Превосходство

Глава 9. Юная поджигательница

Запах гари, кромешная темнота, душераздирающий женский крик — сон юной Теи походил на фильм ужасов. Девочка частенько просыпалась в мокрой постели — после нападения эрифийцев на Альдимию у неё осталась серьёзная психологическая травма. А отсутствие материнской любви лишь усугубило её подсознательные страдания.

В этот раз она напугалась больше обычного и побежала в соседнюю комнату.

— Папа! — прокричала она и запрыгнула в кровать к Эльмиру.

— Что такое? — произнёс ошарашенный резким пробуждением отец.

— Мне опять приснился кошмар. — Тея свернулась калачиком.

— Иди ко мне, моя маленькая. — Эльмир накрыл дочку одеялом и обхватил рукой. — Нужно что-то с этими делать, не могу смотреть, как ты мучаешься.

— Мне ведь мама снится? — с широко открытыми глазами спросила она.

— В ту ночь ты была ещё совсем малюткой, даже не знаю, как ты можешь помнить что-либо, — ответил отец и почесал затылок. — Постарайся заснуть, а завтра мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Хорошо, папа, люблю тебя. — Девочка улыбнулась, а затем закрыла глаза.

— И я тебя, малышка. — Эльмир поцеловал дочку в лоб.

На следующее утро, маленькую Тею ждал сюрприз: отец впервые собрался отправится в столицу вместе с ней. Диора пыталась отговорить его и просила отвезти девочку к жрецу в соседнюю деревню, но он считал, что новые впечатления помогут дочке. А старый колдун мог дать только сомнительную настойку, которая, возможно, помогала бы от любой другой болезни, но душевные расстройства таким не лечатся.

Пол дня Тея выбирала платья, готовясь к поездке. Она не хотела выглядеть деревенской простушкой и выбрала три самые роскошные, привезённые отцом пару месяцев назад. Затем с обозом мыслей отправилась на улицу.

Гуля по Альдимии, девочка представляла, какой окажется столица, воображение рисовало ей: огромные каменные стены, величественный замок короля, альсидов одетых в пёстрые наряды, отважных гвардейцев в тёмно-зелёных доспехах и загадочных магов в длинных одноцветных рясах. Все образы Тея почерпнула из рассказав Эльмира и уже давно мечтала увидеть всё своими глазами, но попросить не решалась, не желая быть обузой для отца. Он всегда возвращался очень усталым, и она понимала, что поездка дается не легко.

Даже лёжа в постели поздно вечером Тея продолжала размышлять и уснула лишь глубокой ночью. Кошмар не смог пробиться сквозь пелену фантазий и более никогда возвращался.

Девочка прибежала в комнату отца на рассвете. Первым делом она разбудила Эльмира, прыгнув на кровать и отдавив ему лодыжку. Затем вернулась к себе надела короткое персиковое платье, собрала всё необходимое и спустилась на первый этаж.

Пока отец просыпался и приходил в себя, Тея приготовила завтрак и разложила его по тарелкам. Её охватило столь сильное воодушевление, что она не могла думать ни о чём другом, кроме как о путешествии в новый мир. Миранталь действительно был другим миром, ни в какое сравнение не идущим с маленькой деревушкой на задворках Лифелии.

Доев свою порцию Тея была готова запрыгнуть в повозку и умчаться на встречу приключениям, однако Эльмир напомнил ей о необходимости мыться по утрам. Девочка совсем позабыла о гигиене и альсидских традициях. Но уже через пол часа отец с дочерью покинули Альдимию.

На пути к столице предстояло сделать две остановки. Сначала в соседней деревне, название которой Тея не запомнила, ибо ничего нового, кроме скромной таверны на четыре комнаты, она не увидела. А затем в городе Ласнион, по словам отца, это был рассадник бандитизма и потакания низменным желаниям. Девочка толком не поняла, что именно имел в виду Эльмир, но то, что Ласнион — опасное место, было очевидно.

С непривычки поездка далась Тее нелегко: в первый день она уснула сразу, как только добралась до кровати. Фантазии уступили место усталости, а эйфория медленно пошла на спад.

К вечеру второго дня отец с дочерью добрались до Ласниона. Тея впервые увидела здания выше третьего этажа. Она безуспешно пыталась увидеть край города, но так и не смогла. Её даже показалось, что они заезжают в деревянно-каменный лес, чтобы выбраться из которого понадобится пара дней.

— Пап, а Миранталь меньше Ласниона? — спросила она.

— Нет конечно. — Эльмир улыбнулся и погладил её по голове. — Ласнион ни в какое сравнение не идет с Миранталем. Завтра сама в этом убедишься.

— А что же будет в столице? — думала юная путешественница, болтая ножками. — Неужели всё именно так, как я представляла? Хочу, хочу поскорей увидеть…

Оказавшись внутри города, Тея обратила внимание на причудливые деревянные вывески, свисающие с каждого здания. Она ещё не умела читать, однако почти все заведения ориентировались на безграмотных клиентов, и поэтому на них были изображения, а не надписи. В основном голые женщины и пивные кружки.

Тея начала понимать, почему отец высказался о Ласнионе, как о небезопасном месте: улицы были переполнены пьяными мужчинами всех рас, пристающих к мимо проходящим девушкам. Один из людей блевал в проулке между домами, а другой (видимо его друг или собутыльник) справлял нужду в полу метре от него. Запах стоял соответствующий: ноздри юной альсидки заполнил аромат недельного перегара, исходивший от потных мужланов, мывшихся в лучшем случае год назад.

Борясь с рвотными позывами, Тея разглядывала прохожих и обратила внимание на группу лысых мужчин с кривыми ногами и длинными пальцами. Она показала на них пальцем и спросила:

— Папа, это эрифийцы вон там?

— Да, — не поворачивая головы, ответил Эльмир.

— Но почему они здесь? Они же плохие… — Тея с недоумением посмотрела на отца. Она не могла предположить, что убийцы и бандиты могут разгуливать в самом сердце Лифелии.

— Для меня они все убийцы, но другие так не считают. Пускают тех, кто притворяется наёмниками и торговцами в наши земли. — Эльмир крепко сжал челюсти, а взгляд его стал звериным.

— А почему они так уродливо выглядят? — Её больше всего поразили ноги, вывернутые в обратную сторону.

— Говорят, что тысячелетия жизни в пустыне сделало их такими. Жара, постоянное недоедание, отсутствие гигиены и не на такое способны, — ответил он.

— А почему они так живут? — поинтересовалась Тея.

— В их краях практически ничего не растёт, да и вода в большом дефиците, видимо поэтому… — Эльмир замолчал на полуслове. — В любом случае, это их никак не оправдывает, и то, что они сделали — непростительно!

— Я поняла, папочка, ты только не ругайся. — Она обняла отца и попыталась успокоить.

Эльмир остановил повозку и произнёс:

— Вот мы и приехали, переночуем здесь, а завтра уже будем в Мирантале.

Перед Теей возвышалась трёхэтажная таверна с вывеской в форме кровати. Эльмир снял комнату на втором этаже и повёл дочку наверх. Он сохранил привычку отца и всегда брал еду с собой, дабы и деньги сэкономить и лишний раз не пересекаться со всяким сбродом.

После ужина Тея ещё какое-то время обдумывала увиденное в городе, но затем решила понадеяться на слова отца и собственные фантазия, и со спокойной душой отошла ко сну.

Утром вместо тёплых солнечных лучшей в оно заглянула гигантская серая туча. Непогода подбиралась с юга, и Эльмир решил, что успеет её обогнать. Сразу после завтра они с Теей отправились в Миранталь.

Проделав треть пути, отец с дочерью попали под сильный ливень. Возвращаться было уже поздно, поэтому Эльмир оторвал широкий кусок ткани, укрывавшей посуду из хрусталя, и накинул его на Тею. Правда, помогло это не сильно, материал быстро промок, однако других вариантов не было.

Замученные лошади доставили отца с дочерью до столицы на треть быстрее обычного. Однако туча добралась раньше их, но не смогла пробиться за стены города и аккуратно обошла его стороной. Не успела Тея задать вопрос, как Эльмир сам рассказал о королевских магах погоды, которые ежедневно разгоняли тучи над Миранталем. По его словам, корона напрасно растрачивала столь ценный ресурс.

Город начинался у подножья невысокой горы и постепенно поднимался вверх. А на самой вершине за внутренними стенами располагался замок с семью высоченными башнями. Тея никогда прежде не видела ничего подобного.

— Пап, а что это там на горе? — спросила она.

— Это замок короля Эйрока Бессмертного, — ответил отец.

— Какой же он огромный… — Тея пригляделась повнимательнее и спросила: — А почему крыши башен разноцветные?

Эльмир улыбнулся и сказал:

— Эти цвета тебе ничего не напоминают?

Она чувствовала, что знает, о чём идет речь, но правильная мысль раз за разом ускользала от неё.

— Радуга! — радостно воскликнула Тея.

— Какая ты у меня умница. — Эльмир погладил её по голове, а затем приобнял.

— А нас пустят внутрь? Я очень хочу там побывать! — Она с щенячьими глазами посмотрела на отца.

— Видишь стену окружающую замок? Её охраняют королевские гвардейцы, и они не пускают таких как мы. — Эльмир опустил глаза и тяжело вздохнул.

— Таких как мы? — переспросила Тея.

— Мы с тобой считаемся простолюдинами, а к королю пускают только дворян, — в его голосе чувствовалось раздражение.

— Значит только богатые дяденьки могут попасть внутрь? — Она немного расстроилась, но старалась не показывать этого.

— Именно так, либо ты мешок с деньгами, либо важный гость короны. — Эльмир явно о чём-то задумался, но затем продолжил: — Нам туда дорога закрыта. Из простолюдинов там только гвардейцы, да и те попадают туда только после нескольких лет безупречной службы.

— А как же волшебники? — нахмурившись, спросила Тея.

— И они. Однако магами не становятся, ими рождаются, — ответил Эльмир.

— Значит я тоже могу оказаться волшебницей?! — От этой мысли в груди девочки зародилось второе солнце. Одна крошечная возможность наполнила её душу теплом и энтузиазмом.

— Я точно не маг, да и твоя мама вряд ли таковой была. — Он вновь тяжело вздохнул.

— Вот оно что… — только что зажёгшийся огонь начал угасать.

— Но не унывай раньше времени, — громко произнёс отец. — Завтра я отведу тебя на площадь волшебников, именно там можно узнать, есть ли у тебя талант к магии той или иной стихии.

— Спасибо тебе, папа! — Она так сильно обрадовалась и бросились обнимать отца, что они едва не выпали из повозки.

На подъезде к внешним стенам Миранталя, Тея почувствовала нежный фруктовый аромат с нотками древесины. Девочка жадно вбирала в себя как можно больше воздуха, пропитанного необычным запахом.

Проехав массивные каменные ворота, она увидела брусчатую дорогу, идущую прямиком до замка короля. По бокам брусчатки возвышались деревья, усеянные светло-голубыми цветами размером с ладонь взрослого альсида. Тея уже с юных лет полюбила природу, в отличие от остальных она именно полюбила, а не ограничилась стандартным почитанием. То, что предстало перед её взором превосходило все фантазии и ожидания юной мечтательницы.

Растения словно почувствовали, с каким трепетом ими восхищаются, и начали пульсировать в такт с сердцебиением Теи. У девочки перехватило дыхание, и она потеряла веру в происходящее.

— Так и знал, что тебе понравится филактия, — где-то вдалеке прозвучал голос Эльмира.

Тея продолжала разглядывать пульсирующие деревья и никак не реагировала на слова отца. Небесного цвета кроны обрамляли уходящую ввысь дорогу, разрезая город на две равные части.

— Это называется Дорогой Жизни. — Отец предугадал вопрос дочери.

— Почему это так красиво? — наконец произнесла Тея.

— Я знал, что тебе понравиться. — Он похлопал её по голове.

Тея заметила прохожих, которые не обращали внимания на простирающуюся красоту и куда-то торопились. У неё возник резонный вопрос:

— Почему все куда-то спешат? Ведь можно просто присесть на лавочку и насладиться благоуханием.

— Это — столица, и здесь всех интересуют только деньги, — сухо ответил отец.

— Но как же так… — Тею словно ударили деревянным молотком по голове. — Разве можно так жить? В чём тогда вообще смысл?

— Деньги превращают тебя в раба. — Эльмир с презрением посмотрел по сторонам. — Поначалу ты просто хочешь жить в своём доме и хорошо питаться. Но потом наступает момент, когда деньги становятся властью и ты уже не можешь остановиться. Это своего рода игра такая, ставками в которой являются чужие жизни.

— Как деньги могут стать властью? — возмутилась Тея. — Ведь только у короля есть власть, разве нет?

— Все, кто служит королю получают жалование. И Эйрок платит не из своего кармана — он собирает налоги с торговцев, ремесленников и фермеров. Если парочка богатейших семей откажется платить, то у короля начнутся серьёзные проблемы с лояльностью подданных. Почти у каждого альсида есть тот, о ком он заботиться и ради кого старается. А если они останутся без денег, то и выполнять свою работу откажутся. Поэтому король вынужден учитывать требование и просьбы дворян.

— То есть они все хотят править страной?

— Нет, большинству достаточно власти в своём маленьком мирке, — ответил отец.

— Как это?

— Вот мы с тобой, моем посуду и стираем одежду, а они платят другим альсидам за эту работу… — начал Эльмир.

Столь сильно было возмущение Теи, что она перебила отца:

— Но ведь в домашней работе нет ничего сложно, зачем они тратят деньги?

— Я не хочу даже вникать и тебе не советую. — Они свернули с главной улицы и направились в северную часть города. — Мы в Альдимии живём намного правильнее здешних снобов, не нужно на них равняться.

— А мне здесь нравится… — еле слышно произнесла Тея.

Они добрались до таверны в квартале ремесленников, завели лошадей в стойло и зашли внутрь. Помещение оказалось скромным: первый этаж вмешал всего пять столов и стойку трактирщика, а также восемь крохотных комнат, расположенных на втором этаже. По всей видимости, Эльмир ценил заведение за низкие цены и домашний уют, как потом узнала Тея, он был здесь постоянным клиентом.

За ужином отец пообещал, что весь следующий день они будут гулять по городу, но первым делом, конечно, посетят площадь волшебников.

Магическое испытание приближалось, вместе с ним нарастала дрожь в коленках юной претендентки в ряды королевских магов. С каждой минутой Тея все сильнее боялась неудачи. Постепенно в её мечты и надежды проникала удручающая реальность: много кто из альсидов, особенно проживающих в крупных городах, проходил это испытание, но магами становились лишь единицы.

Почти сразу после захода солнца усталость от трёхдневной поездки взяла своё и Тея погрузилась в беззаботный сон. Тяжёлые думы уступили место вдохновляющим воспоминаниям о Дороге Жизни и о том, как Миранталь встретил юную мечтательницу.

С самого утра узкая улица за окном таверны превратилась в оживленную магистраль. Большинство местных и не только ремесленников спешило занять самые выгодные места на торговой площади.

Тея только-только открыла глаза, а Эльмир уже сидел рядом с невысокой прикроватной тумбочкой и завтракал. Она вскочила с кровати и начала одеваться, дабы не терять время на всякую чепуху вроде неспешного пробуждения. Однако отец сказал, что им стоит дождаться пока толпа на улицах рассосётся, и поэтому можно никуда не торопясь перекусить и умыться.

Буквально через пол часа на улице стало тихо, будто и не было нескольких тысяч опаздывающих альсидов, а весь город продолжал беззаботно нежиться в кроватях. Охваченная сильнейшим приступом нетерпеливости Тея взяла отца за руку и потянула в сторону двери.

— Да не спеши ты так, — слегка замученным голосом произнёс Эльмир.

— Но папа, я хочу поскорее увидеть волшебников! — повернувшись к нему, сказала Тея.

— Не переживай, никуда они не денутся. — Он встал со стула и достал из тумбочки небольшой мешочек с монетами. — Ладно, пойдем.

Они вышли на улицу. Тея оглянулась по сторонам и спросила:

— А в какую сторону нам идти?

— Сначала надо добраться до главной улицы. — Эльмир повёл дочку на юг.

— Значит мы снова увидим филактию?! — Радостно выкрикнула Тея, вспомнив нежно-голубую полосу.

— Именно. Как только мы пересечём её, останется пройти совсем немного, и мы окажемся на месте.

— Пошли скорее! — Тея отпустила руку отца и вприпрыжку побежала вперёд.

— Прошу тебя, будь осторожнее и не упади, — выкрикнул в след убегающей дочери Эльмир.

В этот раз Тея всего пару минут полюбовалась филактией, и как только отец нагнал её, побежала дальше.

Через пару кварталов она услышала восторженные вопли детей. Шум праздника приближался с каждым новым переулком. Тея поняла, что скоро ей нужно будет свернуть налево, но замечтавшись она чуть было не пропустила нужный поворот. Не поспевающий за дочерью Эльмир с трудом смог докричаться до неё.

Слева, в проёме между домов, Тея увидела парящего над брусчаткой ребёнка. В ту же секунду она забыла зачем пришла, её мозг отказывался верить в происходящее, и на мгновение она подумала, что спит. Летающий мальчик, смеялся и махал руками, словно птенец, впервые вылетевший из гнезда.

Эльмир подошёл сзади, положил руку дочери на голову и произнёс:

— Вот такая вот она магия.

— Этот мальчик умеет летать? — Тея пыталась найти хоть какое-то логичное объяснение происходящему.

— Нет конечно. — Отец негромко засмеялся. — Это один из магов поднял его в воздух. Если не боишься, то можешь, и ты попробовать.

— Правда можно? — неуверенным голосом спросила она.

— Конечно! — Эльмир взял дочь за руку и повёл в узкий проём между домов. — Пойдём, там много всего интересного.

Узкая полоска света медленно увеличивалась, а потом и вовсе превратилась громадную площадь с множеством разноцветных шатров по краям. В центре площади собралось больше пяти тысяч альсидов, которые явно чего-то ждали.

Тея остановилась, слегка приоткрыла рот и высоко вскинула брови. Она медленно проворачивала голову, стараясь не упустить ни одной детали и рассмотреть всё в мельчайших подробностях. Летающий мальчик перестал казаться чем-то необычным. Для неё, никогда не видевшей магии, всё происходящее вокруг казалось нереальным.

Посреди толпы находился глубокий бассейн, рядом с которым стояли трое мужчин. Чтобы Тея смогла их разглядеть, Эльмир посадил её на плечи и начал медленно пробираться к центру площади.

В это время троица поприветствовала посетителей и приступила к представлению. Тея увидела, как мужчины начали синхронно двигать руками из стороны в стороны, но ничего необычного не происходило. Она даже немного расстроилась, что находится слишком далеко и не увидит их магию.

Через пару мгновений в воздух взмыл водяной смерч. Поначалу он был невысоким, но быстро стал поистине огромным и достиг высоты десятиэтажного здания (конечно таких построек в Лифелии не было, но именно так высоко поднялся вихрь). Вода в бассейне вскоре закончилась и вихрь перестал расти.

Движения рук магов изменилось, теперь они пытались что-то приподнять. Нижний край смерча оторвался от земли и начал медленно подниматься, а верхний расползался над площадью заслоняя солнечный свет. Когда вся вода оказалась на одном уровне, трое волшебников одновременно хлопнули в ладоши, и она превратилась в мельчайшие капельки. В тот же миг прямо над площадью появилась радуга.

Толпа разразилась овациями. Зачарованная увиденным Тея присоединялась к аплодисментам. Радуга исчезла, а на поднятые вверх головы опустилась прохладная, мокрая пелена. Маги поклонились во все четыре стороны и направились в светло-синий шатёр с изображением морских волн.

— Повезло, что мы успели на представление, — сказал Эльмир. — Подобное происходит довольно редко, чтобы сразу три сильных мага участвовали в шоу.

— Но почему? Это же так красиво, — спросила она, провожая взглядом уходящих мужчин.

— Большинство из магов служат королю и у них нет времени на подобное— ответил отец.

— А они смогут научить меня водной магии? — Тея чувствовала, что она и магия — неразделимое целом, и что ей суждено стать волшебницей. Другой жизни она просто не видела.

— Я же говорил, что всё будет зависеть от твоей предрасположенности, но сейчас у них огромная очередь. Давай для начала попробуем что-то другое. — Он огляделся вокруг, подыскивая подходящий шатёр.

— Тогда я хочу попробовать огненную магию. — Тею переполняла уверенность в своих силах. Никаких компромиссов, если не вода, так огонь!

— Хорошо. Вон там, на другой стороне площади шатёр огненного волшебника. — Эльмир показал на купол с нарисованными оранжевыми языками пламени.

По дороге к первому испытанию, Тея не обращала внимание на окружающие её различные представления. Они и близко не могли сравниться с водным вихрем взмывшем в небеса. Да и думала она совсем о другом, на кону стояла возможность воплотить мечту в реальность.

Перед входом в шатёр стояли четверо детей, как и она жаждущие открыть в себе талант к управлению огнём. Первая троица мальчишек вышла с поникшим видом. Однако радостные крики последней девочки ознаменовали успех. Тея была уверена, что она ничуть не хуже соперницы, и сможет показать всё на что способна. Внутренняя уверенность полыхала ярче, чем нарисованное на куполе пламя.

Внутри находился, молодой мужчина в окружении сотни горящих свечей. Когда Тея с отцом подошли ближе, он закрыл глаза, щёлкнул пальцами и все свечи потухли.

— Как тебя зовут? — обращаясь к Тее, спросил волшебник.

— Тея, — робким голосом произнесла девочка.

— Красивое у тебя имя, Тея. Сейчас я расскажу тебе, как рождается огонь. Только слушай очень внимательно. Хорошо?

— Хорошо! — её голос слегка дрогнул. Она всё ещё была уверена в своих силах, но на фоне опытного мага почувствовала себя некомфортно.

— Вот твоё задание. — Мужчина протянул Тее свечу. — Ты должна представить, как загорается свеча. Отбрось все остальные мысли, думай только об огне. Верь в себя и дай таланту пробиться наружу. Вот смотри.

Колдун вытянул руки вперед, закрыл глаза и в то же мгновение все свечи, кроме той, которую держала Тея, зажглись.

— Теперь твоя очередь, — сказал он.

Тея раз за разом попыталась сотворить пламя, но фитиль даже не шелохнулся. Она знала, что у неё получиться, но тщетные старания прервал голос мага огня:

— Извини Тея, но видимо огонь тебе не подвластен.

Непоколебимая вера в свои силы пошатнулась. Мужчина вместе с отцом пытались подбодрить Тею, убеждая её в том, что огонь — лишь одна из множества магических стихий. Однако идея о талантах к другим стихиям не порадовала девочку, и вместо счастья на её лице впервые за время поездки появилось уныние.

С каждым новым испытанием, на картине магического будущего Теи появлялись новые трещины. Огненная неудача столь сильно подкосила её уверенность, что в остальных шатрах не было и намёка на энтузиазм.

Последней каплей стала попытка приручить воду. Сломленная мечтательница провалила все восемнадцать испытаний. За пол дня надежда превратились в разочарование.

Эльмир пытался всячески утешить дочку, но она не хотела его слушать. Тея теперь желала лишь закрыться в тёмной комнате и провести там остаток дней. Альтернативой выступала скучная деревенская жизнь, без магии, без чудес, без нежного запаха филактии.

По просьбе дочери Эльмир отвёл её обратно в таверну, а затем занялся продажей хрусталя. Весь оставшийся день она провела в слезах в крохотной комнате. Пребывание в столице стало нестерпимым, однако Тея могла лишь спрятаться под подушку и забыть о своих планах.

Отец вернулся до темноты и вновь попытался успокоить дочь, но сделал только хуже, напомнив, что ни он ни София не обладали магическими талантами. А рассказы о прелестях деревенской жизни окончательно добили девочку.

Когда Эльмир уснул, Тея подошла к остывающей свече и попыталась зажечь её при помощи магии. Как и утром ничего не произошло.

Надежда умирает последней, однако в этот раз она не просто умерла, а превратилось в чистую ярость. Тея утратила контроль над своими мыслями. Впервые у неё получилось удержать в голове только один образ — огонь, которые она возненавидела всем сердцем.

Если бы свеча могла думать и чувствовать, то она бы не на шутку испугалась при виде кричащей девочки с трясущимися руками, направленными в её сторону. Неожиданно, как для Теи, так и для свечи, комнату наполнило оранжевое зарево. Свеча была объята пламенем, но фитиль всё ещё не горел. Полыхала тумбочка, на которой та стояла.

Тея ошарашенная Тея закричала во весь голос:

— Папа!

— Что такое, милая? — не открывая глаз, спросил отец.

— У меня получилось, папа! — От её криков за стенкой проснулись соседи.

Эльмир вскочил с кровати и схватился за голову:

— Что ты наделала?!

— Я сотворила огненную магию… — тихо произнесла Тея.

Эльмир выбежал в коридор и заорал:

— Пожар! Пожар! Несите воду!

Огонь благополучно потушили, силами трактирщика и его жены. Эльмиру пришлось выплатить приличную неустойку хозяину, за причинённый ущерб. Отец соврал, что уронил свечу и устроил пожар, а Тея стояла в стороне и пыталась делать вид, что всё так и было.

На обратном пути в Альдимию, Эльмир взял с Теи обещание, что до шестнадцати лет, она не будет пользоваться магией, ибо это слишком опасно. А когда станет взрослой девушкой и сможет отвечать за поступки, тогда уже и начнёт колдовать.

Дочка приняла аргументы отца и неукоснительно соблюдала обещания, опасаясь своего могущества. Однако в тот вечер она решила, что станет королевским магом и будет жить в столице. Никак иначе просто быть не могло.