Поймать жену, или Секретарь под прикрытием

Глава 18

Декан светлого факультета ушел, а я задумалась, глядя на темно-коричневую дверь приемной, ведущую в коридор, а после перевела взгляд на золоченую ручку ректорской обители.

- Думаешь, сказать бывшему муженьку про его бывшего однокурсника или нет? - Арчибальд заинтересованно выглянул из своей корзинки, принюхался к чему-то и звонко чихнул. Облизнул густые усы и потер лапой морду, широко зевая и показывая белоснежные клыки. - - Правда же странное явление было? И такое загадочное и интересное предложение...

Не то слово! Если бы не зацикленность Инквизитора на своих приказах, на мнимой безопасности - я бы точно рассказала. Но меня злило то, что Дайрен все равно не воспринимает меня всерьез. Даже после всего случившегося и не смотря на мое возмущение, он явно намерен приставить ко мне свою охрану и “пасти” каждый шаг. В Академии - сам, за ее стенами - глазами и руками подчиненных.

Бесит!..

- Пускай его шпики и докладывают герцогу Ар-Ронто о встречах и разговорах в лицах и на разные голоса, - сказала я коту, который все еще терпеливо ждал ответ. - А я тем временем делами займусь, благо рабочий день закончился.

Раздраженно забросив папку с документами в свою комнату, чтобы перед сном еще раз тщательно просмотреть, я тщательно опечатала дверь магией, на всякий случай, и направилась в зал призыва, где обычно тренировались демонологи.

Как раз без десяти шесть. Успею встретится с Роной, а после спокойно поужинать. Интересно, местные хлебосольные повара к вечеру тоже постараются ради Его Светлости?.. Точнее ради своих вороватых шкур. Хотя какая разница, что послужило мотивом, главное - результат!

Зал призыва был пуст и темен. Ни одной живой души. Я зажгла светильники, послонялась туда-сюда, от скуки взяла мел и подправила некоторые кривые символы. Учитывая мой все еще полупустой резерв позаниматься как следует мы вряд ли сможем, но никто и не требует призывать сразу высших демонов. В первую очередь Роне надо работать над базовыми техниками, а уж после переходить к сложным вещам. Правильная техника безопасности, отточенные магические потоки - все это залог успеха. А вовсе не седьмой круг призванного демона.

Девушку я не дождалась ни через десять минут, ни через двадцать. Я покачала головой, поглядывая на стрелку настенных часов. Надо же! Если не хотела заниматься со мной, могла бы хоть предупредить.

Уже собралась уходить, как дверь открылась, впуская в зал магистра Флокса. Пожилой профессор заходил спиной и затаскивал за собой что-то тяжелое и большое. Он обернулся и я увидела в его руках объемную корзинку в которой призывно торчала чья-то нога, судя по всему копченая кабанья ляжка, головка сыра, фрукты и большая бутыль в оплетке.

- Ранний ужин? - вежливо поинтересовалась я.

- Что-то вроде, - вздохнул профессор и пожаловался. - Жена моя, пилит и пилит без конца. Жизни нету!..

- Неужели?

- Не то слово! То носки надень, то шляпу забыл, уши простудишь, а с едой так и вовсе… Это жирное, это сладкое, от этого пучит, от того волосы выпадают, - ворчливый маг провел ладонью по жидким волосикам. - Дай ей волю, она бы от целителей не вылезала. А эти шарлатаны и рады стараться! То какие-то клизмы прописывают, то шлаки лечебным голоданием выводят, то десять килограмм паразитов. А эта дура верит!

- Подождите, вы же сами темный архимаг? Вы не можете объяснить жене как это глупо?

- Когда это было! - отмахнулся Флокс, пристраивая корзинку со снедью на лавочку возле пентаграммы призыва. - Да и жена - это ж не научный симпозиум. Что ей до моего авторитета.

- Да, но все же вы сумели в одиночку убить черного дракона! Не какую-то виверну, а черного, который и появляется-то раз в пару столетий и на которого и заклинания почти не действуют!

- Да-а, было дело, - сказал преподаватель, он сразу как-то подтянулся, расправил плечи и сверкнул глазами. И даже внешне словно помолодел лет на десять. - Его ж тогда и похоронили здесь, в Тиронской Академии где-то на территории. Они ж отводят заклинания радиусом как купол. ВНутри колдовать можно, а снаружи заклинание купол не пробьет. Но только в цельном виде, по запчастям разбирать нельзя. Скелет ящера и прикопали, чтоб значит защищать юных студентов-лоботрясов. Вон в войну с Шаккарцами в Академию ни одно боевое заклинание не попало. Зато особняки знати и даже Императорский дворец покоцало знатно. А почему? А потому что черных драконов на всех не хватит!

- Ого! Не знала, - искренне восхитилась я. - А как...

- Ладно, - вдруг закряхтел преподаватель, перебивая меня на полсулове и тоже поглядывая на часы, - если вы не против, я поужинаю в спокойствии. - А то дома… Знаете какая гадость цветная капуста в кляре? Хоть поем как человек.

- А вы не можете жене сказать, что не хотите это есть?

- Да ну, - отмахнулся Флокс. - Вот так скажешь, что с ее стряпни воротит, так только рыдать будет. А я ж ее люблю, дуру эту.

Надо же! Какие у них с женой интересные отношения.

Эх, а я как раз хотела разузнать от первого лица в деталях все подробности того эпичного сражения. ЧТо ж, в другой раз. Хотя любопытно было просто ужасно!

И цветную капусту в кляре я как раз любила, особенно с густым чесночным соусом. Правда, в последнее время готовила ее очень редко. Как и рулетики из баклажан с орехами и такой же чесночной начинкой.

Это когда ты вольная наемница, а дома тебя ждет только любимая кружка в красный горошек, можешь позволить себе дышать на упырей ядреным чесночным перегаром. Им точно все равно. А вот на мужа как-то не комильфо. В общем, жуй рукколу и заедай птитимом - самый верный вариант.

Оставив Флокса наедине с бутылью и в компании кабаньей ляжки, я поднялась в студенческое общежитие, безошибочно отыскала уже знакомую дверь и увидела в комнате симпатичную русоволосую девушку, которая активно махала в воздухе руками и, судя по кривым золотым змейкам в воздухе, выполняла домашнее заданием по магическим элементам. ВТорая кровать была пуста.

- Госпожа секретарь? - девушка меня опознала и даже присела в подобии книксена.

- Да, прости, что беспокою. А твоя соседка?..

- Рона? А фоссы ее знают, - отмахнулась девушка. - Вроде была в библиотеке, а потом хотела в зал призыва сходить.

Помимо воли губы сжались в жесткую линию. Значит все же она собиралась со мной встретиться, но не дошла. Интересно, где же она пропала? Надеюсь, просто где-то загуляла…

Задаваться вопросами пришлось недолго. Буквально за поворотом у лестницы я едва не столкнулась с Роной. Раскрасневшаяся, взволнованная девушка почти бежала, придерживая на боку объемную сумку, которая подпрыгивала от быстрого шага.

Заметив меня, студентка затормозила, ойкнула и покраснела.

- Привет, я тебя искала, - кивнула ей, разбивая неловкое замешательство и намекнула в лоб. - В зале призыва.

- Прости, - смутилась Рона и затараторила. - Я думала, что успею, но…

- Важные дела? Ничего, мы можем еще позаниматься, - я вспомнила про профессора Флокса, который оккупировал зал призыва со своей бужениной и предложила, - или можем встретиться после ужина?

Но Рона торопливо покачала головой и схватилась за ручку двери.

- Не смогу сегодня, прости пожалуйста. Давай в другой день? - она вновь вцепилась в свою сумку и бочком-бочком вдоль стеночки, скрылась в комнате.

- Как впечатления? - от души ухмыльнулся Арчи, сверкая зелеными изумрудами глаз. - Кого-то мне это напоминает?.. Куча секретиков и нежелание делиться ими со старшими более опытными друзьями.

- Я бы очень даже делилась, если бы Дайрен давал мне выбор делиться или нет, - огрызнулась я. - А когда тебя ставят перед фактом, что все равно так или иначе приставят толпу соглядатаев - это совсем другое дело! А мне не нравиться чувствовать себя загнанной в угол. И ладно старший, но с чего это он более опытный?! Я вообще-то тоже последние три года не на пяльцах вышивала!

- Это-то понятно, - хмыкнул в усы кот. - Но ты вообще мириться с мужем думаешь?

- У меня тот же вопрос к нему, - увильнула я от ответа и, заодно, от приставучего умертвия.

Раз у меня вдруг появилось свободное время, можно в кои-то веки сходить в столовую и поужинать как нормальный человек.

Шла я злая и раздраженная. Честно сказать, мне не понравилось то, что Рона не захотела со мной поделиться. Пятой точкой и интуицией я чувствовала, что дело нечисто. Хотелось набросить на девчонку пару магических жучков, а может и поводок вроде “Метки Тьмы”, который бы мне позволил наблюдать за ее перемещением.

И, возможно, я бы так и сделала. Где третьекурсница и где опытный архимаг? Она бы даже ничего не заметила. Но слова Арчи не давали успокоиться. С чего он взял, что я веду себя как мой муж?! Тоже мне! Ничего общего вообще-то!

В столовой Академии все еще продолжался праздничный день. Впервые я пришла в разгар ужина, когда почти все столы были заняты. Звякали приборы, вкусно пахло котлетками, а огромный зал буквально горел от тысячи магических огоньков.

Я неторопливо прошлась вдоль стойки раздачи, нагребла себе три вида салатов и то самое пюре с котлеткой. А после пристроилась за любимый маленький столик за пожухлым фикусом. У него на подносе был булшур и сибас, запеченый с травами и лимоном. Хороший выбор.

И я даже знаю еще одного мужчину, который тоже любит рыбу и морепродукты…

- Привет, - надо мной нависла широкоплечая тень Роберта Маккейна. - Не против, если я составлю тебе компанию?

С чего мне быть против? Я кивнула парню на соседний стул и сдвинула свой поднос, освобождая место на столике.

- Тяжелый день? - проницательности Роберта можно было позавидовать.

- Непростой, - согласилась я, накалывая на вилку грибочек.

Некоторое время царила тишина, если так можно назвать столовую, которая гудела от сотен голосов.

- Какие у тебя отношения с мужем? - вдруг поинтересовался Роберт. - Так понимаю, что приглашение на ужин и цветы тебя не слишком впечатляют?

- Почему же, мне очень даже приятно… - неловко сказала я.

- Но?..

- Но чтобы по полной программе впечатлить девушку, лучше расскажи мне об этом тайном обществе с “совами”, - коварно добавила я. - Уверена, ты о нем знаешь или даже сам в нем состоишь. Сомневаюсь, что тайное студенческое общество прошло мимо такого талантливого адепта.

Маккейн тут же замер, будто его прицельно заморозило заклинанием “паралича” или “Взглядом василиска”. Когда я уже начала переживать за его ментальное здоровье, парень белозубо усмехнулся и сказал:

- Я подумаю, чем я могу помочь прекрасной даме-секретарю.

Остаток ужина прошел в беседах о природе-погоде и ничего не значащих шутках и рассказах. Я вернулась в комнату, приняла ванну, с наслаждением отмокая в теплой ароматной воде, в которую бухнула треть бутылька розового ароматического масла. А после, забравшись с ногами в кресло, еще почти час листала документы с закупками ингредиентов.

Некоторые листы пестрели ровными рядами цифр, на некоторых стояли отметки знакомым стремительным почерком Инквизитора: “Уточнить” или “Странное количество”, а в одном месте красовалось “Нет на складе”.

Веществом, которого “нет на складе”, оказалось растение Недотрога бальзаминовая, которая в народе звалась просто и бесхитростно “разрыв-трава”. В Фаэруне ее же называли “скакун-трава”, а в Шаккаре “расковник”. У орков же… Кхм, не будем про народный фольклор.

Основное свойство этой чудо-травки - открывать любые замки. Но вот ее количество в накладных… Тонна! Та-шор побери, тонна редкого и дорогого цветочка, которая еще и стоила как императорский поезд целым составом.

Не сказать, что я была сильна в травологии, все же этот раздел более близок целителям. Поэтому Дайрен явно и заострил внимание на такой странной закупке.

Что с этой травой можно делать? И почему он так хотел, чтобы я тоже посмотрела документы?..

Ответов у меня не было, но загадок Дайрен явно подкинул. И ведь знал же, что я теперь буду умирать от любопытства.

Утром я с удивлением обнаружила, что проснулась почти в восемь утра, сама и без будильника. Вот что режим офисного работника делает с людьми! Казалось бы, выходной, поспи подольше, но нет же! Вскочила ни свет ни заря. Точнее как раз только-только начался поздний ноябрьский рассвет.

Не торопясь привела себя в порядок, перекусила тем, что вчера взяла с собой из столовой. Сегодня меня не ждал пышный омлет и кофе с круассаном с утра пораньше и это неприятно царапнуло внутри.

Два упрямых идиота!

Именно это читалось в больших зеленых глазах мейнкуна, который по-царски возлежал в кресле у окна.

Решив не обращать внимание на всяких там котов, я вышла из Академии и поймала первый попавшийся кэб. На удивление почти новый, не скрипучий и не пропахший потом и табаком.

- Мелли! - обрадовалась подруга, когда я переступила порог “Золотого единорога”, и заключила в такие объятий, что у меня, кажется, затрещали кости, а из легких выбило весь воздух.

Ох! Вот поэтому я не особо жаловала нечеловеческие расы. С их нечеловеческим долголетием, выносливостью, физической силой и ловкостью могла поспорить лишь магия. И мне всегда казалось это несправедливым. Но боги не особо заботятся о справедливости…

К тому же, скажем честно, ненавидела искренне и абсолютно я лишь одну расу - шаккарцев, чтоб их Барлог сожрал!

Ну а Таша и Ратторн, конечно, всегда были вне любых категорий.

На то, чтобы пожаловаться на мужа, на кота, на магические контракты ушел один час и две пузатые темно-зеленые бутылки. Впрочем, на выпивку в основном налегал Ратторн, муж Таши, который сегодня дежурил в ночную смену и мог позволить с утра пораньше расслабиться перед трудовой сменой.

Работал Рат сержантом в городской страже, что для чистокровного орка было нонсенс и тот еще пердимонокль для окружающих. Обычно на этапе, когда перед пострадавшими от разбоя появлялся зеленокожий орк с бугрящимися мышцами, выступающими клыками и тяжелым взглядом исподлобья, но зато в форме стражника … Уже никто ничего не хотел. Точнее все хотели домой и маму.

Но зато раскрываемость на его участке была почти стопроцентная. По крайней мере Ратторн точно знал где, кого и как искать. Исключение составляли редкие заезжие гастролеры. Рат им даже радовался, как родным. Для разнообразия и чтобы не потерять навыки.

- Ну и ну, - покачала головой Таша, выслушав мою сбивчивую и путанную речь. - И вы на самом деле развелись? С ума сойти! Ты ж говоришь, что это не он был тогда в особняке?

- Ага, развелись, - поддакнула я грустно. - Получается и правда тогда не он был, но у Его Светлости и своих косяков хватает, знаешь ли.

А вот Ратторна интересовали другие, более приземленные вещи.

- И чего, теперь так и спите вразжопицу? - прогудел орк, хмуря густые кустистые брови.

Я поперхнулась Содержимое стакана оказалось на столешнице, а под столом беззвучно захохотал Арчибальд. Вот, гад предательский! И кто, спрашивается, в этом виноват?

- Кхе… Не вразжопицу, а в разных комнатах, - поправила я друга, откашливаясь.

- Один хрен. На колено бы тебя да выпороть, мигом бы вся дурость прошла, - буркнул Рат, забрасывая в рот горсть сушеного кизила, отчего меня передернуло. И как он ест эту кислятину? Да еще горстями. - Лады, шушукайтесь, цыпы. Пойду я, а то у меня живот пучит от вашей бабской логики.

- Подожди! Одно дело есть, про траву спросить хотела, - припомнила я, делая вид, что не расслышала комментария про логику.

Долбаная мужская солидарность! То кот, то орк в перебежчики метят. И с досадой добавила:

- Что ты ржешь, как жеребец? Трава как трава. Фу, таким быть! Я совсем другое имела в виду.

- Недотрога бальзаминовая? - переспросил Ратторн и расхохотался, скаля острые клыки. - Это ты про себя что ль?

- Да ну тебя, - с досадой отмахнулась я. - Я про разрыв-траву.

- Так бы сразу и сказала, - хмыкнул орк и блеснул черными глазами. - Это ты у себя вон в Академии умничай или с мужем магические уравнения по вечерам решай, раз ничего другого делать вы все равно не можете. А с друзьями проще надо быть.

- Рат, совесть имей! - злость в груди вскипела не хуже паровозного котла. - И за словами следи!

- Ладно уж, прости, че это я и правда, - пошел на попятную Ратторн, между делом получив ощутимый тычок под ребра от недовольной Таширы, которая солидарно зашипела на благоверного не хуже гадюки. - Короче, задачка в том, что нет разрыв-травы в городе.

- То есть как нет?

- Вот так вот. Домушники рыдают горькими слезами. Во всем Тироне ни цветочка не найти, ни листочка, а замки сами себя не вскроют.

- Да-да, - влезла в разговор Таша. - Я тоже слышала это от братцев Морис… Помнишь, такие здоровые лбы рыжие? Они еще любили твои мясные пироги и запеченную утку. Поговаривают, что кто-то перекупает все, что поступает на черный рынок. Дает тройную цену.

Я призадумалась. Братцев Морис я помнила, хотя родственниками они никогда и не были, разве что духовными побратимами по любви к грабежам и девушкам из местного публичного дома. Наглые типы, громкие и борзые, особенно после удачного набега.

Впрочем, в “Золотом единороге” обычно все вели себя пристойно. Никто не хотел опробовать на себе стальные когти антер на роже и кривой ятаган ее мужа в жо… кхм, в деликатных местах. А был еще и шеф-повар гном Торк Борвуд, который своим поварским ножом умел строгать не только хамон.

Размышляя, я наблюдала между делом как девочки-официантки разносят по столикам подносы с заказами, ловко выставляют на столы пироги, рульку с картофелем и знаменитый гуляш от шефа. И вдруг заметила незнакомую брюнетку в форменном переднике “Золотого единорога” и с таким откровенным вырезом на платье, который и Таша постеснялась бы носить. Зато компания фаэрунских торговцев уже четвертый раз делала заказ, по большому счету лишь для того, чтобы посмотреть как подавальщица несет поднос с кружками. И колыхалась там вовсе не пена.

- О, у тебя новая официантка?

- И кухарка тоже, - хмыкнула Таша, прищуривая ярко-зеленые кошачьи глаза. - А то предыдущая в герцогини подалась. Так что, сама понимаешь.

Понимать я понимала, но все равно стало как-то не по себе. Словно ты попала в волшебный холм фейри, вернулась через три дня и поняла, что на самом деле прошло тридцать лет. Тебя давно никто не ждет, а у твоего парня уже жена, дети, шестеро внуков и подагра.

Пришлось даже отвесить себе мысленную затрещину. Та-шор побери тебя, Мэл! Еще не хватало обидеться из-за того, что на твое место взяли нового работника.

Хм, хотела бы я увидеть лицо Дайрена, если бы я подалась не в Академию, а обратно в таверну к Ташире.

Журналисты сошли бы с ума от радости, а все Тиронские газеты пестрели заголовками: “Сенсация! Герцогиня Ар-Ронто обслуживает ткачей в таверне”. И для снобов из высшего общества не было бы абсолютно никакой разницы пироги это или услуги другого толка.

Похоже на моем лице все же что-то промелькнуло, потому что подруга тут же торопливо добавила:

- Хорошая девочка, но до тебя ей далеко, конечно. Представляешь, она пыталась разморозить мясо после холодильного шкафа в горячей воде! Нашего гнома чуть удар не хватил. Но, зато борщ у нее просто волшебный. Тот, который из свежего мяса… Обижаешься?

- Все в порядке, - я искренне покачала головой. - Ничего, если девочка толковая, Торк ее натаскает. Не боги горшки обжигают. Так что там на счет моего вопроса? Есть какие-нибудь более конкретные слухи о том, кто потребляет разрыв-траву тоннами?

Супруги переглянулись и синхронно пожали плечами.

- Нет, - покачал головой Ратторн. - Но Джон Морис трепался, что корабль из Уилдшипа должен приплыть послезавтра. Там будет партия этой твоей недотроги и он собирается перехватить груз раньше перекупщика.

- Спасибо за информацию, - я поднялась и мельком глянула на часы в углу. Половина первого.

Пожалуй, пора на выход, а то я так засижусь до морковкина заговенья, а меня ждут. Странное желание Энтони Гранта встретится в городе возле храма Иланны все еще выглядело подозрительно. Особенно на фоне всего происходящего в Академии. Но опаздывать все же не хотелось.

Неожиданно мелькнуло сожаление, что я так и не сказала Дайрену о встрече. Как бы то ни было, мне нравилось с ним работать три месяца назад, когда у нас еще не было взаимных претензий и споров. Когда мы сотрудничали как равные.

К тому же я так и не смогла увидеть ни одного признака слежки. Либо шпики Инквизиции так подтянули свой уровень, что я не могла их заметить, либо… их вовсе не было.

Возможно, до моего упертого мужа начало что-то доходить?

====================

Знакомство с персонажами продолжается :) антер Ташира Урд-Наддин

и ее муж орк Ратторн Урд-Наддин