Поймать Тень

Глава 22

Верн

Он прикрыл за собой дверь и направился к себе. «Не усложнять» будет непросто, но он справится. Главное, он сумел договориться на совместные тренировки, а там, если сработаются, то и проблем с вербовкой ценного специалиста вопросов не будет. Ведь это же и была его цель, не так ли?

Вернувшись к себе Верн долго сидел в своей гостиной, гипнотизируя взглядом картину с припорошенной снегом рябиной, за которой скрывался встроенный в стену сейф.

Если бы это не было важно, Крэйг бы не передал ему это. Скорее всего, от этого как-то зависит безопасность Рин.

Он поднялся, взял пачку сигарет, повертел в руках и положил обратно. Надо бросать эту дурную привычку. Раньше, по молодости, это не было проблемой. Сил хватало и на тренировки и на сложные заклинания.

Теперь же после тренировок он чувствовал себя выжатым, как тряпка. И только фамильные накопители помогали быстро восстановить силы. А ведь ему всего тридцать восемь, для мага это не возраст. С его силой он может прожить и до двухсот лет. А он уже сейчас чувствовал себя на сотню.

Нет, так не годится! Пришло время взять себя в руки. Почему именно сейчас? А почему бы и нет? Или это всё из-за девчонки? Для Рин ему хотелось быть чуть лучше, чем на самом деле?

Как бы там ни было, а привязка влияла. И, несмотря на то, что фактически знакомы они были всего несколько дней, его тянуло к ней довольно сильно. И тяга ещё обострилась после сегодняшнего инцидента во время тренировки.

Он плеснул себе в стакан бренди и вышел на балкон. В противоположном крыле здания светились окна её апартаментов. Он нарочно распорядился так, чтобы Зана разместила девушку подальше от него — хотел исключить даже саму вероятность случайной встречи.

А видеться с ней, чтобы эффективно защищать, ему не требовалось — для этого у него была привязка, идея игнорировать которую, как он планировал вначале, провалилась с треском. Невозможно не замечать нечто настолько сильное и отчётливое, какой буквально за пару дней стала эта связь.

Как нельзя игнорировать головную боль или чувство голода. Хотя к ним и можно притерпеться и даже привыкнуть. Вот и он за эти дни привык постоянно знать, где находится Рин и даже приблизительно чувствовал её настроение.

Перед глазами снова промелькнули картинки их предпоследней встречи, организм недвусмысленно отреагировал.

Нет, так нельзя! Нужно будет придумать, как переубедить её. Как минимум, это действительно самый быстрый способ соединения даров, если не сказать единственный. Дары вообще практически никогда не соединяются, просто потому что они по природе своей инертны.

Если магическая энергия может как-то взаимодействовать с другой, сливаться или наоборот — отторгаться, потому что она и есть — энергия. То дары, это по сути особенность ауры. За всю историю были описаны всего несколько случаев слияния магических даров. Каждый раз это давало неожиданный эффект для обоих носителей.

Но самое важное то, что во всех этих случаях это были влюблённые или даже семейные пары. То есть, катализатором слияния выступали личные чувства. Так что Верн был совершенно уверен, что никакие совместные тренировки подобного эффекта не дадут.

Просто он давал ей время на то, чтобы привыкнуть к нему и к мысли о том, что у них есть только один путь к этой цели. И он лежит через постель.

Верн допил бренди и вернулся в гостиную, где на него снова уставилась заснеженная рябина со стены. Какой-то своей частью не хотел знать, что находится в той папке. Да и слово хотелось сдержать.

Но с другой — дело в её безопасности. Ему необходимо было знать о ней, как можно больше, чтобы эффективно защищать её. Да, это было глупо — давать подобное слово. Но ведь он не думал тогда, что в её прошлом может быть что-то ещё. Ну кому могло прийти в голову, что четырнадцатилетний ребёнок может быть в чём-то замешан?!

Ему.

Ему должно было прийти. Ведь он знал историю Мали. Одного этого было уже достаточно, чтобы сомневаться во всём.

Но сейчас уже поздно, как выражается эта самая Мали «рвать волосы на пятках». Он просто должен решить, что делать. И на самом деле, он уже решил — он откроет документы, даже если Рин перестанет его уважать после этого. Её жизнь важнее.

Быстро, пока не передумал, он сдвинул картину в сторону и достал из сейфа папку. Подошёл к столу и развернул содержимое.

На него со страницы пожелтевшей газеты смотрела улыбающаяся, черноволосая девочка в школьной форме с неизвестной эмблемой на груди. А крупная надпись на лестанском языке гласила: «Трагедия СатТеррей!». Верн быстро пробежал статью глазами.

«В среду в поместье СатТеррей разыгралась трагедия: барон Альен СатТеррей и его супруга Аиза были убиты в собственных покоях!

Из источников, близких к следствию, смерть обоих супругов наступила в результате множественных ранений, нанесённых предположительно мечом. Также нам удалось узнать, что в тот же день пропала без вести их четырнадцатилетняя дочь, баронесса Ариана СатТеррей, фотографию который вы видите под этой статьёй…».

Верн ещё раз всмотрелся в лицо девочки на фотографии. Так вот, как ты выглядишь, Ариана-Рин без личины!

Хорошенькое юное лицо с высокими скулами, аккуратно очерченными губами и дерзко вздёрнутым подбородком. Личина не слишком сильно изменила её, и всё же вряд ли он узнал бы девушку по фотографии, не знай он, что это она.

Верн отложил газету в сторону и просмотрел остальные документы в папке. Рассмотрел фотографии с места происшествия. Искромсанное мечом тело молодой женщины с лицом, похожим на лицо её пропавшей дочери. Отличие было только в глазах. Открытые, тусклые глаза женщины были абсолютно чёрным, в то время, как у Рин они были жёлто-зелёными, как пожухлая трава.

Обезглавленное тело мужчины — барона СатТеррей — с рукояткой кинжала, торчащей из груди.

Верн отложил фотографии, уже понимая, что произошло. Дальше можно было не читать, и всё же он просмотрел оставшиеся документы.

Семейные фотографии — улыбающиеся мама и папа, обнимающие любимую дочь. Верн внимательно рассмотрел родителей Рин. Мать была стройной, черноволосой и довольно высокой женщиной, ростом практически с отца. А у барона были мягкие черты лица и глаза цвета пожухлой травы.

Остальных материалов дела было немного. Он быстро пролистал свидетельства слуг, которые сбежались на шум, но побоялись войти внутрь. А когда вошли всё уже было кончено.

Заключения судмедэкспертов о характере ран жертв и о том, что голова барона была отсечена уже посмертно. А также записи от мага-криминалиста, обнаружившего остаточные следы множественных порталов.

Также там были опросы школьной администрации, одноклассников и подруг Арианы. А также соседей и родственников. Все в один голос утверждали о том, что семья была положительной и никаких странностей за ними никто не замечал.

Версию ограбления следствие отмело, так как из дома ничего похищено не было. На этом дело застопорилось, а потом и вовсе было передано в местный госдеп, куда наши хакеры уже не смогли пробиться. Но и так было понятно — официально дело замяли, как это сделал бы и сам Верн.

Потому что, когда дело касается валькирий, никаких дел быть обнародовано не должно. Скорее всего прессе скормили идею о каких-нибудь разбойниках или чёрных магах. Их люди всё-таки боятся не так сильно, как боевых дев.

Верн захлопнул папку, откинулся на спинку кресла и долго сидел, глядя невидящим взглядом в стену перед собой.

Вот всё и сложилось. И амулет личины, скрывающий, как оказалось, родовую магию валькирий. Потому и человеческая магия у неё слаба — наверняка амулет её частично подавляет. И невероятная скорость её реакции тогда, перед сейфом. И отсутствие серьёзных отношений в таком возрасте.

Всё, что накопали его люди на неё ограничивалось короткими, в месяц-два, знакомствами. Исключение составлял только её последний роман, если можно так назвать эти странные отношения.

Сперва такая нелюдимость девушки казалась ему результатом влияния её дара. Всем известно, что каждый дар имеет своё побочное действие. К примеру, его дар Следопыта делал его невыносимым педантом в делах касающихся безопасности.

Дар Лицедея полностью перечёркивал всякую возможность их обладателей заводить долгосрочные отношения. Сильные Медиумы вообще иногда сходили с ума, путая прошлую реальность и текущую.

А Тени, как понимал суть дара Верн, старались быть незаметными и вести тихую жизнь. Вот и за Рин не нашлось никаких подростковых выходок, участия в шумных вечеринках, шлейфа из разбитых мужских сердец или какой-либо общественной деятельности. Хотя девушка и не похожа на тихоню или скромницу.

Видимо, всё дело именно в том, что она не хотела подвергнуть опасности тех, кто рядом, а вовсе не в даре. Во всяком случае, ему хотелось на это надеяться. И ещё на то, что он сможет помочь ей избавиться не только от нынешней опасности, но ещё и от давней.

Он достал из кармана предсказание ещё раз и перечитал его. Магия рода в дар… что бы это могло означать? Усиление уже существующей? Или речь о какой-то другой, к примеру, его родовой магии, то есть обычной, человеческой? Или вообще какой-то третьей? Нет, это уже отдаёт мистикой. Скорее всего усилится уже существующая магия — и его и Рин.

И что дальше? Сможет ли её амулет скрывать такую силу? И не примчатся ли на запах родовой магии валькирии? Тот ещё вопрос.

Он потёр лицо ладонями, встал и прошёлся по комнате размышляя.

А может ли такое быть, что все эти убийства были не охотой на всех Теней, а именно на Рин? Нет, вряд ли. Во-первых, валькирии наверняка знали, что сбежавший ребёнок одной из их соплеменниц — девочка. А одним из убитых Теней был мужчина. Уже не сходится.

К тому же вряд ли они знали о даре Тени у валькирии-полукровки. Да и методы не те.

Нет, тут точно как-то замешан Эрик и это, мать его, пророчество. Что бы он сам, Верн, делал, если бы ему нужно было найти всех Теней в городе?

Учитывая их специализацию, он бы нашёл того, кто передаёт им заказы. Это если они работают на кого-то, а не по собственному желанию воруют что подороже. И всё же попробовать пробить посредника стоит.

И для начала он может связаться с Нилой — баристой из «Лисицы». Там собираются многие тёмные личности. Возможно Нила видела там Рин.

Верн хлопнул себя ладонью по лбу — вот ведь дурак! Ведь она как раз приходила в «Лисицу» сразу после того, как почистила его сейф. Почему он сразу не подумал об этом? Видимо, девчонка приложила его глушилой сильнее, чем он думал.

Нужно срочно связаться с Нилой. Он взглянул на часы — восемь двадцать. Её смена уже началась, значит мобильный она не снимет, а связываться через администраторов не вариант. Ничего, с ним Рин в безопасности, значит время терпит до утра.

— Рин в безопасности. — Повторил он уже вслух. — Удивительно, что девчонка вообще жива, с такими-то врагами.

И вспомнив кое-что ещё он взял телефон и набрал номер:

— Добрый вечер, ваша светлость. — Послышался звонкий голос Мали на фоне лязга металла и шума каких-то машин. Девчонка, как обычно в мастерской.

— Ты очень занята? — Спросил Верн.

Он не любил дёргать подчинённых в неурочное время без экстренной необходимости — этого им и без того хватало. И в принципе дело терпело, но всё же договориться нужно было.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.

— Кончено, лорд Эвис! Какие вопросы!

Верн слегка улыбнулся, услышав восторг в голосе девушки.

Вспомнилось, как он когда-то встретил её в первый раз. Худющая и притворяющаяся мальчишкой, она работала в одном из гаражей, куда пригоняли угнанные магобили. Тогда-то он и рассмотрел сияющую магией и даром ауру и подал ходатайство на высочайшее имя, чтобы беспризорную девочку отдали ему на поруки.

Естественно, он собирался сразу же отправить её учиться в Академию. Но оказалось, что у девочки не было даже базового школьного образования. Зато гордости — через край! Не собиралась она, шестнадцатилетняя девица, садиться за парту с детьми!

Пришлось договариваться с сестрой, чтобы та взяла девочку к себе — не гоже ей жить в доме холостого мужчины. И озаботиться для неё гувернанткой и репетиторами, которые за два года сделали из щипаного боевого воробья… ну, не лебедя — Верн никогда не видел лысых, татуированных лебедей. Но однозначно нечто вполне социально приемлемое.

В то же время она с удовольствием проходила практику в мастерских Управления, где под грифом «секретно» исследовались и разрабатывались магические и технические устройства и механизмы.

Потом ещё некоторое время она была подмастерьем в командах с разработчиками и механиками. А теперь она уже была сертифицированным маго-механиком, несмотря на то, что в Академию она так и не захотела поступать.

И почти с самого начала их сотрудничества она напросилась помогать ему по хозяйству. Верну совершенно претило использовать детский труд в своих интересах. Да и не нужна была ему эта помощь — он вполне прекрасно обходился услугами доверенной уборщицы, приходившей к нему дважды в неделю.

Но когда к уговорам присоединилась сестра, сказав, что для «девочки важно оплатить моральный долг», он сдался. На самом деле Мали не перетруждалась у него на хозяйстве. Забирала из ресторана трижды в неделю приготовленную для него еду в контейнерах, запускала магический полотёр да выставляла пакет с его грязным бельём за дверь и забирала оттуда же упакованное и отутюженное обратно.

И всё же.

И всё же он был рад, что рассмотрел когда-то в юной беспризорнице дар и в награду получил талантливого работника и преданного друга в её лице.

Он зажал телефон между плечом и ухом и стал собирать разбросанные по столу документы в папку.

— Да, но это наверняка будет опасно. — Проговорил он в трубку.

— Звучит заманчиво. — Усмехнулась Мали. — Что делать?

— Собери себе команду и завтра отправишься на квартиру к моей… гостье. — Он замялся, не зная, как обозначить статус Рин, а девушка на том конце хмыкнула. — Надо почистить её от ловушек.

— И что необычного? Это же моя работа.

— Да, я знаю. — Верн задумался, как бы объяснить и при этом не сказать лишнего. — Там на полу, возле дивана, лежит перстень. Для него вам понадобится особый гаситель магии, очень мощный.

— О, вы там были? И что там за магия?

— Я не уверен — истинное заклинание спрятано под чарами сокрытия. — Проговорил он и услышал сдавленное «О!» на том конце. — Может быть что угодно — от ловушки до взрывчатки. Будь осторожна.

— Конечно! — Повторила Мали. — Артефакт отпирания дадите? Или мне связаться с консьержем?

— Нет, никаких лишних ушей и глаз быть не должно. Вообще лишнего внимания не привлекай. Я раздобуду артефакт и завтра закину тебе порталом.

— Договорились! Можете оставить в своей квартире на столе в кухне. Я заберу после уборки.

— Хорошо.

Верн попрощался и положил телефон на стол. Он наконец поймал мысль, которая ускользала от него весь вечер.

Кто бы ни был тот, кто передал Рин информацию про манускрипт, но он однозначно хотел, чтобы девушка воспользовалась этим шансом. Иначе не стал бы связываться с ней. А значит, у Верна есть союзник. Теперь дело только за Рин.

Баронессой Арианой СатТеррей.