Правильный «Червь». Том 3

Зачумление 11.07

– Тейлор? Ты чего? – Залебезил один из бомжей, коварно подбираясь поближе с обрезком трубы в руках. – Мы же приютили тебя. Мы же бесплатно давали тебе наркоту. И как ты отпла-а-а-а-а-а-а!!! Сук-х-х-х!

Пока бомж наступал, держа трубу перед собой на манер меча, Тейлор дождалась подходящего момента и чиркнула мечом вдоль трубы, отсекая противнику пальцы. Бомж, естественно, выронил трубу, отвлёкся на вспышку боли и не успел отреагировать на клинок, проткнувший ему горло. Сила колющего удара была настолько велика, что клинок проткнул позвоночник, и Тейлор пришлось приложить заметное усилие, чтобы освободить меч.

Два ближайших противника попробовали воспользоваться этой заминкой, синхронно нанося удары с двух сторон. Увы, один из них орудовал тяжеленным стальным ломом, а потому его удар запоздал. Тейлор с лёгкостью, обусловленной поддержкой экзоскелета, отбила оба удара, а потом повторила ту же атаку: отсекла пальцы руки, держащей трубу и сразу нанесла колющий удар в горло. Со вторым бомжом было ещё проще. После нанесения удара он не успел поднять тяжёлое оружие, так что Тейлор сначала отсекла ему правую кисть целиком, а потом горизонтальным движением отрубила голову. Башка бомжа пролетела по параболе и шмякнулась о прутья ограждения сцены.

Увидев, с какой лёгкостью «тощая» разобралась с тремя противниками, оставшиеся бомжи начали метаться кто куда. Двое решили сбежать, один ринулся в самоубийственную атаку, замахиваясь трубой, а самый умный бросил свой обрезок арматуры и достал пистолет. Что касается «предводителя бомжей», то он забился в самый угол и дрожал там от страха… на пару с Брайсом.

Тейлор заметила появление огнестрела и рванула вперёд, игнорируя двух беглецов. Прыгнув вперёд и вправо в самый последний момент, она уклонилась от размашистого удара метровым отрезком трубы. Точнее, труба ударила её по левой руке, но точка контакта трубы и цели была рядом с тем местом, где бомж за эту трубу держался, так что скорость удара была минимальной. А вот ответный взмах мечом отрубил нападавшему обе руки. Бомж закричал, размахивая обрубками, с которых во все стороны летели капли крови. Он попытался отступить, и Тейлор добавила ему ускорения пинком в низ живота.

Калека завалился назад, натыкаясь спиной на пистолет, который его союзник уже было собрался использовать. Второй бомж попытался отпихнуть первого, одновременно поднимая руки повыше, чтобы освободить пистолет, и в этот момент Тейлор нанесла горизонтальный удар мечом, срубая башку первому бомжу и… руки второму. Ещё один калека завизжал в диком ужасе, пытаясь отскочить назад, но это не помогло ему, и через секунду клинок пробил ему шею насквозь. Тейлор высвободила клинок, взмахнула им, стряхивая кровь и посмотрела на жмущуюся в углу «сладкую парочку» из Брайса и предводителя бомжей.

– Н-н-не подходи! – Взвизгнул бомж.

Он схватил Брайса за одежду и выпихнул перед собой, не давая сбежать.

– Нет! Не убивай меня! – Завизжал «пропаданец», выставляя перед собой скрещённые руки.

Увы, все эти визги прошли мимо сознания Тейлор, которая видела перед собой только одну цель – ненавистного бомжа, что постоянно накачивал её наркотой и насиловал по несколько раз за день. Особо не задумываясь, Тейлор взмахнула мечом сверху-вниз, и отрубила Брайсу обе руки. Красный браслет, обернувшийся вокруг одного из отсечённых запястий, мелькнул в потоках алой крови и упал вниз вместе с бесхозными уже конечностями. Брайс закричал, предчувствуя свою скорую гибель. Тейлор пнула его в живот, и он скрючился, сгибаясь подобно креветке. Ослабевшие руки бомжа выпустили его одежду, и упавший на пол Брайс перестал быть препятствием на пути безжалостной Немезиды.

Тейлор посмотрела в выпученные глаза бомжа и замахнулась мечом, чтобы отрубить ему голову. И в этот миг... бомж словил триггер.

…Два невообразимо-гигантских существа летели через бездну космоса. Они кружили в вечном танце, скользя по двойной спирали. Они постоянно стремились друг к другу и постоянно ускользали друг от друга. Впереди их ждал новый мир. И новая игра. Космические странники были огромны, но разделявшее их расстояние было ещё более огромным. Они летели в пустоте космоса и обменивались сигналами. Эти сигналы были разрушительными по своей мощи. Каждый из них мог сравниться с энергией вспышки сверхновой.

– Двойка треф.

– Пятёрка треф.

– Дама пик.

– Туз пик. Я выиграл! Снимай лифчик.

Картина невероятных многомерных сучностей пошла полосами и раскололась на куски. Какой-то ещё источник сигнала вклинился в образ и разрушил его, напоследок передав бредовые картины игры в «дурака» на раздевание. Что за бред? Как будто у тварей подобного размера есть лифчики.

Тем не менее, меня выбило из непонятного транса, и я смог оценить обстановку. Бомжи всё так же бились друг с другом, сокращая своё поголовье. А вот все кэйпы в округе вели себя очень странно. Кто-то застыл подобно статуе. Другие валялись на земле, содрогаясь в конвульсиях. Это касалось как Барыг, так и Сплетницы, и Чумного Роя. Бомж, которого Тейлор так отчаянно пыталась убить, тоже изображал из себя припадочного, пуская пену изо рта.

Как ни странно, он был не единственным человеком, получившим триггер. В дальнем конце зала молодой парень валялся на земле, пытаясь прийти в себя. Его можно было бы посчитать обычным Барыгой, получившим по башке, но я видел голубоватый свет, выбивающийся из его глаз, носа и рта. Один из бомжей случайно пнул тело нового кэйпа, и тот отреагировал на это, создав светящуюся сферу около метра в диаметре в паре метров от себя. Она просто моргнула и рассеялась, создав небольшой хлопок. Пока было непонятно, что эта способность может делать, кроме как создавать сомнительного качества иллюминацию.

По моим прикидкам, «приход» у кэйпов должен был закончиться в ближайшую пару секунд. Времени было мало, так что я сделал самую важную вещь, которую следовало сделать уже давно – подменил флаконы с суперсилами на «обманки» из жидкого металла. А чтобы никто ничего не заметил, в помещении на секунду моргнул свет, благо для меня не было проблемой остановить движение электронов по проводам, идущим от генератора.

Умыкнув добычу, я сделал ещё одну вещь – использовал жидкий металл, чтобы пережать обрубки рук Брайса. Будет лучше, если он выживет, но останется калекой. А чтобы «спасение» не выглядело совсем уж скучным, я сформировал на месте отрубленных рук крючья как у пирата. Моё ядро находилось на расстоянии двухсот метров от торгового центра, так что прямо сейчас я не мог использовать силу исцеления. Но мой жидкий металл попытался максимально «слиться» с органикой в местах рассечения, чтобы минимизировать болевые ощущения и нарушение кровообращения.

Пока Тейлор прорубалась сквозь толпу бомжей, наёмники отбивались от нападавших, используя два пистолета-пулемёта с глушителями, которые они извлекли из чехла для гитары. В магазинах помещалось по 50 патронов, и с помощью одиночных выстрелов можно было положить толпу в сотню рыл. В качестве средства поддержки, я выдал наёмникам «очки дополненной реальности», благодаря которым они могли видеть линию выстрела и конус рассеивания, что позволяло точно наводиться на противника, целясь «от бедра».

Малой и Челюсть не стремились убить всех вокруг, а лишь отстреливались от тех, кто пытался напасть на них. Я же размахивал пистолетом с глушителем и отстреливал тех, кто направлял огнестрельное оружие в нашу сторону. Этот вид угрозы я отслеживал заранее, так что опасность для Сплетницы и наёмников была минимальной. Когда случился триггер, моя «компьютерная система наведения» отказала, превращая очки в непрозрачные куски металла. Наёмникам пришлось срочно снимать их. К счастью, никто не успел воспользоваться этой уязвимостью.

После того, как триггер закончился, кэйпы не спешили приходить в себя. Впрочем, тут всё зависело от опыта. Сэр Студень, похоже, был уже профессионалом в организации триггеров. В момент его начала он внимательно наблюдал за действиями Тейлор и стоило ему очухаться, как он опять сосредоточил на ней своё внимание. Вид трёх корчащихся на земле тел привёл его в замешательство. Можно было предположить, что Тейлор уже была кэйпом. Уж больно бодро для обычной школьницы она прорубалась сквозь толпу. То, что вместо ладоней у Брайса теперь были стильные «руки-крюки», можно было посчитать за последствия триггера. Но вот обрастающий стальной чешуёй бомж теперь тоже был явным кэйпом.

Гоблин на секунду нахмурился, но потом взмахнул рукой, и мусор, в достатке валяющийся вокруг, потёк, подхватывая тела Брайса и бомжа и вознося их за ограждение сцены. К моменту, когда Тейлор очухалась, она смогла только проводить взглядом вполне живую «дичь», скрывающуюся из виду.

– Стой! – Захрипела она, покрепче сжимая в руке меч и пытаясь подняться на ноги. – Тебе не убежать от меня.

Насекомые принялись собираться с округи, пока ещё не формируя скоплений, которые можно было бы увидеть человеческим глазом в местном поганом освещении. Но можно было не сомневаться, что в ближайшее время «маскировка» Тейлор под обычную школьницу будет раскрыта.

В то же время, пока Сэр Студень спасал Брайса и бомжа, новоявленный кэйп со светящимися сферами проявил свои силы более очевидным образом. Стоило кому-то пнуть его пару раз, как светящиеся сферы захлопали вокруг него, возникая в случайных местах. И там, где эти сферы пересекались с людьми или конструкциями здания, они оставляли после себя лишь пустоту. Всего за несколько секунд местность вокруг нового кэйпа очистилась от беснующихся Барыг. Кто-то был расчленён, а кто-то решил свалить подальше.

– Переходим ко второй фазе. – Сказал я Тейлор, используя передатчик в её черепе. – Я займусь кэйпами, а ты зачистишь рядовых Барыг. У тебя это хорошо получается.

– Он мой! – Прохрипела Тейлор, поднимаясь на ноги и продолжая смотреть в сторону триггернувшего бомжа. – Я должна убить его.

– Да без проблем. Но позже. После того, как я разберусь со Студнем. Потому что он в любой момент может пристрелить тебя, используя свою силу Стрелка. И никакая броня тебя не спасёт, не говоря уже о мухах.

Тейлор повернула голову и посмотрела на лидера Барыг, чей костюм светился подобно новогодней ёлке. Каждая стекляшка на его теле была готова испустить луч плазмы, пробивающей всё на своём пути.

– Эй, ты, тощая, оставайся на месте. – Закричал Сэр Студень в микрофон. – Я позже с тобой поговорю. И не дёргайся.

Одна из стекляшек на груди у гоблина сверкнула особо ярко, и луч раскалённой плазмы ударил в пол рядом с Тейлор, насквозь прожигая пару валяющихся там тел. Это отрезвило девушку, которая явно собиралась броситься в погоню за добычей, невзирая на мои приказы.

– Уёбок, получивший силу, да, я про тебя, тоже стой где стоишь. – Обратился Сэр Студень к новому кэйпу «с шариками» – Остальные, шевелитесь, мудозвоны! – Обратился гоблин к оставшимся на ногах бомжам. – Вас должно остаться пятеро, не считая этих двоих. Если кто-то будет тормозить, то его будет ждать вот это!

Кучи мусора неожиданно выдвинулись из тёмных проходов. Внезапно выяснилось, что весь торговый центр, за исключением центрального зала, погружён во тьму, и эта тьма заполнена потоками агрессивного мусора. Прямо на глазах у охреневающих Барыг груда мусора приблизилась к груде бессознательных тел и… начала пережёвывать её подобно шредеру. Кровь, мясо и осколки костей полетели во все стороны. Одно из вроде как бессознательных тел дёрнулось, завизжало и забилось в агонии, но это не продолжилось слишком долго: мусор перемолол неудачника в кровавый фарш за пяток секунд. Так же, как и тела ещё десятка людей, которые были мертвы или находились без сознания.

– Быстро, сука, начали пиздить друг друга! – Заорал Сэр Студень неожиданно кровожадным голосом. Нотки «весёлого шоумена» сменились кровавой яростью взбешённого психопата. – Кто будет тормозить, лишится головы.

И будто в подтверждение этих слов луч плазмы ударил в голову одному из бомжей, который решил, что проще будет пристрелить гоблина, чем пытаться выжить в безумной схватке. Бомж даже прицелиться толком не успел, как его голову буквально испарили.

Сэр Студень повернул голову и посмотрел на меня в образе Ричарда и на двух наёмников рядом со мной. Лиза пряталась за нашими спинами, и её «приход» во время триггера не привлёк внимания гоблина. Тем не менее, мусор, выползающий из ближайшего прохода, устремился в нашу сторону, пытаясь выгнать из «безопасного местечка».

Помимо лидера Барыг за происходящим в зале наблюдало ещё пять кэйпов. Они тоже отслеживали угрозы для себя или своего босса, готовые использовать суперсилы для защиты и нападения. Ситуация была сложной в первую очередь из-за той опасности, что грозила Лизе и Тейлор. Что ж, значит, пришло время для моего эпичного появления. А чтобы исключить ненужные случайности, придётся прибегнуть к крайним мерам. В любом случае я не собирался оставлять в живых никого из Барыг.