Правильный «Червь». Том 3

Паразит 10.03

Следующие пять минут прошли в зыбкой тишине. Неформалы и Стражи разбрелись по разным углам, с подозрением наблюдая за мной. Я же не торопился, так как видел, что Пиггот действительно двигается в мою сторону по запутанным коридорам здания, с матами прорываясь через заблокированные двери, для открытия которых нужно было ввести пароль. Наконец, двери лифта распахнулись, и наружу вышла Эмили Пиггот собственной персоной. Её сопровождали заместитель и пара охранников с боевым оружием.

– Итак, Кризис, с какой целью вы вломились в наш офис посреди ночи? – Обратилась ко мне Пиггот таким тоном, будто это она вызвала меня к себе на ковёр.

К этому моменту я уже скопировал всё содержимое с абсолютно всех компьютеров в здании, а потому знал, что нужной мне информации тут нет. Впрочем, это не говорило о том, что СКП никак не замешано в происходящем в городе. Скорее, это говорило о том, что лично Эмили Пиггот не принимала в этом участия.

– Я обвиняю вас в том, что вы укрываете в подвалах вашего офиса членов Бойни. – Огорошил я всех присутствующих.

– Чушь! – Выкрикнула Пиггот.

– Как вы узнали? – Одновременно с ней выкрикнул её заместитель. – То есть, нет! Это ложь. Чудовищная ложь!

Конечно же, эта оговорка не прошла мимо внимания присутствующих. Даже двое охранников поменяли позу так, чтобы при необходимости суметь схватить потенциального предателя. Для меня же эти слова были «манной небесной», позволяющей продолжить эскалацию конфликта.

– Я так и знал! – Воскликнул я. – Уверен, вы прячете Краулера под кроватью Висты.

Упомянутая мной героиня истерически взвизгнула и хлопнулась в обморок. Похоже, я только что добавил ей ещё одну фобию.

– Реник, как это понимать? – Оторопело уставилась на своего подчинённого Пиггот.

– Простите, директор. Я оговорился. Я… меня просто потрясла чудовищность этих обвинений.

– Э, нет. – Возмутился я. – Я не позволю вам соскочить с такими глупыми отмазками. Я не успокоюсь, пока сам не проверю каждую комнату в этом здании. СКП покрывает Бойню Номер Девять! Общественность будет в ужасе. Я требую полного раскрытия всей информации, связанной с этим инцидентом.

– У вас нет права что-то требовать от меня. – Окрысилась Пиггот.

– Есть. У меня есть право сильного. А ещё, у меня есть видеозапись признания вашего заместителя. Хотите, чтобы я выложил её в интернет?

Пиггот повернулась и с ненавистью уставилась на своего подчинённого. Тот сделал пару шагов назад и поднял руки в защитном жесте.

– Я не виноват. Это была просто оговорка.

– Оговорка по Фрейду. – Мрачно усмехнулся я. – В момент стресса люди могут сболтнуть именно то, что они хотели бы скрыть. Итак, где именно вы их прячете? Признавайтесь!

Реник уже было раскрыл рот, чтобы высказать очередное оправдание, но его прервал громкий звук бьющегося стекла. Именно в этот момент Сука смогла запустить Сталевара прямо в витрину магазина.

– Нет! Стойте! Немедленно прекратите. Сталевар! – Возопила Пиггот, наблюдая за учиняемым разорением.

– Директор? Но она первая начала. – Начал оправдываться Сталевар из пасти жующего его монстра.

– Сука. – Выкрикнул я.

Та поняла меня с полуслова и отозвала изрядно пожёванных собак, оставив Сталевара в покое.

– И кстати, у меня есть ещё один вопрос. Сталевар, кто приказал тебе напасть на Скитальцев? Или ты забыл инструкции директора Пиггот, предписывающие не вступать в открытое противостояние со мной и моими подчинёнными?

Пиггот недовольно посмотрела на меня, но не стала пытаться выяснить, откуда мне известно содержание служебных приказов, изданных под грифом «совершенно секретно». Вместо этого она перевела свой суровый взгляд на лидера Стражей.

– Сталевар? Мне тоже интересен ответ на этот вопрос. Особенно с учётом того, что я так и не получила от тебя подробного отчёта о произошедшем.

Страж выколупался из руин витрины, отодрал от себя алюминиевую раму и поднялся на ноги, таким образом давая себе время для раздумий.

– Это была полностью моя вина, мэм. Я был расстроен увиденным и безосновательно обвинил Скитальцев в произошедшем, так как они оказались на месте преступления раньше нас. Мы торопились, и я даже попросил Висту помочь нам добраться быстрее, так как был шанс успеть перехватить преступников. Заместитель директора Реник предупреждал меня о возможном столкновении с убийцами.

Взгляды присутствующих опять сошлись на «козле отпущения».

– Это… – Жалобно проблеял «козёл».

– Это весьма интересная деталь. – Резюмировал я.

– Не могу не согласиться. – Мрачно кивнула Пиггот. – Арестовать его. – Пара бойцов тут же заломила руки обвиняемому. – Кризис, будьте уверены, что я вытащу из него ответы на все вопросы.

– Да бог с ними, с ответами. – Отмахнулся я. – Меня больше интересует, что вы будете делать с Бойней в вашем подвале? – После этого в помещении установилась тягучая тишина. – Вы ведь не справитесь с ними.

Пиггот замерла как громом поражённая, смотря в никуда остекленевшим взглядом. Видимо, до неё только сейчас дошло, что я – не самая большая угроза для находящихся в этом здании. Но разродиться криками «всё пропало» ей не дал звук реактивных двигателей, раздавшийся со стороны входа.

Я повернул голову и осмотрел боевой модуль Дракон, приземлившийся прямо напротив открытых входных дверей офиса. Это был красный робот в форме дракона. С четырьмя лапами, головой рептилии и хвостом он был апофеозом бездарного конструирования летательных аппаратов. А заменяющие крылья четыре реактивные турбины, закреплённые на плечах, заставили бы корчиться в муках любого физика, знакомого с аэродинамикой и простейшей механикой. Это творение цифрового Франкенштейна не могло летать в принципе. И всё-таки, оно летало, и весьма неплохо. К городу модуль приближался почти со скоростью звука.

– Кризис, приказываю вам немедленно покинуть здание СКП. – Произнесла Дракон синтезированным женским голосом.

– А я, наоборот, собираюсь провести инспекцию местных подвалов. – Возразил я, наблюдая за бешено прибывающими числами на «счётчике опыта». Не знаю, что тут происходит, но это явно нельзя останавливать. Я давно уже обшарил всё здание сверху донизу и знал, что никакой Бойни тут нет и никогда не было. Но это ведь не повод отказываться от халявного опыта.

– Кризис, предупреждаю вас о недопустимости ваших действий. Немедленно покиньте здание СКП, или я буду вынуждена применить силу.

Стволы множества орудий навелись на меня и тревожно загудели, накапливая энергию.

– Вот те раз! – Усмехнулся я. – Дракон защищает Бойню Номер Девять, прячущуюся в подвалах офиса СКП. Я и представить себе не мог, что подобное произойдёт в моём городе. Я этого так не оставлю. Уведите гражданских и детишек. В дело вступает тяжёлая артиллерия. – Начал разминать я кулаки.

– Дракон, не нагнетайте ситуацию. – Вмешалась Пиггот. – На данном этапе силовое решение данного вопроса нецелесообразно. Лучше помогите решить вопрос с возможным нахождением Бойни в этом здании.

– Простите, директор, но у меня приказ. – Отшила местное начальство Дракон. – Вашего допуска недостаточно для его отмены. Я должна защитить офис СКП от атаки Кризиса.

– И кто этот приказ отдал? – Поинтересовался я.

– Я не в праве раскрывать эту информацию. Сдавайтесь!

С этими словами Дракон выстрелила из пушек своей фирменной пеной. Вот только я был готов, и в самый последний момент входные двери закрылись, останавливая поток пены. Это на некоторое время задержало Дракон, так как та была вынуждена распылить растворитель и дождаться превращения пены в бурую жидкость. Я использовал это время, чтобы проинструктировать Неформалов о дальнейших их действиях.

– Итак, как я уже сказал, самое вероятное место нахождения членов Бойни – под кроватью у Висты. Поэтому, сейчас вы отправитесь с инспекцией в её комнату, а я тут задержу Дракона.

После этих слов до Пиггот начало доходить, что что-то во всей этой ситуации не сходится. Но вот понять, что же именно не так, она пока не могла.

– Кризис… – Напряжённо обратилась она ко мне.

– Не волнуйтесь, директор, у меня есть замечательная идея. Как правило, Дракон всегда компенсирует стоимость всех учинённых ей разрушений и испорченных товаров. Поэтому я заманю её в магазин и заставлю сжечь там всё дотла. После чего вы сможете выставить ей счёт за все накопившиеся запасы атрибутики. Вы разом закроете полугодовой бюджет расходов. Здорово, правда?

После этих слов Пиггот так загрузилась сведением дебета с кредитом, что выпала из реальности.

– Отведите директора и Стражей в безопасное место. – Отдал я приказ охранникам. – Тут сейчас будет жарковато.

Двое офицеров СКП переглянулись и молча согласились с моими словами. После этого они согнали «детишек» в стайку и увели всех «некомбатантов» в одну из дверей, ведущих во внутренние помещения. Сталевар подчинился им с явной неохотой, но после выговора от Пиггот он всё ещё предпочитал не привлекать лишнего внимания.

Тем временем, Дракон растопила всю ту кучу дерьма, что она навалила под дверью, и недолго думая вломилась внутрь здания, разнося входные двери в стеклянное крошево. Ну вот. А я пытался обойтись минимальным уровнем вандализма.

– Вам туда. – Указал я Неформалам на дверь, через которую всего несколько минут назад в зал забежали Стражи. – Минус третий этаж. И не забудьте о цели вашего тут появления.

Сплетница согласно кивнула, и Неформалы устремились в указанном направлении. Я же направился прямо к Дракон, которая сейчас сносила «форпост» сил безопасности, где обычно проводили досмотр посетителей. Осложнялось это дело тем, что именно к этому сооружению Неформалы привязали большинство охранников, так что слишком радикальные действия могли ранить «заложников» или даже убить их.

– Так что именно тебя не устраивает в том факте, что победитель Левиафана пришёл в офис СКП, чтобы обсудить некоторые вопросы с руководящим составом этой организации? – Обратился я к Дракон.

Увы, та не стала вступать в полемику и окатила меня потоком пены из четырёх распылителей, каждый из которых находился в центре турбины реактивного двигателя. Для кого-то это могло бы стать проблемой, но не для меня. Благодаря особенностям жидкого металла я мог сократить коэффициент трения поверхности своего тела до нуля, на микроскопическом уровне эмулируя поведение мыльной жидкости. А благодаря левитации я легко смог выскользнуть из быстро разрастающейся шапки пены.

В ответ на эту атаку я не стал сдерживаться и со всей дури долбанул по «реактивным двигателям» четырьмя молниями. Результат был получен незамедлительно. Дистанционно управляемый модуль Дракон не имел никаких защитных силовых полей, а потому в принципе не мог противостоять моему воздействию. Четыре псевдо-турбины на плечах робота заискрились и оплавились, а одна из них и вовсе взорвалась, выкинув горсть осколков и клубы дыма.

– Дракон, не знаю, что там у тебя за приказ, но я не уйду отсюда, пока не достигну всех запланированных целей. – Поднял я ставки, вынуждая технаря прибегнуть к крайним мерам. Если Дракон так надо, чтобы я отсюда ушёл, то ей придётся заставить меня силой. Если, конечно, этих сил у неё хватит, в чём я сильно сомневаюсь.

– Кризис, в соответствии с отданными мне приказами, я буду вынуждена использовать летальное оружие. – Заявила Дракон напряжённым голосом.

– А от случайных свидетелей ты тоже собираешься избавиться? Жизни служащих СКП для тебя пустой звук? Ты готова всё здание снести, лишь бы не дать мне…? А кстати, что именно, по твоему мнению, я собираюсь тут сделать?

– Это закрытая информация. – Отмазалась Дракон, после чего открыла по мне огонь из чего-то вроде «кинетических лазеров».

Уж не знаю, что за безграмотный идиот первым придумал суперсилу такого рода, но она была крайне популярна у кэйпов. Практически каждый второй Стрелок на планете шмалял или «лучами лазера», или «зарядами света», которые при попадании не только прожигали цель, но и нехило так пробивали её чисто физическими ударами. Выстрелы Дракон прошили меня не то чтобы совсем без сопротивления, но и без особых усилий. Впрочем, мне это ничем не угрожало, потому что моё ядро находилось в сотне метров от здания. «Раны» я регенерировал быстрее, чем погасли лучи выстрелов. Что ж, раз она хочет «по-взрослому», то я тоже могу ей кое-что показать.

Боевые модули Дракон имели примерно одинаковую компоновку, и у меня было подробное описание того перечня оружия, которое могло быть на них установлено. В частности, тут обязательно должны быть огнемёты. Если я последовательно уничтожу все остальные виды оружия, ей останется только пытаться сжечь меня живьём… вместе с магазином кэйповской атрибутики.

Несколько ударов молнией выжгли все те орудия, из которых в меня уже стреляли. В ответ Дракон выстрелила сетью, одновременно поливая меня из вполне себе классических миниганов. Вот тут уже результативность атаки была минимальной. Моей прочности хватало, чтобы останавливать пули почти без деформации жидкого металла. После того, как молнии оплавили стволы пулемётов, Дракон переключилась на следующее оружие.

Во время этой «дуэли» я плавно сдвигался в сторону магазина. И как раз в тот момент, когда Дракон решила, наконец, сжечь меня, разбитая витрина оказалась у меня за спиной. А дальше… стоило струям напалма устремиться в моём направлении, как я впервые с начала битвы резко отступил назад, позволяя огню охватить чуть ли не четверть помещения магазина.

Дракон на секунду опешила, а потом бросилась вслед за мной, старательно поливая округу огнём. Видимо, моё поведение показалось ей проявлением уязвимости к высоким температурам. Правда, я сильно сомневался, что Дракон знакома с физикой хотя бы школьного уровня и вообще знает, что такое температура. Если бы она обладала школьными знаниями, то дизайн её «летающего костюма» хоть как-то учитывал бы базовые принципы аэродинамики.

Я легко и непринуждённо порхал внутри магазина между полками с различными книгами и товарами. А вот Дракон вела себя как слон в посудной лавке. Её огромное неповоротливое тело сносило все препятствия, одновременно выжигая округу напалмом. Физические атаки «лапами» тоже присутствовали, но мне удавалось уклоняться от них.

Меньше чем за минуту я выполнил своё обещание. Всё помещение магазина было разгромлено полностью и окончательно. Всё вокруг пылало, искрило, хрустело под ногами и лопалось от высокой температуры. Ну и чадило, конечно же, куда ж без этого? Система пожаротушения работала изо всех сил, но против технарского напалма она была бессильна.

Наконец, меня «загнали в угол» и залили пылающим напалмом. Что ж, игры кончились. Пришло время для возмездия. Я перестал сдерживаться и обрушил на Дракон всю мощь своих молний. Одновременно я сблизился с ней и начал разрывать на части, используя множество щелей и слабых мест конструкции, которые возникли из-за попытки создать робота в форме дракона с лапами, чешуёй, пастью и так далее. А ещё, я начал «тормозить» протекание электрического тока через провода и микросхемы. Из-за этого Дракон почти сразу «парализовало», так как её электронные мозги не могли больше обрабатывать информацию должным образом.

Но самый главный приз ждал меня в центральной части вроде как дистанционно управляемой машины. В центре грудной клетки располагалась капсула жизнеобеспечения, в которой я нашёл недоразвитого детёныша какого-то животного. Я аккуратно извлёк животину из пыточного устройства, окутал её своим телом, защищая от огня, а потом… под невидимостью отправил прочь из здания поближе к своему ядру.

На крыше одного из зданий я использовал силу исцеления, чтобы проверить, что за существо пилотировало костюм. Оказалось, что это была кошка. Судя по разнообразным биологическим маркерам, её искусственно вырастили из зародыша, в первую очередь стимулируя развитие мозга, а потом подключили к разнообразной машинерии, используя интерфейс компьютер-мозг. Я не знал, с какой именно целью были использованы «органические элементы», но можно было предположить, что это каким-то образом позволяло боевой машине принимать быстрые решения в автономном режиме.

Я использовал силу исцеления, чтобы избавить кошку ото всех «имплантов» и довести организм до состояния, оптимального для её биологического вида и возраста. Получился трёхмесячный котёнок, который, правда, не имел опыта существования в нормальном мире. Но зато у него так и остался нехарактерно развитый мозг с кучей внедрённой в него информации. Что с этим делать, я пока не знал, но стоило сохранить «образец». Возможно в будущем он мне пригодится. А пока можно доверить его выхаживание той же Дине Алкотт. А то она вся там исстрадалась в «одиночном заключении». Книги и компьютерные игры уже не спасают. А так ей будет чем заняться.

После того, как я раздербанил робота Дракон, в том «магическим образом» сработала система самоуничтожения, которая… сожгла и расплавила большую часть внутренних узлов. Это добавило ещё немного жара к тому огненному аду, что царил в бывшем магазине. К счастью, бетон, из которого было построено здание, был жароустойчив, и обрушения можно было не опасаться. А система пожаротушения хотя и не могла справиться с огнём в магазине, смогла не допустить распространения пожара на соседние помещения.

Вопреки сценарию «канона» моё жидкометаллическое тело Терминатора не расплавилось, и я пафосно вышел из огня, постепенно остывая за счёт «испарения» нагретого металла и «регенерации» на его место нового, который имел комнатную температуру.

Осмотревшись, я развернулся и направился к лестнице в подвал, где находились помещения, выделенные для жизни Стражам. Прямо сейчас там разворачивалась комедия абсурда, которой я дистанционно подыгрывал по мере возможности.