Практик

Глава 4

— Клавдия Сергеевна, — заходим мы с магессой в парк. — Павла вы, очевидно, помните?

— Конечно, Максим. — Здоровается с Павлом Рыжая. — Рада вас видеть, Павел. Как ваши напарники?

— Все хорошо, уважаемая Клавдия Сергеевна, — Павел разворачивается и следует чуть впереди. — Да вы и сами сможете у них поинтересоваться, нас пригласили на аудиенцию вместе с княжной.

— Как жаль, а я только понадеялась, что найду в вас собеседника — мне-то придется поскучать, видимо.

— Что вы, что вы! Я обязательно составлю вам компанию, так же как и Станислав. Нас пригласили, чтобы мы были на всякий случай — вдруг что-нибудь будет необходимо уточнить. На аудиенцию княжна пойдет одна. Мы будем где-то рядом, как и вы.

— Замечательно! — Рыжая производит впечатление легкой и беспечной провинциалки, и только в фоне я чувствую ее спокойное напряжение. Игра девушки выше всяких похвал. Видимо, все же, срабатывает совет.

Захожу в парк, и окунаюсь в очень странное настроение вокруг. Причем сразу не могу понять, кто проживает такое хищное ожидание. А через пару минут, осознаю, что оно исходит практически от всех, кто сейчас прогуливается в парке. Разве что, кроме детей.

Ожидание словно обволакивает прямо на входе. А со стороны и не читается, потому что относится только к тем, кто присутствует в парке. То есть, как бы говоря — пришел по приглашению, значит стал интересен. Приглашения-то при входе проверяют.

На секунду, я себя ощущаю внутри бассейна с почти голодными акулами. То есть еще не голодными, но уже вот-вот. И все они кружат вокруг, ожидая удачного момента для атаки.

Похоже такой фон здесь практически норма. Все постоянно взвешивают друг друга на общих весах, и только и ждут момента, чтобы положить камешек в чашу, или забрать. А лучше — забрать у кого-нибудь все камешки, разделив их между собой.

Очень странное, и липкое какое-то ощущение.

При этом, именно ко мне, интерес тоже появляется, и даже не мимолетный, а такой, отложенный что ли. И точек такого интереса тоже неожиданно довольно много.

Сразу при входе в парк нас с Рыжей препарируют, взвешивают, и признают годными к дальнейшему употреблению. В качестве пищи, естественно, а не игроков-акул. Правда, как раз иммунитет, скорее всего, сдерживает позывы. Но ведь и он не вечен.

А вот нашего сопровождающего, неожиданно, такой интерес не касается. Он для степенно вышагивающих дворян в парке, просто невидимка, и не вызывает интереса.

Удивительно точный и быстрый анализ. Вряд ли весь парк ждал именно моего или Рыжей появления. Тут всегда так.

— Привет, Макс! — приветствует меня Ольга. Девушка неподдельно рада меня видеть. Это в первый момент даже немного обезоруживает. — Добрый день, Клавдия Сергеевна.

— Привет! — искренне улыбаюсь девушке. Немного не успеваю представить магессу первой, но похоже, сейчас это и не нужно уже. Девушки прекрасно здороваются сами. На правила этикета и та, и другая, с удовольствием плюют. Пусть и не демонстративно. — Давно ждешь? И почему одна?

— Нет, конечно же! — улыбается девушка. — Это на оба вопроса. Стас сейчас подойдет.

Так-то я «вижу» знакомую сигнатуру. Но действительно, телохранитель из виду подопечную не выпускает, и случись что, будет на месте за секунды. Ну, а так как покушений именно тут ждать не приходится, то и требования к наблюдению чуть проще.

Стас подходит практически сразу. А следом за ним подбегает официант с креманкой мороженного.

— Извини, — чуть смущаясь говорит девушка. — Это уже вторая. Так что можно и оставить. Но у нас еще много времени до приема, может все же присоединитесь?

Переглядываюсь с Рыжей. Вот несмотря на общую игру, и вроде бы очевидное безразличие, под маской отчетливо проглядывает желание попробовать мороженое. Что ж. Пусть. Пока что можно.

— Нам тоже самое, — перехватываю официанта. Легкое пренебрежение в фоне игнорирую. Оно отлично соответствует нашим маскам. Главное, заказ принимает и тут же бежит выполнять.

— Ты в Новгороде задержишься после приема? — спрашивает Ольга.

— Вот точно нет, — хмыкаю я, — даже рядом с городом постараюсь не отсвечивать. Ты же знаешь почему.

— А, ну да, — чуть расстраивается Прозоровская. — Риски есть. Думаешь будут пытаться сорвать сразу же?

— Конечно, это логичнее всего, пока я в неопределенном статусе, — слегка пожимаю плечами.

— То есть ты примешь предложение моего Рода?

— Нет, Оль. Я приму предложение Императора, — вокруг столика замечаю легкое колыхание воздуха. Такое же, как и библиотеке, в свое время — нас не слышат. Поэтому говорю свободно. Да и понятно становится, почему Стас на секунду оставляет свой стандартный пост. Продолжаю. — А на каких условиях — будем смотреть. И спасибо тебе.- Намекаю на чуть информации об Императоре.

Ольга сразу же понимает, о чем я.

— Не за что, — кивает. — Надеюсь это поможет. — Обращается к магессе. — Извините, Клавдия Сергеевна, это было для меня важно. И, если хотите, давайте на ты? Это немного удобнее, не находите?

— Да ничего, понимаю. — Рыжая с легкой иронией следит за разговором, да и предложение Ольги принимает с удовольствием. — Тем более, что в общем бою, мы уже побывали. Что порекомендуешь посетить, на правах столичной жительницы?

— Я уже давно не столичная жительница, — улыбается Ольга. — Но посоветовать смогу. Хотя… А ты тоже из города уезжаешь?

— Я? — слегка склоняет голову Рыжая, не выпадая из маски, — Точно нет! Провожу Макса и Бориса, и снова в Новогород. У меня тут платье строится к балу, я не могу уехать.

— Да, у меня тоже, — кивает Ольга. — Тогда, может встретимся завтра? Я с удовольствием пройдусь по всем любимым местам. А то одной это как-то совсем не в удовольствие.

— Даже можешь не спрашивать! Конечно. Мальчишек отправлю, и в столицу. — фон наполняется ожиданием. Магессе точно не хватало чего-то такого.

А я с удовольствием наблюдаю за легким разговором девушек. И еще, за кружащим возле нас персонажем. Со стороны кажется, что офицер хаотично гуляет по парку, но вектор внимания четко направлен в нашу сторону. Практически с момента, как мы с Клавдией садимся за столик.

Словно стая выдвинула первого, самого слабого своего члена, на пробную атаку.

Приносят мороженое. Очень быстро. Как будто нас тут ждали. Даже удивительно, что Стасу пришлось только что выходить за радиус действия артефакта.

И мороженое действительно очень достойное. По вкусу, а точнее, по вызываемым ощущениям, на мой взгляд, лишь чуть-чуть не дотягивает до пирожного с воспоминанием в Смоленске-2. Очень нежное и бархатистое по вкусу. Еще бы не распределять внимание на военного, то и вкусом можно было бы именно насладиться, как делают девушки, но чего нет — того нет.

Военный как раз начинает заход. Вектор становится четче. Теперь понятно, что провоцировать собираются именно меня.

Офицер подбирается, одергивает белую форму, и целеустремленным шагом идет к веранде кафе. Двадцать метров, пятнадцать. Ускорение.

Военный начинает подниматься по ступенькам.

В секунду, на подъеме ноги, цепляю телекинезом носок военного, и как только он слегка теряет равновесие, чуть дергаю его за всю поверхность пояса, пуговиц. В момент падения на это все равно внимания не обратишь.

Офицер пытается рефлекторно найти опору в ноге, но я так и не отпускаю его ногу, да еще, чуть подаю усилие со спины. Отменяю свое ускорение уже на середине полета товарища.

Все проходит в секунду, не больше. Военный с силой падает лицом об деревянные перила. Амулетов ни у кого в парке нет, и поставить щит он точно не успевает. Так что прикладывается о дерево с ускорением так, что перила в щепки, кровь во все стороны, а сам он теряет сознание.

Из-за амулета, девчонки ничего не замечают, а вот телохранители Ольги, мгновенно перераспределяют между собой сектора наблюдения, и сразу же переходят почти в боевой режим.

На входе поднимается суета.

— Что там происходит? — замечает Рыжая суету у основного входа.

— Военный сильно упал, — отвечаю. — Видно было с моего места. — Обращаюсь к Ольге. — Может пойдем?

— Да, конечно. А то не дай боги задержимся, — тут же соглашается девушка.

Переглядываюсь с магессой. Та чуть кивает головой. Нет, не может быть, чтобы что-то заметила. Или да? Ладно. Не так важно.

В общем фоне парка секундное недоумение, и легкая досада. Как раз на то, как мы встаем из-за стола. Видимо, второго захода этот молчаливый социум выдвинуть не успевает. Все же эти системы противовесов довольно-таки медлительны.

Выходим из кафе, и спокойно идем в сторону входа за стены. Парк красив, что уж тут. И я бы с удовольствием погулял бы тут подольше.

Вообще, место сильно диссонирует с людьми в нем. Парк как раз очень интересный. Создает ощущение некоторого старого, даже древнего внимания. Словно живой. На секунду мне даже кажется, что на меня смотрит что-то огромное и очень издалека.

Ощущение появляется, и тут же пропадает, смазанное общим эмофоном. Но в памяти занозой остается.

Не задерживаясь, проходим ворота Кремля. И вот тут радуюсь, что еще в машине обновляю «скрыт» на своем сознании. Внутри Кремля сразу чувствуется ровное внимание могучего существа. Ну как минимум мне чувствуется. Девушки вроде идут вполне себе не замечая фонового давления в воздухе.

— Княгиня Прозоровская, господин Рысев? — встречает нас внешне безразличный ко всему слуга в ливрее дворца.

— Да, — подтверждаем.

— Прошу вас, — жестом показывает. — Следуйте за мной. Ваших спутников прошу следовать за моими подчиненными. — Подбегают еще пара ливрейных.

Ольга кивает, и тут же идет в предложенном направлении. Я чуть извиняясь улыбаюсь Рыжей, и следую за Прозоровской. Она-то местные порядки точно знает.

Слуга нас сопровождает к отдельно стоящему двухэтажному длинному зданию. Похоже здесь находится что-то вроде рабочей канцелярии Императора, так как в здании работает сейчас очень много людей. С другой стороны вбегают, и выбегают десятки курьеров. В здании постоянная жизнь.

Слуга нас сопровождает другим ходом, и мы по пути почти не встречаем людей. Точно меньше десятка, включая слуг. Наших же спутников ведут к этому же зданию, но к другому крылу — где сигнатур настолько много, что я затрудняюсь определить, сколько же там сейчас народу.

Ведут по светлому, огромному коридору почти без украшательств и картин. Сразу видно функциональное предназначение. Тут ничего не отвлекает от работы.

Путь недолгий, и буквально через пять минут мы с Ольгой остаемся в небольшой приемной. Тут несколько столиков, десяток свободно стоящих кресел. Пара человек ожидающих — ничего лишнего.

У дверей стоит за стойкой по грудь, еще слуга. Хотя он, скорее всего, как раз секретарь. И мундир другой, и ведет себя более свободно. Внутри же, за дверями, сейчас находятся три сигнатуры. Одну я даже стараюсь не трогать вниманием. Слишком она непонятна — думаю как раз это и есть Император. Еще одна мне знакома — это Матвей. И одна — совершенно нет. Ничего, сейчас узнаем. Именно этот человек идет к дверям.

Вот кстати двери и стены кабинета тот еще образец артефакторики. Внутренней вязью, похоже, там покрыт каждый сантиметр объема. Ускоряюсь на всякий случай.

Получается и не зря. Когда проходим в открывшуюся дверь кольцо опять-таки реагирует на охранную систему кабинета. И я опять прошу кольцо сохранить в тайне мое нахождение тут. И что важно, артефакт вполне справляется с этим. Я слежу за системой — благо Ольга проходит первой, сразу за пригласившим нас незнакомцем. Так и я, проходя через дверь, вызываю у охранной системы практически такую же активность. А если учесть незнакомца перед Ольгой, то и вообще, такую же. Хорошо. Отключаю ускорение. Вроде незаметно.

Кланяемся.

— Вот ты какой, герой нового времени! — улыбается очень молодо выглядящий крепкий человек, со старыми, даже почти выцветшими глазами.

Я на секунду от такого контраста замираю. И снова уважительно кланяюсь. Похоже это как раз и есть Император.

— Михаил Александрович, я счастлива… — начинает Ольга.

— Оль, ну ты что, — машет рукой государь. Усмехается. И официальное ощущение визита мгновенно исчезает. Ну вот и зачем нужен был этот этикет? Мысль мелькает, но додумывать ее я не хочу. Нужен. — Зови дядя Миша, как раньше.

— Мне неудобно… Дядя Миша. — запинаясь говорит девушка. Я стараюсь не удивляться.

— Послать на три буквы своего дядю было удобно, разругаться с отцом — тоже. А меня называть — неудобно! — смеется царь. Потом резко серьезно говорит Ольге. — Помиришься, поняла? Разрешаю тебе помучить их еще месяц, но помирись. Постарайся на своих условиях. Но сроку тебе месяц. К зимнему солнцестоянию в вашем Роду должен быть мир. Мне они оба нужны в активном, и собранном состоянии. Проходите. — радушно рукой показывает на кресла. — Хоть отдохну немного. Матвей, ты тоже садись. А ты Афанасий, распорядись, хорошо? — обращается к незнакомцу.

Тот кланяется и исчезает за дверью.

— Садитесь, садитесь. — машет рукой. — Дел сегодня еще делать не переделать, хоть вы меня развлечете ненадолго. Ну, рассказывай, Прозоровская. Твою историю хочу послушать первой.

Ольга начинает свою историю. А в кабинет Императора почти незаметно приносят чайный набор, пирожные девушке. Мгновенно у всех присутствующих образуется по налитой чашке чая. Вообще, все делается для того, что бы создать атмосферу доверия и спокойствия. И оно получается замечательно. Ольга расслабляется, и в фоне это видно отлично. А вот Матвей, несмотря на внешнее доброжелательное, даже расслабленное внимание, следит за каждым жестом и меня и Ольги.

История получается захватывающая, и Император с удовольствием ее слушает. Вставляет свои заметки, качает головой, в общем, создает очень увлеченный внешний вид. Так-то я не касаюсь его сигнатуры. Сознательно стараюсь этого не делать. Но в фоне кабинета вполне доброжелательный, но холодный интерес. Решение тут уже вынесено. И Ольгу слушают только ради нее самой. Ну, может, чуть-чуть, чтобы действительно отдохнуть за историей.

— Хорошо, — кивает Император. — Максим, расскажите теперь свою историю, про это же похищение.

Просьба совершенно точно является приказом. И внимание Императора выдерживать становится довольно сложно. Уверен, он и сам знает об этой своей особенности, поэтому старается впрямую на человека не смотреть. На самом деле, внимание этого человека придавливает словно тяжелая плита.

Рассказываю свою часть. Она получается длинной, так как я рассказываю сразу же и со своими выводами, и наблюдениями. Царь почти не перебивает.

Несколько раз, по знаку Императора, Матвей делает заметки. Но это, думаю, на потом.

В конце-концов, история заканчивается.

— Оль, передашь Прозоровским, что идею с вассальным Родом я не одобрил, ты же этого хотела? — задумавшись на секунду, говорит Император Ольге.

Та вспыхивает радостью. Видимо, что-то было все же не решено внутри. Несмотря на прошедшие события.

— Я могу сам сказать, но у тебя это лучше получится. Скажешь, что я был недоволен этой идеей, и только отношение к тебе позволило мне проигнорировать интрижку твоего дяди, хорошо?

— Конечно, дядя Миша. — Ольга действительно рада.

— Ну все, иди, иди. — улыбается Император. — Матвей тебя проводит.

— Михаил Александрович… — безопасник показывает глазами на меня.

— Иди, — усмехается царь. — Шутишь что-ли.

Безопасник встает и очень предупредительно провожает Ольгу за дверь.

— Теперь с тобой, — вздыхает царь. Поднимает на меня взгляд, и меня практически придавливает на секунду плитой его внимания. — Кто ты такой, парень?