Преследуя нас

Третья глава

Лекс

От: Лекс Эдвардс

To: Шарлотта Мейсон

Тема: Мне жаль

Шарлотта,

Пожалуйста, выслушай меня. Все это было спланировано. Виктория Престон — моя коллега, и хотя она не раз делала мне знаки внимания, я твердо стоял на своем. Для меня нет другой женщины, кроме тебя. Пожалуйста, не поступайте так с нами. Мы пытаемся сделать так, чтобы все получилось, и мы оба должны доверять друг другу. Я никогда больше не сделаю ничего, чтобы предать тебя. Я потерял тебя в первый раз и не настолько глуп, чтобы совершить ту же ошибку дважды.

Поговори со мной, пожалуйста, детка. Не делай этого. Я знаю, что ты читаешь мои сообщения. Просто, пожалуйста, напиши, позвони или напиши мне. Скажи мне, о чем ты думаешь.

Лекс Эдвардс

P.S. Я люблю тебя, Шарлотта, моя жена. Это до сих пор не изменилось и никогда не изменится.

Экран мерцает, пока я смотрю в пространство. Если я смотрю достаточно долго, изображения превращаются в различные фигуры. Это поглощает меня, и на несколько минут, которые я провел, погрузившись в экран компьютера, я забываю о боли, которая пронзает каждую частичку моей души.

Боль тянется к моему сердцу, умоляя его выйти и поиграть, отправиться на веселую прогулку вместе.

Боль, которая съела меня заживо в тот момент, когда она исчезла тем утром в Хэмптоне.

Я умоляю ее поговорить со мной. Я без устали посылаю электронные письма и тексты, но ничего. Я даже ставлю квитанции о прочтении на мои письма, но в ответ получаю только «непрочитано». Никки предупредила меня держаться подальше, но как я могу? Она моя гребанная жена. Она сказала «люблю». Это моя вина?

Смятение охватило меня вместе с чувством вины и раскаяния. Может быть, я мог бы сделать больше. Должен ли я был быть тверже с Викторией? Команда, которую я создал вокруг себя, должна была предотвратить это. Почему, черт возьми, они не выполняют свою работу должным образом?

И все же, конечно, она должна понимать, насколько все это нелепо.

Зачем мне вообще смотреть на другую женщину, если Шарлотта моя? Неужели я был недостаточно искренен, чтобы она не поверила мне после того, как я произнес слова «Я люблю тебя», поклявшись стать ее законным мужем?

Вопросы, еще больше гребанных вопросов, на которые нет абсолютно никаких ответов.

Я делаю длинный глоток из фляжки, спрятанной в кармане пиджака. Она обжигает горло, но онемение, которое она приносит мне, делает жизнь более сносной, пока она не выветрится. Я не из тех, кто пьет на работе, и такое непрофессиональное поведение не в моем характере, но у меня нет другого выхода.

Полет обратно в Лондон был самым долгим в моей жизни, и еще хуже было то, что пришлось иметь дело с моей сестрой, которая летела со мной, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Да, наверное, я в порядке для человека, потерявшего женщину, которую он ждал всю жизнь.

День тянулся до тех пор, пока я не притащился в Preston Enterprises. Внутри зала заседаний люди вокруг меня болтали, другие готовились к заседанию совета директоров. Виктория, конечно, избегала меня, а «Нью-Йорк Таймс» отказалась опровергнуть статью, заявив, что их источники надежны.

Что за гребаные источники — вот что я хотел знать.

В комнате воцарилась тишина, пока я сидел на одном конце и ждал ее прихода. Другие овцы в комнате продолжают сидеть тихо, крутя пальцами, делая вид, что не замечают, как мои кулаки сжимаются, готовые наброситься на Викторию, как только она войдет в эту дверь. Через пять минут появляется сама дьяволица.

— Всем добрый день, прошу прощения за опоздание, — она кладет стопку бумаг на пол, настраивает экран, готовясь к презентации. Избегание работает только в течение определенного времени, а ее время истекает.

— Добрый день, мистер Эдвардс. Приятно, что вы посетили нашу встречу здесь, в Лондоне, — говорит она, не глядя в мою сторону ни на секунду.

Проекционный экран опускается, и свет гаснет. Овцы в унисон поворачиваются, чтобы посмотреть на экран. Когда начинается презентация, я не могу не использовать эту возможность, чтобы попенять ей за ее детское поведение, которое испортило мою жизнь больше, чем она может себе представить.

— Вы избегаете всех моих звонков и электронных писем. Скажи мне, Виктория, добилась ли ты того, чего хотела, подавая чушь в прессу? — шепчу я ей на ухо.

Она остается неподвижной, ее осанка прямая, когда она сосредотачивается на презентации: — Для этого есть время и место, мистер Эдвардс, и сейчас не время и не место.

Мой гнев разгорается. Тупая шлюха. Кем она себя возомнила?

— Не играй со мной в игры, Виктория. Мы с тобой оба знаем, что ничего не было и никогда не будет. Найди способ все исправить, или папочка увидит ту прекрасную фотографию своего лучшего друга с членом в твоей свободной киске.

Она резко поворачивается ко мне лицом. Несмотря на то, что в комнате темно, я вижу, как на ее лице появляется красный оттенок, ее ярости достаточно, чтобы удовлетворить меня в этот момент. Я поворачиваю свой стул, чтобы сосредоточиться на презентации, откинувшись назад с довольной ухмылкой. Внезапно прибыль и убытки кажутся мне самой занимательной темой в мире.

За последние несколько дней сон стал неактуальным. Я отказался от попыток и вместо этого сосредоточился на своей контратаке во время ринга. Мой тренер, Хэнк, никогда не видел меня таким целеустремленным, даже предложил мне выступить против больших пушек. Ладно, возможно, я был зол, но быть избитым профессиональными боксерами не входит в мой список дел.

После того, как первоначальный гнев пройдет, я пойму, что мне придется лететь обратно в Нью-Йорк, чтобы вернуть Шарлотту, и больше не буду топить свои печали и желать, чтобы проблема ушла. Я должен действовать и доказать ей раз и навсегда, что все это большая ложь. Даже если это означает, что мне придется несколько дней подряд сидеть у ее квартиры и ждать, когда она вернется домой. Я полон решимости, и теперь меня ничто не остановит, даже предупреждения Никки.

Вечер четверга, одиннадцать часов. Я сижу в машине напротив ее жилого дома, окна темные, ни намека на жизнь. Я здесь уже три часа, и ничего. С каждой минутой моя ярость становится все более уродливой, медленно распространяясь на каждую часть меня. Мой разум придумывает все возможные места, где она могла бы остановиться, и по мере того, как горечь начинает разъедать меня, я понимаю, что нигде, кроме как у Джулиана, она не могла бы остаться так поздно в четверг вечером.

Одна эта мысль, словно кислота, сжигает мою душу. Под вопросом не только ее доверие, но и мое. Пока он жив и дышит, она будет бежать к нему.

Когда взойдет солнце, я сдамся.

С кружащейся головой и умственной усталостью я возвращаюсь в отель, чтобы немного отдохнуть.

Мой взгляд блуждает по нескольким приглашениям к участию в торгах, разбросанным по моему столу. После того, как я пропустил много дел, у меня не осталось выбора на этой неделе, кроме как работать без остановки, чтобы наверстать упущенное. Я снова попала в ловушку, пытаясь контролировать свои эмоции, погружаясь в работу. Я не могу контролировать свою личную жизнь, но это деловое слияние — то, над чем я полностью властен.

Все готово к работе, и я уверен, что мы принимаем правильное решение, приобретая эту компанию. Я просматриваю контракты, но замечаю, что один раздел отсутствует. Хм, это странно. Я снова просматриваю бумаги, но все еще не могу найти его. Черт! От досады, недосыпания и бурбона в качестве основного рациона, я немедленно набираю номер Кейт, хотя сейчас уже семь часов вечера пятницы.

— Добрый вечер, сэр.

— Кейт, где отчет по маргинальным таблицам для контрактов Беркшира?

— Он должен быть вместе с вашей копией.

— Ну, это не так, хорошо?

— Тогда у меня есть копия с собой. Я могу принести ее вам завтра.

— Нет, она мне нужна сейчас. Я буду в вашем номере через десять минут.

Я повесил трубку, схватил бумажник и сел в ближайшее такси. Обычно мы с Кейт останавливаемся в одном и том же отеле. Однако из-за того, что я в последнюю минуту решил лететь в Нью-Йорк, в «Уолдорфе» не было свободных номеров для Кейт. Вместо этого я поселил ее в Four Seasons.

Когда я постучал в ее дверь, она быстро открыла.

— Добрый вечер, сэр.

— Что на тебе надето?

Она одета в то, что можно описать только как флуоресцентное розовое платье без бретелек. Оно очень облегающее и короткое. Очень короткое. Мое внимание привлекают ее ноги, длинные и стройные, обутые в туфли на серебряных каблуках. У нее яркий макияж, а волосы распущены в мягкие локоны. Самое странное, что на шее у нее висит свисток.

— А, это? — говорит она, размахивая рукой, — Сегодня вечером я иду с друзьями в какой-то гей-клуб. Видимо, существуют определенные правила одежды, которые нужно соблюдать в таких клубах. Я знаю, знаю, я выгляжу глупо, верно?

Мое внимание сосредотачивается на паре черных туфель, стоящих у кровати. Мой желудок слегка сжался, так как они выглядят точно так же, как те, что были на Шарлотте, когда я трахал ее на ее столе.

Нет, сейчас определенно не время ворошить ситуацию.

— Вот бумаги, которые вы просили.

Ее взгляд перемещается туда, где сосредоточен мой.

— О, извините за беспорядок. У меня здесь на несколько ночей остановилась подруга, пока она улаживает кое-какие дела.

— Она сейчас здесь?

Кейт тихонько смеется, — Да, принимает душ на случай, если она встретит кого-нибудь, с кем можно переспать в гей-клубе… как будто это вообще возможно. Она по уши влюблена в этого придурка, но, судя по всему, у него большой член. Эй, если ты хочешь с ней встретиться, я всегда могу ее выманить.

— Я лучше пойду и назову это ранней ночью. Передавай привет своему другу от меня, — я слегка хихикаю, забавляясь ее визитом в гей-клуб. Я никогда там не был и не хочу. Женщины часто озадачивают меня своими интересами.

— Хорошо… а мистер Эдвардс?

— Да?

— Надеюсь, у вас все получится… с ней, я имею в виду. Я не знаю ее, но я вижу, что вы ее любите, а это все, что кому-то нужно.

Я делаю паузу, обдумывая ее слова: — Увидимся завтра вечером, — с тем небольшим количеством борьбы, которое осталось во мне, это все, что я могу сказать.

Сейчас только восемь, а я уже сделал все возможное. Все готово для завтрашней встречи. Я сходил в спортзал, принял душ, и что теперь? Я слышу стук в дверь. Я открываю ее, и меня встречают Рокки и Элайджа.

— Чувак, ты выглядишь как дерьмо, — рычит Рокки.

Я поглаживаю свою бороду, задаваясь вопросом, что эти два ублюдка здесь делают.

— Переодевайся, мы выходим, — говорит мне Элайджа.

— Куда?

— В «Порки»! Это ночь, когда можно есть все, — Рокки смеется.

Porky's оказывается забегаловкой в районе мясокомбината. Не знаю, почему я искренне думал, что мы идем в настоящий ресторан, где можно есть все. Рокки сидит в первом ряду по центру, на нем кепка дальнобойщика I Eat Meat. Его глаза загораются каждый раз, когда одна из девушек устраивает перед ним свое шоу. Я удивлен, что он делает такие вещи. Я бы подумал, что Никки его микрочипировала или что-то в этом роде.

В девушках нет ничего особенного, типичные сиськи, загар, накладные ресницы, все блондинки. Они ничего не делают, чтобы облегчить мою боль, даже когда одна пытается сесть мне на колени и погладить меня по лицу своими сиськами. Я чувствую запах алкоголя в ее дыхании, а ее глаза стеклянны. Несомненно, перед выходом на сцену она прослушала строчку.

— Тебе нравится это место или как? — радостно восклицает Рокки, размахивая в воздухе долларовой купюрой.

— Ты лишился кислорода для своего мозга? Скорее всего, из-за тех очень узких джинсов, которые на тебе надеты, — замечает Элайджа.

Я чуть не выплюнул свой бурбон. Это чертовски узкие джинсы.

— Эй! Это как новейшая тенденция или что-то в этом роде. Никки выбрала их для меня.

— Она заставила тебя надеть их сегодня вечером, чтобы твой член не затвердел?

— Нет… он может стать твердым. Просто там очень тесно, — он извивается.

— А цвет? Что это, радужно-лиловый? — спрашивает Элайджа.

— То, что ты даже знаешь об этом, довольно по-гейски, чувак. Кроме того, это фиолетово-голубой.

Я реву в истерике, когда он упоминает этот цвет. Только такой женатый парень, как Рокки, будет носить фиолетово-синее, скорее всего, чтобы отпугнуть любую киску, которая подойдет к нему сегодня вечером. Пока Рокки продолжает оправдывать свой выбор узких джинсов женственного цвета, официантки топлесс продолжают разносить нам напитки. К десятому раунду я теряю ориентацию.

— Я удивлен, что Адриана выпустила тебя сегодня вечером. Подожди… лучше бы это был не твой мальчишник, потому что это слишком пристойно.

— Меня? Я удивлен, что Никки отстегнула твою цепь от уличного столба.

— По крайней мере, мне гарантирована отличная киска каждую ночь. Элайджа, это случится с тобой, когда ты женишься.

— Пожалуйста, перестань говорить об Элайдже и киске. Он женится на моей сестре. Ну же, Рокки, это должна была быть ночь без боли, — жалуюсь я, поворачивая шею, чтобы позвать официанта.

— О да, я виноват. В любом случае, я хочу сказать, что иногда нужно немного скрасить ситуацию, поддержать огонь. Например, однажды Никки действительно использовала на мне собачью цепь. Заставила меня есть ее около часа, — он поднимает свой бокал с широкой ухмылкой пожирателя дерьма на лице.

— Я не любитель бондажа. Мы больше увлекаемся камасутрой, изучаем разные позиции.

— Прекрати… Элайджа. Просто заткнись на хрен прямо сейчас, — раздраженно огрызаюсь я.

Поднимая свой бокал, я случайно опрокидываю немного бурбона в миску с арахисом. Все равно никто никогда не ест это дерьмо, кроме Рокки.

Элайджа хмурится: — Возможно, нам стоит сменить тему.

— О, да, — кричит Рокки, хлопая в ладоши от восторга, когда новая группа женщин танцует на сцене.

Начинается музыка, и из динамиков звучит песня Мадонны «Like a Virgin». Стриптизерши выходят на сцену, одетые в белые лифы, похожие на девственные, с маленькими белыми стрингами. Старшая девушка вытаскивает Рокки на сцену из-за его слишком восторженной реакции на песню.

— Черт, эти джинсы выглядят еще теснее, когда на них светит прожектор, — Элайджа морщится.

Я хмурюсь: — Черт, думаю, ты можешь увидеть форму его яиц.

Рокки двигается по сцене, подражая стриптизершам, когда они скользят вверх и вниз по шесту. Зрелище хорошее и плохое одновременно. Мгновением позже он оказывается в окружении трех девушек, сиськи которых подпрыгивают перед его лицом. Он выглядит так, будто находится в сисястом раю, до тех пор, пока его лицо не становится ярко-красным, и его глупая ухмылка сменяется смущенной, вынужденной улыбкой.

— Что с ним?

— Я не знаю, — Элайджа пожимает плечами, — Думаешь, он дунул в те штаны?

— Блядь, да не мог он. Я не знаю, как ты мог в них напрячься, — удивляюсь я вслух.

— Я не знаю, но он выглядит неловко. Подожди, он идет в нашу сторону.

— Чувак, почему такое лицо? Ты дуешь в штаны?

— Н… Нет, — заикается он.

Рокки оборачивается, не понимая, что я ищу, пока это не бросается мне прямо в лицо — огромный разрыв в шве его штанов прямо посередине задницы.

— Чувак! — мы с Элайджей ревем в унисон.

— Да пошли вы, ребята. Все было хорошо, пока Дестини не сказала мне приседать, чтобы я мог понюхать ее киску, — жалуется он.

— Какого черта ты приседаешь, чтобы сделать это? — спрашивает Элайджа, потрясенный этим поступком.

— Потому что я хотел понюхать ее.

— Чувак, я не думаю, что эта киска хорошо пахнет. Больше похоже на морского окуня, который пролежал несколько дней.

— Вот дерьмо, чувак, — я чуть не плачу, — Морской окунь — один из знаменитых рецептов моей матери.

— Я знаю, — усмехается Элайджа.

— Мне нужно еще выпить.

Раунды продолжаются, и мы втроем слишком опьянели, чтобы понимать разговор друг друга. Я смотрю, как стриптизерши танцуют в течение всей ночи. К тому времени мое зрение затуманилось, и я понимаю, что все подходит к концу, прежде чем я потеряю сознание.

Музыка снова меняется, на этот раз играет «Make Love in the Club» Ашера. Она успокаивает по сравнению с остальным дерьмом, которое они играли. На сцену медленно выходит молодая девушка. Она выглядит по-другому — брюнетка. Мой взгляд останавливается на ней. На ней бледно-розовый бюстгальтер с подходящими стрингами, длинные каштановые волосы сидят выше талии.

Она выглядит новенькой, может быть, новичком.

Встав на шест, она закрывает глаза, не обращая внимания на мужчин впереди, которые выкрикивают в ее адрес вульгарные слова. Когда она открывает глаза, они встречаются с моими — большие шоколадно-карие глаза смотрят на меня.

Я чувствую легкое волнение в штанах.

Пора уходить.