Поймать жену, или Секретарь под прикрытием

Глава 14

Несмотря на безуспешные попытки освободиться из мужских объятий, супруг внес меня в комнату и бережно уложил на диванчик, подложив под спину подушку. В мгновение он освободил меня от надоевшей обуви и под его пальцами вспыхнула магия, принося облегчение.

Вот только рана в душе, казалось, лишь разрасталась, истекая кровью.

- За что ты меня так наказываешь, Дар? - голос дрогнул, несмотря на все усилия держать себя в руках.

Лицо мужа словно окаменело, губы сжались в жесткую линию, а брови нахмурились, но магию это не сбило - восстанавливающее заклинание все так же ровно мерцало над моей многострадальной лодыжкой.

- Я пойду, пожалуй, - неловко кашлянул Рок где-то за моей спиной. - Дайрен, вот документы, что ты просил.

На гостевом столик легла небольшая кожаная папка на завязках, а сам маркиз торопливо вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Я уже пожалела о своем вопросе и сейчас меньше всего хотела услышать ответ. Но заклинание вдруг резко оборвалось, а Дайрен уткнулся лбом мне в бедро и глухо сказал:

- Прости, Мэл… Меньше всего на свете я хотел, чтобы ты так подумала, но иногда мне кажется, что ты решила свести меня с ума.

- Неужели? Кто кого интересно?

В комнате вновь повисла тяжелая тишина. Только массивные часы на каминной полке монотонно отсчитывали ход времени, разбивая болезненное молчание.

- Печально, когда кот умеет говорить, а два вроде как взрослых архимага - нет, - показательно вздохнул Арчик.

- А ты вообще молчи, предатель! - бросила я коту, жалея, что не могу бросить заодно что-нибудь потяжелее слов.

- Конечно, я еще и крайний, - недовольно буркнул мейнкун, запрыгнул на высокую спинку кресла и демонстративно отвернулся, но из комнаты так и не вышел.

- Как раз-таки твое дрессированное умертвие говорит правду, - неожиданно вступился за кота супруг. - Вспомни, Мэл, что у нас происходило последние три месяца?

- А что у нас происходило?

- Вроде как ничего, да?.. - голос мужа прозвучал спокойно и задумчиво. - Влюбленные молодожены, тишь и благодать. Особенно в постели все было прекрасно… Разве что в какой-то момент ты, например, тайком покупала дом. Или так же у меня за спиной начинала искать себе клиентов. Сбегать на заказы… И, давай скажем честно, если бы не моя работа и должность Инквизитора, я бы и знать не знал о твоей двойной жизни. Это ведь такая мелочь, правда?.. Когда муж вообще понятия не имеет о планах своей жены на будущее или настоящее. И остается лишь гадать, какая идея сегодня придет в твою хорошенькую головку и где я найду тебя вечером: в салоне модистки или на урочище в компании двух десятков упырей.

Испуганный вопль “мяу-у-у” перебил Инквизитора. Приклеивший уши Арчик, вдруг поехал вниз со спинки кресла. Раздался скрип раздираемой когтями кожаной обивки и, спустя секунду, толстопопый мейнкун неловко запрыгнул обратно. Смущенно потоптался с видом “так и было запланировано” и вновь улегся на место.

Но Дайрена оказалось сбить с мысли не так-то просто. Он отошел к стенному шкафу, вытащил бутылку из темно-зеленого стекла с высоким узким горлышком, разлил по бокалам содержимое и предложил один мне.

- Не замечала, как ты реагируешь, Мэлли, когда что-нибудь происходит, что выбивается из твоей картины мира? - поинтересовался супруг, присаживаясь в свободное кресло у диванчика и перекатывая между пальцами хрустальную ножку бокала. - Такое, что не требует огненных шаров или темных проклятий. Когда не нужно спасать города и умирать?

Я недоуменно нахмурилась и пожала плечами. Что вообще за шарады? Ответ не заставил себя долго ждать. Дайрен вновь поднялся, набросил мне на ноги плед, и продолжил:

- Ты сбегаешь и замыкаешься в себе, тихо прячешься в свою ракушку и многозначительно молчишь. О, поверь, я уже отличаю твои пятьдесят оттенков молчания. И прошу, не надо так. Лучше топай ногами, устрой истерику, поплачь, но не надо на меня молчать, Мэл.

Я онемела от этой отповеди, а Дайрен как-то грустно усмехнулся:

- Да, примерно вот так это и выглядит.

- А что мне сказать, если ты все решаешь за меня?! - вспылила я, залпом выпивая содержимое бокала. - С кем мне встречаться, что делать и как себя вести? Ты готов посадить меня на цепь и приковать к особняку, только бы держать под контролем и на поводке!

- Нет, Мэл. Когда я полтора месяца назад впервые поймал тебя в склепе с дружелюбным улыбчивым упырем, я просто обозначил, что в курсе твоей тайны. Выслушал, отвез домой, но ни на чем не настаивал. Ждал, пока ты захочешь поговорить. Но правда в том, что как только эмоциональный момент уходит, ты вновь прячешься и начинаешь играть примерную жену. На этом все заканчивается. На пятый раз я взял с тебя обещание хотя бы не работать как боевой маг, если помнишь, про некромантию речь не шла. А вот ультиматум я поставил лишь последний раз, когда ты оказалась вся в синяках и с поврежденной спиной… И как раз после того как узнал, что тебя хотят убить.

- Меня… что?!

Я вцепилась в ту самую папку, которую оставил маркиз Вингардо и торопливо вытащила из нее документы. Несколько фотографий обезображенных трупов. Еще парочка протоколов с осмотрами погибших и мест преступлений. Пограничный северный форт, побережье Ровенского моря и ферма на южных равнинах. Но вот жертвы...

- Это как же так?.. - ошеломленно пробормотала я, пробегая взглядом по строчкам записей.

- Кто-то целенаправленно и методично убивает в Марриде женщин с именем “Мелисса Леро”, - озвучил Дайрен то, что и без того значилось в документах.

Протоколы сухим бюрократическим языком подтверждали этот факт. Жертв отличало все - семейное положение, место жительства, возраст, внешность. И даже причина смерти - кого-то закололи, кому-то разбили голову, а третью - совсем молоденькую девушку, которой едва исполнилось шестнадцать, просто повесили.

Но кое что общее у них, несомненно, было - имя всех убитых. Мелисса Леро.

- И когда ты собирался мне об этом сказать?

- Когда нашли второй труп и стало понятно, что это не случайное совпадение. Но, к сожалению, в тот самый день я вернулся домой и нашел… Точнее не нашел своей жены.

- Ах, ну конечно! Теперь давай еще напомни, какая я дура, что повелась на иллюзию!

- Я этого не говорил.

- Но весьма наглядно продемонстрировал своим представлением в коридоре. Ой, прошу прощения, экспериментом. Знаешь, это было так же унизительно как и все те слова, что сказал твой двойник под личиной. А если нет разницы…

- Так, всё! - вдруг рявкнул кот, о котором все давно позабыли, перебивая меня на полуслове. - Заткнулись оба!

Арчик так и сидел на спинке дивана, яростно сверкая желтыми плошками глаз. От неожиданности умолк даже суровый Инквизитор в лице моего супруга. Взбешенное умертвие в лице говорящего кота - это то еще зрелище.

- Вы святую Иланну из себя выведете! Клянусь, если бы она сейчас оказалась здесь, то ушла бы в запой на год. Кошачья мать, это же тронуться умом просто! У меня уже от вас хвост дергается, лапы дрожат и нервный тик на оба глаза.

Взгляд желто-зеленых кошачьих глаз уперся в Дайрена.

- Так… Ее кольцо у тебя?

Скорее от неожиданности мужчина вытащил из кармана камзола мое кольцо. То самое, которое я уходя оставила на его рабочем столе. Почему-то при виде знакомого украшения сердце сжалось, а лицо вспыхнуло жаром. Надо же, оказывается, он носит мое кольцо при себе…

- Отлично! - воодушевился кот. - Отдай ей. А теперь свое снимай.

- С какой стати? - нахмурился Инквизитор.

- Я тоже не понимаю… - моя попытка запротестовать против кошачьего произвола тоже не удалась.

- Цыц! - вновь прикрикнул кот и торжественно провозгласил. - А теперь объявляю вас свободными людьми! Снимайте ваши свадебные клятвы с колец.

Мы замерли.

- Ну что застыли как тролли на ясной зорьке? Вы же именно этого и хотели? - уточнил Арчибальд.

- Но… это же фактически настоящий развод, хоть и не заверенный на бумаге, - я почувствовала, как странное сосущее чувство вдруг образовалось где-то в груди.

- Да! - радостно подтвердил Арчик.

Мы с Дайреном обменялись мрачными взглядами

- Ладно, так и быть, объясняю правила, - вздохнул Арчик. - Снимаете клятвы с колец и обмениваетесь ими. У каждого остается чужое кольцо ровно до Новогодья. Когда там этот идиотский зимний бал студентов? Через полтора месяца?.. Моя бывшая хозяйка любила на него ездить, вдова генерала которая. Она в Академии в Попечительском совете была. И постоянно таскала меня на это занудное мероприятие. Сидишь как дурак в костюмчике и беретике, даже пукнуть нельзя.

- Короче, пушистый! - не выдержал Дайрен.

- Короче я не могу, я длинношерстный. Смекаешь? - нагло отозвался кот. - В общем, ты же все равно у нее начальник, да и у нее магический контракт, деваться некуда. Считайте это превентивные меры, чтоб вы не поубивали друг друга и не развалили Академию. А то мне и так стыдно, воспитал людишек на свою голову… Снимаете клятвы и у вас теперь - ура! - никаких претензий, никаких семейных обязательств, сугубо рабочие отношения. А через полтора месяца или сумеете уговорить вторую половину снова принять кольцо и брачную клятву или навсегда разбегаетесь. Без пыли и шума и без взаимных претензий. Доходите до Магистрата, спокойно расписываетесь в документах о разводе и прости-прощай. А кольцо можете вморозить хоть в ледяную глыбу и швырнуть другому в рож… кхм, то есть отправить посылкой. Ну, как вам идейка?

- Чушь собачья! - зло воскликнул Дайрен, одновременно грохнув ладонью по столешнице так, что бокалы с бутылкой зазвенели и подпрыгнули.

- Кошачья вообще-то. И попрошу без оскорблений! А-а-а, самое главное забыл! - хлопнул кот себя по лбу лапой. - Никакого супружеского долга пока брачные клятвы не восстановлены! Ни на шишечку, ни на полшишечки. Я буду за этим бдить аки орел.

- Эй!

Я хоть и не собиралась вообще-то ничем таким заниматься, но все равно возмутилась, вот еще кот нам "шишечками" в лицо не тыкал. Дайрен просто молчал, похоже ошалевший от коварного кошачьего плана.

- А что “эй”? Знаю я вас. Сначала помиритесь пару раз в постели, а через месяц все заново начнется. Одна будет выть на луну, плевать на просьбы мужа и тайком бегать к упырям, а второй греметь кандалами и пытаться приковать жену к забору, чтоб научилась на пяльцах вышивать и детишек рожала.

- Ар-рчи! - зарычала я не хуже, чем тот упырь.

Возражала я больше для проформы, хотя вдруг с удивлением поняла что эта идея почему-то перестала казаться такой уж глупой.

У Дайрена было свое мнение.

- Так, стоп!.. - выдохнул муж, прикладывая красивые длинные пальцы к вискам. - Мелисса, ты вообще понимаешь, что мы сейчас с тобой слушаем кота? На минуточку, дохлого говорящего кота?! Магическую аномалию.

- Ну знаете ли, себя вы уже слушали и вон что вышло, - показательно оскорбился Арчибальд, похоже, он не собирался сдавать позиции. - Думаете, ваш так называемый брак может быть хуже, чем сейчас?

- Неважно. Я не дам развод, - ледяным тоном отозвался супруг.

- А что так, боишься, не сможешь ее уговорить взять обратно свадебное кольцо? - ухмыльнулся кот, показывая белоснежные клыки, что в исполнении умертвия смотрелось довольно жутко. - Или что ушлые студенты ее раньше уговорят?

- Еще чего! - возмутился супруг.

- То есть ты даже не сомневаешься, что я в любом случае приползу обратно к твоим ногам?! - вскипела я и сложила руки на груди, гневно сверля мужа взглядом. - А знаешь, меня этот вариант с кольцами очень даже устраивает. Особенно отсутствие претензий и поводка. До Новогодья, значит?.. Согласна!

Я демонстративно разжала ладонь, на которой лежало мое кольцо, вздохнула и, пока не передумала, призвала магию и направила его в серебристый ободок, стирая брачную клятву.

Никаких ощущений в теле не было. Да и откуда им быть? Клятва не имела никакого физического значения, лишь религиозный и социальный смысл. Но сердце все равно предательски екнуло и защемило. Почему-то вспомнилась наша свадьба. Мое платье, алтарь в пышных августовских цветах и невероятно красивый муж, высокий, сильный, подтянутый. Который смотрел на меня с таким восторгом и желанием, что сердце начинало стучать быстрее, дыхание сбивалось и хотелось бесконечно тонуть в этом взгляде.

- Вообще-то ты тоже не забывай что на ректорское тело тут желающих завались, - бубнеж кота ворвался в уши назойливым жужжанием. - Точнее они были бы очень даже рады его завалить. А возглавляет орду поклонниц магистр Лилиана.

- Подумаешь, - уже не так уверенно пробормотала я, опасаясь поднять взгляд и посмотреть в глаза мужу.

Бывшему мужу?.. Ох!..

И в это же мгновение в мою руку легко массивное кольцо Дайрена. Тоже без брачной клятвы. А мой тоненький ободок колечка потерялся в широкой мужской ладони.

- И что нам делать теперь, о великий гуру семейной психологии? - со злой усмешкой поинтересовался Дайрен.

- А чё хотите, - пожал плечами кот, что в животном виде выглядело забавно. - Вы официально свободные люди. Хотите во все тяжкие пускайтесь или для разнообразия делом займитесь. Маньяка вон какого-то поймать надо. И научите, наконец, поваров в столовой хотя бы варить сосиски! Я уже все кошачьи слезки выплакал. Скоро крокодильими рыдать буду.

Арчибальд тяжело спрыгнул с кресла и боднул меня под колени с такой силой, что я едва не упала. А кот, ничуть не смущаясь, придал мне направление, подталкивая к дверям.

- Все, пошла отсюда. Шевели ногами. Нечего торчать в комнате у начальства. Он тебе теперь никто.

Никто?.. В последнее мгновение перед тем, как закрылась дверь я успела поймать ошарашенный взгляд Дайрена. Такой же как у меня.

Та-шор побери, что же мы натворили?..