Поймать Тень

Глава 20

Рин

Я была так рада видеть его, что не сразу поняла: ощущение было странным. Будто я обнимала не живое существо, а…

— Фантом? — Спросила я, отходя от того, что вначале приняла за Учителя.

— Извини, девочка. Я не мог заявиться в дом твоего графа, не побеспокоив его охранных сетей…

— Он не мой граф! — Вспыхнула я, но фантом вскинул руки перед собой.

— Колибри, если ты помнишь, я никогда не интересовался, кто с кем спит. Дело твоё. В конце концов, я тебя к нему сам и отправил…

— Ч-что? Как «отправил»? Зачем?

— Как раз об этом я и хотел поговорить. Дело важное, давай не будем терять времени, пока лорд Эвис сам не явился сюда.

Я вскинула брови и махнула рукой на кресла у окна. Должно было действительно произойти нечто серьёзное, чтобы Учитель нарушил собственные правила и сам пришёл поговорить.

— И зачем ты меня к нему отправил? — Спросила я, после того как мы устроились в креслах напротив друг друга, а Адам влез ко мне на колени и заурчал под моими пальцами. — То есть, вся та вылазка была пустышкой? Ты заплатил двадцать штук только за то, чтобы мы с ним встретились? Тебе не нужна была та папка?

Вопросы сыпались из меня, как барахло из переполненной антресоли, но остановиться я не могла. Есть у меня такая особенность — мне нужно проговорить вслух то, что не укладывается в голове. И сейчас как раз был тот самый случай. Учитель эту мою особенность знал, так что просто ждал, пока я выговорюсь.

— Нет, не нужна. — Ответил он, когда я сдулась. — Даже не заглядывал внутрь. Да, и деньги за заказ уже перевёл. — Фантом улыбнулся. — Потом как-нибудь подброшу ему его документы и артефакт. А вот с камнями тебе придётся самой разбираться.

— Что? — Опешила я. — Ты откуда про камни знаешь?

— А что тут знать? — Он расслабленно откинулся на спинку кресла. — Они и сейчас на тебе фонят его магией за версту. Вряд ли он сам тебе их дал, так что я делаю вывод, что ты нарушила устав и прихватила то, что не было заказано.

Устав! Надо же было так глупо проколоться с этим долбаным уставом! Это ведь он, Учитель, муштровал нас во время и после обучения со своими дурацкими правилами, одно из которых гласило «Не тронь того, что плохо лежит, а только то, что тебе заказали. Потому что то, что плохо лежит, может быть положено туда нарочно для воришек и оказаться чем угодно!». Ну, или почти так, но смысл понятен.

И вот она я, схватила бриллианты, которые и оказались этим самым «чем угодно». А напротив сидит Учитель, который даже в виде фантома почуял на камнях метку, которую ни я, ни спец не обнаружили.

Я инстинктивно схватилась за браслет, куда уже успела встроить новые камни, и чувствуя, как начинают гореть щёки. Но, как бы там ни было, он — мой наставник. И он никогда за всё время нашего знакомства — с моих тринадцати лет — ни словом, ни делом не наказывал меня.

Иногда, правда, долго и нудно читал морали, но это не в счёт. И раз уж он знает…

— А ты можешь их почистить? — Смущённо спросила я, теребя браслет. — И привязку снять?

— Не сейчас. Я ведь не сам рядом с тобой, а фантом колдовать не может. Камни потом как-нибудь почищу. А насчёт личной привязки… Стоп, не отвлекай! — Сам себя перебил он. — Давай к делу.

— Давай. — Вздохнула я.

В общем, несмотря на огромный интерес магического сообщества к закрытым городам, пойти туда находилось немного охотников. И всё же раз в несколько лет собирались отчаянные головы и совершали очередную вылазку.

И вся Делория… да что Делория — весь мир, затаив дыхание, ждал, чем всё это закончится на этот раз.

Ну и заодно, что они явят миру. Так как каждый раз такая экспедиция выносила из закрытого города нечто невероятное, но при этом девять из десяти раз совершенно непонятное или бесполезное.

То это были сферы из неизвестного камня, вибрировавшие при касании. Учёные подозревали, что они могли быть устройствами для хранения информации. Только как её считать — непонятно.

Также были металлические предметы с узорами и письменами, неизвестные засушенные листья и плоды, странные зеркала, которые то отражали реальность, то нечто непонятное, а то и вовсе переставали светиться.

Одна экспедиция и вовсе притащила что-то вроде волшебных палочек или жезлов. Но по какому принципу эти — точно магические — предметы работали так никто и не разобрался. Уж точно не так, как пишут в сказках про фей и древних волшебников!

Так что у меня складывалось ощущение, что для исследователей эти экспедиции и находки были самоцелью. И все эти громкие слова про пользу и служение нужны были только для того, чтобы получать субсидии и научные степени с риском для жизни.

Знаю, что каждый развлекается, как может, но конкретно этот вид развлечений я совершенно не поддерживала.

Не то, чтобы я гордилась своим нелегальным видом заработка. Но для меня есть существенная разница между тем, чтобы воровать у живых и беспокоить мёртвых. И гибнущих или лишившихся рассудка мародёров, рыскающих по чужим захоронениям, мне было ни капельки не жаль.

И вот опять очередной их отряд решил проверить удачу на лояльность, а себя — на прочность. Ну-ну!

Я вынырнула из размышлений и стала вспоминать. Два месяца назад… что было в это время?.. Ах да! Эдриан! Это было время, когда он ушёл в очередной, последний в нашей с ним истории, загул. Мне было совершенно не до новостей в то время.

— Главное, что касается тебя, — продолжил Учитель. — Это манускрипт, который они вынесли оттуда и уже сумели частично расшифровать.

— В древнем манускрипте написали про меня? — Я чуть не прыснула со смеху. — И что пишут? Что я — невероятно могущественная ведьма, которая должна изменить ход истории?

— Почти. — Усмехнулся фантом Учителя, разглядывая моего кота, которому как раз захотелось перелезть с моих колен на кожу. — Интересный у тебя котик. Полезный.

Я улыбнулась:

— Так что с манускриптом? Не томи!

Фантом тряхнул рукой и с неё развернулся свиток, выглядящий почти как настоящий.

— Читай сама.

И я прочитала.

Когда тени опустятся на земли, а реки грозят наполниться кровью, сойдутся двое. Тень — невидимая, но вездесущая, и Следопыт — тот, кто видит нити судьбы. Их союз станет последней надеждой для того, кто правит мудростью и сердцем.

Только вместе они смогут остановить катастрофу, спасти того, кто стремится возродить королевство, и вернуть свет на землю. И будет им Магия Рода наградой великой, пред которой склонят головы свои старейшие!

— Прости, Учитель, но это бред.

Сказала я, прочитав и перечитав эти странные строки. Он только пожал плечами.

— Может быть. Но не один я заинтересовался этим странным предсказанием. Как ты видишь, двое из моих подопечных мертвы, а ты выжила только чудом. И это всё за последний месяц.

— Ты думаешь, Эсмеральду и…

— Туза — да, я думаю, это всё из-за этого предсказания. Кто мечтает занять трон и утопить Делорию в крови мы знаем.

Да уж, мы знаем. Эрик — сводный брат короля, бастард старого правителя — не сидел в тюрьме только потому, что его никак не удавалось поймать за руку. Но когда в его графстве в очередной раз пропадал человек, все знали, чьих рук это дело.

И знали, что через несколько дней тело несчастного будет найдено полностью обескровленным где-нибудь на краю Делории и обязательно в реке. Потому что проточная вода очень быстро уносит следы магии.

Люди знали, что граф Кавалькани, в народе прозванный Эриком Кровавым, промышляет чёрной магией. Но вслух такие вещи говорить было нельзя. Если, конечно, не хочешь стать следующим трупом, выловленным в реке.

— Я не думал, что он доберётся до этого манускрипта. И до моих Теней… — Он помрачнел.

Я покачала головой:

— Учитель, я всё понимаю, но если ты думаешь, что я мечтаю стать героем и править… кем там? Старейшинами родов? То — нет.

Он едва заметно улыбнулся — и как он мог так тонко управлять фантомом на расстоянии — не представляю!

— Колибри. Прочитай, пожалуйста, ещё раз. Может быть, заметишь кое-что интересное для себя.

Он снова развернул из руки свиток, а я ещё раз перечитала предсказание. На этот раз глаз зацепился за кое-что ещё.

— Ты намекаешь на то, что мне в награду «Магию Рода» дадут? — Спросила задумчиво. — Так мне свою девать некуда, не знаю, как избавиться. Зачем мне ещё какая-то?

— А может быть речь и идёт именно о твоей родовой магии? — Ответил Учитель.

Я некоторое время смотрела на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. И снова решила, что пришло время проговорить вслух, чтобы мозг воспринял информацию:

— То есть, ты думаешь, что моя родовая магия усилится настолько, что валькирии примут меня за старейшину и убивать не станут? Эммм… сомнительно.

— А я думаю, что всё именно так. — Сказал он, поднимаясь из кресла. — Сюда направляется Граф Эвис, так что я удаляюсь. А ты решай. По-моему, это хороший способ решить старую проблему и перестать наконец бегать от прошлого. Но у тебя всегда есть выбор.

Последние слова он сказал, уже практически растаяв в воздухе, а буквально через десять секунд в мою дверь постучали.