Преследуя нас

Первая глава

Алекс

Девять лет назад

— Алекс, наконец-то ты дома.

Саманта появилась из гостиной, стоя в коридоре со скрещенными на груди руками. Я посмотрел на часы, только сейчас заметив, что было уже после семи. Я не удивлен, что она сердится, ведь я сказал ей, что буду дома к ужину.

В последнее время это стало регулярным явлением, и я знал, что должен начать быть более осторожным. Скоро, повторял я себе, скоро.

— Извини, меня задержали в больнице с папой, — солгала я.

— Ну, теперь ты здесь, я думаю. У меня есть новости, которые мне нужно рассказать тебе, — ее лицо просветлело, когда она подпрыгивала вокруг меня, — Проходи, садись.

Я последовал за ней в гостиную. Она похлопала по дивану, где я неохотно сел рядом с ней, измученный двойной жизнью, которую я вел. Саманта продолжала улыбаться, чего я давно не видел. Она красивая женщина. Ее длинные золотистые светлые волосы струились по спине, ее лазурные глаза сверкали, когда она говорила. Я вспомнил время, когда я не мог налюбоваться ею. Но это было до…

— Алекс, я беременна.

Она была что?

Каждое слово было как динамит, взрывающийся одно за другим. Откинув голову назад, мой мозг не мог ничего понять, и я выкрикнул первые пришедшие на ум слова: — Как это произошло? Я не трахал тебя три месяца!

Я начал дрожать от ярости, мой гневный взгляд пронзал ее насквозь, пока я отдалялся от того места, где она сидела. В моей голове пронеслись все возможные сценарии, но все, что я мог придумать, это ничего. Я не помнил, чтобы прикасался к ней, не говоря уже о том, чтобы засунуть в нее свой член настолько, чтобы она забеременела.

Ее поведение изменилось после моих слов. Красивая улыбка исчезла, ее лицо покраснело, вены на лбу готовы были лопнуть в любой момент. Она сложила руки, ее грудь поднималась и опускалась в быстром темпе. Я напрягся, зная, что вот-вот разразится буря, а я стою на ее пути.

— Это мило, Алекс. Ты даже не можешь вспомнить, как трахал свою жену, — выстрелила она в ответ. В ее словах чувствовалась неприязнь, и, не в силах смотреть на нее, я зашагал к дивану, — Это было в ту ночь, когда ты пришел домой пьяным месяц назад. Я помню это, потому что ты не мог насытиться мной, трахал меня часами, говоря, как сильно ты меня любишь, — потеряв мысль, она сделала паузу, довольная ухмылка исчезла, как будто она осознала всю чудовищность ситуации.

Я вспомнил ту ночь. Это была ночь, когда мы с Шарлоттой делали коктейли с текилой за трибуной в школе. Она осмелилась предложить мне пить из ее живота, но я решил, что ей будет интереснее держать рюмку между бедер. Мы дважды трахались на холодной, грязной земле, и все, что я помню, это как я притащился домой совершенно опьяневший и вырубился в нашей кровати.

Как ты мог позволить этому случиться?

Температура в комнате повышалась. Внезапно моя грудь сжалась, я не могла глотать, не могла дышать, мои руки неконтролируемо тряслись.

Я узнал признаки.

У меня была паническая атака.

— Ты воспользовалась мной? — крикнул я, когда моя паника переросла в гнев.

Ее взгляд был холодным и непривлекательным. Она больше не была той милой девушкой, на которой я женился в колледже, но я знал, что это была моя вина, я вызвал это в ней. Я почувствовал укол вины. Я все испортил. Черт, что скажут мои мама и папа? Что, черт возьми, скажет Адриана? В этот момент до меня дошло, что на самом деле мне плевать, что они подумают. Меня беспокоила Шарлотта и боль, которую она причинит.

Я посмотрел на вазу, стоящую на столе, и, не выдержав, ударил по этому уродливому куску дерьма, отчего она разбилась о стену на миллион осколков, а цветы и вода разлетелись по всей комнате.

Саманта подпрыгнула от шока, а затем тихонько заскулила: — Воспользовалась тобой? — кричала она, вскидывая руки вверх, — Ты мой муж, а не ее!

Я застыл.

Даже не вздрогнул.

Я знал, что она что-то подозревала. Я просто не знал, как много она знает. Мой язык был связан, и не было слов, которые я мог бы сейчас сказать, чтобы стереть этот момент.

Это было оно — она знала.

Назад дороги нет.

Никакого отрицания правды.

Момент, которого я боялся с того самого дня, когда влюбился в Шарлотту, настал, но все было не так, как должно было случиться. Не должно было быть никакого ребенка. В комнате царила тишина. Я зарыл голову в руки, не в силах справиться с масштабом ситуации.

— Саманта…, — я не знал, что сказать, не в силах избавиться от дурноты в груди, тяжесть действий искалечила мою способность мыслить здраво.

Что подумает Шарлотта, когда узнает? Я обещал ей, что не прикасался к Саманте с тех пор, как у нас начался роман. У меня забурчало в животе — я не мог потерять ее. Я никак не мог потерять Шарлотту. Я бы не знал, как жить без нее. Боль в моей груди усилилась, когда я подумал о том, что Шарлотта может навсегда уйти из моей жизни.

— В любом случае, я уверена, что твоя маленькая подружка скоро все узнает. Кейли Уилсон была на приеме у врача, когда я узнала об этом. Мы мило поболтали, — злорадствовала она.

Кейли Уилсон, маленькая сучка, которая превратила жизнь Шарлотты в ад. Она, наверное, сейчас стучится в дверь Шарлотты, распространяя новости. Мне нужно было выбраться, мне нужен был шанс объяснить все это Шарлотте. Она должна была знать, как мне жаль, но, что еще важнее, что я не хотел причинить ей боль. Моя бедная Шарлотта, мое сердце замирало, когда я знал, что будет дальше. Желание защитить ее от боли было единственным, на что я решился.

Звонок в дверь застал меня врасплох, так как мы никого не ждали. Саманта подошла, чтобы открыть дверь, и я услышал голоса, сразу же узнав их. Это были мои родители и сестра. Я приготовилась к тому, что сейчас произойдет.

— Привет, сынок. Саманта позвонила нам и сказала, что у тебя есть новости.

Моя мама наклонилась и поцеловала меня в щеку. Ее лицо было взволнованным, я знал, что она что-то подозревала. Мечта всей ее жизни — стать бабушкой — наконец-то исполнилась. Я не мог продолжать шараду, гнев, который я сейчас чувствовал, был непреодолим.

— Пожалуйста, Эндрю и Эмили, садитесь, — Саманта привела их в гостиную, моя сестра схватила Саманту за руку, прыгая вверх и вниз.

— Кто-нибудь хочет выпить? — спросила Саманта.

— Мы в порядке, дорогая. Пожалуйста, скажите какие важные новости?

— Ну, я могу сразу перейти к делу. Мы с Алексом ждем ребенка! — пискнула она.

Адриана начала прыгать вверх и вниз, обнимая Саманту, стараясь не придавить ее. Моя мама, уже плачущая, тоже встала, чтобы обнять Саманту.

Мой отец оставался неподвижным, плотно сжав губы, не произнося ни слова. В отличие от женщин, окружавших меня и ликовавших от этой новости, он не выражал никаких эмоций, кроме разочарования.

— Немного молод, тебе не кажется? — спросил он с горькой улыбкой.

Да, папа. Чертова молодость и огромный провал с моей стороны, я хотела накричать на него.

— Эндрю, пожалуйста, — отругала меня мама, — Ребенок — это благословение.

— Эмили, у него есть карьера, на которой он сосредоточится, годы учебы, чтобы стать врачом, и что теперь?

Несмотря на мою злость на такой исход, мне было неприятно, что обо мне говорят так, будто я здесь не стою. Но что я мог сказать? Я не хотел этого ребенка. Я не был готов стать отцом.

— Ты прав, папа, — согласился я, прикусив язык, чтобы не выдать злобу, которая была на грани, — Все это кажется пустой тратой времени, но ты сделал это с мамой, в том же возрасте. Так что же меня останавливает?

— Потому что я хотел большего для тебя! — рявкнул он, и моя мама прижала руку к груди от его вспышки, — Это не было планом.

— Верно, — я засмеялся, кивнув, — Я забыл, что это твоя жизнь… не моя.

Я хотела поехать в Шарлотт, больше, чем чего-либо еще в своей жизни, желание закрыть глаза и заставить все это исчезнуть задерживалось в моих мыслях. Все это было слишком — ребенок и разочарование отца, который не мог контролировать мою жизнь.

— Мне нужно… мне нужно пробежаться.

Я зашел в свою спальню и надел кроссовки. Я вышел из дома, где женщины все еще радовались новостям, а мой отец дулся от разочарования.

Надев наушники, я искал в своем плейлисте что-нибудь, что напоминало бы мне о более счастливых временах. Я упорно бежал по туристическим тропам, не позволяя себе думать о ребенке.

Я стоял у дерева, пытаясь перевести дух.

Сон рушился.

Я собирался разрушить его для нас.

Она была нужна мне прямо сейчас.

Мне нужно было почувствовать ее еще раз, прежде чем наш иллюзорный пузырь лопнет. Песня быстро сменилась, и я решил сделать то, что делал почти каждую ночь, когда мы были врозь — я стоял в темноте и наблюдал за ее комнатой.

Мое внимание переместилось на окно ее спальни — свет был погашен, должно быть, она спала. Я хотел забраться к ней в постель, крепко обнять ее и пообещать Шарлотте, что мы как-нибудь справимся с этим.

Мы могли бы убежать, бросить всех и вся. Я бы сделал это для нее, если бы она попросила меня. Я готов на все, лишь бы она осталась в моей жизни.

В ту ночь мы спали в разных комнатах, но я не спал. Саманта решила не разговаривать со мной и больше не вспоминала о Шарлотте. Я лежал без сна и думал о том, как выпутаться из этого. Как я мог позволить этому случиться? Я не помнил, чтобы занимался с ней сексом, но опять же, я был в состоянии сильного опьянения.

Я должен был увидеть Шарлотту, хотя бы еще раз. Я все еще не знал, что мне делать. Завтра, подумал я, я расскажу ей, пока это не сделал кто-то другой.

Завтра наступило быстрее, чем я ожидал, и, поскольку весь день у меня болело нутро, я решил, что текила решит эту проблему. Возможно, я выпил больше, чем следовало, но это облегчило боль и скрыло то пустое чувство, которое просачивалось в каждую щель.

На вершине скалы, в нашем особом месте, она сразу почувствовала это и позвала меня. Чего я не ожидал, так это того, что она подумает, будто я говорю ей, что все кончено. Боль пронзила меня, не крошечные кинжалы, а самурайские мечи, глубокие порезы, которые оставят неизгладимые шрамы. Один за другим я чувствовал их удары, наблюдая за выражением ее лица. На мгновение меч был вытащен из моего сердца, чтобы я мог произнести слова, которые эхом отдавались в моей голове — я не мог дышать без нее.

— Быть вместе или умереть, пока смерть не разлучит нас.

В тот день я покинул Шарлотту, пообещав ей, что найду способ, чтобы мы были вместе. Каким-то образом должен был найтись ответ, который разрешил бы этот огромный гребаный бардак, который я создал.

Это дало мне больше времени, чтобы что-то придумать.

Как только я протрезвел, я все спланировал. Я собирался сказать Саманте, что я буду поддерживать ее и ребенка, но я не могу продолжать наш брак. Я не любил ее. Мое сердце принадлежало Шарлотте, и так было всегда.

Въезжая на свою подъездную дорожку, я заметил машину своих родителей, припаркованную позади нашей. О, ради всего святого, еще один детский лепет. Сделав глубокий вдох, я приготовился к тому, что вот-вот на меня посыпятся восторженные детские разговоры.

Как только я переступил порог дома, я услышала всхлипывания. Он доносился из гостиной. Я прошел по коридору и увидел, что Саманта зарылась в объятия моей матери, мой отец выглядел разъяренным, а Адриана, ну, она сидела и смотрела в пол.

— Что происходит? — спросил я, колеблясь, так как атмосфера в комнате была нездоровой.

— Как ты мог так поступить с Самантой, Алекс?

— Мама, о чем ты говоришь? Что сделал?

— Чарли, — мой отец напрягся, когда заговорил.

О, черт.

Мои плечи смялись, а глаза упали на пол, не в силах придумать ничего достойного.

Я знал, что однажды это вырвется наружу, но я не думал, что это произойдет вот так, на глазах у моих родителей. Я искал в своем мозгу объяснение, но ничто из того, что я сказал или сделал, не могло облегчить этот момент.

— Папа, я просто…

— Ты сильно облажался, Александр! — его голос прозвучал эхом, отскакивая от стен с громким афтершоком, поразив всех в комнате, — Сегодня твоя жена попала в больницу с болями после того, как обнаружила электронную переписку между тобой и Чарли. Вы не только опозорили свой брак, но и подвергли риску жизнь своего ребенка. О чем, черт возьми, вы думали? Ей восемнадцать лет!

Не было слов, чтобы объяснить, как сильно я любил Шарлотту, что она была для меня всем. Я посмотрел на Адриану, которая по-прежнему отказывалась смотреть в мою сторону. Она чувствовала себя преданной своей лучшей подругой, несомненно. Так не должно быть. Она знала Шарлотту лучше, чем кто-либо другой. Почему она не могла понять, почему я так поступила? Я подошла к Адриане, положив руку ей на плечо, и встретила холодный взгляд.

— Было решено, что вы с Самантой отправитесь в Сан-Франциско сегодня вечером. Квартира ее сестры уже несколько месяцев пустует, так что вы останетесь там. Я отправлю вам все ваши вещи в ближайшие несколько дней. Вы не должны связываться с Чарли…

Чувство вины, которое я испытывала, внезапно пересилило гнев. Я подошел к месту, где стоял мой отец, встретившись глазами с его взглядом, и прервал его тираду: — Папа, с каких пор ты можешь диктовать, что мне делать со своей жизнью? Ты понятия не имеешь, что произошло!

— Слушай меня хорошенько, сынок. Если что-нибудь случится с этим ребенком, ты будешь нести ответственность до конца своей жизни, понял? Ты сделаешь этот брак крепким. Ты дал клятву в церкви перед Богом, что будешь любить и почитать ее до тех пор, пока вы оба будете жить, — предупредил он, указывая пальцем прямо мне в лицо, — Твоя незрелость привела тебя в этот беспорядок, но ты Эдвардс, и ты немедленно все исправишь. Вы должны покинуть этот город и никогда не возвращаться. Когда Марк Мейсон узнает об этом, вы пожалеете, что уехали. Как обычно, я разберусь с последствиями ваших ошибок. Не позорьте больше нашу семью.

В дверь позвонили. Это был автосервис. Моя мать проводила Саманту к машине, взяв с собой ее чемодан, а отец взял другой, который, как я мог предположить, был моим.

Я не помню, как подошел к машине и сел в нее, мой разум не понимал, что только что произошло или что должно произойти. В моем состоянии зомби мои эмоции и физические движения не передавались. Отец закрыл за мной дверь.

Я слегка приоткрыла окно, отчаянно желая поговорить с сестрой: — Адриана, мне очень жаль. Пожалуйста… поверь мне, — это было все, что я смог сделать.

Она стояла на пороге, не глядя мне в глаза, слеза скатилась по ее щеке, прежде чем она вошла обратно в дом. Я смотрел, как моя мать склонила голову, разочарованная тем, что этот великолепный момент был отнят у нее из-за моей неверности. Мой отец стоял там, его лицо было суровым. Я никогда в жизни не видел отца таким. Эта его сторона пугала меня. Не знаю почему, ведь мне было уже двадцать пять лет, я был взрослым.

Я знал, что виноват во всей этой ситуации. И если с ребенком что-то случится, я никогда не смогу смириться с тем, что это произошло из-за меня.

Машина проехала через город и выехала на шоссе. Я начал паниковать, осознавая, что больше не увижу Чарли, не поцелую ее прекрасные губы и не обниму ее. Саманта, должно быть, почувствовала мою тревогу и засмеялась, заставив меня повернуть голову и посмотреть ей в лицо.

— Даже не думай пользоваться своим телефоном. Твой отец отключил его час назад.

Неужели это был ее план с самого начала?

Заманить меня в ловушку нашего брака, забеременев?

Закрыв глаза, я прокрутил в голове слова отца. Этот ребенок не заслуживает того, чтобы страдать из-за меня. Я знал это, но как я мог игнорировать душевную боль, которую чувствовал, зная, что никогда больше не увижу Шарлотту?

Это был не тот путь, который я выбрал, но пока Саманта носила моего ребенка, у меня не было выбора.