Поймать Тень

Глава 21

Верн

Верн прилично измочалил себя тренировкой, прежде чем вышел из тренировочного зала и отправился к себе, чтобы принять душ и лечь в постель. Только последнее ему не удалось — едва он, завёрнутый в полотенце, успел переступить порог своей комнаты, как услышал звонок мобильного.

— Босс, есть новости. Хотя вряд ли они вас обрадуют. — Раздался из трубки голос личного помощника.

— Я открою тебе портал через пять минут. Только оденусь. — Ответил Верн и сбросил звонок.

Новости действительно были весьма скромными. За это время его команде так и не удалось установить того, кто пытался убить Рин, хотя он знал, что ребята рыли носом землю.

Правда, обнаружили машину, которой пытались её сбить и откуда потом выбросили бомбу. Вернее то, что от этой машины осталось — обгоревший остов с покорёженным, но нетронутым огнём номерным знаком. По нему и определили, что это была та самая машина.

Когда четыре года назад Верн с Управой накрыли банду угонщиков, из которой он, кстати, и выдернул шестнадцатилетнюю гениальную технаршу Мали, Верн лично внёс предложение в Королевскую дорожную службу насчёт магических номерных знаков.

Теперь знак являлся частью кузова и спилить, срезать или даже сжечь его было настолько сложно, что сделать это мог только очень сильный маг. А поскольку услуги таких специалистов стоили недёшево, то угон машины терял всякий коммерческий смысл.

Как раз благодаря этому новшеству и опознали магобиль. Да только это не давало никаких зацепок. Эту машину угнали за несколько минут до происшествия — у хозяина сработала охранка и он как раз в это время вызывал полицию. Так что этот путь привёл в никуда.

Вторая новость, которую принёс Крэйг, тоже не двигала их вперёд. Опознали тело убитой женщины-Тени. Это была ничем не примечательная офисная работница сорока восьми лет, одинокая и бездетная. Ну, хотя бы не нужно разговаривать с безутешными родственниками, и то хорошо.

А вот третья заинтересовала. Его личный информатор из научного сообщества, которому Верн поручил узнать всё, что возможно о Тенях, смог тайно снять копию с некоего манускрипта, пару месяцев назад вынесенного с территории закрытого города.

Прочитав несколько раз старинный, витиеватый текст Верн задумчиво тёр ладонью лоб, совершенно забыв о присутствии Крэйга, пока тот лёгким покашливанием не напомнил о себе. Верн сфокусировал взгляд на помощнике:

— Что-то ещё?

— Эм-м… да. Вы, конечно, просили не рыться в её прошлом… и я не собирался, честно! — Стал оправдываться Крэйг. — Просто забыл передать ваш приказ хакерам. Ну они и… А сегодня принесли это. — Он кивнул на папку, которую уже положил на стол, и Верн заметил, как покраснели уши помощника.

— Ясно. — Протянул Верн. — Хакеры, говоришь.

Крэйг снова кивнул.

— Вы должны увидеть это. — Добавил он тихо.

Верн нахмурился, поднял папку и покачал в руке, будто взвешивая. Открыть и посмотреть хотелось до зуда в пальцах, но ведь он сам сказал Рин, что не станет копаться в её жизни. И что сейчас? Будет ли это нарушением слова, если сам он не рылся в её прошлом, а это сделали без его ведома?..

— Ладно, я посмотрю. Позже. — Сказал он. — Что у тебя ещё?

Обсудив ещё некоторое дела Управления и дав новые распоряжения, Верн поблагодарил и отправил помощника домой. Повертел в руках папку с прошлым Рин, а затем решительно закинул её в сейф. В первую очередь он дворянин, а уж потом профессионал.

Осталось решить, что делать с этим, мать его, пророчеством. Сам он не верил ни в какие древние предсказания. Только в разум, здравый смысл и магию. Однако тот, кто устроил охоту на Теней явно не разделял его точку зрения.

Демон бы побрал этих учёных с их неуёмным желанием рыться в прошлом! Ведь не будь этого манускрипта никому бы не пришло в голову убивать ни в чём не повинных людей из-за их гипотетической возможности слияния с кем-то ради защиты кого-то ещё. Пусть даже самого короля.

Любой здравомыслящий человек, посмотрев на Рин, в жизни не заподозрил бы её в желании сражаться за королевство. Однако именно из-за этого её пытаются убить. И уже убили двоих, которые наверняка также не помышляли об этом. Вот и выходит, что все эти древние пророчества только вредят.

Но делать нечего, нужно разбираться с тем, что есть. И если на минуточку представить, что Тревору действительно грозит опасность (тут без вариантов, потому что это Тревор).

Что угроза исходит со стороны его братца — а в предсказании сложно не разглядеть намёк на кровавые ритуалы, в которых его не раз подозревали.

И что они с Рин, чисто гипотетически могли бы наконец припереть ублюдка к стене…

Он прошёлся по комнате, потирая руками лицо. Нужно как-то попытаться уговорить Рин. Хотя он и не представлял, как это сделать и что мог бы предложить ей взамен.

Перед мысленным взором снова мелькнули картинки из коридора. Её взгляд, пылающие щёки, приоткрытые губы… Пещерный человек внутри него орал, что способ уговорить её он уже знает и должен реализовать его на деле, причём немедленно!

В этот момент Верн жалел, что он не пещерный человек, а вполне цивилизованный маг и должен придумывать, как уломать девчонку этим самым цивилизованным способом.

Девушка открыла ему не сразу, а когда он вошёл, то понял почему — она так и не переоделась с момента их встречи, а вернее, скомканного прощания в коридоре. Так что сейчас она куталась в наброшенную наспех кофту, а бретельки лифчика всё также свисали из кармана.

Верн задушил рвущуюся улыбку, так же как и вопрос, что она всё это время делала, если не нашла времени на то, чтобы привести себя в порядок.

— Можем поговорить? — Спросил он донельзя смущённую Рин и после её кивка прошёл вглубь комнаты.

Нужно было как-то её успокоить, показать, что он по делу и тему их коридорного происшествия развивать не собирается. Иначе она просто закроется и не станет даже слушать его. Поэтому он, подождав, когда девушка сядет в кресло, опустился в то, что напротив и сухо пересказал полученную только что информацию.

По мере его рассказа Рин понемногу расслабилась и включилась в диалог. Отлично, то, что надо! Самое время приступать к главному, так сказать, блюду:

— Тут ещё кое-что. — Проговорил он и протянул ей копию манускрипта.

Девушка развернула документ и тут же её взгляд, как и вся её поза изменились. Верн, не будь он сыщиком, и то заметил бы. А уж профессиональный взгляд и вовсе обмануть невозможно. Она знала.

Интерееесно.

Он молча наблюдал за девушкой, прикидывая, как давно и откуда она знает. Крэйг сказал, расшифровали недавно, да и информация засекреченная. Ни интернетом, ни телефоном она точно не пользовалась — его охранная сеть среагировала бы. И она точно не знала этого до того, как оказалась в его квартире, потому что в манускрипте практически чёрным по белому написана причина охоты на Теней, а Рин не дура, чтобы не понять этого.

Так что же она делала с тех пор, как они расстались возле тренировочного зала? Чего он не знает?

— Что скажешь? — Спросил он, всматриваясь в её лицо и ожидая услышать какую-нибудь ложь.

И совершенно неожиданно услышал правду:

— Я уже видела это. — Она пожала плечами и протянула документ обратно. — Очередное бредовое древнее предсказание. Может означать и произойти когда угодно.

— Кто-то считает иначе. — Возразил он, складывая бумагу и пряча в нагрудный карман. — А можно узнать, откуда и когда ты узнала об этом? Этого вроде не писали в газетах.

— Это не значит, что ещё не напишут. — Она снова пожала плечами. — Недавно. Откуда — не могу тебе сказать, извини.

Верн внимательно смотрел на неё. Под его взглядом девушка покраснела, но глаз не отвела. Что ж, она так просто не расколется. И хотя это важно, уговорить её на эту авантюру с соединением даров важнее.

Так что «давить» её насчёт манускрипта сейчас он не будет.

Он легко кивнул головой, принимая её ответ и произнёс:

— Насчёт предсказания. Ты ведь понимаешь, что…

— … тех ребят убили и охотятся на меня из-за этого? — Она кивнула на его карман, поднялась и прошла к окну. — Да. Надеюсь, ты тоже понимаешь, что бросаться на защиту короля я не собираюсь. Начать с того, что я просто не умею. Да и не горю желанием, если честно.

Верн тоже поднялся, подошёл и стал у другого края окна, опираясь бедром о подоконник и сунув руки в карманы. Это был сложный момент, и ему нужно постараться, чтобы она согласилась.

— Я тоже не верю во всю эту чушь с пророчествами. — Сказал он. — Но может быть мы просто могли бы попробовать… соединить наши дары. Скорее всего у нас всё равно ничего не получится. Но если есть хотя бы небольшой шанс…

— А каков шанс того, что спасая короля мы выживем? — Спросила она ровно, вглядываясь в темноту парка за окном. — Ты-то наверняка, а вот за себя я не поручусь. Говорю же, я — не боец. Я только что и могу, так…

— О, я знаю, что ты можешь! — Верн демонстративно потёр нос. — Не прибедняйся. И я не прошу тебя воевать. Будешь рядом, соединим дары, а там посмотрим, как пойдёт.

Она хмыкнула, повернулась и с вызовом посмотрела ему в лицо:

— И как ты собираешься их «соединять»?

В голове мелькнули картинки, как и в каких позах это можно было бы делать, а пещерный человек внутри взревел дурным голосом. Пришлось отвернуться к окну и сделать несколько медленных вдохов и выдохов, чтобы вернуть мыслям ясность.

— Мы собирались тренироваться вместе, помнишь? — Сказал он немного хрипло, прокашлялся и продолжил. — Ты будешь пытаться набить мне морду. А я научу тебя боевым приёмам. Думаю, это должно сработать. Если вообще хоть что-то сработает.

Девушка сложила руки на груди и снова замолчала. А Верн наблюдал за ней, думая о том, что по сути ей действительно не за что бороться. Свободная, одинокая, молодая. Семья — приёмная мать да две подруги. Её здесь ничего не держит.

В отличие от него.

Он не бросит не только самого короля, но и своих брата с сестрой, племянников. А главное — мать. И если ещё сестра с братом, переживая за детей, вывезут их из страны в случае опасности, то мама никогда не уедет из Делории, что бы тут ни произошло. Её даже из поместья невозможно вывезти, что говорить о стране.

После смерти отца сестра пыталась уговорить её переехать жить к ней. Верн тогда был ещё пацаном, но помнил, как возмущалась и плакала тогда мама. Будто её не в дом собственной дочери приглашали, а на улицу без вещей и содержания выставляли.

«Маркиза Эвис никогда не будет приживалкой в чужом доме! Здесь мои земли, здесь похоронены мои предки и ваш отец. На этой земле умру и я. И вы меня здесь же похороните!»

Прошло много лет, прежде чем Верн смог понять её такое сильное, доходящее до истерики, нежелание переезжать куда-либо. Поместье было её связью с отцом, которую она боялась потерять или предать. Они прожили там вместе около сотни лет, и мама была предана этой земле также, как и любимому, хоть и покойному, мужу.

Независимость Рин казалась полной противоположностью цепкому упрямству его матери. Она легко могла оставить всё позади, если бы захотела. И Верн даже немного завидовал ей в этом. И в то же время, ему почему-то казалось, что не всё так просто в её жизни. Было что-то, что её держало и беспокоило. Вот только что?

Ответ на этот вопрос скорее всего лежал в папке в его сейфе, и Верн снова задавил свою профессиональную привычку копать интересующий его вопрос до ядра. А ведь это напрямую может касаться безопасности девушки…

— Я бы очень хотела думать, что если я сейчас уеду за границу, то на этом всё закончится. И меня оставят в покое. — Прервала его размышления Рин.

Почему-то ему эта мысль в голову не приходила.

— Может быть. — Поразмыслив, ответил он. — Но если за покушениями стоит тот, о ком я думаю, то скорее всего нет. А чтобы выманить тебя обратно, в расход могут пустить твою семью и друзей.

— Ты серьёзно?

Рин резко развернулась, пристально посмотрела на него широко распахнутыми глазами. В этот момент ему захотелось обнять её, успокоить. Но он не позволил себе прикоснуться, боясь, что не сможет остановиться. А для надёжности ещё и сунул руки в карманы.

— Давай мы просто попробуем и посмотрим, что будет. — Сказал он. — В конце концов, мы ничего не теряем, даже если дары не соединятся и не усилятся.

— Давай. — Вздохнула она. — Только не жди от меня многого. Даже если ты будешь год меня тренировать, я всё равно такой, как ты не стану. Я… не могу убивать.

— Надеюсь, тебе и не придётся. — Ответил он, прикидывая, был ли под этой фразой скрыт намёк на то, что он-то как раз убивать может?

— И ещё. — Не дав ему додумать эту мысль, она продолжила запинаясь и покраснев при этом до самых ушей. — Я… мы не будем вместе спать. Нам ни к чему лишние сложности.

— И в чём сложности? — Спросил Верн, хотя ещё этим утром сам говорил себе об этом. Причём кажется, теми же словами. Только тот эпизод возле тренировочного зала всё изменил.

Держаться в стороне от симпатичной тебе женщины легко. По крайней мере, не слишком сложно, даже если живёшь с ней в одном доме. Но всё меняется, когда осознаёшь, что симпатия взаимна. И стократ сложнее после того, как попробовал на вкус её страсти.

Это как пирожное, которое тебе запретили доктора. Легко пройти мимо него в магазине, но практически невозможно не съесть, когда оно лежит перед тобой на тарелочке.

Его «пирожное», кажется разозлилось:

— Ты сам говорил, что у нас с тобой сугубо деловые отношения! — Сверкнула она на него глазами. — Ничего не изменилось.

— Точно ничего? — Спросил он, приблизившись к ней на шаг. — А мне показалось, что кое-что всё же изменилось.

Он сделал ещё один шаг. Рин отступила.

— Не нужно, Верн. — Она покачала головой. — Правда, не усложняй.

И он отступил. Некоторое время они просто стояли и смотрели друг другу в глаза, а затем Верн развернулся и пошагал к двери.

— Тренировка завтра в девять. Буду ждать тебя в зале. — Произнёс он, прежде, чем закрыть дверь.