Повезло?

9-е число третьего месяца, полдень, кемпер.

Слава аллаху, будде и аматерасу оптом, дополз! Вот и кошаки мои радостные, мявчат-рычат, разъясняют правила поведения и нормы морали! Я тоже рад вас видеть, пушистые, даже не представляете как! Понимаю, подзадержался, а сам как ухайкался… А все почему? А потому, что жадность не зря в семь смертных грехов входит, на почетном третьем месте стоит, не хухры-мухры! Вот и я поддался, придурок…

Нет, я вовсе не обнаружил «в последний момент, под кроватью/в коробке со стиральным порошком/в холодильнике-под-шпинатом» злата с брильянтами в чемоданных дозировках. Но утром, перед планируемым уходом к своей машине, с уже упакованным рюкзаком и прочими необходимыми вещами, мою башку посетила светлая, как тогда казалось, мысля! А именно – позаимствовать у стоящего на, скорее всего, уже «вечной стоянке» автомобиля, немного топлива. Все же даже тридцать литров – это сотня километров, для меня очень нелишнее подспорье, честно говоря. Вот и позаимствовал… придурок! Да мало того, что слил из бака в канистры (нормально машинка была укомплектована, весь необходимый набор в асортименте), так и сами канистры я нашел только двадцатилитровые, и сдуру налил их две! А когда опомнился – земноводное не дало бросить одну из канистр, я ж их уже метров на триста отволок, пока не оценил критически свои возможности по грузоподъемности… Короче, пер я их, можно сказать, эпически, аки мул напополам с муравьем, с передышками, матами и проклятьями. Пробовал и обе разом тащить, и по одной метров по сто, а потом возвращаться за следующей, и с перекурами, и без остановки… Когда из-под камня, сбитого моей ногой, вывернулась какая-то членистоногая гадость и попыталась тяпнуть жвалами обидчика, я осознал, что откровенно нарываюсь! Мало того, что обе руки заняты канистрами (ну или одна, но постоянно меняемая, из-за чего небоеспособны обе), так еще и по сторонам не смотрю, пру, как лось по болоту, об осторожности речи не идет…

Вот после такого практически безобидного намека (заразу пристрелил, на инстинктах пистолет выдернул), я уразумел, что добраться за один день до кемпра мне не светит, зато аж прожектором сияет перспектива ночевки на свежем воздухе. А значит – и торопиться некуда, не стоит так жилы рвать, никто не гонится, никто не убегает… Да и метод передвижения я сменил капитально. Теперь рука занята была только одна, я делал от полусотни до двух с половиной сотен шагов, останавливался, оставлял канистру на приметном месте (предварительно уверившись в устойчивости), и не спеша возвращался за оставленной. Руки менял, но никогда во время переноски, что позволяло одну всегда держать возле оружия. Благо, рюкзак был уже несколько облегчен, а дорога известна – не приходилось топтаться в поисках удобного «пролаза», но даже с учетом этих «удобств», ночлег пришлось обустраивать немногим дальше того места, где я заночевал на пути «туда». И в процессе подготовки ночлега чуть не повторил судьбу погибшего бродяги! Не уверен, что с ним все произошло именно так, но… слишком много совпадений.

На ночь я нашел для себя неплохую пещерку, точнее даже, просто скальный навесик над относительно ровной площадкой, неплохо прикрывавший сверху, плюс еще и наваленные по бокам валуны давали вполне приличную защиту. Открытый широченный вход (может, потому тут и не завелась никакая зверушка) можно было хотя бы теоретически перекрыть костром, для чего требовалось соответствующее количество дров на ночь – вот ими я и занялся, направившись к торчащим из расщелины скалы зеленоватым деревцам вроде ивы или осины, относительно сухим на вид и полностью безопасным – слишком редко они росли, чтобы скрыть между собой хоть какую зверушку или пресмыкающееся. Нарубить их оказалось тоже достаточно просто, после чего я весело отволок несколько срубленных сухих стволиков толщиной с мое запястье к месту ночевки и занялся ужином. А после, разведя огонь побольше, залез в спальник и спокойно уснул.

Проснулся от сквознячка в лицо через противомоскитный капюшон-короб, и крайне странного, резкого и неприятного запаха. Потом только, уже днем, осознал, что выжил чудом – когда прислушался и не услыхав топота крупного зверья, решил сначала подсветить фонариком, а уж потом вылезать из спальника! Подсветил… На сетке спальника висели омерзительные твари, похожие на кошмар инсектофоба, ну, или как вариант такого специального фоба, который боится конкретно клещей, личинок и прочих аналогов – как-то там его особо называют, акра- или акро-, или еще как-то на «а»… Я, походу, пожалуй, вольюсь в их ряды – такую дрянь, которую я увидел в считанных сантиметрах от своего носа, только в кошмарах вспоминать!

Огромное насекомое мерзейшего вида размером с фалангу большого пальца, какая-то фантасмагорическая, невероятная помесь клопа, клеща и слизня, с жирным липким брюхом, удерживаемым несколькими лапками, острым и наверняка ядовитым жалом и отвратным хоботком, тыкающимся в мелкую сетку! А я еще сомневался, накидывать ее на ночь или так спать!!! Единственной мыслью было – вскочить и отшвыривать от себя эту мерзость, хорошо, что в самую первую секунду меня буквально парализовало страхом… Если бы побежал – может, и успел бы удрать. А может – какая-то из гадин успела бы ткнуть жалом в мою тушку, и что там в ее яде намешано, да с каким эффектом, узнал бы я на собственном опыте… Но – не побежал. Весь остаток ночи, трясясь от ужаса (и ни капли не стыдно – с ЭТИМ воевать надо не силой или ловкостью, тут только химия поможет, а без инсектицидов – чувство полной беззащитности просто размазывает психику), я светил на ползущих в мою сторону клопов-слизняков фонарем, что им не очень нравилось, но и никак не вредило, а они уворачивались (благо, были не слишком-то шустрые!) и все норовили пробраться сквозь сетку – похоже, на тепло тела ползли. И только когда солнце уже совсем встало, залив пещерку-навес светом, насекомая дрянь убралась в свое жилье – те самые заленоватые стволы деревьев (или кустарника, и так и так правильно будет). Более того, заползая в неувиденные (!) мной вечером дырки в древесине, эти сволочи еще и меняли немного цвет своего… ну, что там у них было, панцирь-не-панцирь, хитин-не-хитин! И корявенький, издырявленный как сыр стволик на глазах становился гладким и ровным! Черт, я сам приволок их гнездо себе на ночь! Двигались насекомые довольно медленно, так что рассмотрел процесс и даже снял на планшет я хорошо, внимательно…

Деревца я сжег вместе с этими насекомыми. И только потом смог сложить два и два, с высокой долей вероятности представив смерть путешественника. Никаких бандитских выстрелов издалека, никакой хищной зверюги… куча ядовитых насекомых, и ночевка без защиты! Скорее всего, он и не проснулся, по крайней мере, искренне пожелал бы ему именно этого, раз уж все равно… А потом я подхватил канистры и попер дальше, от всего сердца надеясь на удачу; потому как опять убедился, на примере собственном, что жизнь в Новом мире полностью аналогична путешествию по канату над пропастью, «…чуть левее наклон… чуть правее наклон…», как у Высоцкго – «…упадет, пропадет…»! И везение играет в вопросе выживания ничуть не меньшую роль, чем подготовка и снаряжение вкупе с физическими характеристиками и способностью к аналитическому мышлению…

Для разнообразия, наверное, в этот раз никаких неприятностей не произошло. Но к террасе я вышел уже ближе к вечеру, из-за чего пришлось решать все ту же дилемму – устраиваться на ночлег или рискнуть и рвануть вперед, поскольку по идее пути оставалось часа три-четыре, плюс-минус. А солнце ориентировочно должно было сесть часа через два, может два с половиной… И да – именно что и плюс, и минус! Плюс – ночевать буду уже в машине, под броней и какой-никакой защитой. Минус – спускаться в разлом мне пришлось бы в лучшем случае в плотных сумерках, а то и совсем уж ночью, да и вообще добираться до машины в полной темноте, с серьезным грузом, по бездорожью, с риском не только нападения какой-нибудь хищной или ядовитой гадости, а и просто с опасностью примитивного перелома ноги (или шеи!), что равноценно смертному приговору. Но если я выберу дорогу напролом – то удобных для ночевки мест впереди не ожидается, терраса не изобилует ни источниками, ни укрытиями…

Короче говоря, рисковать я не стал. Присмотрел ровную площадку в окружении крупных валунов недалеко от ручейка (по-моему, того самого, что и выше по ущелью), набрал дров, внутренне передергиваясь и складывая их так, чтобы они были подальше (естественно, и ТЕ САМЫЕ обходя дальней дорогой, благо, их тут и не росло почти), приготовил ужин не торопясь, что-то вроде кулеша из тушенки, пшеничной крупы и специй, после чего тщательно проверил спальник, спрятался (до чего дошло!) в нем и с небольшим усилием уснул. Просыпался раза три, то запах чудился, то шебуршение слышалось… м-да-а… паранойя, однако! Даже и не сказать, что хуже – то ли шарахаться от каждого столба, потихоньку съезжая крышей, то ли смело нарваться на какую-нибудь ядовитую дрянь… В общем, выспался я, ага. Но утром поднял себя на ноги с первыми лучами светила, и уже через час после подъема относительно бодро топал в направлении спуска на плато.

Сам спуск по разлому с канистрами… точнее всего, хотя и неправда, будет «в зубах!»… вполне подошел бы какому-нибудь экстремальному шоу, типа «…выживание где-то там…» или «…остаться в живых…», бесконечные замирания на месте, осмотр стенок оврага, возвращения вверх за канистрой и очередные двадцать-тридцать метров вперед и вниз… Тропинка в зарослях и вовсе вызвала ощущения идущего «сквозь строй» приговоренного – там постоянно что-то шевелилось, шипело, хрустело и чавкало! Я почти ничего не видел – зато все это слышал! Когда вторая канистра оказалась на ровном месте в двух с лишним десятках метров от кромки кустарника, я с усилием разжал вцепившиеся в рукоять «коротыша» пальцы и почти упасть задницей на одну из канистр… И в себя приходил минут десять, не спуская глаз с кустарника. К счастью, из зарослей ничего так и не вылезло, за что огромное зверью спасибо, без шуток! Ну, и долгих лет жизни, хе-хе…

Кошаки мои встретили меня метров за сто от машины, двумя пушистыми ракетами влепившись мне в живот и обхватив лапами кто что смог. Те, кто когда-либо слышал, не дадут соврать – кошки, даже домашние мурлыки, вполне умеют рычать, и делают это сообразно ситуации очень даже решительно. Причем на хозяев рычат не только когда чем-то очень недовольны и желают это самое недовольство сообщить, но и наоборот, когда после долгого расставания крайне рады их видеть – а вот на врагов (если уж случилось) бросаются не с рыком, а скорее с воем-мявом, а то и вообще тихо-молча, аж пока когти и зубы не вгонят в тушку враждебную… Вот и моя парочка, облапив плечи-спину, принялись громким укоряющим рычанием высказывать мне, как я их бросил надолго и как они по мне скучали…

Пришлось задабривать. Канистры я пристроил сходу, слив солярку в баки и приторочив опустевшие емкости на верхний багажник, после чего, передохнув буквально десять минут, «позвал» кошаков поохотиться. Хитрые мохнатые морды поняли идею прекрасно, и охота затянулась ненадолго – буквально через час после того, как я устроился на окраине соседней рощицы с винтовкой, звери умело(!) выгнали на меня местную разновидность косули, килограмм под пятьдесят, кою я и грохнул одним выстрелом. Да и сложно промазать с полусотни метров, причем кошаки оказались настолько профессиональны, что добычу не столько «выгнали», сколько «вывели»! Животное не бежало сломя голову, спасаясь от напавших хищников, а спокойно вышло под выстрел и даже чуть постояло на линии прицеливания, как бы опасаясь чего-то, но такого далекого и смутного, что вообще не пугает, а просто вызывает желание отойти подальше… Свою порцию деликатесов (свежей печени и языка) они заработали!

К вечеру я уже чувствовал себя почти отдохнувшим. И раздумывал только об одном – возвращаться мне в Верхний или проехать до очередной террасы (а их, по квадросъемке, впереди наблюдалось еще как минимум три) и попытаться добыть еще одного козла. Учитывая, что на возвращение я отвел порядка недели, местной, разумеется, у меня оставалось около семидневки на последнюю попытку, с парой дней резерва. В общем-то, вполне достаточно – если не придется опять рубить дороги и прокладывать туннели! Если не успею – первые добытые железы уйдут в брак. По идее, дорога от Поворота до Волока – двое суток, до Поворота от плато – еще столько же, и по плато вниз остальное, должно хватить…