Место для «дрессировки» Призрачного Сталкера было выбрано заранее. Это был отдельный дом с приусадебным участком, хозяева которого свалили из города, не надеясь вернуться. Они забрали всё самое ценное, но мебель и груды тряпок оставили. В доме не было ни электричества, ни воды. Но зато тут было чисто и сухо. Пленницу усадили на кухне на стул, который подпёрли по сторонам ещё двумя стульями. После этого с неё сорвали маску и начали приматывать проводом к стулу, отдельно пройдясь по каждой ноге и руке.
Через пять минут София напоминала ленивую бабочку тутового шелкопряда, которая начала плести себе кокон, но потом передумала и решила вздремнуть. Один конец провода через удлинитель подключили к переносному электрогенератору, который оставили в подвале рядом с открытым окном. А второй конец подключили к удлинителю, в который воткнули вилку холодильника. Бытовой прибор заурчал, сигнализируя о том, что всё работает нормально.
– Что дальше? – Поинтересовалась Тейлор. – Будем сидеть тут?
– Мне скучно! Давайте включим телевизор? – Начала канючить Чертёнок, доказывая, что мозги у неё ещё не сформировались, и пока в голове есть только пара ганглиев размером как у таракана.
– Мы не будем включать телевизор. Кто-то может увидеть свет в окне или услышать звук. – Начал отчитывать её Мрак.
– Мрак, ты можешь прочитать ей лекцию в соседней комнате? Желательно не в той, где легла спать Сука? – Прервала его Чумной Рой жёстким тоном. – Регент, тебе ещё что-нибудь нужно?
Девушка поставила перед Призрачным Сталкером стул с мягким сиденьем и жестом предложила ему сесть.
– Кляп не помешает. – Ответил Регент, усаживаясь на стул с таким видом, будто это был золочёный трон.
– Я где-то видела грязные носки. – Ответила на это Тейлор.
– Она уже очнулась. – Вставила Сплетница, после чего все остановились и с интересом уставились на пленницу. – Решила притвориться спящей, чтобы мы что-нибудь сболтнули в её присутствии.
– Какая разница? После того, как я воткну ей в рот кляп, она уже никому ничего не расскажет. – Ответила на это Чумной Рой, разворачиваясь, чтобы уйти.
Призрачный Сталкер подняла голову и осмотрелась.
– Тейлор, тебя пожалели и решили принять обратно в команду, несмотря на всю твою никчёмность? – Как ни странно, удар Софии пришёлся в самое яблочко.
Тейлор на миг замерла, а потом продолжила движение.
– Кляп действительно не помешает. – Пробормотала она, выходя в коридор.
– Ну что, говнюки, вы меня схватили. Что дальше? – Обратилась Призрачный Сталкер к присутствующим, осматривая свои путы.
– Да, это провода под напряжением. – Ответила ей Сплетница. – Не советую использовать свою силу, если только ты не хочешь слегка поджариться. А что будет дальше, ты узнаешь довольно быстро. Правда, Регент?
– Да. – Кивнул тот. – Сразу после установки кляпа и начнём.
– Что? Нет, вы не посмеете! – Воскликнула Призрачный Сталкер, сразу теряя всё своё напускное спокойствие и дёргаясь изо всех сил. – Вы хоть знаете, кто он?
– Знаем. – Ответила на это Тейлор, заходя обратно в комнату. – Носки я не нашла, зато есть грязные мужские трусы со следами говна и спермы.
– Ах ты сук-м-м-м… – Попыталась возмутиться пленница, но совместными усилиями Чумной Рой и Мрак запихали ей в рот кляп, после чего закрепили его длинным полотенцем, обмотав то вокруг головы. София попыталась вырваться, но привязана она была качественно.
– Оставьте нас наедине. – Попросил Регент, изучив «фронт работ».
Призрачный Сталкер протестующе замычала.
– Ты уверен? – Переспросил Мрак.
– Вполне. – Довольно ответил Регент, постукивая свои жезлом по ладони.
– Ладно, идём. – Свои слова Мрак адресовал в первую очередь Чертёнку.
Сплетница последовала за ними, а вот Чумной Рой не торопилась уходить.
– Я покараулю у входа. Хочу увидеть, как ты сломаешь её. – Сказала она, подпирая косяк двери.
Регент недовольно посмотрел на неё, но потом пожал плечами и развернулся к пленнице.
– Как хочешь. Только не шуми.
Тейлор молча кивнула и проводила глазами Сплетницу, после чего прикрыла дверь. Правая рука Софии Хесс задёргалась против её воли, и она опять начала мычать и вырываться, пытаясь разорвать провода или опрокинуть стул.
Процедура подчинения заняла около часа. В процессе София не раз была на грани того, чтобы использовать свою силу и зажариться живьём. Наконец, Регент довольно потянулся и обернулся к Чумному Рою. Маска скрывала его ехидную ухмылку, но девушка его поняла.
– Готово? – Поинтересовалась она.
– Да. Я полностью её контролирую. Надо освободить её и проверить работу призрачной формы.
– Это просто.
С этими словами Чумной Рой подошла и выдернула вилку из удлинителя, рядом со входной дверью. Холодильник взбрыкнул и затих.
– Провода больше не под напряжением.
Призрачный Сталкер перешла в призрачную форму и ловко выскользнула из «кокона», заодно оставив позади и кляп. Она вернулась в нормальное состояние, сделала пару шагов и встала перед Тейлор без единой эмоции на лице. А потом это лицо расколола ехидная ухмылка Алекса. Именно так он улыбался, когда чувствовал своё превосходство над окружающими.
– Отлично. А когда ты с ней наиграешься, я отрежу ей голову тупой ножовкой. – Кивнула своим мыслям Чумной Рой.
– Эй, я же только получил её. Она мне ещё долго не надоест. – Регент соскочил со стула и подошёл к Софии, которая развернулась лицом к нему. – Посмотри, какая гладкая кожа. – Промурлыкал он, проводя ладонью по щеке героини. – Уверен, в постели она будет бесподобна.
Зрачки Софии сжались в точки, но больше она никак не выдала бушующие в ней эмоции.
– Думаю, она ещё успеет тебе надоесть. Надо будет только придумать, как скрыть её от Кризиса. Может, сделать стальной гроб под напряжением, в который ты будешь её прятать, пока она не нужна?
– Хм… – Регент отвернулся от Призрачного Сталкера и с интересом посмотрел на Чумной Рой. – Мысль интересная. Вот только кто такое чудо техники будет делать?
– У Выверта же есть технический персонал. Закажем им пару гробов. Один поставим на базе, другой в сарае у нас дома.
– Это там, где ты собираешься разводить ядовитых пауков?
– Именно.
– Мне нравится эта идея. А тебе она нравится? – Обратился Регент к Софии. Та, конечно же, не ответила. – Я так и подумал, что тебя это возбудит до дрожи в коленях. – Регент рассмеялся чистым невинным смехом ребёнка, который только что оторвал все лапы пауку. – Пошли, познакомим остальных с новым членом нашей команды. – Развернулся парень к выходу. – И, думаю, надо сменить ей кличку. Как насчёт Призрачная Рабыня?
– Или Призрачная Шлюха?
– Ха-ха, да, это надо обдумать. Я могу оставить у неё из костюма только маску и ботинки. Красивые обнажённые девушки рядом со мной делают жизнь прекраснее.
Призрачный Сталкер ловко подхватила свою маску с холодильника и чарующей походкой отправилась вслед за Регентом. Проследив за ней, Чумной Рой удовлетворённо кивнула и пошла следом.
Через полчаса я открыл входную дверь дома и зашёл внутрь. Услышав мои шаги, Неформалы засуетились и зашушукались. Я прошёл по коридору, открыл дверь и зашёл в гостиную, где и собрались мои подопечные.
– Все здесь? Готовы к началу операции?
– Да, готовы. – Ответил за всех ухмыляющийся Регент.
– А где Сука? – Удивился я, обводя комнату взглядом. – Вы её что ли в шкаф запихали?
Пройдя через зал, я приблизился к скрытому шкафу с одеждой в стене и раскрыл дверки. Моему взору предстала обнажённая София Хесс в маске и ботинках из костюма Призрачного Сталкера.
– Оригинально. – Оценил я находку, попутно лапая её за левую грудь. – И когда вы собирались рассказать мне о вашем новом питомце?
– Э-э-э… сейчас? – Немного смутился Регент.
– Ясно. – Я обернулся и посмотрел на рабовладельца. – Ты читал книгу «Маленький принц»? – Спросил я у него.
– Нет. – Нахмурился Регент, растерянно оглядываясь по сторонам. Судя по таким же растерянным взглядам окружающих, никто тут не увлекался классикой.
– Там была замечательная фраза: вы навсегда в ответе за тех, кого приручили. Так что кормить и выгуливать её будешь сам.
– Ла-а-адно. – Протянул Регент.
– И кстати… – Я окинул взглядом всё так же неподвижно стоящую Софию. – …мне нравится её костюм. Ладно, хватит о развлечениях. Где там Сука?
В ответ на мои слова дверь в соседнюю спальню открылась, и заспанная Рэйчел вошла в сопровождении своих собак.
– Ага, вот теперь все в сборе. Собирайтесь, выдвигаемся через пять минут. Регент, есть разговор на пару слов. И питомца своего прихвати.
Я вышел в коридор, и Алекс последовал за мной.
– Я тут подумал, что твой питомец может сильно помочь нам в сегодняшней операции. – София как раз подошла к нам, чтобы услышать эти слова. – Она ведь может становиться нематериальной и проходить сквозь стены. Ты проверял, что будет если она в призрачной форме соприкоснётся с электричеством?
– Нет. У неё страх электричества зашит на уровне инстинктов. Она даже может ощущать текущий ток на расстоянии нескольких сантиметров, когда находится в призрачной форме.
– Я тут подумал, что моя броня ведь позволяет контролировать электричество. Если я одену её в свой костюм, то она сможет без проблем проходить через провода под напряжением. Я просто буду останавливать ток в них. Надо только проверить, как это будет работать, когда она в призрачной форме. И сможет ли она вообще изменить фазовое состояние моего костюма?
– Надо проверить. – Загорелся Регент.
– Пусть она снимет маску и обувь. Стоит исключить лишние помехи.
Когда София Хесс лишилась остатков одежды, я положил руку ей на плечо и начал обволакивать жидким металлом. Слой был тонким, едва ли сантиметр. Он плотно примыкал к коже, имитируя поведение гидрокостюма. Вскоре он покрыл всё её тело, включая голову и лицо. Волосы я свернул в жгут и уложил вдоль шеи.
– Готово. Пусть переходит в призрачное состояние вместе с бронёй. – Отдал я приказ.
На удивление, Призрачный Сталкер с лёгкостью перешла в нематериальное состояние, заодно переводя в это состояние и часть моего тела. «Ощущения» были незабываемыми. Компьютерная часть моего сознания опять начала материться, говоря о том, что это незаконно и невозможно, но раз уж я этого добился, то так и быть, протоколы ограничений снимаются. Увы, способностей Призрачного Сталкера это мне не дало. В общем, произошла очередная непонятная херня. Ну, работает, и ладно.
Несмотря на всю нематериальность костюма, я вполне мог управлять электричеством в округе. А ещё, если я активировал систему оптического камуфляжа, то Призрачный Сталкер становилась полностью невидимой. А вот при попытке отделить от «костюма» часть жидкого металла, находящегося в призрачной форме, тот возвращался обратно в материальную форму меньше чем через секунду, и я никак не мог это предотвратить. Эх, такая идея накрылась.
– Пусть она попробует пропустить руку через вон тот провод. Генератор до сих пор работает, и он под напряжением.
Практическая проверка показала, что теперь рабыня Регента лишена своей главной уязвимости. Она всё ещё могла получить химический ожог от контакта с распылёнными в воздухе едкими веществами, но вот электричество ей уже не угрожало.
– Меняем план. Сегодня ты лишь изображаешь участие в битве. Твоя главная задача – удерживать Призрачного Сталкера в изменённом состоянии. Всё остальное я сделаю сам. В том числе буду управлять всеми её движениями через костюм. Если возникнет необходимость срочно выйти из нематериального состояния, то подвигай челюстью из стороны в сторону. Если понадобятся какие-то дополнительные действия, я сообщу ей об этом через наушники.
– Понял. – На этот раз голос Регента был серьёзен.
– Тогда за дело. Выходим немедленно.