Поймать жену, или Секретарь под прикрытием

Глава 21

Меня тошнило. Беспощадно и безостановочно. Уже почти полчаса я сидела на полу уборной, отупело глядя слезящимися глазами в белые фаянсовые недра и сжимая трясущиеся пальцы на ободке.

Вокруг наворачивал круги обеспокоенный Арчибальд, который носил в зубах то тапочки, то холодное полотенце. Терся лобастой головой о ноги, заглядывал в глаза и снова убегал, чтобы притащить очередную бесполезную вещь. Мейнкун искренне хотел помочь, но явно не знал, что еще сделать.

Позвать лекаря я не захотела. Еще не хватало смотреть на самодовольное лицо магистра Лилианы и нюхать отвратительную “Звезду полуночи”.

Сама справлюсь.

Или дождусь, пока явится целитель в лице моего мужа, чтобы в очередной раз унизить, растоптать, наорать, а после, может быть, помочь…

Хотя я и сама хороша. Мне даже стало казаться, что на меня наложили какое-то странное проклятие, которое заставляет делать странные выводы и поступки, скрывать информацию.

Что и говорить, сама дура виновата…

Мне было так плохо, что я даже не заметила тяжелые мужские шаги по паркету. Только вздрогнула, когда за спиной раздался громкий и резкий вопрос:

- Что с тобой?

Дайрен… Легок на помине.

- Съела что-то, - вяло отозвалась я, решая, уже можно покинуть эту обитель скорби или еще лучше посидеть. - А может отравилась вонючими носками твоих шпиков…

Голос предательски дрогнул, когда я представила, как он сейчас стоит и зло смотрит на меня, мечтая лишь придушить. А я тут возле унитаза жалкая и заплаканная с красным лицом и мокрыми волосами - Арчи слишком перестарался со своими водяными компрессами.

- И не надо на меня так смотреть! Я сейчас посижу и выйду.

Как всегда этот наглый шовинист решил все за меня. Он просто схватил меня на руки и, несмотря на вялое сопротивление, вынес в спальню, укладывая на кровать.

Под его пальцами вспыхнуло жемчужно-серое сияние, наполняя кровь звонкой и бурлящей целебной магией, снимая симптомы.

Ох, кажется, меня что-то слишком часто лечат в последнее время. Буквально каждый день.

Я торопливо отвернула голову, стараясь не смотреть в его лицо. На жестко сжатую линию губ, злой блеск в глазах, желваки на скулах и сведенные брови. Инквизитор явно злился на меня, бесился от ярости, но все равно делал то, что должен.

Что ж, это ненадолго. Сейчас дурнота отступит, а дальше я все равно услышу о себе все, что он думает. И не только.

Дайрен закончил снимать симптомы и занялся диагностикой, медленно проводя рукой с пульсирующими на кончиках пальцев огоньками по моему телу, начиная от головы. Не пропуская ни одного сантиметра кожи.

Голова. Руки и шея… Грудь, живот…

Вздрогнул и как будто изменился в лице. Проверил еще раз.

Может его так напугало обеденное рагу в моем желудке? Хотя вообще-то все его содержимое сейчас осталось в уборной комнате. Да и что там проверять? И без того понятно, что это отравление.

Но Инквизитор тут же вновь стал серьезным, терпеливо довел проверку до кончиков пальцев на ногах. А после так же молча встал, вышел в свои покои и вернулся уже с темной бутылкой зеленого стекла и одним бокалом.

Одним!

Налил себе и удобно устроился в кресле, просто свалив все мои вещи на стол.

- Мне, значит, даже не предложишь? - не удержалась я от горького обиженного вопроса.

- А ты не хочешь, - таким же ровным и спокойным тоном решил за меня Дайрен. - Выпей воды.

- Очень даже хочу! - возмутилась я, игнорируя предложенный стакан с водой.

Но почти тут же представила, как терпкая кисловатая жидкость вливается в желудок, ощутила вновь подступающую дурноту, и согласилась: воды, так воды.

Та-шор побери, чего же мне так плохо?..

Последний раз такое жесткое отравление у меня было в порту Дагвиша два года назад. С тех пор я зареклась брать что-либо у уличных торговцев, несмотря на всех их заверения, что “сам коптил! с пылу-жару!”, “пальчики оближешь!” и, особенно “эта рыбка еще утром плавала в бухте”.

Ага, только если кверху брюхом.

Но я-то сегодня обедала в “Золотом единороге”! А зная шеф-повара Торка Борвуда, они никогда не позволит себе подать испорченные продукты. Хотя… за новенькую кухарку Таши, которая размораживает мясо в горячей воде, я бы не поручилась.

- Собираешься куда-то? - холодный голос мужа выдернул меня из мыслей.

Задумчиво покачивая в руке бокал, Дайрен кивнул на частично собранные в сумку, частично сваленные кучей вещи.

- Да. Ухожу.

- Не забыла про контракт?

- Подай на меня в суд за нарушение трудового права.

- Значит, снова пытаешься сбежать?.. В очередной раз.

- Оставь меня в покое, Дар! - о, боги, я веду себя как настоящая истеричка и ничего не могу с этим поделать, слезы просто сами текут из глаз.

- Ты правда этого хочешь?

- Да!

- Понятно… - так же отстраненно отозвался мужчина.

Слезы мгновенно высохли, а я разозлилась. Это что вообще за ответ?! Я ему на полном серьезе говорю, что нахлебалась этих отношений полной ложкой, а он: “поня-ятно”.

- Значит, быть секретарем тебе тоже не понравилось?.. Я был уверен, что ты неплохо сжилась с этой ролью.

- Хорошо, что хотя бы ты уверен. А вот я не знаю! Кто я?! Наемница Мелисса Леро? Кухарка? Герцогиня Ар-Ронто? Шаккарская рабыня?! И знаешь что? Я - все это вместе! От меня нельзя оторвать кусок и сделать вид, что этого не было!

- Мэл?..

- Не перебивай меня, Дайрен! Ты говоришь, что я постоянно прячусь и не показываю эмоций? Может потому, что когда-то это был единственный способ выжить! Какие желания, какие эмоции?! За любую настоящую эмоцию меня бы отхлестали плетьми, а после я бы оказалась на неделю в карцере!

- Но сейчас ты не там, Мэл, - он вдруг оказался рядом, взял мои руки, согревая в своих горячих и больших ладонях.- Больше не там. И никогда не будешь.

- Но я была! Была там, понимаешь?! - я вырвала пальцы и торопливо закрыла лицо, в попытке спрятаться от его взгляда. - Целых пять лет, Дар. Этого уже не изменить. Я там была совершенно одна. Без надежды. Без… тебя.

- Ты до сих пор злишься из-за того, что восемь лет назад я... не спас тебя от Арамора? - потрясенный голос Дайрена пробился сквозь мои всхлипы.

- Нет! Да… Наверное.. Я… я не знаю, Дар, - я вдруг сама уткнулась в его рубашку, стискивая пальцами ворот и прошептала, спрятав лицо на его груди. - Это чувство разрушает меня. Сжирает изнутри, как гниль яблоко. Я сама не понимаю, почему это чувствую. Умом понимаю, что это глупо, нерационально обижаться, но… я - дура, да?

Я вновь умолкла, больше не в силах подбирать слова, и вдруг услышала:

- Прости меня, Мелли.

Что?.. Что он такое говорит?

- Прости за то, что я так и не сумел тебя найти. Прости за то, что не перетряхнул каждый клочок Шаккары. Что тебе пришлось через все это пройти. Прости, что после целый год тебе пришлось спасаться бегством не только от Арамора, но и от Инквизиции. Несправедливо. Нечестно.

Слезы вновь хлынули из глаз. Я зарыдала, чувствуя, как вместе со слезами уходит что-то тяжелое и страшное. И лишь сильнее вцепилась в его рубашку, пряча мокрое от слез лицо на его груди.

- Но, знаешь, я люблю тебя, Мелисса, - легкие нежные поцелуи коснулись моего виска, мокрых от слез глаз, распухшего носа. - И всегда буду выбирать тебя снова и снова. Блондинку и брюнетку. Кухарку и наемницу. Рабыню и аристократку. Тебя. Но, как оказалось, единственное, чего я не могу сделать - это заставить тебя остаться, если ты не хочешь.

- Хочу. Я… я тоже люблю тебя, Дайрен, - с трудом выдохнула я. - Но мне так страшно.

Тяжелый вздох коснулся моего уха, пощекотал пушистые завитки волос у виска, а в следующее мгновение меня подняли на руки. Бережно и осторожно прижимая меня к груди, Дар вновь сел на кровать, удобно устраиваясь в изголовье со мной на руках. Обхватил меня в объятия и спросил:

- Чего ты боишься?

- Одиночества… Раньше я думала, что одиночество - это оставить подобранного на тракте котенка в семье молочника, - голос предательски дрогнул. - Просто потому что ты не можешь себе позволить такую роскошь как кот, когда по твоим следам идет чокнутый жрец бога Смерти и Инквизиция. Хотя ты этого кота две недели каждый два часа кормила из детской бутылочки!.. Но оказалось, что можно быть одинокой даже когда ты вроде как вышла замуж за любимого человека.

Дайрен молчал. Молчал и слушал,

- Я так устала притворяться, Дар. Притворяться кухаркой, чтобы скрыться, притворяться наемницей, чтобы выжить, притворяться герцогиней, чтобы угодить тебе.

- Я не просил тебя надевать эту маску, Мэл.

- Разве?.. А о чем тогда были твои указания: сидеть дома, заниматься хозяйством, слушать мужа? Ты принял только те части меня, которые тебе были удобны, а про остальное и слушать не хотел.

- Как жаль, что закон запрещает читать мысли и влезать в голову другого человека без предписания суда.

- Жаль?!

Мое искреннее возмущение рассмешило его и он негромко рассмеялся, шутливо чмокнул меня в кончик носа и пояснил:

- Прости. Но, думаю, я тебя понял… Что скажешь на счет того, чтобы действительно попробовать все заново? Я хочу, чтобы ты была счастлива и нашла свое место в этой новой мирной жизни. Даже если это не будет место герцогини Ар-Ронто.

Я всхлипнула и с подозрением уточнила:

- И ты не будешь мне выговаривать за то, что я вмешалась в прослушку “совят” и не сказала про Энтони Гранта? Мне показалось ты просто готов был убить меня на месте.

- Есть немного. Это было не слишком… благоразумно, - нехотя согласился Дар. - Однако неисповедимы пути женской логики. Так что в общем и целом я понимаю, почему ты так поступила.

- У логики нет первичных половых признаков, - недовольно проворчала я, на самом деле пряча под ресницами радость.

- Не скажи, идея ворваться на тайное заседание малолетних заговорщиков в расцвете пубертатного периода, явно принадлежит женскому гормону эстрадиолу. И где-то в этом уравнении наверняка есть грудь.

- Шовинист фоссов!

- Не исключено, - согласился Дар и через паузу уже серьезно спросил. - Так что скажешь, ты останешься, Мелли?

- Да…

То ли всхлипнула, то ли выдохнула. И затихла в его объятиях, согреваясь и успокаиваясь. Наконец-то было не страшно и не больно.

Утро началось с недовольного бубнежа над ухом.

- И этот человек насмехался над спящим котом! - возмущенный голос Арчибальда с трудом пробился к моему сонному сознанию. - Ты вставать вообще собираешься?

- Разбудите меня к завтраку.

Я накрыла голову подушкой, но тут же донеслось:

- Уже обед вообще-то!

- Как, обед?!

- Каком кверху, - с готовностью отозвался Арчи.

Я села в кровати, ошалело моргая и ища взглядом часы. Торопливо щелкнула пальцами, развешивая в воздухе десяток магических огоньков, которые разлетелись к потолку, освещая комнату.

В спальне царил полумрак: серый дневной свет почти не пробивался сквозь плотные шторы. А стрелка часов безжалостно показывала половину первого.

Поздравляю, Мэл: ты - работник месяца.

- Я уж думал ты в зимнюю спячку впала, - хмыкнул кот, наблюдая, как я торопливо сползаю с кровати, путаясь в подоле ночной рубашки. - А чего, вполне себе теория. Как драконица: первый день зимы, значит все, пора откладывать яйца и охранять кладку. Как раз к весне и потомство выведешь.

- Инструкцию по яйцекладке выдать не забудь.

- Вы и без инструкций неплохо справляетесь, - пробурчал мейнкун и ушел намывать гостей и бренчать тарелками с давно остывшим завтраком.

Не смотря на вчерашнее отравление и эмоциональный взрыв, сегодня я чувствовала себя отлично и была полна сил. В крови все еще бурлила магия исцеления, а подушечки пальцев покалывало от остаточного фона укрепляющих заклинаний. Все же ночь в компании архимага-целителя не проходит бесследно.

Ну, такая себе ночь, конечно.

Сегодня я бы не отказалось от более интересного времяпрепровождения, но вчера меня хватило лишь на то, чтобы наплакавшись просто заснуть в теплых мужских объятиях. Похоже Дайрен так и спал рядом, а ушел лишь утром, не став меня будить. А может, еще ночью...

Что и говорить, офисный работник и подчиненный из меня получился так себе, но хоть выспалась.

В административное крыло я почти добежала, торопливо распахнула дверь приемной и не успела даже протиснуться на свое рабочее место за конторку, как в ректорском кабинете раздался грохот, а следом яростное злое восклицание.

Ого! Да что там происходит-то?

Я опасливо приоткрыла дверь и увидела дивную картину: огромная монстера, которая до того тихо-мирно росла в углу ректорского кабинета, шуршала резными листьями и активно нападала на Дайрена. Инквизитор в долгу не оставался, ловко отражая нападения магическими щитами.

Зрелище было настолько дурацким, что я не выдержала и расхохоталась.

- Приятно, что я смог тебя порадовать, но ты не могла бы что-нибудь сделать с этим адским отродьем и демоническим порожденим? - раздраженно попросил Дайрен, ловко выставляя перед собой очередной щит-заклинание и отражая нападение кусачей монстеры.

Та не сдавала позиции, активно пытаясь добраться до Инквизиторского тела, шурша листьями и вытягивая толстые узловатые ветви.

- Я?! - моему возмущению не было предела.

- А кто мне неделю кофе с темными проклятиями подсовывал?

Вот же, какой внимательный. Я смущенно кашлянула и отвела взгляд. Ну да, было такое. Кто ж знал, что мой муж такой недоверчивый тип и решит подкармливать кофейком безобидное комнатное растение. А то из-за темной магии вдруг мутирует в какую-то загадочную хтонь.

- Хотя вообще-то ее же можно просто сжечь, - вдруг решил Дайрен, зажигая в руке боевое заклинание “Утренней звезды”.

Хищное растение тут же отпрянуло и мелко затряслось всеми листьями, пытаясь незаметно вжаться в стену. Похоже перспектива испепеления здорово ее напугало.

- Эй! Не надо никого сжигать! - я встала грудью на защиту питомца. - Она же безобидная и беззащитная! И, думаю, просто проголодалась. Знаешь, пару дней без дозы кофеинчика кого угодно доведут до истерики.

- Ах, проголодалась, значит?.. - недобро сузив глаза, переспросил ректор.

- Ага, - торопливо подтвердила я, поглаживая одной рукой монстеру, а другой мужа. - Тогда я сварю кофейку, да? Я быстро.

Спустя пять минут, глядя как хищное растение довольно чавкает чашечкой свежесваренного кофе, Дайрен возвел глаза к потолку, словно спрашивая у небес за что ему все это, а после бросил на меня внимательный взгляд и спросил:

- Как ты себя чувствуешь?

- Спасибо, все отлично.

- Хорошо… Кстати, возьми.

- Что это? - я подозрительно уставилась на брошь в виде цветка мака.

- Амулет с комплексным целебным действием.

- Зачем? Я хорошо себя чувствую. А отравление - вещь такая, житейская.

- Мэл, пожалуйста. Мне так будет спокойнее.

- Ладно… спасибо.

Решив уступить и не спорить для разнообразия, я прицепила брошь к платью, а Дайрен вздохнул:

- Ладно уж, спрашивай. А то так и будешь смотреть на меня волком.

- Ну не так уж прям… Что будет с “совятами”?

- Пока что ничего. Их допросили, но пока понятно только одно: у них в голове каша из подростковых анархических идей и все в таком духе. И у них есть наставник - некий Мастер. И это не твой дружок Маккейн. Этот Мастер приказал Роберту провести срочное собрание, но сам не явился.

Я проигнорировала реплику про “дружка” и не смогла удержаться от вопроса:

- А ты не считаешь, что они в чем-то правы? Про филактерии с кровью и вот это все?

- Ты знаешь, что я считаю, Мэл. Есть закон.

- А как насчет меня? Или иногда не до законов?

- Да, в твоем случае - это исключение.

- Все они тоже были бы не против получить такое исключение. Вот только у них нет мужа Инквизитора…

- Точнее они не спасали Императора и парочку городов.

- Дайрен!

- Что? Поверь, мне бы не удалось убедить Брендона, не смотря на весь мой статус, если бы не твои личные заслуги. В этом разница, Мелисса.

- Ладно, я поняла. И все же, что с ними будет?

- Временно получат ограничители и вернуться к занятиям. А там, посмотрим. Будем наблюдать за ними, присматривать. Мы ищем того, кто вложил им в головы все эти опасные идеи. В любом случае, студенты нам не нужны. Если, конечно, детки примерно постоят в углу и выучат свой урок.

- И как успехи с поиском их наставника?

- Пока не особо… До окончания Академии студенты считаются несовершеннолетними, поэтому менталистов с ними работать тоже не отправишь. В общем и целом, все вытаскивали допросом и кристаллом Иланны.

- Ваши менталисты только мозги в горелый пирог превращать умеют, - проворчала я. - И как, совсем ничего?

- Они даже не знают, мужчина это или женщина. Каждый раз мастер принимал новый облик и новый голос.

- Иллюзия? Значит, светлый маг.

- Да. Но это все, что мы можем утверждать наверняка.

Вернувшись в приемную, я села и придирчиво проверила амулет на отслеживающие заклинания. Кроме десятка хрупких целительских заклинаний, в плетении которых я была как коза в посудной лавке, ничего не нашла и озадачилась еще больше. Неужели правда лишь целебные?..

- Мелисса, и еще кое-что…

Дайрен вышел в приемную, но сказать ничего не успел.

- Ой, господин ректор-Инквизитор-сэр! - в кабинет вкатилась завхоз, полноватая невысокая гномка всплеснула руками и горестно запричитала. - У нас там того, такая беда на кухне!