Поймать Тень

Глава 3

Рин

Я припарковалась на своём месте в подземном гараже, заглушила двигатель и ещё некоторое время посидела, слушая радио. На самом деле, просто тупя и глядя перед собой.

Денёк выдался тот ещё, и больше всего сейчас хотелось пойти с подругами в паб и надраться в стельку, чтобы хотя бы на время перестать думать о том, что произошло.

Но на часах — половина одиннадцатого вечера. Тинаи не отпустит муж. Тем более с подругами, которых он считает пустоголовыми вертихвостками, пагубно влияющими на его жену. Кто бы говорил!..

Алиси и вовсе нет в столице — поехала погостить к своей бабуле-ведьме куда-то в приграничные леса, где есть волки и змеи, а цивилизация ещё не дошла.

Второй год уж гостит.

И тоже из-за мужика. Женатого чудака на букву «м», который пудрил ей мозг, рассказывая сказки о том, как он не любит свою жену и собирается развестись. А потом оказалось, что жена беременна и плохо себя чувствовала, а ему просто потрахаться было не с кем.

Как по мне — кастрировать таких нужно, чтобы потомства не давали. А не плакать по ним.

Но не мне судить — я вообще ни разу за свои двадцать шесть лет не влюблялась. Даже пресловутой первой любви, с её слезами и соплями со мной не случалось. Девчонки иногда завидовали мне, но чаще жалели и называли «деревяшечкой». Это в смысле, непробиваемая.

Но сегодня у меня случился день откровений. Во-первых, оказалось, что не деревяшечка, а то ещё бревно. А во-вторых — брёвнам тоже бывает больно.

С Эдрианом — гендиром охранной компании, куда я попала по распределению после Академии полтора года назад — мы закрутили роман почти сразу. Меня не трогало и даже устраивало его слишком любвеобильное отношение к женщинам, поскольку длительных и серьёзных отношений с ним я не планировала.

Его во мне тоже, видимо, что-то устраивало. Скорее всего моя задница, которую лично я считала слегка преувеличенной. Но Эдриан, очевидно, был из числа любителей пышных форм. Потому как таскался за мной, будто приклеенный, и даже не сразу реагировал на человеческую речь, когда я приходила на работу в обтягивающих брючках.

Сначала нам обоим было комфортно в этих свободных отношениях. У него периодически появлялись новые пассии и на пару недель-месяц он из моей постели исчезал. Потом снова появлялся, такой же свежий, активный и сладкоречивый.

Я пожимала плечами и всё продолжалось, как было. Мы вместе ходили на вечеринки, летали на отдых в дорогие отели на побережье, просто гуляли и проводили ночи вместе.

Но в какой-то момент мне показалось, что я начала влюбляться в него. Я наконец поняла, о чём говорили девчонки, когда с придыханием рассказывали про бабочек в животе и подгибающиеся колени.

И видно было, что и Эдриан изменился. Что-то новое появилось в его взгляде, голосе, когда он говорил со мной. Я видела, как в нём прорывались настоящие чувства, когда мы занимались любовью.

Это было прекрасное время! Жаль, что продлилось недолго. Ровно до его следующего загула, к которому я в свете наших новых отношений оказалась не готова.

Так что, когда я поняла, что у него появилась очередная девица, меня будто вывернули наизнанку. Несколько дней я не могла сосредоточиться на работе. Периодически ловила себя на том, что просто сижу, тупо таращась во монитор и ничего в нём не видя. В груди что-то ныло и болело, я забывала поесть, плохо спала.

Да, я помнила, что так было изначально, и понимала, что нечестно было бы сейчас предъявлять какие-то претензии. И потому пыталась справиться, уговорить себя, не показать ему, как мне было больно. Хорошо, что в то время ему как раз было не до меня.

Не могу сказать, что справиться получилось быстро — точно не меньше недели и двух выпитых в одиночку бутылок фирменной клюквенной наливки моей приёмной матери. Но всё же удалось.

Розовый туман перед глазами рассеялся, и я вернулась в реальность. Ту, в которой мы с Эдрианом были в свободных отношениях, где никто, никому и ничего…

И в этой новой реальности передо мной встал вопрос — а хочу ли продолжать эти отношения?

С одной стороны — чувства, которые я испытала к нему, были прекрасны, и мне нравилось переживать их. С другой — Эдриан больше не был тем мужчиной, которому я хотела бы отдавать эти чувства. Просто больше не доверяла ему.

Да и физически меня к нему больше не тянуло.

И хоть мы и продолжали работать в одном здании и буквально в соседних кабинетах, я быстро научилась избегать его, прячась то за работой, то за коллегами. А вне работы я просто не отвечала на его звонки и сообщения.

И надеялась, что эта стратегия сработает и он всё сам поймёт.

Не понял.

— Рин, ты сегодня до победы? — В кабинет заглянула Иара, секретарь гендира Эдриана Марквиля.

Она всегда уходила последней и я почему-то обиделась на неё. Ну, правда, посидела бы на работе ещё пару часиков. Хотя бы из корпоративной солидарности со мной. Так нет же!..

Я взглянула на часы — начало седьмого — и грустно кивнула:

— Угу. Надо добить проект, чтобы в отпуске не бегать сюда. Надоели вы мне — хуже некуда! Хочу наконец соскучиться по вам.

Иара хихикнула, открыла дверь шире, процокала каблучками через кабинет и театрально хлопнула тяжёлой связкой по моему столу:

— Тогда держи ключи. Будешь уходить — закроешь и свой кабинет и Эдриашин. — «Эдриашей» она нежно за глаза называла гендира. Хотя, я уверена, что Эдриан прекрасно знал об этом прозвище. — Он бедненький, ещё работает — готовит отчёт для завтрашеного сборища с акционерами. Так ты перед уходом проверь, чтобы его не было в кабинете, когда закрывать будешь. А то знаю я тебя! — Она погрозила мне кулачком, в который не помещались длиннющие расписанные цветами и сердечками ногти.

Я хмыкнула:

а она продолжила, уже направляясь к двери:

— Так сама бы оставалась и следила за своим Эдриашечкой. Кофе бы ему варила и следила, чтобы вовремя ушёл.

— Ой, да я бы с удовольствием! Но ты же знаешь моего Торлечку! Он терпеть не может ужинать в одиночестве!

Да, Торлеуса Айро — мужа Иары — знали все в нашем офисе. Как не знать, если он управлял всей корпорацией МагОС, в состав которой входила наша «Орхидея»? А я не только знала, но ещё и страшно завидовала. И вовсе не тому, что Иара отхватила самого главного начальника и родовитого мага и давным давно могла забить на работу и не заботиться о хлебе насущном. Я завидовала отношению к ней её мужчины.

Тому, как красиво он ухаживал за ней и как при всём офисе сделал предложение, встав на одно колено, не боясь испачкать дорогие брюки и ещё более дорогую репутацию.

Я хотела такого же. Не мужчину, конечно, а отношение. Как обычно тяжело завистливо вздохнув, я смотрела на удаляющуюся в сторону двери счастливо щебечущую Иарку:

— Смотри мне, запрёшь моего любименького шефа — прокляну! И не посмотрю, что ты у нас такой ценный маг-специалист.

Уже от входа она послала мне воздушный поцелуй и исчезла в темноте коридора.

— Сигналку не забудь накинуть! — Уже оттуда прокричала она. — И помни — мы завидуем, так что оторвись за всех!

Кто бы говорил, но уж точно не человек, отдыхающий на островах три раза в году по две недели! Хотя этому я как раз и не завидовала. Иарка — молодец! У неё нужно учиться. А мне пора перестать глупо улыбаться, а идти и добывать себе кофе — работы и правда было много и без допинга я точно не справилась бы.

Эх, затянула я с проектом охранной магической сети для юридического агентства! Сроки, собственно, ещё не горели и даже не поджимали. Но вдруг оказалось, что отложенный мною до лета отпуск по каким-то нормам так далеко откладывать нельзя, а срочно требуется его отгулять. Вот и пришлось повздыхать по разбитым мечтам провести месяц у Алькиной бабки в лесной избушке, забыв про цивилизацию и питание бутербродами, а скоренько готовиться к отдыху.

И тут встала проблема — текущий проект был абсолютно сырым. Полностью у меня был готов только «движок», да опорные стихии схематично набросаны. Остальное — в черновиках и заготовках.

Так что, выражаясь студенческим языком, мне нужно было срочно подтягивать хвосты. За что я с двойным усердием и принялась сразу же после написания заявления на отпуск. То есть вчера.

Итак, я уже накидала узлов из готовых разработок и замкнула их силовыми цепями. Осталось встроить следящие заклинания и нити экстренной связи с хозяином или охранниками. Потереть глаза и закапать их каплями, потому как они уже ничего не видели. Сгонять в туалет и ещё за одной чашкой кофе.

Снова сесть за компьютер, чтобы продумать и расписать список артефактов для поддержания контура. Покрутить макет на экране компьютера, снять с него магический слепок, расправить в воздухе перед собой и поискать прорехи в ткани переплетённых нитей, узлов, ловушек…

— Крошка, я так соскучился. — От неожиданно прозвучавшего сексуального мурлыканья прямо у себя над ухом, и я дёрнулась и чуть не свалилась со стула.

Маг-макет завис на мгновенье, а затем поблек и схлопнулся без моей подпитки. Оказалось, я так погрузилась в работу, что даже не заметила, когда Эдриан вошёл в кабинет. Так что его хрипловатый баритон и горячее дыхание просто застали врасплох.

— Эд! Придурок! — Я схватилась за колотящееся сердце, наклонилась и упёрлась лбом в столешницу.

Он рассмеялся, подхватил за талию, поднял, развернул и привлёк к себе:

— Эх! — Проговорил он, легко целуя меня в нос. — А я уж надеялся, что ты притворяешься, заигрываешь со мной!

Я открыла рот, чтобы ответить, но Эдриан воспользовался моментом и поцеловал.

А целоваться он умел! Впрочем, как и всё остальное. Только моё тело всё никак не хотело откликаться. Отвлекал его колючий свитер и привычный, но довольно сильный аромат парфюма. А ещё мысли об отпуске и незаконченном проекте.

Некстати вспомнился мужчина, курящий на открытой террасе своего пентхауса — хозяин объекта моего заказа, за которым я следила последние пару недель. Исходящая от него невероятная сила и его охренительный разворот плеч.

И двадцать тысяч далий, которые я получу, когда выполню этот заказ…

Эд уже выдернул заколку и растрепал мои волосы, расстегнул на мне кофточку и стащил джинсы до колен. Его руки и губы уверенно ласкали моё тело, но всё что я ощущала — это холод столешницы, в которую я упиралась голой задницей и то, как мурашки покрыли всё тело. Тоже не от возбуждения.

Я попыталась вспомнить, вернуть то ощущение, что было раньше. Расслабилась. Во всяком случае попыталась. И почему-то перед глазами снова возник образ широкоплечего мага с сигаретой в руке. Нет, трахаться с двумя мужиками одновременно я не готова! Даже если один из них воображаемый.

Я стала потихоньку отстраняться, но Эд уже разошёлся и моих слабых попыток не замечал.

— Эд. — Я уворачивалась из-под его поцелуев и упиралась ладонями ему в грудь. — Подожди, Эд. Остановись!

Он замер и уткнулся лбом в мой лоб.

— Что такое, малышка? — Пробормотал он и тут же снова потянулся ко мне. Я упёрлась сильнее и отвернула лицо. Эдриан отстранился и нахмурился. — У тебя месячные?

Я фыркнула. Да уж, мужчины! Единственная причина, по которой я могу не хотеть его, в его понимании — физиологическая.

— Нет, Эдриан. Я… просто устала. И ещё не закончила с проектом, нужно поработать. Извини.

Я понимала, что это звучит глупо, но поделать ничего не могла.

Эд всё ещё обнимал меня и смотрел в глаза, но уже абсолютно прояснившимся взглядом. И под этим взглядом я чувствовала себя полной дурой. Надо было сказать, что я просто не хочу.

И вообще давно стоило поговорить и закончить эти отношения. А вместо этого я лепечу какие-то глупости. Видимо, он тоже это понимал. Ну или что-то своё, потому что отстранился, аккуратно поправил на мне лифчик, одёрнул кофточку и отступил на шаг.

— Рин, что происходит? — Он сложил руки на груди и внимательно рассматривал меня.

Мне смотреть на него не хотелось, поэтому я дольше, чем на самом деле требовалось, подтягивала и застёгивала джинсы и расправляла внутри карманы.

— Детка, ничего не хочешь мне сказать? — Продолжил он, устав ждать моего ответа. — Ты избегала меня всю прошлую неделю. Да какую неделю — я не помню, когда мы в последний раз ходили куда-то вместе. Между нами ещё что-то есть?

Хотелось вспылить, ответить вопросом на вопрос — а когда ты прыгнул к очередной барышне в постель, между нами что-то было?

Но я промолчала и отвела глаза, рассматривая календарь с выделенным красным передвижным квадратиком сегодняшним числом на стене за его плечом — четверг, двадцать восьмое марта. Весна.

Вот какой смысл выяснять отношения, которых нет? Кто прав, кто виноват — уже без разницы. Ведь он даже не понял, что обидел меня, сделал больно. А теперь я почему-то чувствую себя виноватой. Ненавижу это!

И почему я одна должна быть виноватой? Если бы не его левые бабы, может у нас и получилось бы что-то. Может, я смогла бы…

А может и не смогла. Я же никогда не влюбляюсь. И то чувство тогда… вряд ли это была любовь. Если бы это была она, то не прошла бы за неделю. Вон Али уже больше года страдает по своему бывшему. Наверное я и правда деревянная.

Эд потёр руками лицо, и я воспользовалась моментом и перевела на него взгляд. Он был всё тем же — красавцем-блондином, высоким, зеленоглазым. По нему в открытую и втайне сохли практически все женщины от младшего подросткового до глубокого пенсионного возраста. Вряд ли он будет тосковать по мне слишком долго. Точно не будет.

Я вздохнула:

— Эд, думаю, нам… нужно расстаться. — Выдавила, слегка запнувшись.

Эдриан убрал руки от лица и сунул в карманы.

— И давно ты об этом думаешь? — Он сделал ударение на последнее слово.

— Пару месяцев?.. — Я пожала плечами и снова подняла взгляд на него. Эд на мгновенье прикрыл глаза. А когда открыл, в них стояла такая боль, что меня захлестнуло. — Эд…

Первым порывом было отменить сказанное. Сказать, что я пошутила, что просто обиделась, а на самом деле всё в порядке и обнять его. Всё же мы не были чужими и я почему-то чувствовала свою отвестственность за его страдания.

Я даже качнулась вперёд и подняла руку, чтобы обнять, но тут же осознала свою ошибку. Эд, заметив моё движение, отшатнулся и метнул такой взгляд, что я замерла и опустила руку.

— Извини. — Проговорила тихо, развернулась и вышла из кабинета.

Хороших минут двадцать я сидела в туалете на закрытом крышкой унитазе и занималась психологическим мазохизмом. Раз за разом я прогоняла в голове картинки нашего разговора, крутила ситуацию так и этак, придумывала альтернативные сценарии, что и как можно было бы сказать по-другому. Оправдывалась…

Ну ведь могла же быть мягче, человечнее, а не это «нам нужно расстаться»! Ну, ей богу, как обухом по темечку! А с другой стороны — как по-другому?

Милый Эдриашечка, давай останемся друзьяшками? Так что ли? Я хихикнула — ничего глупее придумать точно не получилось бы. А смысл-то один и тот же. Самым лучшим было не затягивать до выяснения отношений до момента, когда мы останемся без штанов, а прийти к нему в кабинет сразу же, как приняла решение и поговорить, как взрослые люди.

Но, что поделать, если я — трусиха, и до взрослого человека мне ещё расти и расти!

В конце концов решила, что дома выпью наливочки и ещё раз со вкусом предамся самобичеванию. А сейчас всё-таки нужно пойти закончить проект.

И вообще, нахер всех этих мужиков — и Эдриана и того, с балкона! Будут они мне ещё нервы на кулак наматывать и настроение в отпуске портить! А я уже почти в отпуске. Последняя мысль согрела и успокоила и я с чистой совестью отправилась долизывать свой проект.

Дело я завершила в рекордные сроки и уже через два часа пошла сдавать его начальнику, совершенно уверенная, что его давно нет на работе. Но я ошиблась — дверь его кабинета была приоткрыта и выбивавшаяся оттуда полоска света треугольником лежала на мягком ковре приёмной. Я постучала о косяк и после разрешения вошла. Эдриан стоял у окна, глядя в темноту голого весеннего парка и так и не повернулся, когда я вошла.

— Ты что-то хотела? — Голос его был хриплым, будто простуженным.

— Я закончила проект. Посмот… ришь? — Голос слегка дрогнул, когда я заметила на подоконнике рядом с ним небольшую коробочку с логотипом известного ювелира.

Коробочку для кольца.

Эдриан развернулся и тут же заметил мой взгляд. Он поджал губы и сложил руки на груди.

— Оставляй, завтра посмотрю. — Кивнул он в сторону своего стола.

На ватных ногах подошла к столу, положила на него рабочий планшет и вышла из кабинета.

Кольцо?

Кольцо?!

Боги, да я настоящее бревно. Да вообще монстр!

Истинная валькирия, дочь своей матери. Или нет, скорее внучка свой бабки. Мама говорила, что у неё на родине, в Оори, влюбиться в мужчину считалось позором. Ей не повезло родиться нормальной, поэтому пришлось бежать оттуда. А вот я, похоже, переняла бабулины гены, которая за «грех» дочери — любовь к мужчине — перерезала тому горло.

Наверное и я такая же. Просто выросла не в той дикой среде, потому не держу мужской гарем и не режу им глотки. Я просто ломаю им жизни…

Отпуск начинался отвратительно.

— Подъём! — Из размышлений меня выдернул вопль высунувшейся из руля головы белобородого старичка. Я рефлекторно дёрнулась назад и, врезавшись затылком в подголовник, клацнула зубами. Этим я несказанно развеселила привидение.

— Мать ваш… — Я воспитанно дошипела ругательство сквозь стиснутые зубы.

Я ненавидела свой дар медиума! Если бы было возможно — доплатила, чтобы от него избавиться. Но нет, к сожалению, дары, в отличие от магии, заблокировать нельзя.

Зато можно избавляться от привидений. И дел-то там всего на два пасса левой рукой да щит на правой. И — вуаля! Призрак уходит в своё измерение и никому не треплет и без того расшатанные переживаниями о собственной ущербности нервы.

Но в природе существуют идиотки, которые верят россказням старых, давно умерших учёных о всемирной славе на поприще охранной магии и заключающие с этими учёными магические договора. Хотя… скорее всего, такая идиотка на всей Элиаре была только одна.

— Магистр Фенрин. — Устало проговорила я, потирая лоб рукой. — Я помню про магическую клятву и, видят боги, не хочу её нарушать. — Я подняла свою левую руку, демонстрируя ему светящиеся, готовые в любую секунду сорваться, нити заклинания. — Но ведь это может произойти и случайно!

Я скомкала и развеяла заклинание. От усталости сил не хватало даже на злость, на которую рассчитывал призрак. Старик скучал и развлекался, доставая меня нытьём, нравоучениями, обидами или как сейчас — выпрыгивая из ниоткуда и пугая, чтобы вызвать во мне хоть какую-то ответную реакцию.

Магистр обиженно поджал губы, ещё некоторое время повисел перед моим лицом, а потом втянулся обратно в руль, будто его туда всосало.

А я, посидев ещё немного, всё-таки собралась с силами и потопала домой, в одиночестве пить наливку и плакать под любимую мелодраму.