Поймать жену, или Секретарь под прикрытием

Глава 24

Бежать было поздно.

Позорно скрестись в дверь, умоляя выпустить меня из этой студенческой вурдалачни, тоже. Поэтому я расправила плечи, сделала максимально гордый и уверенный вид и обвела взглядом аудиторию.

Большое помещение было хорошо освещено. За ученическими столами из темного дерева сидело едва ли больше двадцати человек. Вторую половину занимало пространство, на котором можно было как начертить пентаграмму, так и разместить какое-нибудь миленькое умертвие для практических занятий.

Кафедра преподавателя - стол и высокая трибуна на постаменте в две ступеньки была пуста. Как и старинная темно-зеленая доска для записей, которая явно пережила не одно поколение студентов.

Сами старшекурсники явно заждались преподавателя, все же от начала пары уже прошло добрых десять минут, потому что в аудитории стоял шум и то и дело раздавались шепотки разговоров и тихий смех флиртующих с однокурсниками студенток.

На мое появление адепты не отреагировали практически никак. Ну, подумаешь, явилась секретарша ректора. Может документы какие подписать или новый приказ зачитать. Дело житейское.

Разве что Роберт Маккейн бросил на меня удивленный взгляд. Да еще парочка парней и стройная брюнетка в синем платье. Хотя их внимание скорее варьировалось от брезгливого до презрительного. У всех на руках были уже знакомые аметриновые браслеты.

Понятно… Совята. И вряд ли они думают обо мне что-то хорошее.

Примерно как я сейчас о предателе-муже.

Хотя тут я оказалась не права. Не успела я придумать как объяснить, что я тут делаю, как дверь вновь открылась, являя миру ректора Академии Его Светлость герцога Ар-Ронто.

Шум тут же стих под ледяным взглядом начальства. Размениваться на любезности Дайрен не стал, встал рядом со мной, поздоровался и заявил:

- С сегодняшнего дня на замену профессора Флокса преподавателем по предметам “Некромантия” и “Демонология” до отдельного распоряжения назначена госпожа Мелисса Леро. Уверен, работа пройдет продуктивно… для всех.

А после неожиданно наклонился ко мне, перебросил мне короткий магический шифр и едва слышно сказал:

- Совсем забыл. Вот заклинание-ключ от браслетов студентов. На время занятий, ограничения можно снимать… Удачи. Уверен, ты справишься.

Больше не утруждая себя дополнительными пояснениями и любезностями, Дайрен вышел. А я осталась.

Как и остальные двадцать юных магов.

Впрочем, количество душ в аудитории осталось то же, потому что под ногами герцога серой тенью успел вскочить Арчибальд Веллингтон собственной персоной. Шмыгнул под преподавательский стол и затаился там как мышь под веником.

Аудитория почти взорвалась разговорами, смешками, ехидными взглядами и не менее ядовитыми ухмылками. Похоже назначение секретарши на должность профессора оказалась для студентов неожиданным и оскорбительным не меньше, чем сравнение кота с мышью.

- А с профессором Флоксом что? - один из парней скривил губы в насмешливой презрительной ухмылке.

- Вот-вот, с него хоть песок и сыпался, но он хотя бы магистр, - самой нахальной оказалась та самая брюнетка в синем платье. она презрительно фыркнула и усмехнулась. - А вот с какой стати секретарша будет нам читать курс лекций? Которая еще и на кухне кашеварит. Или мы теперь будем изучать омлет?

- Ага. Свиную рульку в разрезе, - поддакнула я, присаживаясь в кресло за учительским столом.

- Очень смешно, - сжала губы девушка. - Пусть новый ректор хоть три раза Инквизитор. Он не имеет права назначать свою любовницу преподавателем! Думаешь мы не знаем? Вся Академия в курсе, что он тебя имеет! Я пожалуюсь отцу, а он императору Брендону. Герцог Ротсей! Слышала? Он вообще-то тоже не последний человек в Империи.

- Слышала. А как же. Министр внешнеторговых связей… Который так хотел доставить фейерверки к празднику Святой Иланны, что утопил три корабля в бурю возле Иллигерских островов.

Девушка тут же умолкла, пошла нервными красными пятнами, а я заскользила взглядом по фамилиям в журнале группы. Так-так, посмотрим… Ага!

- Значит… Регина Ротсей. Хм… Брина-Регина… Эй, Маккейн выбираешь себе поклонниц, чтобы рифмовались между собой? Ишь, эстет! Одну темненькую, другую светленькую?

Группа вновь захохотала. И хотя постельные отношения между студентами до выпуска не поощрялись, но тема-то была ох как всем интересна.

- А ты сама-то что можешь, кроме того, чтобы в любовницах ректора ходить?! - не успокаивалась студентка.

- А ты? - вернула я вопрос. - Давай, Регина, удиви меня. Скажем…

Я быстро нагнулась и вытащила из-под стола уже было задремавшего мейнкуна. Водрузила ошалевшего от такого поворота событий Арчи на стол, который гнусаво и возмущенно заорал и любезно предложила в перерыве между мяуканьем:

- Убей кота.

- Что?!

Студенты воззрились на меня с потрясенным видом, Арчи с возмущенным. А после закатил глаза с видом: “Ну нача-ало-ось!”, заткнулся и уставился на Регину молча и многозначительно как истинное исчадие Ада.

- А что не так? - поинтересовалась я, щелкая пальцами и снимая с ее браслетов ограничители. - Вы же на этих своих дурацких собраниях “совушек” всерьез обсуждали госперевороты, свержения власти, убийства. А тут всего лишь какой-то кот. Но разрешается использовать только заклинания из сферы некромантии. В конце концов сейчас у нас именно этот предмет.

- Думаешь не смогу?! - вызверилась девушка, стягивая с рук аметриновые браслеты и нервно облизывая губы.

- Уверена.

- И я могу пользоваться чем угодно? - с вызовом спросила она.

- Да, пожалуйста. Валяй. Но лишь некромантические заклинания. Никакой боевой магии.

Первым в кота ожидаемо полетело стандартное смертельное проклятие.

Так же ожидаемо кот даже не почесался. Только равнодушно зевнул, показав ряд белых и острых как иглы зубов.

Студенты удивленно вытаращились на более чем живого Арчибальда, а после так же яростно зашептались, обсуждая бессмертного кота. Регина и вовсе зло воскликнула. Учитывая какое количество магии она от злости влила в заклинание, им можно было убить не то что упитанного мейнкуна, а даже льва.

Следующими заклинаниями Регина пыталась умертвить кота еще почти десятком способов. Но вот беда все они действовали лишь на живых существ. Дохлому коту все смертельные заклятия были как мертвому припарка.

Эх, жаль никто не оценит мою иронию.

- Что ж… - подытожила я спустя десять минут, глядя на мокрую тяжело дышащую девушку. - Садись, два.

- Да что это вообще такое?! - взвыла Регина, с яростью топая каблуком и сжимая руки в кулаки.

Я хмыкнула, молча подошла к скучающему Арчи, подхватила на руки и уже привычно разделила его на две составляющих. Серо-полосатая тушка тут же обмякла у меня в руках кошачьим трупиком, а его же недовольная призрачная половина, раздраженно фосфорецируя зеленью, проворчала:

- Ну как обычно. Я вообще твоим студентам в экспонаты не нанимался. С тебя миска сметаны.

- Не ной, Арчи. Хоть две, - хмыкнула я, под изумленным взглядами студентов возвращая кота в цельное состояние, и уже громко пояснила менторским тоном. - Позвольте представить, разумное умертвие высшего класса.

А после так же неторопливо вернулась к преподавательской кафедре и демонстративно вытащила из-за пазухи тоненькую витую цепочку с кулончиком грифона-стервятника. Камень темного архимага как раз поместился в сжатые мертвой хваткой когти птички.

- Мелисса Леро! Королева мертвецов из Риверкона! - кто-то самый сообразительный вспомнил мой “титул” и по аудитории вновь разнесся шепоток. В этот раз восхищенных нот в нем было больше.

- Та самая Мелисса Леро?! - Регина все еще не могла поверить в свой проигрыш. - Нас будет учить бывшая преступница?!

- Заканчивай дурака валять, Регина, - холодный голос Роберта Маккейна прозвучал на всю аудиторию громко и четко. - Ты не смогла отличить живого кота от умертвия. Думаешь, нам нечему поучиться у одного из лучших темных архимагов Марриды? Сядь и умолкни.

- Хорошее предложение, - одобрила я, а после приказала. - Записываем сегодняшнюю лекцию. Разумное умертвие высшего уровня может поддерживать жизнеспособность бывшего физического тела, а также разделяться на эфирную фракцию…

Следующая часть пары прошла быстро и незаметно. Неожиданно оказалось все не так и плохо. Как говорил некогда покойный ректор Жерар Ваймс “охамевшие старшекуры” когда с них сбили спесь и то самое хамство внезапно оказались вполне себе сообразительными и вежливыми.Задавали интересные и уместные вопросы и явно с интересом слушали мои ответы. Тем более мне действительно было чем поделиться из своей более чем обширной практики.

Наконец, пара по “Некромагии” закончилась и адепты разношерстной группой двинулись к двери, на ходу делясь впечатлениями. Я выдохнула, откинулась на спинку стула, а рука сама собой нащупала на груди ту самую брошь от Дайрена в виде цветка мака с целебными заклинаниями. Простенькое украшение из цветной латуни, которое не шло ни в какое сравнение с предыдущими подарками от герцога - серьги с изумрудами, бриллиантовое колье и еще десяток невероятно дорогих и изысканных изделий от лучших ювелиров Марриды.

Вдруг стало обидно. Какого фосса я должна оправдываться за “любовницу ректора”, сносить насмешки и упреки?

- Ах да, еще один момент! - неожиданно для самой себя я вдруг остановила студентов у самого выхода. - И попрошу запомнить на будущее правильное обращение к вашему новому преподавателю… Мелисса Леро - Ее Светлость герцогиня Ар-Ронто, супруга Инквизитора Дайрена Ар-Ронто.

Следующая пара была у третьего курса и в коротком перерыве между лекциями я пыталась впихнуть в себя булочку и материалы лекции по “Демонологии”. Студенты проходили сейчас тему комплексной защиты при призыве демона, а она состояла из зубодробительных уравнений, поскольку содержала многоуровневые щиты физической защиты, ментальной и элементальной вроде огня или льда.

Знала я эту тему в общем-то неплохо, но не представляла каким образом это можно было безболезненно впихнуть в неокрепшие умы третьекурсников. Из собственного опыта у меня было только обучение у Арамора, который такими морально-этическими вопросами не задавался. Там все было проще: кто выжил - тот молодец.

- Поздравляю, ты потерпела сокрушительный успех, - вдруг ухмыльнулся Арчи, который до того спокойно лежал на соседнем диванчике, сверля меня взглядом зеленых глаз.

- Что-то вроде того, - согласилась я, не отрываясь от чтения и составляя короткие пометки будущего урока.

- Эт, конечно, хор-рошо, - муркнул кот и тут же добавил. - Но если уж танцуешь, не забудь заплатить скрипачу.

- Какому еще скрипачу? - от неожиданности я даже отвлеклась.

- Который смычком на твоей скрипке играет, - ядовитой иронией в голосе Арчика можно было отравить десяток элитных королевских змей. - Ясен пень, что тебя до глубины души оскорбили эти малолетки и ты решила, что раз уж Инквизитор имеет тебя в сплетнях, то пускай делает это хотя бы официально. Но вообще-то вы развелись, нет?

- Вот именно что официально вообще-то нет! - возмутилась я,

- Но ты назвалась его женой и понимаешь последствия такого решения?

- Например?

- Например, ты у своего бывшего супруга спросить не забыла, может теперь он против, чтобы у него в супругах была не Амелия Мелиссандра дочь графа Леруа, а наемница Мелисса Леро?

Я замерла, сжимая в одной руке надкушеную булочку, а во второй конспект лекций по “Демонологии”. Но ведь Арчи не прав! В ту ночь после ареста “совят” мы с Дайреном именно об этом и говорили. О принятии, о разных сторонах наших личностей. И вот, кажется, я действительно готова признать себя его женой. Принять это как факт. И не чувствовать больше никакого внутреннего отторжения или сомнений.

- Уверена, что он тоже не против.

- И ты готова попросить у него кольцо?

- Да… Думаю, да.

- Что ж, если так… рад слышать, - муркнул кот, довольно прищуривая зеленые глаза, спрыгивая на пол, потягиваясь и выпуская когти. - Может хотя бы теперь мой хвост окажется в безопасности, а в миске появится еда, а не слезы… Но-но! И даже не надейся, в этот раз я экспонатом точно не буду! Сама своим адептам позируй. Хоть стоя на голове.

- Как бы я и не просила, - смущенно буркнула я и свернула чтение, тем более в кабинет уже начали заходить первые студенты.

Третьему курсу, конечно, было далеко до пятого. И в умениях и, особенно, в хамстве и наглости. Замене они тоже особо не удивились. Мало ли кто там кого подменяет. Держались настороженно, но вежливо.

С охотой согласились на практическое занятие, а после разбились на пары, создавая двойные щиты комплексной защиты.

Через двадцать минут скрепя сердце пришлось признать, что метод Арамора работал лучше. Когда студенты поняли, что я их страхую от и до, работа тут же пошла спустя рукава. Легко быть бесстрашным и наглым, когда за твоей спиной стоит опытный преподаватель.

Пришлось убрать дополнительный слой защиты и призвать демонов помельче. Но зато в большом количестве, так, чтобы чувствительные оплеухи от прорех в щитах чувствовались студентами на собственной шкуре.

Зал призыва

Почти перед самым концом пары, когда я уже отправила демонов обратно за грань, а сама ходила по кругу пентаграммы, собирая в специальный горшочек свечные огарки до меня вдруг долетел вопрос.

- Скажите, профессор… - спросила миловидная шатенка с яркими зелеными глазами, которая почему-то пристально смотрела на горшочек у меня в руках. Я ее вспомнила - она была соседкой Роны по комнате в общежитии.

- Учитель, можно задать вам вопрос? - повторила девушка.

Помимо воли я вздрогнула. Глиняный сосуд лопнул в руке и его содержимое рассыпалось по дощатому полу. Я торопливо щелкнула пальцами, убирая последствия.

Ох, кажется я никогда не привыкну к такому обращению. Скорее бы Дайрен нашел какую-нибудь нормальную замену на преподавательскую должность. Верните меня уже обратно к дурацким отчетам и кофемолке.

- Да, прости, что ты хотела сказать?

- Мисс Леро, я хотела спросить… профессор Флокс нам рассказывал про одну интересную теорию… О магическом резерве… То есть резерве архимага… - девушка явно чувствовала себя неловко, но было заметно, что этот вопрос ее действительно интересует. Остальная группа тоже притихла, с интересом вслушиваясь в нашу беседу.

- Продолжай, я слушаю.

- В общем о том, что можно сделать архимага практически из любого. Ну знаете, словно молодой маг, вроде нас, это горшок из необожженной глины. У архимагов “горлышко” широкое и у них высокий резерв, а остальным просто не повезло и достаточное количество магии просто не проходит. Но если заранее побеспокоится, пока глина не обожжена и не застыла, то этот “сосуд” можно вылепить по-другому и превратить обычного мага в архимага. А вы что об этом думаете? Это правда возможно?

Вся группа из двадцати студентов затаила дыхание, ожидая ответа, а я едва сдерживала гнев. Вот старый маразматик, хоть о погибших не говорят плохо, но это ж надо додуматься забивать голову детям теориями из раздела “очевидное-невероятное”. Словно желтая пресса, которая последнее время любила рассказывать байки вроде драконов, которые могут превращаться в красивых мужиков и таскают девственниц в свою пещеру не для того, чтобы их сожрать, а чтобы феерично от…любить на том самом золотишке. И ведь кто-то верит…

- Ерунда! Причем полная! - отрезала я резко и громко. - Резерв архимага именно потому и называется резервом, что это внутренний запас, а не протекающая насквозь магия как в ведре без донышка. Если ты попробуешь вылепить из сырой глины нечто другое, чем изначально создавал гончар, то… да, у тебя получится сосуд другой формы. Но вот количество этой “глины” не изменится, а значит и объем, который в него вмещается тоже. Независимо от того получилась у тебя амфора с узким горлом или… ночная ваза, в него все равно войдет пять литров чего бы то ни было. А если вместо пяти литров ты попытаешься впихнуть десять, то либо содержимое выльется, либо сосуд…

- Лопнет? - подсказал кто-то из группы.

- Именно так. Думаю, сравнение понятно?

- Да, учитель, - нехотя согласилась девушка.

Я вновь внутренне вздрогнула. Уже даже не знаю, что хуже, когда старшекуры обзывают меня “ректорской подстилкой” или младшекурсники называют учителем. Фоссы бы их всех побрали, если честно.

- Если больше вопросов нет, занятие окончено.

Надо ли говорить, что следующие несколько дней я только и делала, что думала об этом разговоре. Несколько раз порывалась поговорить с Дайреном, но каждый раз сомневалась стоило ли бередить эту странную тему. В конце-концов, ну любил покойный профессор Флокс

Если бы не… Рона. Неожиданно мне стала сниться пропавшая студентка. В основном она ничего не делала. Просто стояла и с укоризной смотрела на меня. Спустя пару минут молчания вдруг появлялся Арчик, запрыгивал к девушке на руки, а после они поворачивались и также без единого слова уходили в даль.

Надо ли говорить, что эти странные сновидения лишь изматывали. А Дайрен раз за разом на все вопросы отвечал: “Ищем. Информации нет. Я тебе сообщу”.

Я так задумалась над всеми этими странностями, что не сразу услышала, что меня окликают. И видимо уже не в первый раз. С трудом вернулась в реальность, в которой я сидела на кухне Академии, пытаясь торопливо позавтракать перед началом первой пары. И с молчаливым вопросом уставилась на Таширу, которая задумчиво глядела, как я макаю уже третий пирожок в креманку с малиновым вареньем.

- И как… вкусно? - странным тоном осведомилась подруга.

- Ошень! - честно признала я, торопливо облизывая стекающую с пальцев сладость и предложила. - Фочешь?

- Нет, спасибо, - отказалась Таша, хмыкнула что-то про себя, внимательно глядя проницательными зелеными глазами и усмехнулась. - Когда я была беременна и ждала Фила, Мышик водил меня на рыбный рынок, точнее за него нюхать кучу с отбросами. Так что я тебя понимаю, в беременность иногда хочется странных вещей вроде мясных пирожков с вареньем. Но вообще, могла бы сказать подруге.

Пирожок пошел не в то горло.

Я закашлялась, торопливо шаря перед собой. схватила услужливо пододвинутый стакан, запивая водой и зло рявкнула на антер:

- Я не беременна! С чего ты вообще взяла?!

- Да? - фальшиво удивилась Таша. - То-то я думаю, откуда все эти “небеременные” перепады настроения и любовь к пирожкам с ливером вприкуску с вареньем. У тебя вообще женские дни когда последний раз были?

Я покраснела, прикинула так и эдак и ошеломленно выдохнула:

- Не может быть! Я же всегда…

И умолкла, вдруг вспомнив нашу с Даром последнюю ночь в особняке и “примерку обновок”. Сейчас я хоть убей не могла вспомнить, использовала я тогда противозачаточное заклинание или нет.

Вначале я все думала о том, как же поговорить с Дайреном про работу и предложение маркиза, а после… вообще ни о чем не думала.

Допримерялись…

- Так ты что реально не знала? - округлила глаза Таша.

- Н-нет… - сердце уже билось где-то в горле, а я пыталась осознать, что вообще только что произошло. Точнее не сейчас, а больше месяца назад.

Но этого же не может быть, да?.. Ведь не может же?..

- Ого! Ну ты даешь, подруга! - присвистнула антер, вновь выдергивая меня из мыслей. - Так понимаю, что счастливый отец тоже не в курсе о пополнении в семействе?

Я молча покачала головой и замерла. А точно ли Дайрен не знает?.. Он все же целитель. Один из лучших в Тироне, если не во всей Марриде. И этот его подарок в виде цветка мака с целебными заклинаниями?.. Мог ли он не заметить, что я… Что у меня… будет ребенок?

Я приложила руку к низу живота, пытаясь уловить что-нибудь странное, необычное.

Почему-то я думала, что беременность должна выглядеть как-то не так. Мне казалось, что женщина должна сразу понять, что ждет ребенка. Может, та самая мистическая связь, материнские инстинкты…

Или вот эта странная усталость, непереносимость запахов и почему-то вечерний токсикоз - это оно и есть?

Ох, нет!.. Я на самом деле беременна? Нет-нет!

- Эй! - словно сквозь вату в ушах донеслось до сознания, а сильные руки Таши усадили меня обратно на стул. - Присядь что-ли. Бульончика хочешь?

- Не хочу…

- Ну… тогда еще мясной пирожок с вареньем? - щедро предложила подруга.

- Таша, за что мне это?.. - я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

- В смысле?

- Посмотри на меня: я - бывшая шаккарская рабыня, наемница! У меня вечно какие-то враги, мое прошлое... Какая из меня мать?! - меня начало трясти от накатывающей нервной истерики. - Я постоянно попадаю в истории и наживаю проблемы. И это не потерянная в кафе перчатка. Я в разводе в конце концов! Таким как я нельзя давать детей.

- Таким как ты надо давать хорошего леща! - зло фыркнула антер. - И это я сейчас еще очень вежливо выражаюсь. Из тебя получится отличная мама, если ты успокоишься и начнешь думать головой.

- А если ты ошибаешься?

- В том, что тебе нужна хорошая оплеуха или что пора думать головой?

- В том, что я беременна! - кажется я воскликнула слишком громко, потому что посудомойки из угла стали как-то слишком подозрительно на меня поглядывать.

- А-а-а, - глубокомысленно протянула Ташира. - То есть отсутствие женских дней, истерические перепады настроения и любовь к ливеру с малиной - это так, сезонное явление, как осеннее обострение у психов? Ну, тогда тебе к доктору, подруга.

- Точно. Мне нужен целитель,- решила я резко поднимаясь со стула. - Чтобы однозначно закрыть этот вопрос.

- Ну, ты знаешь, где его найти, - добродушно усмехнулась подруга. - Мимо приемной ректора не пройдешь.

*****

Дайрен Ар-Ронто

От количества документов, букв и цифр уже двоилось в глазах. Последние несколько дней я буквально утонул в протоколах, докладах и рапортах. Тем более, что лично проводить совещания подчиненных следователей я не мог, поэтому приходилось все то же самое изучать в письменном виде. Благо, что в самой Академии сейчас было более менее тихо и мирно. Если не считать убитого профессора Флокса и поиски студентки, которые все еще продолжались.

Маркиз Вингардо и взял героически на себя дела Инквизиции, но долго так продолжаться не могло. Попытки сидеть на двух стульях, особенно в профессиональном плане, обычно ни к чему хорошему не проводили. В таких случаях неизбежно начинает что-то провисать или там или тут.

В столице подозрительно увеличилась активность шаккарских диверсионных групп. Учитывая, что одновременно засветился ученик Арамора - Зигмунд, в первую очередь возникла мысль о том, что остроухие хотят освободить жреца Бога Смерти. Все же лорд Арамор был не последним аристократом Империи.

И хотя я уже несколько раз предлагал Брендону отправить Мора к его покровителю в Ад, Император пока тянул с приговором, считая, что шаккарец может быть полезен в политических играх, фоссы бы их побрали.

И, скорее всего, я бы с ним согласился, если бы не мое предвзятое мнение. Как только я представлял все то, что он сделал моей жене, мне хотелось убить остроухого жреца на месте.

И все же охрана тюрьмы была увеличена на всякий случай, а все патрульные службы, агенты и осведомители были заняты поисками шаккарцев в Тироне. Тем более мы наконец узнали кто такой этот священник, что был в храме вместе с Зигом. Надо не забыть сказать о нем Мелиссе, возможно, она его вспомнит.

Одно радовало: что моя активная, взбалмошная и любимая жена все же согласилась на должность преподавателя. Хоть и с условием временной замены. Пусть так. Нет ничего более постоянного, чем временное.

С каждым днем у меня все больше зрела уверенность, что эта работа ей подходит как нельзя лучше. Как будто я не вижу, что она и без того уже начала задерживаться после занятий, чтобы помочь отстающим, а в перерывах и даже в столовой к ней выстраиваются очереди из старшекурсников, якобы с вопросами по практике.

И пусть мне не нравятся адепты, которые проявляют к моей жене явный интерес, но еще больше мне не нравится, когда ей интересуются виверны и кладбищенские гули. Студентов и погонять можно или нагрузить внеурочной отработкой и штрафами. Так что если выбирать из двух зол… Особенно с учетом ее нынешнего положения.

Мысли перескочили к нежданной беременности моей жены о которой я узнал именно в тот момент, когда злился на нее, пожалуй, больше, чем когда-либо в жизни.

В тот вечер, когда после неудачного ареста студентов-заговорщиков, я шел в комнату Мелиссы в ярости от ее выходки, собираясь выпороть или как минимум надеть аметриновые браслеты за компанию к вспугнутым ею “совятам”.

Злость клокотала, как магма в жерле вулкана, так что даже пальцы подрагивали от сдерживаемых эмоций.

Эта женщина точно сведет меня с ума. Невыносимая, бессовестная, нахальная, своевольная!..

И уж точно не ожидал обнаружить ее на полу туалетной комнаты, бледную и заплаканную. Ярость не утихла, но нападать на любимую жену, которой так плохо, что она даже не в силах подняться на ноги, было слишком низко.

Пришлось перенести ее на кровать, чтобы снять симптомы. А после… я помню каждую секунду, когда используя сложное заклинание диагностики вдруг заметил тепло новой зародившейся жизни.

Как едва сдержался, чтобы не схватить ее за плечи с тем вопросом, что так и рвался с губ: “Мелли, ты беременна?!”

Но лишь медленно протянул руку, проверяя еще раз. И все тот же результат. Беременность. Восемь недель.

Меня с головой накрыло волной радости, отчаянья, надежды и злости. Так, что даже пришлось на пару минут выйти в свои покои. Выдохнуть, успокоиться, прийти в себя.

Подумать только, почти маниакальное желание Мелиссы ни в коем случае не допустить незапланированной беременности, дало осечку лишь один раз. И этого одного раза хватило. С лихвой и в квадрате!

Голова гудела от вопросов.

Знает ли сама Мелисса? Или просто не хочет мне говорить?

Но шли дни и было похоже, что Мэл все так же не в курсе о своем новом положении. Хотя вряд ли это могло оставаться в секрете надолго. И как она поступит, когда узнает?.. Учитывая то, что она и без того считает, будто я украл ее свободу и как тот дракон из сказки запер принцессу в башне под названием брак. Хотелось бы, конечно, надеяться…

Из мыслей меня выдернуло злобное шуршание из угла, где стояла кадка с демонической монстерой. Порождение темной магии и ботаники, которое когда-то было обычной монстерой, недовольно шелестело листьями и выпрашивало энергетическую подачку.

Пришлось вставать из-за стола, чтобы выплеснуть в кадку кружку двойного крепкого кофе.

- Ешь, чудовище…

Все же есть нечто медитативное наблюдать как огромное двухметровое растение трепещет листочками, втягивая коричневую жижу.

- Дайрен?.. - мелодичный голос Мелиссы оторвал меня от раздумий.

- Привет, любимая.

Я с удовольствием обхватил ее руками, сжимая в объятиях и зарывая нос в белоснежные волосы. Вдыхая нежный аромат ванили и яблок.

М-м-м… какая же она сладкая и теплая.

Губы сами собой нашли ее рот, накрывая в долгожданном поцелуе. Тело с удовольствием отреагировало на ее ответ, ощущая как она подалась на встречу, приоткрыла губы, отвечая на поцелуй.

М-м-м… Какое невероятное удовольствие чувствовать как она тает от моих ласк, подставляет под поцелуи шею с пульсирующей ниточкой вен, дышит часто и глубоко, прижимаясь высокой полной грудью к моему торсу. Обвивает тонкими руками мои плечи и позволяет целовать себя жадно и страстно.

- Что-то случилось? - я с сожалением оторвался от поцелуев и вопросительно посмотрел на жену, которая стояла с расфокусированным взглядом, положив голову мне на грудь.

Неожиданно она вздрогнула, отодвинулась.

- У тебя же сейчас вроде пара? - повторил я вопрос, глядя как она нервно прикусывает нижнюю губку, припухшую и раскрасневшуюся от поцелуев.

- У меня сейчас вроде как беременность, - ее голос дрогнул. - Дайрен, это правда?..

- Да, Мелли. Правда, - как давно я ждал этого вопроса и ее реакции на эту новость. - Ты беременна. Уже девять недель.

Мелисса молча замерла, а после вновь уткнулась мне в плечо, ошеломленно пробормотав:

- Ох… Надо же…

Я осторожно приобнял ее, зарываясь пальцами в волосы, но почти тут же она вновь отстранилась, нахмурилась и воскликнула:

- Подожди!.. Но ты сейчас даже ничего не делал, чтобы это узнать. Ведь это же так не работает, даже если ты архимаг, - она вдруг ахнула. - Ты все знал?! Еще тогда, в ту ночь когда мне было плохо. Ты целитель и не мог тогда не заметить!

- Да, все так.

- Почему мне не сказал?

- Знаешь, это было несколько неожиданно… И обычно девушки все же узнают первыми, а я не хотел тебя заставлять признаваться, если ты просто не хотела мне говорить.

- Это самая тупая отмазка, которую я слышала! А то что я могу и не знать, тебе не пришло в голову?! О-о-о… Понятно. Может быть ты просто подумал, что ребенок не от тебя? Давай уже скажи все, что ты там обо мне думаешь. Или вот еще вариант…

- Нет, - перебил я ее резко. - Я никогда не допускал ни одной мысли, что ты можешь быть беременна кого-то другого.

- Тогда в чем дело?

- Я испугался.

- Ты и испугался? - возмутилась она. - Чего же интересно?!

- Испугался, что отношения между нами так испортились, что… - говорить было сложно, пришлось выдохнуть сквозь зубы и с усилием закончить. - Что ты захочешь избавиться от беременности и окончательно от меня уйдешь.

- Что?..

Это предположение явно повергло ее в ступор, она словно окаменела в моих объятиях, зло встряхнула волосами и подняла голову, находя мой взгляд.

- Дайрен, ты серьезно подумал, что я могу так поступить?!

- Представь себе. Давай скажем честно, в тот момент между нами все висело на волоске. Не сказать, что сейчас на канате, но у нас хотя бы появилась надежда.

- О… - она замолчала, глядя пронзительными карими глазами, а после вдруг выдохнула. - Обними меня, пожалуйста.

Не надо говорить, что эту просьбу я выполнил с удовольствием. Жаль, оно было недолгим.

Неожиданно на кристалл связи пришел сигнал вызова.

Я с неохотой потянулся к артефакту. Это был Рок. Единственное сообщение сухо информировало: “Корабль заходит в порт”.

В ответ улетело такой же короткий приказ “Судно с таможенного досмотра перевести в карантин”.

Рука сама-собой потянулась к камзолу, сброшенному на спинку кресла. Отлично! Теперь и пассажиры и команда останутся на месте. А таинственному покупателю придется подождать.

- Собираешься куда-то? - удивилась Мелисса.

- Да. Корабль прибыл.

- О! Отлично! - тут же взбодрилась неугомонная жена.

- У тебя сейчас пары, - напомнил я, уже понимая, что это вряд ли сработает.

- Ну уж нет. Ты обещал взять меня с собой! - гневно уперев руки в бока, напомнила она. - А так как голосов у меня теперь больше, даже не вздумай мне отказывать!

- Мэл! - попытался я повысить голос, но глядя на непреклонное выражение лица, сдался. - Ладно, идем. Но возьми, пожалуйста, теплое пальто, сегодня холодно.

==============

Инквизитор Дайрен Ар-Ронто