Правила эксплуатации, или Как вернуться домой

Глава 4. Волозар

— Итак, — посмотрел я на Владыку, который провел меня в свой кабинет, приняв решение оставить мать и дочь наедине.

Нималлар поднял на меня карие глаза знакомого оттенка, который сейчас было просто невозможно игнорировать. Но разве я мог прежде допустить даже возможность их родства?

— «Итак»? — с усмешкой переспросил он и неприятно улыбнулся, давая понять, что его обаяние распространяется только на Дарину и супругу. С остальными Нималлар не собирался изменять своим привычкам и оставался жестким и строгим правителем. — Надеешься на подробности зачатия Дарины, Волозар? — приподнял он бровь и посмотрел на меня исподлобья. — Их не будет.

— Подобные подробности, мне действительно, ни к чему. Но хотелось бы прояснить существующую ситуацию и дальнейшие планы, учитывая новую информацию, — не стал я отказываться, зная, что если сейчас дрогну, уже никогда ничего не добьюсь от Владыки, который в принципе не отличался откровенностью, предпочитая отмалчиваться и манипулировать другими, выстраивая свои коварные и скрытые игры.

— Ситуации, о которой ты будешь молчать, — тут же подхватил Нималлар и перебросил через плечо волосы стального цвета, которые были стянуты в низкий хвост. — До определенного момента никто не должен знать, кто такие моя жена и Дарина по происхождению. Понятно?

— И что же это за момент? — не особо веря, что такое можно будет утаить, переспросил я. Не знаю, на что рассчитывает Владыка, но с Дариной он очевидно совершенно незнаком. Утаить такое «шило», пока она будет во Мраке, будет просто невозможно.

— До определенного, — загадочно улыбнулся Владыка, а затем посмотрел на меня долгим и пронзительным взглядом.

— При всем моем уважении, Нималлар, но, как мне казалось, я заслуживаю доверия, учитывая, что вы отправили меня на задание, которое не входило в мои полномочия, вынудили на рабство у неактивной, но деятельной ведьмы и буквально обрекли меня на нее, в случае, если бы я заполучил ее душу.

— Вот именно, — хмыкнул Нималлар. — Задание было четким. Ты же решил обойти правила и ослушаться прямого приказа. И после этого требуешь доверия? — с неприкрытой угрозой уточнил демон. Я выразительно промолчал и взгляда не отвел. — Но, — спустя несколько мгновений, довольно прищурился Нималлар. — По крайней мере, ты доставил девушку во Мрак. На фоне твоих предшественников, отличился. И, раз уж так вышло, что теперь нахождение Дарины во Мраке зависит исключительно от тебя, ты должен знать некоторые детали, — великодушно кивнул Владыка. — Первое, Дарина — моя дочь. Бастард, конечно, но это дело поправимое. Узнав о ее существовании, я приложил все усилия, чтобы ее защитить в верхнем мире. Но в моем понимании, лучше ее защищать во Мраке, где у меня есть на это все возможности. Потому вот уже семь лет только и делаю, что отправляю лучших из лучших на ее призывы. Но до тебя все возвращались только с нервными расстройствами, что меня категорически не устраивало.

— Разве ваше родство вообще возможно? — несмотря на догадку, услышать подтверждение было… странно. — Я думал, демоны не могут иметь потомства от смертных.

— Ведьмы — не смертные, — поправил меня мужчина. — На момент зачатия, мать Дарины уже была активной и практикующей ведьмой. Довольно сильной и способной. А еще… она добровольно полюбила демона и добилась взаимности, — без тени улыбки заметил Владыка, давая понять, что далек от романтизации данного момента. Просто произнес это как факт. Он полюбил ведьму, заделал ей ребенка, а затем и вовсе сделал своей законной супругой и Владычицей. И, несмотря на тысячи вопросов, которые подразумевали новые подробности, тон и вид Владыки говорили о том, что растягивать данную тему он не намерен, предлагая просто смириться. — Оракул по итогу подтвердила, что в теории подобное вполне возможно, учитывая, что на момент вызова, демон хоть и временно, но все же часть верхнего мира, и поддается тем же законам, что и остальные жители. Но главное было — духовная связь с ведьмой. Она полюбила меня и отдала мне часть своей души. Я, в свою очередь, принял этот дар, что нас связало. Этого оказалось достаточно для того, чтобы от этой связи родилась Дарина. Увы, она родилась от ведьмы, да еще и в верхнем мире, потому унаследовала все от матери и оказалась привязана к ведьмовскому источнику. Связь Дарины с Мраком — минимальна. Но она есть. Пока.

— Отсюда аллергии, непереносимости, уязвимость и отсутствие морозостойкости у демонов, — покивав, думал я о своем.

— Верно, — согласился Владыка. — Таким образом и Дарина поддается во Мраке тем же правилам. Так как ты временно отвечаешь за мою дочь, помни об этом, — наказал Нималлар, посмотрев так, что и без слов было понятно, что я отвечаю за девчонку головой.

Хотел бы проникнуться угрозой, но после последних двух недель, когда я каждый день рисковал быть либо укушенным, растерзанным, утопленным, съеденным, отбитым или отравленным, было как-то не страшно. А учитывая, что главную причину своей головной боли я притащил во Мрак с собой, понимал, что главная угроза моей и безопасности всего Мрака исходит от улыбчивой и курносой рыжей недоведьмы.

— Какие дальнейшие действия? — стараясь отвлечься от воспоминаний о девчонке, задался я вопросом.

— Дальше мы закончим твое задание. Мне нужна душа моей дочери, которая станет принадлежать Мраку, — строго произнес Нималлар.

— Что? — нахмурился я. И даже не столько от желания спросить, не желает ли он прежде познакомиться с бедовой дочуркой поближе, и убедиться, что ее присутствие не скажется на мире и населении Мрака. Сам факт. Добыть душу — практически убить девчонку.

— Я говорил достаточно четко, когда отправлял тебя к людям на задание. И сейчас не сомневаюсь в своей дикции, — иронизировал Нималлар.

— Я думал, вы хотели уберечь девушку. Разве вы не отправили меня для ее защиты и истребления чернокнижницы?

— Нет, не за этим, — спокойно возразил Владыка. — Мне нужна была дочь в моем мире и в поле моего влияния для ее защиты и заботы о будущем. Да, она бы была некоторое время привязана к тебе, но у меня есть методы, чтобы исправлять такие моменты. Обмен никто не отменял и законами мира это позволяется. Главное, что Дарина бы теперь точно была в безопасности и по всем законам Мрака, — развел он руками, намекая, что никогда и не планировал всерьез навязать мне свою дочь, что одновременно и успокаивало и… не знаю, как описать это чувство, но удовлетворения я не ощущал. — Теперь же мне нужно добиваться согласия дочери на то, чтобы она осталась во Мраке. Желательно — добровольно, все же убивать собственную дочь мне не хочется. Тем более, пока она светлая. Ты и тут напортачил, — посмотрели на меня с недовольством и укоризной.

— Совет не одобрит, — заметил я, помня предрассудки старейшин, которые не делили смертных на людей и ведьм. Для них они все были на одно лицо и теми, чьи души поступали во Мрак на отработки и заключение.

— У них не будет другого выбора. У меня пока что нет других наследников, а Дарина — дитя двух миров. Как живая светлая ведьма она все еще принадлежит верхнему миру, но все может измениться, если девушка добровольно выберет Мрак. Она — уже часть этого мира, ее родители так же здесь, что должно упростить задачу. А когда сделает выбор и Мрак примет ее — станет полноценным членом этого мира. Да, полукровка, но раз Мрак принял Людмилу, то с моей дочерью и вовсе проблем быть не должно. Тогда я официально признаю ее своей наследницей и введу в свою семью, под защиту своего клана и имени.

— И, каков план? Я был в ее мире и видел, как она живет. Верхний мир и его жители очень дороги Дарине. Она не сможет так запросто распрощаться со своей прежней жизнью, — вспоминал я недавние события, и то, как девчонка без тени сомнения была готова пожертвовать собой ради защиты тех людей и своей семьи: Велеса и Липы. Липы она лишилась, потому едва ли хоть когда-нибудь добровольно откажется от того, кого считала едва ли ни братом.

— Раз ты там был, то должен понимать, что это не место для моей дочери, а ее жизнь и вовсе не была счастливой. Стабильные вызовы демонов для поддержания жизнедеятельности — прямое тому доказательство. Ей нужна защита и забота. В верхнем мире с этим, очевидно, было не все гладко, — довольно резко припечатал Нималлар и карие глаза полыхнули красным. — От одной опасности ты ее сберег. Но есть и другие чернокнижники. В том мире — она лишь жертва. Сколько еще по верхнему миру бродит охотников за магией светлых и нейтральных ведьм?

— Дарина и Людмила верят, что через два года источник иссякнет, и чернокнижники перестанут представлять угрозу. Ждать не так уж долго. До того времени можно изловчиться и организовать защиту девушки, даже посредством постоянных вызовов демонов.

— Можно, — кивнул Владыка, скупо усмехнувшись. — И моя супруга была бы в восторге от данной затеи. Но у меня другие планы на этот счет. Дарина — моя дочь. И моя дочь не станет существовать жизнью обычной смертной в глухом лесу, подвергаясь опасностям и лишениям. Не чернокнижник, так медведь забредет, не медведь, так лесная нежить! И если она умрет светлой или нейтральной ведьмой или, не дай Мрак, обычной смертной, я навсегда лишусь дочери. Понимаешь? — подался он вперед. — Ее душа пока что — двойственна. Но когда она станет простой смертной, есть риск, что путь во Мрак ей будет закрыт навсегда. Людмила — очень способная ведьма, но опыта ей все же не достает. Она не предусмотрела и такой возможности, наивно полагая, что из-за своего происхождения Дарина всегда будет связана с Мраком. Но это так не работает.

— Только если она продаст душу, тогда вновь попадет сюда, — на выдохе произнес я, осознавая печальную истину и следующие слова Владыки.

— А что ждет во Мраке проданные души смертных? — задал Нималлар наводящий вопрос. — Я Владыка. Но даже я не смогу повлиять на уклад этого мира. Ей придется столетия искупать продажу души во Мраке. Дарина будет все равно, что рабыней, а затем переродиться вновь в мире смертных. Но если она останется ведьмой и согласится на жизнь во Мраке, я подарю ей жизнь принцессы. Ту жизнь, которой она достояна. Она будет свободна. Но только здесь, под моей защитой.

— Вы хотите соблазнить ее на грех, а затем убить? Живым и светлым во Мраке не место… — все еще находясь под впечатлением и коря себя уже за то, что более не нахожу затею Владыки абсурдной, задал я вопрос, как последний довод за то, что делать этого не стоит.

— У меня было достаточно времени, чтобы изучить данный вопрос, — удовлетворенно заметил Владыка, уже более спокойно. — Смерть может и не понадобится. Людмила — умерла в своем мире светлой ведьмой и ее душа вполне мирно переродилась во Мраке, где спокойно существует и функционирует в качестве Владычицы уже семь лет. Потому совращать Дарину на грех уже не имеет смысла. Пусть себе щеголяет с белоснежной душой, я готов с этим мириться. Тут дело в другом. Как я уже говорил, Дарина — наполовину дитя Мрака. Но двойственность мешает. Часть души ее стремиться к смертным, в верхний мир. Потому достаточно эту связь оборвать или сделать минимальной. Привязка с Мраком должна быть куда сильнее.

— Как это сделать? Что может быть сильнее, чем связь с семьей и привычным миром? — нахмурился я.

Владыка лукаво прищурился, как-то хитро усмехнулся, помедлил и негромко произнес:

— Новая семья. Любовь, Волозар. Дарина должна влюбиться в демона и заключить с ним официальный брак по всем законам Мрака. Это станет достаточной привязкой, чтобы она осталась здесь навсегда. Живой.

— Вы хотите выдать ее замуж? — опешил я, даже сам не заметив, как подорвался с места от бешенства и возмущения. Лишь запоздало понял, что мое поведение может вызвать гнев и недовольство Владыки, но тот, напротив, улыбнулся еще более приторно, а карие глаза излучали довольство.

— Так и есть. Я хочу выдать свою дочь замуж. Ты имеешь что-то против этой затеи? Быть может, у тебя есть личный интерес?

— Это смешно. Меня не интересует женитьба в ближайшее столетие, — раздраженно повел я плечом, с досадой поняв, что, и тоном, и поведением не убедил Владыку. А себя? — Разве взаимность не важна для подобного обряда?

— Точно-точно, — покивал Нималлар, не спуская с меня снисходительного взгляда, с тоном, полного ехидства. — Ты же у нас закоренелый холостяк, который никак не поддается чарам самых красивых демонесс, которые пытались тебя окольцевать. Что уж говорить про светлую ведьму… — вздохнул он. — Но нет, взаимность не так уж и важна. Главное — желание и влюбленность Дарины. А уж искусителей, которые влюбят мою молодую и наивную дочь — думаю, найдется предостаточно…

— Она не пойдет на это, — мотнул я головой. — У демонов было шесть попыток соблазнить ее, но она не поддалась.

— Тогда — может быть. Сложно поддаться влюбленности в лесной халупе, где за каждым движением демона следили приставленные волк и домовиха. Тем более, когда мужчина ограничен в возможностях и был вынужден день и ночь чинить, пилить и отбиваться от плотоядной нечисти. Но теперь Дарина во Мраке. Здесь претенденты на ее руку и сердце свободны в своих действиях и способны пустить в ход все свое очарование и возможности. Тем более, сейчас моя дочь в слегка растерянных чувствах после потери близкого существа и смены привычной обстановки. В таком состоянии девушки склонны искать утешение, — коварно улыбнулся он. — К тому же, как дочь Владыки, ее не должно удивлять то, что браки могут заключаться из корысти. Но я позабочусь, чтобы ей достался достойный муж.

— Хватит! — излишне резко прервал я Владыку, сжимая кулаки. Но Нималлар принял мою вспышку спокойно. — Дарина — не разменная монета и вправе сама решать, кто ей небезразличен без всех уловок, тем более тех, кем будет управлять лишь чувство корысти, при заключении с ней брака. Ваша дочь достояна большего, чем столь низкий обман и манипуляции ее чувствами.

— Сколько экспрессии! Никогда не видел тебя настолько эмоциональным, — хохотнул Нималлар. — Даже после тех печально запомнившихся нам обоим событий с твоей прежней невестой, — не побрезговал он напомнить мне о единственной и серьезной ошибке в моей жизни. — Значит ли это, что первый претендент на руку моей дочери определился? — деланно-невозмутимо поинтересовался Владыка. — Согласен ли ты влюбить в себя мою дочь и жениться на ней, Волозар, сын Твирилла? Или мне лучше называть тебя Володенькой? Так, чтобы сразу, по-семейному? — ехидно уточнил Владыка, открывая внушительные клыки в широкой улыбке.

Дорогие друзья, хочу напомнить, что лучшая благодарность читателя — это ваш отклик: лайк, подписка, комментарий под произведением, а если еще поделитесь своими впечатлениями от книги, написав отзыв в соц. сетях, то это будет просто дикий восторг! Всем счастливо, искренне ваша, Марина Орлова!)