Правильный «Червь». Том 3

Интерлюдия 11.17 (Крюковолк)

Крюковолк стоял у стены, сложив руки на груди, и с мрачным видом наблюдал за тренировкой четырёх своих бойцов. Четверо. Именно столько людей осталось от всей Империи Восемьдесят Восемь. Неделю назад их было семеро.

Когда Кризис опубликовал свод своих «законов», Крюковолк не поленился внимательно изучить их. Хотя его нельзя было назвать гением юриспруденции, он всё-таки кое-то понимал в этом вопросе. Особенно, когда речь шла о том, чтобы избежать наказания. И после прочтения всех законов Крюковолк с удивлением выяснил, что убивать, грабить и насиловать запрещается только обычных жителей Броктон-Бея. А вот кэйпов и работников СКП при исполнении все эти запреты не касались.

Конечно же, идея ограбить Кризиса или его подчинённых была не более чем хитрым способом самоубийства, но вот возможность безнаказанно грабить СКП была весьма привлекательной. Крюковолк тщательно спланировал операцию по перехвату конвоя СКП с гуманитарной помощью, но весь этот план развалился на куски, стоило ему только соприкоснуться с реальностью. Вот кто знал, что помимо двух кэйпов Протектората за конвоем будет следовать Призрачный Сталкер? Эта сука подстрелила двух его людей стрелами со снотворным. И будто этого было мало, на них напал рой насекомых под управлением Чумного Роя. Крюковолку пришлось скомандовать отступление, и тогда они потеряли двоих.

А буквально вчера один из его бойцов психанул и по пьяни решил ограбить какого-то доходягу, отжав у него кошелёк и телефон. Расплата не заставила себя ждать, и прилетевший Кризис без вопросов и предупреждений открутил виновнику голову прямо на глазах Крюковолка. После памятного боя с этим мясником, бывший офицер Империи боялся его до дрожи в коленях. Он даже слова вымолвить не смог, когда узнаваемая фигура в доспехе спустилась с небес.

И вот, их осталось четверо. Его людей. До чего он докатился? Крюковолк даже думал свалить из города, но всё никак не мог определиться с пунктом назначения. А просто бежать, куда глаза глядят, было не лучшим решением. Кроме того, нужно было учитывать мнение Руны.

Крюковолк скосил глаза и посмотрел на свою... можно сказать, подчинённую. Столкновение с Кризисом не прошло для неё бесследно. И так не самая жизнерадостная девушка замкнулась в себе, периодически вздрагивая от одолевающих её мыслей. Зато она стала невероятно сильна. Раньше Руне нужно было тратить время, чтобы «заряжать» предметы своей силой. И она не могла передвигать объекты с большой скоростью. Но сейчас всё было по-другому. Её призрачные щупальца могли перемещать и разрушать любой объект по желанию.

Кроме того, она получила возможность влиять на людей. Тренировочный бой с ней закончился на второй секунде, когда она подхватила Крюковолка своими «тентаклями» и подвесила его в воздухе. Не имея точки опоры, он был совершенно беспомощен.

Кэйп такого уровня, как Руна, был слишком лакомой целью. А главное, она слушалась его приказов. В Империи она подчинялась ему, и после уничтожения банды Руна не стала ничего менять. Это можно было использовать. Это нужно было использовать. Но только не в Броктон-Бее. Ведь тут царил Кризис. Можно было перебраться в другой город и организовать там свою банду, но по какой-то причине Крюковолк тянул время.

В частности, он хотел хотя бы немного поднатаскать своих подчинённых, чтобы потом сделать их офицерами, но толку от этого было немного. Вместо семерых у него теперь четверо подчинённых, и народ вовсе не выстраивался в очередь, чтобы вступить в его банду. По правде говоря, даже эти четверо не выглядели довольными. Возможно, стоит поторопить события и определиться хотя бы с промежуточной целью? Главное, чтобы новое место располагалось как можно дальше от Броктон-Бея.

Крюковолк отвлёкся от своих мыслей и сосредоточился на бойцах своей «армии». Хватит уже, наверное, гонять их. Пусть парни отдохнут. А завтра… он объявит им о своём решении. Если, конечно, примет его.

Стоило ему тяжело вздохнуть, как до этого момента безучастно наблюдающая за тренировкой Руна подала голос.

– Что-то… странное…

Девушка прислушалась и вскочила на ноги. А миг спустя все стёкла в округе взорвались. Крюковолк инстинктивно зажмурился и почувствовал, как стеклянная пыль барабанит по векам. Тело в нескольких местах обожгло болью, но повреждена была только кожа. Открыв глаза, он осмотрелся, пытаясь понять, что произошло. Пострадали окна не только в этом доме, но и в соседних. А ведь он специально выбрал помещение с застеклёнными окнами, а не с полиэтиленовой плёнкой вместо стекла.

Первым делом Крюковолк бросил взгляд на Руну. С ней всё было в порядке. Невидимые конечности остановили осколки стекла на расстоянии в десяток сантиметров от её кожи. А вот четверо его бойцов валялись на полу, заливаясь кровью. Одному длинный кусок стекла вошёл прямо в глаз, и сейчас он валялся без движения. Второй катался по полу, безуспешно пытаясь зажать кровь, фонтаном бьющую из перерезанной артерии на горле. Третий скулил, выколупывая остатки глаз из глазниц. Он носил солнцезащитные очки, за что и поплатился. Ну и последний орал как резанный, пытаясь перекрыть поток крови, хлещущий из развороченного бедра. В кармане его брюк лежал смартфон, и сила взрыва была такой, что ногу разорвало в клочья до самой кости.

Осматривая окрестности, Крюковолк не терял время даром, трансформируя своё тело. Все уязвимые органические части были поглощены ядром, а на смену им пришли конструкции из подвижного металла. Голову и торс, которые он пока оставил без изменений, окружил толстый слой брони.

– Птица-Хрусталь! – Выкрикнул он, бросаясь к окну.

Выглянув наружу, он не увидел виновницы произошедшего. Всюду валялись раненые люди. Кто-то истошно орал. Сработавшая сигнализация пары автомобилей мерзко завывала на высоких частотах. Осколки стекла до сих пор падали с неба, сверкая в красных лучах заката.

Атака Птицы-Хрусталь означала, что Бойня решила напасть на город. Крюковолк сразу начал прикидывать, с кем из них он сможет справиться. Сибирь и Краулер точно были вне его лиги. Одна была абсолютно неуязвимой, а второго он даже если бы и смог ранить, то точно не стал бы этого делать.

Ожог тоже представляла некоторую опасность. Огонь мог повредить ядро, хотя шансы сбежать из огня были неплохими. Насколько он знал, хотя Ожог и могла телепортироваться, распространять огонь ей приходилось обычными методами или с помощью довольно медленных огненных шаров. Четвёртым был Топорылый. Крюковолк не знал, как на него подействует нейтрализация силы, пока он находится в своей боевой форме, и не спешил это узнать.

Остальные члены Девятки выглядели куда менее опасными. Манекен вряд ли смог бы навредить ему, хотя возможность нанести ответный урон тоже была под большим вопросом. Джек-Остряк мог атаковать ножом и вряд ли смог бы даже поцарапать его. Кроме того, глава Бойни не был Бугаём, так что умереть мог от любого чиха. Ампутация… вряд ли она что-то могла сделать в прямом бою, но стоило опасаться подлых атак. А уж если попадёшь к ней на операционный стол, то лучше сразу покончить с собой. Птица-Хрусталь вряд ли сможет навредить ему, хотя зазнаваться не стоит. Про последнего члена Девятки Крюковолку ничего не было известно.

В общем, при хорошем раскладе он сможет вырезать половину банды маньяков. И ему очень хотелось это сделать. Уроды убили последних его людей. Теперь его уже точно ничего не держало в этом городе, кроме… чувства мести.

Кстати, если говорить о мести, он бы с радостью отомстил ещё кое-кому – Кризису. Можно ли как-то натравить Девятку на него, оставшись при этом в стороне? А потом добить победителя. Крюковолк не был уверен, кто победит при противостоянии Кризиса и Сибири. Или Кризиса и Краулера. Конечно, Кризис – выскочка. Но он смог убить Губителя. И тем больше было желание Крюковолка стравить этих противников между собой.

Все эти размышления не помешали оборотню внимательно осматривать окрестности в поиске виновницы нападения. Внезапно, все осколки стекла в округе задребезжали и оторвались от земли, зависнув у самой поверхности. Большая часть осколков развернулась так, чтобы острые грани были направлены вверх. Похоже, Птица-Хрусталь всё ещё где-то рядом. Стоит найти эту чурку черножопую и покарать.

– Я пойду отвлеку Птицу-Хрусталь, а ты зайди с фланга и схвати её. Надо объяснить этой суке, насколько она была неправа, напав на нас.

Руна молча кивнула и направилась к двери, ведущей в соседнюю комнату, окна которой выходили во двор. Крюковолк смело прыгнул в выбитое окно. Пролетев вниз три этажа, он мягко приземлился на асфальт. Стальные элементы его тела спружинили, погасив импульс. Осмотрев окрестности, Крюковолк не обнаружил цели, но зато ему в глаза бросилась одна деталь. Значительная часть вертикально стоящих осколков была ориентирована в одном направлении. Сверху этого не было видно, но если посмотреть на землю под острым углом, то становились видны почти параллельные полосы из кусочков стекла. Почти, потому что было заметно, как эти полосы сходятся в одной точке где-то впереди.

Резко развернувшись, оборотень бросился к предполагаемому месту нахождения врага. Стоило ему повернуть на ближайшем перекрёстке, как в воздухе мелькнула женская фигура, одетая в платье из цветных осколков стекла. Крюковолк бросился к ней, но на его пути встал экран из стекла. Застеклённых окон в округе было крайне мало, так что «строительного материала» для экрана нашлось немного. Он не смог даже покачнуть Крюковолка, когда тот прыгнул через него, разбив вдребезги. Вслед за первым экраном образовался второй, потом третий. И хотя они немного замедляли движение, в целом толку от них было ноль.

Птица-Хрусталь осознала свою ошибку только когда Крюковолк подобрался к ней на два десятка метров. Она сразу же попыталась разорвать дистанцию, но скорость её полёта была ниже, чем скорость бега оборотня. Крюковолк уже посчитал, что сейчас достанет её, как ситуация резко изменилась. Скользкие осколки стекла покрыли дорогу ровным слоем, и стальной волк заскользил как по льду. Дистанция между ним и членом Девятки опять начала увеличиваться.

Женщина в цветном стеклянном платье поднялась выше уровня крыш и опять поменяла стратегию. Теперь она собрала всё доступное стекло с окрестностей и сформировала что-то вроде огромного шипа, который устремился в небеса, набирая высоту. Острый конец был направлен вниз, так что несложно было предположить, чем это закончится.

Крюковолк был уверен в своей силе, но размеры «оружия» заставляли задуматься об уклонении. Помедлив секунду, он совершил прыжок в сторону и скрылся в окне соседнего здания, благо стёкол в проёме уже не было. Не теряя времени, он начал кромсать потолок. Перекрытия были сделаны из деревянных балок, так что забраться наверх не составило никаких проблем. Это заняло не больше пяти секунд. Всё дерево давно прогнило, и не могло сдержать стальную тушу. Скорее следовало беспокоиться о том, чтобы не рухнуть вниз вместе с перекрытием.

Добравшись до четвёртого этажа, Крюковолк увидел валяющееся на полу дешёвое зеркальце, вделанное в пудреницу. Судя по всему, оно было сделано из пластика, из-за чего и оказалось неподвластно силе Птицы-Хрусталь. Подхватив его стальной конечностью, оборотень высунул зеркало в окно, пытаясь обнаружить члена Бойни в отражении. Та мгновенно среагировала на движение и обрушила вниз стеклянный шип, разрушая стену здания. Вот только Крюковолк заранее предполагал такой исход, так что его ядро в этот момент находилось в дальней части комнаты. Не теряя времени, он прыгнул вперёд и на этот раз на самом деле посмотрел в небо. Второй стеклянный шип обрушился вниз, но Крюковолк успел отдёрнуть себя в сторону благодаря заранее зацепленным за пол стальным полосам.

Третьего шипа не было видно, и оборотень посчитал этот момент подходящим для атаки. На этот раз он не стал выглядывать наружу, а подобрался к частично обрушившемуся потолку и залез на чердак, где начал высматривать противника через дыры в шифере. Птица-Хрусталь нашлась всего в десятке метров от него. Подобравшись, Крюковолк резко распрямился, кидая своё тело вверх и вперёд.

Крыша разлетелась подобно разбитому стеклу. Злодейка слишком поздно среагировала на атаку. Она попыталась уклониться, оттолкнулась ногами от скопления стекла, чтобы отлететь в сторону и… попалась прямо в телекинетические «тентакли» Руны, которая внезапно выскочила из-за крыши соседнего здания.

Крюковолк перелетел через улицу и рухнул на крышу, чуть не провалившись на пару этажей. Выбравшись из крошева строительного мусора, он подошёл к Птице-Хрусталь, отчаянно пытающейся вырваться из хватки Руны. Увы, все её усилия были напрасны. Более того, стоило девочке приложить каплю силы, как повелительница стекла вскрикнула, теряя концентрацию. Её левая рука хрустнула и сложилась напополам, оголяя кость.

– Попалась, чурка тупая. – Усмехнулся Крюковолк.

Сейчас он извлёк из своего ядра только голову и лёгкие, так что мог говорить. А чтобы не рисковать, остатки его тела находились внутри «туловища волка», прикрытые толстым слоем металла.

– Какого хера Девятке от нас надо? – Задал он вопрос. Ответ его не особо интересовал, но всё-таки стоило спросить, прежде чем свернуть это черномазой дуре шею.

– Не Девятке. Мне. Я тут одна. – Гордо высказалась Птица-Хрусталь.

Её тон не понравился Руне, и та немного надавила на правую руку, заставив пойманную дичь вскрикнуть от боли.

– Как дерзко. – Усмехнулся Крюковолк. – И как глупо. Так что тебе от меня надо? – Перефразировал он свой вопрос, сделав ударение на словах «тебе» и «меня».

– Я ищу новых членов для Девятки. Я умею подмечать тех, кому место среди нас, и пятеро из тех, кого я нашла, уже пополнили наши ряды. Я долго и тщательно размышляла, перед тем как остановиться на тебе. Так что отказ меня никак не устроит.

Судя по патетичному тону, эту речь Птица-Хрусталь заготовила уже давно. А уж её окончание и вовсе говорило о том, что она слабо понимает, в каком положении находится.

– Отказ тебя не устроит, значит? – Притворно вздохнул оборотень. – Что ж, придётся тебе сдохнуть неудовлетворённой. Или ты думала, что я брошусь тебе в объятья, стоит только услышать это предложение? Руна, покажи ей, как мы относимся к предложениям всяких черномазых тварей.

Птица-Хрусталь закричала и задёргалась, а потом у неё одновременно сломалась правая рука и обе ноги. Пока это были только предплечье и голени, так что ломать её ещё можно было долго. Стеклянные осколки ринулись со всех сторон, пытаясь достать Крюковолка и Руну, но всё было бесполезно. Вот теперь в её взгляде появился страх.

– Мы поможем отомстить Кризису! – Выкрикнула она, из последних сил сдерживаясь, чтобы не орать от боли.

Крюковолк вскинул руку, и Руна прекратила пытку.

– Мы? Или ты? – Уточнил он.

– Мы. Девятка. Если ты пройдёшь… испытание, то станешь… одним из нас, и мы поможем тебе… отомстить. – Голос Птицы-Хрусталь срывался от испытываемой ею боли, а лицо было перекошено.

– Вот как? – Усмехнулся Крюковолк. – Вы настолько уверены, что сможете справиться с ним?

– У нас есть Сибирь… и Краулер. – Выложила она совершенно очевидные козыри.

– А Кризис расправился с Губителем. Не подскажешь, когда хоть кто-то из членов Девятки дрался с Губителем? Или вы зассали? Если вы боитесь выйти против Губителя, то откуда у вас возьмётся смелость, чтобы выйти против Кризиса?

Птица-Хрусталь открыла рот, но так и не смогла озвучить ни одного аргумента.

– Ха-ха! Ну, я так и подумал. – Рассмеялся Крюковолк. – Кончай её. – Кивнул он Руне.

– Нет. Стойте! Мы убьём Кризиса! – Выпалила жертва истерическим голосом.

– Убьёте? – Крюковолк поднял руку, давая знак Руне остановиться.

– Да, я могу повлиять на своих товарищей. Если я останусь в живых, то смогу убедить их в том, что Кризис мешает нам. Кроме того, перед тем, как идти сюда, я оставила им инструкции. Если я не вернусь, то они найдут вас и уничтожат всё, что вам дорого. Убьют всех ваших людей, а затем и вас.

– Тупая пизда! Ты уже убила всех моих людей! – Вызверился Крюковолк. – Остались только мы двое. Что ж, ладно, я дам вам шанс. Три дня. Вы должны открыто напасть на Кризиса в следующие три дня. Если вы переживёте это нападение, то я присоединюсь к Девятке. Но если вы струсите, то я найду вас и убью одного за другим. Если получится, я даже добавлю ваши головы в качестве новых трофеев на Аллее Отрубленных Голов. Помогу Кризису в его нелёгкой работе. Не уверен, правда, останется ли от вас хоть что-то достойное того, чтобы насадить на пику. А теперь вали отсюда.

Крюковолк кивнул Руне, и та отбросила Птицу-Хрусталь в сторону. Злодейка сразу же использовала свою силу, чтобы свалить прочь на максимальной скорости. Она даже обернуться побоялась, чтобы не замедлять свой полёт.

– Уверен в этом? – Тихо спросила Руна, глядя ей вслед.

– В том, что они наберутся смелости и нападут на Кризиса? – Усмехнулся тот. – Сомневаюсь. Но если они это сделают, то про Девятку можно будет забыть. А если они струсят, то я опубликую в интернете текст нашего сегодняшнего разговора. Посмотрим, как они отреагируют на это. Джек-Остряк гордится тем, что никогда не прогибается перед другими. Слова Птицы-Хрусталь – это и его слова. Если он покажет себя слабым, то весь мир будет смеяться над ним. Как минимум, после этого он убьёт Птицу-Хрусталь, и сделает это с такой выдумкой, что смерть от оторванной головы покажется ей чудесным избавлением. В любом случае, мы ничего не теряем. Кроме того, стоит подумать о том, чтобы навредить Девятке ещё больше. Они убили наших товарищей и будут страдать за это.