Поймать Тень

Глава 27

Верн

Верн потягивал кофе и рассматривал сидящую перед ним и жадно уплетающую завтрак Рин. Свой завтрак он проглотил ещё до того, как она вышла к столу. Он был голоден уже к восьми, когда постучал в её дверь и получил тычок под рёбра.

А уж после их энергетически затратного выяснения отношений он готов был сожрать и саму Рин. И ждать, пока девушка приведёт себя в порядок и выйдет в их общую гостиную, где для них накрыла Зана, у него просто не было сил.

Так что он послал к демонам все приличия и набросился на остывшую еду, как монашка после поста на корзинку с шоколадом. Видела бы его сейчас мать, наверное отреклась бы от такого сына.

А теперь Верн с улыбкой наблюдал, как уплетала свой завтрак Рин, одновременно запихивая в рот омлет и откусывая огромный кусок бутерброда с ветчиной.

Заметив его взгляд, она постаралась побыстрее всё проглотить, но сделать это красиво не получилось.

Тогда она схватила кружку с кофе и спряталась за ней, дожёвывая и заодно поглядывая виноватым взглядом на своего фамильяра.

Кот гордо сидел на подоконнике, не поворачиваясь мордой к хозяйке. Что бы между ними ни происходило, наблюдать было забавно.

Рин выглядела виноватой и пыталась подлизаться к фамильяру при помощи еды. Адам подношения игнорировал, всем своим видом демонстрируя, как обижен и лучше умрёт с голоду, чем примет от неё хоть крошку.

На самом деле еду с огромного блюда, которое Зана назвала «мисочкой», Адам успел заглотить тогда же, когда и Верн — свой завтрак. И к тому времени, как пришла Рин, «мисочка» была пуста, а у кота пузо раздулось, будто он проглотил мяч. Он даже на подоконник не запрыгнул, а вскарабкался. Или точнее взгромоздился.

Но девушка ничего этого не видела, а у сидящего кота живот не так сильно выпирал, так что игра в «гордого и голодного» ему удалась на славу. Но в какой-то момент Верну надоела эта их пантомима с жертвоприношениями и он силком усадил Рин за стол и подвинул к ней тарелку с едой. В конце концов, их ждали дела.

Видя, что Рин покончила с омлетом и принялась за кофе с творожным десертом, Верн поднялся из-за стола:

— Заканчивай тут, а я с твоего позволения пойду собираться. — Он подошёл и чмокнул её в макушку. — Мы хотели сходить к тебе на квартиру, помнишь?

Она подняла на него ироничный взгляд:

— Думаешь, я была настолько пьяна вчера, что забыла?

— Нет, но надеялся, что наш потрясающий секс затмил для тебя всё остальное. — Он ухмыльнулся, видя, как она краснеет. — Видимо, я где-то не доработал.

— Верн, прекрати!

Он рассмеялся — дразнить её было сплошным удовольствием!

— Извини, малышка. — Он провёл указательным пальцем по её шее, затем резко убрал руку, сжал пальцы в кулак. И продолжил уже серьёзным тоном. — Как закончишь — собирайся. У ребят работы много, лучше всё сделать с утра.

Он развернулся и направился в свой кабинет. Ему и самому нужно было собраться. В том числе и с мыслями.

Он открыл сейф, достал оттуда вчерашнюю папку и повертел её в руках, будто взвешивая.

По-хорошему, нужно было бы её уничтожить. Не стоит хранить такое, даже в памяти. Ведь валькириям запрещено находиться на территории Делории — это закон. Неписанный и негласный, но жёстко соблюдаемый.

Существо любой расы может подать заявку на легальное проживание в Делории и через некоторое время получить одобрение, если за ним не числится серьёзных преступлений в своей стране.

Но валькирии будет в такой заявке отказано под любым предлогом, даже если она таковую подаст. Чего ни разу не случалось за последние пятьдесят лет, насколько Верну было известно.

Не то чтобы он следил за всеми существами, пересекающими границу Делории. Просто проверил статистику три года назад, когда пришлось столкнуться с одним делом, которое расследовалось в его отделе.

Дело было об убийстве молодой женщины и её мужа, и ситуация в нём была будто списана под копирку с той, что произошла с родителями Рин.

Собственно, дело ему передали из полиции на следующий же день после обнаружения тел и возбуждения дела. И едва папка оказалась у Верна, на его столе зазвонил один из телефонов.

На его рабочем столе находилось три телефона. Первый — обычный, с которого он и ему звонили по работе. Второй — внутренний, который можно было бы объединить с первым в большой селектор, как это делается в коммерческих фирмах и даже в обычных полицейских участках. Но в Управлении это было недопустимо из соображений безопасности.

А был ещё и третий аппарат. Такой аппарат был не по статусу простому начальнику отдела магических расследований. Если только он по совместительству не был консультантом по вопросам личной безопасности Его Величества Трэвора IV.

На этом телефоне не было диска, кнопок или чего-либо подобного, чем можно было бы оперировать, чтобы вызвать абонента. Потому что абонент был только один, и обычно он сам вызывал, когда ему было необходимо поговорить.

И в тот день звонок раздался именно с этого телефона.

— Ваша Светлость, — без приветствий проговорил в трубке личный адъютант короля. — С Вами желает побеседовать Его Величество.

Не сказать, чтобы Верн удивился звонку. Король через своего адъютанта иногда отслеживал некоторые особенно тяжкие или серьёзные дела и интересовался их продвижением.

Но вот приглашал таким образом не часто. Хотя Верн не столько удивился приглашению, сколько насторожился. Если Трэвор делал это в такой ультимативной форме, это означало, что произошло очередное г…, в смысле, покушение или подобная нехорошая вещь, которую ему, Верну, предстоит расследовать, отложив все дела.

— Да, конечно. — Ответил он, подавив раздражение. — На какое время у меня аудиенция, господин Бриан?

— Прямо сейчас. — По голосу Верн слышал, что адъютант улыбнулся. — Я открою Вам портал в приёмную Его Величества.

Верн только и успел подумать, что всё гораздо хуже, чем он думал, как в его кабинете, защищённом, к слову сказать от построения пространственных порталов, открылся этот самый портал и из него шагнул Бриан.

Адъютант короля был одного возраста с Верном. Собственно, они в своё время были однокурсниками и даже жили в одной с Верном комнате в кампусе. И это именно Верн, зная силу и преданность Бриана королю, порекомендовал парня Его Величеству на должность адъютанта.

Мужчины коротко кивнули друг другу и вместе шагнули во всё ещё открытый портал.

В роскошной королевской приёмной, куда они вышли из портала, Бриан сразу же подошёл к двери в кабинет и вежливо постучал.

— Если это Верн, то пусть входит, Бри! — Раздалось из-за двери и Бриан, снова кивнув, открыл дверь и отошёл в сторону, пропуская Верна.

— Спасибо. — Кивнул тот в ответ и вошёл в кабинет. — Ваше Величество! — Он склонил голову перед поднявшимся и направившимся в его сторону Трэвором.

— Ой, да ладно тебе, Верн! — Король протянул руку, а второй хлопнул брата по плечу. — Кланяться будешь на официальных приёмах. А сейчас, будь так добр и веди себя по-человечески.

Верн усмехнулся:

— Хочешь, чтобы я тебе по старой памяти подзатыльник отвесил?

Они оба расхохотались, вспоминая детские годы.

— Нет уж, сегодня пожалуй обойдёмся без подзатыльников. У тебя рука уж больно тяжёлая, забуду всё, что хотел сказать. — Он прошёл к своему креслу, сел и кивнул на стул для Верна. — Выпить хочешь? Или может чай, кофе? Нет? Ладно, тогда к делу.

— Эх, а я уж подумал, ты меня потрепаться вызвал. — Хмыкнул Верн.

— Извини, братишка, но нет. — Трэвор побарабанил пальцами по столу, задумчиво глядя на Верна. — Я по поводу твоего расследования.

А вот это было неожиданно. Позвонить и спросить, какие новости по тому или иному делу — это одно. Но вызывать ради этого?.. Да и не было сейчас в производстве ничего такого, чем он бы мог заинтересоваться.

Трэвор решил вмешаться в какое-то из текущих расследований? Но он никогда не вмешивался в дела следствия. Даже если это касалось его приближённых или родственников его жены. Он был слишком предан закону, убеждённый, что не вправе требовать его соблюдения от подданных, если сам его нарушает.

— Которое из? — Спросил Верн, перебирая в памяти все возможные варианты, которые могли бы хоть как-то отдалённо касаться короля.

Трэвор вздохнул. Видно было, что тема ему самому не нравилась.

— То, которое тебе сегодня передали из полиции Северного предела столицы. Убийство.

Верн поднял брови и выжидательно смотрел на брата. Трэвор снова вздохнул.

— Я никогда тебя не просил о подобном, но тут особый случай. — Он снова побарабанил пальцами по столу. — Я прошу тебя не расследовать это дело.

— Что, прости? — Верн едва не поперхнулся от неожиданности.

— Что слышал, братишка. Это — политика, и тебе лучше в неё не лезть. Но дело ты должен замять.

Верн сощурился, глядя на Трэвора, и вспоминая, что успел прочесть по этому делу. Не слишком-то много, чтобы понять, где там пряталась политика.

Кровавое убийство молодой женщины и её мужа. Орудия на месте преступления не обнаружилось, но было похоже, что она сражалась на мечах с несколькими — предположительно с тремя или больше — противниками.

Женщина получила как минимум три смертельных ранения. Ещё два могли бы стать таковыми, если бы у неё было время истечь кровью. Мужчина был убит одним ударом меча в грудь, а посмертно у него отсекли голову.

Нет такой политики, ради которой Верн замял бы подобное преступление! Он абсолютно точно собирался расследовать его, а виновных отправить под суд. О чём и сообщил Трэвору.

— Да не найдёшь ты виновных! — Взорвался король.

Видно было, что он злился, но только не на Верна, а на кого-то другого. Или что-то.

— Что ты хочешь сказать этим «не найду»?

— А то, что сказал. — Устало вымолвил Трэвор. — Их нет в Делории. Валькирии здесь не живут. Во всяком случае недолго после того, как это становится известным её соплеменницам.

— Объясни, пожалуйста. — Сказал Верн, хотя до него уже стало потихоньку доходить, что произошло.

— А нечего особо объяснять, но информация, как ты понимаешь, не для чужих ушей.

— Конечно.

— Это древний договор с валькириями. Его ещё Эсмэй III подписал. — Верн прикинул — выходило, договору около четырёхсот лет. — По нему боевые девы имеют право на совершение кровной мести своим беглым соплеменницам на территории Делории. И мы не имеем права ни препятствовать их казни, ни преследовать убийц, ни выдвигать каких-либо обвинений или нот в их сторону.

— Интересно. — Верн потёр лоб ладонью. — А взамен что? Мы можем охотиться на драконов в Оори? Или у нас есть собственные рудники на их территории?

— Если бы! — Хмыкнул король. — Я не знаю, какой был интерес у нашего прадеда — договор был заключён на словах и скреплён кровной клятвой, которая, как ты знаешь, передаётся по крови. Но вот знание по крови, к сожалению, не передаётся. Всё, что я знаю — это наша сторона договора. Возможно… да, скорее всего на тот момент были какие-то обстоятельства или угрозы, из-за которых старый Эсмэй пошёл на это. Но мы об этом вряд ли когда-нибудь узнаем.

Верну сложно было думать, сидя на месте. Он поднялся и прошёлся по кабинету, переваривая и усваивая новую информацию.

— И как эти валькирии, которые приходят за своими “беглыми соплеменницами” сюда попадают? — Задал он следующий вопрос. — Только не говори, что порталом. Потому что таких порталов не существует. Даже ты со своей королевской магией вряд ли сможешь сигануть в соседнюю страну.

Трэвор хитро сощурился и Верн задумался, что возможно, не всё он знает о королевской магии. Но король снова посерьёзнел:

— Мы ни хрена не знаем — прости мне мой лестанский — ни о магии валькирий, ни об их порталах. Знаем только, что наша магия против них бессильна.

— Это как? Я, конечно, помню, что нам говорили в Академии. Но то Академия, а то — ты! У тебя-то наверняка источников побольше будет.

— Жаль тебя разочаровывать. — Трэвор пожал широкими плечами и тоже поднялся из-за стола. — Но во дворце столько же информации по валькириям, сколько и в Академии. Всё, что я нашёл — это сказки да легенды, где говорится, что пульсары то ли проходят сквозь них, то ли отскакивают.

Верн представил себе отскакивающий от кого-то пульсар и хмыкнул:

— Ну-ну! Или у сказочников воображение хорошее, или у валькирий — щиты.

— Может быть и так. — Король вздохнул. — Но думаю, доля правды в этих сказках есть.

Верн ещё покрутил папку в руках и снова запер её в сейфе. Пожалуй, вечером он спустится в котельную и сожжёт эти документы. Чтобы не приведи боги, они не попали не в те руки!

На ребят в своём отделе он мог положиться, хотя они и не в курсе валькирийских разборок. Для них эта информация просто о девушке, сбежавшей из своей страны после того, как её родители были убиты. Так что с этой стороны Рин ничего не грозит.

И тем не менее, надо будет дополнительно побеседовать на тему неразглашения с Крэйгом и тем программером, который всё это раскопал.

И всё же, насколько несправедлива судьба к одной маленькой валькирии по имени Рин! Она даже не была настоящей боевой девой. Во всяком случае, не родилась в Оори и не сбегала оттуда.

Но если случится ужасное и соплеменницы её матери выйдут на её след, то за неё никто даже не имеет права вступиться.

— Демоны подери эту политику и долбаные клятвы! — Выругался себе под нос Верн.

Интересно, а распространяется ли клятва на него, как на кровного родственника покойного короля, или это относится только к коронованным потомкам? Можно было бы спросить об этом у Трэвора, если бы этим он автоматически не выдавал Рин. Нет, этого он делать не будет.

А вот что он будет делать — так это защищать её. И от всей души надеяться, что кровная клятва, если и прикончит его самого, то это хотя бы случится после того, как он сам перебьёт всех, кто придёт за ней.

Верн с силой провёл руками по лицу и прошёлся по комнате. Откуда эти мысли? Что, к демонам, с ним происходит? Он только что признался себе, что собирается умереть за малознакомую, пусть даже и очень привлекательную, девушку. Он что, окончательно рехнулся?!

Она, конечно, была не такой уж и малознакомой после того, что произошло между ними — всё же постель сильно сближает. Но всё равно это как-то чересчур!

Да, его однозначно тянуло к ней. Сильно тянуло…

А ещё ему до красной пелены перед глазами хотелось убить каждого, кто осмелился бы приблизиться к ней с дурными намерениями. Хотя, положа руку на сердце, Верну и самому её иногда хотелось пристукнуть…

Он не успел додумать, чего ему ещё хочется рядом с ней, отвлёкшись на входящее сообщение.

«Босс, позвоните, когда сможете. Это не срочно» — писал Крэйг. Верн набрал номер.

— Утро, босс! — Браво поприветствовал его личный помощник.

Верн никогда не понимал, почему Крэйг не здоровается нормально, но в его сленге любое приветствие всегда звучало только как «утро», «день» или «и вас туда же» — последнее, правда, обычно предназначалось Мали.

— И тебе доброе утро, Крэйг. — Верн подошёл к окну и вперился взглядом в серое небо, с подпирающей его взлохмаченной шевелюрой голого парка. — Что случилось?

— Ничего серьёзного, босс! Просто Мали заходила. Она просила передать, что сегодня на смене только один артефактор, а вы просили её взять двоих… что за дело, босс? Она не признаётся.

Закончил он фразу с какой-то неожиданной обидой. Впрочем, Верн давно замечал между его помощниками — по дому и на работе — что-то вроде ревности. Как будто они постоянно делили Верна между собой, решая, кто из них для него важнее.

Верн улыбнулся:

— Никаких секретов, не волнуйся. Я собирался отправить её на квартиру к… нашей новой сотруднице, чтобы Мали осмотрела и разрядила ловушки, если там есть.

— А! — В голосе Крэйга прозвучало едва уловимое злорадство. — Нельзя только с одним артефактором! По протоколу не положено!

Уж не показывал ли там Крэйг язык стоящей рядом Мали? Верн от всей души надеялся, что до такого детского сада там не дошло.

— Не положено. — Включил он свой начальственный тон. Пора прекращать этот балаган и делёжку. — Узнай, что со вторым артефактором и когда он собирается выйти на работу. И передай Мали, что с ней пойдут не только они. Я сам и хозяйка квартиры тоже идём.

— Конечно, босс! Что-нибудь ещё?

— Нет… а, да! — Спохватился Верн. — Кое-что ещё…

Он успел выдать необходимые распоряжения и распрощаться с Крэйгом к тому времени, как в дверь постучала и вошла Рин. Верн на минуту забыл, как разговаривать.

— Рин… — Он прокашлялся. — Не искушай судьбу.

— Что? — Девушка в недоумении осмотрела себя и снова перевела взгляд на него. — Что-то не так?

Он медленно подошёл, глядя ей в глаза. Только в глаза! Потому что если бы он опустил взгляд ниже, то всё опять закончилось бы в постели. Рин, кажется, что-то прочитала в его взгляде, потому что при его приближении немного попятилась. Верн рванул вперёд и притянул её к себе за талию.

— Всё слишком «так», девочка! Но постарайся сделать так, чтобы в этом наряде тебя не видел никто, кроме меня.

Раньше ему не приходилось видеть Рин в этой её «зеркалке», как она её называла. И, наверное, это было к лучшему. Потому что очертания её роскошных форм, обтянутых зеркальной тканью, могли толкнуть на путь греха даже двухсотлетнего монаха, не говоря уж о простом смертном вроде него.

Чувствуя, как кровь снова закипает в жилах, он медленно провёл указательным пальцем вдоль незастёгнутого ворота «зеркалки». Там, в разрезе виднелась манящая ложбинка, в которую спускалась гроздь амулетов на нескольких шнурках и цепочках. Он потянул молнию вниз, ещё больше увеличивая декольте и вгоняя Рин в краску.

— Это вообще-то моя рабочая форма! — Сказала она, отодвигаясь и снова застёгивая свой блестящий комбинезон. На этот раз почти до верху. — Так что никто и не видит. — Она улыбнулась краешками губ. — Ты же сказал собираться — я собралась. Что за претензии?

Верн с трудом различал слова за грохотом собственного сердца. Нет, так нельзя! Нужно взять себя в руки! Он поднял лицо к потолку, стараясь сосредоточиться на серебристых узорах на белом фоне. Рин поняла это по-своему:

— Слушай, может тебе и не нравится, но это уникальная ткань. Только она обеспечивает мне полную невидимость. Никакая другая так не работает. Не идти же мне голой в конце концов!

— Знаешь, это был бы неплохой вариант. — Сказал он, переводя взгляд с потолка на неё. — В этой штуке ты выглядишь даже сексуальнее, чем голая.

— Эй, я могу и обидеться! — Сказала она и хихикнула. — Что, серьёзно?

Она опустила глаза и ещё раз осмотрела себя.

Верн кивнул:

— Не обижайся. — Он снова приблизился и обнял её. — Ты всегда выглядишь потрясающе. Но эта твоя рабочая одежда просто крышесносная!

Она обняла его за шею и сунула нос ему в ворот рубашки. Кажется, она его нюхала. Верн улыбнулся и сам ткнулся носом в её собранные на макушке в тугой узел волосы. Туда же и заговорил:

— Планы меняются. Мы не идём сегодня к тебе на квартиру.

— Почему?

— По техническим причинам. — Он усмехнулся, вспоминая разборки своих помощников. — Вместо этого мы можем заняться твоим трудоустройством в Управу.

Она фыркнула и подняла на него ехидный взгляд:

— Да? А я уже согласна?

— Боюсь, что да, моя девочка. Потому что иначе мне придётся выбить из тебя согласие. — Он прижал её бёдра к своему паху и потёрся, показывая, каким способом собирается обеспечить её переход на новую работу.

— Вот значит, какими методами работает наша доблестная госбезопасность. — Она лукаво смотрела на него снизу вверх.

— Да уж, — Верн снова потянул бегунок замка её «зеркалки» вниз, сунул внутрь руку и сжал грудь через ткань бюстгальтера. — Пытки, запугивание, шантаж…