Практик

Глава 13

В Пятно входим рано утром. Это измененное пространство хорошо чувствуется на Тропе. Становится намного сложнее держать Кошкина. Впрочем, примерно так же, как когда я Аспектом пытался «посмотреть» за границы живого коридора. Так что, к внезапно свалившейся тяжести привыкаю очень быстро. И, в принципе, некоторое время идем в таком, тяжелом для меня режиме.

— Дальше пойдем без Тропы. — Встает на месте в какой-то момент Доржат. — Близко мы. Духов надо звать.

Выдыхаю. Очень хотелось бы, конечно, научиться такому способу передвижения. Но ограничения прямо-таки приличные. Хотя… Если, конечно, одному… И, скажем, только по Евразии — то нормально. Лесные массивы, по идее, тут пересекаются. Но ладно, мечты, мечты.

— Сколько еще? — уточняет наставник. Кошкин очень напряжен, и я его понимаю, все-таки мы сейчас, судя по давлению, поясе в втором, или даже, ближе к третьему. Разное может повстречаться. А он, фактически, из магов тут самый опытный. Ну, это так, но есть нюансы.

— Не знаю, — честно отвечает шаман. — Лес перестает говорить в получасе отсюда. Наверное нам туда.

Мне на секунду видится, как шаман словно раскрывается прозрачным вороном, и огромная птица улетает в небо.

Доржат на секунду замирает, потом требовательно поднимает руку вверх.

На предплечье шаману неожиданно пикирует довольно мерзкая полупрозрачная птица. То есть сквозь оперение видна частично вся требуха. Да и птица сама, то становится совсем прозрачной, то мутно-красной, в общем неприятно. А внешне как раз напоминает ворона, или ворону — небольшой у птицы размер.

Похоже это и есть прозрачный ворон, на который мы в свое время приходили охотиться. Тогда не до рассматривания птицы было, а вот сейчас, вживую, впечатление, конечно, так себе. Вокруг птицы мерцает дымка. Что-то мне подсказывает что как раз случай одержимости я сейчас и наблюдаю. Просто из птиц в этом поясе воронов проще всего найти. Остальные встречаются еще реже. Не любят птицы глубину Пятна.

Ворон тоже замирает и у Доржата с птицей происходит бессловесный такой диалог. Буквально на пару минут, глаза в глаза, прозрачные только почти.

Кошкин с интересом наблюдает. Я тоже. Вокруг крупных животных нет, это я чувствую довольно неплохо. Но пока что резких движений не делаю, чтобы не сбить настрой шамана. Не просто так он птицу себе на руку сажает же.

Наконец ворон взмахивает полупрозрачными крыльями и взмывает вверх.

— Ждем. — Доржат садится на землю прямо там, где стоит. Вытаскивает из-за спины бубен.

— Долго? — деловито осведомляется Кошкин.

— Нет. Полчаса, не больше. — после чего окончательно замолкает.

Шаман вытаскивает колотушку, берет поудобнее бубен. И сильно ударяет в центр круга.

Звук разлетается плотный, словно даже заметный. Ну мне правда кажется, что от бубна ушла волна искаженного воздуха. Мгновение, не больше. Хотя, конечно, пора бы привыкнуть, что ни разу еще не было, чтобы мне просто казалось. Скорее всего, я эту волну именно «вижу», пусть и сконцентрироваться на ней даже с ускорением не получается.

Шаман замирает.

Кошкин кивает своим мыслям. Снимает ранец с плеч.

— Максим, мы тут на какое-то время. Последите за периметром — у вас лучше моей сигналки получится. — Наставник выставляет паутинку совершенно незаметно. И с очень малой вложенной магией, видимо, чтобы не провоцировать никого.

Киваю. Достаю негатор и защелкиваю на руке. Нет, в ближайшее время мне моя магия не особо поможет. А вот пси — вполне.

Из поясной сумки вылетают четыре шарика. Их Кошкин замечает, одобрительно кивает своим мыслям, но опять ничего не говорит. Вот и славно.

Концентрируюсь на окружении. Дистанция с надетым негатором вырастает рывком, и на пару секунд я полностью погружаюсь в сигналы.

Крупных животных вокруг нет, а вот мелкая группа белок очень даже спешит к нам. Видимо, где-то мы заметны. А для этих зверюшек люди уже давно не повод убегать, а скорее несколько десятков килограммов вкусного обеда. Особенно, если этих людей мало.

Тварюшки бегут по деревьям, и до контакта еще около трех минут. Но меня это даже близко не пугает. В своем Аспекте я уверен. А здесь нет никого, от кого нужно скрываться любой ценой. Да и стая всего в четыре особи. Сейчас это даже не противники — я это понимаю точно. Так что не предупреждаю Кошкина. Секунд за десять до контакта его предупредит сигналка.

Ждем.

После очередного удара шаман точно поворачивается в сторону, откуда пойдет атака, а из его тела словно выходит прозрачная рысь, прыгает и замирает рядом с крайним деревом к нашей полянке.

Пересекают сигналку. Кошкин бросает на меня взгляд. Успокаивающе машу ему рукой. Десять секунд. Атака.

На дерево, под которым замер прозрачный силуэт рыси, прыгает первая белка. Шаман бьет в бубен, но куда-то в другую его часть или с другой силой, но звук разлетается совсем не похожий на предыдущие удары. Все четыре белки слегка замедляются. А первая даже замирает в воздухе на секунду. Рысь мгновенно ее разрывает.

Доржат с интересом смотрит на меня. Я же в этот момент придерживаю и три остальные тушки. Но со стороны — белки просто замирают на дереве. И это не доставляет никакого неудобства. Отпускаю. Белки взмывают в воздух и еще удар бубна. Еще пару движений прозрачного силуэта. Перестают дергаться и остальные три тушки.

— А ты ведь духов видишь! — утверждает шаман.

— Не совсем. Вижу силуэты, и то, не полностью. — не соглашаюсь. Самому интересно, чего ж я конкретно вижу. Хотя какой-никакой ответ Доржат уже дает.

— Вот. Видишь. Редкий талант. Жаль, что мы тебя раньше не нашли.

— Я не вижу всех духов. Видел только сейчас, вот этих двоих.

— Второй — какой? — улыбается Доржат. — Опиши.

— Ворон, или ворона, — пожимаю плечами. — Не знаю. Большой.

— Тотемный дух Рода, да. Видишь. — снова кивает Доржат. — Но духи тебя боятся, не пойдут за тобой. Жаль. Хороший шаман мог бы выйти.

Пожимаю плечами. Мне бы со своим набором разобраться. Так еще и в архивах покопаться надо. Направлений много, а вот именно это, кроме как Тропой, и не впечатляет. Слишком я сразу вижу много ограничений. С другой стороны, как раз на расстоянии эти люди могут быть крайне полезными. Да и вот сейчас, мы же привлекаем Доржата фактически в качестве эксперта. Потому что только шаманы увидели разницу между обычными и инфицированными людьми. Ладно, у всего есть свои плюсы, главное применять их по делу.

Быстро подтягиваю к себе белку от которой идет знакомое ощущение кристалла.

— Вот такие попадаются часто в животных, что связаны с Гнездами. — показываю кристалл из животного. — Думаю, что Гнездо о нас уже знает.

— Нет, не знает, — не соглашается шаман. — может быть знает, но не все. Только то, что эти белки пропали. Остальное точно не знают. Нам нужны еще такие же. Увидишь — не убивай.

— Так я и не убил. Убила рысь, — развожу руками.

— Да, — кивает шаман. И опять из бубна расходится предыдущая волна, а шаман прикрывает глаза и замирает.

— Да, Максим. Привыкайте. Они все так разговаривают, но теперь они от вас не отстанут. Учить не будут, но как использовать — найдут. Правда всегда к взаимной пользе, конечно. — Хмыкает Кошкин. Он с интересом прислушивается к диалогу, а сейчас с таким же интересом смотрит на освобожденный от белки кристалл. Кивает на три других трупика. — В других ничего такого нет?

— Не чувствую, так что вряд ли. — поднимаю кристалл поближе. Он размером с пулю, не больше. Маленький. Но точно такой же я уже видел. И рисунок глифа внутри, похожий на трещину — тоже один в один. Глиф скорее всего что-то нужное несет. Надо будет с таким кристалликом, а лучше с парочкой, попробовать поэкспериментировать. Теперь-то я могу себе это позволить сделать безопасно. И кажется я понимаю, как с этим экспериментировали умники у нас. Отвечаю на слова Кошкина. — Если ко взаимной выгоде, то я против ничего не имею. Мне тоже от них чего-нибудь наверняка понадобится.

Кошкин чуть качает головой. Открывает рюкзак.

— Зелья на скорость реакций, на час примерно, восстановление, тоже около того, на восстановление магии, примерно на полтора часа. Вам рекомендую все.

— Кроме магии. Сейчас пока не актуально. Остальное — выпью, как пойдем. Я помню действие похожего, Борис Васильевич. — забираю пузырьки.

— Вот и хорошо. Ждем, — садится рядом на одеяло.

На шамана опускается улетавшая птица. Доржат тут же открывает глаза. Пару минут опять играют в гляделки.

— Видел центр молчащего Леса. Мне не нравится. Край тоже ближе, чем я думал. Мы почти на границе. Просто Лес на границе еще говорит. Говорит как ему больно и тяжело. Нехорошие существа. Эти, не такие, как Измененные — те страдают или нет, но живут. А эти — просто что-то делают.

— Как роботы.

— Это что такое? — уточняет Кошкин.

— Ну, автоматоны, — вспоминаю местное название похожего класса существ. — Как големы, только без управляющей души. Или как в Полигоне, — киваю Кошкину. — На Арене.

Тот соглашается.

— Только из живых. — взглядом показываю на белок. — Эти вроде не исчезают.

— Да в Пятне разные попадаются. — задумчиво качает головой Кошкин. — Бывали раньше и те, что какой-то жижей расплывались. Похоже на чудовищ Полигона. Но сейчас все реже. Сейчас живые, но сильно измененные обычно. — оборачивается к шаману. — Но ведь белки вполне осознанно на нас бросились, почему?

— Да, вот и мне хочется это понять, — шаман кивает. — Нужны живые белки, или какой-нибудь другой подопытный.

Пожимаю плечами.

— Тогда нужно идти дальше. Рядом, метров на триста, мы никого не найдем.

Кошкин кивает соглашаясь. Шаман поднимается на ноги.

— Идем? — уточняет у меня. Как-то он, так же как и Кошкин много раньше, сразу понимает, что за контролем окружающего пространства — это ко мне. Только наставнику понадобилось время понаблюдать за моими боями. Доржату этого оказывается не нужно.

— Конечно, — киваю. — направление показывайте. Вы ведущий.

Шаман принимает такую вводную и шагает вперед. Мы за ним. В принципе, ничего не поменялось. Только теперь мне попроще.

Идем очень недалеко. Буквально километр, не больше. Вокруг на самом деле начинает меняться подлесок. Да и довольно сильно, если так посмотреть. Вроде в Пятне, таких странных растений, у которых вместо листьев острые слюдяные пластинки, например, я пока не видел. Да и вообще. Лес тут словно перекрученный какой-то, и находиться тут уже неприятно, хотя до заявленной шаманом границы еще прилично.

— Стойте! — поднимаю руку. Все останавливаются. — К нам бежит какое-то местное чудовище. Крупное. Метров триста — оттуда, — показываю рукой.

Кошкин принимает к сведению, и тут же принимает выбранные зелья. Я повторяю действия наставника даже не задерживаясь. Шамана оттесняем за спину. Не хотелось бы, чтобы он пострадал. А в прошлый раз крупный монстр нам проблем насоздавал приличных.

Но Держат вообще не возражает.

Животное, судя по Аспекту, не похоже на встреченного нами рейдера. Похоже больше на лошадь. Только крупнее сильно. Но ждем, благо эта тварь одна.

Из-за деревьев, проламывая кустарник, довольно неспешно выбирается животина, в девичестве, скорее всего, бывшая лосем. Но теперь это в ней, только угадывается.