Поймать жену, или Секретарь под прикрытием

Глава 29

Удивительно, но стены Академии за эти месяцы стали почти родными. Поднимаясь по ступеням от подъездной площадки до входа в здания, спрятав озябшие пальцы в горячей ладони Дайрена, я вдруг поняла, что чувствую себя дома. В этом городе, в особняке герцога Ар-Ронто, здесь в Академии магии.

Хотя может быть все дело не в том, где ты находишься, а рядом с кем?..

Я тайком бросила взгляд на профиль мужа. Жесткие черты лица, пристальный ледяной взгляд, который высматривал что-то в окнах здания. Заметив мое внимание, он обернулся и вопросительно приподнял бровь. Я улыбнулась, показывая, что все хорошо и в ответ сильная мужская ладонь крепко, но осторожно сжала мою руку.

Пусть никто из нас не знает, что будет через десять минут или завтра. Главное - мы вместе.

Инквизитор вновь отвлекся на подчиненных. Вместе с нами прибыло почти два десятка службистов. Похоже, все свободные сотрудники сейчас находились здесь в Тиронской Академии магии. Судя по всему, Дайрен больше не хотел рисковать. Да и я тоже. Как-то слишком много переменных сошлось в одном месте и в одно время.

Занятия уже закончились и большинство студентов были в своих комнатах в общежитии. Через пару дней начиналась сессия и адепты старались использовать любую свободную минуту, чтобы подготовиться к экзаменам. Завершалась эта горячая пора Новогодним балом, после которого студенты разъезжались на две недели по домам до следующего семестра.

Не удивительно, что уже сейчас кто-то был на примерке бального платья у швеи, а кто-то на тренировке или в лаборатории в попытке объять необъятное и сгрызть последний гранит знаний. Ну или хотя бы понадкусывать.

Попадавшиеся навстречу редкие преподаватели удивленно провожали нашу процессию взглядом, но задавать вопросы не решались. Мало ли куда может торопиться начальство. Не угадаешь с нужным моментом - останешься в праздники без премии.

- Дар, а ты знаешь, где хранятся филактерии? - тихо спросила я, пока мы шли по гулкому пустому переходу.

- Ты тоже, - неожиданно ответил Дайрен. - Помнишь коридорчик, где на тебя пытались повесить пожирателя магии? После нападения на тебя я проверял хранилище, но все сигнальные маячки и охранные заклинания были в норме. И решил, что это совпадение.

- О, - глубокомысленно покивала я и вдруг сообразила. - Ты ведь входишь в круг магов на Инициации архимага?

- Естественно, - кивнул Дар. - Я один из тех светлых магов, кто во время ритуала поддерживает стабилизирующий круг. И, конечно, есть еще темные.

- Профессор Флокс тоже входил в их число?

- Да, как правило деканы факультетов тоже присутствовали. Почему ты спрашиваешь?

- Меня беспокоит не только его затея с некродраконом, но и все эти бредни с Инициацией, что он вбивал в головы студентов. О том, что можно стать архимагом без врожденной способности. Знаешь, не смотря ни на что, Флокс был неплохим теоретиком. Если он нашел какой-то способ…

- Возможно, - задумчиво согласился супруг. - Если так, то гибель Малики Дитар, которая пыталась провести Инициацию на архимага, будет не случайной…

В коридорчике у приемной нас ждал сюрприз. Перед закрытой дверью недовольно пританцовывала завхоз, прожигая бронзовую ручку разъяренным взглядом. Заметив нас, она явно обрадовалась и бросилась навстречу, мелко семеня короткими ногами и придерживая полы шерстяного платья.

- Господин ректор-Инквизитор-сэр! - довольно выпалила она. - Одну минутку!

Вот уж у кого железобетонное самообладание и самоуверенность.

- Слушаю вас, миссис Браун, - отозвался Дайрен. - Что-то важное?

- Конечно! - возмутилась женщина. - Стала бы я беспокоить Вашу Светлость по пустякам.

Мы с Дайреном обменялись насмешливыми понимающими взглядами. Важным с точки зрения миссис Браун могло быть все от дыры в простыне до демона седьмого уровня. Угадать еще не удалось ни разу. Как и избавиться от завхоза. Рыжая гномка была настоящим мастером в деле “поймай жертву и высоси из нее душу” и могла бы при желании гастролировать по Марриде с обучающими курсами.

- У вас одна минута.

Завхоз уложилась в десять секунд.

- Одеяло? - непередаваемым тоном переспросил Инквизитор. - Я правильно понял: у вас на складе пропало одеяло?

- И подушка! - добавила гномка. - А еще два комплекта формы и…

- Я понял, - перебил ее Дайрен взмахом руки. - И уверен, что это, несомненно, вопиющее дело может обождать до Новогодья.

Завхоз фыркнула с таким недовольным видом, будто ее только что смертельно оскорбили. И сложила руки на массивной груди всем видом показывая, что ни одно дело не может быть важнее, чем наглая кража со склада.

- Дар, подожди, - я дернула мужа за рукав и тихо зашептала. - Тебе не кажется, что эта пропажа как-то подозрительно выглядит?

- В сравнении с некродраконом или чокнутым учеником шаккарского жреца бога Смерти?

- Ты забываешь, что у нас есть одна беглянка, которой нужно где-то спать, во что-то одеваться и что-то есть.

- Думаешь, Рона Диас все еще здесь?

- Академия - это лучшее место, чтобы скрыться, когда тебя объявили в розыск в Империи. Даже по ауре не не отследить - у третьекурсника она ещё не стабильна. Да и вокруг семьсот других малолетних магов с такой же несформированной аурой. Хочешь что-то спрятать? Просто положи это на видное место. Говорю тебе как человек, который бегал от Инквизиции целый год.

- Хм-м-м, возможно... Миссис Браун, покажите мистеру Гастингсу склад и место пропажи, - приказал Дайрен женщине, которая жадно вслушивалась в наш разговор, а после обернулся к одному из подчиненных. - Лейтенант, ищите следы пребывания адепта Роны Диас, объявленной в розыск. Задержать, но не навредить.

Служака коротко кивнул и тут же скрылся с говорливой гномкой в конце коридора. Вряд ли ему так повезет, но попытаться стоило. Остальные замерли в ожидании дальнейших указаний.

- Кстати, - я закрутила головой, - а где маркиз Винградо?

- В тюрьме, - отозвался Дайрен.

- Э-э-э?..

- Проверяет твоего бывшего учителя. Я хочу знать наверняка, что лорд Арамор останется там, где он сейчас находится. И без сюрпризов.

- Но ты же понимаешь, что Зиг не обязательно объявится? Он может затаиться на несколько дней, а то и недель.

- Естественно.

Минут десять ушло на то, чтобы каждый из агентов получил свое задание и отправился на дежурство, заняв коридоры и переходы Академии. А Дайрен развернул на столе подробную карту Академии.

- Ладно, что теперь? - мой взгляд заскользил по схематичным строениям, корпусам и дорожкам.

- Осмотрим хранилище филактерий, - решил Дайрен. - А после навестим "дракона". Точнее то, что от него осталось.

- Его действительно зарыли на территории?

- Да, вот здесь, - его палец скользнул по карте и очертил кусок сада. - Защиту подключал Флокс пятьдесят лет назад на пике своей сил. Ничего точнее не могу сказать, это все, что мне известно.

- Скорее всего одноконтурная пограничная защита на внешнее воздействие, - задумчиво решила я. - Иначе и внутри Академии магия бы сбоила. Знаешь, ещё лет триста назад в Шаккаре ставили такую защиту на форты и замки, замуровывая заживо в крепостные стены девственниц и младенцев. Но лучше проверю на месте.

- Тут тебе виднее, - согласился супруг и скомандовал. - Идём.

Дойти мы успели лишь до лестницы, как нам навстречу вышел Энтони Грант. Мужчина обвел нас цепким настороженным взглядом и спросил:

- Дайрен, у нас открылся филиал Инквизиции? Что здесь делает толпа шпиков? Ни ректора, ни его секретаря нет на месте второй день. Какого фосса вообще происходит в Академии?! Как декан факультета я имею право знать!

Истеричные требовательные нотки в голосе Тони намекали, что просто так он не отступит. Но Дайрен неожиданно кивнул и предложил:

- Сотрудники Инквизиции - это временная мера. Мы в хранилище. Идём. По дороге объясню.

Пояснения вышли короткими и сухими. Оно и понятно. Энтони Грант все ещё был под подозрением. Слишком уж настораживала его осведомленность в некоторых моментах. И то, как слишком часто он оказывался в нужное время в нужном месте.

Хранилище действительно было в том самом коридоре, где я когда-то попала в магическую аномалию. Точнее за его углом и неприметной дверью, больше похожей на вход в кладовку с хоз.инвентарем, оказался еще один коридор. А я все удивлялась, что это за странный бесмысленный переход без единого кабинета и полезных помещений. Просто длиннаый каменный коридор с редкими магическими светильниками. Оказывается, в толще стен помещение все же было.

Да еще с потрясающей многоуровневой защитой, которая абсолютно не ощущалась снаружи, спрятавшись под экранирующей магией. Только оказавшись внутри, я замерла от восхищения наблюдая ажурное плетение охранных заклинаний - светлых и темных. Они наслаивались друг на друга словно узор стали, которую кузнецы куют, накладывая листы железа один на другой, скручивая их в одно целое.

Пробить такое просто нереально! Даже Арчибальд в своей испостаси привидения не смог пройти сквозь эти стены. Не знаю, на что рассчитывают Зиг и отец Бенедикт, если и правда их цель - это хранилище филактерий. Тут надо не полтонны разрыв-травы, а десять тонн гномьей взрывчатки. И то не факт, что сработает.

Еще одна дверь во втором коридоре была со сложным замком, который открывался тремя ключами одновременно.

- Ого! У тебя весь комплект?

- Один лично мой, инквизиторский, - пояснил Дайрен. - Второй ректорский, третий от Императора. Я его попросил у Брендона для проверки как раз после нападения на тебя. Император обязан знать о каждом случае, когда Хранилище открывается. Обычно это выпускные, когда помещаются филактерии новых магов. Или как раз по запросу Инквизиции, когда нам нужно отследить очередного мага-преступника. Очень редко по запросу из Башни, когда регистрируется переехавший жить в Марриду маг из другой страны.

Ключи щелкнули запорами и дверь вспыхнула, разблокируя защиту, а в горле запершило от разрядов магии.

Ох!.. Ну и вид.

Хранилище поражало воображение. Вспыхнувший магический свет осветил сотни полок, которые уходили на несколько рядов вверх и вперед. А на каждой мерцала небольшая кроваво-красная склянка с надписью.

- Сколько здесь? - голос прозвучал хрипло. Видеть подобное мне не доводилось и ощущение было неприятным.

Словно ты на мгновение оказался помощником Смерти и рассматриваешь сосуды с человеческими жизнями в обители Жнеца. Юные и старые, мужчины и женщины. Боевики, артефакторы, целители, некроманты и предсказатели. Любой, кто когда-либо получил диплом или зарегистрировался в Башне магов.

- Тридцать с небольшим тысяч. Академия ежегодно выпускает около полутысячи магов. Такое количество зарегистрированных магов сейчас во всей Марриде.

- На первый взгляд все в порядке, - голос Энтони Гранта прозвучал резко и неожиданно. - Но если есть опасность, может все же стоит перевезти филактерии в более надежное место? Не знаю, может в Императорскую сокровищницу?

Похоже декана светлого факультета впечатлила возможность попасть под раздачу в разборках между Инквизицией и шаккарскими заговорщиками.

- Перевезти все тридцать тысяч? - я представила эту процессию и внутренне содрогнулась.

- Нет, - покачал головой Дайрен, вновь запирая хранилище. - Куда проще обеспечить сохранность на месте. Любой конвой подтвердит насколько вырастают риски при перемещении охраняемого объекта. Возможно именно этого они и добиваются.

- Но тогда могут пострадать дети! Мы обязаны обеспечивать безопасность студентов, - продолжал настаивать Тони.

- Именно так, - согласился Дар. - Направим на это все силы.

Пятеро агентов Инквизиции, которые до того не получили заданий, остались охранять коридор за дверью, недовольный Энтони Грант ушел, а мы с Дайреном направились в сад.

Потеплело. Снег, который выпал несколько дней назад, растаял. И теперь земля вновь чернела старыми листьями, землей и купинами подмороженой травы.

- Что ж, - Дайрен задумчиво сверился с картой и уверенно топнул каблуком сапога. - Дракон точно где-то здесь.

- Это же… то самое место, где погибла Малика Дитар?

Я узнала приметную беседку в глубине уже пожухлых кустов сирени. Нахмурилась, пытаясь связать два события, но в логическую цепочку они выстраиваться не хотели.

Ладно. Попробуем узнать то, что возможно.

Темная магия уже рвалась с пальцев, наполняя воздух искрами и тихим шипением. Поднимала жухлые листья, разбрасывая их в стороны, а после ушла под землю.

- Да, здесь определенно есть скелет. Большой, - спустя пару минут подтвердила я, напряженно вглядываясь в . Я бы даже сказала огромный. И остаточный фон от разрыв-травы тоже. Кто-то поднимал дерн. Надо посмотреть поближе.

- Помочь?

- Нет. Я сама. Прости, но с землей и огнем я работаю лучше.

- Я и не спорю, - улыбнулся Дар.

Стихийное заклинание земли послушно вгрызлось в почву. Многотонный пласт земли приподнялся, обнажая присыпаный белый скелет.

- Вот, смотри, - пальцы мелко задрожали, как будто я действительно подняла многотонную массу руками.

- Мне нравится смотреть, как ты работаешь…

- Что? - неожиданное признание едва не сбило мою концентрацию, а я почувствовала себя неловко. - О, спасибо. В общем, из того, что я вижу, этот дракон, если можно так выразиться, ни жив, ни мертв. Этого количества разрыв-травы явно недостаточно, чтобы его поднять. Так что моя теория с некродраконом не работает. В таком виде он точно не оживет.

- Хорошо. Мы не знаем как давно Флокс подпитывал дракона магией. Возможно он просто не успел довести дело до конца.

- Судя по его резерву, - покачала я головой. - Престарелый профессор мог поднять из мертвых разве что бурундука.

- Но ведь на что-то он рассчитывал.

Я лишь пожала плечами. Похоже, что этого мы уже не узнаем.

Казалось, что время застыло, как сметанное желе. Что-то колышется, но что там внутри - ничего не видно.

Всю разрыв-траву от дракона убрали, хотя свое дело она уже сделала. Цветы недотроги просто рассыпались в пальцах, означая лишь одно: вся сила уже ушла.

Франческу Перес все же допросили с менталистами, но они подтвердили, что женщина действительно больше ничего не знает. Ее отпустили, но на работу она не вышла. Заявила, что с нее довольно магов и уволилась в тот же день.

Отец Бенедикт под действием магии рассказал подробности всех убийств, а так же то, как они договорились с ректором Ваймсом о закупке разрыв-травы. В остальном же наша догадка подтвердилась. Священник-фанатик был уверен, что цель шаккарцев - это хранилище филактерий.

Вот только шли дни, но ничего не менялось. Зигмунд словно исчез, растворился в лабиринтах и улочках Тирона, хотя его искала каждая собака в столице. Инквизиция все еще исправно несла держурство в Академии, но кроме того, что старшекурсницы принялись усиленно заигрывать с красавчиками-агентами, толку не было.

А в самой Академии начались экзамены. И мало того, что на меня повесили демонологию и некромантию, так пришлось еще участвовать в комиссии по боевой магии. Дайрену тоже пришлось несладко. Помимо ректорских вопросов он взял на себя курс по стихийной магии. Преподаватель магистр Юрай взял внеплановый отпуск, так как его жена Эмма родила, но роды прошли сложно и жене и младенцу требовался уход.

А еще по вечерам я бесконечно просматривала записки, дневники и заметки профессора Флокса. Он действительно был отличным теоретиком. Хотя порой его размышления заводили в такие дебри, из которых точно не было выхода.

Обрывочные уравнения по демонологии, которые в теории скрещивали первый и пятый уровень. Экспериментальные заклинания, которыми можно было поднять “мелочь” вроде насекомых. Армия из многотысячного комариного роя - это, конечно, впечатляет. Обычных людей. Да и убивается парочкой огненных шаров.

Самым странным, что я нашла - это был некий таинственный “резонатор”. Я перечитала раз двадцать исписанные корявым сухим почерком страницы. Сам Флокс явно придавал огромное значение этому “резонатору”, ссылаясь на то, что он может расширить резерв мага, но что конкретно он под ним подразумевал, мне понять так и не удалось.

К тому же сессия выпивала все соки не только из студентов. К концу дня я едва стояла на ногах. А может как раз виной была еще и моя беременность. Начавший округляться животик уже не оставлял сомнений, что да - так оно и есть. Хотя шевелений я все еще не ощущала. А вот Дайрен не упускал случая после ужина распустить шнуровку на декольте моего платья и, приложив руку к животу, замереть, схватив меня в объятия. Правда, этим обычно дело не заканчивалось. Ночи мы теперь проводили вместе, словно старались наверстать все, что пропустили за последние месяцы.

Дни шли, но больше новостей не было.

Я как раз принимала зачет по некромантии у третьего курса, когда на мой преподавательский жетон пришло сообщение от Дайрена.

- Срочно зайди, - голос герцога напряженно звенел как тетива.

- Адепт Грета Вироль, почему твой мертвец двигает лишь левой ногой? - недовольно бросила я, поднимаясь из-за стола. - А все остальное туловище кому оставишь? И что он там показывает левой рукой мне интересно? Дик Хоган, я говорю что-то смешное? На твоем месте я бы поправила синусоиду, потому что твоего подопытного сейчас разорвет совсем не от смеха… Ну, собственно, что и требовалось доказать. Меня вызвали в ректорат, у вас есть десять минут все отмыть и попробовать еще раз доказать, что в отличие от того мертвеца у вас в голове не слизни.

Длинный коридор до кабинета ректора я прошла за пять минут. Каблуки торопливо стучали по мраморным плитам, отсчитывая шаги. Не успела я открыть дверь в приемную, как Дайрен сообщил с порога:

- Арамор в тюрьме впал в кому. К нему вызвали лекаря, но маркиз Вингардо говорит, что по симптомам действительно похоже на кому. Дыхание есть, рефлексов - нет.

- Что? Просто так, ни с того ни с сего?

Плохое предчувствие накрыло с головой. Совпадение? Могли ли Мор… заболеть? Схватило сердце? Инсульт? Инфаркт?

Что если Зиг соврал? Он говорил, что не собирается вытаскивать учителя из тюрьмы. Но что тогда им нужно? И что произошло с проклятым шаккарским жрецом?..