Практик

Глава 21

— Конечно, Максим, — ребята внимательно смотрят на меня.

— Ну, не настолько важное, хотя кто знает. — Усмехаюсь. — Тут, скорее, запоздалый ответ на вашу просьбу в дирижабле. Помните?

Сергей и Рогволд кивают. Первак спокойно ждет продолжения.

— Пока конкретики будет мало. И та, только для вас троих. — Оглядываю ребят. — Кое-что расскажете, как ты там сказал, первому кругу? Ну вот им.

Немного собираюсь с мыслями.

— Примерно через месяц, а может быть и чуть раньше — тут вопрос бюрократии, я все же вынужден буду основать Род. Пока не знаю ничего. Но, мне нужно в течении ближайших года-двух набрать магов. Минимальное число — двадцать человек. Конечно же, я постараюсь найти отставных военных или наемников, но большую часть я планирую набрать именно из магов-учеников. Ты хочешь что-то спросить?

— Да, Максим. — Сергей тут же задает вопрос. — Почему из учеников? Мы же, ну…

— Да говори честно, мы же — балласт! — смеется Рогволд.

А мне он начинает нравиться. Оттаивает парень, кажется.

— А я знаю, — усмехаюсь. — Но у меня довольно простое соображение — в ближайшие три года я не планирую вести военных действий где мне могут понадобиться войска, это раз. Я не планирую обзаводиться недвижимостью, или землей, которую нужно защищать, это два. А вот двадцать магов, причем официально именно магов, я предоставить в списке своего Рода буду обязан. Таковы условия. Вы поймете все после бала. Это, кстати, тоже конфиденциальная информация.

— Макс, а я могу поставить баллы, скажем, на неожиданность на балу? — тут же спрашивает Первак. Кажется парню понравилось поднимать легкие деньги. И это при том, что он пока и не тратит ничего со счета. Я б узнал.

— Я тебе даже больше скажу, мы у букмекеров и золотые тоже поставим. Да еще и в столицу я тебя с этой целью отряжу. Но это мы отдельно обговорим. Я не могу рассказывать о событии, но вполне смогу тебе сделать намеки, которые помогут нам чуть-чуть заработать на ставках.

— Нам? Или нашему Роду? — уточняет Первак.

— Кажется, я нашел казначея? — хмыкаю. — В принципе, может и так. Смотри сам. Награда потенциально несопоставима с деньгами на счету.

— Я тебе доверяю, Макс. Считаю что на счету — это деньги Рода. — тут же принимает решение Первак. — Только можно я восемьдесят золотых отцу отошлю? Он себе кузню нормальную в городке поставит.

— Думаю, да, — пожимаю плечами. — Ты ж понимаешь, что это пока временное назначение. И тебе нужно будет сильно подтягивать знания?

— Мне интересно, Максим. Цифры, они такие спокойные. Основательные. Я бы хотел попробовать.

— Я не против, — пожимаю плечами. — Ты все равно пока что не казначеем будешь, а скорее хранителем.

— Мне так даже проще. Но я бы попробовал. Хоть учеником к кому пойти.

— Найдем тебе учителя. Тут склонность нужна, а она вроде бы у тебя есть. — задумчиво киваю.

Нет, ну на самом деле — парень спокойно пережил искушение большими деньгами, когда я пропал для лицейских. Сохранил их. При том, что я вполне официально был признан мертвым. Так что доверия вполне заслуживает, а денег там все равно для Рода — капля в необходимом море, как уже кажется.

— Ладно, вернемся пока к магам.

Сергей и Рогволд спокойно ждут, пока мы с Перваком договорим.

— Так вот. Я хочу воспользоваться небольшим допущением, — оскаливаюсь. — Империя считает, что после лицея мы все становимся самостоятельными магами разных рангов. Отлично. Именно это мне интересно. Ты Сергей говорил про то, что это большая удача, что вы, двенадцать человек, после лицея не будете ничего должны Империи, правильно?

— Да, и сейчас повторю.

— Вот. Значит и ваши контракты перекупать будет не нужно. Это плюс. Кроме того, раз практически вся дюжина в негласном рейтинге находится высоко, то шансы на переход после окончания лицея в Академию у всех большие, правильно?

— Да, только там обучение крайне недешевое.

— В курсе, но мы сейчас не об этом. Теперь, следите за руками. Мне не нужны в ближайшие года три ни земля, ни отряды. Но нужны маги. Вот мы берем вас, и всех после лицея запихиваем в Академию. Мало того, что вы растете как маги, и усиливаете наш Род, так еще и вы защищены Академией. А вот остальных восемь-десять человек придется уже искать среди бывших военных. Все же и после Академии вы выйдете балластом. А вот военные смогут обточить ребят до вполне приемлемого среднего уровня. И пока вы будете учиться, восемь человек на малом дирижабле — это минимально возможная группа найма. Так что у них будет привычная жизнь, пусть и не в армейская. Думаю, даже что они сами себя будут окупать, как наемный отряд, но это чуть позже смогу решить. Уверен, что легко найду таких людей.

— Найдешь, но…

— Почему я думаю, что двенадцать магов примут именно мое предложение? А не Империи, или Родов?

— Да, именно. Мы, скажем, точно с тобой, — Рогволд переглядывается с Сергеем. — Но остальные — серединка на половинку. Так то, умозрительно, большинство хотело бы остаться с теми людьми, с которыми разное прошли. Но кроме личных отношений что-то нас еще должно объединять.

— Наследуемое дворянство подойдет?

Сергей закашливается.

— Даже за призрачную возможность стать через пару-тройку лет дворянином, что может передать титул детям, к тебе выстроится очередь. И не только из недоучившихся студентов. Даже не переживай. Тем более не понимаю, зачем тебе мы.

— Вы удобны, честно говоря. Мне на самом деле дела Рода вообще не к чему несколько лет. С состоявшимися магами я не смогу отложить эти моменты. А с вами — смогу. Но Род мне основывать придется. И защищать его — тоже. Еще кое-какую работу для Империи выполнять будет обязательно нужно. — Прикусываю язык. Распространяться про патрулирование Пятна нельзя — тут всего шаг до ненужных сейчас догадок. — Вот так получилось. Так что переложить большую часть этой проблемы на Империю, я считаю вполне приемлемым. А для вас — это просто отличный вариант. Для меня же — только деньги. — говорю ребятам.

Но в голову приходит довольно простая мысль — что в этой конфигурации, стоимость обучения тоже можно будет повесить на Императора. Хмыкаю про себя. И ведь это даже не будет слишком сложно — ему это выгодно будет, я даже знаю почему. Ладно, это дело будущего.

— В общем, это предложение, очень аккуратно, донесите строго только тем, кто сможет держать язык за зубами. Тем кто не сможет промолчать две-три недели — лучше не рискуйте.

Ребята уходят из больнички сильно задумавшимися. Ну и хорошо. Для меня эти потенциальные члены Рода еще и уже просеянные маги. Которых возможно, я попробую обучать. Пока, конечно, нет. Да и есть у меня обязательства перед Прозоровскими. Но все равно пока у меня и системы, как таковой нет, и возможности контролировать распространение даже навыков тоже. Но все же для обучения, если я пойму, что один определенно не справлюсь с Гнездами, придется искать примерно таких магов. Не Родовых, не связанных с другими организациями. Желающих нового. Это непросто, так что держать рядом уже отобранных прошлым ребят — стоящее дело. А даже вот эта пауза, паузой является только для меня. Для них это огромная возможность. Поэтому приглядываюсь. Может быть и да. Но очень не скоро.

— Максим, занят? — я удивляюсь новому посетителю еще пока он поднимается сюда. Сигнатуру-то вижу довольно далеко.

Я даже и не знал, что Моисеич со склада вообще выходит. Нет, так-то понятно, видимо Рита дошла до него сразу же, но если честно, все равно неожиданно.

— Нет, Володимир Моисеевич, проходите пожалуйста.

— Рысев, я к вам ненадолго. — садится рядом с кроватью мужик. — Как амулет погиб расскажите?

Раздается сигнал будильника.

— Конечно, только пару минут подождите, — показываю на пузырьки.

Кладовщик, понимающе кивает.

Выпиваю весь комплект. Опять хочется буквально плеваться. Но сдерживаюсь.

— О, а я к тебе вовремя, оказывается, гостинец принес, — выставляет на стол посудину с соком ягод. — На. Подарок.

С подозрением отношусь к подаркам Моисеича, но принимаю. На самом деле — крайне вовремя.

Выпиваю сок местной малины. Мерзкий вкус половина посудины сока прекрасно забивает.

— Благодарю, — говорю кладовщику. — Очень вовремя, действительно. Так что вас интересует?

— Максим, вопрос все тот же. При каких обстоятельствах у тебя умер армейский амулет. И покажи мне его, пожалуйста.

Пожимаю плечами и лезу в свои вещи в тумбочке. Вытягиваю цепочку.

— Держите. — отдаю амулет кладовщику.

— Интересно, — Моисеич открывает амулет, и из него опять высыпается песок. Кристалл опять отдает всю магию. Закрывает. — Почему ты думаешь, что он сломан?

А вот это внезапно непростой вопрос. Это же я вижу, что все нити внутри амулета разорваны в клочья. Там, похоже, после единовременного выплеска магии вообще целых контуров не осталось. Но вот сказать об этом кладовщику не могу. Хотя.

— Володимир Моисеевич, у вас очки артефактора с собой есть?

— Нет, не брал. — Качает головой маг.

— Возьмите у Саввы, и посмотрите под увеличением, там большая часть внешних контуров разорваны. Думаю, что и внутри примерно то же самое.

— Понятно, посмотрю потом. — Кивает кладовщик. — Расскажи, если не сложно, при каких обстоятельствах умер амулет.

— А я не знаю, честно говоря.

— Как так?

— А таких обстоятельств у меня за последнюю неделю было минимум два. И в каком из них амулет сдох — я не знаю.

— Можешь поделиться?

— Кратко или с подробностями?

— А как хочешь. Мне нужно понимать о возможности получения похожей ситуации для лицеистов, Максим. Ну и человеческое любопытство, конечно же.

— Ну ладно, тогда как получится. — Усмехаюсь. — Смотрите, первая ситуация была в поместье моего наставника под Новгородом. Там случилось нападение большой группы людей, наемников. И я оказался пусть и не эпицентре боя, но довольно близко к краю. Подозреваю, там были моменты, где меня могло задевать и техниками высокой интенсивности, и банально шквалом огня из порохового оружия. Так что это первая ситуация. О подробностях спрашивайте тоже Бориса Васильевича.

— Спрошу, — чуть мрачнеет кладовщик. — А вторая?

— Вторая — дня не прошло. Мы, с наставником нарвались на крупного и очень опасного монстра внутри четвертого или пятого пояса Пятна. Бой был довольно тяжелым и там вполне амулет мог сдохнуть. Я даже больше скажу. Мне кажется именно вторая ситуация и важна. Первая — довольно обычный все же бой. А на это армейский амулет должен быть рассчитан.

— Подробности?

— Опять же — к Кошкину, — усмехаюсь. — Володимир Моисеевич, я вряд ли удовлетворю ваше любопытство. Но все же позволю себе предположить, что вторично такие ситуации вряд ли возникнут.

— Может быть, — вздыхает кладовщик, протягивая мне новый амулет. — Держи офицерский. Может хоть он с таким несчастливым учителем тебе прослужит дольше. Ладно, я спрошу у Кошкина. Чего-нибудь добавить хочешь?