Сегодня мне предстояло очень много разговоров. И мне бы очень не хотелось разговаривать все эти разговоры в своей комнате. И уж тем более на кухне. Это больше не дружеские попизделки; всё, закончилось. Эту стадию мы проехали.
Не годится раздавать указания своим вассалам, сидя на краешке кровати. Несолидно это. До того несолидно, что аж жалко.
И именно поэтому я впервые с момента попадания в Илью Ильича Прямухина отправился бродить по поместью.
Туда-сюда сновали клюкволюды. Всех тех, кто не состоял в боевом крыле клана, Кузьмич взял под своё крыло. Он вооружил клюкволюдов вёдрами, тряпками, вениками и ещё этими… блядь… пипидастрами, во! Такими мохнатыми штуками, чтобы пыль смахивать.
Зеленокожие работали в охоточку, по ходу дела болтали и перешучивались. Дом буквально на глазах становился чистым и обжитым.
От своей комнаты я прошёл по длинному коридору, свернул на право и вышел… на балкон? Ну да, я вышел на внутренний балкон огромного холла. Прямо по центру этого холла стояла старая сухая ёлка. Новогодняя по ходу. Все иголки пожелтели и осыпались, — клюкволюды сейчас как раз их подметали.
Ну. Чтобы понимать размах поместья — ёлка сейчас была выше меня, хотя я стоял в полный рост на втором этаже. Не кисло, как бы. Совсем не кисло. Потолок над холлом был стеклянным и разбитым, прямо как в зимнем саду. Балкон хоть местами и обвалился, но в лучшие свои времена шёл вдоль всех стен и уводил по меньшей мере в шесть комнат и два других коридора. Кое-где отвалилась штукатурка, кое-где по стенам пошли трещины. Свет горел через раз; первым делом надо бы поменять проводку. Но в целом…
В целом у меня появилось такое чувство, будто бы я персонаж какой-то игры, и с момента попадания всё время бегал по стартовой локации, но вот, — ура-ура! — обучение закончилось и меня допустили к открытому миру. Радостное чувство, по правде говоря. Такое. Будоражащее.
Я начал обходить все комнаты подряд. Искал, само собой, нечто определённое. Не то. Не то. Не то, не то, не то и… о, да! Открыв очередную дверь, я аж просиял.
То.
Ни одного окна. Стены, пол и потолок обиты тёмным деревом. По центру стоит массивный стол и кресло с резной спинкой. За ним, — то бишь за столом, — книжные полки.
— Кабинет главы рода, — я покатал эти слова не нёбу.
Приятно.
Теперь действительно приятно. Теперь, когда у меня в подчинении не только Кузьмич и его дочь-матершинница, эти слова больше не звучат, как издёвка.
Я прошёл по своему кабинету, — по кабинету главы рода, ага, — сел за свой стол, — за стол главы рода, — устроился поудобней и начал думать тяжкие думы. Тяжкие думы главы рода.
Разговоры. Впереди разговоры. Много-много разговоров.
И начать, конечно же, стоит с сестёр. Танюха, Ксюха и Васька. Безумно жаль, что мозг Прямухина не подкинул мне информацию о них чуть раньше, ведь тогда бы я смог подготовиться. А подготовиться стоило бы, ведь… ох…
Отношения у Ильи Ильича с сёстрами не сложились от слова совсем. Ему было на них похуй. И как следствие, им стало похуй на него. Илья Ильич был не из тех старших братьев, которыми пугают одноклассников. Он был не из тех старших братьев, которых опекают и тайком жалеют. Он был даже не из тех старших братьев, которых ненавидят и стараются как-нибудь подгадить. Да он вообще братом-то был сугубо номинально.
Еблан. Вот честное слово, еблан. И ладно бы Ксюха с Танюхой. Действительно, тут можно понять, ведь девки с ним почти ровесники. Никто никому ничем не обязан. Сложный возраст. Аристократическое воспитание. Семьи разные, да, бывает. Не сложилось.
Но вот с маленькой Васькой Илья Ильич вёл себя, как полный мудак. Безумно ласковая и тактильная девочка тянулась к нему; смотрела с обожанием, висла на шее, тянула играть, показывала рисунки, умоляла с собой погулять или почитать книжку, а он в ответ… чо? Отстранялся он, вот чо. Строил недовольный ебальничек. Отпихивал девочку, мол, уйди сопля, я не такой. Не какой, блядь⁉ Не какой, сука⁉ Не хороший брат⁉ Не нормальный, блядь, вменяемый человек⁉
Ох, блядь. Ну вот как тут не материться-то, а? Меня аж подтряхивать начало от этих воспоминаний. Мне кажется, я сейчас переживал какую-то очень редкую форму испанского стыда, когда стыдно за кого-то другого, но этот другой при всём при этом ты сам, только не ты сам конкретно, а кто-то кем ты был до тебя, но теперь вроде как уже окончательно ты и… короче, надеюсь, мысль я донёс.
— Кузьмич, — я набрал камердинера, — я тут какой-то кабинет нашёл. Ага, в дереве весь. Ага, точно-точно. Ну так вот скажи всем, что сегодня я буду принимать здесь. И пригласи ко мне девчонок, пожалуйста. Ага.
Я повесил трубку. Ну… Что ж… Приёмный день открыт.
— Сестрёнки! — радостно закричал я и кинулся обниматься.
Танюха позволила себя обнять и вроде бы даже улыбнулась, Ксюха сразу же вытянула руку и толкнула меня в грудь, мол, не-не-не, ну а Васька от перемен в поведении братика пришла в восторг. Я подхватил её, чутка щекотнул и на руках потащил за свой стол. Отодвинул кресло подальше, сел сам, а Ваську усадил на колени.
— А это кто у тебя такой? — спросил я.
В руках девочка держала небольшую черепашку. У черепашки был проломлен панцирь. У черепашки не было одного глазика и нижней челюсти. Черепашка воняла падалью, а её задние лапки двигались под каким-то уж больно сильно неправильным углом.
— Это мистер Счастливчик, — ответила девочка. — Мне его в школе дали на лето, чтобы я тренировалась. Прикольный, да?
— Очень, — улыбнулся я.
Да, Васька была некроманткой. Притом очень талантливой и очень умелой для своего возраста. Большинство одарённых открывают в себе магию лет в одиннадцать-двенадцать, а она уже в четыре поднимала всяких мёртвых насекомышей и устраивала между ними гонки.
Не удивительно, что Василиску взяли на бюджет в элитную школу с углублённым изучением палехской школы магии. Нет никаких сомнений, что девочка вырастет в могущественную тёмную повелительницу и будет зачищать Империю от таких химер, какие нам и не снились. Ну а если не просохатит шанс, то удачно выйдет замуж и вольётся в элиту.
Короче, Васька — молодец.
— А что мистер Счастливчик любит кушать?
— Ничего, — девочка посмотрела на меня, как на умалишённого. — Он же сдох давно. Илюша, я же его подняла!
— Понял.
— Так, Илья, — это подала голос Ксения. — Мы вообще-то по делу.
Ксюха проплыла по комнате аки лебедь и села напротив меня. Танюха села рядом, вот только сразу же забралась на стул с ногами, свернулась в какой-то сложный узел и положила подбородок на коленку.
Коротко резюмирую своих сестричек, чтобы их было проще различать.
Ксюха Прямухина — темноволосая, статная, уверенная в себе; прямо-таки воплощение аристократии. Тоже, кстати, некромантка, вот только слишком брезгливая для этого занятия. Магия её не интересовала и владела она ей постольку-поскольку. Больше всего на свете Ксюша, — равно как и нынешний я, — любила бабки. Умничка-девочка. В силу своего нежного возраста она пока что не научилась добывать их в промышленных масштабах, но теперь у неё есть старший брат. Уверен, что мы подружимся.
Ну а Танюха Прямухина — это жизнерадостный пиздец на шарнирах. Подтянутая блондиночка с замашками гимнастки. Нет, серьёзно. Если я сяду в такую позу, то без помощи мануальщика уже не разогнусь.
То ли магия определяет характер, а то ли характер магию, но Танюхе её дар очень подходил. Тульская школа магии. Высвобождение чистой энергии. Взрывы то есть. Взрывы, взрывы, взрывы! Если перевести с русского на задротский, то тульские маги — это беспримесные дамагеры с самой простой и понятной системой раскачки. Чем сильнее тульский маг — тем сильнее энергетический файербол, которым он шарахнет. Всё.
Что до увлечений Ксюхи и её планов на будущее… Я, по правде говоря, даже не знаю. Насколько мне известно, девушка просто наслаждалась этой жизнью. Чуть спорта, чуть тусовок, чуть компьютерных игр. Без хлопот, забот и прочего взрослого головняка.
— Что это за зелёные дикари, которые лазают по поместью? — спросила Ксюха. — Что они здесь забыли? У тебя проблемы, Илья? Это что, мутанты?
— Не совсем. Мутанты они или не мутанты, главное, Ксюш, что это мои люди. Ну а точнее наши, — я подмигнул девушке.
— Не знаю, что ты затеял, но мне это не нравится, — нахмурилась Ксюша. — Илья, мы пришли поговорить про поместье.
— Да я и сам хотел с вами связаться. Девчонки, я знаю, раньше мы не особенно-то общались, но что было то было. Надо начинать держаться вместе. Возвращайтесь в поместье.
— Да! — радостно крикнула Васька и так резко вскочила с моих колен, что у Мистера Счастливчика отлетела лапа. — Ой, — девочка полезла под стол доставать частичку своего питомца.
— Нет, Илья, — а вот Ксюха моему предложению совсем не обрадовалась. — Мы не собираемся возвращаться в глушь и жить в этих руинах. А поместье мы, по правде говоря, хотели бы продать и поделить вырученные деньги. И я, и Татьяна считаем, что отец неправильно распорядился наследством. Да, Татьяна?
— Угу, — сказала Танюха и как-то уж слишком виновато спрятала глаза.
— Так, — сказал я и чуть помолчал, подумал. — Предположим, что я соглашусь. Как ты собираешься продать поместье в его нынешнем состоянии?
— У меня есть деньги на восстановление.
— Сколько?
— Десять тысяч.
Лям, если на наши. Ох, Ксюша-Ксюша, не туда ты думаешь.
— И что ты собираешься на эти деньги восстанавливать? — я аж прихрюкнул. — Не смеши, Ксюш. Этого хватит на хороший ремонт в двухкомнатной квартире, а здесь ты едва стены освежишь. К тому же при продаже я потеряю свой титул помещика.
— Илья, мы с Татьяной считаем, что тебе не нужен этот титул.
— Угу, — подтвердила Танюха.
— Не нужен титул⁉ Ха! Вы предлагаете мне лишиться моего налогового процента? И вы предлагаете мне лишиться Права Вызова?
— Право Вызова? Илья, ну не льсти себе. Зачем тебе Право Вызова?
— В скором времени пригодится, — ответил я. — Возможно даже раньше, чем я думаю.
— Илья, хватит фантазировать. Мы с Татьяной уже всё решили.
— Секундочку, — я аж с места встал. — То есть вы всё решили за главу рода?
— Глава рода, — Ксюха закатила глаза. — Давно ли?
По правде говоря, я чуть было не начал негативить в её адрес, но вовремя остановился и проанализировал ситуёвину. Ксюша ведь знает старого Илью Ильича Прямухина — безамбициозного ебаквака, задрота и слюнтяя. И Ксюша отстаивает свои интересы с учётом того, что знает.
Как только она поймёт, что к чему, все наши разногласия забудутся. И дерзкая язвочка Ксюха Прямухина среди союзников — это совсем не то же самое, что высокомерная зараза Ксения Ильинична среди недоброжелателей.
Ладно. Нужно просто объяснить девчонкам, что происходит. С чего бы начать?
— Илья Ильич?
Ай, ты ж моя хорошая! Ну как же вовремя ты появилась! Ещё бы ты постучалась перед тем, как войти, и было бы совсем здорово, но… да, не всё сразу. Вы же ещё буквально вчера на болоте жили.
— Поместье под охраной, — доложилась Брусника. — Маги вырастили «Клюквенным Клинкам» дозорные деревья, так что округа просматривается настолько, насколько это возможно. Нам немного непривычно на открытой местности, но мы привыкнем. Часть племени осталась с тем крикливым бородатым мужчиной в смешной шапке, а часть вместе с Мохобором пошла осматривать деревню.
— Спасибо, Брусника. Кстати, познакомься с моими сёстрами. Это Ксения Ильинична, это Татьяна Ильинична, а это Василиска и мистер Счастливчик.
— Здравствуйте, — Брусника чуть поклонилась.
— Илья Ильич! — ещё один посетитель.
В дверь просунулось огромное лицо с квадратной челюстью.
— Дамы, — майор Оров козырнул моим сёстрам. — Илья Ильич, мы тебе ещё здесь нужны? Если нет, то мы погнали. Очень хочется уже загнать танк в ангар и посмотреть, что там можно подшаманить.
— Езжайте, — разрешил я. — Но будьте на связи.
— Ага, хорошо. Дамы, — Вышегор козырнул ещё раз и пропал.
Дверь закрылась с той стороны. Судя по выражению лиц, от только что увиденного и услышанного обе мои сестры пребывали в праведном ахуе, — а Танюха даже развязалась до простенькой позы лотоса. Обе старшие, я имею ввиду. Младшая Васька заскучала и целиком переключилась на мистера Счастливчика — прямо сейчас некротическая черепашка встала на задние лапки и вальсировала по комнате.
— Илья, а кто это был? — наконец спросила Ксюха.
На объяснение всего и вся мне понадобилось два с небольшим часа. С шутками, прибаутками и лирическими отступлениями, я рассказал девочкам о моих недавних приключениях в Тверской области.
Не умолчал ни о чём, даже о шантаже святого отца.
А зачем? Чтобы прям сразу же начать со лжи и недоговорок? Не-не-не. Хуй там. Я строю нечто большое, светлое и чистое. Я семью строю. И внутри моей семьи всем будет легко, и мне в первую очередь.
Хотя… Немножечко я всё-таки манипулировал. Когда я закончил с рассказами о том, что было и начал посвящать сестёр в то, что будет, я нарисовал картинку лёгкой беззаботной жизни для Танюхи, а Ксюше развернул настоящее полотнище с изображением того, что понравится именно ей. А именно: деньги, статус, власть.
У Ксении Ильиничны горели глазки, когда я рассказывал о том, что мы потихонечку вольёмся в высшее общество и станем настоящими аристократами. Настоящими, а не как сейчас. Мы разовьём не один бизнес, объединим под собой множество кланов и сольёмся с другими влиятельными семьями.
Интриги, Ксюш, слышишь?
О, я прямо-таки уверен, что ты полюбишь эту игру! Я прямо-таки уверен, что ты та ещё змейка.
— Не знаю, что с тобой произошло, Илья, — сказала Ксюша. — Но я очень рада, что ты взялся за ум.
— То ли ещё будет, сестрёнка.
— Молодец, Илюх! — улыбнулась Таня. — Серьёзно. Ты ещё и подкачался, как я смотрю? А я вот тебе всегда говорила, что люди могут измениться, — сказала она сестре. — А ты всё нет, до нет.
— Сейчас мы можем тебе чем-нибудь помочь? — спросила Таня.
— Хм-м-м… Прямо сейчас вы очень поможете мне, если выберете себе комнаты, отдохнёте и подумаете, как бы нам лучше объявить миру о клюкволюдах. Долго их прятать не получится.
— Хорошо, Илья. Обязательно подумаю.
Ещё полчаса мы поболтали просто ни о чём, а потом сёстры ушли и оставили меня одного. Время за полдень. Интересно, когда мне ждать ответочку от Мутантина? И ждать ли её вообще?
Да конечно же не ждать, хули. Зачем вообще чего-то ждать? Надо гасить сволочь на упреждение. Как любил говорить один мой друг: «Если пьянки не избежать, то нужно пить первым».
Мне срочно нужен план.
— Пи-пи-пи, — я отправил бомбожопиц погулять.
Благодарные химерки усвистали вдоль по коридору поместья, а я закрыл дверь, заперся и начал шарить в ящиках письменного стола. Нашел разноцветные стикеры и маркер. Как раз то, что нужно.
Вскоре одна из стен моего кабинета, — напоминаю, кабинета главы рода, — была похожа на стену подвала какого-нибудь сталкера или ебанутого любителя теорий заговоров, плоских земель, НЛО и прочих рептилоидов.
Я расписал всё то, что считал нужным, и расклеил эти мини-факты справа. Это был блок «Обстоятельств». Затем выписал имена всех тех людей, которых встретил за последнее время, а чуть ниже подписал их сильные и слабые стороны. Это был блок «Возможностей».
Джакузий Кузьмич, Любаша, Лёха и Варя Мясорубовы, Мохобор, Чага, Брусника, Лишайя, «Клюквенные Клинки», Вышегор Оров, поручик Пузо, хиллер клана Вежливых Лосей, — мы ещё не познакомились, но я о нём помню, — остальные Вежливые Лоси, пленный Яросрыв Неврозов, взятый за жопу отец Максосий, Леночка из ГМК, Ксюха, Васька и Танюха… нихрена себе, сколько народа втянуто в эту историю. А прошло-то всего… сколько? Три дня? Четыре?
Ладно.
Думай-думай-думай.
Бросаться с шашкой наголо — это не мой метод. Рано. Мы слабей, и я это знаю. Если хоть кто-то из моих людей пострадает при прямом столкновении с Мутантиными, значит я плохой стратег, бездарный управленец и просто конченный человек.
Так что о силовом решении вопроса речь даже не идёт. Наш главный нынешний плюс в том, что мы маленькие и маневренные. Нам проще кооперироваться и действовать по обстоятельствам.
Я всё стоял и смотрел на стену с разноцветными стикерами. Всё стоял. И смотрел.
Прикидывал то так, то эдак. Тасовал в уме сданные мне карты и раз за разом пытался выложить этот провальный пасьянс. В конце концов, — ну а как же иначе? — я, кажется, что-то нащупал.
Вот только…
Пу-пу-пу.
А это точно я придумал? Я реально собираюсь воплотить в жизнь эту дичь?
Пу-пу-ру-пу-пу…
Похоже, что да.
Я взял телефон, налистал нужный мне контакт и нажал кнопку вызова.
— Ксюш, привет, — сказал я в трубку. — Да не, нормально всё. Слушай, Ксюш, я чего хотел спросить-то? А насколько ты сильный некромант? Угу, — я выслушал максимально размытый ответ сестры. — Угу. Угу, понял. А человека поднять сможешь?