Поймать Тень

Глава 28

Рин

В Управление — на моё будущее место работы — мы перешли порталом только через час, который, впрочем, провели, если не с пользой, то с удовольствием.

Хотя и польза тоже была — пушистый извращенец, оказавшийся на моей коже по случаю нашей отправки «на дело», получил, наконец, свою порцию эмоций и так насосался, что в прямом смысле слова отвалился от меня, когда всё закончилось.

Я пригрела паразита на своей груди. В нашем случае, на спине, но разница несущественная. А ещё, Адам, с его «подпиткой» был для меня дополнительным источником смущения.

Мало мне было самого Верна с этим его «девочка любит пожёстче», так этому был ещё и разумный свидетель. Капец!

Как оказалось, я и правда любила «пожёстче». Только эта та правда обо мне, которую я предпочла бы оставить между нами двоими, а делиться ею даже с фамильяром я совершенно не хотела. Хотя и

Верн и Адам вели себя так, будто это было в порядке вещей.

Верн подначивал нас с котом, Адам дрых, не обращая на это внимания. И только я краснела и смущённо ворчала ему в подмышку, поскольку лежала распластанная по его телу морской звездой.

Он тихонько ржал, легко поглаживал меня по спине и перебирал волосы. Идиллия, твою мать!

Вот как так получилось, что меня так вело от мужика? Да, химия — все дела, я всё понимаю. Но не до такой же степени! Может быть действительно, как говорила Зельда — своё пришло и на печке нашло?

В смысле, это, конечно, я его нашла, но ведь нашло же! Я ещё наблюдая за ним издалека залипала. А теперь, когда мы были рядом, я практически в прямом смысле растаяла.

И это категорически неприемлемо! Неприемлемо. Неприемлемо…

Можно было сколько угодно себе это твердить, только я сама понимала, что за словом для меня смысла не было. Не ощущалось.

И это пугало.

Чувства сейчас были совершенно неуместны. Я в опасности, в любой момент нужно будет «делать ноги», а я зацепилась сердцем и ищу оправдания, почему продолжаю оставаться здесь. Да ещё и на работу эту согласилась. Это же натуральная ловушка! И вошла я в неё осознанно и добровольно.

Просто потому что он поманил.

А дальше что? Буду танцевать на задних лапках и тявкать по команде? Если это и есть любовь, то я хочу ампутацию сердца. Ну её на хрен! Это ж полная атрофия мозга и потеря здравого смысла…

Эта мысль не давала мне покоя всё утро, и оставила только когда мы за руку с Верном вышли из портала в телепортационной комнате Управления.

По сравнению с залом для телепортов Академии, это была совсем маленькая комнатушка, размером может чуть больше обычной гостиной. Хотя оно и понятно — вряд ли отсюда студенты толпами отправлялись на практику и обратно. А экранировать и защитить небольшое помещение, куда недоброжелатели могут вторгнуться извне, гораздо проще, чем огромный, размером с потоковую аудиторию, зал.

При нашем появлении в комнате мгновенно вспыхнул яркий свет, буквально ослепляя. Хотя, скорее всего ослепило только меня, поскольку, даже не успев проморгаться, услышала жёсткий голос Верна:

— Она со мной, опустить оружие!

Что? Я тут же распахнула глаза, чтобы увидеть, как два плечистых мужика нехотя опускают направленные на меня боевые артефакты, похожие на полицейские дубинки. Ого, а тут у них всё серьёзно!

— Драссе… — Голос немного дрогнул, но на моё приветствие никто не обратил внимания.

Видимо, здесь нечасто появлялись чужаки, и парни из охраны, несмотря на слова Верна, продолжали с недоверием коситься на меня. Ладно, я не против, коситесь. Только своими опасными штуками в меня не тычьте.

— Майор Винслар не появлялся? — Спросил их Верн, будто и не замечая напряжённых взглядов и поз охранников.

— Я тут, босс!

В распахнувшуюся дверь запыхавшись и роняя по дороге запчасти, влетело рыжее недоразумение мужского пола. Парень не теряя скорости развернулся, подобрал уроненные ключи и что-то ещё мелкое, похожее на артефакт памяти для компьютера, выпрямился и снова ломанулся в нашу сторону. Я даже чуть отступила за Верна — а ну как налетит и с ног собьёт?

Интересно, что это за чудо?

Верн молча кивнул охранникам, сжал мою ладонь покрепче и двинулся навстречу «чуду». Я всё также старалась держать Верна между собой и чудом.

— Идём в кабинет. — Махнул он головой в сторону выхода и парень снова резко крутнулся на месте. На этот раз выронив папку с документами, которую до этого держал в руках.

Я, едва удержавшись, чтобы не заржать в голос, присела и стала помогать ему собрать рассыпавшиеся листки. Пришлось пару раз увернуться от его головы, когда он неожиданно и безветорно бросался из стороны в сторону. Он что, наполовину муха? Или белка — шустрый, рыжий…

Наконец мы выбрались из телепортационной комнаты в длинный, тускло освещённый коридор. Звук шагов гасила истёртая поколениями ходивших по ней безопасников дорожка. На каменных стенах, не слишком успешно справляясь со своей задачей, висели забранные в матовое стекло магические светильники.

В мои размышления вторгся срывающийся голос рыжика:

— Всё готово, босс! Как Вы и просили!

— Хорошо. Молодец.

Голос Верна звучал спокойно. Я бы даже сказала намеренно спокойно. Он будто пытался уравновесить это порывистое создание. Но, честно говоря, у меня складывалось впечатление, что его придурковатость была наигранной или по крайней мере преувеличенной. Надо будет к нему присмотреться.

— Да, босс! Тут заходил…

Всю дорогу, пока мы шли по коридору и поднимались по широкой лестнице на третий этаж до кабинета, они обсуждали каких-то людей и события. Сначала я пыталась вслушиваться, но постоянно теряла нить разговора. Фамилии тут же смешивались в кучу, а обрывки информации о непонятных происшествиях были слишком разрозненными, чтобы составить картину.

Так что я просто шла и рассматривала интерьер своего будущего места службы. А неплохо живут крысаки! Хм, интересно, как это будет в женском роде? Я ведь теперь тоже типа крысачки? Крысавки? Крыски? Во, буду крыской, оно хоть звучит нормально.

Теперь мы поднимались по широкой, устеленной уже более приличным ковром, лестнице, расположенной посреди огромного холла. Я рассматривала живые цветы, расставленные и развешенные у больших панорамных окон, редких встречных мужчин и женщин, занятых разговорами или несущих куда-то документы, коробки или приборы и примеряла это всё на себя, как новую одёжку.

Смешно сказать, Рин из воровки заделалась копом. Оборжаться! Блин, а как девчонкам рассказать о таком повороте карьеры? Они, конечно, о моей нелегальной деятельности не знали… не спрашивали, хотя, думаю догадывались. И такие новости! А как отреагирует Зельда? Про Маркуса вообще молчу — он наверняка со мной даже разговаривать не будет.

— Рин! — Кажется, меня звали уже не в первый раз.

Мы как раз подошли и остановились перед двустворчатой деревянной дверью с надписью «Приёмная начальника отдела расследования магических преступлений» и со звенящей от силы охранке на них.

— Да? — Ответила я, профессиональным взглядом присматриваясь к плетениям.

— Сможешь вскрыть? — Верн хитро прищурился, глядя на меня, в то время, как господин Винслар, с которым, кстати, нас так и не представили, смотрел на меня во все глаза. Только что рот не открыл.

— Это тест?

— Вопрос. Да или нет?

Я присмотрелась внимательнее. Плетения были не столько сложными, сколько многоуровневыми и с замаскированными под следилки сигнальными нитями. Сдвинь такую неаккуратно и через пару секунд будешь лежать на полу с вывернутыми руками и боевым артефактом у затылка.

— Да. — просто ответила я. — Займёт время, но смогу.

Кажется у этого Винслара отвисла челюсть, однако он тут же взял себя в руки и возмущённо фыркнул. Верн же только кивнул и, приложив ладонь к стене, выключил охрану и пригласил нас в кабинет. Благодарение богам! А то я уж было подумала, он тут собирался устроить шоу с попкорном и приёмом ставок.

— Итак, Рин, — сказал Верн, как только мы вошли в кабинет. — Это — мой личный помощник, мои руки, глаза и уши в этом заведении, майор Крэйг Винслар. По всем рабочим вопросам ты можешь обращаться к нему.

Я с улыбкой кивнула и протянула руку, а Верн повернулся к помощнику:

— Крэйг, это — Ринара Саттэй. Наш будущий специалист по охранным системам и контурам, а после прохождения подготовки, думаю, ещё станет и специальным агентом. — Он усмехнулся, увидев моё вытянувшееся лицо и продолжил, не давая мне возможности вставить слово. — Она пока об этом не думала, так что это ещё будет обсуждаться.

Я открыла было рот, чтобы сказать ему пару ласковых, но тут же захлопнула его и только покачала головой. В принципе, я знала, что так оно и будет. Но мог бы и нормально сказать. Зачем все эти разговоры про то, что я буду заниматься охранными сетями с девяти до пяти? Понятно же, что ему был нужен мой дар, а не диплом инженера.

— Очень приятно. — Крэйг с энтузиазмом потряс мою ладонь и метнулся к своему столу.

В узкой, вытянутой приёмной царил идеальный порядок, что ещё раз подтверждало мою мысль о том, что придурковатость его ненастоящая. Да и должность личного помощника вряд ли досталась бы бестолочи.

— Вот, госпожа Саттэй, Вам нужно ознакомиться с документами. — Он выкладывал бумаги из своей папки на свой стол. — Это — о неразглашении. Вам придётся запечатлеть это и своей кровью… прошу прощения, вот артефакт…

Я по возможности незаметно рассматривала парня, пока тот тыкал своим пальцем, где мне расписаться и как проколоть палец об артефакт.

— Я бы для начала ознакомилась с тем, что подписываю. — Я вежливо улыбнулась и поймала острый взгляд, который тут же спрятался под вихрастой чёлкой.

— Конечно! Присядьте!

Он махнул головой в сторону небольшого столика, прикреплённого к стене по типу широкой полки, и стоящего рядом стула, быстрыми движениями сгрёб все документы и двинулся в направлении столика. Но дойти не успел — Верн перехватил бумаги из рук помощника и махнул мне головой.

— Думаю, — сказал он, обращаясь к Крэйгу, но глядя на меня. — Госпоже Ринаре будет удобнее у меня в кабинете. К тому же она сможет сразу же задать свои вопросы, если они у неё возникнут.

Я улыбнулась в усы, которых у меня не было и направилась следом. Только что мистер Противоречие мне сам рассказывал, что Крэйг его руки ноги и мозги на работе и тут же увел к себе. Ревнует? Или боится, что я раскушу их игру?

В кабинете у Верна и правда места было побольше. Только всё это место было уже занято.

Массивный рабочий стол, завален стопками бумаг, телефонами — зачем людям три аппарата, да ещё таких старомодных и громоздких на столе? — канцелярией, коробочками и непонятными устройствами и прочей мелочью. Несчастный компьютерный монитор с логотипом известной фирмы тонул в этом бедламе, скромно выглядывая только верхушкой.

Не умещаясь на хозяйском столе, часть вещей переползала на приставленный к нему длинный стол для совещаний. Там же стояла ваза с цветами, пара пепельниц и корзиночка с печеньем. Я хмыкнула, прошла и уселась на один из стульев у длинного стола, подальше от захвативших кабинет папок с документами.

Верн положил передо мной папку и опершись задницей о стол и не думая отходить смотрел, как я достаю и просматриваю бумаги. Мало того, что я чувствовала себя, как на экзамене, когда экзаменатор дышит тебе в затылок, ожидая, когда ты вытащишь «шпору», так ещё и, прости господи, всё, что у него пониже ремня брюк находилось прямо на уровне моего лица, мешая сосредоточиться на деле и напоминая о прошедшем утре.

Это сбивало с толку и, мягко говоря, чуток нервировало. Некоторое время я пыталась вчитываться в прыгающие по листу буковки, но наконец откинулась на спинку и посмотрела на него снизу вверх.

— Верн.

— М?

Он сложил руки на груди и внимательно смотрел на меня.

— Может тебе… ну не знаю. Делами заняться? Или в туалет сходить нужно?

— Нет, спасибо. — Он улыбнулся и поднял бровь.

— Тогда может просто отвалишь? А? Дай сосредоточиться. А то я так до вечера не закончу.

Он хмыкнул, подцепил одну из пепельниц и пошёл к окну. А я развернулась следом, глядя, как он открывает окно, достаёт из выдвижного ящика стола сигареты и зажигалку.

— Вееерн.

Он достал незажжённую сигарету изо рта и посмотрел на меня.

— А ты… — я не знала, как подобрать слова. Мы едва начали встречаться и я не считала, что вправе требовать от него чего-либо. Но это же просто по-человечески, по-дружески, можно сказать? И я решилась. — Ты не думал… бросить?

Он продолжил молча смотреть на меня нечитаемым взглядом. Я решила, что мне необходимо то ли оправдаться, то ли развить тему:

— Ты — маг. Для тебя же это… ну, это влияет на потенциал и всё такое. — Я всё-таки скомкала тему под конец и покраснела.

Он ещё некоторое время смотрел на меня своим странным взглядом, под которым я окончательно стушевалась. Затем хмыкнул, скомкал сигарету и бросил в пепельницу:

— Если это забота, то я оценил. — Он погипнотизировал меня взглядом ещё немного, затем продолжил, отворачиваясь к окну. — Читай и подписывай, нам нужно ещё к твоему экс-боссу попасть.

Я пропустила шпильку насчёт «экс-босса», отвернулась и ещё некоторое время бездумно смотрела в чёрные ряды маленьких буковок на белом фоне, пока наконец смогла сконцентрироваться и начать читать.

— Верн, тут говорится, что я не могу уехать за границу. — Через некоторое время я подняла взгляд на всё также задумчиво стоящего у подоконника будущего начальника. — Пять лет. Даже после увольнения.

— А ты собиралась? — Я замялась и отвела глаза. — Я знаю, что скорее всего перехватил тебя в том доме, когда ты была уже на полпути к границе с Лестанией. Но сейчас всё изменилось, тебе нечего бояться.

Я дёрнула плечами:

— Пока ничего не изменилось.

— Рин. — Он некоторое время помолчал, а потом продолжил, будто решившись. — Я охранял лично Его Величество. Пять лет. А я на тот момент ещё даже диплом мага не получил и колдовать вне стен Академии не имел права. Но, как видишь, справился. Ты в безопасности со мной.

Я всё никак не могла справиться с шоком от сказанного:

— Ты охранял Трэвора? — Знаю, что глупо, но я никак не могла запихать новое знание в мозг. То ли форма, то ли размер не совпадали. — Как такое возможно?

Верн улыбнулся:

— Как-нибудь расскажу. А насчёт контракта, — Перевёл он разговор на прежнюю тему. — Это касается только эмиграции. Путешествовать не запрещено. Так что, если всё остальное устраивает, то…

Он снова отвернулся к окну. Некоторое время я смотрела ему в спину, вертя в голове мысль о том, что Верн когда-то охранял самого главного человека в королевстве. А теперь он этими руками трогает меня.

Может быть и правда?..

Я потрясла головой, отгоняя радужные мечты. В том, что он поймает того урода, который убивает людей из-за дурацкого предсказания, я не сомневалась. Но что делать с валькириями? Он их тоже всех положит? А если его рядом не окажется?

Так, ладно. Пока об этом не думаем. Читаем. Что у нас тут?..

Следующий пункт был ещё круче предыдущего — они хотят проверить мои доходы и банковские счета. Тааак, надо срочно перекинуть все деньги на счёт Зельды.

Дальше. Чего? Я чуть не поперхнуллась.

— Эмм…

Верн снова развернулся:

— Что такое?

— Тут говорится… — я чувствовала, как начинают гореть уши. — Что Управление собирается контролировать мою личную жизнь. С кем я сплю, за кого замуж собираюсь… — Я медленно отодвинула от себя бумаги. — Прости, но на такое я не подписываюсь.

— Если что, то мою кандидатуру тебе точно одобрят.

Он улыбался, как будто это было хорошей шуткой. Только это была плохая шутка.

— Верн, я серьёзно. Я такое подписывать не буду. Мы с тобой… ну, ты понимаешь. Может сложиться по-разному…

Я замялась, не зная, как завершить, но он понял и наконец перестал улыбаться:

— Твой контракт всего на год. Дальше сама будешь решать — оставаться с нами или нет. Потерпишь годик, если так уж захочешь замуж за какого-нибудь мафиози.

Кажется, он злился. У меня тоже прошёл весь азарт, а вместе с ним и желание работать на контору. Я просто сидела и смотрела ему в глаза. Верн смотрел в ответ. С одной стороны — да, всего лишь год. Недолго. Но только меня дёргала сама мысль о том, что кто-то будет проверять и решать, кто мне подходит, а кто — нет.

Ппц!

— Рин. — Он приблизился, развернул стул и оседлал его, сев лицом ко мне. — Все сотрудники до последней уборщицы подписывают такой контракт. Это не потому, что контора хочет проверить, с кем мы спим. Мы работаем с секретными данными, оружием, плетениями, которые, попади они не в те руки, могут уничтожить полгорода. К тому же мы ещё и обеспечиваем безопасность королевской семьи…

Он говорил ещё что-то про гордость, баланс, безопасность страны — я уже не очень вслушивалась. Просто слушала его голос, смотрела на его лицо и понимала, что все мои попытки сопротивления заранее обречены на провал. Пока он уговаривает, пока я ему нужна — даже просто как работник — я буду рядом. За то, чтобы быть с ним я готова подписаться на любую авантюру.

А тут ещё и деньги платят.

Дождавшись, когда он замолчал я подтянула документ, снова пробежала глазами условия, вздохнула и размашисто расписалась внизу. Затем, уколов палец об артефакт, приложила кровавый отпечаток к положенному окошку.

— Гашова. — Сказала я, держа больной палец во рту и поднимаясь.

— Вот и прекрасно!

Мне показалось или он выдохнул с облегчением? Неужто я настолько ценный специалист?

Я проследила взглядом, как Верн быстро цапнул документы со стола и вышел в приёмную, оставив меня в задумчивости и с уколотым пальцем во рту. Потупив немного, я дёрнула плечами, вытащила и включила не работавший до этого четыре дня телефон. И схватилась за голову, видя миллион пропущенных звонков и сообщений. Казалось, за эти дни позвонили даже те, кто годами не звонил и не писал.

Но сейчас все шли лесом, кроме самых главных для меня людей.

Тин ответила на втором гудке. Чуток поорала за то, что я пропала, потом ещё чуток попеняла за пропущенные выходные и скоренько распрощалась, так как была на работе. Али и вовсе не заметила моего четырёхдневного отсутствия. В общем, с обеими подругами разговор не занял и трёх минут.

Сложнее всего оказалось с Зельдой. Приёмную маму всегда было сложно обмануть. Даже по телефону. Так что на заверения, что у меня всё в порядке ушло добрых пятнадцать минут. Я юлила, как рецидивист на дознании, взвешивая каждую интонацию и слово.

Потому что боги берегите Вейлорну, если Зельда только заподозрит, что её деточка в опасности! Необученная, но одна из сильнейших ведьм королевства просто проклянёт весь город — и дело с концом! Живых в городе не останется, зато и охотиться за мной будет некому — задача решена!

Так что через двадцать минут я отключила телефон и бросила его рядом с собой, чувствуя, будто меня пропустили через масличный пресс. Мама со скрипом согласилась на то, что я ещё недельку у неё не появлюсь, потому что «улаживаю личную жизнь». Но только при условии, что буду звонить и отчитываться каждый день.

Я вздохнула с облегчением и только тогда заметила стоящего напротив и опирающегося задницей на стол Верна. Когда он вернулся в кабинет и какого демона улыбается от уха до уха я не знала. Видимо, радовался, что безнаказанно подслушал чужой разговор, гад.

Однако ругаться или доказывать что-то ещё и ему сил не было. Я только откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Но и посидеть в тишине мне не дали:

— Я обязательно должен познакомиться с твоей мамой! — Сказал он, хватая меня за руку и вздёргивая с дивана. — Попрошу её, как коллега коллегу поделиться методами допроса под давлением. — Он крепко прижал меня к себе, тихонько посмеиваясь мне в волосы. — Хотя нет, не рискну. А то она и меня расколет, все государственные тайны ей выдам.

Я хихикнула и обмякла в его руках, уткнувшись носом в ворот рубашки.

— А я так всю жизнь живу! Ну, последние одиннадцать лет. — Я вздохнула. — Хорошо, что она чувствует, когда спрашивать не стоит и не давит. Мне вообще с ней повезло.

Верн некоторое время поглаживал меня по спине, будто утешая, а я просто вдыхала его запах и наслаждалась моментом. Пока эти поглаживания не перестали быть нежными, а его руки не полезли мне под кофточку.

— Эй! — Я со смехом оттолкнула его и хлопнула по продолжающей тянуться ко мне конечности. — Не здесь же! Представляю, что твой Крэйг подумает, если случайно войдёт.

Верн всё-таки поймал меня за руку и поцеловал, прежде, чем отпустить и шлёпнуть по попе по дороге к двери.

— Крэйг, как и твоя мама, всегда знает, когда не стоит входить или задавать лишних вопросов.

Я мельком обернулась и распахнула дверь в приёмную. Запомним.