Позывной «Хоттабыч» 4

Глава 24

Что и говорить, я прекрасно себе представлял, что будет, если профессору фон Эрлингеру удастся довести до ума свое инновационное изобретение. Но основательно поддатому барону уже и не требовался мой ответ.

— Войска Вековечного Рейха станут практически непобедимыми! — воскликнул Иоахим. — И мы, немцы, сумеем покорить весь мир!

Эк, куда он хватанул. Но какой-то резон в его словах присутствовал: количество Магов и Силовиков по отношению к «смердам», не осененным никакими Дарами, в общем-то, невелико. Иначе, на полях сражений сходились бы только Маги. Но, поскольку такого не происходит, обычные войска играют большую роль в текущей войне. Но если фрицам удастся заменить на фронтах своих солдат, на полноценно соображающих Зомби, которых очень сложно уничтожать, поскольку они уже мертвы, ход войны может основательно переломиться. И совсем не в нашу сторону. А этого допускать никак нельзя!

— И в чем же проблема, герр штандартенфюрер? — Вот он, мой звездный час. Если сейчас фон Эрлингер не поведется — придется срочно задействовать план «Б», а он у нас с командиром не совсем доработан. Вернее, его попросту не существует!

— А проблема в том, мой старый русский камрад, что мои Эйнхерии в течение сорока дней ведут себя абсолютно вменяемо, но после окончания данного срока — лучше держаться от них подальше! А еще лучше — просто уничтожить этих Кадавров, сжечь, перемолоть в фарш, растворить в кислоте, но не оставляя даже отдельных работоспособных частей… — Барон шумно шмыгнул носом. — И я уже на протяжении нескольких месяцев ничего не могу с этим поделать! — пожаловался мне бедняга профессор. — Они так и продолжают слетать с катушек…

— Эйнхерии? — Я удивленно приподнял одну бровь. — Да вы настоящий эстет, профессор. Красиво звучит…

— Я, к вашему сведению, получил прекрасное разностороннее образование! — Решил писануться передо мной профессор. — И не только в области Магических Искусств! Я обожаю древнескандинавские поэмы.

— А, теперь мне ясно, откуда появились Эйнхерии…

— Так они и есть — Эйнхерии! — драматично закатив глаза, выдал Иоахим. — Лучшие воины, павшие в бою и возвращенные к жизни при помощи божественной силы Одина, призванные вечно совершенствоваться в воинском умении до наступления Рогнарека!

— Хм… — задумчиво хмыкнул я. — Оживленные мертвецы, поставленные в строй… Сильные, лишенные страха и не боящиеся умереть… Да еще и с действующей соображалкой?

— И это еще не все! — с воодушевлением произнес штандартенфюрер. — У них даже инстинкт самосохранения присутствует! Это — идеальные воины! Их не надо поить, кормить, им не нужен отдых и сон! Они никогда не предадут и четко выполнят все приказы! Расходы Силы — на их подъем и дальнейшую жизнедеятельность минимальны, даже если сравнивать их с примитивными Некроарахноидами! За этими Кадаврами будущее! Но я никак не могу обойти эти чертовы сорок дней! Ну почему, почему жизнь так несправедлива! Ведь мне осталось совсем немного…

— Покажете мне своих Созданий, профессор? — наконец спросил я. — Может, чем помогу?

— Да чем ты можешь мне помочь? — Вновь сморщил свое выбритое личико в куриную жопу барон. — Ты же ничего смыслишь в Некромантии…

— Ну, я хоть университетов не кончал и Даром Некромантии не обладаю, но кое-каким фокусам тоже обучен. — Я нашел глазами тарелку, на которой лежал запеченный с головой фазан, украшенный перьями, и сосредоточился на его аппетитной, но мелкой тушке. А что, чем вам не смердячий труп? Интересно, смогу я его поднять? И сработает ли Кромешное Проклятие на той жареной птичке? Не попробуешь — не узнаешь. И я погрузился в решение этой интересной задачки…

С первой попытки у меня ничего не получилось — ну, не чувствовал я этот зажаренный умелым поваром деликатес. Не «отзывалась» эта тушка на мои непомерные усилия, которые я прилагал для возвращения её к псевдожизни. Как я ни пыжился, она даже лапкой не дернула, сволочь мелкая!

— Очень интересно, — слегка оживился Иоахим. — И каким же фокусам управления с мертвыми телами ты обучен? — Задался он естественным и логичным вопросом, даже не представляя, что я уже действую над претворением жизнь ответа на этот, в общем-то, простейший вопрос. Просто эта гадская птичка не желала подчиняться! Вот не желала и все тут! — Я не знаю ни одного человека, который, не владея Даром Повелителя Мертвых, сумел бы сотворить хотя бы самый элементарный Некроконстукт и поднять из могилы простейшего Зомби… Да, о чем это я — это просто не укладывается ни в какие рамки и теории!

— Зря ты так, твое баронство. — Мои губы помимо воли растянулись в довольную лыбу, когда птичка на блюде слегка дернула ногой и, выпучив мутные белесые, к тому же еще и запеченные зенки, медленно повернула голову в мою сторону. Кромешное Проклятие работало с любой мертвой плотью, даже такой вот нестандартной, нужно было просто приспособиться. — Любые рамки всегда можно немного раздвинуть, профессор! Тебе ли этого не знать, изобретатель ты наш? — укоризненно произнес я и картинно прищелкнул пальцами.

Фазан резко подорвался с тарелки, взмахнул своими «антуражными» крыльями и, разбрасывая перья по всему столу, что-то гортанно просипел, выхаркивая из клюва панировочные сухарики. Пьяный шум и гвалт неожиданно затих — все удивленно пялились на воскресшую вдруг закуску. А оживший фазан, отбив на столе забойную чечетку, замер неподвижным соляным столбом, остановившись напротив меня с бароном.

— Херр профессор, — в неожиданно установившейся тишине голос коменданта Антона Кайдля прозвучал неожиданно громко, — это ваши Некромантские шуточки? На сегодняшний день вы — единственный в округе обладатель подобного Дара. И прекращайте забавляться с едой, — раздосадовано проговорил он, — я теперь на этого жареного фазана даже смотреть не смогу, а не то что есть!

Барон тупо качнул головой, в которой никак не мог уложить все виденные им детали произошедшего. Ну, не было в этом полубезумно русском старце ни намека на Дар Повелителя Нежити! Он, как очень искушенный в своем искусстве Некромант, обязательно бы почувствовал собрата по ремеслу. Но ничего подобного — никакого возмущения Некроэнергетических Полей и в помине не было! Но этого просто не могло быть! По-другому невозможно выстроить даже самый примитивный Некротконструкт, поднимающий жалкого Кадавра-Зомби.

Профессор протер глаза кулаками и вновь взглянул на чертового петуха — тварь все так же неподвижно стояла на столе, нахально уставившись мутным лопнувшим глазом прямо в глаза фон Эрлингера. И он абсолютно не чувствовал никаких ниточек Силы, связывающих Некросущество с поднявшим его Мастером Смерти. Да и как сказал комендант, таковых на сегодняшний день в «Заксенхаузене» не было. Но кто-то же поднял эту чертову птицу?

Он перевел взгляд на мою улыбающуюся физиономию, и до его отравленных алкоголем мозгов наконец-то начало доходить, кто автор подобного феномена, не укладывающегося ни в какие известные рамки.

— Так это ты? — От осознания сего факта барона даже бросило в жар.

Он рванул тугой воротник, отрывая пуговицу с рубашки, и дрожащими руками распустил галстук. Его покрасневшее от выпивки лицо выражало крайнюю степень изумления.

Я довольно оскалился и кивнул, подтверждая правильность его выводов.

— Ja ja ja naturlich, — пропел я популярную и когда-то звучавшую из каждого утюга мелодию. — Danke schon junge Frau[84]!

— Это оскорбление? — Начал еще сильнее наливаться кровью фон Эрлингер.

— Отнюдь, барон! — поспешил я его успокоить. — Это просто слова одной песни, неожиданно пришедшие мне в голову.

— Не слышал такой, — буркнул профессор, но постепенно светлея лицом. — Значит, это твои так называемые фокусы? Но как это вообще возможно? Я не чувствую вашей связи с этим жаренным петухом-Кадавром! Я не чувствую всплеска Некроэнергиии! Да я вообще ничего не чувствую! А ведь я Некромант с довольно сильным Даром! — не без «ложной скромности» заявил он. — Да еще и с ученой степенью! И рангом Магистра!

Эх, как его задело! Не каждый прохфессур с ученой степенью может допустить саму мысль, что ему может утереть нос дремучий русский старикан с четырьмя классами церковно-приходской школы.

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам… — процитировал я ему незабвенные строчки из «Гамлета».

— Шекспир хорош, — согласился со мной профессор. — Но это ничего не объясняет…

— Друг мой, Иоахим, — я панибратски обнял барона одной рукой за шею, — я же пытаюсь тебе помочь, взглянуть на проблему с другой стороны. А ты уперся рогом в землю и ничего слушать не хочешь! Давай-ка мы с тобой еще выпьем по одной и пойдем, посмотрим на результаты твоих неудавшихся опытов.

Профессор покосился на мою руку, но ничего не сказал по поводу такого фамильярного отношения к его напрочь аристократической натуре. Но ему очень хотелось узнать мой секрет, поэтому он был готов пойти и на большие уступки, чем такое запанибратское отношение к своему раздутому до непомерных величин супер-пупер-эго. Это я легко прочел в его одурманенных непомерным возлиянием алкоголя мыслях. Эти мысли прорывались даже через выстроенную в его голове Ментальную Защиту. Набрался сегодня этот козлина знатно — он практически перестал себя контролировать.

— Выпьем… — судорожно кивнул барон, хватая стопку. — А после я покажу тебе, старик, чего я сумел достигнуть…

Встретившись глазами с командиром, я подал условный знак, что клиент дошел до кондиции, и в очередной раз наполнил стаканы шнапсом. Набравшемуся в зю-зю барону уже было пофиг, что пить, а о закуске он вообще не вспоминал. Молодец, командир, отлично подготовил Некроманта к дальнейшему использованию!

Мы выпили еще по одной, а затем и еще по одной, ну и, собственно, приняв еще по одной «на посошок», я помог фон Эрлингеру подняться с места, поскольку самостоятельно встать на ноги он не смог. Навалившись друг на друга, и образовав более-менее устойчивую конструкцию, мы, покачиваясь, направились к выходу из столовки. Перебравшись через порог, я заметил краем глаза, что командир тоже покинул свое место и отправился следом за нами.

Выйдя на улицу из административного корпуса, я вздохнул с облегчением — свежий воздух немного взбодрил мои чрезмерно напитанные алкоголем мозги. Что скрывать, выпить пришлось немало, и даже моя чудовищная регенерация с трудом справлялась с отравлением организма производными этилового спирта.

Борон тоже немного посвежел, но ненадолго. Пока мы двигались по направлению к больничному бараку[85], в котором располагалась его лаборатория по созданию и испытанию новейших экземпляров Некросуществ, он пару раз успел основательно проблеваться.

И каждый раз, как его скручивал очередной рвотный спазм, я терпеливо ждал рядом, поддерживая сложившегося пополам барона под руку, чтобы тот не воткнулся носом в утрамбованную землю. Но, как бы то ни было, а рвотные процедуры оказали благотворное действие на пьяного Некроманта, и он, наконец-то, сумел добраться до своего рабочего места.

Деактивировав довольно навороченную Магическую Защиту раза, наверное, с пятого, фон Эрлингер, пьяно и глупо улыбаясь, пригласил нас войти в его святая святых — лабораторию прикладной Некромантии, о чем и гласила табличка на дверях: «Labor für Angewandte Nekromantie. Der Eingang nur für das Personal».

— Ага, только для персонала, значит? — проходя внутрь помещения следом за бароном, прочитал я предупреждение.

Забежавший в лабораторию следом за мной командир успел оценить навороченность Защитных Заклинаний и Конструктов, охраняющих доступ в секретную часть от незваных гостей, какими, собственно, и являлись мы с Александром Дмитриевичем.

«Видал? — мысленно осведомился у меня командир. — Хрен бы мы с тобой такую Защиту самостоятельно вскрыли! Некоторые формулы даже мне, с моим-то опытом безопасника, даже видеть не доводилось!»

«А, вынесли бы все к хренам, если б приспичило, — беспечно отмахнулся я. — И дело с концом!»

«Времени бы много потеряли, — не согласился Головин, — она же еще на сигнализацию подвешена. Пришлось сначала с лагерной охраной разбираться. А если еще и подкрепление к ним прибудет? Лучше незаметно действовать, так сказать, без шума и пыли!»

«Ну, мы так и так знатно пошуметь решили… Да и пыли, думаю, тоже добре будет, когда все закончится — за неделю не осядет!»

«Это уже последствия, — возразил командир. — Главное сейчас все, на что ты способен, хорошенько оцени… И это, Хоттабыч, если появятся хоть малейшие сомнения, что не вытянешь — тормози! Придумаем еще диверсию!»

«Принял, командир! — понятливо отозвался я. — Действую осторожно и наверняка!»

— Ух, ё! — выругался я, когда с ходу оказался в просторном помещении лаборатории Некромантии, сплошь заставленной многочисленными «разделочными» столами, с покоящимися на них «остатками» незавершенных исследований фон Эрлингера. Мертвечиной разило так, что я с непривычки даже вдохнуть нормально не смог! Смрад буквально висел в воздухе. Липкий, тягучий и вполне осязаемый, хоть ножом его пластуй. Я обернулся к командиру, оценить его состояние — Александр Дмитриевич держался молодцом, не единый мускул не дрогнул. Но я реально чувствовал, как его буквально выворачивает наизнанку и какими усилиями ему приходится все это сдерживать.

После нескольких судорожных вдохов мне неожиданно получшело: пропал запах и дышать стало легче. Я сначала не понял, в чем дело. Но когда командир молча изобразил что-то пальцами на левой половине своего лица, догадался, что включилось Проклятие Кромки, и мой внешний вид с левой стороны теперь не слишком презентабелен. Поэтому я заблаговременно развернулся к профессору «рабочей стороной», старясь лишний раз не светиться своими мертвячьими метаморфозами. Поскольку в лаборатории царил полумрак, а барон был накачен шнапсом в полное говнище, я надеялся, что он пока ничего и не заметит. А потом ему будет уже похрен!

— Простите, господа… у меня тут немножко не убрано… — Слегка невнятно произнес барон, едва двигая языком. — Очередная партия претендентов в неофиты-Некромансеры еще не прибыла… а мне попросту не-е-екогда… — Барон поскользнулся в луже подсыхающей гнойно-кровавой массы, растекшейся по зеленому кафельному полу возле одного из прозекторских столов, в которой уже деловито копошились опарыши.

Я не успел удержать барона от падения, но гадский поц неожиданно проявил «чудеса эквилибристки», несмотря на разъехавшиеся ноги, он каким-то чудом умудрился не сесть задом в эту дурно пахнущую лужу, схватившись за край стального желоба-кровостока. Как говориться, опыт не пропьешь. Да ему, наверное, можно еще и глаза завязать — все равно «дорогу» найдет!

— Нашел проблему, твое баронство, — хмыкнул я, стараясь не слишком разевать рот, из которого высовывали острые игольчатые зубы, — запрячь пару-тройку заключенных — враз все до блеска отскоблят!

— Э-э-э, найн-найн, господа Маги! — Профессор остановился и «погрозил» нам с командиром указательным пальцем. — Секретность… ик… и еще раз… ик… секретность! В этой лаборатории куется буд… ик… ищ… ее… — И барон замолчал, продолжая судорожно вздрагивать при икании.

— Будущее? — переспросил я, запуливая в фон Эрлингера Малым Заклинанием Исцеления, чтобы избавить его от икоты.

— Фух! — облегченно выдохнул барон, ощутив избавление от навязчивых спазмов. — Да, именно в этой лаборатории куются будущие победы Вековечного Рейха! — Намного бодрее произнес он, чем за минуту до этого.

У меня возникло такое ощущение, что он даже немного протрезвел… Твою же медь, вот я дебил! Сам же на него Малым Исцелением подействовал! Вот и мальца протрезвел, бедолага! Ну, ничего, для таких случаев, есть у меня небольшая «чекушка» с собой!

— Так выпьем же за кузнеца этих побед! — торжественно провозгласил я, вытащив из внутреннего кармана заткнутую газеткой початую бутыль шнапса. — За тебя, твое баронство! — Отсалютовал я ему поднятой бутылкой и для виду приложился к горлышку. — Хороша, чертовка! — Оторвавшись, я всучил бутылку профессору. — Давай, выпей, и все у тебя получится! Давай-давай! — Я приподнял его руку и помог поднести горлышка бутылки к его губам.

— Буль-буль-буль, — весело отозвалась жидкость, пуская пузыри.

Профессор попытался оторваться от спиртного, но я слегка придержал его руку. Он глотнул еще несколько раз, а после подавился и закашлялся.

— Вот, молодчинка какой! — похвалил я его, словно маленького ребенка. — Пойдем, что ль, посмотрим на твоих недоделков?

— А? Кха? — кашляя и пытаясь собрать разбежавшиеся зенки в кучу, спросил фон Эрлингер. Похоже, что на старые дрожжи, его опять основательно нахлобучило.

— Зомби, Эйнхерии, — напомнил я ему, — ты ж мне показать хотел.

— А! — Расплылся в пьяной «понимающей» улыбке профессор. — Это прорыв…

— Прорыв-прорыв! — Я подхватил его под руку. — Куда идти-то?

— Туда… — Махнув рукой, указал направление барон.

И мы пошли. Минут десять мы плутали по каким-то подсобкам, подвалам и катакомбам, набитым гниющими и вполне себе уже мумифицировавшимися человеческими останками, пока не подошли к большим бронированным дверям, Защитные Магические Формулы, Конструкты и Заклинания на которых были просто вылиты из металла одновременно с дверьми, и сияли в темноте, переливаясь всеми цветами радуги.

— Ни хрена себе! — удивленно произнес князь Головин, сдвинув фуражку на лоб и шумно почесав затылок. — Это откуда такое чудо?

— О, над этой дверью бился не один научно-исследовательский институт «Рунологии», — довольно заявил фон Эрлингер. — А Силы в нее влили, просто жуть берет! — с придыханием произнес он. — Её невозможно открыть без «Ключа»!

— И смысл в такой защите? — как бы между прочим поинтересовался я.

— Как, вы не понимаете? — изумился профессор. — За дверью — стратегический запас Зомби! Тысячи мертвецов, уже подготовленных к отправке на фронт!

— Ну? Все равно не понятно. — Продолжал я докапываться до барона. — Они ж дохлые? Чего бояться-то?

— Ха! Сразу видно дилетантов, никогда не сталкивающихся с Некроэнергетикой! — подбоченившись, произнес с умным видом профессор, хотя его при этом неслабо так штормило. — В местах, подобных «Заксенхаузену», где ежедневно, и в огромных количествах умерщвляются живые особи — частенько наблюдается явление, получившее название в научных кругах, как «Хозяин кладбища».