Поймать жену, или Секретарь под прикрытием

Глава 19

Добралась я без приключений. Поймала первый попавшийся кэб и доехала до храма. К обеду распогодилось окончательно и на прозрачно-синем небе ярко светило солнце, согревая последним теплом осени. Ветер срывал желтые и красные листья и швырял их прямо под ноги, перекатывал с шуршанием по каменной мостовой.

Кажется, декан светлого факультета говорил о заднем дворе храма?..

Любимое место влюбленных парочек, шпионов и заговорщиков выглядело умиротворенным и позабытым. Ни одной живой души.

Разве что спустя пару минут из дверей вышел один из священников в привычной серой хламиде, спустился по ступеням и направился к статуе Иланны. Я проводила его взглядом и присела на свободную скамейку, облокотилась о деревянную спинку и подняла взгляд в небо. Что ж, подождем.

Но не успела поскучать даже пару минут, как за спиной раздался голос:

- Я рад, что ты пришла, дочь моя.

В первое мгновение я почему-то решила, что это отец Климент - Святая Длань Иланны и тот человек, которому я когда-то была обязана возвращением к законной жизни. Пусть и в качестве наемницы Мелиссы Леро.

Но когда я обернулась со счастливой широкой улыбкой на лице и увидела перед собой абсолютно незнакомого монаха: высокого, черноволосого с густой окладистой бородой и в широкой беленой хламиде, которая скрывала явно крепкую фигуру, поняла, что обозналась.

Мы не виделись с отцом Климентом со дня нашей с Даром свадьбы. И, похоже, я приняла желаемое за действительное.

- Простите, мы знакомы?.. И почему рады?

Разочарование в голосе скрыть, похоже, не удалось, потому что мужчина усмехнулся в бороду и махнул на статую Иланны у входа.

- Иланна рада каждому, кто навещает ее обитель, - мягко улыбнулся священник. - Пресветлой богине неважно кто ты: мужчина или женщина, богатый или бедный, маг или обычный человек. Пришел он поделиться радостью или с бедой, как ты.

Я кивнула, глядя на бронзовую статую богини, и вдруг спохватилась:

- С чего вы взяли что с бедой?

- Я ошибся? Неужто мои старые глаза обманывают, что тебя что-то гнетет, дитя мое.

Монах явно лукавил, ему скорее всего было примерно как моему отцу, не больше пятидесяти, еще крепкий сильный мужчина. В городских храмах священнослужители всегда выглядели неплохо. Это не горные монастыри отшельников где тяжелая работа быстро делает из людей стариков. В Тироне не приходиться спасать капусту от винторогих баранов, которую ты потом, кровью и мотыгой вырастил на каменистой засушливой почве. А после будешь щи из этой же капусты есть всю зиму напролет.

О, нет! В Тироне священники могли себе позволить жить на пожертвования прихожан и, особенно, столичной аристократии, а в свободное время посещать званые приемы. К тому же в монахи-отшельники в основном шли самые обычные простые люди, а вот высшие чины часто обладали пусть и скромными, но способностями к магии. А некоторое очень даже выдающимися.

Я вновь вспомнила отца Климента и его превосходную ауру настоящего светлого архимага разве что неинициированного. Самое интересное, что при этом использование заклинаний церковь не одобряла, считая, что это нарушение естественной природы вещей. При этом и не могла опровергнуть тот факт, что дар магии явно давался нам теми же самыми богами.

Но так уж повелось, что это лишь усиливало неприязнь между послушниками богини жизни Иланны и бога смерти Арамора. Но в чем они точно были солидарны, так это в том, что магом следует держать под контролем.

Ох, кажется, я немного выпала из реальности, а меня о чем-то настойчиво спрашивают.

- Нет, отец, я не пришла с бедой и не пришла с горем. Скорее ищу утешения и спокойствия.

- Вот как? - внимательный взгляд серых глаз мужчины скользнул по мне. - Уверен, ты его непременно найдешь, дитя мое.

А вот с этим можно поспорить. Разве что в той жизни…

Чужой жадный взгляд словно впился в лопатки. Заставил поежиться и обернуться. Среди снующих служителей церкви и редких прихожан я увидела в толпе еще одного священника. Высокого, худого до такого степени, что хламида болталась на нем как мешок на огородном пугале. Лица видно не было, его прятал низко надвинутый капюшон. Но я вдруг заметила, как странно сползает с его плеч ряса. Словно они разной высоты, одно плечо выше… другое ниже…

- Зигмунд?.. - скорее прошептала я, чем спросила, но монах вздрогнул, еще плотнее набросил капюшон балахона и скрылся в толпе.

Показалось?..

Нет. Могу поспорить, что это мой бывший однокурсник, второй ученик Арамора, который ухитрился сбежать после поимки учителя.

Что он здесь забыл и какого фосса Зиг снова делает в Тироне?! Глупо было надеяться, что этот мелкий гаденыш залезет в свою змеиную нору и мы его больше не увидим.

Охотничий азарт включился тут же. Дыхание перехватило, сердце застучало с удвоенной силой, а пальцы закололо притоком магии. Теневые ловчие лианы рванули вслед за Зигмундом, пытаясь уловить следы его ауры среди толпы.

Достать его! Поймать! Не уйдешь, гад!

- Многие ищут покой, вот только он бывает так обманчив. Не так ли Мелисса?.. - все тот же радушно-спокойный голос священника прозвучал над ухом.

В злорадном порыве погони я не сразу боковым зрением заметила как лицо незнакомца вдруг озарила злая торжествующая улыбка.

Да что происходит?!

Обернулась всем корпусом, пытаясь не потерять концентрацию над заклинанием и одновременно понять как и откуда совершенно посторонний монах, которого я и вижу-то первый раз в жизни, знает мое имя.

А после увидела, как к моим ногами падает ярко-красный сверток.

Отшатнулась, торопливо выставляя перед собой руки в попытке создать защиту и уже понимая, что безнадежно опаздываю.

Хуже всего, что там не было ни капли магии. А всего лишь простая, надежная и убойная гномья взрывчатка. И куча мирных людей вокруг.

Даже для того, чтобы просто подбросить бомбу вверх обычным телекинезом, ее для начала нужно было поймать в магический контур.

Ох, если бы я только не отвлеклась на Зига!..

Раздался взрыв.

Но на секунду раньше, чем взрывная волна и осколки обрушились на меня, вспыхнул чей-то золотистый защитный щит. От взрывной волны он все равно не спас, слишком торопливо был создан, и меня отбросило к стене. Глухое восклицание застряло где-то в горле, но я все равно рефлекторно прикрыла руками голову. Но зато осколки гранитной мостовой, статуи Иланны и фонтана разбивались в сантиметре от меня. Долетали, но все же рикошетили.

Наконец все закончилось. Бледный как мел Энтони Грант с трясущимися руками бросился ко мне на ходу.

- Мелисса, вы в порядке?

- Да, кажется, - с трудом поднялась, опираясь на предложенную руку. - Спасибо, что прикрыли.

- Простите, я опоздал на встречу, а тут такое…

Мужчина еще что-то говорил, а я торопливо огляделась, но в разрухе, дыму и среди мельтешащих испуганных людей само собой разглядеть уже было никого невозможно. Ни странного священника, ни загадочного монаха с кривыми плечами видно не было.

Как же так вышло-то, а? Я ведь знала, что за мной охотятся. Знала, что так может быть. Разозлилась на Дайрена из-за его гиперопеки, шпиков и слежки. А сама… едва не погибла. Причем так глупо. Если бы не Энтони… О боги, это была бы самая идиотская смерть на свете!

Спустя пять минут перед храмом открылись порталы силовиков и следователей. И, конечно, первым что я увидела было разъяренное лицо главы Следственного управления.

Несколько минут маркиз Вингардо просто молча слушал, пока я сухо и быстро пересказывала описание событий. Иногда отвлекался и отдавал краткие приказы подчиненным. Раздраженно постукивал карандашом по блокноту в кожаной обложке с тисненым золотым вензелем Империи.

- Рок, - попросила я, - не говори Дайрену, пожалуйста.

И торопливо, пока он не начал возмущаться, а судя по всему маркиз был близок к тому, чтобы начать на меня орать, добавила:

- Я сама скажу ему.

- Что ж, у тебя для этого есть отличная возможность, - хмыкнул маркиз, захлопывая блокнот и кивая за мою спину. - Как раз появилась. Точнее, появился.

*****

Инквизитор Дайрен Ар-Ронто

Выходной день определенно не задался.

Собственно и выходным он был лишь номинально. Как и все остальные до него. Да что там, после свадьбы Рокуэлл не раз подшучивал, что нынче я могу зваться двоеженцем, ведь я и без того женат на работе.

Что ж, возможно так и есть.

Не знаю, как и когда появилось мое маниакальное желание все и всех контролировать: подчиненных, управляющих и даже собственную жену. Словно без моего контроля все рассыплется как карточный домик от единственного порыва ветра.

Стоило признать, что пока что рухнул лишь наш брак с Мелиссой. И что с этим делать я понятия не имел.

В груди сжалось от мрачного предчувствия, а на губы само собой наползла горькая усмешка. Что ж, эта девушка умеет отстаивать свои интересы, пусть и такими дурацкими методами. А еще вдобавок грызло чувство вины и сомнений из-за того, что я так и не приставил к Мэл охрану. Или сам не составил ей компанию.

Взгляд упал на очередную папку с документами Академии. Не знаю, что еще я собирался в ней найти. Доказательств коррумпированности бывшего руководства этого учебного заведения хватит на пять томов уголовного дела. Но меня не оставляло чувство, что за всей этой историей стоит что-то большее чем простая человеческая жадность. Особенно учитывая внезапную смерть основного подозреваемого.

В конце концов, голову удалось занять тем, что мне пока что удавалось лучше всего: работой. Провалившись в увлекательнейшее чтение личных дел работников и тех студентов, которые меня больше всего заинтересовали.

Магистр Лилиана Одри была из семьи магистратского клерка и учительницы, младшая дочь из многодетной семьи среднего класса. Звезд с неба не хватала, но была неплохим целителем, работала в Имперской больнице св.Иланны, но пять лет назад пришла преподавать в Академию. Сколько ей? Ого! Уже хорошо так за сорок. Но как любой светлый маг Лилиана умела поддерживать внешность магией и заклинаниями, и выглядела отменно. А вот с личной жизнью у целителя не сложилось: не замужем и без детей.

Энтони Грант… Старый друг, которому я был обязан жизнью. Ловелас, балагур и франт. Подумать только, прошло восемь лет с нашего выпуска! Что и говорить, все пять лет учебы мы были неразлей вода. Мы были лучшими друзьями и сильнейшими студентами на потоке. Когда Тони все же не смог пройти Инициацию и получить камень архимага, это стало удивлением и для наставников и для него самого. Но он сумел принять это и остался преподавать, а я отправился на поиски Мелиссы и дальше на войну.

Кто там еще?.. Франческа Перес, вдова отставного капитана лейбгвардии, в Академии работала почти тридцать лет и буквально приросла к кожаному креслу главного бухгалтера. В связях с шаккарцами или преступным миром замечена не была, но похоже на вопрос “два плюс два” как никто умела отвечать “а сколько нужно?”. По своему студенчеству я ее не помнил, да и не было мне дела в те годы до администрации. Ректором в ту пору был пожилой мэтр Хоакин, а в его приемной тогда заседала такая же почтенная секретарь медлительная и строгая. Три года назад ректора сменил ныне покойный Ваймс.

А сейчас и я сам… Кто бы мог подумать.

Кухонные работники, которые так бесили Мэл оказались сборной разношерстной компанией работяг. Биографии почти как под копирку: дети столяра или рыбака, не замечены, не привлекались. Разве что эльф, как там его?.. Феанор Ильфукиир. Что-то знакомое… Надо будет дать задание подчиненным в Инквизиции проверить его по картотеке. Великанша Мартиша Ягрум была полукровкой из Иклтона, что у подножия Хадских гор. И, похоже, в полной мере унаследовала характер родителя-орка: взрывной, громкий и скандальный.

С профессором Флоксом было проще всего - его и так знала каждая собака среди магов. Одаренный темный архимаг, победитель Баатезу и Черного дракона. Легенда своего времени. Во время моей учебы мы почти не пересекались, он вел демонологию у темного факультета. А теперь, похоже, все что интересовало семидесятилетнего профессора - это шерстяные носки, связанные любимой женой, и сытный ужин.

И, наконец, Роберт Маккейн. Не хотелось признавать, что я ревную собственную жену к студенту-старшекурснику, но при одном воспоминании о наглеце начинали скрипеть зубы, а скулы сводило от ярости. Хотя, возможно, в его годы я был таким же, если не хуже. Но это не повод подкатывать к моей законной супруге.

Мыслей о разводе и уж тем более эпитетов вроде “бывшая” я даже не допускал. Она моя жена. Моя Мелли. Я искал ее восемь лет и больше не потеряю чего бы мне это не стоило. Эта глупая ошибка нас не разлучит. И уж тем более какой-то студент.

Собственно, я как раз был занят изучением приторно идеальной биографии Маккейна, когда пришло сообщение от маркиза Вингардо о взрыве возле храма Иланны. Злость и досада, а также острое чувство беспокойство, заставили оторваться от короткой жизни старшего сына барона Маккейна владельца конных заводов в восточных степях. Одаренный маг с потенциалом на архимага, отличник, чемпион соревнований по боевой магии, красавец и, наверняка, любимец женской части Академии.

Бесит.

Вдаваться в подробности Рок не стал, лишь коротко и четко доложил о происшествии и отключился. Судя по тону донесения ничего критичного, но меня не отпускала уверенность, что в данном происшествии окажется замешана и некая неугомонная белобрысая особа с фееричным талантом влипать во все существующие неприятности. Прозвище “мисс Катастрофа” которым ее когда-то наградил маркиз подходило как нельзя лучше.

Спустя минуту телепорт привел меня на площадь Пресветлой богини. Первым бросился в глаза нелепого вида толстяк-охранник, который уже много лет исправно подпирал храмовые ворота. Раскрасневшийся и встрепанный он вытирал со лба испарину несмотря на холодный осенний день, и что-то несвязно пояснял суровому долговязому следователю, который деловито переносил его слова в протокол.

Бедолага. А ведь до того единственной его заботой были разве что воришки, которые целились на ящик с пожертвованием.

Внутренний двор впечатлял дырой в три метра диаметром, раскуроченной каменной кладкой и пострадавшим фонтаном. Воду в самом фонтане благоразумно заморозили прибывшие следователи, но и без того площадь оказалась изрядно подтоплена и сейчас хлюпала под подошвой сапог.

А рядом с начальником следственного управления, конечно же, стояла знакомая беловолосая фигурка.

Восклицать: “Я же говорил!” было глупо, поэтому встретившись взглядом с любимыми карими глазами я лишь бегло убедился, что она в порядке и попросил ввести в курс дела. Все эмоции после. Выяснение кто прав и виноват тоже.

Мелисса стояла прямо и ровно, обхватив себя руками, словно озябла и отводила взгляд. Неужели чувствует себя виноватой? Или чего-то боится?..

Что ж, может быть, наконец, она признает, что не стоит себя вести как несносный подросток и воспринимать заботу не как покушение на ее свободу?

Но услышав про нападавших я все же не сдержался.

- Зигмунд?! Тот самый второй ученик Арамора, твоего бывшего наставника?

- Да. Это точно был он, - девушка кивнула и по привычке прикусила пухлую губку, раздумывая. - Хотя я думала, что после побега он вернулся в Шаккару, но оказывается вполне себе спокойно разгуливает по центру Тирона.

- Их уже ищут, - торопливо вставил Рок. - Парочка приметная.

- А что ты вообще забыла в храме Иланны? Не замечал за тобой ярой набожности.

- Понимаешь… Так вышло… У меня была встреча с господином Грантом.

Под моим взглядом она явно почувствовала себя неловко, но я уже заинтересовался еще одним участником событий. Энтони Грант - старый друг и нынешний декан светлого факультета, тоже стушевался, на глазах теряя свой франтоватый вид.

- Как интересно... По какому поводу, Тони, ты назначаешь свидания за пределами Академии моей… секретарше?

Энтони явственно посерел, побледнел, а после пошел красными пятнами и замахал руками, как ветряная мельница.

- Упаси Иланна! Дар, ты же меня знаешь, какие еще свидания?!

- Знаю. И про весь твой послужной список отъявленного ловеласа знаю лучше чем кто. Поэтому предупреждаю: пусть это будет просто госизмена.

Из груди Энтони вырвался неясный хрип, а после он торопливо принялся говорить:

- Послушай, дело в том, что кажется вы интересовались студенческим обществом “СОВ”. Так вышло, что я знаю где и когда они собираются. Раньше я не придавал этому значения, но кажется это зашло слишком далеко… В Академии происходит фоссы знает что и я…

- И ты хотел рассказать об этом не ректору, а его секретарю? - злая насмешка все равно прорвалась в интонации. - Причем как раз в том месте, где так удачно обосновалась шаккарская диверсионная группа?

- Клянусь! Я понятия не имел ни о каких диверсионных группах. Дар, да я же ее и спас вообще-то! Хочешь, проверь меня на кристалле Иланны!

- Проверю. Обязательно, - пообещал я. - А теперь вернемся к студентам.