Преследуя нас

Двадцать девятая глава

Чарли

Все начинается как обычный вечер пятницы.

Я смотрю фильм с Эриком и Кейт. Это наш третий вечер «Волшебного Майка», первые два были показами в кинотеатре. На журнальном столике перед нами стоит шведский стол с жареной курицей, пиццей, мексиканской кухней и десертами. В поддержку моего беременного состояния мы все пьем коктейли, но я клянусь, что у Эрика воняет водкой. Когда я спрашиваю его, это фляжка у него в штанах или он просто рад меня видеть, он отвечает: — И то, и другое.

Когда Никки и Уилл уехали к маме, Лекс оставил нас, чтобы пойти к Рокки, несомненно, смотреть порно. Никки однажды сказала мне, что каждый раз, когда их нет, коробки с салфетками каким-то образом исчезают из их квартиры.

Этот образ мгновенно выветрился из моего сознания.

Итак, смотреть, как чрезвычайно горячие мужчины танцуют на сцене, — верный способ разжечь огонь внизу. Я удивляюсь, когда чувствую, насколько промокли мои трусики. Боже, гормоны беременности вышли из-под контроля. Я пишу Лексу, чтобы он тащил свою задницу домой, потому что если я такая мокрая, то ему точно нужно позаботиться об этом.

Где-то ближе к концу я начинаю чувствовать себя неловко. До сих пор мой третий триместр проходил гладко, и у меня еще есть несколько недель до того, как этот ребенок сделает свой торжественный вход. Я не могу точно понять, почему, и, смущенная своим затруднительным положением с трусиками, я не уверена, как объяснить это Эрику и Кейт.

Да, хорошо, Мэтт Бомер в костюме Кена делает внизу вещи, которые должны быть незаконными, но, тем не менее, это всего лишь фильм, и, опять же, вы видели моего мужа? Я не из тех, кто держит свои мысли в себе, но это очень неловко, поэтому в типичной для Эрика манере я промурлыкал: — Так, я сейчас вся промокла, клянусь, цунами только что затопило мои каналы.

Эрик подавился своим буррито: — Боже, Чарли, тебе нужен ТЕНА? Это Ченнинг в том боевом костюме?

Кейт вклинивается: — О, держу пари, это был Микки Рурк.

— Не хочу вас расстраивать, ребята, но я не знаю. Это странно. То есть, да, они все горячие, но я не возбуждалась, глядя на них. Может, мое влагалище расширилось, и я больше не могу чувствовать себя возбужденной?

— Подожди. Твоя вагина расширилась? — спросил Эрик.

— Эрик, неужели ты не выучил это в средней школе? Как еще ребенок может выйти? — спрашивает Кейт.

— Кейт, сколько раз мне нужно повторять тебе, что я не эксперт по вагинам? Все это пугает меня, как паранормальная активность.

— Как вагина связана с паранормальной активностью? — мы с Кейт едва сдерживаем смех, — Тем не менее, я не могу игнорировать легкую боль в животе, которую я испытываю, съев еще один буррито. Серьезно, как каждый раз, когда я ем халапеньо.

— Ну, для начала, есть слизь и месячные, — указывает Эрик.

— Ладно, разговор окончен. Мне нужно переодеться, к тому же у меня живот болит от еды, — я встаю и слышу, как Кейт и Эрик задыхаются.

Я быстро оборачиваюсь, оба они бледно-белые с ошеломленными выражениями на лицах.

— Ммм, Ч-Чарли… — Кейт заикается, — Я думаю, у тебя отошли воды.

Эрик вскрикивает: — Видишь! Паранормальная активность!

Я пытаюсь сосредоточиться на его руке, на тепле, на том, как выглядят его пальцы идеальной формы. Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на то, что они белые, что кровь вытекает из них, когда я сжимаю их, чтобы сохранить жизнь. Мой разум мечется и теряется в своих мыслях, я пытаюсь думать о чем угодно, кроме того, что у меня всего тридцать шесть недель, и этот ребенок скоро родится.

Врачи и медсестры входят и выходят из палаты, их слова не доходят до меня. Лекс, напротив, задает вопросы на своем медицинском жаргоне, и врачи удивляются его знаниям. Когда они уходят, он говорит со мной, но я боюсь слушать. Страх потерять нашего ребенка разрывает меня на части.

— Шарлотта, пожалуйста, посмотри на меня, — умоляет он.

Если я посмотрю, я заплачу. Слезы сидят на краю моих век, готовые вот-вот потечь по лицу.

— Все будет хорошо. Пожалуйста, посмотри на меня.

Я напрягаю все мышцы своего тела, чтобы повернуться к нему лицом. Как только мои глаза встречаются с его глазами, шлюзы открываются. Он притягивает меня в свои объятия, насколько это возможно, чтобы не запутаться в шнурах от аппарата, и целует слезы на моем лице.

— Пожалуйста, выслушай меня.

Я киваю, заставляя себя слушать.

— Ребенок в ягодичном предлежании, но сердцебиение идеальное. У тебя повысилось давление, и если оно не снизится в ближайшие двадцать четыре часа, возможно, придется делать кесарево сечение.

— Разрезать меня? — дрожит мой голос.

— Да, но это всего лишь небольшой разрез, и я буду с вами в операционной. Ты не почувствуешь боли, может быть, только давление.

Я внимательно слушаю, пытаясь уловить хоть немного спокойствия, которое чувствует Лекс.

— Двадцать четыре часа?

— Да. И не волнуйся, я буду здесь все это время, а снаружи тебя ждет целая толпа посетителей, если ты не против.

Я крепче сжимаю его руку, желая насладиться тем, что, вполне возможно, является нашим последним моментом наедине в качестве мужа и жены, прежде чем мы официально станем родителями.

Мои веки тяжелеют. Я с трудом удерживаю их открытыми среди звуков паники вокруг меня. Мое сердце начинает учащенно биться, волна паники сменяется тошнотой. Вдалеке я слышу, как меня зовут, знакомый голос. Я сосредотачиваюсь на этом голосе, что-то в нем есть, что я не могу расшифровать. Я слышу его снова. Теперь я плотно закрываю глаза, и каждая моя частичка пытается сосредоточиться на этом голосе.

— Милая девочка… все будет хорошо… тише, девочка.

Мое тело дергается, и глаза быстро открываются. Голос…

Это моя бабушка.

Лекс выглядит запаниковавшим, и даже несмотря на весь этот хаос в комнате, меня охватывает спокойствие, потому что у меня есть ангел, присматривающий за мной — два ангела. Один, которого слышно, но не видно, и тот, который сидит, держа меня за руку, рядом со мной и с нетерпением ждет.

— Ребенок должен появиться на свет сейчас, Шарлотта. Нам нужно идти в операционную, — мягко говорит Лекс.

Я улыбаюсь, не боясь того, что ждет нас впереди.

Мы в безопасности.

Мы защищены.

Ровно в 2:46 ночи на свет появляется Амелия Грейс Эдвардс. Ее тоненькие крики эхом разносятся по операционной, заставляя всех ликовать. Вокруг меня крутится персонал больницы, медсестра уносит ребенка, пока ее обтирают. Кажется, что прошло несколько часов, когда Лекс подходит ко мне, его лицо светится от гордости, когда он прижимает нашу дочь к моему лицу.

— Поздоровайся с мамой.

Как только ее лицо касается моего, я становлюсь полноценной. Ее драгоценная кожа такая мягкая, когда я провожу губами по ее щекам. Она крошечная и совершенная. Нет других слов, чтобы описать ее.

С затуманенным взором я смотрю на Лекса. По его лицу скатывается одна слезинка, но ее сглатывает огромная улыбка, поглощающая его.

— Она идеальна… как и ты, — пробормотал он.

— Как и ее папа.

Приходит медсестра и объясняет, что Амелию нужно отвезти в отделение интенсивной терапии, потому что она недоношенная. Я не спорю, как и Лекс. Как только ее забирают, я чувствую потерю. Ладно, Чарли, это твоя материнская сторона. Просто привыкай к этому, потому что жизнь изменилась навсегда.

Дни кажутся размытыми. Я до предела измотана и изо всех сил пытаюсь восстановиться. К счастью, мое влагалище все еще цело после кесарева сечения и не похоже на помятую лазанью — можете поблагодарить Эрика за эту аналогию, — но я все еще чувствую себя инвалидом.

Мое тело болит, болит в разных местах, и в целом я чувствую себя слабой. Мне требуется день, чтобы встать и самостоятельно пописать. Спасибо Господу за катетер. На второй день я чувствую себя невероятно отвратительно и готовой принять душ.

Такая простая задача, как принятие душа, требует огромных усилий. Мне помогают медсестра и Лекс. Видимо, мои ноги решили, что они больше не могут функционировать.

Когда она оставляет нас, чтобы позаботиться о другой матери, я плачу в объятиях Лекса, подавленная истощением и состоянием своего тела. Усугубляет ситуацию мой страх увидеть рану. Медсестра, к счастью, меняет мне повязки так, что я ничего не вижу, но Лекс, напротив, нависает над ней, на что она, кажется, обижается. Да, ей как-никак шестьдесят, и она невосприимчива к его взглядам, в отличие от конфетных полосатиков, которые носят свои распутные наряды. Клянусь, они навещали меня больше раз, чем любого другого пациента здесь. Возможно, это также стало причиной того, что Рокки навещает меня каждый день, без Никки.

Я хочу сказать, что Амелия — самый воспитанный ребенок в мире, и мы благословлены. Но это не так.

Она не хочет прикладываться. Медсестры дают мне инструкции по грудному вскармливанию, но я, расстроенная, каждый раз плачу. Она кричит по ночам, когда другие дети спят. Я истощена и физически, и эмоционально. И я, и моя грудь плачем каждый раз, когда она кричит.

Когда Лекс приходит утром со свежими бубликами, я снова плачу.

Он быстро забирает Амелию, и в его объятиях она молчит несколько часов подряд. На самом деле, она молчит и для Эмили, и для всех остальных, кто приходит в гости. Именно в эти минуты наедине со мной она превращается в ребенка-монстра и обретает свой голос. Я нахожу утешение в одной из медсестер. Она садится со мной и объясняет, какие изменения происходят в моем теле и почему я каждые две секунды пускаю слезу. Это становится просто смешным.

Амелия плачет, я плачу.

Мой апельсиновый сок проливается на мое одеяло, я плачу.

Кнопка не срабатывает на моей кровати, я плачу.

Я устала плакать.

— Чарли, ты нормальная. Я тоже была такой. Ты не будешь нормальной, если не будешь такой, — говорит Никки, раскачивая Амелию взад-вперед.

— Я не помню, чтобы ты была такой…

— Это потому, что я держала это в себе, что усугубляло ситуацию, потому что я страдала послеродовой депрессией.

Воспоминание срабатывает: — Теперь я помню. Никки, это так тяжело. Физически я едва могу ходить. Моя грудь превратилась в арбуз на стероидах, а Амелия не перестает плакать.

И снова слезы.

— Чарли, тебе нужно отдохнуть, расслабиться и позволить Лексу помочь тебе как можно больше. И, конечно, я.

— Хорошо, я понимаю тебя, то, что я чувствую, это нормально. Я просто говорю, что это не прогулка по парку, и эти дурацкие занятия и книги по Ламазу не подготовили меня к этому.

— Они сосредоточены на том, что будет до, а не после. Дай себе неделю, и все наладится. К тому же, ты вернешь свое настроение, — она подмигнула.

— Последнее, о чем я сейчас могу думать, это секс. Кроме того, разве тебе все равно не нужно подождать шесть недель?

— Да, нужно. Я не говорю, что ты должна заниматься сексом, я говорю о том, что не удивляйся, когда ты будешь дома, и твои гормоны сделают свое дело, и все, о чем ты сможешь думать, это прыгнуть на член Лекса.

— Не будь глупой. Не суди меня по своим распутным стандартам.

— Ставки сделаны, Чарли. Даю тебе максимум три дня, прежде чем ты будешь дуть в него, как труба в оркестре.

— Честно говоря, Никки… нелепая мысль.

— Где моя племянница?

Адриана решает нанести импровизированный визит. Хуже времени и быть не может, ведь мы дома меньше двадцати четырех часов, и Никки выиграла свое пари. Я возбужден, как подросток. Это настолько неожиданно, что застает меня врасплох, когда я вижу Лекса в его большой кофте и серых трениках, стоящего на кухне и готовящего ужин. Я уже готова вышибить ему мозги, когда раздается стук в дверь.

Отвали!

Адриана тут же достает Амелию из люльки и садится на диван, воркуя и напевая колыбельные.

— Я беременна, — тихо говорит она.

Я в шоке, я смотрю на нее: — Ты беременна? ЭКО сработало?

Она кивает с огромной улыбкой на лице: — Да, но я еще не сказала Элайдже.

Я наклоняюсь и обнимаю ее, потому что это безумно здорово! Двоюродные братья и сестры так близки по возрасту. Это не может быть более идеальным!

Лекс входит в комнату, неся ужин. Адриана сообщает ему новость, но сначала предупреждает, что Элайджа не знает. Его лицо бледнеет, повергая в стыд призраков. Невозможно не заметить, как он едва не роняет тарелки. Это совсем на него не похоже, тем более что Элайджа и Адриана женаты, и наличие семьи имеет для них большое значение.

— Лекс, почему ты не счастлив? — спрашивает Адриана, выглядя довольно раздраженной.

— Я просто думаю, что ты должна была сначала сказать своему мужу.

— Лекс, он в Австралии на конвенции по продвижению искусства. Я хочу сказать ему лично.

Лекс молчит. Я не хочу сейчас лезть не в свое дело, но что-то определенно не так. Он, видимо, понял, насколько прозрачен, и быстро обнимает сестру, предлагая свои поздравления, но чем внимательнее я наблюдаю за ними, тем больше понимаю, что за этим кроется нечто большее.

Адриана остается на несколько часов, задавая вопрос за вопросом о беременности. Когда я не могу перестать зевать, она объявляет, что отправляется домой, хотя и Лекс, и я предлагаем ей остаться.

Как только она закрывает за собой дверь, слова практически слетают с моего языка.

— Почему ты расстроен тем, что она беременна?

Его поза меняется, и он выглядит побежденным, потирая лицо руками: — Рак Элайджи вернулся.

Мне требуется мгновение, чтобы осознать эти слова. Рак? Адриана никогда не упоминала о раке и не думала о нем, когда радостно сообщала нам новости о беременности.

— Он вернулся?

Лекс встает и подходит к люльке Амелии. Она спит, но по какой-то причине он берет ее на руки и прижимает к себе. Он трется носом о ее лицо, как будто ему нужно отвлечься, пока мы разговариваем.

— Третья стадия, мы думаем. Он в Австралии, проходит лечение.

— Хм… что… — я не могу вымолвить ни слова, мой желудок сводит от тошноты при этой новости, — Почему Адриана ничего мне не сказала… и она беременна?

Лекс снова зарывается лицом в волосы Амелии. Я не совсем понимаю, какого черта я упускаю.

— Она не знает. Элайджа хочет, чтобы лечение было первым. Он не хочет напрягать Адриану, пока они делают ЭКО.

— Зачем ему заводить ребенка, если он вполне может умереть? — кричу я.

— Шарлотта, — предупреждает Лекс.

— Нет, Лекс, почему ты не вбил в него хоть каплю здравого смысла? — не в силах быстро встать, я остаюсь сидеть со сложенными под грудью руками. Во мне поднимается новый прилив гнева из-за глупого решения, которое они приняли, чтобы принести ребенка в этот мир прямо сейчас, — По крайней мере, убедите его рассказать Адриане, чтобы она не была такой помешанной на ребенке.

— Потому что, Чарли… он уже выздоравливал от рака. Он не умрет, хорошо… он будет в полном порядке, — его слова не убеждают меня, и я сомневаюсь, что они убеждают его.

Мы сидим в тишине, держась за Амелию так, как будто от этого зависит наша жизнь. Смешанные эмоции проносятся в моей голове, и, несмотря на то, что я почти не спала последнюю неделю после родов, мой разум отказывается отключаться.

Я молюсь, чтобы Лекс был прав, чтобы он доказал, что я ошибаюсь, но что-то большее говорит мне, что нам нужно чудо. Я чувствую его силу и знаю, что только один человек может подтвердить мои опасения.

Поздно ночью я достаю телефон, когда Лекс засыпает с Амелией на руках. Найдя ее номер в контактах, я нажимаю вызов и иду на кухню. Он звонит, и как раз перед тем, как я собираюсь повесить трубку, она отвечает: — Чарли?

— Мама, мне нужна твоя помощь.

— Corazon, что случилось?

— Мне нужно, чтобы ты почитала, мама. Мне нужны ответы…