Практик

Глава 11

Снова встречаемся все за столом. Кроме Доржата. Не хочет идти в усадьбу и остается побродить по окрестностям.

— Максим, — обращается ко мне наставник. — Наверное, стоит начать с вас? Как того человека, который нас объединяет.

— Конечно, — пожимаю плечами. — В кратком изложении все выглядит примерно так. Я предложение Императора принял. Боярскому роду быть. Название конечно же, я не выбирал, сроки тоже, но по основным моментам с Императором мы договорились.

Прозоровская чуть кивает головой. Её этот вопрос тоже очень интересует.

— Кроме того, Император обговорил момент о снятии опалы с Рода Кошкиных. — Слегка усмехаюсь. — Еще изволил заметить вас, Клавдия Сергеевна. Ну и позволил себя убедить в существовании ксеносов. Правда, поддерживать без доказательств он нас будет только как частное лицо. Вот примерно перечень тем, о которых мы разговаривали с Михаилом Александровичем. — И с лёгкой иронией, которую сможет прочитать разве что тот же Кошкин, добавляю. — Император разрешил мне называть его по имени-отчеству.

Интересно, что новость про опалу Кошкин принял абсолютно спокойно. Даже индифферентно. Похоже, этот момент он давно уже проживает. А вот Рыжая, новость про то, что её заметил Император, принимает с большим удовольствием. С другой стороны, это и понятно. Совсем недавно Рыжая была всего лишь бывшим офицером с границы. Не привыкла ещё. Хотя с Кошкиным, привыкнет обязательно. Наставник, похоже, раньше был довольно заметный персоной дворцовой жизни. И я не удивился бы, если эта персона была скандальной.

— Максим, — Задает вопрос Эльвира Леопольдовна. — Не подскажете, как проходил ваш разговор? Это не праздный интерес.

— Да особо ничего интересного, он пригласил нас с Ольгой, — кидаю взгляд на Прозоровскую. Ольга на мои слова немного улыбается. И из фона чувствую лёгкое предвкушение. — Предложил присоединиться к чаепитию. С интересом выслушал рассказ Ольги. Потом мой, по поводу, так называемого, подвига. После чего, создал ситуацию, в которой мы с ним оказались без свидетелей. Там вопрос образования Боярского Рода и решился.

— Да, это понятно, — говорит Эльвира Леопольдовна. — Меня больше интересует, какие были чашки в сервизе и какой чай вам предложили. Ну и ещё. Интересует, были ли предложены пирожные к этому чаю.

Вообще неожиданный интерес. На секунду ныряю в глубь себя. Быстро просматриваю картинку встречи.

— Вот чашки были из тонкого фарфора с красноватым рисунком. Если вас интересует рисунки — то там какие-то сценки из жизни людей. — Дама на каждое перечисление кивает. — Точнее я вам не скажу. Просто потому, что такие рисунки я видел в первый раз в жизни. Я не знаю с чем это ассоциировать. Чай был чёрный с травками, вполне вкусный. Но я не разбираюсь. Ну и пирожные подали Ольге.

— Ах как жаль! — Эльвира Леопольдовна слегка улыбается. — Вы пропустили львиную долю удовольствия от приема. Так как мелкие знаки внимания от Императора — общеизвестны.

— Например? — Удивляюсь я. В фоне от Ольги доносится лёгкое веселье.

— Например, чашка лёгкого фарфора с рисунком из героического эпоса новгородцев, Императором применяется в случае награждения отличившихся военных. А в красноватых тонах там только один сервиз — сказка про Садко. Чёрный чай говорит о личном интересе к проблеме, практически домашнем. Еда — о расположении. Видите, — Дама легким движением руки указывает на Прозоровскую. — Ваша спутница понимала все с самого начала. А вот вам, видимо, пришлось все проговаривать. Жаль, что этот момент мы не успели с вами обсудить. Но кто же знал, что государь так близко воспримет ваш визит. Просто принято подобные вещи считывать сразу. Думаю, Михаил Александрович повеселился, когда объяснял вам тоже самое, но обычным языком.

— Ну, он порадовался моей непосредственности. — Хмыкаю глубоко про себя. — И даже изволил смеяться в голос.

— Поздравляю вас, Максим, — вполне серьёзно говорит Эльвира Леопольдовна. — Сказка о Садко, это предложение Императора о беседе, подспудным смыслом которой была бы идея, что человек не должен стремиться к богатству, а тем более хвалиться им. Видимо, разговор вы в этом контексте и выдержали. Раз император остался доволен беседой — значит потенциал у вашей встречи огромен.

Ну да, ну да, а его атака — это просто маленькая шалость. Конечно. Но разубеждать даму в её лучших чувствах, даже не собираюсь. Просто потому, что судя по наблюдаемым действиям, оппоненты у императора ещё хлеще. Они даже не договариваются.

Видимо, что-то такое, все-таки, на секунду мелькает у меня в глазах. Так что Кошкин мгновенно с вопросом поднимает на меня взгляд. Чуть пожимаю плечами, и покачиваю головой. Совершенно лишнее.

— Что же, эту информацию мы в наших уроках тоже возьмём, получается. — Дама словно ставит у себя в голове в галочку.

Киваю, подтверждая. Но вообще, странно. На какие мелочи люди готовы раскладывать такие визиты. А вот я бы, пожалуй, от новых подобных посещений держался бы в будущем подальше.

— Максим, — говорит Кошкин. — Самое главное, что Император признал важность вашей информации о ксеносах. Пусть и не официально. В любом случае, даже при минимальных доказательствах, его возможности несоизмеримо больше, чем наши вместе взятые.

А вот тут, я не особо уверен. Есть у меня лёгкое подозрение, что начальные гнезда, которые ещё не меняют пространство на своей территории, маги действительно зачистят легко.

А вот что будет, если вдруг они попадут в ситуацию, когда их магия не действует? Ведь фактически, в своем мире, я наблюдал гнезда, где не работал порох, например. Да, это были не центральные гнезда. Но они были. А изменения силы тяжести, плотности и состава воздуха, температурного режима — были практически в каждом втором гнезде среднего уровня.

Единственное, что везде работало — это пси, и внутренние возможности человека. Поэтому, я все равно переживаю, что в этом мире, возможно, есть уже места, где местные люди будут полностью беспомощны. И проверять это надо. А вот давать бесконтрольно псионику местным магам стало бы ошибкой.

Первое же, что они сделают, это попытаются уничтожить своих оппонентов. А вовсе не станут развиваться для уничтожения ксеносов. Всё же тут общемировой угрозы не наблюдается. А без этого, хоть какой-то общий фронт выстроить не получится.

Местные уже привыкли к Пятнам. Так что алгоритм для гнёзд будет такой же. А ведь это ошибка. Гнезда вполне могут развиваться на очень небольшой территории. Основное — они могут развиваться. То есть, просто блокировать, выкачивать ресурсы и постепенно защищать территорию — путь к поражению. В какой-то момент гнездо принципиально эволюционирует. А время может быть упущено.

Какой из этого следует вывод? А простой — мне нужно искать таких союзников, которых я смогу обучать. И проще всего, неожиданно приходит мне сейчас мысль, делать это внутри Рода. Под клятвы. И самое странное, что скорее всего, я был неправ, когда думал, что маги псионику не примут.

Те кто живёт магией, родовые, сильные — те да, не примут. А вот те, кто учится недавно, кто ещё помнит себя обычным человеком. Кто не сможет никогда подняться до высот магии, просто в силу физических ограничений и у кого есть нормальные моральные рамки — те примут. Особенно, если им показать возможный результат. И даже, может быть, смогут хорошо прогрессировать. Ведь большую часть удачных стечений обстоятельств, которыми воспользовался я, все-же можно воплотить при моем контроле и контроле хорошего целителя. Плюс зелья.

Интересно, что эта мысль, мне приходит сейчас, после посещения Императора. Все же где-то на подкорке, похоже, была идея, что государство не может игнорировать такую опасность для своего существования. Нет. Получается может.

Ведь знал, точно знал. Но где-то внутри — не верил.

Бросаю взгляд на наставника. А ведь примерно таких магов, Кошкин изначально искал, получается. Ну, судя по описанию его бывших учеников. Только у него критерии пожестче — и цель чуть банальнее. А вот мне, кажется, подойдет значительно большая выборка. И я, кстати, довольно точно знаю, кто сможет стать ее основой. У меня уже около десятка человек вполне есть — я даже контракты им обнулил. И выкупать не нужно. Только заинтересовать. А с образованием боярского Рода, я еще и вне конкуренции с социальными лифтом для них буду.

Только структурировать обучение псионике и показать плюсы владения пси. Пока это неочевидно. Да и клятвы я пока что накладывать на уровне своей Печати не могу. А с местными менталистами — это просто необходимость.

Неожиданное озарение. И вроде бы, намечающийся выход из кризиса.

Так, хватит пока. Я выпадаю из разговора секунд на десять. Но вроде бы, ничего важного не пропускаю.

— … Извини меня, Максим! — произносит Ольга.

Я тут же возвращаюсь в реальность. Все же найденный возможно выход меня как-то окрыляет, что ли.

— За что, Оль? — удивляюсь.

— За Каменского и его друзей. — Ольга на секунду замолкает. Кошкин с интересом слушает — он, кажется, уже в курсе истории. — Я не понимаю, что нашло на Никиту. Он очень предупредительный мальчик был. Чуть младше брата, но все же. С удовольствием посещал наше имение. Как он мог пойти на подобный поступок — я не понимаю.

— Оль, тебе не за что извиняться, — хмыкаю. Я-то слегка понимаю, почему именно эти господа, и почему именно я. — Ты в этой ситуации тоже пострадавшая в каком-то смысле.

— Как это?

— Ну, Каменский, с его точки зрения, тебя спасал из лап зарвавшегося мещанина, — усмехаюсь. — Он даже почти прямым текстом это проговорил.

— Не поняла? — удивляется девушка.

— Оль, извини за ненужный интерес, но ответь на вопрос, пожалуйста — не было ли у Прозоровских желания или договоренности породниться с Каменскими? Я посмотрел, тоже захиревший, но богатый боярский в прошлом Род — никакого ущерба чести.

— Максим, я удивлена вопросу, но да, были, лет десять назад. До того, как оказалось, что дети Каменского — не маги. Мы же дружили даже.

— Ну вот и ответ. Думаю кто-то им вложил в голову мысль, что я окрутил, одурманил тебя. Они пришли тебя спасать. — Пожимаю плечами.

— Я не давала повода Каменским что-то себе там придумывать! А тем более вмешиваться в мою личную жизнь! — вспыхивает девушка.

— Ну, я же говорил, что ты тоже пострадавшая. Кстати, как и Каменские, оба, — пожимаю плечами. — Я вообще сомневаюсь, что Никита себя особенно контролировал, все же провоцировать неодаренному мага — нужно быть не робкого десятка. И ведь в принципе, неплохо рассчитано — дуэль на железе. Если я не соглашаюсь — ущерб чести, породниться с Прозоровскими не смогу, приму вызов и проиграю — так не факт, что откачают, тоже плюс. Приму вызов и на арене применю магию — тот же ущерб чести. А маги традиционно на железе не большие мастера. Так что шансы были. Мою победу в расчет не брали, определенно. Кто-то воспользовался идеей вашего Рода, которую ты мне тогда рассказывала. Пусть и не до конца.

Ольга вспыхивает.

— Но ведь Император против!

— А они об этом знают? Не думаю, — развожу руками. — Твоих друзей детства использовали втемную. Причем похоже, что тонко — для причинения ущерба твоему Роду. Думаю, что узнали о каких-то договоренностях с Императором, и что я их часть. Причем о смысле договоренности — не знали, иначе били бы наверняка. Извини.