Практик

Глава 17

В общем, то, что Гнездо по мелочам не разменивается, становится понятно почти сразу. Только ксенос попадает в поле действия моего Аспекта. Причем, только по косвенным моментам.

Какой там пси! Я его даже вниманием отследить не могу. А пси — даже дотронуться. И все это при том, что он ещё и не скрывается вообще-то.

Косвенно я же вижу что монстр неторопливо, даже не огибая небольшие деревья, движется к месту смерти своих.

Просто, по-умолчанию, тварь довольно незаметна. Но по виду валяхщихся деревьев, понимаю, что тварь ещё и большая. Точно быстрая, сильная, наверняка бронированная и большая А ещё есть все шансы что к стихийной магии она инертна.

— Борис Васильевич, у нас проблема, — говорю в воздух. Что учитель, что шаман сейчас невидимы. Активировали амулеты сразу же после меня.

— Что случилось? — раздаётся голос наставника справа от меня.

— Гнездо выделило одного из Гвардейцев, — быстро описываю воспринятые характеристии противника, — и вот с этим всем нам придётся работать уже через минуту, не больше. Ему до нас осталось две сотни метров, и монстр не торопится.

— Уходим? — Кошкин серьёзен так, как давно я не слышал.

— Не можем, — говорит Доржат. — Мне Лес не открывает Тропу. Можем уйти только ногами.

— Догонит, — вздыхаю я. — Вот про это я тогда и говорил, — Гвардеец добирается до сигналки Кошкина. — Ксеносы локально могут менять свойства пространства. Гвардеец не дает Доржату дозваться Леса. И чем выше становится уровень Гнезда, тем больше территория которая работает по их правилам. Но судя по всему, сигналка же работает?

— Да, Максим, — подтверждает Кошкин. — Ответ от сигналки идёт. Не прерывалась. Туша прошла спокойно, не рвала сигналку. Наверное не заметила.

— Это не плохо, есть шанс, что магия на ней работает.

— Что предлагаете, Максим?

— Ещё один курс зелий — мы как раз успеваем. И попробуйте его задержать, мне нужно хотя бы секунды три его полной неподвижности.

Передо мной из воздуха появляется те же самые эликсиры которые я принимал часа полтора назад. Мгновенно их выпиваю, времени нет совсем. Надеюсь, что Кошкин делает то же самое.

— А вот если не получится задержать, тогда убегаем. Нужно отойти недалеко. Шансы есть. Тем более что сам по себе гвардеец далеко от гнезда не отходит. А с остальным мы гарантированно справимся. Если не в массе будут, конечно. Нам нужно уйти хотя бы на километра два. Так что надежда только на вас учитель.

— Принято. Тебе важно в каком месте я его задержу?

— Вообще нет. Я контролирую перемещение твари. Хоть и очень косвенно — она уходит от моего внимания.

— А я? — спрашивает Доржат.

— А ты, только поддержка. Доржат, не вздумай призывать духов. Это первая по силе тварь гнезда, так что инфицирование гарантировано. А усилять гнездо в мои сегодняшние планы точно не входит. Так что только поддержка, это важно. И проверяй, пожалуйста, Лес на открытие Тропы. Если он даст возможность, открывай и мы сразу уходим.

— Принято, — повторяет за Кошкиным Доржат.

— Понеслась! — Я наблюдаю как первый каст срывается в сторону твари со второй сигналки.

Высыпаю из своего поясного кармана всё, что у меня там осталось. Не то, чтобы я всерьёз рассчитывал на эти металлические шарики. Но, может быть, десяток шариков, влетающих с разных векторов, примерно одинаковым импульсом, будут тем аргуменотм, что поможет остановить тварь. Шарики разлетаются по поляне под моим контролем.

Всё внимание сюда. Ускорение. Очень раздражает необходимость использования магии. Но это наш чуть ли не единственный козырь.

Общий фон боя начинаю слышать очень сильно заранее. Уже метров за сто слышны взрывы и свист разных техник. Даже сквозь лес. Вот только Гвардейцу на это наплевать. Он даже не приостанавливается. Заготовки работают впустую.

Единственным везением оказывается момент, когда тварь проваливается в довольно глубокую яму-ловушку. Мне чуть-чуть не хватает времени на технику. Монстр очень быстр. Он одним движением покидает яму.

— Все, — чуть затихают звуки боя. — К сожалению, весь остальной арсенал я могу применить только лично. Так что, похоже, нам придется встретиться с ксеносом, как ты его называешь, лично.

В глубине леса раздаётся очень громкий взрыв и сквозь деревья видно огромный столб пламени.

— Если это его не убило, то теперь только ждем. Все заготовки потрачены. — Напряженно, но все еще флегматично говорит маг.

— Не убила. — Вздыхаю. — До контакта десять, девять… — так я отсчитываю секунды до появление монстра. — три…

Понять что это такое и чем этот монстр был изначально, сейчас не представляется возможным. Куда там прошлому рейдеру… Это хотя бы было примерно понимаемо. А вот абсолютно асимметричная хреновина с щупальцами размером с маленький дом — это не совсем то, что хотел бы получить в качестве противника. Даже примерно непонятно, где у него основной управляющий центр.

Очень странная штука с хрустальной шерстью, которая резво, для своей комплекции передвигается на разных конечностях. Быстрая, и за счет своей чуждости — совершенно не прогнозируемая.

Тварь вываливается на поляну и здесь уже ловит первые касты Кошкина, и мои молнии.

Касты наставникаа уходят куда-то вглубь твари, а молнии мои она просто игнорирует.

Кошкин постоянно перемещается и поливает существо именно теми же кастами, что и в первый раз. При том, что видимого ущерба они не наносят. Но учителю очевидно виднее, это его бой больше.

Тварь не понимает откуда по ней прилетает всякое, и это прекрасно, значит на нее невидимость действует.

Я так же не остаюсь в стороне. Касты летят из места, где никого нет, но я тщательно создаю видимость присутствия там человека.

Мгновенное ускорение, и этот монстр просто сминает кусты, где теоретически находится маг-обманка, кастующий стихийные техники. Ага. Купился.

Замечаю, что молнии с пси все же пробивают его защиту, пусть и чуть-чуть. Пси на тварей действует всегда. Ставлю два «сдвига» на дороге к Кошкину. На всякий. Поддерживать пока получается.

Тварь мечется по поляне, и скорее всего, все же отслеживает мои пси-техники. Чем я и пользуюсь. Сейчас-то я ее вижу. И ускорения хватает, чтобы прикрывать Кошкина, перенося оба «сдвига» на путь рывка ксеноса.

Играем в пятнашки длинные-длинные три-четыре секунды. В реальной жизни эта животная за десяток секунд, что она появляется на поляне, уже полностью изменяет ландшафт местности. Но пока, получается от нее уходить.

Нет, в одного я такую штуку пока победить не смогу. Она к моим пятнашкам, кажется, начинает очень быстро адаптироваться, и уже раз меня обманула, еле успел выправиться. А то, что она вычислила нахождение Кошкина уже даже не является секретом. Ксенос почти кружит вокруг мага.

В момент, тварь надувается, и словно выстреливает вокруг колебанием пространства. Черт, я знаю такую технику — шаман похожую использует со своим бубном. Тварь нас теперь видит. Быстро пытаюсь сменить место.

Ксенос резко меняет направление, и уже нацеливается на меня.

— Максим! Сейчас! — доносится растянутый крик Кошкина.

Верю, как себе. Бросаю поддержку «сдвигов», формирую ритуальный круг, и все это на бегу.

Монстр резко рвется в мою сторону и наталкивается на воздух. А мгновение спустя, часть его тела просто испаряется. Кажется сработала мозаичное что-то от мага. Очень хочу узнать, что. Весь десяток шариков с хлопком тоже летит в ксеноса. И вот этих пары реальных секунд мне все же хватает на подвод круга и подачу магии.

Вся выработка источника уходит в круг. Получается, что от массы сильно зависит количество требуемой магии. Но такие вещ лучше узнавать до. К сожалению, у меня пока этой возможности нет.

Магии не хватает, я буквально себя выжимаю до предела. Но успеваю. Наверное.

Дух животного вышибает из этого тела, но что там был за прообраз — все равно непонятно. Нет у нас в лесах такого огромного зверя. Я бы сказал, что это носорог. Рог точно присутствует. Но за серыми линиями вообще не видно основы. Только контур, так что нет, не знаю.

Дух ксеноса не стоит на месте, топчется и пытается вырваться.

— Доржат! — чую я, что контур ее долго не удержит. Сил во мне маловато, получается. — Срочно, Ворон!

— Готов! — шаман старается не отсвечивать на поляне, но все время присутствует рядом.

— Снимаю! — срываю ритуал.

Нас словно накрывает на мгновение черными крыльями птицы, и это приносит дичайшее облегчение.

Дух твари мгновенно рассыпается в ночной темноте оперения тотема. Сейчас его цвет скорее становится похожим на бездонную дыру космоса. Силуэт на пару секунд становится виден даже обычным зрением.

Я просто валюсь там, где стою, снимая невидимость. Ко мне спешит Кошкин, на бегу срывая крышку с зелья.

Даже не спрашиваю что это, выпиваю. И источник словно пробуждается. Меня окатывает волной магии. Как он понял, что у меня дичайшее истощение, я не понимаю. Но очень благодарен.

— Уходим… — хриплю.

— Что⁈ — кажется, это учитель.

— Уходим! — хриплю в голос. — Через пару минут тут будет такой же.

— Не будет. — Появляется шаман. — Ворон съел его полностью.

— Будет, хриплю. Матка почувствует исчезновение Гвардейца. Это как с белками. Уходим. Доржат?

Шаман на секунды застывает.

А я, пока он прислушивается, телекинезом вырываю кристалл из быстро сгнивающего существа.

О да! И цвет, и форма соответствует воспоминанию. Пси внутри должно быть — завались.

— Максим? — Кошкин встревожен. — Вы встать можете? Самочувствие в пару слов, давайте!

Я прислушиваюсь к себе.

— Истощение, и…и все! — с легким удивлением понимаю, что даже пустякового растяжения не получил, пока прыгал только что по поляне.

— Хорошо! Это можно еще! — Кошкин быстро открывает зелья и отдает мне флакон. А остальное выпивает уже сам. — Полминуты у нас есть?

— Даже больше, — с трудом выдыхаю. Меня передергивает. Все же зелье на восстановление источника редкостная мерзость, в отличии от телесных, с которыми я уже знаком. — Пара минут точно. Гвардейцы под землей. Снаружи всегда один. Главное снова в радиус действия ксеноса не попасть.

— Лес открыл Тропу. — говорит Доржат. — Идем. Недалеко я вас обоих утащу. Я теперь очень сильный. Но пока не очень умелый. Привыкать надо.

В Доржате на самом деле что-то неуловимо меняется. Как интересно. Похоже за походы со мной к ксеносам, за усилением, теперь будет стоять очередь.

Кряхтя, поднимаюсь на ноги. Как бы то ни было, резкие такие перепады для тела легко не проходят. Я все же точно надорвался.

— Магией вам пользоваться нельзя некоторое время. Я вижу признаки. — подтверждает мои мысли Кошкин.

Я достаю негатор.

— А вот это, — указывает на артефакт, — противопоказано неделю, не меньше. В лазарет вас надо, Рысев. В лицей. Пойдемте, опирайтесь! — взваливает меня на плечо. — У вас первый раз же истощение, да?

Киваю.

— Мы готовы, Доржат. — говорит за меня Кошкин.

— Уходим.