваш сейф и поехали. Сколько с меня на баньку?

- Пятнадцать экю, это за все, с выпивкой.

- Пойдет. Только я выпивоха не очень, напряга у народа не будет? – осторожно поинтересовался я. Скворцов засмеялся:

- Да никаких напрягов, каждый свою меру сам выбирает. Да и нет у нас алкашей, так, пивко да наливочки. Пошли, проведу тебя куда надо.

Я пошел вслед за лейтенантом, машинально отметив круглые глаза бойца, слушавшего весь разговор. Взгляды все еще топтавшегося у входа семейства мне понравились еще меньше – мамаша смотрела на меня с отвращением, дочки с испугом напополам с изумлением, у отца семейства скорее преобладал осторожный интерес и толика испуга за семью. Сделал мне рекламу Скворец этот болтливый, чтоб его…

Кабинет начфина на втором этаже здания выходил окнами на ту же площадь-стоянку, с которой мы только что пришли. Стандартная офисная обстановка, длинное помещение, стол буквой «Т», пара стульев, шкафы вдоль одной стены и кулер с водой в углу. Я посмотрел на сидящего за столом молодого парня в звании младшего лейтенанта и демонстративно покашлял. Потом покашлял еще раз, начиная жалеть, что Скворцов сказал, что должен решить какие-то мелкие вопросы, и умелся дальше по коридору. Потом, видя, что на меня никто внимания и не думает обращать, заговорил:

- Здравствуйте. Если не затруднит, не могли бы вы решить один вопрос, это не долго.

Глаза сидящего за столом и увлеченно что-то читающего летехи поднялись на меня. Секунд пять он молчал, разглядывая меня взглядом энтомолога, рассматривающего давно знакомую и отнюдь не редкостную букашку и решающего, наколоть ли ее на булавку для полноты коллекции, выкинуть, или просто тапком раздавить, и наконец изрек:

- Слушаю… вас. – всем видом показывая, какое он делает мне одолжение, даже просто называя на «вы». Такой прием мне настолько не понравился, что я сразу же почувствовал злость и желание поставить наглого козла на место, но сначала все же попытался закончить дело миром:

- Вам должны были оставить мои деньги. Я хочу их забрать. Капитан Комлев оставил, около месяца назад. Вот моя ай-ди.

Лейтенант снова секунды три молчал, блуждая взглядом где-то надо мной, а затем заявил, даже не глянув на карточку, выложенную мной на стол:

- Не знаю, кто ты такой, молодой человек, но тебе уж точно капитан Комлев ничего оставить не мог. Хотя да, он оставлял мне… семьсот экю, но я не уверен, что эти деньги предназначены именно тебе!

Я от услышанного моментально озверел и скорее прошипел, чем проговорил, пригнувшись к столу этого прощелыги:

- Слушай, летеха, я знаю, сколько именно мне оставил капитан! И если ты решил прикарманить чужое, лучше передумай сейчас – или пожалеешь, понял, хитровывернутый?!

В ответ этот резиновый попытался меня ударить в нос, второй рукой шаря в столе! В нос не попал, я успел убрать голову, получив только скользящий в скулу, а до пистолета, или чего там у него было в ящике, дотянуться ему не дал я, выдернув за воротник засранца на столешницу и мимоходом порадовавшись общей субтильности противника. Однако упертости козлу было не занимать, он, практически вися на собственном воротнике, прохрипел:

- Тепе… хана… щас… притут…

- Кто придет, убогий? – поинтересовался я, но козел отвечать не стал, ответ сам появился – почти выбив дверь, в кабинет ворвалось двое солдатиков с автоматами наперевес. Я на автопилоте дернул этого финансового гения на себя и прикрылся им от стрелков. Потом, пока они соображали, стрелять или погодить, вспомнив про единственное свое оружие – памятный ножик – я выдернул его из ножен и прижал к шее почти висящего летехи.

- Еще одно неправильное движение – и останетесь без начфина! – крикнул я бойцам. Те замерли, переглянулись и кивнули друг другу. Потом один из них опустил автомат стволом вниз и проговорил:

- Эй, пацан, тебе вообще чего надо? Ты понимаешь, что отсюда не выйдешь?

Я вздохнул:

- Интересные у вас порядочки. Стоит прийти за своим добром, как тебя норовят или послать, или прибить. Это у вас такая государственная политика, или просто ваша частная инициатива? Зато каштаны для вас таскать из костерка – так вы обещаниями сыпете, как депутанки перед выборами. Прикольные вы ребятки, как я посмотрю, аж зло берет…

Опешившие от моих заявок солдаты начали снова переглядываться, причем и второй убрал ствол чуть в сторону; не знаю, до чего они могли бы додуматься, но вмешалось третье лицо, на которое, чего греха таить, я очень рассчитывал:

- Ну вот так и знал – стоит тебя хоть на секунду выпустить из внимания, как сразу начинаются проблемы! – и в кабинет вошел… нет, вступил, Скворцов. Быстро оценив диспозицию, он поинтересовался:

- Маньяк, что на этот раз «не слава богу»?! Ты же всего лишь собирался получить свои деньги, не больше. Об ограблении финчасти РА дело не шло! Почему наш сотрудник болтается у тебя в руках, и даже булькнуть ничего не в состоянии?

- Да вот, сей «сотрудник», как ты его назвал, заявил мне, что денег он мне не даст, поскольку такому как я никто ничего не оставлял, да и сумму, что мне причитается, назвал раз в… пятнадцать меньшую. А когда я потребовал не валять дурака и вернуть положенное, попытался меня ударить и достать оружие. Ну, и этих вот как-то вызвать смог, кнопка видно где-то есть… Теперь вот стоим, думаем, чего дальше делать. – попытался коротко объяснить всем свое видение ситуации я. Во время моей речи лицо Скворцова становилось все холоднее и отстраненнее, как только я закончил, он коротко пролаял тем голосом, который называют «командным»:

- Убрать оружие! Всем, включая гражданских! Вы двое, взять этого! – он кивнул на начфина, и уже мне:

- Ты – со мной. И не устраивай своих штучек, просто спокойно и тихо иди рядом!

Шли мы недолго, аж три кабинета миновали и ввалились гурьбой в четвертый. Начфина, все еще красного и какого-то перепуганного, не столько конвоировали, сколько вели под руки оба охранника, мы с лейтенантом шли сзади, причем лейтенант делал вид, именно демонстративно создавал видимость, что приглядывает за мной. В кабинете обнаружился здоровый мужик с погонами аж майора на плечах, с интересом наблюдающий за нашей процессией. Когда все вошли и закрыли двери, Скворцов шагнул вперед и коротко доложил об увиденной им картинке и своем понимании ситуации. Майор выслушал, затем обратился ко мне:

- Так ты и есть Маньяк? М-да, о тебе Комлев говорил, только описывал он зрелого мужика, а не пацана! Лейтенант, ты уверен, что это именно тот самый человек?

- Так точно. Мы уже пообщались, я уверен в его идентичности. И ручаюсь своим словом, что его требования являются правдой.

Я недоуменно взглянул на Скворцова, отводя взгляд, поймал такой же от майора, но уже направленный на себя. Отойдя от удивления, владелец кабинета хмыкнул:

- Вот это да, аж лейтенант-разведчик егерей (от этого известия начфин вдруг дернулся и испуганно притих) ручается за гражданского, да еще и слово дает. Серье-е-озно. Ну, младший лейтенант финслужбы Лунге, что имеете сказать по услышанному заявлению?

Финансист что-то начал блеять по поводу «неправильно поняли», «не узнал и не проверил», так что даже сочувствовавшие ему поначалу бойцы чуть отстранились и уже по-настоящему зафиксировали его по стойке «смирно». Майор, послушав минуту, вдруг резко переспросил:

- Почему вы оказались в заложниках?!

- Он напал на меня! Я ничего не успел сделать, он набросился на меня и не дал даже достать оружие! – обрадовался лейтенант.

- Ничего не успел сделать? – как бы с сомнением протянул майор, с подозрением глядя на меня. Я чуть напрягся, под радостный визг летехи:

- Да, ничего! Я его пальцем не тронул, а он напал на меня! Он бандит!

Однако следующие слова майора привели его в глубокое уныние:

- Тогда объясни, пальцем никого не тронувший, откуда на твоем перстне, коим ты только позавчера хвастался, и на скуле у гражданского кровь? Кстати, вызовите медика, порвана щека вроде довольно прилично? Эй, хитровыдуманный (я непроизвольно хихикнул), так кто кого ударил? Скворец, давай сюда комендачей, и пойдем сейф вскрывать. И если там денег окажется больше или меньше, чем положено – ты хорошо влип, шустрый…

Еще через десять минут вскрытый в присутствии четырех бойцов из комендантского отделения, майора, Скворцова, начфина и, почему-то, меня, сейф обрадовал нас целой горой неучтенного добра. Даже не смотря на боль от действий медика, накладывавшего мне на рваную царапину аж два шва, я все же смог оценить приличную сумму, извлеченную из сейфа. Впрочем, сколько там должно было быть, я так и так не знал, поэтому пропустил самое интересное и вернулся в реальность от неожиданного присвиста майора и его же вопроса:

- А расскажи нам, мой не слишком умный бывший подчиненный, откуда это в нашем сейфе взялся золотой песок? И нестандартное золото вообще – монетки эти вот, например?

Мне было не слишком хорошо видно, но монеты со знакомым орлом-мутантом на аверсе я вполне отчетливо разглядел. Как и несколько мешочков. И жалкую физиономию летехи, уже точно бывшего. А еще через пару секунд из сейфа извлекли надорванный конверт с надписью: «Комлев. Передать по требованию…» и моими данными с Ай-Ди, пришлепнутые какой-то печатью. На этом карьера начфина окончательно завершилась – вскрыть конверт за подписью контрразведки без достаточных полномочий — по-любому значит совершить должностное преступление, это уголовка военная, как ни крути. И уже никому, вот совершенно не важно, что именно было в конверте – факт преступления однозначен. Вскрытый конверт осмотрели, пересчитали все оставшиеся там деньги, после чего майор обратился ко мне:

- Так, твои действия признаются правомочными. Сколько было денег, знаешь?

Я кивнул:

- Сам не считал, а капитан говорил, что было около десяти штук минус ремонт стекла в моем джипе, около трехсот, и плюс семь сотен налом я оставил на хранение перед… путешествием. Так что должно быть что-то около десять четыреста, но это округленно, до копейки Комлев не говорил, а я не спрашивал.

Майор повернулся к сидящему в прострации начфину:

- Слушай, говнюк, куда ты ухитрился аж семь с лишком тысяч за четыре недели прощелкать? Совсем страх потерял?! Ничего, я смогу подлечить твою дырявую память! На рудниках тебе лечебный санаторий организую, тебе понравится. Ссссученок!

При последних словах совсем уже вроде как бледный и сломленный «бывший» вдруг подскочил со стула и ринулся к своему столу! Черт его знает, на что он рассчитывал, поскольку еще когда прыгал, комендачи уже начали поднимать свои автоматы, но в любом случае не суждено – рванулся к столу он через стул, на котором медик как раз заклеивал мне щеку пластырем. Собственно, я ничего не сделал вообще – этот суслик запутался в моих ногах, перелетел, уже кубарем, мой стул вместе со мной, попутно свалив, и такой вот кучей мы врезались в медика, и его тоже сбив с ног. На этом «грандиозный» рывок завершился, подскочившие комендачи быстро избавили нас от брыкающегося тела и куда-то его уволокли, а меня водрузили обратно на стул и шипящий от злости медик принялся заново переклеивать мне щеку. Еще через пять минут мы остались впятером – майор, Скворцов, я и двое незаметных мужиков, тщательно сверяющих по каким-то книгам учета содержимое многочисленных мешочков, пачек и коробочек с конвертами из сейфа. Майор вздохнул и спросил меня:

- Не подскажешь, каким образом ты прикинулся старше своего возраста? Комлев описывал тебя как «под сорок», а тут я вижу «до двадцати».

Я вопросительно взглянул на лейтенанта, на что тот равнодушно кивнул.

- Это я сейчас неправильный. – признался я. – «Панацея» – слыхали? Вот у меня она как-то резко сработала, наложилась на… не знаю толком, прививки, кажется. Так что реально меня и Комлев может не узнать, благо, в орденском отделении ай-дишку без проблем поменяли, хватило справки из больницы.

Майор аж рот открыл:

- Вот это новость! Так мы с … вами… ровесники считай?!

Я устало махнул рукой:

- Да «тыкай» уже, все равно всем не объяснишь, я уже привыкать начал. Все на «ты», как еще к пацану обращаться? Благо, вон лейтенант почти сразу узнал, а то и не знаю, как бы сегодня обернулось…

Майор задумчиво покачал головой:

- Даже не знаю, что сказать. Вроде как и повезло… тебе, до невозможности, а вроде как и не очень? Ладно, с этим понятно. Теперь я начинаю верить сказкам Скворцова, про загрызенного Джаля...

В этот момент в кабинет вошел сержант и что-то проговорил на ухо майору. Тот кивнул и опять повернулся ко мне:

- Связались с Комлевым, хорошо, что быстро, он подтвердил сумму и просил тебя по приезду в ППД, ты ж вроде туда собирался, связаться с ним. И просил нас посодействовать тебе в переезде. Да это мы и сами понимаем, тем более, за нами должок из-за этого урода. Ты где остановился?

Я кивнул на лейтенанта:

- Вот Скворцов знает, я там еще не был. А что?

- Завтра будь добр, зайди ко мне, поговорим о твоих нуждах. Ну, и мировую тяпнем, раз такое дело.

Я замахал руками:

- А ты-то тут причем? Наоборот, поставил мудака на его законное место! К вам, в смысле ПРА, претензий нет никаких – мудаки везде встречаются.

Майор хмыкнул:

- Ну, как бы то ни было, а все равно – наш мудак провинился. Ладно, с этим тоже разберемся. Деньги тебе вечером завезут, тут проблем не будет. Лейтенант – майор повернулся к Скворцову – забирай этого штатского и лично отвези в гостиницу. Иначе он еще где-нибудь влипнет.

Я встал и уже на выходе буркнул:

- Ствол из стола заберите, этот козел за ним и в прошлый раз тянулся.

Майор вдруг засмеялся и ответил:

- Сам забирай. Считай, это твой законный трофей. Хоть и не совсем в бою, но этому… бухгалтеру… он уже не пригодится. На конфискацию он уже наработал.

Вот таким образом я получил еще один пистолет, нафиг, в общем, мне не нужный. Разве что как деньги – пистолет всегда можно продать. Я его засунул в карман куртки и забыл о нем почти сразу.

На улице чуть посвежело – поднялся ветер. Хоть и жаркий, но лучше, чем просто жара, вообще без движения воздуха. Зато и пыльный – я даже закашлялся и снова проклял тот день, когда меня сюда зашвырнуло... Да еще щеку разнесло – и это тоже приятным не было. Мы с лейтенантом переглянулись, я почесал затылок, он подбородок, и одновременно выдали:

- Знаешь, что-то возвращаться сюда сегодня не очень охота… – это был я.

- Оно тебе надо с этим фургоном сегодня возиться… – это уже Скворцов.

Синхронно замолчали, синхронно же засмеялись, и уже по очереди:

- Предложения есть?

Лейтенант кивнул:

- Без проблем. Сейчас на минуту в казарму, беру одного из тех, кому сегодня в наряд не надо и все равно в «Березку» поедет, сажу в кабину и едем сразу компанией. А завтра уже будешь разбираться с машинами и вещами. Идет?

Разумеется, я согласился. И через десять минут мы с лейтенантом в «сузуке» и грузовик-автофургон за нами выезжали на улицу. Дорога заняла минут двадцать, главным образом из-за меня – отвык я от машинки, толком к ней и не привыкнув. Так что при движении дважды заглохли и три раза еле увернулись: от машины навстречу, мотороллера, и трех мужиков с баулами, вышедших из магазина на дорогу. Но в итоге, после моих двадцатиминутных мучений и прилюдного позора, мы все же остановились на обочине перед симпатичным трехэтажным зданием, с нарисованной на вывеске березой и парой десятков чахлых саженцев на газоне перед крыльцом. Скворцов посоветовал мне сразу пойти договориться о номере на ресепшн, а уж потом поставить машину прямо у места проживания. Я вошел в прохладный холл и сразу направился к стойке, за которой сидела миловидная девушка лет двадцати пяти.

- Здравствуйте. Мне бы номер снять на время, пока еще не знаю сколько, но дня три точно. – обратился я к ней. Девушка извинительно улыбнулась:

- Простите, но десять минут назад заняли последний номер. Осталась только бронь, но туда мы селить можем исключительно по прямому распоряжению. В километре дальше по улице есть еще отель, предлагаю вам попробовать заселиться туда.

Я разочарованно вздохнул и вышел на улицу. Лейтенант, почему-то весело глядя на меня, и его подчиненный, ефрейтор с удивительно красной даже для местной жары физиономией, в унисон спросили:

- Ну что, куда перегонять?

Я развел руками:

- Мест нет. Десять минут назад заняли последний.

Ефрейтор, Скворцов называл его Зыряновым, удивился:

- Как это нет? Я ж вот перед выездом узнавал – мест с запасом.

- Сказали, последний номер заняли десять минут тому. Какая-то бронь там осталась, но туда вроде как простых смертных не пускают. Тут вроде с километр до следующего отеля, поможете добраться?

Вояки переглянулись и отрицательно помотали головами:

- Ясно, пошли обратно. Сейчас будет тебе номер. – заявил Скворцов.

В этот раз я входил в последним, и только возле стойки заметил, что в холле народу прибавилось – помимо нашей троицы, по лестнице спускались мои недавние собеседники, семейство пацифистов, с маман во главе. Увидев меня, точнее, мой неприглядный вид, женщина на мгновение замерла, а потом довольно громко сказала, обращаясь к своим дочерям, идущим за ней вслед:

- Видите? Я вам говорила – обычный молодой павлин, хвост распустил, какой он герой. Машину забрать, вторую прихватить, оружия полно, деньги… Видите? Как был оборванцем, так и остался, да еще и лицо побитое. Милый, ты и дальше будешь спорить?! – это уже супругу. Я отвернулся к стойке, не желая говорить с этой женщиной, но тут вмешался и слышавший все это Зырянов:

- Товарищ лейтенант, разрешите перегнать машины Маньяка к домикам? – и подмигнул мне одним глазом. Я еще подбирал слова, но Скворцов меня опередил:

- Давай, Зырянов, действуй. Возьми только и вторые ключи, и осторожнее там. Джип прямо к номеру подгоняй, а кемпер гони на стоянку для наших, завтра посмотрим. – и уже мне – Давай, расплачивайся, и пошли. Бронь тут имеется для своих, то есть для нас. Так что тебе номер точно найдется.

Девушка за стойкой добавила и свои пять копеек:

- Что ж вы сразу не сказали, что вы из РА, я ж говорила про бронь? Не пришлось бы дважды ходить, пожалуйста, ваш ключ и карточка клиента, по ней вы всегда сможете получить номер любого разряда, если только хоть один будет свободным. Прошу. – и протянула мне пластиковую карточку и ключ с биркой. На него быстро глянул Скворцов и довольно кивнул:

- О, отлично, рядом с моим. Как раз мимо меня в баню идти. Не передумал?

Я пожал плечами:

- Не знаю. Как морда себя чувствовать будет. Может, обойдусь без парилки, только в предбаннике посижу.

Лейтенант кивнул:

- Это понятно. Давай, расплачивайся за номер и потопали. И ключи Зырянову отдай, действительно – а то еще кого задавишь ненароком.

Я возмутился:

- А чего ты ждал?! Я на этой машине и дня не ездил, а ты ждешь, что я гонщиком заделаюсь?

- Вот и я про это. – согласно кивнул Скворцов.

Я порылся в карманах, отдал деньги за номер на два дня сразу, и попытался нащупать ключи от «самурайчика», но что-то мешало. Не думая, я вытащил мешающую вещь и положил на стойку. Искомые ключи обнаружились в глубине кармана, я протянул их ефрейтору и посмотрел, что же я достал. Пистолет «от финансиста». Картина маслом… Так же равнодушно я запихал его обратно, потом взял ключ и карточку, сунул их в соседний карман и повернулся к Скворцову:

- Пошли.

Но лейт наслаждался, и меня даже не услышал, наверное! Я проследил за его взглядом, и тоже остановился – зрелище того стоило. На самой нижней ступеньке стоял отец семейства и с укором смотрел на жену. Девицы переводили круглые от смешанного с восторгом удивления, напополам, глаза с моей битой физиономии на карман с пистолетом и обратно. А мать семейства, покраснев до корней волос, беззвучно открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать.

Очарование момента разрушило появление еще одной знакомой компании – второе «кафешное» семейство ввалилось в холл. Женщина с ходу ринулась к стойке и принялась требовать себе номер, обещая заплатить даже втрое от номинала. Особо она напирала на то, что готова «разобраться» со старшим администратором, оплатить любые расходы, только чтобы вселиться в любой номер, таким образом отвечая на сказанные девушкой так же, как мне минутами ранее, слова о имеющихся, но уже забронированных номерах. Девушка, терпеливо улыбаясь, объясняла ей, что свободных номеров нет, как вдруг эта дама ткнула пальцем в меня:

- Но я же вижу, что вот этого… молодого человека, вы вселяете! Хотя таких оборванцев полно на улице и так! Почему номеров нет для приличных людей?! Не верю, что для такого… человека может быть заранее заказан номер!

И вот тут девушка, закаменев лицом, выдала стерве такое, что я замер, а потом благодарно чуть поклонился администраторше:

- Извините, но я требую, чтобы вы немедленно покинули нашу гостиницу. Для вас здесь номеров больше нет никогда. А что касается этого молодого человека – его вселением, заранее, озаботилась Русская Армия, представитель которой стоит перед вами; для своих у нас всегда есть места, в любое время дня и ночи. И попрошу больше не оскорблять наших вип-клиентов, вам такое может и сойти с рук, а вот вашему мужу будет очень непросто искать себе как место в конвоях РА, так и работу среди своих – какие бы деньги он не предлагал. Прощайте.

Мужик было попытался быкануть, даже рот открыл, но только успев сказать:

- Слышь, ты, тупая… – и немедленно заткнулся – на него внимательно смотрели оба бойца – лейтенант со злобной улыбкой и складной дубинкой в руке (как и откуда он ее достал, не знаю!); ефрейтор, со стиснутыми кулаками размером с мелкий арбуз каждый; и, к моему собственному удивлению, я – с уже выручившим меня сегодня ножом в ладони. А еще ему точно не понравилось дуло появившегося из-под стойки дробовика какого-то дурного калибра сантиметра в полтора – в руках у девушки! Тишина прервалась всхлипом ужаса, и скандалистку как ветром сдуло – только стукнула дверь. Ее муж замямлил:

- Ну вы че… я ж ваще-то не при делах… не по понятиям беспредельничать…

Зырянов коротко скомандовал:

- Заткнулся. Понятия в зоне ищи. Сейчас – вышел вон, и упаси боже тебя вернуться. Больно будет. Тебе, раз язык своей бабе завязать узлом не можешь. Все, на выход!

Я выдохнул и сунул нож обратно – вот не помню, как достал, и все. Выдохнули и мать с дочерьми. Отец семейства потер лоб и кинул своим небрежно:

- Завтра идем в оружейный магазин. И никаких возражений я больше не слушаю. Солнышко мое, как бы ты не возмущалась, это другой мир. И жить в нем лучше так, как живут остальные, а не пытаться переделать его под себя. Хоть сейчас ты готова признать, что молодой человек нам не врал? Что на улице – он кивнул на большое панорамное окно – стоят две машины, принадлежащие, судя по разговору, нашему случайному знакомому? Что в кармане он уже спокойно таскает пистолет, и мне почему-то кажется, с боевыми патронами, которого час-полтора назад там не было, сама же видела? Что только что четыре человека, как один, были готовы хладнокровно применить оружие по отношению к наглому братку, и явно не рассчитывали провести ближайшие лет десять в тюряге?!

Женщина вдруг сморщилась и всхлипнула. Муж было ринулся на утешение, но его остановил голос ефрейтора:

- Не стоит так волноваться. Подумайте лучше о том, что здесь хоть и опасно жить, это верно, но и уроду, которому захочется вас обидеть, здесь тоже опасно – если вы готовы за себя постоять. Так что если вы думаете, что, не приобретая средства самообороны, вы этим покажете свою миролюбивость, то вы ошибаетесь – вы покажете только, что вас можно обижать безнаказанно. И наоборот – с оружием вы уже потенциально опасны для врага, бандита или насильника, вора или чиновника-грабителя... Вот тот же Маньяк, сегодня именно такого поставил на место – и всего с одним ножом. А сейчас он с пистолетом, да и автоматы, насколько я видел, в машинах есть. Да, получил под глаз, а не будь у него ножа – тем бы дело могло и закончиться. Или долго бегал бы по тем же чиновникам, уговаривая себя не обижать. Может, и под второй бы выгреб. Так что просто подумайте, что вам нужно – быть вечно обижаемыми, зато утешаться своей безобидностью, или суметь постоять за себя.

Женщина еще раз всхлипнула, а потом кивнула всем сразу:

- Уговорили. Пойдем на оружейный шопинг…

Дочери аж подпрыгнули от восторга. Отец благодарно посмотрел на Зырянова и спросил:

- Вы же из ПРА? Не подскажете, где лучше покупать, чтоб и не надули, и приличные стволы были не очень дорого?

Ефрейтор приосанился, но был быстро сброшен с высот на землю замечанием лейтенанта:

- Машины на место поставь, потом будешь соловьем разливаться. И учти – пиво на твою долю беречь не станем. Опоздаешь – компотик хлебать будешь. Пошли, Маньяк, поселишься, да и в баньку. – и добавил для семейства – Насчет оружия поговорим попозже, чего и подскажем, без проблем. Договорились?

Мы вышли через неприметную дверку под лестницей, прошли коридор, пару раз свернули и вдруг оказались в еще одном холле пред стеклянной дверью. А за ней начинался сад, вполне приличных размеров. С двух сторон его как бы ограждали небольшие домики, с двумя входами под большими навесами каждый, торец же замыкала, судя по всему, пресловутая уже баня с бассейном, тренажерным залом и еще какими-то строениями. Да и зал я опознал только потому, что он был наполовину стеклянным – инвентарь разглядел. Скворцов вытолкнул меня на дорожку и потащил к домикам с правой стороны. Всего их было около трех десятков, и стояли они группами по два в шахматном порядке, ближе и дальше от центральной клумбы. Я ошеломленно огляделся и пробормотал:

- И все это за десять экю?

Лейтенант услышал и хмыкнул:

- Это для своих за десять, а вообще здесь номер стоит около сорока за сутки. Это если самый дорогой, подешевле, как твой – за тридцать пять идет, и даже за тридцать, если не в сезон. Четыре домика всегда для нас заранее заказаны, и их сдавать хозяева не будут, если только мы не разрешим. Кстати, вон твой. Смотри, с обратной стороны стоянка. А, вон и Зырянов на твоем «самурае». Давай, бери что там тебе сейчас надо, через полчаса я за тобой зайду. Там в номере есть и халат, и шлепанцы, не стесняйся.

Номер мне действительно понравился, комплексный блок крохотной, но вполне работоспособной кухни отделялся высокой стойкой от спального объема со здоровенной кроватью, в углу, при закрытой входной двери, можно было открыть дверь в санузел, где стояла вполне нормальная ванна! Ну, и умывальник с унитазом, куда ж без них… Под навесом на улице столик с двумя лавками и парой табуреток вокруг него, за углом на стене блок кондиционера. Прекрасный номер, для одного-двух человек без претензий, да и с претензиями, пожалуй, тоже!

Я бросил взятый из машины рюкзак прямо на пол, устроил оружейную сумку со своими автоматами и пистолетами в стальной шкаф, сунул снятую с себя одежду в стиральную машину, поставив на полную стирку, а сам быстро влез под душ. Блаженство! Собственно, оттуда меня и вытащил стук в двери и громкие вопли Скворцова:

- Эй, ты там не уснул? Открывай! А то двери выбью! За твой счет! Открывай, баня ждет!

Я обмотался полотенцем и отпер замок, встретив уже немного злого вояку блаженной улыбкой и каплями, падающими с волос на пол. Тот молча показал кулак и три пальца, вышел обратно. В три минуты я не уложился, но в пять вполне. Одев свой всего раз ношенный камуфляж и шлепанцы, сунул вытащенный перед стиркой пистолет в карман уже новой одежды, подхватил халат и вышел за дверь.